Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Да мне пока не особо то и нужно... – протянул я в ответ, всерьёз задумываясь над предложением. Вдруг мне в голову пришла одна мысль.

– Кстати, а у вас можно где-нибудь магии научиться? – поинтересовался я. Мазур оживился.

– Конечно можно. Правда, в большинство школ и академий тебя просто не возьмут, но это не особо и нужно – маг, а в этом я уже не сомневался, быстро достал свёрнутый листок из небольшой сумки на поясе и, расправив его на столе передо мной, положил рядом нечто похожее на ручку. Покрутив пишущую принадлежность в руках, я приступил к заполнению. Так, что тут у нас?

Имя, фамилия... Неон Винтерхарт. Родной мир? Земля. Возраст? 17 лет. Год поступления? Хмм... оставим на потом. Место жительства? Прочерк, почему вы хотите обучаться именно в нашей академии? Прочерк. Основное направление вашей магии: Боевое, Мирное. Поставим галочку у первого. Перечислите направления магии, в которых у вас имеется хоть какой-то опыт. Прочерк. Вы пришли к нам сами или же кто-то посоветовал? Ставим галочку у второго. Если кто-то посоветовал, напишите его имя. Ну прямо как на некоторых сайтах... так и напишем. Мазур зер Фламма. Что там у нас последнее? Стоимость обучения равна семи тысячам золотых, готовы ли вы оплатить их на первом году, или же согласитесь обучаться в кредит, с каждым годом сумма будет вырастать на десять процентов от оставшейся.

– Ты не говорил, что обучение платное... – сухо сказал я.

– А ты думал, в сказку попал? – изогнул бровь Мазур.

– Ну, я ожидал, что у вас тоже существует программа для бедствующих одарённых, как в Гильдии воинов – смущённо ответил я.

– Существовать-то она существует. Только вот не у нас, а в Башне Светлой Магии, что находится на юге Михенской Империи. На Тёмной Горе о такой хрени и не слышали, однако у Школы Стихийной Магии у Драконьего Утёса тоже есть нечто подобное, чем они привлекают студентов. Однако, выбор у тебя невилик. Во всех трёх крупнейших школах тебя просто прибьют, – равнодушно закончил маг. – А о школах эльфов даже мечтать забудь. Эти ушастые конспираторы не допустят никого к своим всем известным секретам, – поспешил добавить Мазур.

– И почему меня там убьют? С какой радости им лишаться такого перспективного студента?

– А-ха-ха! Перспективного. Чтобы научить чему-то такой коктейль способностей понадобится немало времени, а ни один ректор не захочет обучать тебя сам. Плюс, никому не хочется отстраивать заново академию. Большего я тебе не скажу, – ухмыльнувшись, маг сложил руки на груди.

Мда, скверная ситуация вырисовывается. Бесплатно ничего не получится. Денег таких у меня нет, да и в конце учёбы вряд ли будут. А отдавать нужно будет ещё больше...

– Да ты не волнуйся. Всего каких-то жалких семь тысяч заплатить. Существует множество способов добычи денег. – отмахнулся маг, поймав мой грустный взгляд.

– Ага, я за неделю работы в трактире десять золотых срубил. Целых десять...

– А кто тебя просит торчать в трактире, как последний идиот? Вот, например, голова угольного коршара в империи стоит около тысячи золотых. A голова снежного мерха стоит целых полторы. Можно, конечно, ещё десятилистников нарубить, но за них всего по полтысячи за штуку можно выручить, – загибал пальцы Мазур, перечисляя способы заработка, немного опасные для жизни, – ещё можешь отправиться на выжженный остров, или в Замёрзшие земли мародёрствовать. Там можно найти много всякой хрени, продав которую ты вполне сможешь заплатить за обучение.

– Ага, вот только в этом случае я рискую распрощаться с жизнью. Один угольный коршар уже чуть не отобрал её у меня.

– Ну, если хочешь, я могу тебе занять семь тысяч. Правда...

– Лучше не надо – поспешил я отказаться от такого сомнительного подарочка судьбы. С тем же успехом можно в кредит учиться.

– Ну, как хочешь. Я могу переправить тебя к любому из мест быстрой наживы. Но учти, набор первого курса начинается через месяц. Сразу после окончания Великого Турнира. Поэтому хочешь – не хочешь, а для поступления тебе за месяц нужно будет собрать деньжат.

– Понятно... И где находится эта ваша академия? – вяло поинтересовался я. Перспектива обучаться у Воинов выглядела более радужной.

– О, почти что у границы с Замёрзшими землями. Королевство Ростор. Там и находится наша Эллинхеймская Академия.

– А почему академия Эллинхеймская а королевство Ростор? – спросил я, не знаю почему.

– Хороший вопрос, – усмехнулся маг, – она расположена на Эллинхеймском холме. Там, полегенде, жил и умер великий герой древности Эллинхейм, способный ударами своего меча рассекать горы, а силой мысли крошить эти самые горы в песок. Кстати, считается, что пустыня Хаззерот это его рук дело и когда-то там был горный хребет, вместо песка. Но это всего лишь старая легенда, а вот холмик как раз подходит под описания гробницы древнего воина. Поэтому его так и прозвали – Эллинхеймский.

– Ясно...

– Так, каково твоё решение? Могу ли я отправить тебя прямо сейчас в Ростор? -похоже, этот парень решил всё за меня и уже собрался отправить на добычу лёгких денег. Ага, счас, три раза. В слух я, всё же, сказал другое...

– Я должен ещё сообщить брату. Он как раз поступает на обучение в Гильдию воинов и должен сейчас узнать, может ли он там чему научиться...

– И если может, то останется там, – закончил за меня фразу Мазур.

– Ага...

– Я надеюсь, ты не собираешься учиться в Гильдии вместе с ним? – поинтересовался Мазур, прищурившись.

– Ну... я думал, может, подучусь, потом у меня будет больше сил на сбор денег... – уже тихо промямлил я.

– Променять магию на жалкое искусство Воина?! Да... да... Как в твою голову такое вообще могло придти? С таким-то даром?! – неожиданно заорал Мазур, активно жестикулируя. Жестами он показывал размер моего дара и мозгов. Второй, почему-то был во много раз меньше первого. Но вскоре он, кажется, догадался, что я так и не понял, к чему он всё это высказывал и маг сменил гнев на милость.

– Ладно. Моих объяснений ты всё равно не поймёшь, поэтому скажу проще – продолжишь изучать силу Воина – умрёшь.

– С какой такой радости? – спросил я, совершенно не понимая, о чём идёт речь.

– Эмм... знаешь, что такое аурный диссонанс? Не знаешь... – задумчиво протянул маг, пытаясь подобрать понятное мне объяснение. И правильно делал, потока магических терминов я всё равно бы не понял.

– Ладно. Объясню на пальцах. Попробую во всяком случае. Ты, должно быть, замечал, что можешь впадать в, так называемую, ледяную ярость. Перед глазами появляется пелена, и неведомой силой ты крушишь всё вокруг. Верно? – дождавшись моего осторожного кивка, маг продолжил, а я слушал ещё внимательней, – Это напрямую зависит от твоей эмоциональной устойчивости, самоконтроля, магической мощи и ещё кое-каких никому не нужных факторах. Грубо говоря, тебя легко привести в ярость. Это не есть хорошо.

– А причём тут сила Воина? – нетерпеливо спросил я.

– Мы как раз к этому и подошли. Воины и Маги черпают разную энергию. В твоём случае, сила Воина сильно раздражает источник твоей магической силы и в результате, чем сильнее ты становишься как Воин, тем сильнее выходит из-под контроля твоя сила. Мастером-Воином ты не станешь никогда. Умрёшь быстрее. Теперь понятно?

– Понятно... – тихо ответил я, удивляясь, как так получилось, что когда дед учил меня – ничего такого не было. Этот самый вопрос я озвучил магу. Тот усмехнулся и, немного подумав, ответил.

– А теперь скажи, сейчас ты сильнее себя восьмилетнего? То-то и оно. Твоя сила росла медленно, потихоньку, и внутри тебя всё расшатывалось так же потихоньку. Просто в последнее время твой уровень существенно повысился, а вместе с ним...

– Я понял...

Кажется раньше я говорил, что ситуация хуже не бывает? Нет? Жаль. Так вот теперь ситуация – хуже не бывает. Или нет, скорее Хуже, чем хуже не бывает. Теперь, оказывается и путь в воины мне заказан. То-то я думал, почему эти приступы "ледяной ярости", или как её там, участились. Раньше такой фигни не было. Хотя, существует некоторая вероятность, что меня банально пытаются надуть. Но вот никакого повода меня обманывать у мага нет. Разве что в школу заманить... но тогда он бы мог просто сказать, что я подписал какой-то нерасторжимый договор, или что-то вроде того. Да и как-то слишком быстро запретил развивать силу Воина. Странно всё это... но думаю, рисковать не стоит.

– Ладно. Но брату я всё равно скажу. А там придумаю что-нибудь... – сказал я сидевшему в кресле напротив магу. Он одобрительно кивнул и сказал.

– Завтра, в полдень. Здесь же. Ждать не буду.

Сказав это, он просто исчез в кресле, превратившись в быстро втянувшееся куда-то пламя. А за окном ночь... Интересно, сколько я так провалялся? Надо будет поинтересоваться при случае.

А пока... не помешало бы пожрать... Ох, молись всем богам, Мазур, если ты забыл снять эту грёбанную защиту с комнаты. На счастье ушедшего мага, защиту он всё же снял. Но выходить из комнаты я всё же не спешил. Судя по всему это отель, или трактир. Значит, где-то должны быть ключи. Пройдясь взглядом по комнате, я обнаружил искомое... на самом видном месте. Они висели на маленьком крючочке, вбитом в дверной косяк. Прямо перед носом. Как всегда, в общем.

Моё предположение оказалось верным. Я оказался в отеле, причём, весьма дорогом, и номер мой был снят как раз до полудня завтрашнего дня. Спустившись в таверну на первом этаже (посмотрев на цены в ресторане на втором, я резко передумал там обедать) я заказал себе на половину своих оставшихся денег пожрать. В основном, это было мясо. И какие-то левые овощи... и ещё что-то. Я не очень хорошо запомнил, поскольку сыто откинувшись на стену, почти сразу же задремал. Опять.

Проснулся я, как ни странно, от того, что кто-то решил пошарить по моим карманам. Поймав неудачливого воришку за руку, я открыл глаза.

– Попался!

– Отпусти, я у тебя ничего не украл. Не успел... – с досадой поморщился мужик, показывая карманы. Как-то невольно я его отпустил, проверяя, всё ли на месте. В результате на месте не было ничего, а неудачливый вор, на меня особого внимания не обратив, продолжил есть за соседним столиком. Ни медяка у меня не осталось...

Взглянув на часы, я чертыхнулся. До полудня осталось всего два с половиной часа, а я даже не представляю, где сейчас нахожусь...

Выбежав на оживлённую улицу я поймал первого попавшегося прохожего и спросил о Гильдии воинов. Низенький толстячок что-то нечленораздельно проблеял и, ткнув пальцем в какую-то сторону, припустил прочь. Ладно, вроде бегать не разучился. Пятка касается земли, белое свечение проходит тело до макушки. За ним ещё одно, и ещё... ускорение готово!

Прыгая по крышам в указанном направлении, я завидел перед собой высокую стену. И только. Кстати, чем-то это место отличалось от Ваары, которую я видел совсем недавно. Всё вроде бы такое же... стены, здания... камень... Чёрт! Как я мог не заметить?! Здесь стены опоясывали меня, а не я видел кольцо стены, опоясывающей город. А в придачу к этому, здания возвышались на добрых три-четыре этажа над землёй, более широкие улочки и более богатый народ по ним шляется. Походу, я во внутреннем городе. Прикольно... но мне надо во внешний.

Преодолеть стену мне помешал стражник. Ну как помешал. Я как на стену забежал, он как раз шёл куда-то по своим делам и как увидел меня, сразу говорит.

– Эй, парень, тут самоубийства на время турнира запрещены. Хочешь скинуться – только с внешней стены. Тут нельзя – отскребать долго, да и людям портить настроение нельзя.

– Да я вообще-то... – опешил я от такого заявления.

– И вешаться здесь тоже не надо. Ты иди, давай, или дома, или где ещё... – хлопнул меня по плечу стражник и повёл до ближайшего спуска. Внутренний город стоит на некотором возвышении, поэтому, изнутри стена намного меньше, чем снаружи. Почти в два с половиной раза, и забраться на неё не настолько трудно. По-крайней мере для Воина. Поэтому я, недолго думая, поблагодарил стражника и сиганул на ближайшую крышу.

Добирался до Гильдии Воинов я около сорока минут. Подумать только, пришлось оббегать чуть ли не половину внутреннего города по кругу. Вышел не с той стороны. Ещё умудрился чуть не заблудиться недалеко от Гильдии. Но всё же, я её нашёл. Знакомый стражник у ворот пропустил меня без вопросов. Как и в прошлый раз. Попав в холл через тот же зелёный коридор я не нашёл ничего лучше, чем пройти в тот же кабинет.

Постучав три раза, я попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. За дверью послышался знакомый кошачий смех и через минутку мне открыли.

– А-а-а. Это ты-ы – сказал старый Мурраз, открывая дверь. Пускать внутрь он меня, по-видимому, не собирался и остался в проходе.

– Мне надо с братом встретиться. Не подскажете, где он? – вежливо спросил я, вспоминая, как летал Феликс в первую встречу со старым котом.

– Брррат? Фе-еликс? – дождавшись моего кивка, котяра продолжил, – вот уж не ду-умал. Точно не зна-аю, но посмотррри на трретьем этаже. Сто сорррок восьма-ая дверрь. Пррощай. – не мешкая, он захлопнул дверь своего кабинета прямо перед моим носом.

Третий этаж, значит? Сто сорок восьмая дверь. Посмотрим-посмотрим.

Признаюсь честно, блуждал я по зданию долго. Тут сам чёрт ногу сломит, какой коридор куда ведёт. Это только с виду кажется, что тут всё просто. Я вот тоже так подумал и к искомой двери попал только через полчаса.

– Не стучите туда, никого там нет! – услышал я чей-то голос после третьей попытки достучаться. Повернувшись, я увидел, скорее всего, местную уборщицу. То ли волчица, то ли собака, выглядела она чуть помладше Мурраза и тащила перед собой странную тележку, на которой висела огромная куча амулетов.

– А не знаете, куда он ушёл? – вежливо спросил я.

– Этот кошак? Пожрать, куда же ещё. На первом этаже дверь справа от холла. Большая такая, до самого потолка – жестами показав насколько большая дверь, уборщица коснулась одним из амулетов ближайшей двери. Последняя отворилась.

– Извините, я быстро... – тихо пробурчал я, протискиваясь в комнату мимо уборщицы. Не обращая особого внимания на интерьер, я сразу же подошёл к окну и, быстро найдя ручку, открыл его. В лицо подул прохладный ветер. Вновь по телу пробегает белая волна. Ускорение вновь работает. Я легко выпрыгнул в окно, приземляясь на крышу второго этажа. С него на первый, а с него и вообще спустился ко входу. Ускорение себя уже почти исчерпало, и я открыл дверь. Вновь оказавшись в холле, я повернул направо, к двери, любезно указанной уборщицей.

За дверью оказалась большущая столовая. Полукруглое здание, полностью заставленное белыми столами, сверху на которых сейчас стоят стулья и лишь только два последних обслуживаются. Сейчас там как раз сидит тройка человек, что-то уплетающих, а в самом конце находится довольно длинное окошко, откуда выдаётся пища.

Пройдя по абсолютно белой, как в больнице, столовой, я дошёл до одного из последних столов, где в гордом одиночестве завтракал мой брат. Феликс не замечал меня до тех пор, пока я не присел напротив. На какую-то секунду он перестал жевать и удивлённо на меня посмотрел, но опомнившись, продолжил своё занятие. Еда в тарелке подходила к концу.

Закончив с какой-то кашей, Феликс вытерся салфеткой и отодвинул тарелку.

– Ну, здарова, братец – не очень дружелюбно начал он.

– И ты не кашляй. Ну что, как тебе тут учится? – Фел немного подумал, и ответил.

– Да, в общем-то, пока неплохо. Никого сейчас нет, все на турнире, и неизвестно, если кто-то вернётся. Поэтому меня тренировал Мурраз. Знаешь, две тренировки с ним, и я уже готов молиться о возвращении Олега.

– Настолько сложно? – приподнял я бровь.

– Ну, в каком-то смысле. Хотя я рад. Мурраз сумел продвинуть меня так, как не продвигал никто за всю жизнь. – довольно заявил Феликс.

– И как же? – поинтересовался я.

– Научил некоторым хитростям боя в образе кошки. Сам Мурраз относится к тому типу оборотней, что не могут от рождения принимать человеческий облик. Но это, вообще не важно. Ты не представляешь сколько я делал глупостей... -

– Ладно, ладно, – поднял руку я, останавливая воодушевлённого брата, – у меня не так много времени. Я, вообще-то, ненадолго. Скажи, ты остаёшься? – без тени улыбки спросил я. Феликс ненадолго задумался, и сказал.

– Скорее всего, да. Но вот лучше ответь мне. Предчувствие меня не обманывает, или ты не намерен выполнять вступительный бланк? – прищурившись, спросил он. Как всегда, в точку. Я улыбнулся. Всё-таки, только он знает меня, как облупленного. Да и я его, тоже.

– Я и сам не до конца понимаю, почему, но дорога воина для меня закрыта, – я грустно улыбнулся.

– Почему это? – удивился брат. Я постарался, как можно точнее, пересказать ему события последних дней, включая стычку на улице. Феликс немного подумал, переваривая услышанное.

– Значит, твоя подруга отправилась обратно на Землю? – задумчиво переспросил Феликс.

– И твоя тоже – поправил я его.

– Тебе совсем нельзя развивать силу Воина? – спросил Фел, подперев голову ладонью.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я не хочу прибить кого-нибудь на тренировке.

– Понятно. Значит, отправляешься в загадочный Ростор? Где это вообще? – грустно спросил Феликс.

– Где-то на севере, рядом Михенской империей и Замёрзшими землями. – это не сказало абсолютно ничего ни брату, ни мне. Феликс хмыкнул, задумчиво посмотрел куда-то за меня, улыбнулся и встретился со мной взглядом.

– Тогда, не буду тебя задерживать, будущий маг. – мы поднялись со своих мест, Феликс положил мне руку на плечо.

– Хех... вот смотрю на тебя, и даже не знаю чего пожелать... – усмехнулся Феликс, глядя на меня, – смотри не помри там, в погоне за золотом.

– И ты от лап старого кота не откинь когти раньше времени, – хлопнул я по плечу Феликса, положив руку сверху его руки. Посмотрев ещё немного друг на друга, мы крепко обнялись. В груди как-то больно кольнуло... Если задуматься, мы никогда не расставались надолго. Всегда рядом... Ну, когда-то всё-таки приходится.

– Давай, покажи им Кузькину мать! – услышал я вслед, когда уходил. Остановившись в дверном проходе, я обернулся и крикнул.

– Ты тоже! Пока, Фел... до встречи, – уже просто вслух сказал я, выходя из двери. И кажется, услышал то же самое вслед. Пора поспешить во Внутренний Город.

Спустя почти полчаса.

На всех парах я влетел в отель, ища глазами лестницу. Найдя искомое, я пулей бросился к ней, чуть не столкнув по пути официантку. Уже полдень. Кто знает этих магов? Вдруг опять прилетит прямиком в номер, а меня там не будет. Уйдёт же, зараза.

– Куда так спешишь? – окликнул меня сзади знакомый голос. Замерев у входа на лестницу, я обернулся. С одного из маленьких двухместных столиков мне улыбался Мазур зер Фламма. Маг из Эллинхеймской академии.

– Я думал, ты будешь в номере, – отдышавшись, сказал я.

– Ну, ключей у меня нет. Как я могу быть там? – состроил невинные глаза маг, как будто для него и правда будет преградой какая-то хлипкая дверь. После его лицо мгновенно посерьёзнело.

– Готов отправиться в Ростор?

– Ну... готов, конечно, вот только... – я замялся.

– Что?

– Денег нет.

– Ха-ха. Если бы они были, зачем бы я тебя туда отправлял? – усмехнулся Мазур.

– Нет, не в том смысле. Вообще нет. Меня обокрали – Стараясь не смотреть в глаза магу, ответил я. Не знаю почему, а чувствую себя как у школьной доски. Пробурчав что-то себе под нос, Мазур запустил руку в сумку на поясе и, пошарив там, выложил на стол две крупные золотые монетки.

– Потом отдашь, вымогатель. Теперь готов? – недовольно спросил маг, будто я у него последние средства забрал.

– Да, готов. Создавай телепорт, или как мы туда отправимся?

– Мы?! – удивлённо переспросил маг.

– Ну...

– Только ты отправишься. У меня ещё куча важных дел, помимо тебя! Турнир досмотреть, например. Вдруг выигра... а, неважно. И да, там сейчас лютый мороз, не хочешь надеть чего потеплее? – поинтересовался маг, скептически оглядывая мою одежду.

– Я не чувствую холода.

– Понятно... – задумчиво протянул Мазур, – Что ж, когда окажешься там, найди человека по имени Чадар Собака. И, надеюсь, увидимся в академии! – он резко встал с места и ткнул меня двумя пальцами в грудь, от чего меня как огнём обожгло. Но прежде, чем я успел что-то понять, кроме ожога, в глазах потемнело. Меня как будто дёрнуло что-то извне и потянуло к себе на бешеной скорости. Через секунд пятнадцать свистопляски цветов, верха с низом, видов, и всего остального перед глазами, ноги ударились в твёрдую землю.

Глава 7. Замёрзшие земли.

Я стоял слегка покачиваясь. Глаза открывать я пока не рискнул, успокаивая свой вестибулярный аппарат. Всё-таки, воин воином, а такую встряску я пережил впервые. Голова кружится... ух..

Когда головокружение слегка поутихло, и мир вокруг почти перестал вертеться, я почувствовал, как кожи касается нечто приятное и прохладное. Всё больше и больше... внутренне я усмехнулся. Только одно погодное явление в году могло заставить меня радоваться по пустякам, и спасало от плохого настроения. Имя ему – снег.

Открыв глаза, я увидел перед собой длинную и извилистую каменистую улицу, змейкой уходящую круто вверх. Вдоль неё возвышаются один над другим каменные одно-двух этажные круглые домики с серыми крышами. И каждую стену, каждый сантиметр крыши, покрывает небольшая ледяная корочка, или иней.

Видимость здорово снижает снежный буран. Каменная дорога очищена только в центре, по краям лежат сугробы, прерываемые мелкими тропинками от дома к дому или центральной дорожке. Каждое оконце каждого домика покрыто морозным узором.

Я медленно двинулся вверх по улице, проходя дом за домом и не встретив не единого прохожего. Только метров через триста я увидел покрытую снегом, и от того мало заметную вывеску "Таверна у..." дальше не рассмотреть. Пройдя по, любезно протоптанной людьми, тропинке от центра главной улицы я толкнул немного сопротивляющуюся деревянную дверь таверны.

Оказавшись в просторном зале, я почувствовал на себе взгляды немногих посетителей. У кого-то даже кружка из руки выпала, судя по звону. Мда... похоже здесь, местные дома сидят в такую погоду, а не шастают полуголыми в лютый мороз и буран.

Оглядев небогато обставленную таверну, я направился к барной стойке, за которой, по-видимому, стоял хозяин, крупный веснушчатый усатый мужик с пивным брюшком. В зале до сих пор стояла немая тишина.

– Эмм... мне бы чего горячего... и выпить, – мужик как-то заторможено кивнул и, не переставая на меня пялиться, налил целую кружку пива. Посетители уже потеряли ко мне интерес и продолжили заниматься своими делами.

– Парень, а ты кто вообще такой? – осторожно спросил хозяин таверны.

– Обычный человек. Вот недавно в город прибыл. Кажется, у вас здесь жутко холодно...

– Ага, глядя на тебя, меня самого до костей пробирает... – покачал головой мужик, накладывая в глиняную тарелку картошку, какие-то овощи и мясо. Наверное, стоит сказать, что одет я был в лёгкую тёмно-синюю рубашку без воротника, застёгивающуюся только до середины груди, с рукавами до середины предплечья, и тёмно-серые штаны с чёрными ботинками.

– С тебя золотой, – флегматично сообщил бармен, когда я закончил есть. Помянув добрым словом Мазура, я кинул круглую жёлтую монетку на стол. Посмотрев на монетку, хозяин как-то погрустнел и, пробормотав что-то типа "Вот молодёжь зажралась...", полез под барную стойку. Разогнулся он уже с небольшим бочонком в руках, откупорив который, мужик начал отсчитывать звенящие кругляши.

Вскоре на столе передо мной выросла горка из пятнадцати мелких золотых и четырёх больших серебряных монет, ценностью в десять серебрушек. Оказывается, Мазур мне дал не просто два золотых. А два по двадцать золотых. Я-то думал, чего они такие, подозрительно здоровые. Сунув деньги в изрядно потяжелевший карман, я обратился к бармену.

– Слушай, а ты не знаешь некоего человека, по имени Чадар Собака? – глаза мужика на минутку округлились, и он усмехнулся.

– Конечно, знаю, как не знать-то. А что тебе от него надо-то? – прищурившись, мужик облокотился на свою стойку.

– Да... в общем-то и сам не знаю. Мне один хороший друг советовал обратиться к нему, если окажусь здесь. А кто он вообще, этот Чадар?

– Искатель он. Бывший. – Первое слово мужик почему-то особенно выделил. С каким-то пафосом, что ли.

– А сейчас чего? – прищурился я.

– Да знамо дело, окрестные города замёрзших земель совсем опустели. Никто не желает ходить дальше, опасно там. А как твоего друга звали? – поинтересовался он, как бы просто так.

– Мазур зер Фламма.

– А-а-а! Тот парень, – проступило узнавание на лице хозяина таверны, мужик широко улыбнулся, – они одно время с Чадаром много деньжат из Замёрзших земель вынесли. Открыли Хольдор, один из ближайших покинутых городов. Потом этот парень исчез, а Чадар запил, да и пропил всё. Кстати, он сейчас во-о-он там сидит. В углу, – я обернулся и проследил за пальцем бармена. В дальнем углу таверны, за крохотным кругленьким столиком действительно в куче одеял и паре шуб спало чьё-то тело.

– Спасибо... Налей-ка пива. Дождавшись кружку, я пошёл в указанном направлении. Кстати, интересно, откуда в круглом здании углы?К моему удивлению, тут не воняло. А в углу, закутанный в три одеяла и одну шубу похрапывал крепкий старик с седой щетиной. Ну и как мне это будить? Подойдя поближе, я попытался растолкать тело. Мужик лишь вяло что-то бормотал. Минут через пять мне всё же удалось вернуть его из царства грёз.

– А? Э-э-э...шшш... ччч...Отродье мерха, свиньи и коршара, какого демона ты разбудил меня?! – выпалил мужчина, когда его взгляд стал более менее осмысленным. А голос у него скрипучий... или это от сухости в горле?

– Успокойся, мужик, на вот, выпей! – протянул я ему кружку. Чадар Собака долго ругался, но кружку пива всё же взял. И опустошил в три огромных глотка.

– Хорошо, – довольно прищурился Чадар, похлопывая себя по животу. Видимо, он уже чувствовал, как пиво втекает в его желудок, – но какого *** тебе от меня надо, демоново отродье?

– Я пришёл сюда за деньгами.

– А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! За деньга-а-аха-ха-ха-ха-ха-ха! – от хохота, мужик схватился за живот и упал на пол. Он не мог перестать смеяться.

– Всё, заткнись. Я слышал, ты искатель и тебя мне посоветовал один знакомый. Мазур зер Фламма. Слышал о таком? – отсмеявшись, мужик поднялся и как-то по-другому посмотрел на меня, при упоминании о Мазуре. Кажется, он вспомнил какие-то счастливые моменты своей жизни.

– Очнись, малыш, ты не видишь, кто я? Я стар и пьян, моя команда давно бросила меня. Если я и отправлюсь в замёрзшие земли, то только за своей собственной смертью, в зубы мерха.

– Во-первых, я тебе не малыш. А во-вторых, я воин! И мне нужно заработать чуть больше семи тысяч золотом за три недели! – я уже потихоньку закипаю. Седой морщинистый мужик посмотрел на меня, как-то по-другому и более серьёзно, что ли.

– Хорошие у тебя аппетиты, малыш. Семь тысяч... большая сумма...Но вот только уже ледяные города исчерпали себя довольно давно... Вот помню мы с Мазуром...

Минут десять Чадар рассказывал о их с Мазуром путешествиях по Замёрзшим землям. О том, как с магом было легко заработать, о том, как они нашли новый город во льду, как забрались туда...

***

Хозяин таверны Дирс с тоской глядел на последних посетителей, оставшихся в общей зале. Остальные уже разошлись по комнатам, а никто из городка в таверну с утра не заходил. Ну, как последних. Один из них тут уже пару лет живёт, в общей зале. Уже битый час эти двое спорили. Молодой жутко странный парень и престарелый мародёр Чадар Собака. Судя по их разговору, парень пытался вытащить Чадара на очередную вылазку. Мысленно Дирс пожелал парню удачи. Всё таки, во всём Росторе трудно сыскать кого-нибудь, кто знаком с Замёрзшими землями лучше Чадара Собаки. Он нашёл три города, целых три и ему всегда невероятно везло. Особенно с тем парнем, Мазуром. Но... сейчас он уже мало похож на того самого Чадара, рыщущего как собака по Замёрзшим землям в поисках сокровищ.

– Но города уже кончились! – вскрикнул Чадар.

– Найдём новый! Ты искатель или кто?! – отвечал ему не менее громко парень.

– Вот уже лет десять прошло с тех пор, когда я последний раз вылезал за пределы этого города!

– А мне плевать! Я тебе предлагал половину! Целую половину! Ты хоть представляешь, как это много – семь тысяч золотом?! – снова кричал парень, жестами показывая "насколько много".

– Да я оледенею быстрее, чем мы дойдём до Хольдора!

– Одежда есть – переживёшь! Или хотя бы нарисуй мне карту, я отправлюсь туда сам!

– Чёрта с два, ты там сдохнешь! – снова воскрикнул Чадар и спор пошёл на новый круг. Минут через пятнадцать, к счастью бармена, они наконец-то пришли к соглашению. Победил парень, Чадар наконец-то уберётся из его таверны.

***

– Эй, ты что, прямо так собираешься идти в Замёрзшие земли? – скептически оглядев меня со всех сторон, спросил Чадар.

– Конечно. Я же не чувствую холода, – невозмутимо ответил я. Всю дорогу до старого жилища, престарелый мародёр рассматривал меня словно музейный экспонат и только сейчас, когда мы приготовились к выходу, решился спросить.

– А-а-а. Понятно... я-то думал ты из этих... часто у нас тут ходят так же вот без одёжки. Только в буран всё же не рискуют. Ну что, малец, пошли? Надо ещё за старым другом заглянуть... – вскинув здоровенный арбалет, на удивление хорошо сохранившийся за последние пять лет, криво усмехнулся Чадар.

– Ну пошли. Надеюсь, ты помнишь, что половина мне, а остальное твоё и со своими друзьями ты делишься только со своей половины? – сказал я, надевая на спину большой рюкзак с множеством карманов. Такой же висел у Чадара за спиной.

– Помню, как не помнить... – тихо проворчал мародёр и толкнул хлипкую дверь, грозившую отвалиться от следующего порыва ветра. Мы вышли на улицу. Снега тут было всё ещё по колено. Чадар не заходил домой уже очень давно и тропинку здесь никто даже не думал прокладывать. Так, убирались из вежливости к дому, никак не к его хозяину.

Буран на улице уже стих, с неба падали хлопья снега, улицы слегка оживились, люди начали выползать из своих жилищ. Без разговоров Чадар пошёл куда-то ещё выше в гору, где жил его старый приятель. Единственный, кто хоть изредка навещал друга в таверне и ещё не убрался из этого богом забытого места. Надо сказать, местечко Холдмор, гордо носившее звание города, располагалось прямо на границе Ростора с Империей и Замёрзшими землями. И лежало оно прямо на горе. В прямом смысле, городок кончался зданием городского управления, построенным наполовину в отвесной скале, которая возвышалась дальше на добрую сотню метров. С другой же стороны скалистый утёс был абсолютно неприступен. Для людей. Ну, и для меня, собственно, тоже. Я не смогу пробежать пятьдесят с лишним метров по отвесной ледяной стене. Поговаривают, этот утёс раньше был кусочком горной цепи, но лет триста назад, во время войны, маги её просто разнесли. Мешалась.