Текст книги "Сердце Элементаля (СИ)"

Автор книги: Wisenheim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Поискав Нима взглядом я обнаружил его, залезающего в спальник. Это что, уже ночь на дворе? А ... точно, здесь не поймёшь, когда ночь а когда день.

– Эй, Мазур, уже ночь, что-ли? – окликнул я мага, всматривающегося в один из коридоров.

– Да. Вахту держишь ты с Ридомиром. После с Иззом, спал ты сегодня достаточно. Потом вас сменю я с Нимеридом, – холодно ответил маг, не оборачиваясь.

– Ясно... как близко мне можно подходить к краю купола? – спросил я, плюхнувшись прямо в центре нашего временного лагеря. Отсюда лучше всего просматриваются все коридоры. А спросил я так, на всякий случай. Вдруг я захочу на что поближе посмотреть, а заклинание забьёт тревогу. Нехотелось бы потерять те крохи доверия, которые Мазур испытывает к моему здравому смыслу. Он, наверное, бедный, считает, что я просто смирюсь со своей судьбой.

– Надо же. Смотрю, ты меняешься... я уже думал, что придётся тебя сегодня ночью ловить, – развернувшись, неподдельно удивился маг, взглянув на меня как-то по новому, – В принципе, ты можешь даже выходить за его пределы. Только не более пятнадцати метров. Я узнаю, если ты пересечёшь границу. Не удивляйся, такие мягкие условия лишь потому, что ты связан клятвой и был моим другом, – так же холодно закончил он, забираясь в свой спальный мешок, предварительно растолкав спящего рядом здоровяка.

Вот и началась наша вахта. Должен сказать, общение почему-то сразу незаладилось. Мужик просто угрюмо сидел на месте и втыкал в три коридора за моей спиной. Я же, не менее уныло втыкал в противоположные три коридора. Ничего не происходило. Пустота...

– Так... как там тебя зовут? – попытался я начать разговор спустя минут пятнадцать.

– Ридомир, – скупо отозвался мужик, продолжая неподвижно сидеть.

– Ридомир... а меня Неон... – на этом наше общение на пару минут прекратилось.

– Слушай, Ридомир, ты какой специальности?

– Целитель...

– А ступени?

– ....

– Нет серьёзно, мужик, мы тут с тобой каждый день, что-ли будем безмолвно наблюдать за окрестностями?! Так же со скуки подохнуть можно! – возмутился я. К моему удивлению мои слова подействовали. Через пару минут молчания, Ридомир заговорил.

– Да... моё полное имя Ридомир Штайн. Я Целитель шестой ступени... .... .... А ты?

– Мазур вам что, ничего не рассказал? Или он вообще не упоминал, что ищет кого-то? – я почему-то считал, что о моих способностях он их качественно проинформировал.

– Нет, вообще-то. Мы просто шли на поиски Сердца под его командованием... Он лишь сказал, что собирается поймать одного беглеца. И всё.

– Понятно. Ну, тогда слушай. Я – Неон Винтерхарт, Криомант... пятой ступени. Ещё целитель и боевик. Так, по чуть-чуть.

– Я почему-то так и думал. Только не подозревал, что ты ещё целитель...

– Где учился? – спросил я у здоровяка.

– На Утёсе. Я, вообще-то, был там преподователем, – судя по тяжёлому вздоху, мужику нехватает его работы.

– А чего сюда отправился? Или подраться захотелось?

– Отправили. Как поддержку боевикам. Я терпеть не могу драки, меня всегда называли медленным...

– Реакция слабовата? – спросил я.

– .... – опять же, судя по вздоху, я угадал.

– Да ладно, может, ещё научишься... – мужик опять же, лишь тяжело вздохнул. На этом наше общение и закончилось. Со временем, мне надоело сидеть и пялиться в три коридора, поэтому, я решил их поисследовать. Подойдя к одному из них, я потрогал стены, посмотрел на них магическим зрением и всё равно, практически ничего не увидел. Магическое зрение не различало ничего за пределами коридора. Он толстой стеной отрезал нас от внешнего мира и даже линии защитного заклинания проглядывались здесь плоховато. Странно... я думал, будет хоть что-то видно. Приложив руку ко льду позади защитного купола, я попытался почувствовать лёд.

Родная стихия ощущалась здесь прекрасно, но всё же, что-то в ней было не так. Я не мог приказать этому льду расступиться или вырастить нечто из него. Нет, он был словно самостоятельным, частью чего-то более могучего и целого. Здесь работали только маленькие, незначительные манипуляции типа стирания надписей. И всё-таки... что это за неправильность? Что-то есть... более глубокое? Да... несомненно. Глубже, смотри глубже... вот оно! Я мысленно потянулся к чему-то неизвестному, спящему и такому, почти незаметному. И уже через секунду, зажмурившись, я упал на лёд, держась за голову и постанывая от боли, то и дело открывая и закрывая рот в беззвучном крике.

За это мимолётнео мгновение мне в мозги ударил неудержимый поток информации, а в голове прочно засела картинка. Тоннели... бесконечные, длинные, извилистые коридоры, которым нет счёта. Гигантский лабиринт под Ледяным Городом. А картинка, засевшая у меня в голове, представляла собой нечто вроде плана, как будто я смотрю на него со стороны. Но ничего чётко я не сумел распознать. Всё было очень расплывчато и непонятно... ни входа, ни выхода. Лишь бесконечная паутина коридоров.

Голова просто раскалывалась, будто её в тиски засунули. Я медленно шёл обратно, стиснув зубы от боли...

– Ридомир... помоги... – попросил я целителя, ибо простенькие заклинания не помогали от боли. И она же не давала мне сконцентрироваться для использования чего-то покруче. Маг, бегло осмотрев меня, принялся колдовать. Через полминуты, боль слегка ослабла.

– Иди, проспись. От такого никакие заклинания не помогут. Это не физическая боль, снять её мгновенно может лишь менталист, – сказал мужик, усаживаясь обратно в центр лагеря.

– С... спасибо... – сказал я, падая на землю. Глаза сами закрылись и, пролежав по-моим внутренним ощущениям около десяти минут, я, наконец-то, заснул.

Во сне я то и дело видел эту картинку. Огромный клубок коридоров и непроглядная тьма вокруг. Вот только сейчас она была куда более чёткой. Можно было разглядеть мелкие детали вроде отличия тоннеля выше от того, что был ниже, или огромный зал в центре этого лабиринта. Но ничего путного я так же не узнал, наверное потому, что даже не пытался. Во сне я был сторонним наблюдателем.

После этой картинки мне стали являться видения – огонь, взрывы, крики умирающих людей... проплавленный лёд, и вновь взрывы, огонь... крики... я видел, как кто-то вбежал в коридор, где его разорвал на части ледяной рыцарь в странных доспехах, стычки людей с монстрами, разбушевавшегося огненного элементаля. Видел, как кто-то напоролся на шипы в стене и в считанные секунды превратился в ледышку. Видел кого-то, умирающего от голода. Видел людей, проклинающих это место, Ледяной Город, Элементалей, их войну, и Винтердорра Четвёртого.

Странно, но после пробуждения вся головная боль пропала, будто её и не было. Я чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Однако, судя по недовольным взглядам, бросаемым на меня Мазуром, ему не очень понравилось моё ночное полумёртвое состояние. Быстренько свернув наш лагерь, маг вновь спросил.

– Ну, кто что думает? Куда нам идти? – предложений не последовало. Видимо, все боялись угодить чёрт знает куда и заблудиться. Оглядев шесть коридоров, я мысленно задал себе вопрос: "В какой стороне Сердце?". Ответа, естественно не последовало, но, прислушавшись к интуиции, я заметил, как она робко и нерешительно указывает на четвёртый коридор.

– Предлагаю пойти туда, – незамедлил я предложить свою верисю. Мазур оглядел коридор и ненадолго задумался.

– Почему? – всё-таки спросил он.

– Не знаю, мне кажется, нам туда... – маг снова оглядел меня с ног до головы, почесал подбородок и заявил:

– Ладно. Значит, решено. Неон, веди... – усмехнувшись, он подтолкнул меня к выбранному коридору. Слегка нахмурив брови, твёрдым шагом я двинулся вперёд.

– Мазур, постарайся нас как-нибудь замаскировать. Я не силён в этом направлении защитных чар. Я вообще в них не очень силён... – сказал я, выходя за границы нашего небольшого купола. За мной тут же последовал Нимерид. Команда Мазура поначалу колебалась, но, взглянув на "Величайшего Пироманта в мире", маги отбросили сомнения и двинулись за нами. Сам Мазур замыкал группу. Как только все вышли за пределы защитного купола, он истаял, не оставив за собой и слабенького магического следа. Здесь, слава богу, с этим было довольно просто. Исходящая отовсюду энергия холода, пропитывающая здесь буквально всё, просто напросто стирала все следы, оставляемые какими-либо плетениями. Чтобы такой след без постороннего вмешательства продержался долго, заклинание должно быть энергоёмким, мощным и, желательно, разрушительным.

Но, есть и другая сторона медали. Да, в данный момент я могу почти безнаказанно строить козни своим спутникам и даже колдовать без их ведома, всё равно никто ничего не узнает. Однако практически полное отсутствие следов создаёт большие трудности в поиске ловушек. По словам моих сопровождающих, в этих ледяных коридорах они расставлены в изобилии. Нужно быть максимально осторожным, всё-таки я иду первым. К счастью, большинство сюрпризов для гостей исчерпало себя во время нападения триста лет назад...

Через некоторое время видимость слегка снизилась, краски потускнели, будто бы надел тёмные очки. А, это Мазур, наконец-то, соизволил соорудить нам маскировку. Глянем-ка на неё магическим зрением. Ух, ты... признаю, не зря он возился с ней целых пятнадцать минут. Я узнал это щит. Мы проходили его на одном из теоретических занятий с лиром Фридмундом. Кто-то тогда спросил, чем он пользуется для защиты своего дома от пакостников. Старик сказал, что к этому мы должны стремиться. Такой штукой можно скрыть любые заклинания и любых существ от кого-либо. Купол, экранирующий магическую энергию в обе стороны и создающий что-то наподобии парникового эффекта, только, так сказать, "энергетического". Умён, чёрт. Такая хрень не позволит мне постоянно вытягивать из окружающего пространства энергию. Только, когда маскировка спадёт. А спадёт она во время боя или пересечения её границы посторонним лицом, или по истечению определённого количества времени. В этом, собственно и заключаются почти все её минусы. Стоит любому живому, или псевдоживому существу пересечь границу купола любой частью своего тела и " всё тайное становится явью". Надеюсь, Мазур догадался прикрыть нас невидимостью, ведь наш купол маскирует только энергию.

– Ш-ш-ш... стоп! – прошептал я, поднимая руку. Практически мгновенно мы замерли, только неуклюжий здоровяк по-инерции врезался в спину Изза, Изз невольно сделал шаг вперёд и чуть не толкнул Нима.

– Что случилось?

– Какого?

– Ридомир, разуй глаза!

– ...

– Тсс! Слушайте! – в ответ на недовольные "крики шепотом", тихо сказал я, указав пальцем в потолок. Кажется, кто-то проследил за направлением.

Из-за ближайшего поворота доносилось какое-то лёгкое постукивание, напоминающее шаги. Шаги с постукиванием? С еле слышным?

– Очередной монстр? – громким шепотом спросил Ридомир.

– Животное...

– Или зомби, – проговорил Нимерид, видимо вспомнив жителей второго пояса.

– Изз прав, животное... – донёсся шепот Мазура сзади.

– Это когти... стучат когти... – дошло, наконец, до меня.

Лёгкое постукивание постепенно приближалось, а мы лихорадочно размышляли, что же делать. Каким-то макаром нам нужно уничтожить этого любителя коридоров, не выходя за пределы нашего маскировочного купола. Или выйти, но очень ненадолго. Иначе слишком велик риск быть замеченным тварями, реагирующими на ауру. Я слышал в этом месте и духов мороза полно. Вывод – идти должен кто-то, умеющий скрывать ауру, или кто-то с дружественной энергией. Я, или Мазур, или Изз. Мазур держит маскировку, он не может. Я, или Изз...

– Определяйтесь, выходить должен или я, или Изз...

– Поче...

– Пойдёте оба! – шикнул на нас Мазур. Ответа не последовало, я бросил короткий взгляд на Изза, тот легонько кивнул, всем своим видом высказывая недовольствие. Ишь какой гордый, седьмая ступень, мастер защиных чар.

Между тем, стук всё приближался, как приближались и мы к повороту. Остановившись за несколько метров до него, мы принялись ждать. Секунды тянулись, как жевачка. Из-за стенки появилась кошачья морда и широкая лапа, украшенная острыми, как бритва, когтями и шерстью, больше похожей на шипы. Снежный Мерх, версия Ледяного Города. Высокий, его голова, ещё не выглянувшая полностью из-за поворота, где-то на уровне моей груди. Медленно переставляя лапы и легонько постукивая когтями о ледяной пол, животное вышло на наше обозрение. Странно, похоже я ошибся. Это что-то, очень похожее на привычного нам мерха, но иное. На хвосте нет лезвия, вместо этого он покрыт длинными шипами, торчащими в разные стороны, и глаза. Совсем другие. С одной стороны кажется, будто смотришь на обычное стекло, но в них есть жизнь. В отличии от уже виденных мной тварей. Кошка остановилась. Я же, всё ещё рассматривал её глаза. Тёмно-голубые, как будто покрытые изнутри какой-то сеточкой...

Я резко вдохнул воздух и задержал дыхание. Зрачок представителя местной фауны смотрел прямо на меня. Медленно переставляя лапы, кошка повернулась к нам.

– Готовьтесь, вы двое... – прошептал Мазур. Его слова стали спусковым крючком. Глаз успел поймать смазанный взмах хвостом и защитный экран, появившийся перед Иззом и Нимом, поймал четыре ледяных шипа, нацеленных прямо в голову. Нельзя терять не секунды, интуиция просто вопит об опасности.

Выпрыгиваю за пределы купола, с руки с треском срывается молния, посылая к чертям всю маскировку. Взвинчиваю восприятие на максимум, голова начинает побаливать. За долю секунды до попадания, кошка приседает и прыгает на стену. Громыхает взрыв от столкновения молнии со стеной. Серп энергии со второй руки уносится в кошку на стене. Второй прыжок, животное уже прямо перед Нимом. Нужно что-то делать! Желтая молния отправляется во врага. Кошка вновь отпрыгивает, в уши вновь врывается грохот. Слаженная атака Нима и Изза приносит свои плоды, слегка оцарапанная кошка, попавшая под два мощных боевых заклинания появляется около меня.

А у меня уже всё готово. Щелчок пальцами и, на пути её прыжка возникает "Двойной поглощающий защитный экран-изолятор". Или попросту еле подрагивающая плёнка, внутрь которой и попала котейка. Начинает барахтаться, чёрт, заклинание теряет стабильность. Но, это неважно. Внутрь уже попадает несколько воздушных заклинаний, парочка энергетических шаров, три копья молний, два от меня и одно от Мазура, и в завершение один большой слоистый энергетический шар. Вижу, как от почти одновременного попадания распадается защита, кошка пытается выпрыгнуть... меня окутывает защитный экран. БАБАХ! Мощный взрыв, указавший всем наше местоположение, на мгновение ослепляет меня. Моргаю несколько раз...

Глаз замечает смазанную тень, рванувшую в сторону поворота. Твою мать, она ещё жива! Покрытая множеством чёрных пятен и дыр, ледяная кошка начинает обрастать новым слоем иголок и льда, раскрыв пасть. Между челюстями медленно собирается голубоватый шар... Электрическое копьё заставляет кошку вновь прыгнуть... в три прыжка животное преодолевает расстояние до Изза, оцарапывая ему ногу... слышен крик. Несколько заклинаний настигают животное, обрывая ему жизнь...

Израненное тело ледяной кошки медленно опускается на пол и, потрескавшись, превращается в снежную пыль.

– Быстрее, восстанавливай маскировку! – кричу Мазуру, последний что-то бухтит, но, прикрыв глаза, видимо, выстраивает новый купол. Ридомир недовольно покосился на меня. Изз кого-то проклинает. Ну да, ему чуть полноги не оттяпало. Ну-ка...

– Твою мать! – вырвалось у меня, при взгляде на рану. Хотя чего это я, так даже лучше. Надеюсь, Ридомир не знает способа остановки этого проклятия. Ан-нет, всё-таки знает.

– Чего встал?! Помоги! Держите его! – крикнул маг. Чего, парализатором сковать не мог? Хотя... нельзя же. Я заломал руки Изза заспину. Ридомир поднял ладонь вверх и с силой ударил её ребром по ноге.

– А-а-а-а!!! – истошно завопил Изз. Отпускаю его руки, мужик тут же хватается за ногу, продолжая вопить. Ну да, обезболить никто и не подумал.

– Неон, смастери ему протез, – кивнув на отрубленную чуть ниже колена ногу, сказал Мазур. Я вам что, служба по фигурной резке льда? Хотя, что-то да нужно сделать. На старой ноге он уже не может ходить. По-сути, вовремя отрезали, ведь Проклятие Ледяного Тела (сокращение ПЛТ) распространяется очень быстро.

Итак, нужно сотворить протез из обмороженной ноги. Посмотрим-посмотрим. Ступня... стереть. Отсечённый кусок ноги со стуком падает на лёд. Едем дальше, ну... остальное можно и так оставить. Лёд прочный. Так, возьмём обратно ступню. И, превратим её, скажем, в цилиндр, покрытый снизу шипами. Теперь присобачим его к ноге, и ещё соединить нужно, как следует.

– Тада! Готово, – положив "протез" на ногу всё ещё пребывающему в шоке от потери конечности Иззу, я подошёл к Ниму.

– Нам повезло... такая скорость. Знаешь, Нео, когда она ударом когтей располосовала мой экран, я уже подумал, что мне конец...

– Хм... – многозначительно ответил я, между делом подмигнув магу. Поиграю-ка я в обиженного.

Пятнадцать минут спустя Изз, опираясь на Ридомира, уже мог ходить и мы вновь двинулись по ледяным коридорам. Чем дальше я вёл нас, тем больше встречалось монстров. К счастью, не таких сильных и быстрых, как неизвестный ледяной кот. Пару раз нападали волки, штуки по три. Они, конечно, доставили проблем, но справились мы с ними без потерь. Ещё несколько раз мы напоролись на ловушки. К счастью, не слишком опасные. Вроде пары боевых заклинаний криомантии в упор из стены. Ничего страшного.

К концу дня Изз научился ковылять сам, а наша группа добралась до места пересечения пяти тоннелей. Заночевали вновь, как и в прошлый раз, дежуря по-очереди. Только на этот раз я должен был стоять всего лишь первую половину ночи, опять же, с Ридомиром. В этот раз маг оказался разговорчивей.

– Как считаешь, Неон, сколько здесь ещё подобных монстров, как тот странный мерх? – с небольшой долей волнения в голосе, спросил Рид.

– Много, – коротко ответил я.

– Думаешь? – переспросил здоровяк, видимо, надеясь услышать отрицательный ответ.

– Сегодня мы прошли от силы километра два, постоянно поворачивая и размышляя, куда идти. Мы останавливались по нескольку часов на развилках, исследуя некоторые по-долгу. Однако это ещё далеко не конец. Уверен, если мы зайдём чуть дальше... странный мерх покажется тебе цветочками.

– Тц... а я-то надеялся...– грустно протянул Ридомир.

– Я заметил, – вновь коротко ответил я. Несколько минут мы посидели молча.

– Раньше надо было думать, Ридомир. А сейчас, когда мы все в одной лодке, лучше сосредоточься на выживании и засунь свой страх себе в зад. От тебя зависят и наши жизни. Понял? – в ответ я услышал тяжёлый вздох. Опять на некоторое время повисло молчание.

– Понял... – Ридомир снова вздохнул, – я-то надеялся, что это будет полегче...

– Хах, – улыбка невольно появилась на лице. Мужик, старше меня в несколько раз, а так наивен, – Повезло тебе не сунуться сюда триста лет назад. Тогда здесь было намного и намного страшнее. Война, как никак.

– Ты прав... – грустно протянул мужик, соглашаясь со мной.

На этом наш разговор увял окончательно, остаток дежурства прошёл относительно спокойно (парочка "Духов Мороза", прожаренная до хрустящей корочки мощной молнией не считается за нарушения спокойствия, благо Мазур озаботился установить щит, подавляющим звуки). Когда нас сменили Ним и Изз, я принял таблетку и пошёл спать.

Вчерашний сон продолжался, на этот раз я видел что-то, очень похожее на игру в лабиринт. Коридоры сменялись один другим, постоянные повороты направо, налево, подъём вверх, спуск вниз, и вновь налево, направо... мимо различных монстров... чёрт... со временем быстрое, но ещё различимое движение по бесконечным коридорам сменилось безумной свистопляской из сменяющих один другого образов. И в конце, когда я, наконец, дошёл до "света в конце тоннеля", меня выкинуло обратно.

Почувствовав, как меня кто-то трясёт за плечо, я открыл глаза. Это был Ним.

– Тревога, Неон, вставай! – сказал, возможно, друг и пошёл дальше.

– Кому там неймётся... стоп. Тревога?! – подскочив, как ужаленный, я быстро осмотрелся. Уже вся наша группа была на ногах, Мазур и Ним стояли у одного из тоннелей, Ридомир и Изз наблюдали за оставшимися четырьмя, – Что случилось? – спросил я, заглядывая в коридор, который сторожили Мазур с Нимом.

– Оказывается, мы здесь не одни, – сказал Мазур.

– Неожиданно, правда? – спросил я. Однако Ним, не заметив моего сарказма, ответил.

– Действительно, неожиданно. Я и подумать не мог, что здесь будут люди... – маг указал пальцем на две еле перебирающие ногами фигуры. По-началу, я даже немного опешил. Люди? Откуда здесь ещё люди? Неужели, кто-то добрался до Сердца раньше? Вполне возможно, хотя маловероятно. Получается, они продержались здесь, как минимум несколько дней, или даже неделю.

Меж тем, фигуры "людей" приближались. Одежда висела на них как-то странно, словно была велика. Один из них хромал на левую ногу и придерживался за стенку. Второй шел подобно зомби, еле передвигая ноги, скрючившись и покачиваясь из стороны в сторону. Его руки не двигались, а всего лишь безвольно висели, как будто притягивая его к земле.

– Стойте на месте! Не приближайтесь! – предупредительно выкрикнул Мазур, пропустив небольшой электрический заряд между пальцев. Инстинктивно сделав несколько шагов вперёд, обе фигуры остановились примерно в пяти метрах от границы купола.

– Вы кто такие?! – спросил Ним. Наши гости некоторое время молчали, но вскоре до ушей донеслись чуть слышные всхлипы.

– Живые... люди? – с недоверием и безумной надеждой в голосе спросил кто-то из них.

– Повторяю, вы кто такие?! – повторил вопрос Ним.

– А-ха-ха-ха-ха! – рассмеялся тот, что держался за стенку, – Мы нашли выход! Ура! Мы выбрались, Рой! – радостно закричал калека своему другу. Но тот просто стоял, уставившись на нас и, кажется, всхлипывал. Он плачет? Плачет, от счастья?

– Да... Криз, мы выбрались... – сдерживая плач, проговорил названный Роем.

– Мать вашу, отвечайте на вопрос! – Ним начал распаляться.

– А? Какой вопрос? – переспросил Криз. Я невольно усмехнулся. Мазур жестом руки остановил Нима, уже готового разораться на наших гостей.

– Кто вы такие, и что здесь забыли? – спокойно спросил Мазур.

– Мы? Мы... мы... мы... – его что, заело?!

– Остатки группы искателей из пяти человек, выживших по эту сторону стены и добравшихся сюда. Все остальные погибли, – тихо сказал Рой, уже успокоившись. Быстро он справился, однако.

– Ясно. Профессия? – продолжил допрос маг.

– Я... ... воин, – небольшая пауза. Он что, забыл?

– А этот? – пальцем Мазур указал на Криза.

– Метеомаг, кажется...

– Кажется? – я встрял в разговор.

– Он... он...

– Слегка слетел с катушек? – я приподнял бровь.

– Да...

– То есть, он не знает, что вы всё ещё внутри лабиринта и пойдёте обратно, если пойдёте с нами? – поздновато дошло, что я сболтнул лишнего. Фигура, что держалась за стенку мелко задрожала.

– Об... об... обратно?! НИ-ЗА-ЧТО-о-о! – завопив, он, на удивление быстро бросился в нашу сторону. Миновав маскировочный купол, мужчина, оказавшись в центре стоянки, повернулся три раза вокруг своей оси и, выбрав первый попавшийся коридор, бросился внутрь. Все мы, естественно, бросились следом. Раздался скрип и звонкий стук чего-то обо что-то, эхом прокатившийся по ледяным тоннелям.

Затормозив у самой границы коридора, куда вбежал наш сумасшедший гость, я замер, расширив глаза от удивления и... страха. Вырвавшиеся из стены ледяные шипы словно масло пронзили практически мгновенно оледеневшее тело. Как только остриё длинного шипа достигло противоположной стены, на пол посыпались осколки превратившегося в лёд трупа. Смертоносные иглы медленно втянулись в стену. Я нервно сглотнул. В этот тоннель мы точно не пойдём.

– Опять оно? ПЛТ? – спросил подошедший поближе Ним.

– Да... – кивнув в ответ, я вздохнул. Вот это мощь, аж зависть берёт. В криомантии существует несколько боевых проклятий. Два из них известны лично мне. Выше упомянутое проклятие ледяного тела и холодной крови. Второе используется чаще, потому что убивает намного быстрее, даже при неумелом использовании. Кровь течёт везде и если она вдруг превратится в жидкий лёд, приятного будет мало. Однако до сегодняшнего дня я честно считал, что первое проклятие предназначено для долгой и мучительной смерти от постепенно превращающегося в лёд тела и никогда бы не подумал, что оно может работать так быстро...

– Ладно, собираемся! Пора отправляться!

– Хорошо, лир Фламма... – ответил здоровяк, помогая Иззу подняться.

Я, собрав все свои пожитки, наблюдал за процессом знакомства нашего нового спутника с остальными. Знали мы о нём только то, что он рассказал Мазуру при допросе в тоннеле. Воин, имя Рой. Уже последний выживший из какой-то там группы искателей.

– Итак, Неон, веди. Удвойте осторожность, – приказал Мазур, снова устроившись в конце группы.

– О Великий и Всемогущий маг Огня и всея Эллинхейма, известно ли тебе хотябы одно заклинание, способное искать скрытые ловушки? – у Мазура, кажется, дёрнулся глаз. Его кожа стала краснее, чем обычно.

– Тц, .... Смотри, – переключившись на магическое зрение, я увидел, как он формирует три кольца энергии, напоминающие изображение звуковых волн, когда схематично показывают эхолокацию летучих мышей. Кольца соединены тремя линиями. Мазур подождал секунд десять, пока я рассмотрю всё в подробностях, а затем быстро наполнил энергией и спустил плетение с "крючка". Мощная ударная волна прошла внутрь одного из коридоров, после чего внутри раздался оглушительный грохот срабатывающих ловушек.

– Запомнил? Отлично, вперёд.

– Да-да... – вздохнув, я прислушался к своей интуиции. В который коридор нам нужно? Все они выглядят одинаково, за исключением тех, где сработали ловушки. Куда... куда... куда? Думай, думай... ты видел весь план лабиринта... кто, как не я, должен знать? Развилка, развилка... путь... только один... есть! Как и в тот раз, интуиция робко указывала на один из коридоров. В этот раз, на третий, если считать от того, откуда мы припёрлись.

– Ну, вперёд, что ли... – "жизнерадостно" сказал я, направляясь внутрь.

В который раз удивляюсь своей интуиции. Коридор мы прошли без приключений, даже посылаемые время от времени ударные волны не выявили ловушек. Эх... скучновато как-то. За эти дни мне уже успел наскучить одинаковый вид стен и коридоров, отличающихся лишь обломками стен.

– Стойте... – подняв руку, я остановил группу. Рядом со мной находился поворот направо и, как всегда, надо было выбрать направление. Прямо, или направо. Интуиция уже давно говорила – иди прямо. Но только что я услышал странный стук в этом неизвестном коридоре.

– Там что-то есть? – дрожащим голосом спросил Рой.

– Да. Сейчас гляну... – сделав несколько шагов, я услышал окрик Мазура.

– Сам не ходи. Ты маг, или кто? – я хлопнул себя по лбу. Вот, что значит опыт. Существуют же заклинания для наблюдения... так, посмотрим, что мне известно. Третий глаз? Думаю, подойдёт. Первая форма сгодится.

Прикладываю два пальца к середине лба, концентрируюсь, шепчу заклинание и ... вуаля! Вижу наш коридор с верху, буквально полметра над моей макушкой. Оборачиваемся, проверка. Ага, всё работает. Хорошее заклинание, правда с парой минусов. Приходится закрывать глаза и смотреть только этим способом. Посмотрим на себя красивого. Хмм... стою, два пальца прижаты ко лбу. Ладно, полетели, заглянем за угол. Приближаюсь к коридору, поворот. Вау...

Медленно постукивая ножками по полу, в коридоре шел "ледяной зомби", отдалённо напоминающий увиденных нами во втором поясе Замёрзших Земель. Он не выглядит ссохшейся кожей на скелете. Скорее, больше похож на ледяного голема. Словно живой, он идёт без малейшей неровности в походке, держа в руке какое-то подобие замороженного меча. Его глаза очень напоминают глаза той кошки, что мы встретили вначале. И тело... оно смахивает на человеческое, но сотворено полностью изо льда, прямо как у того мерха. Шипов, правда нет, но это сути не меняет. И он приближается к повороту. Пора возвращаться. Усилие воли, я открываю глаза.

– Тревога, ребята, к нам идёт стражник. Похож на мерха, которого мы видели в начале, но он человеческой формы.

– В этот раз никакой конспирации, вперёд! – командует Мазур.

Рой тут же вытягивает что-то, напоминающее короткое копьё и бросается вперёд. Существо выходит из-за угла. И почему они все считают своей обязанностью попялиться на меня перед дракой?! В этот раз мы не стали ждать его хода. Копьё молний сорвалось с моей руки в незваного гостя. Рой бросается на врага, однако тут же получает тяжелой ледяной ступнёй в брюхо и улетает в резерв.

Пущенные Иззом и Ридом энергетические шары врезаются в мгновенно окутавший врага синеватый купол и осыпаются снегом. Опять зомби с магией?! Стражник ледяных коридоров бросается вперёд, но его тутже дёргает назад внезапно появившаяся в воздухе точка гравитации. Пришлось закрепиться на месте, меня тоже начало тянуть. Меж тем в монстра полетел шквал плетений различной разрушительной мощи от наших магов. Я подключился к остальным, периодически посылая в стражника копья молний, шаровые молнии или слоистые энергокопья.

Секунд пятнадцать мы поливали удерживаемого гравиточкой монстра заклинаниями. Однако, каково было наше удивление, когда он, полудохлый, продолжал двигаться! Странно, но сдохло оно только после того, как я, чисто по привычке запустил в него копьё холода. Совпадение? Наверное...

– Наконец-то он сдох... – сказал я, осматривая развалившийся в снежную пыль труп странного существа, – оно продержалось дольше, чем та кошка.

– И, несомненно, было опаснее. Напади на нас несколько таких, без потерь бы не обошлось... – сказал Мазур, – но раз опасность миновала, можно продолжить путь. Вперёд.

Я лишь согласно промычал в ответ и двинулся вперёд. Однако в следующую секунду за спиной раздался треск и оглушительный грохот. Обернувшись, я замер, широко раскрыв глаза.

– А-а-а-а! – орал Рой, лёжа на ледяном полу и держась за руку, кисть которой висела всего лишь на нескольких кусочках кожи. Кровь вытекала прямо на его одежду, крася её в красный цвет... А всего в метре над ним из стены вырывались ледяные колья, упирающиеся в противоположную. Как раз в тех нескольких метрах, что разделяли меня и нашу группу с момента прибытия монстра.

– Ползи сюда, его ещё можно обратить! – орал Ридомир мужчине, чья кровь уже замёрзла, как и кисть и половина предплечья, вместе с одеждой. Рой начал отползать назад, но не успел. Из потолка вырвались похожие шипы, пригвоздив его к полу за ногу и посреди живота. Он так и замер, открыв рот. Рой старался закричать, но изо рта у него вырывался лишь слабый стон, а через несколько секунд он весь покрылся льдом и тело развалилось на части. Колья медленно исчезли в стенах коридора.