Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Наверное, мои глаза увеличились раза в два. Иначе чего бы они опять ржали надо мной? Ну да ладно. Местная зажигалка. Ничего особенного...Вернув своему лицу вселенский пофигизм я присел к начинающему разгораться костру.

Так уж получилось, что из-за моих "плохих" предчувствий, первую половину ночи на вахте сидеть и охранять сон своих спутников придётся мне. Ночь мы с братом, как "мужики" решили разделить на две части и лишний раз не дёргать девушку. Последняя на такое заявление отреагировала довольно... легко. "Не хотите, как хотите, мне больше достанется" – примерно так можно истолковать её хмык, когда она ложилась спать.

Сидя на пеньке перед еле-еле горящим "костерком" я смотрел в небо. Звёзды... они здесь совершенно другие. Но как в нашем мире, на них можно смотреть вечно. Я перевёл свой задумчивый взгляд на одну из двух местных лун. Красивая, красная луна, словно восходящее солнце рано утром, круглым блином повисла в ночном небе, озаряя своим тусклым светом лес. В другом конце неба висела её сестра – голубая... Вот уж чего не ожидал увидеть, но как есть. Она, таким же тусклым светом освещала ночную землю. Их свет изредка смешивался и пересекался, тогда с краёв небесных тел виднелись отблески света, излучаемого соседом. На красной луне, голубой месяц, на второй, соответственно красный. Красиво. Так бы вечно лежал здесь, если бы не этот дранный запах трав, дурманящий голову.

Встряхнув головой и приняв сидячее положение, я снова порадовался своему решению не сидеть на этой поляне. Чем дорога хуже? Всё равно по ней никто не ездит, а так хоть запах не раздражает так сильно. Интересно, ни Таня ни Феликс его совсем не чувствуют? Звуки ночного леса... они так красивы. Хочется закрыть глаза и... Так, не спать! Я влепил сам себе пару пощёчин, прогоняя сон.

Чем бы заняться, чтобы не изнемогать от безделия ближайшие несколько часов? Кажется, где-то тут у меня была местная зажигалка. Может, погляжу на неё в магическом диапазоне?

Вытащив из кармана столь нужный в быту магический предмет я переключился на магическое зрение. Интересная штука. Устройства я не понимаю, но всё равно красиво. При нажатии на хитро устроенную кнопку энергия из кристаллика-накопителя, встроенного где-то внутри, проходит сквозь плетение, принимая форму небольшого сгустка пламени. Решив не растрачивать заряд энергии в кристаллике я, ещё немного полюбовавшись плетением сунул его обратно в карман, в надежде, что когда-нибудь мне удастся воспроизвести нечто подобное.

Я продолжал лежать и смотреть в небо... пока моего плеча не коснулась рука брата.

– Эй, ты не спишь?

– Нет. Как я могу уснуть?

– Уже пол ночи прошло, вроде. Можешь ложиться. – я только закрыл глаза. Вставать никуда не хотелось, да и этот запах трав... лучше тут, подальше от него...

***

Неделю спустя...

Деревянная повозка время от времени подпрыгивала на камешках, заставляя наши бедные тела ударяться от неё снова и снова. Но мне уже было глубоко наплевать. Какое счастье... мы выбрались из этого дранного леса. Солнце озарило старые обветшалые каменные стены города, название которого пока оставалось загадкой. Чёрт, даже не знаю, где мы... Старик, решивший нас подбросить повернулся и добродушно улыбнулся своим наполовину пустым ртом.

– Вот и приехали. Добро пожаловать в Мирт, господа путешественники...

Город. Даже не верится, что мы добрались до цивилизации (Хоть какой-то). Должен сказать, за эту неделю все (большинство – уж точно) высшие сущности возненавидели нас за постоянное чихание. Столько раз каждый из нас поминал кого-то Может, поэтому нас нашёл этот добрый старичок, чтобы успокоились? Не знаю, но к счастью, он появился. Самая ужасная неделя в моей жизни...

Никогда бы не подумал, что в лесу мы окажемся настолько беспомощными... стоило кончиться и без того маленькому запасу еды и заряду в зажигалке, как настало тяжёлое время. Добывать огонь камнями или дощечками никто не умел. Вообще выживать в лесу никто не умел а стоило погнаться за первым попавшимся оленем, по крайней мере, на него оно было похоже больше всего – мы заблудились и чуть Таню не потеряли (скотина оказалась чересчур быстрой).

Зажигалку восстановить так и не удалось, из-за чего с питанием возникли серьёзные проблемы. Охотник из Феликса, как ни странно, вышел никакой. Кошачья грация – это не про него. Единственное, кроме внешнего вида, сходство с кошкой мы нашли в способности спать целый день и выглядеть "мило", по словам Тани.

Последняя, кстати, нашла источник всех своих проблем в наших двух головах и пыталась свалить всю вину в произошедшем на нас. Да, от части на нас лежит какая-то ответственность, но кто её просил приходить к нам в тот день? Ты узнала кто мы, осталась с нами, не смотря на риск – решение твоё. Вот так я думаю. Одной крупной ссоры вполне хватило для выяснения отношений. Весь следующий день никто друг с другом не разговаривал и вообще, мы делали вид, что идём одни (все трое). Но, к счастью, помирились (Феликс смог поймать зайца).

Кстати, на счёт животных. Здесь они все какие-то левые, доложу я вам. Мало того, что их днём с огнём не сыщешь, так ещё и бегают так, что олимпийский чемпион позавидует. Мы, со всем нашим ускорением далеко не каждого смогли поймать. До сих пор вспоминаются эти ветки, чудом не выколовшие мне глаза, дранные колючки...

В результате нашей прогулки кругами по лесу мы всё-таки каким-то чудом выбрели на дорогу, на которой нас и подобрал этот вот добрый старикан. Не перевелись в мире ещё добрые люди.

– Спасибо вам ещё раз. Не подскажете, как денег заработать? – а что, этим надо интересоваться в первую очередь.

– Не за что, ребятки, по пути как никак. А вы, гляжу, не местные. Не знаете, что по лесам этим уже давно никто пешком не ходит. – улыбнувшись, сказал старик. – А на счёт денег... – он задумался, посмотрев в небо. – можете попробовать что-нибудь разгрузить, силёнок у вас хватит. Или помочь на рынке чем. Может быть в трактире каком кто нужен... не знаю. Я вот к сынку своему еду, может он вам чего и подскажет. – он уже повернулся к дороге и щёлкнул поводьями. Старая кобыла чуть чуть прибавила шагу, приближая нас к открытым воротам города, у которых спал стоя, опершись на копьё унылого вида стражник.

– Оа-э-а... о, город. – сыграла в капитана очевидность только что проснувшаяся девушка.

– Ммм... чего? – лениво разлепил глаз мирно дрыхнущий в повозке брат.

– Добро пожаловать в Мирт. Приехали. – процитировав старика сообщил я новость. Феликс тут же поднялся и, поморщившись от слепившего глаза утреннего солнышка, оглядел городскую стену. Брат поморщился, выразив все своё отношение к данному оплоту цивилизации.

Телега медленно въехала в городские ворота, над которыми красовалась надпись "Мирт", выполненная ржавыми массивными буквами. Стражник, стоящий тут рядом ни слова не сказал, лишь приоткрыл глаза, чтобы оглядеть нас и закрыл их обратно. Что могу сказать о городе... Въехав, мы попали на полукруглую площадь у ворот, от которой расходились три улицы. Я бы сказал, практически одинаковые. Маленький городок. Каменные строения, с довольно частыми деревянными пристройками, вроде дополнительных этажей. Никакого намёка на каменные дороги, всюду обычный грунт, но, на удивление чистый и сухой, несмотря на позавчерашний проливной дождь. С другой же стороны, город окружает одна массивная стена, высотой эдак метров двенадцать и шириной, навскидку семь. Время от времени из стены выглядывали башенки, которых я насчитал всего около шести. Круглые такие, выглядывающие из стены не более чем на три-четыре метра вместе с крышей.

Улицы же города, в отличии от первого нами увиденного посёлка не пустовали. Туда-сюда перемещались люди, спешащие и не очень по своим делам. Время от времени проезжали телеги, на подобии нашей, или просто всадники на лошадях. В отличии от стражи на воротах, город не спал.

С крыльца крайнего одноэтажного каменного домика нам радостно махал рукой коренастый мужчина, лет сорока пяти. Одет он был довольно просто – рубашка, тёмные штаны, ботинки, плотная куртка. Волосы средней длины, рыжие, как и борода. Это, наверное, и есть сын. Старик повернул лошадку в сторону домика и повозка снова тронулась.

Подъехав к самому дому, старик слез с телеги и обнял мужика, косо посматривающего на нас.

– Отец. Как давно тебя не видел! А это кто? – он добродушно улыбнулся и кивнул в нашу сторону.

– Это, Грог – Неон, Феликс и ... Тания. – замявшись на имени девушки представил нас дедуля. – Я их подобрал по пути, ребятки в лесу потерялись. Говорят, неделю блуждают выход найти не могут. Вот я и решил подкинуть до городу. От чего людям не помочь? Вот и я так подумал – не обращая внимание на "подозревающую всех и вся" морду мужчины продолжил дед – И вот подъезжаем мы, значит, к Миртовским воротам и Неон меня спрашивает. Как, говорит, дедуль, подзаработать в городе можно? Я ему так и сказал, мол, не знаю. Но сынок тут у меня живёт... в общем, Грог, не подскажешь чего, а?

Мужик, положив руку на свой подбородок задумался, поглаживая бороду пальцами. Подумав, он повернулся к деду, бросив внимательный взгляд на ждущих ответа нас.

– Отец, ты зайди пока в дом. Дверь открыта. Кобылу свою во-он там привяжи пока, через часок её отвяжу. – сказал мужчина, показав пальцем на странного вида перила, торчащие прямо из стены его дома. Дождавшись в молчании, пока дед проделает все дела и зайдёт в дом, мужчина повернулся к нам с серьёзным лицом.

– Значит так. Старик мой больно доверчивый и добрый. Отвечайте, чего надо в моём доме? – пару секунд мы осмысливали сказанное, после чего я не сдержался и рассмеялся. Смешинку за мной подхватила Таня, а брат пока ещё не успел проснуться. Густые брови мужика поползли вверх. Он, видимо, рассчитывал на несколько другой эффект от своих слов. Отсмеявшись, я поспешил его успокоить.

– Прости. От тебя нам ничего не нужно, но было бы неплохо, если бы ты подсказал нам чем здесь можно заработать. А то денег у нас совсем нету, мы в лесу неделю прошлялись – ответил за всех я. Мужчина, придирчиво осмотрел нас ещё разок и вздохнул с облегчением. У него, кажется, отлегло от сердца.

– То есть, вы не знаете, кто я? – уточнил он ещё раз, на всякий случай. Мы синхронно помотали головами. Он вздохнул и преобразился обратно в добродушного мужика, на лице нарисовалась улыбка, вокруг глаз снова появились морщинки.

– Ну и прекрасно. Вы не обращайте внимание, паранойя уже развилась с этим старым лисом Дрихом. Так и норовит нам дела подпортить. Слава богу, что вы не от него. По глазам вижу. Вы, кажется, подзаработать хотели? Кто-нибудь из вас знаком с кузнечным делом? – мы снова синхронно помотали головами. Мужчина вздохнул и воззвал к небесам.

– Ну что за молодёжь нынче пошла. Ладно, смотрю вы, парни, крепкие, одного могу взять на должность "то – подай, это – принеси, пол протери" Платить буду полтора золотых в день, если жить негде то пять серебрушек за ночь в кузне. – потирая руки пустился в торги мужик. Не зная здешних расценок Феликс сразу же согласился. Только сразу предупредил, что надолго мы не задержимся. Мужчина покачал головой, мол не важно и пригласил нас в дом.

Пообедав в уютном доме, где нас расспросами доставал непоседливый мальчонка лет тринадцати Феликс, отправился с мужиком в кузню, не забыв оставить мне комплект одежды в виде тёмно-серых бриджей и свободной эмм... назовём это полу-рубашкой полу-футболкой белого цвета с широким рукавом до середины предплечья и V-образным вырезом. Сменив свою, порванную в четырёх местах футболку и шорты на это, и подвязавшись поясом, я вышел погулять по городу, перед этим честно пообещав Тане если заблужусь, вернуться к северным городским воротам.

Сделав нехитрый выбор из трёх улочек, заполненных людьми я двинулся по средней, разглядывая город. Это занятие мне надоело ровно через пять минут, когда, как я и ожидал все здания друг друга напоминали. Разве что вывески, висящие над дверями отличали лавку с одеждой, от продуктового магазина.

Вообще, удивительно. Оборотней здесь, как таковых жило примерно столько же, сколько в приграничной деревушке, где оборотнем являлся каждый. Здесь же в основном преобладали люди, хотя пару раз я и видел несколько низеньких широких типов. Странный город, для страны оборотней, конечно. Или мы за неделю успели добрести до человеческого государства, куда так желала попасть Таня?

Размышляя о неизвестных маршрутах нашего блуждания по лесу я, незаметно для себя, добрался до не самых благополучных районов города. Мрачновато, грязно, личности не презентабельного вида ошиваются то тут то там, с интересом поглядывая на меня, но не приставая с вопросами "есть чо по мелочи?!". Хотя интуиция настойчиво подсказывала, что это ненадолго.

– Эй, паря! – услышал я сзади грубый голос, зайдя в очередной проулок, оказавшийся тупиком. Накаркал. Обернувшись, я увидел сухонького лысого дрища со впалыми щеками, ростом на голову ниже меня, в компании двоих мордоворотов, на эту же самую голову выше. Одеты преимущественно в чёрные тона, одежда из грубой ткани. Что им от меня-то понадобилось?

– Чё вылупился?! – спросил дрищ, вылупившись на меня своими глазищами, особо выделяющимися на фоне его не очень большого лица.

– Чтобы здесь ходить, нужно заплатить налог... – протянул, вспоминая нужные слова левый здоровяк.

– Мужики, давайте разойдёмся по хорошему, денег у меня вы всё равно не найдёте, потому что их просто нет. – демонстративно похлопав себя по карманам попытался остановить я назревающий конфликт с местной гопотой.

– А если найдём? – Спросил правый мордоворот, поворачивая голову на бок, когда они нависли надо мной.

– Найдёшь, буду тебе благодарен, ха-ха... – что-то не вовремя вспомнил я прикол (Если воры будут искать в моей квартире деньги – поищу вместе с ними).

– Ты ещё издеваться будешь! Мы выбьем из тебя всю дурь... – мордовороты заухмылялись и захрустели костяшками пальцев.

Помянув чёрта и обойдясь без привычной активации, ударяю несколько раз пяткой в пол, картина вокруг замедляется... мужик справа пытается ударить мне в челюсть, однако его удар проходит даже не задев меня, отвожу кулак второго тыльной стороной ладони, ударяя в солнечное сплетение. Мужчина, почувствовав удар, сгинается, выпучив глаза. Второй, замечая неприятности друга снова пытается ударить, наступаю ему на ногу и бью локтём. Мужчина, оказавшийся неожиданно легче предыдущего ударяется в стену стоящего рядом здания. Увидевший неприятности друзей дрищ только успел сообразить, что всё идёт совсем не по плану. Однако убежать ему помешала подсечка, заставившая поцеловать землю. Ускорение сходит, миру возвращается привычный ритм. Слышу маты, в перемешку со стонами с двух сторон. Удар головой о землю оказался выше сил лысого и он просто отрубился.

– Кха...кха...***... Демоны... воин. Пацан, не трогай нас... и в следующий раз носи значок – покашливая и опираясь на стену, мужик выложил горстку монет на землю и поплёлся из тупика. Второй, приложившийся о стену последовал его примеру, видя, что я не собираюсь его останавливать. Но раз такая удача... Я в два шага догнал его и схватил за плечо. Мужик скривился, вытащил из кармана горстку монеток и, вложив их мне в открытую ладонь, пошёл дальше. Собрав, судя по цвету, медные монетки с земли я обшарил карманы лысого, в которых нашлись аж целых два золотых и несколько, опять же судя по цвету и знаку – серебрушек. Подсчитав свой заработок в том же тупике, так сказать, не отходя от кассы, я довольно улыбнулся и вложил деньги в карман бриджей. Мой капитал составлял два золотых, семь серебрушек и семнадцать медяков. Два дня работы Феликса, как минимум.

Так, теперь на повестке дня стоит вопрос о упомянутых мужиком "значках". А где можно узнать абсолютно всё, не считая странных прохожих – правильно, в баре, или... как это слово? Блин... вылетело из головы. Ладно, увижу – вспомню.

Побродив ещё по району я, наконец-то нашёл, что искал, как и вспомнил нужное слово. Вывеска гласила "Трактир у Эймунда". Из нутрии то и дело доносился шум разбивающейся посуды и крики людей. Вскоре из дверей вылетела туша и, плюхнувшись рожей в дорожную пыль что-то промямлила и затихла. Судя по храпу, его уже ничего не волновало. Переступив через тело я зашёл внутрь, где на моё появление никто никак не отреагировал. В этом, и так не слишком уж почётном с виду заведении, внутри оказалось ещё хуже. На полу везде лужи чего-то спиртного и не только, кругом разбросана еда, перевёрнуто два стола, один из которых сломан. И в центре всего этого безобразия с весёлыми рожами толпа народа метелит друг друга. По углам, зажавшись за маленькими столиками сидят зрители, стараясь не влезать. Аккуратно, уклоняясь от осколков пролетающей мимо посуды я пробрался к барной стойке, за которой стоял высокий худой мужчина, лет пятидесяти с пышными усами, но без бороды. Настроение у него было отнюдь не такое весёлое, как у бушующей толпы. От греха подальше я решил перебраться за стойку к мужику.

Мужчина, выглядящий как одна огромная чёрная туча, повернулся ко мне и глянул изподлобья, вздохнув.

– Зло пожаловать в, наверное, завтра закрывающийся трактир. Я Эймунд, хозяин этого адского места.

– Здесь нет ничего другого поблизости? – спросил я. Мужик мне вряд ли сейчас что расскажет. Он, услышав мой вопрос вздохнул и ответил.

– Нет, с недавних пор это единственный трактир в этой части города. Вскоре здесь ни одного не будет. – мда... хреново. Топать через весь город в другое место мне совсем не улыбается. Тем более я не знаю куда.

– А у вас разве нет вышибалы, чтобы утихомирить разбуянившихся гостей? – мужик флегматично вздохнул и ответил.

– Ну почему нет, есть. Даже двое. Один вон лежит, под столом. А второй во-он там, видишь, в углу. – и правда, в указанных барменом местах лежали двое. Оба без сознания. А в центре зала разгорался дедматч "все против всех" с участием семи пьяных бойцов. Прикинув свои силы и желание узнать нужную информацию я повернулся к мужику.

– Можно разбить? – кивнул я на небольшую стопку тарелок, стоящих под барной стойкой. Мужик так же флегматично ответил.

– Разбивай. Мне уже плевать.

– Взяв шесть плоских тарелок я встал над стойкой и, ускорившись, начал играть в фризби. Первые две тарелки попали точно в цель, вырубив двоих участников мордобоя. Третья пролетела криво, разбившись о противоположную стену вдребезги. Четвёртая попала так же точно в голову одному из бойцов а оставшийся без компании мужик, чистивший рожу полумёртвому визави, грустно огляделся вокруг и, отпустив противника бочком-бочком пошёл к выходу. Впрочем, тарелку я в него всё равно запустил. Будет знать.

– Ну всё, можно убирать мусор. – похлопывая руками, обернулся я к изумлённому резкой сменой обстановки мужику.

– Не хочешь у меня поработать? – тихо пробормотал он, пока я рылся в карманах лежащего под барной стойкой благородного посетителя. Оставшиеся два гостя от меня не отставали. На просьбу я пока не ответил, увлечённый сбором средств.

Минут через двадцать все пьяницы были выкинуты на улицу, гости разошлись а трактир закрыт. Поставив чудом уцелевший круглый столик на ноги я высыпал на него приличную горку монет самого разного цвета. Так...

– Серебро, серебро, серебро, медь, медь, медь, золото, золото, медь, золото... – сортировал я быстро заработанную выручку. В процессе передо мной появилась кружка. Бармен, с такой же в руках, поспешил пояснить.

– За счёт заведения.

Отдав половину денег на ремонт этого места мой только что приобретённый кожаный кошель растолстел на целых десять золотых, двадцать три серебрушки и штук пятнадцать медяков.

– Ну так что на счёт моего предложения? – поинтересовался бармен. – воин-вышибала бы мне очень пригодился. А будь у тебя ещё значок...

– Откуда ты узнал, что я воин? И что за значок?

– Ты что, не знаешь? – глаза его округлились. Вопрос про "как ты узнал" он пропустил мимо ушей. – по законам Алемторского Королевства, в общем, как и почти всего мира, каждый воин обязан носить значок, выданный ему в Гильдии при обучении. Это нужно для избежания ненужных конфликтов и лишних жертв среди неразумного населения. А ты разве не обучался в Гильдии? – он приподнял бровь.

– Э... нет. – протянул я.

– А... ну в принципе, неважно. В любом случае буду рад видеть тебя здесь. Хотя, навряд ли тебя оно заинтересует...

– Погоди. Скажи, сколько я заработаю тут за неделю, и хват ли мне их, чтобы добраться до... скажем столицы?

– Откуда я знаю? На лошадь тебе точно не хватит а если пешком пойдёшь то, может и доберёшься. Смотря как пойдёшь. – я задумался. С другой стороны, Феликс много за это время не заработает... А, пофиг...

– Начну сегодня. Только потом покажешь, где тут северные ворота. Не местный я...

И потянулись нудные будни. Семь серых нудных дней, проведённых в трактире на должности вышибалы, пока старые два молодца отдыхали, можно описать примерно так.

Сначала ты приходишь в трактир и садишься за крайний столик, озираясь по сторонам и готовый в любой момент отправить кого угодно из трактира. Это длится первых двадцать минут, затем уже не так, но всё ещё посматриваешь по сторонам. А после тупо сидишь с угрюмой миной на лице и наблюдаю за залом. Кажется, в округе прошёл слушок, поэтому драки за прошедшую неделю устроили всего две, да и то не слишком грандиозные. Заработал я, в общем, пятнадцать золотых.

***

Наша дружная компания из одного оборотня, девушки и меня стояла на выходе из западных ворот Мирта, собранная в дорогу. На этот раз намного лучше, чем раньше. Теперь у каждого за спиной висела сумка со всем необходимым, я специально купил большую карту (относительно) где хотя бы ближайшие города отмечены, и страны. Взглянув на неё весь наш примерный маршрут оказался ясным. Вообще, эта карта разительно отличалась от предыдущий и была рассчитана на простых людей. Вместо названий государств (кроме королевства Алемтор, в котором мы сейчас и находились), здесь всё обозначалось довольно просто. Соседями Алемтора на данном участке карты являлись "Земли оборотней", и надпись "гномы" на втором клочке земли. Оба этих государства граничили с чем-то, обозначенным как "М. Империя", в которой и был упомянутый Таней город Аш. После чуть ли двух часового "Боя за маршрут" между Таней и Феликсом, опять же посредством моего вмешательства решили сделав крюк пройти через крупный город в Маннаросе и после отправиться прямиком в Аш, благо крупные дороги здесь были обозначены.

Бросив последний взгляд на приютивший нас Мирт и выложенную ржавыми буквами надпись над вратами мы отправились в путь, быстрым шагом зашагав по старому тракту, который когда-то был выложен камнем. Сейчас от этого остались одни воспоминания, и трава, пробивающаяся между присыпанными землёй камнями.

Глава 6. Маннарос, страна Оборотней.

Три дня спустя. Где-то в лесу у границы Выжженной пустыни.

Мазур зер Фламма.

– Мммда... – протянул я, в который раз рассматривая всё ещё держащуюся кроваво-красную пентаграмму на траве. Кто-то определённо не очень умелый, работал по принципу "не умею, но вбухаю столько энергии, что оно само сделается". И ведь сработало же! Боже, за что мне всё это? Почему я такой невезучий? Из-за идиота, вздумавшего вызвать меня посреди города на дуэль, я должен отрабатывать тут. Видите-ли, "ты оказался ближе всех, и никто кроме тебя не сможет закрыть кровавый прорыв". Ленивые уроды. Всё, решено. Закончу тут и спалю оставшуюся половину города.

Так, ладно. Пора бы уже делом заняться, без меня этот дранный портал никогда не закроется. Да и ещё за виновником надо слетать. Слава богу этот придурок не озаботился заметанием следов второго портала. Хотя, может он просто не знал, что это такое? Судя по его магическим способностям, которые я смог наблюдать у так любезно предоставившего мне воспоминания "попаданцев" (ага, попробуй не предоставить, хе-хе) местного пограничного мага. Кстати, очень хороший менталлист этот чёрный кот. Жаль имя не запомнил. Так, что-то меня не в ту степь понесло. Судя по магическим способностям виновника моего плохого настроения сегодня, он совсем ничего не смыслит в магии. Найду – убью, и пусть мне кто-то посмеет перечить.

Глаз зацепился за оставшийся и ну очень явный след второго портала посреди поляны. Кошак сказал, здесь лежала жертва "истощения". Видимо, кто-то решил сделать себе дармовую батарейку. И так, куда мне? Закрывать односторонний прорыв с другой стороны, или искать виновного? Жаль, не могу разорваться. Ладно, сначала закрою портал, а потом сюда.

Небольшой жест рукой, прямо передо мной на земле остаётся метка, переместиться к которой я смогу откуда душа пожелает, хоть с другого конца вселенной (лишь бы энергии хватило). Ещё раз глянув на прорыв в пространстве, запускаю плетение портала, способное перенести меня по остаточному следу. Ух ты ж прожорливое. Далеко видать, неизвестный мир. Шагнув в ярко-красную рамку перехода, привычно ощущаю лёгкое чувство невесомости. За спиной слышу лёгкий хлопок, ноги встречают твёрдую каменную поверхность. И куда это меня занесло?

Хмм... вокруг разрушенные дома, земля под ногами покрыта слоем чего-то каменного, вдоль длинной широкой улицы по обеим сторонам торчат железные столбы, между которыми натянуты чёрные верёвки. Или тросы. Аккуратные домики, если не считать четырёх разрушенных в месте моего прибытия, странные металлические хмм... судя по колёсам средства передвижения и редкие прохожие. Территория, где я очутился огорожена красно-белыми лентами. Интересно, зачем? Поставили бы отталкивающий щит и никто бы сюда в жизни не сунулся.

Оппа... а следы боя ещё держатся. Об этом говорит всё ещё держащийся лёд на отмороженном куске забора и покрытая инеем полоса в полдороги. Если следы не исчезли почти за неделю, заклинание было мощным. А кто это там сзади следит за мной? Местный маг? Не впечатляет.

Оу-оу-оу, он, что, специально выжидал? Неизвестное проклятие, довольно слабое, безвольно разбилось о мой щит "от первого удара". Тысяча благодарностей мозговитому магу, придумавшему его. Благодаря нему (щиту, хотя и магу тоже) внезапная атака почти невозможна.

А фигура в бардовой рясе (господи, у них что, секты тут какие-то?) выставила вперёд руки, заряжая молнию. "Бабах", создав на руке довольно интересное заклинание "ловлю" молнию, не давая ей оборваться. Мой противник, кажется, даже не знает что такое "защита от контактных заклинаний". Теперь это уже не его дело. А парень, кажется, в штаны наделал. Не ожидал такого скорого опустошения резерва? Ну я и смотрю, хиловат ты как-то... И так еле держащийся щит вокруг мага истаял, и фигура в бордовой рясе упала на колени. Убивать сейчас кого-то мне не с руки, поэтому...

Вскидываю левую руку с "пойманной молнией" вверх. "Бабах!" с оглушительным грохотом ветвистая гигантская белая молния "разрезала" ясное голубое небо.

– Фух... – я вздохнул. И чему их тут учат? Вроде всем известна опасность применения молний без защиты. Заключается она в "контакте". При попадании в щит, или человека, иль куда ещё между магом, подающим энергию в плетение, где она превращается в электричество и устремляется к противнику, и собственно конечной целью возникает канал, который, при желании можно повернуть в обратную сторону. В этом и заключается суть "ловушки" для молнии. Плетение способно вытягивать из создавшего молнию мага энергию в огромных количествах. К сожалению, это палка о двух концах. Если вытянуть слишком много (а это много зависит целиком и полностью от мага) – оно взорвётся к чертям собачьим и от вас ничего не останется. Если маг с другой стороны шибко умный, он может дестабилизировать ловушку, и тогда вам тоже придёт конец. Ещё можно "закупорить" вытягивающий канал концентрированным сгустком энергии. Естественно, существует множетсво способов как взорвать ловушку в руках, так и противостоять этому. Из-за этого такая ситуация превращается в подобие перетягивания каната. В нашем случае, молнии. Ещё один существенный минус – невозможность пополнить резерв молнией. Преобразователь энергий сильно мешает стабильности, и опять же вся энергия может взорваться. Поэтому люди предпочитают после "поимки" сразу обрывать канал и швырять молнию или обратно, или в кого-нибудь ещё.

Так, что-то я увлёкся. Расслабься, Мазур, ты не лекцию в Академии читаешь..."Твою мать, ещё и академия..." – пронеслась в голове мысль.

Олег Протасов.

Наблюдая скорую расправу неизвестного типа, появившегося неоткуда, над одним из трёх оставшихся в Совете магов, я понял одну вещь. Наших магов переоценивают. Вот – настоящий, сильный маг. Ведь по сути, войн и боёв между нами не было уже вот как лет триста. Я имею ввиду, между магами и всеми остальными. Триста лет они держались особняком, стращая нас, и что в итоге? Он даже с места не сдвинулся! Жест рукой и через пару секунд Рик Томас падает как подкошенный. А ещё эта молния в конце... до сих пор в ушах звенит. Я нервно сглотнул. Неизвестный маг, подумав о чём-то направился ко мне.

Неспешным шагом ко мне приближался высокий парень, лет двадцати пяти на вид, брюнет, волнистые волосы до плеч, на ногах сапоги с внушительной подошвой, тёмные штаны, серая рубашка, на плечах кожаный чёрный плащ, с красными полосами на рукавах и плечах. На руках перчатки с обрезанными фалангами, на шее кулон с фиолетовым кристаллом. Он приветливо улыбался, но что-то в этой улыбке меня пугало. Подойдя ко мне, он задал вопрос на незнакомом языке. Я постарался как можно лучше показать, что не понимаю его.

В результате разговора "на пальцах и маханиях руками" он вздохнул, помассировал пальцами переносицу и посмотрел на меня. Секунду спустя меня как будто затянуло внутрь его голубых глаз.

Я оказался во тьме. Словно висел в пространстве. Вокруг ничего... абсолютная пустота. Почему я оказался так беспомощен перед ним? Почему я не подумал, что он может меня убить так просто?

– Так, по-твоему, ты мёртв? – услышал я ехидный ... голос? Сзади. Не обращая внимание на моё замешательство, он продолжил. – Интересная гипотеза. Впервые тот, кто попадает сюда думает о смерти.

– Кто ты? Где я? – озираясь по сторонам и видя лишь темноту крикнул я. Внезапно, вокруг как будто включили свет. Пространство изменилось. Я почувствовал почву под ногами, лицо обожгло горячим воздухом. Вокруг всё пылало...

Я стою на небольшом островке земли, вокруг которого бушует пламя до небес. И на против меня в этом же клочке земли стоит тот самый парень.

– Извини, жар убрать не могу. Мне здесь вполне комфортно. У нас есть около десяти минут, иначе ты сгоришь здесь. Добро пожаловать в мой внутренний мир. Я не настолько хороший менталист, чтобы впихнуть кому-то в голову знания, или взять себе ничего не повредив, поэтому общаться проще всего здесь, в моём внутреннем мире, где я царь и бог. Ещё раз добро пожаловать. – разведя руками, сказал парень. Матерь божья... внутренний мир. Здесь всё пылает. Мне всегда казалось, что Ад выглядит примерно так.