Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Несколько раз просканировав своё тело, одежду, ауру и сумки на предмет магических маячков я обнаружил и удалил несколько таких вот следящих штук. Одну, которая оказалась маленьким амулетиком в моём кармане я даже запулил куда-то далеко в лес. Пусть Мазур сгоняет туда, авось на медведя нарвётся.

Несколько дней спустя...

– О-о-о! Матерь божья, за что я полез сюда?! Нет... соберись! До Сердца осталось совсем чуть-чуть! – мотивировал я сам себя, взбираясь на очередной снежный холм. Надо сказать, за эти два дня я сумел выбраться из лесу. Зверей на меня много не нападало, а если быть точным, то один лишь медведь-шатун, на которого я случайно наткнулся, да и пара филинов. И всё. А то, что я увидел после леса... ооо... когда деревья кончились я было подумал, что всё, пришёл к Ледяному Городу. Ага, счазз. Перед моим взором в тот миг простиралась огромная, просто гигантская ледяная пустыня, покрытая снежными холмами.

Ни единой живой души, а где-то на горизонте над ней возвышается гигантская серо-белая стена. И с каждым шагом вперёд, с каждым пройденым метром создавалось впечатление, будто эта огромная стена движется. Будто она шевелится и течёт, словно поток воды. В пустыне я, на своё удивление, не встретил ни единого монстра. Но путешествовать по снежным холмам без воды и еды то ещё удовольствие. Летать здесь высоко я не рисковал, поэтому на высокие холмы предпочитал взбираться пешком. И вот сейчас, когда я почти достиг конца этого огромного снежного океана, когда я почти достиг этой странной белой движущейся стены, я взбираюсь на очередной холм, проклиная всё на свете.

Последние метры... Пальцы цепляются за снег, соскальзывая вниз. Подхватываю сам себя заклинанием полёта. Нет, так просто я не упаду. Вперёд, ещё пара метров, и я увижу прекрасный вид, открывающийся с вершины этой громадины. Тяжело дыша, я, наконец-то, взобрался на вершину и... замер. Открывшийся вид поразил меня настолько, что я даже перестал дышать на какое-то время.

Эта снежная гора оказалась последней. За ней шёл отрезок абсолютно ровной, ледяной пустыни. Отсюда даже была видна эта огромная движущаяся стена, а точнее место, где она сопрекасалась с землёй. Но самым удивительным было то, что перед этой стеной разбился лагерь. Множество шатров и палаток, между которыми туда-сюда снуют люди. Вот, что меня поразило больше всего. Здесь, в самом забытом богом месте всё ещё кто-то живёт. Или это приезжие? Съехав на заднице со склона горы, я, закинув таблетку в рот, посмеиваясь полетел к этому импровизированному городу.

Подходя ближе я заметил одну странность. В этой огромной стене. Она словно состояла из миллиардов фрагментов, движущихся в одну сторону. А ещё... от неё словно исходила огромная магическая мощь, давящая на всё вокруг одним своим наличием. Словно гигантский пресс сверху. Мне, как магу с внушительным резервом (сам себя не похвалишь – никто не похвалит) это не слишком мешало, а вот любые материальные заклинания тут словно скамкивало и притягивало к земле. Наверное, поэтому снег такой ... плотный. Кстати, на счёт магического резерва. Не знаю точно, но по-моему мой чуточку увеличился за последние три дня. Да и сейчас, если прислушаться очень внимательно, создаётся впечатление, будто он растёт. По капельке, совсем по чуть-чуть, но растёт! Странно...

Чем ближе я подходил к лагерю, тем чётче ощущал мощное защитное поле над ним. Вскоре я смог его разглядеть невооруженным взглядом. Откуда ни возьмись, начался снегопад, поэтому застывающие на поверхности купола снежинки выдали его с головой.

– Стой! Кто идёт?! – прогремел кто-то, когда я подошёл к границе купола метров на тридцать. Не зная, куда говорить, я решил ответить пространству перед собой. Набрав побольше воздуха в грудь, я крикнул:

– Неон Винтерхарт, Маг третьей ступени по Фаррарской системе исчисления магии! Основная специальность – Стихийник-Криомант! -от "туда" ответа не последовало. Вместо этого я увидел мелкую фигуру, бросившуюся куда-то в центр лагеря из ближайшего шатра.

– Не шевелись! Сейчас мы посмотрим, какой ты там криомант... – недоверчиво крикнул голос. Где-то пять минут я рассматривал лагерь и огромную стену за ним. Вот так, пока я тупо пялился в неё и пришло понимание. А я так долго гадал, из чего она состоит... хе-хе. Всё оказалось так просто и банально... Огромная стена, возвышающаяся над всей пустыней и конкретным лагерем в частности, это – Стена Снега! Движущегося снега!

Вскоре с той стороны пожаловал маг. Багровый плащ. Значит, боевик. Кольцо на руке, естественно, не рассмотреть, как и ауру, скрытую за защитным куполом. Я поспешно снял с пальца кольцо ученика. Нехватало мне ещё, чтобы обратно отправили. Маг долго вглядывался в мою фигуру сквозь падающие хлопья снега, пока не окрикнул.

– Повтори ещё раз своё имя, и покажи знак отличия, Криомант!

– Неон Винтерхарт, третья ступень! – крикнул я, снимая мантию ученика с плеч и разворачивая её к магу. Несмотря на статус студента, как Криомант я уже являюсь полноценным магом. Именно по этой дисциплине я и сдавал экзамены на третью ступень. И именно поэтому имею право носить на спине большую снежинку – отличительный знак криомантии, как у Мазура – пламя. Неизвестный маг долго вглядывался в мою мантию, но вскоре, всё же махнул рукой, подзывая к себе. Я послушно подошёл, на всякий случай показав кольцо.

– Где обучался, криомант? – прищурившись, спросил сухопарый мужчина лет сорока с продолговатым лицом, полностью закутанный в тёплую одежду с шапкой-ушанкой на голове.

– Эллинхейм. А какая, вообще, разница? Не вру я, третью ступень вполне заслуженно получил, – продемонстрировал я своё кольцо с сапфиром. Мужик ещё раз придирчиво оглядел меня, но всё же закатив глаза и вздохнув, сплюнул на землю со словами:

– И действительно, какая, нахер, разница здесь-то? Заходи! – и за секунду перед тем, как я пересек границу щита, резко развернулся, швыряя в меня энергетический шар.

– А вот ***ть есть разница! – шарик разбился о проупрозрачный щит. Я что, дурак, без защиты ходить? Но на атаку я всё равно никак не отреагировал. Нет, конечно, можно было пошвыряться убойными проклятиями направо и налево, побрызгать слюной туда-сюда и, в конце концов, утереть нос о защитный купол, который бы даже не поцарапался. Но какой в этом смысл? Я себе не льщу, такую мощную защиту я буду колупать о-очень долго. А чистой магией пробить смогу разве что в приступе "ярости". Но это вообще что-то из ряда фантастики.

– Я один здесь, со мной нет никого, – спокойно сказал я, глядя на всё ещё изучающего меня мага.

– Значит, остальные погибли. Почему выжил именно ты? – опять придирчиво прищурился этот гад.

– Я Криомант. Магические атаки здешних монстров основаны на магии льда. Какой же я маг, если не смогу отразить нападение по своей специальности? – пожав плечами, ответил я.

– Ладно. Жди. Сейчас буду... – сказал он и пошёл обратно вглубь лагеря, оставив меня вновь созерцать палатки. Судя по снегу внутри, все жилища на границе лагеря пустуют и служат лишь для наблюдения за окрестностями. Вдруг появится нарушитель, такой, как я? Кстати, интересно, куда пошёл этот мужик? Ответ даже не пришлось спрашивать, вскоре я увидел моего нового, кхм, знакомого в компании ещё одного, закутанного в тёплую одежду, мужчины.

– Вот, смотри, этот говорит, что учился у вас в Эллинхейме, – указал на меня боевик.

– Сейчас посмотр... – мужчина, чьё лицо скрывалось за шарфом и очками, оборвался на полуслове, уставившись на меня, – Неон?! Что ты здесь делаешь? – вот же ж блин! Оказывается, здесь есть какой-то мой знакомый, хотя... многие преподаватели уехали на поиски. Велика вероятность, что кое-кто из них и добрался до сюда.

– Да, это я, лир... ... ...

– Аско! Как ты мог меня забыть, ой, точно, я же весь закутан в одежду, да ещё и этот щит... а как ты попал сюда? Что, ситуация настолько плоха, что уже и третьекурсников отправляют на поиски? – лир Аско? Вот уж кого не ожидал здесь встретить. Он же у нас теорию преподаёт! Это же его я заменяю, рассказывая первокурсникам о создании светлячков! Вот это да...

– Что, не ожидал меня тут увидеть? Хе-хе... но ты не молчи, рассказывай... – поторопил меня маг.

– Да нет, ситуация ещё не такая плохая, но уже близко к этому. Всех Воинов мобилизируют в армию. Я же прибыл по приказу лира Фаизана. Думаю, лир Аско, вы и сами знаете, как я могу помочь в его поисках... – немного соврём. Причина вполне себе убедительная. Всё-таки, кто, кроме как не наполовину элементаль льда сможет пройти Замёрзшими Землями?

– Вот значит как. Если посмотреть с этой стороны то ты и вправду отличный кандидат... Впустите его! – крикнул он кому-то. Через пару минут в куполе образовалась прореха, в виде круглого отверстия, ровно, чтобы я мог пройти в полный рост. А здесь чувствуется разница в температуре. Кажется, в два раза теплее, чем снаружи. Хотя, мне ни там не там не нужна тёплая одежда.

Лагерь, как я и предполагал, был населён только в самом центре. И ... населён был не только магами. Пока меня вели в главный шатёр, я успел заметить попути нескольких представителей расы орков. Высокие, двух с лишним метровые бугаи с тёмной кожей. Нижняя челюсть орков лишь немногим отличается от людской, а ещё из-под нижней губы у них торчит парочка еле заметных клыков. Вот и все отличия. Проблема была только в том, что орки – это жители Южного Материка. Как раз те, с кем мы воюем.

– Лир Аско, можно вопрос? Что здесь делают орки? – спросил я, отклонившись назад. К моему большому сожалению, сзади меня уже не было лира Аско. Сзади меня шагал самый настоящий здоровенный орк в меховой куртке, с двумя здоровенными саблями за плечами. Он "добродушно" улыбнулся мне и, похохотав, ответил:

– Что, малыш, не ожидал увидеть нас здесь? Не волнуйся, это, – орк обвёл рукой шатры и палатки вокруг, – Лагерь Выживших! Просто однажды мы, искатели Сердца решили, что здесь, в Замёрзших Землях будет глупо убивать друг друга и ради шкуры не убитого бизона, и основали лагерь по эту сторону Снежной Стены. Уговор наш довольно прост. Пока не видно Сердца – мы помогаем друг другу. А когда найдём – каждый сам за себя. Классно мы придумали, правда? А-ха-ха-ха-ха! – надо же. И действительно, идея гениальна. Общий враг объеденяет всех. Пусть правители грызут себе глотки, а тут, в опаснейших Замёрзших землях можно выжить только вместе.

– А откуда вы берёте еду? – поинтересовался я у гогочущего орка. Тот призадумался. Думал он долго, почти всю дорогу до главного шатра.

– Маги откуда-то что-то берут, – подумав, заключил орк и затолкнул меня внутрь, оставшись снаружи.

Внутри шатра было довольно уютно. Тёплые шкуры животных по стенам и на полу, большой прямоугольный стол со стульями в центре. Над столом, заваленным бумагами, склонился мужчина. На вид лет тридцать, высокий, волосы средней длины, лицо квадратное, борода аккуратная. Одет он был, как и все тут в тёплую меховую куртку и такие же меховые штаны с чем-то вроде меховых сапог. Вообще, чем-то похоже на валенки, но только чем-то. Поверх всей этой одежды на плечах висел светло-серый плащ. На плече нарисована парочка спиральных завихрений. Значит, Защитная магия – его основная специализация. Аэромантия – второстепенная.

По левую руку от мага, с краю стола сидел здоровенный орчище. Наверное, раза в два шире своего собрата, меня сопровождавшего. Мускулистые ручищи, покрытые татуировками. Тёплая одежда придавала ему ещё более внушительный вид. За спиной двуручная секира, головного убора в помещении нет, длинные чёрные волосы заплетени в несколько косичек и собраны в хвост. Лицо покрыто шрамами, а его чёрные глаза цепким придирчивым взглядом осматривают меня.

– Здравствуй, новоприбывший. Моё имя Изз Ярро, я один из главных магов этого лагеря. В данный момент мои собраться или отдыхают, или отправляются на другую сторону Стены Снега. Это, – маг сделал жест рукой в сторону орка, – предводитель орков нашего лагеря Вушш. Теперь, думаю, время представиться тебе, – с нажимом сказал Изз, глянув мне в глаза. Я подошёл поближе и остановился у стола.

– Моё имя Неон Винтерхарт, маг Третьей ступени. Криомант, – Изз внимательно на меня посмотрел и продолжил говорить.

– Неон, значит. Скажи мне, Криомант, как тебе удалось пройти такой далёкий путь, в самое сердце Замёрзших Земель, без тёплой одежды, с малюсеньким запасом еды и всего лишь третьей ступенью? Или, может быть, где-то рядом скрывается твоя группа, которая заслала тебя сюда, чтобы обезвредть нашу защиту?! А?! ОТВЕЧАЙ! – Изз всадил в стол нож, вынутый из-за пазухи.

– Нет, что ты, Изз. У меня нет никакой группы. Я действительно пришёл один. Одежды у меня нет потому, что я не чувствую холода. Можешь проверить это выставив меня хоть голым на улицу. Проживу сколько угодно, лишь кормить не забывайте. А как я смог дойти досюда? Ответ, опять же, прост. Я наполовину ледяной элементаль. И мне плевать на местных монстров, – вглядываясь в глаза Иззу, я ухмыльнулся. Несколько секунд в зале стояло напряженное молчание.

– А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – разорвал тишину громовой хохот орка, бьющего ладонью по столу, который от такого проявления радости аж подпрыгивал, – повезло же тебе, парень! Монстры за своего приняли! А-ха-ха-ха-ха! – Изз всё ещё осматривал меня, прищурившись. Как будто на мне что-то написано, чес-слово. Я даже немного волноваться начал, под его этим грозным взглядом зелёных глаз. Серьёзно, когда он на меня так посмотрел, сразу захотелось вытянуться и честь отдать. Странный взгляд у этого мужика, надо держаться от него подальше.

– Ладно, расслабься, не нервничай. Завтра пойдёшь в прорыв, – махнул рукой Изз, плюхнувшись на стул. Обведя взглядом шатёр, я заметил покрывшийся инием потолок. Понятно, чего он перестал на меня давить. Наверное, побоялся за теплоту.

– Что за "прорыв"? – спросил я.

– Сквозь Снежную Стену. Каждые два дня собирается команда, пытающаяся прорваться сквозь эту преграду. С той стороны ещё никому не удалось подать сигнал, поэтому неизвестно, были ли успешные "прорывы", или нет. Создать коридор в ней ни у кого не получилось. Щиты она сминает ближе к середине, как бумагу... – интересно. Ну да ладно, выбора особого нет, да и я не против свалить отсюда поскорее. Вдруг Мазур движется быстрее, чем я думал? Нужно найти Сердце, как можно скорее!

– Можно мне выходить за пределы купола? – спросил я. Изз поднял на меня удивленный взгляд.

– Зачем тебе это?

– Я хотел посмотреть на Снежную Стену вблизи. Надо же знать, что меня ждёт завтра? – Изз словно застыл, разглядывая меня, пока молчание не прервал всё тот же орк.

– Изз, я схожу с мальцом поглядеть на Стену, а потом верну его в лагерь. Сам знаешь, если попытается сбежать... – орк коснулся правой рукой древка своего оружия, криво усмехнувшись. Значит, отпускать меня и не думают.

– Ну что, пошли, пацан... – подталкивая меня в сторону Стены Снега, сказал Вушш, выйдя следом за мной из главного шатра. Один из главных плюсов такого вот экрана над головой – почти полное отсутствие ветра.

Я ничего не ответил орку. Мы, сопровождаемые заинтересованными взглядами прохожих быстрым шагом направились к северному краю лагеря. Почему быстрым шагом? Наверное, только для меня он был быстрым. Для Вушша это было, скорее всего, неспешной прогулкой, ведь моя голова находилась примерно на уровне его живота.

По дороге к нам присоединился маг в светло-сером плаще. Перекинувшись парой фраз с Вушшем, маг, не сказав мне не слова, пошёл за нами, словно тень. Когда мы дошли до границы защитного поля, он, сделав несколько пассов рукой, открыл нам проход. В уши мгновенно ворвался свист ветра.

Видимость с северной стороны, что была ближе всего к Стене Снега здорово снижал этот самый снег, в сочетании с сильным ветром. Но, несмотря на это, границу Стены всё ещё было хорошо видно. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становился ветер. И не только он. Магический фон давил на мир всё сильнее и сильнее. Сугробов здесь не было, зато весь снег уносило вместе с основным потоком, поэтому поскользнуться и улететь чёрт знает куда было проще пареной репы. Совсем рядом со стеной ветер становился настолько сильным, что Вушшу приходилось орать мне в ухо, чтобы я хоть что-то услышал.

Стоя за несколько метров от границы Стены я пытался хоть как-то её замедлить. Но, огромная снежная масса даже не реагировала на мои потуги. Она сметала любые защитные экраны и почти полностью игнорировала попытки управления ей. Они, наверное, были единственным, что дало такой вот эффект. Когда я попытался взять под контроль снег из этого бешено движущегося потока, у меня это, как ни странно, получилось. Вот только снег, что на секунду остановился, тут же снесло. Банально не успел. Все последующие попытки заканчивались тем же.

Кстати, об этом. Каждый уважающий себя маг-стихийник учится контролировать свой элемент в природе. Без этого никуда. Хотя бы на базовом уровне, но подобным умением обладают все поголовно. Мне оно далось несказано легче, чем однокурсникам. Лёд – моя стихия, поэтому и давался мне легче лёгкого. С остальными, к сожалению, не вышло так радужно. Единственное, в чём я сумел преуспеть, кроме Холода – это Электричество. Радости моей не было предела, когда я сумел создать молнию! Хотя, какую там молнию... Вспоминая первое электричество, созданное мной без использования преобразователя энергий... В общем, электрошокер бьёт сильнее. И это после двух месяцев упорных тренировок. Потом, правда, стало легче... Если не считать того, что я помираю, это, наверное, единственный крупный минус моего организма.

Если честно, я даже не знаю, как сквозь эту гигантскую преграду пробраться. Для уверенности, пару раз даже жахнул внутрь мощным энергетическим копьём. Результатов ноль. Где-то внутри появился синеватый свет, и всё. Самое приметивное следящее заклинание гасилось уже через три метра. Хотя, думаю, не мне одному приходила такая светлая идея в голову.

– Всё! Насмотрелся? Пошли! – проорал мне в ухо мой сопровождающий. И правда, что-то я долго тут стою и пялюсь на летающий снег. Пора бы и честь знать. Ничего не ответив орку, я развернулся и пошёл обратно.

– Ну как, много насмотрел? – ехидно спросил маг в светло-сером плаще, что всё ещё ожидал нас у входа. Его лица я не видел.

– Достаточно, – коротко ответил я, входя обратно в лагерь. Вушш вошёл следом и, положив мне лапу на плечо, повёл между шатрами. Петляли мы довольно долго, пока не пришли к большому шатру, раза в два меньше главного. Внутри горел свет. Вушш толкнул меня вперёд, и мы вошли внутрь.

Интерьером шатёр не сильно отличался от главного. Разве что отсутствием мебели. Вообще ничего, только шкуры на полу, да спальники по углам.

– Значит так. Это Неон, и он пойдёт завтра с вами в прорыв. Знакомьтесь, пока живы, – быстро представив меня обитателям шатра, Вушш развернулся и вышел вон. Я же оглядел этих самых обитателей. Их оказалось не слишком много. Пятеро, пока что.

Слева где-то в углу сидел высокий молодой орк, натачивающий свой топор. Его лысый череп блестел в свете светлячка, висящего под потолком. Он не обратил ни на меня, ни на Вушша ровным счётом никакого внимания. Справа от него, у стеночки в спальнике похрапывал белобрысый парень, чуть моложе меня. Он лишь одарил меня равнодушным взглядом сонных глаз и, развернувшись обратно к стенке, продолжил своё занятие.

– Привет! Меня зовут Зишшери! Ты ведь Неон, верно? И чего, интересно, они решили кого-то к нам приставить? А ты маг, да? А я Воин, представляешь? – а это третий обитатель шатра. Молодой орк, чьи прямые чёрные волосы находились в художественном беспорядке. Ростом он был выше меня где-то на полголовы, но ни шириной, ни мускулами, в отличие от своего собрата в левом углу шатра, не отличался. Одет он был в меховую безрукавку и штаны. На правом бицепсе я заметил татуировку в виде меча. Закончив свою фразу про Воина, Зишшери принял максимально гордый вид и выпятил грудь вперёд, глядя на меня "свысока". Постояв так несколько мгновений, он весело рассмеялся и, обняв одной рукой, принялся показывать местных обитателей.

– Сейчас я тебя тут со всеми познакомлю. Смотри, вот этот молчаливый орк – мой братец Зишшар, он крутой Воин и всегда молчит, лучше его не зли. А вот тот, который дрыхнет, это Эгрт, наш специалист по Замёрзшим Землям. Ну а ещё он Воин-лучник. Странный тип, короче говоря. Он тоже не слишком разговорчив, но если напоить – трещит безумолку. А вот это, – кивок в сторону четвёртого обитателя, низенького короткостриженного мужчины лет пятидесяти, читающего какую-то книгу, – Линор, сильнейший маг в нашей группе! Линор, эй, Линор, я забыл, какой ты там маг? – весело спросил Зишшери, подойдя поближе. Маг поднял на нас свои зелёные глаза и, грустно вздохнув, ответил.

– Моё имя Линор дер Лишар, маг пятой ступени, моя ОС это Телепортация и Пространство, – глядя на меня, сказал мужчина, показав свой тёмно-фиолетовый плащ.

– Приятно познакомиться. Неон Винтерхарт, третья ступень, криомант, – протянул я руку Линору. Тот, улыбнувшись, пожал её.

– Это хорошо. Признаться, я боялся, что мы будем единственной группой, отправившейся в прорыв без криоманта.

– А сколько всего магов в нашей, кхм, группе? – поинтересовался я, вырвавшись из-под руки Зишшери.

– Ну, с тобой будет пятеро. Я, Дими, Хикар, Ним, и ты. Я, как уже говорил, специалист по порталам. Хикар специализируется на Защитной и Метеомагии. Ним чистый боевик, Дими целитель. Кстати, вон она, спит, – кивнул мужчина на немножко вздымающийся бугорок у правой стенки шатра, – Между делом, Неон, что ты изучал кроме Криомантии? – поинтересовался Линор. Зишшери, развесив уши, уселся прямо на пол напротив мага. Я последовал его примеру.

– Боевую, Целительство и общий курс.

– Боевой целитель-криомант? Хо-хо, интересный микс... – прищурившись и глядя куда-то в потолок, улыбнулся Линор.

– Да нет, что ты! Никакой я не боевой целитель. Целительство я изучал с уклоном в ауры и лечение проклятий. В общем, скорее боевик-криомант и уже потом целитель, – обломал я нового знакомого.

– Понятно... – вздохнув, сказал он, – а я, кроме порталов, почти ничего не изучал. Так, узнал пару боевых заклятий и дело с концом... – потеряв всякий интерес к разговору, маг уткнулся в свою книгу. Что-то там про телепорты, судя по названию.

Добыв свободный спальник, я соорудил себе постель у правой стены шатра, и растянулся на нём. Тут-то меня и подловил Зишшери, начав выпытывать различные подробности моей жизни. Любил парень поболтать, что скажешь. Информации я ему никакой важной не сказал. Да если подумать, вообще почти ничего не сказал, а после спросил, как он так умудрился отправиться на поиски Сердца, и вообще не проронил ни слова за последующий час.

Оказалось, Зишшери там, на родине не слишком-то уважали. Ну да, хилый орк – где это видано? Поэтому он, собственно, и стремился выбиться в люди и хоть как-то добиться уважения, или того, чтобы над ним перестали, хотя бы, постоянно шутить и издеваться. И это у него получилось. Парень стал неплохим Воином и, в итоге, его загребли в армию и вместе с братом отправили на поиски Сердца сюда. Это если вкратце. Мне-то Зишшери все уши прожужжал на тему "Какой я ещё молодой, как мне хочется жить", и так далее. Парень оказался младше меня на два с половиной года. Ему восемнадцать исполнилось три месяца назад. Как раз когда их отправили сюда. Тот ещё подарочек, не правда ли?

Тем временем, в главном шатре.

– Изз, ты уверен в этом? – спросил Аско, сдвигая шарф с лица вниз.

– А почему это я должен быть не уверен? Потому что какой-то там Барриган послал какого-то там жалкого третьекурсника лишь потому, что он какой-то там НАПОЛОВИНУ ледяной элементаль? Не смешите меня! Или ты хочешь, чтобы я его, может быть, в управление лагерем принял, а? Аско? – уже понемногу начинал выходить из себя маг. Изз совсем не любил выскочек.

Чтобы он, маг седьмой ступени, прошедший тяжелейший путь в почти четыре сотни лет, как-то по-особому относился к какому-то парню, который прожил всего двадцать с хвостиком и уже достиг третьей ступени, да ещё и только благодаря своим природным особенностям? Да не в жизни! Изз, конечно, никогда бы сам себе не признался, но его съедала банальная зависть. Он своей третьей ступени достиг почти в пятьдесят. А про резерв вообще говорить не стоит. Даже сейчас, навскидку у парня резерв всего-то раз в двенадцать меньше. Подумать только, в двенадцать раз меньше, чем у седьмой ступени! Изз, со своими пятьюдесятью семью гига-светлячками завидовал такому резерву чёрной завистью. **

** (Для достижения третьей ступени на Фарраре, магу требуется иметь резерв минимум в 220 МСт(мега-светляков), или 220 000 светляков (для более точных расчетов и один светляк делится на тысячу, по-сути являясь кило-светляком, но это студенты узнают только на старших курсах. Приставка кило для удобства не используется).Для достижения седьмой – 53,3 ГСт (53 300 000). ** Прим. Автора)

– Ну как знаешь, Изз... как знаешь... – грустно сказал Аско, натягивая шарф на лицо, словно маску. Старому магу было грустно смотреть, как древняя обида просыпается вновь. На своём веку Аско тоже видел элементалей. И надо сказать, человеческие маги их терпеть не могли. Просто на дух не переносили. Ну, большинство. И всё из-за зависти. Попробуй не позавидуй существу, которое магически развивается во много раз быстрее тебя. Хотя, в этом есть не только человеческая вина. Многие полуэлементали любили похвастаться этим...

– Я. НИКОМУ. НЕ. ЗАВИДУЮ! – заорал Изз вслед уходящему магу. Он прекрасно понял и намёк и интонацию.

– Чего кричишь, Изз? – спросил Вушш, столкнувшийся с Аско в проходе. Крупный орк, уважая возраст пропустил мага вперёд себя, несмотря на неприязнь к конкурентам. Всё-таки, в этом лагере собрались вынужденные союзники, а не клуб по интересам.

Шумно вздохнув, Изз плюхнулся на стул и ответил, сверля взглядом выход из шатра.

– Да вот, представляешь, Аско считает, что не стоит этого парня вот так сразу в прорыв отправлять. Представляешь?

– Мне плевать, – флегматично ответил Вушш, усаживаясь на своё старое место, – если хочешь от него избавиться – вперёд. А так он хиловат слегка. С другой стороны у той группы до сих пор не было этого... ну как его? – пытаясь вспомнить, покрутил кистью в воздухе орк.

– Криоманта, – подсказал маг, раздумывая над словами союзника.

– Точно, криоманта. Они без него сдохнут все, как пить дать, – Вушш откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, оставляя все раздумия на Изза. Ему и правда не было дела до совершенно не знакомого парня.

– Ты прав. Без него они и правда помрут. Значит, завтра и проверим, какой из него полуэлементаль, – найдя оправдание своим поступкам, Изз Ярро успокоился и вернулся к своим делам. Нужно было составить группу для следующего прорыва, а криомантов осталось совсем мало...

Неон.

Со временем в наш шатёр подтягивались члены группы. Некоторые знакомились со мной, некоторым было откровенно плевать, и они просто устраивались на свои места и занимались своими делами. Всего в группе нас оказалось одиннадцать. Шесть воинов и пять магов. Шесть человек и пять орков. Последние были только воинами, хотя я слышал, что в лагере где-то есть и орочьи маги. Из подтянувшихся существ ни один орк со мной не познакомился, хотя Зишшери честно пытался поболтать с каждым. Его откровенно посылали дальним эротическим маршрутом. Вообще, как я понял, Зишшери орки даже здесь терпеть не могут. Они болтали между собой, некоторые даже с Линором болтали, или другими магами, но стоило подойти Зишшери, как их внимание автоматически переключалось на какую-нибудь мелочь и все замолкали. Игнорят бедного парня, наверное, поэтому он такой болтливый.

Из прибывших в шатёр со мной удосужились поболтать только Хикар и Ним, два мага. Первый, оказавшийся мужчиной лет сорока на вид (как я впоследствии узнал, ему было около сотни), среднего роста с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в хвост, просто познакомился, спросив кто я, откуда и тому подобное, и узнав "базовую информацию", удовлетворился и свалил читать какую-то умную книжку.

Ним (полное имя – Нимерид)оказался высоким молодым, опять же на вид, парнем с рыжими волосами. На руке он носил колечко с изумрудом, что значило четвёртую ступень. Как он рассказывал, получил он его совсем недавно, почти сразу после того, как отпраздновал сорок восьмой день рождения. Узнав о том, что у меня всего лишь третья ступень, он искренне удивился, заметив, что по ауре ожидал увидеть как минимум четвёртую, или даже пятую. Я был с ним полностью согласен, резерв у меня несколько больше, но вот знаний не достаёт...

Ним, оказывается, учился в магической школе на Тёмной Горе и являлся тёмным магом. "Представляешь, я сумел продержать Призыв к Тьме целых пятнадцать минут и не сойти с ума!" – хвастался он. На это я лишь покачал головой. Действительно, впечатляющий результат для четвёртой ступени. Сам-то я не знаю, какого это, но теорию выучил назубок. Призыв к Тьме – это такое своеобразное бонус-заклинание, которое маг получает, примыкая к одной из сторон. Из-за него, в основном, люди и уходят на стороны. Света или Тьмы – неважно, и там и там есть свой "Призыв".

Фишка заключается в следующем – маг "взывает" к Силе и на некоторое время "впускает" в себя частичку Света, или Тьмы, что делает его круче варёных яиц. На самом деле всего лишь усиливает в несколько раз. Но существует высокий риск и ряд ограничений. Первое – сила "Призыва" не может быть обращена против такого же сторонника Тьмы, или Света. Второе – если маг не сумеет удержать контроль, или пожадничает, "впустив" в себя слишком много – его просто разорвёт изнутри. Третье – столкнувшись с представителем противоположной стороны в бою, совершивший "призыв" будет сражаться до тех пор, пока не уничтожит "природного врага". Четвёртое – чем сильнее становится маг, тем меньше увеличивается его сила с "призывом". Это первая ступень может вырасти в шесть-семь раз, а вот восьмая дай бог в полтора вытянет. Именно поэтому, несмотря на все "плюшки", многие маги остаются "серыми", как и я.

Мы с Нимом ещё долго болтали, почти до самой ночи, на всевозможные темы. От структуры боевых заклинаний и умных магических дискуссий о эффективности медленнодействующих проклятий в бою, к которым подключались некоторые рядом сидящие маги, до смешных случаев из студенческой жизни.

***

– Хрр... ммм... э-э-э... ну чего-о-о? – я медленно разлепил глаза, пытаясь проснуться. За плечо меня тряс... угадайте кто? Зишшери, гадёныш такой. Протерев свои смотрелки, я принял сидячее положение и медленно оглядел шатёр, игнорируя пулемётную очередь слов орка. А обитатели шатра уже бодрствовали. Кто-то собирал вещи в дорогу, кто-то активно поглощал пищу, кто-то одевался. Проморгавшись, и я начал стандартный утренний ритуал. Одно из целительских заклинаний привело мои зубы в полный порядок, кое-как руками уложил причёску, принял таблетку и вылезя из шатра измазал лицо ближайшим снегом, вот и умылся. Осталось только поесть, и собрать вещи, коих осталось немного.