Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Феликс! Разбей! – брата, уже собравшегося залезть прямо по стене, не пришлось долго упрашивать. С разбега он врезал задней лапой по льду, пролетев внутрь крепости. Участок укрепления пошёл трещинами и вскоре осыпался, как хрупкое стекло, позволяя отряду войти. Солдаты радостно закричали, бросаясь в брешь.

Взмываю вверх, стоит появиться над стеной, как в меня тут же ударяет снаряд из сжатого воздуха, безвольно развеиваясь о щит.

"Так вот чем стреляют эти пушки", – думаю, разнося уже вторую.

Нужно поскорее вывести из строя магов и этих странных аэритов... сосредоточимся... ага, вон там нужная аура. Лечу в направлении центра крепости. Ещё на подлёте в щит ударяет приличная молния. Где же ты? Ага, вот! Приземляюсь на стену напротив мага без плаща. Человек, среднего роста. Мужчина начинает палить по мне энергией и молниями, уворачиваюсь. Не размениваясь на мелочь, сразу посылаю два "Всепромораживающих". Ледяной статуей мужик падает вниз со стены. Сзади о щит разбивается воздушный снаряд. Поворачиваюсь. Над крепостью выспыхивает маленькое солнце, освещая всё пространство. До ушей доносятся крики людей и противный лязг железа, вкупе с жужжанием рассекаемого снарядами воздуха.

Так вот вы какие, аэриты. Я даже немного вздрогнул, увидев это создание. Бледный человек, похожий на призрака. Сквозь его кожу можно рассмотреть почти все органы, и большую часть нервной системы... да и они, впринципе, прозрачны. Так что сквозь это создание я вижу и противоположную стену. Он (А в том, что это мужик, я не сомневаюсь) словно разрубает ребром ладони что-то и в меня устремляется режущая волна сжатого воздуха. Шаг вправо, ответ молнией, принимает на амулет-громоотвод. Ещё пара ледяных копий не приносит результата, в меня устремляются заклинания аэромантии, больше похожие на естественный воздух. Ещё один Всперомораживающий и мой противник повторяет действия первого.

Разворот, вновь уничтожаю очередного аэрита. О щит вновь разбивается снаряд воздуха, на этот раз выпущенный орком из какого-то подобия винтовки. Щелчок пальцами и он застывает ледяной статуей. Снова взмываю вверх и, закопав свою совесть куда подальше, начинаю прицельно отстреливать аэритов и особо опасных. Защитный купол сотрясает мощный удар. Ухожу в сторону, что-то со звоном падает вниз. На меня волком смотрит тучный орк, с метательным топориком наперевес и огромной секирой за плечами. От второго снаряда, запущенного в меня, уворачиваюсь. От нескольки молний мой противник увернулся, как и от Всепромораживающего. Создаю гравиточку и повторяю атаку. Ещё минус один.

Щит внезапно исчезает. Взмываю вверх, пропуская под собой чьё-то особо опасное заклинание. Спешно возвожу защиту, нахожу глазами противника. Мужчина в багровом плаще, висит в воздухе, как и я и весь светится белым. Призыв к Свету? Чёрт. Незнакомый маг выпускает мощную струю пламени в меня. Как глупо. Противовес и огонь осыпается снегом вниз. Захватив падающий снежок красиво заворачиваю его в усиленное ледяное копьё, швыряя обратно. Ослабив заклинание огнешаром, принимает на щит. Несколько мощных молний не помогли, как и Всепромораживающий. В ответ мне прилетает четыре мощных "своша" (слоистый взрывной огненный шар), пара стрел пламени, чем-то отдалённо напоминающих лазер, и четыре копья света. Всё это частично принимаю на щит, частично уклоняюсь. Противник начинает создавать что-то мощное, рывок вперёд, вплотную к нему. Используя любимое заклинание заморозки щитов, выдыхаю во врага облачко белого пара. Человек покрывается ледяной коркой и падает вниз. Уже оборачиваюсь, в поисках нового, но чувствую снизу мощный всплеск магии. Он ещё жив? Медленно смотрю вниз, мужчина, остановивший полёт буквально в нескольки метрах от пыльной земли, выпускает вверх сжатый луч ярко-оранжевого пламени, рывок назад, щит слетает, прожженный заклинанием. Спешно накидываю новый и, пока противник не взмыл вверх, создаю заклинание. Взмах рукой и сверху-вниз отвечаю ему похожей атакой. Луч концентрированной энергии, одно из заклинаний высшей криомантии, "Стрела древнего льда", прошибает защиту и разрывает противника на куски, замораживая его останки. С глухим стуком ледяные осколки мага падают на большое белое пятно на земле.

Сражение подходит к своей последней фазе – добиванию оставшихся. Атака прошла довольно успешно, маги не успели сильно помочь защитникам крепости. Воинов и большинство аэритов выбил из игры Феликс с отрядом и Воины, что были на нашей стороне. Остальных добить оказалось довольно просто, особенно, когда сломались южные ворота, и в крепость вломилась сотня солдат во главе с Себастианом. Нам остаётся лишь добивать обычных орков, всё ещё кое-как оказывающих сопротивление.

Через двадцать минут всё было кончено. Флаг над крепостью Микара, стоящей на реке Мирон, сменился. Заменив разрушенный кусок стены ледяным аналогом, и клятвенно заверив Цу Линдера, что он не растает завтра, я ушёл отдыхать в комнату, выделенную мне в "Штабе" крепости. Уже завернувшись в одеяло на кровати, я уловил тонкий писк и вибрацию. Видимо, уснуть мне сегодня не суждено. Пищал кристалл, выданный мне тем магом. Мысленно тянусь к этому прибору и подаю энергию.

– "Да?"

– "О, уже не спишь? Это Рийфен" – нет, ну он издевается!

– "Я ещё не ложился. Мы взяли Микару. Только что"

– "Отлично, сегодня же возвращайся сюда. Мы с Блицем пораскинули мозгами и придумали план. Нужна твоя помощь, как знатока по Ледяному Городу. Это всё"

– "Хорошо. Буду. И выдайте мне уже этот ключ к охране. Чтобы я мог свободно перемещаться"

– "Прибудешь – выдадим" – обнадёжил Рийфен и отключился.

Сунув кристаллик обратно в карман, я провалился в страну грёз.

В три часа дня я уже стоял на площади перед Белой Башней и сжимал в руке записку. Адрес, который мне наскрёб полусонный Феликс, прощаясь ещё в Микаре. Площадь у Белой Башни 1/54. Кольцевая улица. Высмотрев нужное направление, двигаюсь быстрым шагом в сторону левого края площади.

Сапоги звонко стучат по брусчатке, многие люди, снующие вокруг каждый в своём направлении, то и дело бросают заинтересованные взгляды. Я их буквально кожей ощущаю. Особенно какой-то направленный мне прямо в спину. Кто-то ... следит? Останавливаюсь и смотрю назад. Никого. А, это, наверное, паранойя разыгралась. Продолжаю идти в нужном направлении. Вот он, двухэтажный дом с большим крыльцом и надписью "Артефакты на заказ", зажатый между трёхэтажными собратьями. Поднимаюсь по ступенькам, чувствуя дрожь в коленках. Рука замирает буквально в нескольки сантиметрах от двери. Несколько раз сжимаю и разжимаю кулак в нерешительности... и, в конце концов, стучусь. C той стороны слышны приближающиеся шаги, сердце стучит всё быстрее. Дверь открывается и на пороге стоит... фьюх, молодая студентка, явно не имеющая ничего общего с Таней. Короткая стрижка, низенькая...

– Здесь ... живёт Та... – меня внаглую перебили.

– Да-да, Танин здесь. Наверное, над очередным артефактом работает! Сейчас позову! – улыбнувшись, она убежала внутрь. Захожу следом. Обычная, ничем не примечательная лавка артефактов, за стеклянными ветринами лажет безделушки. Девушка уже бежит наверх. Слышу стук. Короткий разговор... чёрт, сердце вновь стучит очень быстро.

Таня.

Девушку оторвала от работы помощница, заявившая, что к ней-де пришёл какой-то молодой симпатичный очень сильный маг. Вздохнув, девушка проследовала за помощницей, однако внутри уже никого не было.

– Клянусь тебе, он только что был здесь! – виновато оправдывалась девушка.

– Проверь, не украл ли чего, дура! – крикнула Таня, подбегая к прилавку, и тут же остановилась, уже не обращая внимания на помощницу. На столе лежала ледяная пластинка с надписью, прочитав которую, девушка не поверила своим глазам и выбежала на улицу, где уже никого не было. Лишь чья-то белая мантия со снежинкой мелькнула в толпе.

Неон.

Чёрт, чёрт, чёрт! Я сбежал, как последний трус. В самый последний момент. Ну ладно, мне надо зайти к Рийфену. Да, точно. Срочно надо зайти к Рийфену... И слетать в Замёрзшие Земли... столько дел.

Непонятно каким даже для самого себя образом уже через пять минут я сумел отыскать Рийфена в Белой Башне.

– О, прибыл, наконец-таки! – поприветствовал меня маг, улыбнувшись.

– И тебе привет. Мне нужен ключ.

– Не так быстро, друг мой, не так быстро. Сначала нам нужно обсудить план, да и неизвестно, понадобится он тебе ещё, или нет, – уклончиво ответил тот и быстрым шагом направился в сторону лифта.

– В отличии от тебя, мне точно известно, что потребуется. Я должен ещё раз увидеть своего брата! – догоняю его.

– Вот как? У тебя есть родственники? Кто же, если не секрет? – Рийфен сбросил улыбку и изогнув бровь посматривал на меня.

– Командир отряда "Бешеных Котов" Феликс и его девушка, – чуть поколебавшись, отвечаю ему. Рийфен кивает каким-то своим мыслям и, вновь натянув улыбку на рожу, продолжает разговор.

– Вот как. Не знал, не знал... даже подумать не мог. Но о твоём брате я наслышан. Весь юго-западный фронт о нём говорит. Как же, великий и ужасный "Бешеный Кот". Знаешь, из-за него нам пришлось всю статистику переделывать! – покачивает головой Рийфен.

– Какую? – моя очередь приподнимать бровь.

– Смертности. По старой статистике, мастер-Воин не в состоянии навредить магу выше пятой ступени в девяноста процентах случаев. Твой же братец не раз и не два игнорировал сей достоверный факт. Нет, он ещё не убил ни одной седьмой или восьмой ступени, однако на шестых "Бешеный Кот" здорово оторвался. Охрана командиров отрядов и крепостей у нашего уважаемого врага увеличилась в три раза.

– Ух, ты! Не знал, что Феликс стал настолько мощным. Теперь за него можно не волноваться... Не помрёт... – я вздохнул с облегчением.

Через несколько минут мы достигли кабинета Блица. Мужик вновь что-то строчил за своим столом. Он выглядел ещё более усталым, чем во время первого моего визита.

– А, вот и вы, – искренне обрадовался Блиц, с явным удовольствием отложив свои бумажки. Кряхтя, маг поднялся из-за стола и за несколько шагов преодалел расстояние до середины кабинета, – садитесь, чего стоять? – сказал он, плюхаясь на стул перед столом с картой. Переглянувшись, мы с Рийфеном последовали совету. Тёмный маг уселся рядом с Блицем, я сел напротив.

Оглядывая карту, замечаю множество новых пометок чем-то наподобии чёрного карандаша, или угля. Длинная линия полукругом проходит от севера к югу материка, и точно такая же далеко на востоке, включая несколько сотен километров моря. Вокруг Замёрзших Земель здесь обведён круг, почему-то синим цветом. От Белой Башни к этим "границам" по всей территории подобно гигантской паутине тянутся чёрные линии. Примерно та же картина есть и в замёрзших землях, но там как-то неточно и туманно.

– Знаешь, что это? – спрашивает Блиц, кивая на карту, по-видимому, у меня. Отрицательно мотаю головой.

– Антителепортационная сеть. Усиленная после твоего появления. Теперь она выкидывает всех незваных одиночных гостей за её границу, миль на сто. Не завидую тем, кто угодит в море, – усмехается маг, – этот щит мы возвели четыре года назад. С тех самых пор он отображает границу наших владений. Пробиться сквозь него практически невозможно, но даже если такое случится, мы сразу узнаем точные координаты незваного гостя.

– Всё упирается в энергию. На точный переброс человека накопителей в Ледяном Городе хватило, чтобы прошибить щит в одном месте, – с умным видом, говорю своё мнение. Рийфен усмехается.

– Нет. Ты настроил портал на Белую Башню, однако выкинуло тебя миль за сто отсюда. Над каждым крупным городом установлен ещё один щит.

– К такой продуманной системе должен быть ключ, – надеюсь, мой намёк будет понят.

– Естественно, – Блиц, улыбнувшись, щёлкает пальцем. С верхней полки шкафа к нему в руку прилетает листок пергамента. Ясно, он прочнее, – держи, – принимаю листок, разворачиваю. Хмм... плетение. Рисунок заклинания со всеми мелкими подробностями. Несколько сносок внизу, поясняющих куда его крепить...

– Так, что-то я не понял. Получается, обычной телепортацией здесь не прыгнуть даже вам? – ответом мне стал новый щелчок пальцами и новое плетение, раз в двадцать сложнее предыдущего. Вернув своему лицу невозмутимость под лёгкие смешки со стороны этих двоих, убираю оба листка в карман.

– Ладно, Фаизан, хватит ржать. Теперь к плану. Пораскинув мозгами, мы решили сделать вот это, – Блиц пододвинул ко мне очередной листок с восьмиугольником, с соединёнными линией противоположными углами, – думаю, ты с таким не сталкивался, поэтому поясню. Как бы зер Фламма не хвастался, в магии телепортации и пространства он смыслит немного. Я, без лишней скромности скажу, что это моя третья специальность, после рун. Это, как ты, наверное, догадался, ловушка. Ловушка очень мощная и жрущая много энергии. Но эффективная. Руны запрут зер Фламму внутри, если он пересечёт одну из этих линий, – Блиц показывает на соединяющие углы линии, – затем, когда всё будет сделано, эта конструкция швырнёт его в Замёрзшие Земли, где мы поставим её близнеца, как метку. А там его уже будут ждать. Плюс, заблокируем телепорты в Замёрзших Землях. В это время часть нашей армии пойдёт в атаку здесь, – показывает пальцем на карту, – на "прорыв". И ещё здесь и здесь, чтобы отвлечь врага. Чтобы сдержать наступление, противнику придётся бросить большую часть своих сил на оборону. А когда о зер Фламме вспомнят, его голова придёт Барригану на стол. Чаша весов склонится в нашу пользу, большинтво восьмых ступеней окажется на нашей стороне.

– А...

– Не перебивай. На случай, если случайно или нет, в Замёрзшие Земли вместе с зер Фламмой угодит кто-то ещё, туда портнётся Рийфен и покажет своему коллеге с Тёмной Горы, где коршары спят. Вероятность спуска самого Барригана с небес на землю, равна одному или трём процентам. На этот случай, вместо Рийфена отправлюсь я. Вероятность того, что все трое придут в Змёрзшие Земли, равна ноль целых пять тысячных процента. На этот случай мы пойдём вместе с Рийфеном. Вероятность сражения на месте без телепорта равна нулю. На нашей стороне слишком много магов, чтобы при равном количестве восьмых ступеней склонить чашу весов в свою пользу. У нас очень толковые генералы и достаточно сильных седьмых ступеней для битвы.

Мысленно аплодирую Блицу. Мужик зря времени не терял и всё продумал, осталось только...

– Осталось только слетать в Замёрзшие Земли и всё там подготовить. Отправимся мы вдвоём. Рийфен останется здесь командовать. О нашей вылазке не должен узнать никто. Ясно? – киваю в ответ с серьёзным лицом.

– Отправляемся через час. Жди меня у лифта, – резко поднявшись из-за стола, Блиц отправляется на своё рабочее место, без лишних слов давая понять, что мы с Рийфеном здесь уже не нужны. Маг кивнул мне на выход, я последовал за ним. Выйдя из кабинета, Рийфен, попрощавшись, ускакал по своим делам...

Через час, как и оговорилось, Блиц появился у лифта. Заходим внутрь, маг нажимает на никому не видную двадцать восьмую кнопку, почему-то находящуюся на потолке и тщательно скрытую от чужих глаз. Лифт резко дёргается вниз и разгоняется так, что меня чуть от пола не отрывает. Потом так же резко останавливается. Стена впереди медленно отползает вниз, открывая нам небольшой шестиугольный полутёмный зал.

– Отсюда можно смело телепортироваться куда угодно и проводить опыты. Он защищён такой магией, что даже Барриган будет голову ломать, – поясняет Блиц.

– Не знал, что ты настолько его превосходишь, – качаю головой.

– Это не моя работа. Точнее, не полностью. Ещё времён элементалей, я делал этот подвал со своим учителем, – Блиц прищурился, видимо, вспоминая этот момент.

– Ладно. Открываю, – я сосредоточился, строя плетение с поправкой на ключ к защите. Получалось из рук вон плохо. Первые три раза рамка вообще не появилась, последующие три она подрагивала и исчезала и, наконец, на седьмой раз, под еле сдерживаемый смех Блица, я создал портал. Я, конечно, понимал всю абсурдность картины – маг восьмой ступени тупит перед простейшим порталом. Но всё равно немного обидно. Приглашающе указываю рукой на рамку портала. Присмотревшись к ней, Блиц шагнул внутрь. Следую за ним. За спиной схлопывается портал, вдыхаю свежий морозный воздух Ледяного Города.

– Хозяин, вы вернулись, – чудо с конусовидным шлемом кланяется чуть ли не до пола.

– Неон, покажешь свой ключ? – приподнимает бровь Шазумир. Берусь рукой за шнурок амулета и покачиваю им вперёд-назад. Глаза мага медленно лезут на лоб.

– Срочно. В библиотеку! – прозвучало, как призыв к революции. Былая усталость и опасение мигом исчезли из глаз Шазумира. Их место занял исследовательский огонёк, губы растянулись в улыбке.

– Идём, идём, – неспешно иду в сторону библиотеки Ледяного Города. Останавливаюсь.

– В чём дело? – спрашивает Блиц.

– Сейчас... – медленно подхожу к духу-управляющему, – проследи, чтобы нашего гостя никто не тревожил и не проявлял ни малейшей агрессии. Если понадобится, исполняй его приказы, как почётного гостя Ледяного Города, – повелительным тоном приказываю духу.

– Будет сделано, – вновь кланяется дух.

– Всё, теперь тебе ничего здесь не угрожает. Чувствуй себя, как дома. И да, здесь нет никакой еды. Так что придётся терпеть.

– Ничего. Маг я, или погулять вышел? – улыбается Блиц, следуя за мной в библиотеку.

Миновав несколько коридоров, мы достигли нужного зала. Ого, а он приобразился за время моего отсутствия. Теперь это не полуразрушенная комната, а настоящая библиотека, во всей её первозданной красе. Разве что книги не все сохранились, но на внешнем виде зала это не отразилось. До самого высоченного потолка (пятнадцать метров, примерно) стеллажи из размороженного дерева заставлены приведёнными в порядок книгами, или свитками. За четыре года дух восстановил колонны, поддерживающие потолок, столы и стулья, пол, даже рисунок на потолке. Каждый наш шаг отдаётся эхом в библиотеке.

– Ого, я-то думал, она будет практически разрушена... – удивлённо вздохнул Блиц.

– Она и была. Мы восстановили, – отвечаю, пытаясь сохранить невозмутимое выражение на лице.

– Так, прекрасно! Думаю, можно начать отсюда! – Притянув ближайший стул телекинезом, Блиц сгрузил на него свой небольшой рюкзак и свёрнутую карту, после чего снял тёплое пальто, оставаясь в одном шерстяном свитере, брюках и ботинках. Практично и не напоказ. По его телу пробежали электрические разряды.

– Извини, если удивил. Меня тоже согревает моё собственное тело. Я, как и зер Фламма – полуэлементаль, – улыбнувшись, Блиц притянул самую толстую книгу с ближайшей полки и углубился в чтение.

– Ты тоже искал Сердце? – спрашиваю у него, бегло просматривая следующую.

– Да. Но, к сожалению, когда я спохватился, было поздно. Электрические элементали давно покинули Фаррар. Мне было сто три года, когда ушёл последний. Тысяча двести восемьдесят один год назад, – не отрываясь от книги, сказал Блиц.

– А мне вообще положена какая-нибудь зарплата? – через пару часов чтения, спрашиваю я.

– Естественно. Ты уже получил около двадцати тысяч золотых, – за участие в операции по захвату Микары. Они ждут тебя в центральном банке, на твоём счету, – невозмутимо ответил Блиц из другого конца зала. Переворачивая очередную пустую страницу этой книги, я чуть не вскрикнул от удивления.

– Что там? – поинтересовался Блиц.

– Шазумир, я нашёл клад! – радостно крикнул я, оборачиваясь к магу. За несколько секунд он оказался рядом и я вручил ему находку.

– Подавление Огня, – одними губами прошептал маг, – сложнейшее защитное заклинание, вытягивающие весь огонь из зоны действия. Его срочно нужно восстановить, прикажи своему духу узнать, сколько меток уничтожено? Незамедлительно, дух-управляющий, получивший приказ, умчался его выполнять.

– Нашел что-то полезное? – спрашиваю у коллеги.

– Да. Нашел упоминание о создании ключа к защите Ледяного Города и часть информации о самом щите. Он очень интересен, это нужно исследовать. Ещё нашел инструкцию к управлению темпиратурой. Её можно поднять до приемлимого уровня, где-то в пять-шесть градусов выше ноля. Вернётся твой монстр, сделаем это. А вот в этой интересной книжке, – показал он мне свой толстый чёрный фолиалт, – заклинания Высшей Криомантии. Тебе бы ещё по пространству что-нибудь прочитать...

– Ух, ты! Спасибо... – приняв книжку, я углубился в чтение. Оп-па... Заклинание, о наличии которого я подозревал, но так и не узнал точно. "Абсолютный Ноль". На последних страницах, в главе "Запретные Заклинания Криомантии: Энергетическая Форма". Так, посмотрим-посмотрим... ого, какая сложная форма. Так... семь десятков простых, шестнадцать сложных... блин, конструкция получается монструозная... ага! Надпись в конце – ограничения. 1) Запрещено использовать слишком часто на одном участке местности. В идеале, не использовать вообще – слишком сильно влияет на климат. 2) Не использовать полуэлементалям дольше 15, 5781 секунд – убьёт. Криомантам других рас – 4, 01384 секунды. 3) Не использовать на пространство, объёмом больше 1 мили3 и выше 2-х миль вверх – слишком сильные воздействия на атмосферу. 4) Не использовать вкупе с заклинаниями, влияющими на ход времени, возможна нестыковка. Шанс застрять во времени с абсолютным нулём – 95%. 5) Запрещено к использованию вместе с пространственными заклинаниями. 6) Запрещено использование вблизи порталов. 7) Запрещено создание артефактов с заклинанием – убьёт создателя. 8) Запрещено использование с передачей энергии от другого мага – убьёт дарующего энергию.

Переходим к следующему заклинанию. Блин, ну и названия... "Выстрел Абсолютного Холода". Описание... Пользователь заклинания создаёт луч энергии, опускающий вокруг себя темпиратуру до абсолютного ноля. Способно уничтожить 93% известных защитных конструкций. Активационный минимум – 531,4 ГСТ. Ну ничерта себе... А сколько жрёт "Абсолютный ноль"? Ну-ка глянем... цифра не утешает... 951,8 ГСТ – минимум для активации заклинания, при заморозке на пятьсот метров в кубе. Вздохнув, переворачиваю страничку...

***

Незаметно для нас с Шазумиром пролетели две недели, за которые мы сумели сдружиться. Блиц оказался неплохим мужиком и хорошим учителем. Благодаря ему я сумел освоить такую фишку, как "Абсолютный ноль", разобрался в открытии порталов и легко научился создвать новые ключи к защите Ледяного Города. Кстати, о ней. Найдя нужное в книгах, Блиц обнюхал весь замок в поисках якорей защиты и, восстановив парочку, сиял как новенький пятак.

Уж очень он был собой доволен, да и я тоже. Защиту мы восстановили в рекордные сроки и дополнили невозможностью телепортации отсюда, а за прошедшую неделю разобрались в Подавлении Огня. Ну, точнее, Шазумир разобрался, а я так, чуть-чуть понял. С помощью духа-управляющего мы быстро нашли остатки системы "Подавления" и восстановили лучше, чем было. Теперь на всей территории до "Стены Снега" будет подавляться Огонь. Саму стену мы сумели использовать как границу Круга Подавления. Раскопали и починили колоссальных размеров накопитель, который теперь питает систему "Подавления".

Восьмиугольная ловушка для зер Фламмы была подготовлена в самом Ледяном Городе, в паре километрах от Цитадели. Расчистив нужную местность, я целых три дня мог наблюдать, как Блиц чертит, измеряет и заполняет нужное пространство самыми разнообразными знаками, вливая в них энергию. К концу недели эта штука фонила магией не хуже нашего зала телепортаций. Блиц его, кстати, тоже обнюхал, но ничего особенного, кроме вместительных накопителей, не нашёл. Шазумир даже выкупил у меня несколько книг, за кругленькую сумму, так что возвращались мы в Белую Башню оба очень довольные проделанной работой. За две недели я даже сумел слегка уменьшить свою энергетическую форму, что тоже не могло не радовать.

Южный Материк, Кабинет Главнокомандующего Армией, мага восьмой ступени, Барригана Фаизана.

Кабинет на Южном Материке практически ничем не отличался от потерянного в Эллинхейме. Перед большим белым столом, за которым сидел мужчина, лет шестидесяти на вид, стоял парень в чёрном кожаном плаще с рисунком пламени на спине.

– Ты слышал, Мазур, что на севере объявился какой-то невероятно сильный криомант... – решил начать разговор издалека Барриган.

– Слышал, но не придал особого значения. Мало кто там может быть...

– А зря. До меня дошёл слух, что у наших врагов появился новый маг восьмой ступени... – выжидающе посмотрел Барриган на своего подчинённого.

– Надо же. И откуда взялся такой мощный криомант? – позволил себе усмехнуться Мазур.

– Тебе ли не знать, откуда.

– Вы думаете, что... – от внезапной догадки Мазур слегка приоткрыл рот.

– Мало ли, что я думаю. Твоя задача – проверить... слухи разные пускают, но если ещё не всё потеряно... ты знаешь что делать.

– Конечно... знаю, – стиснув зубы и слегка сжав кулаки от злости, зер Фламма быстрым шагом покинул кабинет начальства.

Равнина у города Рэсс-Вальт, на границе. (Взгляд со стороны)

Твердыня Рэсс-Вальт одна из самых мощных крепостей на пути к столице Империи Михен. Её строители могут по праву гордиться своим творением. Город-крепость со своими четырьмя линиями обороны, мастерски связанными подземными и наземными ходами никогда не была взята. Ни разу враг не сумел пробраться дальше первой линии защиты.

Раскинулся город Рэсс-Вальт на огромной равнине, что для крепости просто великолепно. Расстояние очень хорошо просматривается и врагу не удастся подойти незамеченым. Даже лес, что когда-то был здесь, специально вырубили для этого. Недалеко от крепости берёт своё начало река Мирон, входящая в число самых больших рек Империи.

Именно такие слова ждали бы туриста, поситившего эту солнечную почти круглый год область империи. Однако сейчас вокруг крепости туда-сюда сновали отряды солдат, готовящихся к предстоящей битве. На стенах проверяли магические щиты бегающие туда-сюда маги. Из всей этой суеты сильно выбивались два спокойно стоящих человека на одной из западных стен Рэсс-Вальта.

Неон.

– Итак, Неон. Смотри, – Рийфен рассказывал важную часть плана, – ты используешь накопитель, в который сольёшь три четверти своего резерва и оставишь его в Замёрзших Землях. Ещё один у тебя будет здесь, который ты заполнишь за два дня до начала. Он тебе пригодиться в ходе операции. Когда всё начнётся, ты должен привлечь к себе максимальное внимание. И когда кто-то на тебя клюнет, тут же удирай сюда. В идеале – подразни своего врага и удирай. Главное, чтобы ты успел дойти. Как прибудешь на место – выпиваешь накопитель и вас дёргает в Замёрзшие Земли. Там берёшь второй накопитель и твой резерв полон. Остальное зависит от тебя – подумав, киваю в ответ.

– Сколько у меня есть времени? – спрашиваю у Рийфена, стоя на стене крепости.

– Два дня, включая сегодня. То есть, послезавтра начинаем. И да, постарайся вернуться завтра днём, – сказал Рйфен, исчезая из поля зрения в красивом тёмном тумане. Блин... тоже так хочу. Но, ничего не поделаешь. Вздыхаю, и, делая несколько пассов руками, открываю портал.

Судя по ошарашенным лицам некоторых людей, они не ожидали открытия портала прямо посреди главной площади перед Белой Башней. Выходя, слышу хлопок. Портал закрылся... И опять иду в направлении Таниного дома. На этот раз я дойду. Вот он, уже близко... рука вновь замирает в нескольки сантиметрах, не решаясь постучаться. "Так, соберись. Ты уже удрал один раз, ещё раз удирать нельзя. Особенно на глазах у брата", – уговариваю сам себя. На удивление, оно подействовало. Я постучался. Послышались торопливые шаги, будто бы кто-то бежал. Дверь со скрипом отворилась и, на пороге передо мной предстала она. Таня. Девушка практически не изменилась за шесть лет. Только стала ещё красивее. Повезло Феликсу. Она одета в белоснежную мантию Белой Башни, под которой одет чёрный топик и свободные шорты. На ногах соломенные шлёпанцы. Около минуты мы стояли напротив друг друга в молчании... напряжение нарастало. Спустя эту долгую минуту на лице девушки расцвела улыбка и мгновение спустя меня сжимали в объятиях.

– Боже мой, как я рада, что ты жив. Когда я нашла записку, то не поверила, но потом Феликс сказал... боже, как я рада, – поначалу, я не мог придти в себя и стоял, как идиот, но вскоре с облегчением вздохнул и обнял её в ответ.

– Я тоже рад, что ты жива... – тихо говорю в ответ.

Когда меня отпустили, я встретился взглядом с Феликсом, стоящим в холле Таниного магазинчика и, улыбнувшись, поприветствовал брата. На двери тем временем мгновенно появилась табличка "Закрыто".

Когда мы уселись за стол и я пересказал девушке всё то же, что и брату, я перешёл к главному. Вытащив из кармана два амулетика, протягиваю своим родственникам. Феликс особо внимание не обратил и просто одел. А вот Таня рассмотрела со всех сторон, понюхала, ещё раз рассмотрела и её глаза расширились от удивления.

– Это то, что я думаю? Портальный камень?

– Нет, – улыбаясь, отвечаю, – лучше. Это ключ от системы защиты и право приказывать духу-управляющему Ледяного Города. А вот это – портальный камень, – новый кристаллик упал на стол. Его девушка тоже рассмотрела пристально.

– Три... нет, четыре заряда. Класс. Но, зачем он нам?

– Видишь ли, Тань... я...

– Он не будет задерживаться в этом мире надолго, – закончил за неё Феликс, с которым я этот вопрос уже обсуждал. Девушка непонимающе глянула на меня.

– После смерти зер Фламмы я, скорее всего, отправлюсь в мир элементалей. Здесь меня, кроме вас, ничто не держит. И я не слишком силён, чтобы противостоять Барригану. Этот маньяк хочет вырвать моё сердце, и к гадалке не ходи. Поэтому я приму предложение Уигфриза и, скорее всего, улечу куда подальше.

На несколько минут над столом повисло молчание. Таня думала...

– Понятно... – печальный вздох и глаза такие грустные-грустные.

– Именно поэтому я даю тебе этот ключ. В Ледяном Городе есть телепорт... через него можно попасть в наш мир. А там и до меня недалеко. Главное только знать, что и как делать. Плюс в Замёрзших Землях намного безопаснее, чем здесь. Так что если вам вдруг понадобится где-то укрыться – всегда пожалуйста. Ну и ещё одна вещь. Вскоре мне предстоит битва с зер Фламмой. Если я выйду из неё победителем, практически сразу отбуду. Я пошлю сигнал на оба портальных кристалла. И буду ждать ровно час перед отправлением. ... ... ладно вам, не на вечно же расстаёмся. Не киснете, – попытался я хоть как-то взбодрить единственных близких мне людей.

Ещё где-то часа два мы трепались о прошлом, нынешней ситуации на Фарраре, о войне, о том, как это всех достало и тому подобное. После разговор плавно перетёк на прошлое Тани. Она-то, оказывается, так и не рассказала, что с ней было этих шесть лет. Неорядок. Налив нам с Феликсом чаю, девушка приступила к рассказу. Вскоре после моей "смерти" она сдала на вторую ступень и сумела открыть собственный магазинчик артефактов, где и жила с того самого времени. Сначала он располагался где-то на окраине, но после получения диплома мастера-артефактора, девушка сумела переехать на главную площадь. Год назад Таня сдала экзамены на вторую специальность. Руниста. Синий плащ, пылящийся где-то в шкафу – яркое тому доказательство. Сейчас девушка производит накопители и полезные в бою артефакты, которые продаёт со скидкой всем желающим. Спрос довольно большой.