Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Город выглядел... непривычно. Кругом сплошной серый камень и немного зелени. Достаточно яркий контраст со льдом, верно? Люди кругом спешат по своим делам, шумные широкие улицы, постоянный галдёж кругом. Птички вон, сидят на покрытых красной черепицей крышах. И башня. Да... белоснежная, она будто подпирает своим шпилем небо. Раз, два, три, шесть, девять, двенадцать, пятнадцать... ... ... двадцать семь этажей, без шпиля... и естественно, чем этаж выше, тем он уже и меньше. Интересно, где сидит Блиц? Ау!

– Эй, смотри куда прёшь! – грубо окрикнул меня широкий мужик, уже уходящий по своим делам. Мда... засмотрелся. А где Рийфен? Оглядываюсь по сторонам. Не видно... да в таком море людей вообще никого не разглядишь. Да в такой вот толкучке нужно лучше следить за карманами. Иначе даже не заметишь, как останешься без их содержимого. К счастью, у меня там ничего и нет. Бояться нечего!

– Эй! Не отставай! – машет рукой. Проталкиваюсь к небольшому безлюдному оазису в виде мага. Под конец народ тоже расступается. Мужчина качает головой, вздыхает и двигается дальше, посоветовав не глазеть по-сторонам, а сосредоточиться на дороге.

– Неон, из кабинета Блица прекрасный вид на город. Вот там и посмотришь. А сейчас, будь добр, не отставай. Искать тебя потом я не имею никакого желания, – как маленькому ребёнку, втолковывает мне маг, пока мы идём. Пожав плечами, соглашаюсь с ним. Где-то рядом храпнула чья-то лошадь...

По мере нашего маленького путешествия к Белой Башне, народу становится всё меньше и меньше. Дома сменили цвет крыш на более светлый. Мы вышли на широкую площадь, мощённую светлым камнем, пожелтевшим от времени.

Взгляд наткнулся на высокую стену, на глаз метра четыре, опоясывающую территорию магической академии. Подозреваю, что главная защита здесь явно не в этой каменной стенке со множеством выступов. И я не позавидую тому, кто рискнёт её перелезть просто так. Перехожу на магическое зрение. Да... защитный купол внушает... самое интересное, он больше похож на очень длинный... в общем, тянется он от каменной стены аж до шпиля башни. Ага, вот и ворота. Белые, в отличии от остальной стены. И, что самое важное – открытые. Спокойно проходим внутрь.

– Хм, – тихо хмыкаю, оказываясь в зелёном коридоре. Прямо как в Вааре, фиг что рассмотришь.

Стальные ворота, ведущие внутрь самой башни, украшенные гербом Михенской Империи – тигром в четырёхзубчатой короне, что опирается на длинный двуручный меч, раскрыты. У ворот бдит один единственный стражник в багровом плаще, с закрытым лицом. В принципе, чего ещё ждать? Кто ещё может охранять башню магов, кроме них самих? Подозреваю, около первого входа охрана тоже есть. Вот только невидимая.

Слегка поклонившись Рийфену и одарив подозревающим взглядом меня, охранник продолжил свою службу, более не обращая на нас внимания.

Пройдя сквозь стальные ворота, мы попали на своеобразное распутье, оказавшись на перекрёстке трёх коридоров. Хотя, подозреваю, что, скорее всего, двух. Один, судя по всему, опоясывает весь первый этаж, а этот ведёт на лестницу. Её даже отсюда видно в конце. И именно туда, как ни странно, мы и направились. Правильно поняв мой тяжелый вздох, Рийфен усмехнулся и успокоил:

– Не волнуйся, здесь есть лифт.

Внутри строители башни решили не издеваться и разнообразили отделанный белым мрамором потолок и стены ярким контрастом. Пол и первые полтора метра стен, отделённых от остальной белой части небольшим "бардюрчиком" выполнены тоже из мрамора, только чёрного. Смотрится отлично, особенно белые скамейки, попадающиеся время от времени на фоне чёрного камня. Так что не слишком мрачно. Потолки здесь, кстати, тоже высоченные. Метров шесть, думаю... может, семь...

Наши шаги отдаются эхом по пустому коридору. Скорее всего, сейчас идёт лекция. И это хорошо, не придётся вновь проталкиваться через толпы народу. Студенты, спешащие по аудиториям, толкаются и работают локтями не хуже. Здесь на нас уже никто не обращает особого внимания. Студент, засевший на одной из скамеек за толстенный фолиант с окованными железом краями, одарил нас всего лишь одним скучающим взглядом и, ничего примечательного для себя не заметив, вернулся к чтению.

К широкой витой лестнице, выполненной из белого шершавого камня, чтобы никто не дай бог не поскользнулся (особенно на двадцатом этаже, ага), выходит не один коридор, как я раньше думал, а целых три. У последнего, правда, дверь низковата, но это не слишком важно. Главное, что в сером каменном столбе, вокруг которого и обвивалась данная лестница, видно маленький выступ, скорее похожий на кнопку.

На него Рийфен и нажал. Через пару секунд, что-то звонко стукнуло. Взрогнув, каменная дверь медленно уходит в пол, открывая нам лифт. Мраморный с небольшим светлячком у самого потолка, каких тут напихано невообразимое множество. Лестницу-то освещать надо.

Внутри обнаружилась панель управления. Двадцать восемь пронумерованных кнопок, в которые, скорее всего, надо подать энергию. Коснувшись кругляша под номером двадцать пять, Рийфен запустил лифт.

Кабина, сначала робко вздрагивает, а затем плавно набирает скорость, увеличивая её семимильными шагами. Не прошло и десятка секунд, как лифт начал тормозить, так же плавно эту скорость сбавляя. Вздрогнув, лифт останавливается, новая каменная стена отъезжает вниз, являя нам всё тот же дизайн этажа с одним единственным отличием. Потолки тут, кажется, ниже.

Однако, некое более существенное различие всё же присутствует. Коридора, опоясывающего этаж снаружи здесь всё же нет. Вместо него, подобный опоясывает кольцом лестницу и уже от него в разные стороны, подобно лучам звезды, расходятся не слишком длинные, коридоры.

Далеко идти не пришлось. Зайдя в первую же дверь в кольцевом коридоре, мы прошли сквозь несколько комнат, пустующих сейчас, и ненадолго остановились у широких дверей с надписью рядом: "Ректор Светлой Башни Магов, Шазумир Блиц"

Рийфен постучал три раза костяшками пальцев. Дождавшись разрешения, заходим внутрь. В глаза ударяет слепящий солнечный свет, заставляя слегка зажмуриться. Поморгав немного, осматриваю помещение.

Просторный кабинет, с огромным окном в его дальнем конце, где и сидит его же хозяин за широким столом. Сами стены рассмотреть можно лишь на входе, потому что всё остальное пространство заставлено шкафами, заполненными различными книгами или свитками. Это только половина. Остальные закрыты и рассматривать там нечего. На полу постелен белоснежный пушистый ковёр, с узором из чёрных ромбиков. На ковре, прямо в центре кабинета стоит прямоугольный, примерно два на три метра, деревянный довольно потёртый стол, сильно выбивающийся из общей картны. Наверное, его сюда принесли недавно. На столе же, слегка неровно лежит карта мира, идеально подходящая размерам стола. Сам же хозяин кабинета, в белом мундире сидит с ручкой в руке и взирает на нас, слегка приподняв одну бровь, даруя Рийфену право самому ответить на молчаливый вопрос "Кого это ты сюда притащил?".

Шазумир Блиц выглядел, как широкоплечий брюнет, лет сорока на вид с резкими чертами лица, покрытого морщинками, густыми бровями и лёгкой небритостью. На правой щеке у него красовался шрам, тянущийся от подбородка к виску. Впрочем, может он заканчивается и раньше. Это трудно разглядеть из-за колючих коротких волос.

– Это – причина недавней тревоги, – поспешил пояснить Рийфен, скорее всего, не выдержав тяжелого взгляда серых глаз. Блиц отложил пишущую принадлежность и, отодвинув стул, встал из-за стола. Ого, а он высокий мужик. Метра два точно есть, в отличии от нас с Рийфеном. Мы-то примерно одного роста. Сто восемьдесят, плюс минус два сантимерта.

– Я так понимаю, новый ... "союзник", – не скрывая своего скепсиса, сказал Блиц, пробежавшись по мне взглядом с головы до ног.

– Да. Он дал клятву на крови и магии сражаться на нашей стороне, – подтвердил Рийфен. Блиц вновь просто кивнул.

– Хорошо. С каким условием? Его просто немогло не быть. Сейчас за подарки небес приходится дорого платить, – поморщившись, спросил он у Рийфена.

– Убить зер Фламму. Вот его цель. Однако не оценивай его как полноценную боевую единицу. В криомантии ему, конечно, вряд ли найдётся равный, но опыта у парня маловато.

– Не равняй всех по себе, Фаизан. Он на голой энергии заткнёт за пояс почти всех семёрок, за малым исключением и никакие уловки их не спасут, – снова поморщившись, будто съел лимон, Блиц покосился на Рийфена.

– Да, но против зер Фламмы шансов всё равно маловато, – возразил Рийфен.

– В энергетической форме при правильном месте шансы будут, – вставляю свои пять копеек. Оба мага перевели вопросительные взгляды на меня.

– Может, я и не знаю всей картины, но сейчас у вас есть в распоряжении все Замёрзшие земли, где магия огня здорово подавляется, – Блиц вновь призадумался, затем кивнул на стол с картой и прошел к нему. Мы последовали за ним.

– Замёрзшие земли погоды не сделают, смотри, – мужчина показывает пальцем на карту, – здесь проходит граница наших земель, – палец проезжает с севера на юг материка примерно в тысяче километров от столицы Империи, – ещё есть Лес Эльфов на западе, но и у этих шансов маловато. Сейчас, конечно, идёт затишье, но подозреваю, что Фламма вскоре объявится в битве. Исход войны ещё не ясен. Первое время им удавалось выигрывать за счёт внезапности и нестандартных ситуаций, но вскоре солдаты свыклись и наступление остановилось.

– Однако, судя по твоему появлению, нам следует укрепить щит... Скажи, в Ледяном Городе сейчас безопасно? – повернулся ко мне Блиц.

– Условно. Для меня уж точно. Но, скорее всего, да.

– Отлично, завтра туда отправимся. Нужно посмотреть на вашу систему защиты. И глянуть, может ещё что полезное завалялось от прежних хозяев. Ты там всё осмотрел?

– Есть библиотека. Большая. Остальное не знаю, я не проводил детального осмотра, но знаю его как свои пять пальцев, – ответил я.

– Хм... понятно... Нет, лучше отложим визит в Замёрзшие земли до лучших времён. Послезавтра отправишься вот сюда, – маг ткнул пальцем в точку на карте под названием Микара, – пойдёшь в наступление, как маг. Врагов в живых не оставлять. Сильных магов там вроде нет, заодно увидишь, с кем имеем дело кроме орков. Рийфен тебе всё расскажет. Теперь проваливайте из моего кабинета. У меня ещё много работы, – махнув рукой на дверь, Блиц удалился за стол, снова писать свой документ. Без лишних возражений мы вышли вон.

– Значит, так. Сейчас срочно нужно восстановить твою должность. Иначе просто не поймут, да и на поле боя могут случайно попытаться прибить. Слышал туда, в Микару отправили одного перспективного молодого командира, – вопросительно приподнимаю бровь. Рийфен криво усмехается.

– Говорят, парень жуткий псих. Но мне показался более чем адекватным. До тех пор, пока не пошёл в самоубийственную атаку против троих магов, и, что самое интересное, всех троих прибил в одиночку. Смотри не раздражай его без лишнего повода, – пригрозил мне Рийфен, разворачиваясь в сторону выхода. В комнатах за кабинетом Блица уже собралось несколько человек, что заинтересованно поглядывали на нас, но вопросов не задавали. От вопросов по пути я воздержался. И так понятно, куда мы направляемся. Проверка объёма резерва, проверка знаний, проверка компетентности и так далее и тому подобное. В мою бытность студентом ЭлМА мне доводилось слышать немало слухов о таких вот, как бы помягче сказать, "экзаменах". Да, безусловно всё это нужно, чтобы удостовериться, что данный маг соответствует ступени, на которую его воздвигают. В моём случае будет всё несколько сложнее. Остаётся лишь надеяться, что это всё не затянется до завтрашнего утра. Бывали и такие случаи, в когда-то процветающей ЭлМА.

Это, между прочим, жутко неудобно. Проверить квалификацию могут лишь в таких вот высших учебных магических заведениях, которых было всего-ничего, а стало ещё меньше. И выдать нужный документ и артефакт, подтверждающий новую ступень. А ведь перед этим ещё нужно подать заявку, рассматривать которую будут со скоростью, прямо пропорциональной номеру ступени, на которую претендует маг. Так, например, седьмых принимали практически без задержек (одна-две недели, подумаешь, задержка?), а вот их более слабым собратьям по ремеслу приходилось ждать от трёх недель (шестая) до шести месяцев (вторая). Вот такие пироги с детёнышами снежных мерхов. Единственным плюсом в таком положении дел было то, что студенты могли получить ступень намного быстрее. Научился – подойди к нужному преподавателю, он, если будет заинтересован, в рекордные сроки соберёт небольшую комиссию из трёх человек и по-быстрому проэкзаменует на следующей лекции.

За своими размышлениями, я не заметил, как мы уже дошли до нужного места. Стыдно признаться, я даже не запомнил этаж, на который мы опустились. Странно только, что в коридоре, не отличающемся тонами от всей остальной Белой Башни, царил полумрак. Рийфен без лишних слов двинулся к открытым стальным дверям. Молча иду за ним.

Несколько жестов руками, и немного померцав, невидимый щит истаивает, открывая проход. Внутри нас уже ждут. Три человека в белых мантиях, с чёрным гербом Империи на плече и, чуть более большим, знаком самой магической академии (вышитой башней, с верхушки которой "льётся свет") на груди, типичной расцветки Белой Башни. Коротко киваем им в знак приветствия, проходя внутрь.

– Не будем тянуть времени, приступим, – Рийфен указал мне рукой на измеритель резерва, от вида которого я немного поёжился. Он больше походит на пыточное приспособление. Однако я всё равно пошёл внутрь. Становлюсь в центр высокой круглой каменной плиты, просовывая руки в два круглых "браслета" оков, прикованных цепями к двум стальным столбам, вдолбленным в каменную плиту и покрытых множеством символов. Один из трёх магов зафиксировал на руках браслеты, затем положил на голову тяжелый стальной обруч, закрепил ноги оковами, прикованными к тем же столбам, а на поясе замкнул стальной обруч. Второй в белой мантии принялся накладывать одно за другим заклинания на круг. Сначала меня парализовало, плита засветилась бледно-зелёным светом, затем им же засветились столбы и оковы, а после вокруг возник ярко-желтый полупрозрачный купол, накрывающий меня целиком и всю плиту.

Третий же с видимым усилием вложит кристальную пирамидку, с гранью примерно длиной с голову взрослого человека, на специальную подставку и направил на меня вершиной. Она засветилась... голубым? Нет, это всё тот же бледно-зелёный, только кажущийся синим сквозь желтую плёнку купола. К ней медленно тянется такая же "голубая" ниточка энергии от обруча, закреплённого на моём поясе, а я чувствую странный и до жути надоедающий зуд по всему телу. Хочется почесаться, но я во-первых, надёжно зафиксирован, а во-вторых парализован. Щуп из энергии косается острия пирамиды и тело охватывает жар. Как будто в бадью с горячей водой окунули. Вижу, как брови мага слегка ползут вверх, жар слегка усиливается и буквально через секунду сменяется привычной лёгкой прохладой. За считанные секунды плетения истаивают, освобождая меня. Маг что-то сказал Рийфену, на что тот удовлетворённо кивнул. С меня снимают оковы.

– Сколько? – коротко спросил я, выходя за пределы круга. Маг, сканирующий резерв пирамидкой, с вновь возвращённым покерфейсом на морде, повернул ко мне подставку с пирамидкой, чтобы я мог лично убедиться в правдивости его слов, и безразличным голосом выдал.

– Объём резерва испытуемого составляет две тысячи восемь сот пятьдесят целых и двести сорок восемь десятитысячных гига-светлячков, – настала очередь моих бровей лезть вверх от удивления. Цифра, указанная на основании пирамиды была тому подтверждением. На своеобразном экране светились желтые цифры: "2850,0248 ГСТ".

– Подзравляю, минимальный порог резерва пройден. Если вы сумеете пройти практическую и теоретическую проверку, ваше имя будет внесено последним в список восьмых ступеней, – тем же бесстрасным голосом выдал маг-пофигист и поспешил убрать свой дражайший сканирующий артефакт.

– Ничего страшного, все мы через это проходили. Через лет сто пятьдесят, может, и догонишь резервом кого-нибудь из нас, – усмехнулся Рийфен. Я отлично понимаю его юмор. Самый внушительный объём у Блица, сидящего где-то наверху, и он, по измерениям шестилетней давности дошёл только до половины минимального объёма девятой ступени. Ещё лет пятьсот и оставшиеся четыре миллиона гига-светляков ему дадутся. Именно это и заставило меня слегка скиснуть. Конечно, шесть лет назад такой резерв был для меня мечтой, но поглотив сердце, я осознанно перешёл на новую ступеньку, и развиваться мне предстоит ещё до-о-олго.

Следующим помещением, в которое меня отвели стала обычная аудитория, где Рийфен, сославшись на дела, оставил меня на попечение какому-то магу, облачённому во всё ту же стандартную мантию Белой Башни. Мужчина, на вид молодой, среднего телосложения, чуть ниже меня со светлыми волосами, зализанными на бок, и слегка уставшими глазами уселся за стол напротив и достал лист бумаги. Маг явно со скепсисом относился к моим способностям и за что-то недолюбливал. Даже догадываюсь, за что.

– Итак. Ваше имя?

– Неон Винтерхарт.

– На какую специальность будете претендовать? – хмыкнув перед вопросом, всё же спокойным голосом спросил он. Совершенно недолго раздумывая, тут же отвечаю.

– Криомантия.

– Хм, – немного приподняв бровь, он хмыкнул и, тяжело вздохнув, принялся писать в свой документ, – так и запишем. Стихийная магия, подраздел – криомантия, – откладывает "ручку", достаёт из складок мантии новые документы, начинает писать.

– Думаю, практический экзамен следует провести через неделю...

– Прошу прощения, но лир Блиц настаятельно рекомендовал провести все процедуры как можно скорее, послезавтра мне предстоит вступить в бой под Микарой и без должной ступени это невозможно, – мужчина скривился и, достав новый листок, зашкрябал там что-то ручкой.

– Так, значит, запишем... придётся отрывать троих преподавателей от лекции, придётся наспех включать полигон, придётся... – ворчал он долго. Очень долго. Всё его ворчание сводилось лишь к тому, что ради какого-то зарвавшегося пацана нужно выдернуть троих квалифицированных специалистов с рабочих мест на пару дней. К счастью, ворчать он перестал после очередного вопроса.

– Ну и какой же у Вас объём резерва? – намеренно выделив местоимение, спросил он.

– Две тысячи восемьсот пятьдесят гига-светляков, если округлить. Вот документ, – я протянул небольшой лист твёрдой бумаги, защищённый нужными чарами от повреждений и подделки, выданный мне несколько минут назад. Маг закатил глаза и зло выругался себе под нос, на что я лишь улыбнулся уголком губ. Справился с некоторым удивлением маг быстро и его степень вежливости повысилась, напротив спеси, сбитой одной моей фразой.

– Предыдущая ступень, что вы имели, и ваша нынешняя, – натянув фальшивую улыбку, спросил он.

– Предыдущая третья, затем неофициально пятая. Сейчас никакой. По закону, маг, подвергшийся жестким изменениям тела и ауры должен заново пройти тест на ступень, – безусловно, ему тоже известен этот закон. Я процитировал его только воизбежание дальнейших вопросов.

– Так... – поскрипев ручкой на бумаге, он записал, – далее. Какими специальностями вы владеете, кроме основной?

– Боевая магия, магия электричества, целительство, специализация – изменения ауры, алхимия, специализация – изготовление лекарств и медицинских препаратов, метеомагия – азы, магия телепортации – азы, управление настроенными порталами, разрыв пространства, защитная магия, левитация. Это, пожалуй, всё, – мужик лишь вздохнул и зашкрябал в свой листок. Дальнейшие вопросы были самыми обыкновенными. Рост, вес, семья, родственники и так далее и тому подобное. Составляли на меня полное досье. После вопроса о расе, степень вежливости вновь увеличилась. Закончив с вопросами, он собрал в стопочку все бумаги и вытащил три из них на стол. Остальное убрал во внутренний карман мантии. Сложив руки над тремя листками бумаги, мужчина читает короткое заклинание, после чего три листка сворачиваются и принимают форму птичек, тут же улетевших в раскрытое окно. Попрощавшись со мной, маг убежал по своим делам, попросив не покидать аудиторию.

Через часа два, в течении которых я пытался проанализировать, почему Рийфену так легко удалось сломать мою защиту и выработать план противодействия, в аудиторию завалилось три мага, из которых стандартная форма Белой Башни красовалась лишь на одном – пухлом, на вид добродушном лысеньком толстячке с густыми рыжими усами. Второй – высокий поджарый мужчина, на вид средних лет, с собранными в хвост серыми волосами, в синей мантии, со здоровенной белой снежинкой на спине. Третий, точнее третья женщина, с виду молодая брюнетка, носила лазурный плащ со всё той же ярко-белой снежинкой. Целительница-криомант? Хм, интересный микс. Я-то, хоть и такой же, но всё же моего уровня "целительства" явно не достаёт даже до третьей ступени, хотя в аурах я всё-таки кое-что могу.

– Добрый день, сегодня мы проведём теоретический тест на право получения восьмой ступени. Я – Криз Мюр, криомант седьмой ступени. Это – Лиза Орзес, криомант седьмой ступени и целитель шестой, и, наш коллега – Ор Тран, универсал теоретик, третья ступень, – по-очереди представил всех криомант. Универсал теоретик, интересная специальность. Про таких обычно говорят: "Зубрил, зубрил да перезубрил, от всего нахватался и с носом остался".

– И вам доброго дня. Моё имя Неон Винтерхарт. Думаю, остальное вам и так известно, – привстав и легонько поклонившись в знак приветствия, сажусь обратно. Троица тоже присаживается напротив меня. У каждого в руке по несколько плотных листов бумаги и "ручка".

Экзамен длился несколько часов, за которые эта безжалостная троица выжала из меня все соки. Больше всех я возненавидел толстяка. Как он меня достал. С виду безобидный теоретик оказался самым въедливым и постоянно цеплялся к словам и после каждого вопроса, каждого, неважно кем заданного уточнял мелкие детали столько раз, будто намеренно пытался меня завалить. Причём я имел очень большую глупость пару раз макнуть его носом в незнание тонкостей криомантии, за что потом ненависный толстяк отыгрывался на общих вопросах. К счастью, на исходе третьего часа экзамена и моих нервов жирный гадёныш закрыл рот, когда ощутил резкое похолодание в помещении и заметил лёгкий иней на парте. После чего, натянуто улыбаясь, миловидная женщина попросила меня успокоиться и отнестись с пониманием к "Такому уважаемому теоретику, который просто не может допустить на такую высокую ступень кого-нибудь с недостаточным багажем знаний". Женщина, кстати, тоже оказалась не подарок. Закидывала меня вопросами по целительству, совсем из другой специализации, на которые я отвечал, прикладывая всё своё воображение и обрывки воспоминаний о когда-то прочитанных книгах. Общий язык мне удалось найти, наверное, только с этим Кризом, который, пусть сначала и относился ко мне с лёгким презрением, но затем удовлетворился моими знаниями о криомантии. Старания Уигфриза не прошли даром.

– Спасибо за пройденный тест, о результатах вам сообщат завтра, после практического, – холодно сказала целительница, когда троица удалялась из аудитории, оставляя меня одного.

Выглянув в окно я увидел ночное небо, усыпанное звёздами. Это же сколько они меня мурыжили? Шесть, семь часов? В аудиторию просочился какой-то мелкий студент и, уточнив имя, попросил меня последовать за ним. Не задавая лишних вопросов я направился следом.

Мы поднялись на двадцать восьмой этаж башни, где студент выдал мне ключи от выделенной комнаты. Зайдя внутрь, я осмотрелся.

– Хм, – несколько шкафов для книг, один для одежды, кровать, ковёр на полу, письменный стол и большое окно. Неплохо обставлено. Открыв окошко я где-то с полчаса пялился на открывающийся вид. Город как на ладони, видны рисунки улиц, на первый взгляд напоминающих непроходимый лабиринт меж домов. Насмотревшись на город внизу, я закусил любезно оставленными кем-то фруктами и улёгся спать. Завтра ждёт практический экзамен и отправка на поле боя.

Проснулся я поздно, что уже стал подмечать за собой после становления элементалем. В отличии от "прошлого" меня, сейчас я превратился в жуткого засоню, по собственному же мнению. Луч солнца, довольно долго настойчиво лезущий прямо в глаза сквозь закрытые веки сумел поднять сонного меня только к половине одиннадцатого утра, судя по солнцу. Могу, конечно, ошибаться, но до полудня осталось не слишком много времени, но и не слишком мало.

Уничтожив оставшиеся фрукты со вчерашнего вечера, сажусь в позу медитации и начинаю собирать энергию из окружающего пространства. Сегодня практический тест, я просто обязан быть к нему готовым. А резерв после вчерашнего успел восстановиться лишь чуть больше, чем наполовину. Это недоразумение нужно срочно исправлять. Закрываю глаза и... восполняюсь...

Настойчивый стук в дверь выдернул меня из транса, проверяю резерв. Отлично, заполнен на девять десятых. Примерно.

– Войдите, – громко говорю утреннему дятлу. Дверь с лёгким поскрипыванием открывается, являя моему взору студеньтика в типичной мантии Белой Башни, которого, по моим скромным прикидкам, кормили последний раз несколько месяцев назад. Худющий!

– Мне приказано сопроводить вас на испытательный полегон номер четыре, – поклонившись, выпалил он. Улыбаюсь в ответ и, встав с кровати, иду к нему. Отходит, запираю дверь, мимоходом интересуясь.

– Слушай, парень, ты когда ел последний раз? – студент выпучивает свои здоровенные глазищи и, через пару секунд, отвечает:

– Недавно... а что?

– Дохлый ты больно, вот что, – усмехнувшись, говорю ему по-дороге к лифту. Дальнейший наш путь до лифта прошёл в молчании и лишь внутри парень, мнущийся всю дорогу, решился задать вопрос.

– Прости...те, можно вопрос? – интересно, что ему наплели такого про меня?

– Задавай. И пока мы друг другу равны, лучше обращайся ко мне на "ты", – выделив слово "пока", разрешаю ему задать вопрос. Парень облегчённо вздыхает.

– Зачем тебя вызывают на четвёртый полигон? Да ещё и лир Фаизан? – так ему что, ничего не известно?

– Буду проходить практический тест. Часть экзамена на следующую ступень, – парень расплывается в понятливой улыбке.

– Сложно, наверное? Мой друг недавно на вторую сдавал. Говорил, сложно было – жуть. Я вот тоже надеюсь скоро на вторую пойти.

– А специальность какая? – спрашиваю я.

– А? Я ментальной магией занимаюсь, ну, и бытовой немного... но ментальная всё же основная. А ты на какую ступень сдаёшь? Четвёртую? Или, может... пятую? – "страшно" выпучив глаза, почему-то шепотом спрашивает парень. Лифт уже остановился.

– Не поверишь, восьмую, – искренне посмеявшись над изменившимся выражением лица студента, выхожу из лифта и сквозь смех зову его за собой. Показать дорогу мне кто-то же должен? Лысый парень в ступоре выходит из лифта и, пробормотав: "Да, конечно", уходит прямо по коридору, продираясь сквозь живую толпу студентов, спешащих по лекциям.

Обойдя весь первый, этаж мы вышли на улицу. Надо сказать, периметр вокруг башни я осмотрел ещё вчера, с окна. Её, в основном, окружали полигоны и несколько зданий, одно из которых было общежитием. В самой башне, я так понимаю, живут преподаватели. Полигон номер четыре я завидел ещё на подходе. Наверное, самый большой из тех, что я видел вчера, сейчас он готов принять экзаменуемого во всей своей красе. Уплотнённый прямоугольный полупрозрачный барьер оранжевого цвета так и светился энергией. Вокруг толпились как зеваки, так и те, кто отвечает за сохранность щита. Магическое зрение показало под барьером, как минимум ещё два, не менее прочных. Дальше уже не рассмотреть.

Неприятно идти, когда ты в центре внимания. Меня, всё-таки, тоже заметили на подходе. Взгляды, бросаемые на меня, жутко нервировали. Завистливые, оценивающие, сочувствующие, заинтересованные... чего здесь только не намешано. Как только я подошёл ещё ближе, открылся проход внутрь и, двинувшись вперёд, я услышал от соблюдавшего молчание от самого лифта студента: "Удачи!"

Внутри уже ждал Рийфен. Поприветствовав меня, он начал посвещать меня в суть экзамена.

– Итак. Первый практический тест это магическая дуэль. Направлен он на основную специальность. Тебе запрещено использовать что-либо кроме криомантии. Только Магия Льда и ничего кроме. Ты должен показать всю мощь твоей магии, всё, что сможешь из себя выдать без серьёзных увечий мне. И да, тебе запрещено переходить в энергетическую форму. И помни, даже щиты нельзя использовать. Только основанные на магии холода, – киваю в ответ. Рийфен отходит на несколько метров, проход закрывается.

– Готов? – спрашивает он.

– Да.

– Тогда, считай практический экзамен открытым! – кричит Рийфен, разрывая дистанцию. Выпускаю силу на волю, земля покрывается ледяной коркой, стены барьера, удерживающего нас, инием. Темпиратура падает. За считанные мгновения взлетает трёхслойная защита. Внешний – обычный ледяной щит, самый простой. За ним морозное преобразование, а за ним поглотитель холода. Хорошая система, способная восполнять свой запас энергии самостоятельно и не жрать слишком много. Рийфен одобрительно кивает, также обрастая слоями защит. Они хотят увидеть мощь моей магии? И они увидят!

Первично в Рийфена летит весь известный мне арсенал простых заклинаний, создаваемых лишь желанием. Копья, стрелы, шары, серпы, волны холода, конусы. За ними летит заморозка, сумевшая покрыть ледяной коркой внешний щит мага, превратив его в некое подобие непробиваемого стеклянного шара на долю секунды. Следом заклятия летят уже в меня. На пути особо тяжелых выставляю свои, заставляя срабатывать намного раньше. Так я избавился от пакости, разъедающей щиты. От рук начинает исходить синеватое свечение, моя собственная кожа покрывается ледяной коркой, ничуть не стесняющей движения. Этой форме далеко до чистой энергии, но и она частично высвобождает возможности элементаля. Такой формой контроля силы владеет Мазур и то, не до конца.

Рийфен оброс новым слоем щитов, лопающихся один за другим. В ход пошли заклинания "заморожу всё нахрен". Всепромораживающий Поток по сравнению с ними – всего лишь цветочки. Краем глаза замечаю своеобразный "экран" в стенах барьера. Он почти прозрачен, но крепче всего остального раза в четыре. Жюри наблюдают за нами. Всё те же трое.

В ответ летят уже тёмные заклятия, молнии и энергетические атаки. Приходится уходить в сторону. Знает же, на что давить. Не подловлю на контактном. В принципе, маг меня ещё жалел. В меня летело всё, что доступно любой седьмой ступени, но ничего из убойного арсенала самого Рийфена не было. Ни чёрных пут, ни отмычки щитов. Он ушел в глухую защиту и пошвыривался мощьненькими заклинаниями, большинство из которых я сбивал ещё на подлёте. Пару раз Рийфен использовал что-то из разряда магии Земли, перепахав часть полигона, но этим "изменение рельефа" и ограничилось.