Текст книги "Цветок для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Мы вышли на морозный воздух, и я машинально поправила шарф, глядя, как Дармир легко спускается по ступенькам, будто и не было недавней травмы. Он предложил руку, и я осторожно ее коснулась, чувствуя под пальцами плотную ткань пальто.

Ресторан оказался неподалеку, уютный и теплый, с ароматом древесины и пряностей. Нас проводили к столику у окна, застеленному тяжелой льняной скатертью. Разговор за обедом тек легко, как будто мы делали это всегда. Дармир рассказывал о городских делах, я делилась первыми впечатлениями от бумажной работы, и мы оба смеялись над непосредственностью Ралена.

Когда официант, мужчина средних лет с почтительным кивком принес наши заказы, он вежливо добавил:

– Сегодня у нас есть свежие овощи с юга, сэр. Очень рекомендую.

– Принесите, пожалуйста, салат, – попросил Дармир, а затем его взгляд, теплый и заинтересованный, снова обратился ко мне. – Кстати, об овощах. В оранжерее. Планируете выращивать только цветы или что-то более… съедобное?

Я отложила вилку, с энтузиазмом погружаясь в тему.

– Я хочу всего и сразу, конечно, – засмеялась я. – Но разум подсказывает, что начинать нужно с чего-то одного, освоиться. Цветы они и для души, и на продажу. Но потом… помидоры, зелень, может, даже какие-нибудь ягоды…

– Почему бы не делать что-то параллельно? – предложил он, отрезая кусочек мяса. – Небольшие экспериментальные грядки. Чтобы не заскучать, пока розы растут.

Мысль показалась мне прекрасной, и как раз вспомнилась одна потребность.

– Для этого понадобятся особые светильники. И об этом я давно хотела поговорить, – вздохнула я. – Чтобы растениям хватало света зимой. А такие технологии, насколько я знаю, есть только у драконьих кланов. Дорогое и сложное удовольствие.

– Все решаемо, – отмахнулся Дармир, и в его тоне была такая уверенность, что мне на мгновение показалось, что нет ничего невозможного. – Если вы обеспечите меня, а заодно и весь наш холодный город, цветами круглый год, это будет достойной целью для инвестиций. Тем более я принадлежу этому клану.

Я встретилась с ним взглядом, чувствуя, а внутри от его слов разливалось радостное тепло.

– Договорились, – сказала я твердо. – Обеспечу. Цветы будут. Даже посреди самой лютой стужи.

Он наклонился над столом, и в его глазах вспыхнул озорной, знакомый огонек.

– Тогда я согласен помогать, но с одним условием.

– Каким? – насторожилась я, хотя по его выражению уже догадывалась, что ничего делового он не предложит.

– Вы все-таки сходите со мной на каток. В Снейле это главное развлечение.

Я закатила глаза, но углы губ предательски дрогнули.

– Только после того, как вы полностью поправитесь. И доктор это подтвердит.

– Я уже здоров! – он даже развел руки, демонстрируя свою целостность.

– Нет, – покачала головой я, стараясь сохранить серьезность. – Вы двигаетесь, но еще будто чуть-чуть бережете ту сторону. Я заметила. Никакого катка, пока не заживет окончательно.

Он хотел было возразить, но под моим непреклонным взглядом сдался, лишь вздохнул с преувеличенной скорбью.

– Жестокая леди Белинда. Лишает раненого мужчину последних зимних радостей.

Обед подошел к концу в этой легкой, шутливой атмосфере. Мы вышли на улицу и не спеша пошли в сторону мэрии, и я ловила себя на мысли, как естественно чувствую себя рядом с Дармиром, как не хочется, чтобы эта прогулка заканчивалась.

Но все закончилось слишком быстро. Еще не дойдя до ступеней ратуши, Дармир внезапно замер. Его поза стала неестественно прямой, а все недавнее веселье испарилось, сменившись настороженностью. Я последовала за его взглядом и увидела у подъезда темную карету, запряженную парой гнедых лошадей.

– Леди Белинда, пройдите внутрь, пожалуйста, – сказал он тихо, но так, что не оставалось никаких возражений. – Я присоединюсь к вам через несколько минут.

Он не стал ждать моего ответа, направившись к карете. Что-то холодное и тяжелое повернулось в душе. Я не пошла внутрь, а застыла в тени подъезда, будто пригвожденная. Дверца кареты отворилась, и Дармир, наклонившись, скрылся внутри. В проеме на мгновение мелькнул женский силуэт в мехах. Затем дверца захлопнулась.

Я стояла, вжимаясь спиной в холодный камень стены, и ждала. Через несколько минут Дармир вышел из кареты. Она тронулась с места и бесшумно скрылась в сумеречном переулке. Он медленно подошел ко мне, и лицо его казалось усталым и отстраненным.

– Простите за задержку, – произнес Дармир ровно, будто ничего не произошло. – Непредвиденная встреча.

Я просто кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. Мы поднялись в кабинет. Все внутри меня кричало, требовало спросить, кто это была, что за женщина в карете, которая заставила его так мгновенно перемениться. Но я лишь развернула бумаги, которые не доделала с утра, и уткнулась взглядом в строки.

Острая ревность жгла изнутри, но я сжала губы и не подала виду. В конце концов, какое я имею право? Дармир ничего не обещал. Я здесь чужая с большими планами на оранжерею. И все. Ничего больше.

Иногда он вставал напротив двери и смотрел, но я не обращала внимания. Просто переворачивала страницу с таким усердием, будто от этого зависела судьба города.

Глава 18

– Леди Белинда, пора ужинать, – оторвал меня от записей веселый голос Дармира, а стоило поднять на него немного растерянный взгляд, добавил уже с укоризной: – Вы слишком серьезно взялись за эти бумаги. Нужно же иногда и отвлекаться. Рабочий день закончился.

– Да? – я недоуменно огляделась. Свет я зажгла уже давно, в Снейле рано темнело, потому и не заметила, как за окном разлился чернильный мрак ночи. – А я и не заметила.

– Я о том и говорю. Вставайте, поедем поужинаем, а после я доставлю вас домой.

В первое мгновение сердце подпрыгнуло, подперев горло счастьем, а после… я вспомнила карету, женскую фигуру. Кажется, я все же сунулась в очередную ловушку. Не стоит пока биться в ней, еще больше запутываясь. Вот завтра… завтра я осторожненько расспрошу Надин, кто же эта дама в карете, и тогда буду думать насчет совместных ужинов.

– Нет, Дармир, простите, но… – и что но? Что придумать, чтобы не обидеть его и не показать себя ревнивой глупышкой? – Я хотела сегодня кое-что сделать в квартире. Я ведь только переехала, там все совсем чужое.

Я неторопливо поднялась и стала собирать бумаги и вещи, стараясь выглядеть беспечно.

Однако краем глаза заметила, как нахмурился Дармир. Поджал губы и едва заметно помотал головой.

– Но. Леди Белинда, вас ведь там и ужин не ждет. Не удивлюсь, если про продукты вы тоже не подумали. Прошу, не заставляйте меня волноваться и чувствовать себя виноватым.

Я на миг запнулась. В этом он был прав. Кое-что я, конечно, купила, но на полноценный ужин это не годилось. Но и сидеть в ресторане, ожидая, что вот-вот войдет та самая леди и устроит скандал, я тоже не хотела. Здравый смысл победил.

– Не волнуйтесь, голодная смерть мне не грозит, – улыбнулась я как могла весело и наконец вышла из-за стола, прошла к вешалке, где ждала шуба, но взять ее не успела. Дамир снял ее и растянул в руках. И правда уже даже не морщился, держа на вытянутой руке довольно тяжелую одежду. Смотрел на меня при этом с нескрываемым подозрением.

– Ну хоть домой вас отвезти позволите?

Я замялась. Не хотелось и таких слухов, но теперь отказать не получилось бы. Как? Хочу прогуляться? Так я вроде домой спешу. Возьму другую карету? А почему? Эх, надо было держать дистанцию изначально, сейчас бы не приходилось юлить, словно змее какой. Ассоциация мне не понравилась. Тошно как-то стало.

– Да, конечно, спасибо, – пробормотала я.

Дармир, как раз накинувший мне шубу на плечи, задержал на них руки. Уточнил тихо:

– Белинда, все в порядке?

И в голосе его слышалась настоящая тревога, но я уже взяла себя в руки. Повернулась с вернувшейся улыбкой. Кивнула.

– Да, просто задумалась.

Дармир еще несколько мгновений сверлил меня странным взглядом, но тоже едва заметно улыбнулся и бросив:

– Минуту.

Вернулся в кабинет за верхней одеждой.

Стоило ему скрыться, я закусила губу, стараясь отогнать неожиданную печаль, так и старавшуюся вырваться наружу. Нет уж, мы сюда приехали не заново сердце терять в осколках. Да, Дармир красивый и заботливый, но ты ведь прекрасно знаешь, что может скрываться за красивой оберткой. Так что забудь… хотя бы до завтра.

Карету поймали быстро, ехали молча. Дармир не отводил от меня взгляда. Я ощущала его почти физически – тяжелый, задумчивый, недоуменный. Но при этом старательно тянула губы в улыбке и выглядывала в окошко, будто могла там что-то различить, кроме разноцветного от света снега.

Попрощались также быстро и скупо. Дармир поцеловал мне руку, я, старательно не глядя ему в лицо, пообещала быть завтра вовремя и не оборачиваясь скрылась в доме. Только в квартире, скинув тяжелую верхнюю одежду, подкралась к окну и выглянула. Дармир стоял и смотрел вверх. Я старалась, чтобы меня не было видно, но все равно отшатнулась. Когда решилась выглянуть еще раз, карета уже отъезжала от подъезда. Кажется. Теперь Дармир точно не поверит, что все со мной хорошо.

Вечер провела в задумчивом оцепенении. Вспоминала весь прошедший день и удивлялась, каким длинным он вышел. Из-за кареты и дамы в ней я уже почти забыла, с чего все началось. Успела забыть ужас произошедшего, волнение, осталась только неприятная, ненужная и опасная ревность. Боги, когда я успела так к нему привязаться⁈ Глупая, наивная дурочка. Нет, завтра я все узнаю. Если не от Надин, то от самого Дармира.

С этими мыслями я и легла спать, но уже закутавшись в одеяло, прекрасно поняла, что задать вопрос самому Дармиру я не смогу. Не рискну. Во всем этом безумии я смогла найти только один плюс: свою будущую оранжерею я не увижу еще несколько дней, и за это время здание успеет преобразиться, поднимет мне настроение.

Утро не принесло облегчения. Проснулась я с одним желанием: остаться в кровати и никуда не ходить. Тем более в мэрию. Не видеть Дармира и никогда не узнать его тайны. Скрыться от нее и от самого дракона в уютном тепле одеяла. В безопасности.

– Ну уж нет, Белинда, хватит! – сама себе зло выговорила я. – Достаточно лить слезы из-за мужчин. Хватит из-за них лишать себя радости. Даже если у него кто-то есть, ну и ладно. Останетесь друзьями. Ты не успела наделать глупостей и это хорошо!

Так подбадривая себя, я и встала, оделась и выскочила из дома. Чтобы окончательно прогнать хандру, решила идти пешком. Утренние, еще темные улочки, щиплющий за нос мороз и даже щебет какой-то смелой северной птахи, что еще нужно для счастья?

Глава 19

Настроение после прогулки улучшилось, и я почти улыбалась, переступая порог мэрии.

Дармир уже был в кабинете, его лицо было сосредоточенным. Увидев меня, он кивнул.

– Здравствуйте, леди Белинда.

Дармир не спросил, почему я вчера вела себя так странно.

– Доброе утро, сэр Айс, – я виновато улыбнулась. – Не думала, что вы придете раньше.

– Привычка, – задумчиво произнес он.

Я не стала приставать с расспросами, прошла к своему столу, взяла папку с бумагами, которые планировала разобрать сегодня. Правда, работа не шла. Мысли, что я ненароком обидела Дармира, вновь и вновь возвращались. Он спас меня, помог, а я вот так себя веду. Но карета!

В кабинетах сгустилась тишина, в которой было очень уютно разбежавшимся мыслям, а на улице поднялась метель. Белая, слепая пелена затянула небо, снег валил густой, неостанавливающейся стеной, а ветер выл, сотрясая рамы. Я невольно залюбовалась. На юге такого не увидишь.

– Нравится смотреть на снег?

От неожиданности я вздрогнула и повернулась. Дармир стоял в дверях и улыбался.

– Ой, простите, я сейчас доделаю.

Я судорожно пододвинула к себе бумаги.

– Белинда, один вопрос, можно?

– Да, конечно!

– Что я вчера не так сделал?

– Вы… все хорошо. С чего вдруг спрашиваете?

Я поспешно отвернулась, укрываясь от пронзительных голубых глаз.

– В такую погоду в ресторан приглашать неприемлемо, может, выпьем чаю в моем кабинете? Я чувствую, что вы хотите что-то спросить?

– Я…

Но не успела я ответить, дверь в приемную распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Ворвался мужчина в белой меховой куртке, с обветренным красным лицом, и глазами, полными животного ужаса.

– Сэр! – выдохнул он, едва переводя дух и шатаясь. – В лесу, за Скалистой гривой… Бригада лесорубов. Нарушили предписание, полезли за делянкой во время штормового предупреждения… Не вернулись. Связь потеряна. Их четверо.

Тишина в комнате стала абсолютной, ледяной. Я видела, как челюсть Дармира напряглась. В его глазах вспыхнул гнев.

– Глупцы! Белинда! – его резкий голос заставил вздрогнуть даже меня. – Оповести лорда Кристаса. В этом поможет Надин. Он должен быть в городе. Передай, что это срочно. Пусть подстрахует меня.

Надин уже прибежала на шум и, услышав распоряжение, открыла шкаф, где я увидела магический коммуникатор.

Дармир, не говоря больше ни слова, направился к выходу. Не к вешалке, а вниз, к парадным дверям. Вышел на заснеженное крыльцо, и я против воли подошла к окну, прижав ладонь к холодному стеклу.

Он стоял, отвернувшись от здания, лицом к белой тьме. Его плечи напряглись. И тогда воздух вокруг него затрепетал, загудел. Плотные потоки метели стали закручиваться вокруг его фигуры, образуя вихрь. И в этом вихре очертания человека стали расплываться, расти, меняться.

Кожа покрылась белой, жемчужной чешуей, отливающей в свинцовых отсветах бури. Плечи раздались, спина выгнулась, костяные пластины встали вдоль хребта. Чудовищные крылья, похожие на крылья летучей мыши, но несоразмерно мощные, взметнулись, едва умещаясь в пространстве перед зданием. Длинный хвост с шипастым набалдашником ударил по снегу, разметав сугроб. Он повернул морду, усеянную острыми костяными выступами, и я на миг встретилась с его взглядом. Глаза остались прежними, пронзительно яркими, но теперь они горели на огромной голове.

Настоящий дракон. Не иллюстрация из книжки, не герб на печати. Дармир. Он оттолкнулся мощными задними лапами, и тело, неправдоподобно легкое для таких размеров, рвануло вверх, прямо в сердце бури. Крылья, расправленные во всю ширь, взрезали снежную пелену, и через мгновение большая фигура растворилась в белой круговерти.

Мы с Надин закончили вызовов быстро. Наперебой рассказывая о беде. После время в мэрии растянулось, стало тягучим и невыносимым. Минуты казались часами. Я стояла у окна и судорожно теребила рукав платья.

Примерно через час в дверях появился лорд Кристас и четверо помощников. Они вошли без стука, срывая с плеч заснеженные плащи. Кристас выделялся на их фоне, статный, с седыми длинными волосами и снежными бровями. Мужчины молча кивали Надин, их взгляды скользили по комнате, задерживаясь на мне на долю секунды с легким удивлением, но без вопроса.

И тут снаружи донесся оглушительный грохот, от которого задрожали стекла. Все бросились к окнам.

На заснеженную площадь перед мэрией сквозь плотную метель опустилась огромная темная тень. Дракон приземлился тяжело, с глухим ударом. В его передних лапах, бережно прижатых к чешуйчатой груди, были люди. Четверо. Закутанные в теплые тряпки, бездвижные. Осторожно, с невероятной для такого гиганта аккуратностью, он уложил их на снег. Потом отшатнулся, и снова воздух загудел, заискрился магией. Гигантские формы стали сжиматься, жемчужная чешуя поблекла, втянулась, костяные пластины спрятались под кожей.

Через несколько секунд на коленях в снегу, тяжело дыша, сидел Дармир. Он был бледен как смерть, на лице и руках проступали свежие ссадины, раненое плечо кровоточило. Он пытался встать, пошатнулся и рухнул бы обратно, но мы все ринулись наружу и двое из прибывших уже подхватили его под руки и почти понесли к приготовленным каретам. Другие мужчины взяли лесорубов.

Дармир, превозмогая боль, поднял голову. Его взгляд нашел меня. И сквозь гримасу боли он слабо улыбнулся.

– Все хорошо!

Кристас, бросил на меня короткий оценивающий взгляд и рявкнул Дармиру:

– Замолчи. Подумай о себе. Вздумал обращаться с раной, нас не дождался.

– Они могли погибнуть. Сам знаешь…

– Я теперь временный мэр до твоего выздоровления. А ты приказы отдавать будешь с постели.

– Глупости, сейчас пару часов и буду как новый!

– Дармир, – сурово сказал Кристас, – я старше тебя, поэтом не спорь.

Дармир снова взглянул на меня и прохрипел:

– Белинда… Завтра… не приходи!

Они сели в кареты и отправились в больницу. А я смотрела вслед, пока Надин не взяла за руку и не потащила в мэрию. Там она быстро сделала горячий чай.

– Не волнуйся. Сэр Айс справится.

Я лишь тяжело вздохнула. В голове гудело от осознания: дракон только что спас людей, рискуя всем. И даже теперь, едва не потеряв сознание от истощения, он думал обо мне.

Дорогие читатели. Пока ждём новую главу – знакомимся с историей от коллеги

Глава 20

Я даже не успела допить чай, когда за мной спустился один из людей старого дракона. Тот просил передать дела его помощникам, а самой пока отдохнуть. Эх, знал бы он, как много я сама в этих делах понимаю. Но я честно показала и рассказала молодому человеку, должному заменить меня, какие документы когда нужно закончить, и где записаны предстоящие встречи, да и вообще планы, Дармира.

После этого меня мягко, но настойчиво выпроводили из кабинета. Это вызвало лишь грустную улыбку на губах: знал бы Дармир, как повернется, ни за что не стал бы отправлять прочь своего секретаря.

Однако домой я ехать не рискнула. Понимала, каким будет остаток дня. Я ведь с ума сойду от волнения. Поэтому я вновь спустилась к Надин и легко согласилась на очередную чашечку чая.

Все еще бушующая буря сделала наши посиделки очень уютными. Никто не мешал, никто не прерывал. Кому охота в такую погоду из дома выходить? Наверняка даже записанные на прием перенесут свои визиты.

Разговор в первое время крутился только вокруг Дармира. Я боялась, что рана еще покажет себя. Надин с уверенностью повторяла, что я зря беспокоюсь. Что драконы совсем не слабаки и какая-то царапина не сможет надолго вывести их из строя… даже если один глупый дракон решил с такой обернуться, из-за чего потратил все свои силы.

Увидев, как я побледнела после последнего заявления, Надин тихонько ругнулась на себя и подлила мне чаю, а еще вручила маленький кусочек шоколада, повторяя, что он хорош от нервов. Тут же сменила тему, стараясь увести мои мысли в сторону от больниц, драконов и переживаний.

– А лето у нас хоть и короткое, но такое яркое, ты не представляешь! У нас даже открытые экипажи тогда на улицы выводят, чтобы можно было насладиться погодой, ну и себя показать. Любят наши дамы в это время щегольнуть нарядами. Ты такого разнообразия нигде не увидишь! По десять раз на день переодеваются! Чтобы успеть все свои платья выгулять, – Надин тихо засмеялась, чем вывела меня из оцепенения.

Я, кажется, пропустила какой-то очень интересный рассказ. Но вот последние фразы напомнили, что пока я не могу добраться до Дармира, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке, я могу узнать кое-что другое!

– Скажи, Надин, – осторожно начала я, постаравшись придать лицу выражение легкой заинтересованности, спрятав чисто женский интерес поглубже. – Карета, что была у мэрии вчера, когда мы с лордом Дармиром вернулись. Богатая такая. Чья она? Мне показалось, что лорд Дармир, поговорив с леди, что там сидела, очень расстроился.

Надин прищурила глаза, пристально изучая мое невозмутимое лицо.

– Карета принадлежит роду Радмир… ну да, их лакей приходил, спрашивал, у себя ли мэр, – помолчав, Надин расплылась в совсем уж довольной улыбке. – Ревнуешь?

– Что ты, глупости какие, – заверила я, но слишком поспешно, Надин рассмеялась.

– Ох, Белинда, ну что ты краснеешь. Видно ведь, как ты на нашего мэра смотришь, да и он на тебя, – с намеком прошептала она, склоняясь ближе. – Честно скажу, не слышала, чтобы у него кто-то был. Но если пожелаешь, поинтересуюсь у знакомых, какие планы у Радмиров… неужели Алита смогла нашего Дармира заинтересовать.

– Алита?

– Младшая Радмир. – Симпатичная молодая особа, строгого воспитания. В принципе, понятно, почему она не стала из кареты выходить, ни к чему ей такие слухи. Это другие бы постарались, чтобы их вместе с мэром как можно больше людей увидели, она нет. Хорошая девушка.

Чем больше говорила Надин, тем сильнее сжималось сердце. Молодая, красивая, с чистой репутацией, то что нужно для мэра-дракона.

«А ты не такая? – неожиданно зло спросила я сама у себя. – А ты, значит, сразу голову в кусты спрячешь оттого, что она такая вся подходящая? И отпустишь? Такого мужчину? Нет!»

Я выпрямила спину, понимая, что пришло время показать южный характер. Если глупить дальше, отступить, отказываться от приглашений Дармира, то именно неизвестная Алита будет стоять рядом с ним. Будет смотреть в голубые глаза. Именно ей будет посвящена легкая, чуть насмешливая улыбка.

Нет уж.

Я тоже заслуживаю немного счастья! А за него, как известно, нужно бороться.

– Узнай, – сложив руки перед грудью, предварительно опустив на поднос чашку, прошептала я. – Узнай, какие у них отношения. Может, планы или слухи. Пожалуйста, все, что можно, узнай!

– Это мы можем, – подмигнула мне Надин и расплылась в кровожадной улыбке настоящей сплетницы.

Мы просидели практически до темноты. К этому времени буря наконец утихла, позволив мне безбоязненно выйти из мэрии и сесть в карету. Хотелось еще немного проехаться, отвлечься, посмотреть свою оранжерею, но уже было слишком поздно, да и буря могла нарушить планы строителей. Ладно, утром загляну.

Кучер наконец получил мой адрес, карета тронулась и закачалась.

Дома все мои мысли, отпугнутые уверенной в себе и драконах Надин, опять догнали и заполонили голову. Я покрутилась по квартирке, полюбовалась в окно на заснеженную улицу, на которой дружно махали лопатами уборщики. Я слышала, после особо сильных бурь драконы помогали магией очищать город, но видно, сегодняшний снегопад был делом привычным. Вон, дороги уже почти чистые, а ведь не прошло еще и пары часов, после того как снег утих.

Вздохнув, я вернула внимание комнате и напоролась взглядом на лежащую в углу пряжу и начатое вязание. А это идея. Поможет и отвлечься, и показать Дармиру, что я за него волнуюсь.

Я улыбнулась своим мыслям и перетащила корзинку к креслу, где и засела, мерно работая спицами.