Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Вспышка исчезла мгновенно, не оставив за собой ни единого следа, будто и не было её, как и синего тумана, что также безвозвратно исчез. В центре круга стояли два существа. Первый, высокий мужчина, на вид лет тридцати пяти – сорока, в тёмно-синем, расшитом серебром камзоле, чёрных брюках и сапогах. Волосы чёрные, с лёгкой сединой, средней длины, не достающие и середины шеи. Лицо спокойное не выражающие никаких особых эмоций, тонкие губы, нос с еле заметной горбинкой, ярко выраженные скулы и зелёные глаза. Держа руки за спиной, он слегка приподнял одну бровь, глядя на свою спутницу.

Снежный вихрь, до этого кружившийся по всему портальному помещению, повинуясь твёрдому взгляду, несомненно, старшего существа, мгновенно слетелся в одну точку и, приняв очертания человеческой фигуры превратился в женщину, опять же, на вид примерно одного возраста с её спутником. Однако, в отличии от него, она одевалась куда более современно. Строгий тёмно-синий пиджак и рубашка, стискивающие объёмную грудь, юбка, еле прикрывающая колени и туфли на высоком каблуке. Именно этот наряд выбрала себе блондинка с волосами, еле достающими плечи. В отличии от своего спутника, женщина не держала на себе каменную маску, на её округлом лице сияла улыбка, а такие же зелёные глаза, как и у мужчины, смеялись. В них ещё не было той вековой мудрости.

– Это место почти проснулось... – спокойный голос мужчины отразился эхом от пустующих ледяных коридоров.

– Сколько лет прошло с гибели Винтердорра? – спросила женщина, продолжая рассматривать помещение.

– Триста два года. Не забывай, зачем мы прибыли сюда. Два года назад это место вновь появилось на карте телепортаций. Значит, здесь вновь зародилась жизнь, вновь заработал телепорт Ледяного Города, – произонся название места, куда они прибыли мужчина покривился.

– Уигфриз, у твоего брата не хватило ума выбрать нормальное название? – хихикнув, спросила женщина.

– Для тебя, Жизель, Уигфриз-Ир, – процедил мужчина, – и имя городу давал не мой покойный брат. Пожалуйста, в следующий раз воздержись от подобных слов. Поминать недобрым словом мёртвых не хорошо. Ты поняла?

– Поняла, – тихо буркнула молодая женщина. Кажется, она уже пожалела о выборе своего уважаемого дядюшки.

Гости Ледяного Города медленно двинулись по коридору вперёд, пока на пути у них не встал один из его стражей. Ледяные доспехи без ног, которые наполнял лишь бледно-голубой туман, важно выплыли из-за поворота. Повернувшись светящимися белым светом проёмами глаз, страж города низко поклонился.

– Приветствую гостей ...

– Отведи нас к хозяину, – приказным тоном сказал Уигфриз. Страж Ледяного Города развернулся и медленно поплыл по коридору.

– Прошу следовать за мной...

– Уигфриз... – Ир, как считаешь, почему вдруг твой покойный брат ожил? – спросила Жизель. Мужчина тяжело вздохнул.

– Тебе ли не знать, что сокрыто в твоей груди, и что остаётся после смерти одного из нас. Винтердорр хоть и погиб в бою, но погиб он сам.

– Ты хочешь сказать, что мы, потратив такое количество энерии разрывали ткани пространства ради какого-то жалкого ...

– Замолчи, – в голосе Уигфриза появились металлические нотки, – если энергия, высвободившаяся при поглощении, смогла оживить Ледяной Город, это значит, что здесь родился такой же как и ты, полноценный и чистый элементаль. И у него есть не меньше прав на существование, чем у тебя. Тебе ясно?

– Ясно... – пристыжено опустила в пол глаза Жизель.

– Вы, молодёжь, совершенно не знаете реальности. Почему, по-твоему, мы способны оставлять сердца после смерти?

– Чтобы даже после смерти элементали могли помочь своему народу ...

– Не только. Творец не зря подарил нашему сердцу способность трансформировать организм, в который оно попадает. Творец дал нам возможность даже после смерти подарить жизнь новому элементалю!

– Понятно... – вновь протянула женщина, что как провинившаяся школьница смотрела в пол, слушая выговор от учителя.

– Скоро мы своими глазами увидим его. Наследника моего брата... – дальнейший их путь по коридорам и лестницам ледяной цитадели прошёл в тишине, пока не подойдя к одной из дверей, стражник, важно плывущий над полом не провозгласил.

– Мы прибыли. Хозяин находится по ту сторону...

Неон.

Мысли текли очень вяло... перед глазами всё абсолютно бело... будто ничего и нет. Нет и эмоций. Как будто я отстранённый наблюдатель за происходящим. Словно запертый в себе и ничего не чувствующий. Наверное, именно поэтому эта белизна мне не успела наскучить. Я просто смотрел на неё ровно до тех пор, пока не понял, что могу двигаться. Не так, как я привык, а скорее, немного по-другому. Как подсматривающим заклинанием. Пожелал вперёд – и лети вперёд. Никакого интереса, просто лечу вперёд, иногда поворачивая.

Это занятие, как и предыдущие, совершенно не вызывало скуки. Еду себе и еду, как робот. Остановиться и сменить вид деятельности меня заставил появившийся на пути старик. "Где-то я уже его видел" – пронеслась в голове мысль, медленно расшивеливая мои чувства, спрятанные где-то глубоко внутри моей души. "Ах да... Винтердорр Четвертый" – мысль пробежала где-то на краю сознания.

Я, уже больше по-привычке, чем по-необходимости пёр прямо на преграду, в лице деда, бредущего куда-то. Но, за секунду до того, как я влетел в фигуру блуждающего в белоснежном пространстве деда, он развернулся и, одарив меня взглядом своих глаз, похожих на ледышки, распался снежным облаком, исчезнувшем в окружающей белизне.

Тут-то меня и начало плющить. Вначале, сопровождаемая неким подобием удивления, гравитация, притянувшая меня куда-то вниз и больно шлёпнувшая о это нечто. А затем потянулись обрывки картинок. Картинки двигались, быстро сменяя друг-друга, а вместе с ними в голову буквально вплавляли что-то. Боль застилала разум, часто мне казалось, что уже ничего не спасёт от неё и я вот-вот умру, но всё обходилось. Время от времени воспоминания, как я уже успел догадаться, замедляли свой бег, давая некоторую передышку.

Не знаю, сколько я здесь провёл, но за это время мне в голову успели вплавиться все воспоминания Винтердорра. От первого да последнего вздоха, первый шаг, первое падение, первая магия, первый поцелуй, первая щетина, я видел всё. День свадьбы, день, когда отец Винта отошёл в мир иной и наш юный принц занял место на троне. Первый день рождения его собственного сына, как и его последняя секунда, когда раскалённый до бела сгусток огня расплавил ему сердце. Всё до последней секунды, до последнего слова могучего заклинания, высосавшего все ресурсы мага.

Дальше я вновь просто лежал, как в самом начале и глядел в белоснежное пространство, так же не чувствуя эмоций. Они ушли вместе с картинками из чужой памяти. А на смену... пришла пустота. В какой-то момент свет сменился тьмой, я даже не заметил, как провалился в забытие.

Резко открыв глаза, я сообразил, что уже нахожусь в реальном мире.

– Ыхэ-э-э-э-э-э... – как будто в первый раз, воздух с хрипом вошёл в лёгкие.

– Видишь, Жизель, время пришло и он очнулся ото сна, – сказал чей-то мужской голос недалеко от меня.

Погодите? Какой, к чёрту, голос? Здесь, в самом сердце Ледяного Города, где я лежу на твёрдом и слегка прохладном льду, может быть кто-то ещё? Неужели сюда стало так легко добраться?!

– Не волнуйся, мы не причиним вреда... – поспешил добавить чей-то голос. Видимо, я как-то уж слишком сильно занервничал при его появлении, – добро пожаловать в мир, неизвестный, – перед глазами появилась чья-то рука, которую я не замедлил схватить. Подняться сейчас для меня проблематично. С кряхтением сев на край алтаря (интересно, как я тут оказался), я оглядел присутствующих. Вид мужика в камзоле здорово контрастировал с молодой женщиной в строгом костюме двадцать первого века. Странно, но никаких других эмоций это у меня не вызвало. Будто это нормально.

– Моё имя Уигфриз, – мужчина вновь протянул руку. Пожимаю, вежливо киваю.

– Уигфриз. Значит, родной брат Винтердорра. Моё имя Неон Винтерхарт. А ты? – поворачиваюсь в сторону женщины.

– Её зовут Жизель, – ответил вместо слегка скривившейся дамы Уигфриз. Странно. Я прекрасно знаю, кто он такой, но никаких эмоций по отношению к нему у меня не возникает. Как и к женщине.

– Один вопрос, Уигфриз. Как ты сюда попал? – нежданный гость улыбнулся одними уголками губ.

– Через стационарный портал, который активировался сразу после пробуждения города, – ответил он.

– Ясно, – коротко ответил я и, поднявшись на ноги, двинулся к двери.

– Куда ты идёшь? – я остановился, как мешком из-за угла пристукнутый. Действительно, куда я иду? Ведь я зачем-то куда-то шёл. Только не знаю, зачем и куда. Да и эта странная манера общаться? Вопросов то у меня, наверное, наберётся вагон и маленькая тележка, вот только задавать их нет никакого желания. Бред.

– Прошу прощения, моя племанница не подумала. Мы не будем мешать. В первые дни всегда так. Разум должен стать единым целым и нарушение этого процесса может привести к смерти. Молчи, Жизель, пока я тебя не спросил. Ясно?!

– Ясно...

Более не обращая внимания на разговоры этих двоих, я иду вперёд, к двери. Странно, по-моему, её раньше не было. И снова это чувство. Мне кажется, что это нормально. Открываю дверь...

– Приветствую, Хозяин, вы очнулись от долгого сна... – склоняется ледяной монстр, представляющий из себя странные доспехи, наполненные синим туманом. Разогнувшись, существо уставилось на меня светящимися проёмами для глаз в конусовидном шлеме.

– Приведи в порядок цитадель, разбуди других, кого найдёшь. Если будет недостаточно – создай новых. Включи накопители. Наладь охрану, чтобы больше никто не шастал в городе, как у себя дома.

– Накопители включены, хозяин, но энергии там едва ли хватит на восстановление города... – продолжает кланяться это существо.

– В чём проблема?

– Нарушена сеть энергоснабжения. Я не в состоянии починить такое, пока энергии нет.

– Попроси их о помощи... – кивнув назад, я обошел монстра и направился к одной из дверей, ведущих в ... а куда ведущих? Тряхнув головой, я развеял сомнения и двинулся вперёд, услышав за собой безэмоциональное: "Слушаюсь".

В течении следующих нескольки часов я совершенно не понимал, почему, зачем и каким, собственно, образом я делаю те, или иные вещи. Всё казалось мне абсолютно нормальным, однако сомнения так и грызли мой разум. Он-то говорил, что происходящее вполне обыденная вещь и ничем особым не являющаяся. Но мозг всё настойчивей и настойчивей ковырял червячок сомнения, сначало почти незаметно, но затем всё жестче и жестче указывающий на нестыковки.

Я умудрялся выполнять вещи, с которыми раньше был совершенно не знаком, мало того, даже на них не способен. Например, легко восстанавливал повреждения, нанесённые дворцу, раздавал приказы различным монстрам, и совершенно обыденно снимал ледяную корку со всего, что не должно быть ею покрыто. Например, книги в библиотеке. В конце концов, это напряжение достигло своего пика, и когда я, и без того часто приостанавливающий дёрганную походку на полпути к цели, завис окончательно, как операционная система, что не в состоянии обойти или исправить возникшую ошибку показывает синий экран, исписанный буквами. Я, естественно, никакого экрана не показывал и просто остановился на полушаге, наклонив голову в бок и, не моргая, уставился в пол.

Постепенно, голова начала слегка подёргиваться, вслед за ней щека и правый глаз. Когда же процесс полностью захватил тело, пол быстро приблизился, вышибая сознание из моей дёргающейся головы.

Пришел в себя я уже сидя в той же самой библиотеке. Ледяное кресло, в котором я сижу, слегка покачивается вперёд-назад. Краем глаза отмечаю, что никаких следов ледяной корки, или инея на книгах здесь уже давно нет. Хотя я очистил только часть из них. Странно это всё. Чувствую себя не в пример лучше. Но ощущение "нормальности", если так выразиться, обстановки никуда не пропало. Скорее, стало восприниматься мною как-то по-другому.

– Ты снова очнулся. Поздравляю, процесс почти завершился, – мужчина, вошедший в библиотеку присел рядом со мной в такое же кресло. Процесс... да, точно. Воспоминания сразу же всплыли наружу. Значит, слияние разумов практически завершилось.

– Что меня ждёт в конце слияния? – спокойно спросил я у сидящего рядом... элементаля. Да, полученная память придоставила мне нужные сведения, но всё же лучше спросить у старшего и более знающего существа.

– Ничего страшного. Большая часть памяти Винтердорра, что ты получил, сотрётся. Нельзя перегружать твоё сознание, оно ещё не окрепло. Ещё ты примешь в себя некоторые черты характера моего покойного брата, или привычки. Хотя, вижу, часть из них ты уже перенял, – уже? Интересно...

– Например? – спросил я, легонько приподняв бровь.

– Взгляни на себя, как ты сидишь, и всё станет понятно, – я, до этого совершенно не обращающий на подобные вещи внимания, сконцентрировался на своём положении в пространстве. Так, спина ровно, руки лежат на подлокотниках кресла, ноги на специальной для них подставке, плечи расправлены. Готов поклясться, раньше я бы развалился здесь, как привык... хотя... уже нет. Впрочем, это не помешало мне исправить ситуацию и полностью расслабиться в кресле.

– Вижу, ты уже разобрался. Не переживай, характер или привычки – дело наживное. Их всегда можно сменить, при большом желании, – сказав это, мужчина превратился в снежный поток и по-воздуху покинул помещение, оставив меня одного.

Значит, в скором времени, если быть более точным, в течении ближайших двух дней я буду представлять собой смесь "Неон-Винтердорр" в соотношении два к одному. Полностью гормоничную, стабильную и готовую к существованию смесь. Невелика цена жизни. Жаль, конечно, память Винтердорра бесследно пропадёт. Я бы не отказался от знаний некогда величайшего мага Фаррара. В принципе, что-то остаться должно. Примерно пять процентов.

Теперь нужно просто подождать... да... подождать... – прикрыв глаза, я погрузился в медитацию, пытаясь распутать сумбурный клубок воспоминаний, что достался мне от Винтердорра по наследству.

Три дня спустя. Полностью восстановленная Цитадель Ледяного Города.

"Так вот, каким я стал после превращения..." – думал я, рассматривая себя в зеркало. Стыдно признаться, но за прошедшее время я ни разу не вспомнил о такой незначительной вещи, как моя внешность. А изменения были, причём существенные. Для начала – волосы. Они стали прямыми и чуть-чуть не доставали плеч. Цвет сменился на иссеня-чёрный, пополам с сединой. Да-да, самой натуральной сединой, которая украшала чуть ли не каждую десятую прядь моих волос. Глаза сменили цвет на светло-голубой. И, наконец, самое существенное изменение – мой возраст. Из зазеркалья на меня смотрел высокий, уже вполне сформировавшийся мужчина, на вид лет двадцати семи – восьми. Лицо всё заросло сантиметровой бородой того же цвета, что и волосы. Чёрного, вперемешку с сединой. К счастью, борода – дело поправимое.

Приведя себя в более-менее приличный, с точки зрения бывшего меня вид (Винтердорр-то раньше считал бороду чуть ли не главным своим достоинством, в этом я уже успел убедиться по ощущениям, с которыми эту самую бороду сбривал), я отправился в портальную комнату, попутно приказав никого без моего ключа в это место не впускать своему верному "управляющему", как про себя окрестил я духа-стражника, следовавшего за мной по пятам с того самого момента, как он завёл себе помощников.

Вообще, очень интересная вещь – эти духи-управляющие. Что-то вроде местного аналога искусственного интиллекта (который, исходя из названия, создавался с помощью части чьей-то души), помещённого в тело монстра с приближенными к человеческим, способностями, полностью лишенного эмоций и бесконечно преданного своему хозяину. А хозяином считается или тот, кто породил существо, или тот, у кого есть ключ. По странному стечению обстоятельств, у меня было и то и другое. Ключ, кстати, представлял собой особое плетение, которое могло быть встроено в любой объект, размером не больше средних размеров собаки. В моём же распоряжении был небольшой кристаллик, который я для удобства засунул в амулет.

Этот самый страж уже отправился выполнять приказ, оставив меня одного. Следовало бы поскорее найти моих недавних гостей. Да, за ближайшие пару дней я начал считать себя полноправным хозяином всего города. Как и было обещано, пока проходил процесс слияния разумов, гости меня не тревожили, остановившись в южном крыле крепости, по-совместительству являющейся и дворцом правителя. В южном как раз находились покои для гостей, сейчас, правда, для жизни не слишком пригодные.

Перемещение по собственному дому не заняло много времени. Превратился в снег и сократил дорогу. Об этой прелести бытия элементалем я узнал буквально на третий день своей жизни, когда мой разум сформировался. Случилось это вчера утром. Распадаться на частички энергии – это безумно легко и одновременно сложно. Даже сейчас у меня не получается делать это так же быстро, как у моих гостей. На концентрацию и предварительную подготовку я трачу около полминуты. А уж заставить себя поверить в то, что я так легко могу стать снежным вихрем, мне было по-настоящему сложно. Только к вечеру вчерашнего дня у меня стало что-то получаться.

– Добрый день, – здороваюсь, проходя внутрь помещения, когда-то бывшего холлом, где и сидели мои гости за небольшим столиком из чистейшего льда.

– И тебе, – кивает мужчина, Жизель же просто приветственно кивнула, не произнося и слова.

– Сегодня утром я наткнулся на мысль, что вы совсем не принимали участия в слиянии разума и моего становления, как элементаля. Поэтому меня мучает вопрос, зачем же вы прибыли? – Уигфриз улыбнулся, Жизель тоже.

– Думаю, лучше тебе присесть, Неон... – ухмыльнувшись, сказала женщина, за что удостоилась недовольного взгляда своего дяди, который, возведя очи горя к потолку, еле слышно прошептал: "Творец, когда она научится себя вести?"

И, тем не менее, я последовал её совету. Затратив несколько секунд на создание удобного стула для себя, я приземлился рядом с гостями.

– Неон, ты всё правильно понял, мы бы ни за что сюда не прибыли, просто потому, что кто-то нашел сердце Винтердорра. Такое часто случается, это совсем не что-то из ряда вон. Однако, – Уигфриз поднял указательный палец вверх, – поглотив сердце Винтердорра, ты волей-неволей стал членом нашей семьи и, – выделив последний звук, мужчина прервал мой невысказанный вопрос, – как новорожденный элементаль, ты, по нашим законам, обязан прибыть в наш мир, для наблюдения одного очень важного для каждого из нас, события, – немного помолчав, чтобы я переварил информацию, мужчина улыбнулся и продолжил, – тебе повезло родиться именно в это время.

– Что за событие? – осторожно поинтересовался я, совершенно не миняя при этом выражения лица.

– Рождение нового Владыки, – это мне ровным счётом ничего не сказало, – ты всё поймёшь, когда мы прибудем на место.

– Хорошо, и когда отправляться?

– Хмм... в пределах сегодняшнего дня. У тебя ещё есть около шести часов, – проинформировал меня Уигфриз. Впрочем, шесть часов не понадобилось. Отдав последние распоряжения духу-управляющему, я сообщил элементалю, что готов выступать.

– О, Творец всемогущий, я удивляюсь, как этот телепорт ещё работает, – всплеснул руками Уигфриз, рассматривая крупную, около двух квадратных метров, панель в зале телепортации, усыпанную различными символами. Кстати, язык элементалей я начал понимать ещё с пробуждения.

Вскоре Уигфриз разобрался с этой системой и, посвятив меня в подробности, большую часть которых я и так знал, направился в центр плиты. Пошла реакция, помещение залило светом, и нас выдернуло в открытый канал телепорта. Ненавижу телепортацию. Мне казалось, что всё моё тело несётся на запредельной скорости куда-то по очень маленькой трубочке, будто меня кто-то вытягивает. Но, к счастью, ничто не вечно и примерно за пару часов такого вот полёта мы прибыли.

Приземлившись на твёрдый пол местного зала телепортации, я сделал несколько шагов в сторону, как пьяный. Всё вокруг плясало и летало кругами, на завтрак я, к счастью, ничего не ел, иначе бы точно распрощался с ним.

– В первый раз такая огромная дистаниця, верно? – усмехнулся Уигфриз, по-хозяйски погасивший свет в телепортационном зале, – ничего, скоро всё пройдёт. Здесь, всё проходит быстро, – сказал он, но, немного погодя, всё же добавил, – Жизель, помоги Неону, – и женщина, хоть и нехотя, но всё же наложила несколько целебных заклинаний, что помогли восстановить мой взбесившийся вестибулярный аппарат.

– В таких случаях лучше всего развоплотиться. Здорово помогает, – подмигнув мне, Жизель отправилась вслед за своим дядей.

Оглядев местный приёмный портальный зал, я пришёл к выводу, что ничем особым он не отличался от того, что был у меня на Фарраре. Разве что, раза в два больше. И только выйдя наружу я почувствовал то, что имел ввиду Уигфриз, говоря: "Здесь всё быстро проходит". Магический фон. Он... просто поражал, заставляя затаив дыхание стоять на месте и хлопать глазами. Это... даже не знаю, как описать. Сравнивать то, что я чувствовал в Ледяном Городе и тут, это ... как например сравнить низенькую травинку, что только-только вылезла из земли и тысячелетнюю секвойю. Такая вот, неутешительная разница. Не знаю, сколько я так простоял, но адекватно внимать происходящие я начал только в какой-то просторной ледяной комнате со всеми современными удобствами, с поправкой на магию.

– Поражает, правда? – улыбнулся мне Уигфриз, я лишь согласно кивнул, – ничего, скоро привыкнешь. Когда окрепнешь. Скоро твой резерв вырастет в несколько десятков раз, так что приготовься, – улыбка мгновенно слетела с его лица, – тебе ещё предстоит осознать, кто ты есть.

– Я постараюсь... – сказал я, мысленно пытаясь представить, что бы это могло означать.

– Подойди к окну, Неон... – Уигфриз кивнул на огромное окно в комнате.

– Что ты видишь? – спросил он, когда я выполнил просьбу. Перед моим взором простирается огромное пространство, покрытое снегом и льдом, здесь стоит несколько больших зданий, прямо перед тем, где находимся мы, а за ними простерается ледяная пустыня, где то и дело возникают снежные вихри и хаотично появляются острые пики гигантских ледяных шипов. На вопрос я промолчал, затрудняясь ответить.

– Это наш мир, место, где родился первый ледяной элементаль. Место, где стихия обретает разум, становясь живым существом, – спокойно ответил на свой же вопрос Уигфриз, подходя к окну, – там тебе предстоит побывать в первую очередь... Но не переживай, для тебя это теперь естественная среда. Так что всё будет в порядке... – успокоил, блин. А то я не знаю, что для ледяного элементаля нормально. Легче от этого всё равно не становится. Но, раз мне надо посетить это место, значит это необходимо.

– Когда? И сколько я там должен пробыть?

– Два дня. Отправляйся прямо сейчас, – улыбнувшись, сказал мужчина, и окно перед нами медленно тает, в лицо бьёт ветер, путь которого больше ничто не преграждает, заставляя щуриться, – в чём дело? Не стой столбом, вперёд! – махнув рукой за окно, крикнул Уигфриз.

– Творца ради, вали отсюда! – слышу сзади недовольный крик Жизель, а в следующий миг не успевшие истаять осколки окна выбиваются моим телом, летящим далеко вперёд. Подо мной быстро проносятся постройки, окружающие огромное здание, похожее на большой ледяной куб. Понятно, где мы были... земля быстро приближается. Надо что-то делать...

Быстро формирую заклинание полёта. "Фух, чуть не упал" – проносится мысль в голове. Ой-ёй, ветер нараста-аает! Неизвестно откуда появившееся снежное торнадо отшвыривает меня в сторону, после чего эстафету подхватывает второе...

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему заклинание левитации не работает? А-а-а-а! Очередной бросок из одного снежного торнадо в другое прошёл почти успешно. У меня есть около двадцати секунд, чтобы как-то вырваться отсюда, иначе бросит дальше. Непонятно, что вообще здесь творится? Сначала левитация худо-бедно спасала, но сейчас, когда я летаю туда-сюда, она просто отказала. Всё, и летай как знаешь! Такими темпами я здесь до конца дней своих летать буду.

"Развоплотиться?" – мелькнула мысль в голове. Нет, это бред, тогда будет ещё хуже... или? Может, именно этого и добивался Уигфриз? Ведь у меня очень и очень слабые представления о способностях элементалей, кроме превращения в снег с горем пополам я ничего так и не освоил. Значит, он решил действовать радикально и просто окунуть меня в, так сказать, первозданную среду обитания? К самому истоку силы?

Хмм...

– Уооо-оу! Ау! – с криками шмякнулся о землю. Снежный вихрь отказался сыграть в футбол со своим соседом... Ого... а здесь всё совсем по-другому... снег даже не падает. Он висит подобно туману над землёй и медленно-медленно переплывает... Что ж, если другого способа познать "суть" Уигфриз не придумал, значит, всё же придётся развоплотиться.

Прикрыв глаза, сосредотачиваюсь. Я. Могу. Легко. Стать. Энергией. Холода. Чистой. Магией. С. Разумом. Я. Живу. Это естественно. Всё хорошо. Я. Верю. Верю...верю. Знакомое, очень мягкое ощущение, как в первый раз... сначала руки, они теряют свой вес, замирая в воздухе частицами энергии, напоминающими лёгкий светло-голубой туман... затем ноги... торс... ощущения, как будто медленно вхожу в холодную воду... дошло до груди... ещё выше, выше... один глаз перестал видеть, прейдя в энергетическую форму, второй и... всё.

"Ну нифига же себе!" – захотелось выкрикнуть, однако я вовремя вспомнил, что рта у меня нет. Хотя, несмотря на это я всё ещё могу слышать и даже видеть. Вокруг сплошной снег и лёд, наполненный энергией до отказу. Такой концентрации я ещё нигде в жизни не видел! И, что самое главное, я могу впитать его в себя. Просто взять, и сделать его своей частью. Ха-ха! Как здорово!

Радость захлестнула меня и я принялся вытягивать энергию отовсюду, резвясь и летая туда-сюда. Я могу стать снежным вихрем, которые бросали меня ещё совсем недавно... я ... могу!

В то же время. Уигфриз.

– Видишь, Жизель, я говорил – у него получится, – чуть-чуть улыбнувшись, сказал мужчина, заведя руки за спину.

– Да-да, ты всегда прав, Уигфриз-Ир. Но ему всё ещё далеко до нас. Его резерв просто ничтожен! Даже у меня в двадцать раз больше! Он же не сможет даже духам мороза приказывать!

– Ты ошибаешься, Жизель, – всё так же улыбаясь, сказал мужчина, глядя в окно.

– И в чём же? – прищурившись, женщина-элементаль упёрла руки в бока.

– Вспомни себя, только-только после рождения. У тебя резерв был ещё меньше.

– Это было больше тысячи лет назад! Не помню уже! – гордо подняв голову, Жизель сложила руки на груди, на что улыбка Уигфриза стала ещё чуточку шире.

– Тем более, смотри, как у него здорово получается. Пару дней там и он, если не сравняется с тобой, так уж точно вырастет. А ещё, после церемонии рождения Владыки, и ему, и тебе, и даже мне упадёт капелька Его могущества.

– Если бы не это, я бы здесь даже не появилась, – фыркнула леди в строгом костюме.

– Скоро тебе возвращаться? – поинтересовался мужчина, не отрывая взгляда от бушующего далеко за окном молодого элементаля.

– Как только, так сразу, – ответила его собеседница, создавая себе стул.

– Слышал, ты там одна осталась. Не скучно? – слегка приподнял бровь Уигфриз.

– Нет, несмотря на то, что мир технический, магия у них развивается неплохо... да и один воздушный у нас есть... или... нет. Дядя, нет. Пожалуйста! Ненадо! Нет, нет, нет и ещё раз нет! – по мере слов Жизель, улыбка Уигфирза вернулась на его лицо, и становилась всё шире и шире, пока мужчина не рассмеялся в голос.

– Ничего смешного! Уигфриз-Ир, ты же знаешь, как я терпеть не могу этих... – закончить ей не дали. На середине фразы Жизель перебил её дядя, ставший мгновенно серьёзным.

– И именно поэтому. Мне надоело отучать тебя от вредных привычек. Вскоре я уже перестану быть твоим учителем и нянькой. И поверь, если ты выскажешься кому-нибудь в лицо в подобном тоне, тебя ждёт незавидная судьба. Если рядом никого не будет, конечно же. Поэтому, после церемонии, ты заберёшь юного Неона с собой. Ты всё поняла?

– Да. Я поняла, – склонила голову женщина, – но что, если он не захочет?

– Тогда считай, что тебе повезло, – стоящий лицом к окну мужчина не заметил, как губы Жизель искривились в предвкушающей улыбке. Выходя из комнаты, она прошептала себе под нос так, чтобы никто не услышал: "Не волнуйся, он не захочет".

– О-хо-хо... надо бы проконтролировать этот процесс, чтобы она не наплела ему всякой чуши... да и об устройстве нашего мира стоит рассказать. Но это всё подождёт. Через два дня...

*** Неделю спустя

Небольшая снежинка влетела в окно комнаты, где Уигфриз мирно покачивался в кресле-качалке, прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной. Впрочем, этой самой маленькой снежинки хватило, чтобы мужчина проснулся. Проследив взглядом за снегом, кружащимся в воздухе по комнате, он усмехнулся и громко сказал: "Входи!" – в открытое окно тут же ударила лавина снега и острых ледяных осколков, мгновенно принявшая облик человека. Одежда преобразовалась в один миг, старая, поношенная, кое-где даже обугленная, следом за ней само тело и когда последняя снежинка превратилась в прядь чёрно-седых волос, Неон, появившйся в комнате Уигфриза, открыл глаза.

– Неделя прошла, как ты и говорил.

Уигфриз осмотрел своего гостя с ног до головы и улыбнулся, прицокнув языком.

– Ну, наконец-то. Теперь на тебя хоть не жалко смотреть. Даже резерв вырос!

***

Неон.

После недели, проведённых в нашей естественной среде, я чувствую себя не в пример лучше. Словно дышать стало легче. Интересно, и как я раньше обходился без всего этого? Резерв вырос в несколько раз, так точно и не определишь. А ещё, магия вновь перешла на новый уровень. Творить заклинания теперь намного легче!

– Спасибо, я рад это слышать, – и я действительно рад слышать такие слова от, как минимум, ровесника Винтердорра.

– Скажи, Неон, ты готов? – поднявшись с кресла, спросил Уигфриз.

– К чему? – неужели, эта загадочная церемония уже вот-вот начнётся?

– К церемонии. Вижу, что нет. Ничего страшного, это не займёт много времени. Следуй за мной... – он как будто мои мысли читает. Хотя... с другой стороны, ему виднее, когда я буду готов. Мужик двинулся вперёд по коридору, здорово напоминающему те казематы под Ледяным Городом.

– Пока мы идём, я расскажу тебе немного о нашем народе, раз уж ты стал одним из нас. Безусловно, из воспоминаний, доставшихся тебе от Винтердорра, ты что-то знаешь. Хотя, скорее всего, не слишком много. К своему стыду сообщу, что мой покойный брат не навестил наш мир ни разу за всю свою жизнь, – интересно. Знаю я о элементалях не слишком много, скорее всего именно по этому. Винтердорр, видимо, считал зазорным летать в свой родной мир и предпочитал править империей на Фарраре.