Текст книги "Когда я вгляделся в твои черты (СИ)"

Автор книги: Victoria M Vinya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Микаса притянула к себе корзину, откинула с неё край расшитой салфетки и набрала в ладонь горстку ягод, затем резво отправила её в рот. Эрен и Армин сделали то же самое. Через мгновение три руки вновь нырнули в корзину. Мыча от удовольствия, ребята быстро прикончили ягоды, после чего стали передавать друг другу салфетку, чтобы оттереть с пальцев сладкий яркий сок.

Безмятежность.

Иное, сказочное измерение.

Остаться бы в нём навсегда.

Они прибыли в деревню лишь спустя два часа, потому как останавливались у каждой речушки, носились средь стогов сена, садились поболтать под раскидистой вишней. Войдя в дом, устало плюхнулись на диван и сосредоточились на изрисовавших половицы тенях от белых кружевных штор. Позже разложили в комоде сменное бельё, подключили холодильник, достали из серванта посуду и столовые приборы. Армин взял из тайника дедушки несколько купюр и позвал друзей сходить на рынок за продуктами.

Вернувшись, они пообедали бутербродами с чаем, чтобы не тратить время на готовку, которую решили отложить до ужина. После собрали полотенца с покрывалами и отправились к ближайшему озеру.

Вышли к берегу с длинным узким мостом для ныряния: с противоположной стороны открывался живописный вид на горный лес и цветочные поля. Воздух был густым, пропитанным запахами трав, глинистой почвы и нагретого камня. Мальчишки побросали вещи, скинули одежду в кучу, затем, толкаясь и хохоча, кинулись наперегонки к тарзанке. Микаса улыбнулась, глядя, как Эрен и Армин по очереди нырнули в воду, окатив берег здоровыми брызгами, и расстелила покрывала. Подложив себе под голову свёрнутую джинсовую куртку Эрена, достала книгу и занялась чтением.

– Чего жопу там паришь? Давай к нам! ― прокричал ей Армин.

– Я попозже. Пока хочу полежать на солнышке.

– Да кто ж в шмотках на солнышке лежит?

– Купальник дома забыла. Дура я, короче: собралась плавать, а самое главное не взяла.

– Так купайся в обычном белье.

– Через него просвечивать будет, если намочить. Ещё и в мокром потом домой идти.

– Вот ты себе проблем насочиняла, ей богу! ― Армин хлопнул себя по лбу ладонью.

– Тебе легко говорить: у тебя сисек нет!

– Послушай, давай мы просто отвернёмся, а ты зайдёшь в воду без всего, ― предложил Эрен. ― Мы не будем пялиться, честно-честно! Отплывём подальше.

– Да неудобно это всё. Забей! Я лучше пока костёр разведу.

Эрен огорчился, что она отказалась от веселья, но решил, что завтра непременно что-нибудь придумает для неё.

Микаса насобирала бетонных кусков вдоль старого ограждения, где когда-то было частное владение: оно давно было заброшено, и местные подростки пробили в окружавшей его стене несколько дыр. Сложив из камней небольшой круг, она развела в нём костёр, после нарвала с кустов веток и очистила их от коры, чтобы немного позже пожарить на огне сосиски. Когда ей надоело торчать на берегу, Микаса зашла по щиколотки в озеро, чтобы посмотреть, как Эрен и Армин скидывают в воде друг друга с плеч и устраивают представления с различными трюками, чтобы впечатлить её.

Как следует набесившись, друзья сели вокруг костра.

– Знаете, ― заговорила Микаса, ― раньше я не обращала внимания, а сейчас вы там кричали чуть не до хрипоты, и было так отчётливо слышно, как у вас голоса начали ломаться. Через пару годков глядишь ― забасите, как настоящие мужики!

– Да ну, по-моему, ты слышала только Эрена: я до сих пор пищу как девочка, это так бесит! ― Армин вытянул ноги на покрывале, усеянном песком, и подставил лицо потускневшим солнечным лучам.

– Ты зря переживаешь: люди так по-разному взрослеют. Особенно умом. Чего уж о теле говорить!

– А я вот ловлю себя на том, что по мере взросления мне в голову приходят всякие противоречивые вещи, ― серьёзно и откровенно вставил Эрен. ― Как бы объяснить… Я вроде слишком мелкий для этих мыслей, но в то же время в них всё очень отчётливо. Хотя и как будто не со мной…

– Я сейчас вообще ни хрена не понял, если честно, ― со смешком проговорил Армин.

– А о чём эти мысли? ― спросила Микаса.

– Много о чём. В основном о гранях одного и того же: о тяжёлом и легкомысленном, о душе и теле, о прошлом и будущем.

– Ты вот словно хочешь быть открытым, но тебе что-то мешает. По итогу говоришь всё и не говоришь ничего. И я это не в первый раз чувствую! В доме мадам Ренессанс ты часто так изъясняешься. Дико раздражает. ― Микаса сердито крутила концы ленточек соломенной шляпы и хмурилась.

– Прости.

– Да за что? Глупость какая-то!.. ― Микаса подтянула колени к груди и склонила голову набок. ― Мадам Ренессанс, там, наверное, скучает. Она мне призналась, что наша с тобой компания ей приятнее всего.

В этот момент Армин исподтишка метнул взгляд на Эрена и заговорщически улыбнулся ему, чуть заметно кивнув в сторону Аккерман.

– Угу, мне тоже, ― ответил Эрен. ― Грустно думать, что однажды её не станет.

– Не начинай только! ― капризно оборвала она, но сквозь нерв в её голосе был ясно слышен страх смерти.

– Да это всё равно случится лет… через двести пятьдесят?.. ― Эрен засмеялся, желая прогнать её угрюмость и тревогу. ― Зато когда повзрослею и разбогатею, обязательно выкуплю дом госпожи Шпигель!

– Мечтай больше! Это я его выкуплю, когда разбогатею! ― Микаса рассмеялась ему в ответ.

– Ну, это мы ещё посмотрим.

– Готова поспорить! ― Микаса деловито обхватила пальцы Эрена с такой силой, что у него округлились глаза от боли. ― Армин, разбей нас!

Арлерт с азартом выполнил её просьбу. После позвал Эрена пойти ещё поплавать. Мальчишки резво бросились обратно в воду: дурачились, плыли наперегонки к другому берегу, перекрикивались и прыгали с моста в глубину.

Близился вечер. Воздух остывал и становился тяжелее. Эрен выбрался на берег и заметил, что костёр почти потух, а Микасы нигде рядом не было: «Ушла, наверное, погулять вокруг озёра», ― решил он. Как следует обтёрся полотенцем, оделся и отправился поискать её. Погрузившись в себя, он не заметил, как долго шёл по тропе, любуясь охваченными золотом деревьями, бойким танцем мошкары среди листвы. На бетонной стене по правую руку виднелись проплешины мха, увитые серебристой паутинкой. Всё вокруг было наполнено красотой, блаженством. «Я запомню этот миг навсегда», ― подумалось Эрену под приятную щекотку в носу, предшествующую слезам безмятежного счастья.

Впереди, у воды, что-то засветлело. Эрен узнал очертания шляпки Микасы и ускорил шаг. Но, как только Аккерман лихо сбросила головной убор на траву, а следом и шёлковый комбинезон вместе с бельём, он резко остановился, впившись ногтями в сочные стебли дягиля. В горле застрял ком не выкрикнутого имени. Эрен стыдливо опустил глаза, а в ушах вместе с участившимся сердцем раздавалось канонадой «мы не будем пялиться, честно-честно!». Он оглядывал испачканные травой и глиной кроссовки, а душа провалилась в обморок, мысли вырвались из тесной головы и унеслись к берегу, затерялись в складках брошенной одежды. Переломив дрожащими пальцами стебель, Эрен медленно поднял голову и посмотрел на Микасу, зашедшую по колено в воду: она с невинным смешком вытянула указательный палец, пытаясь дотронуться до перламутрового крыла шустрой стрекозы. Затем несколько раз зачерпнула в ладони воды и плеснула на себя. По белой коже струился вечерний ласковый свет, отражённый от озёрной глади, и Эрен не мог оторвать взгляда от левого мокрого бедра Микасы, от упругой маленькой груди в россыпи блестящих капель. Всё это невозможный длинный сон, упоительный мираж, невесть почему бесстыдно происходящий наяву. Эрен не фантазировал о сексе с Микасой: ему было сложно вообразить, как это происходило бы на самом деле. О наигранных картинках из порно и вовсе не хотелось думать. Но он со всей ясностью представлял, как она припадает обнажённым мокрым телом к нему, сжимает в кулачке волосы на его затылке. Микаса пахнет горькой озёрной водой и песком. Сквозь вымокшую ткань рубашки он чувствует её отвердевшие крохотные соски, хрупкие изгибы. Уставшее солнце пригревает их двоих. Микаса ёрзает бархатной щекой по его щеке…

Больше, чем нежность. Выше. Прекрасней.

Происходящее – огромная ответственность, а они неразумные дети, едва познавшие «взрослые порывы». Он просто не имеет права ей навредить, сделать что-то лишнее, грубое.

Только объятие. Ничего больше. Большего пока и не нужно.

Эрену сделалось гадко и стыдно за то, как он упивался уязвимостью Микасы, за свои неприкаянные грёзы. Ноги онемели и подкосились, голова шла кругом, в глазах зарябило. Хватаясь за попадавшиеся под руки ветви и стебли, он кое-как сбежал и выбрался обратно к берегу, где сидел Армин и кидал в воду камешки.

– Где тебя носило? – возмутился Арлерт. – И где Микаса?

Эрен ему не отвечал. Словно заколдованный, несколькими рывками сбросил одежду и зашёл в озеро. Он погружался ко дну, поднимался к поверхности, лихорадочно сплёвывал мутную воду, жадно глотал воздух и вновь надолго скрывался под взбаламученной гладью. Только бы вытравить из головы наваждение, припечённое зноем. Вытравить чувство вины. Как этого много для одного жалкого человеческого сердца! До чего хорошо! До чего стыдно! Безумно! Разве было когда-нибудь так славно в прежней жизни? Так свободно и легко. Ему хотелось выколоть себе глаза, но в то же время из последних сил доплыть до того берега и броситься в робкие объятия дорогой Микасы.

«Я больше не чудовище. Всего лишь глупый мальчишка. Глупый… Поплатившийся за свою грубость и заносчивость».

Тёплая пульсирующая тяжесть внизу живота отступила, мышцы конечностей расслабились, и Эрен, рухнув на спину, умиротворённо покачивался в спокойных волнах, созерцая гряду золотисто-багровых облаков.

– Да ты чего как пришибленный? – крикнул ему Армин.

– Ничего. Я сейчас приду.

– То одна с ума сходит, то второй, – ворчливо буркнул Армин, выгребая из костра маленькую горсть углей и золы, затем положил в неё несколько картофелин. – Два шизика, прямо созданы друг для друга.

Эрен выбрался на берег, быстро обсушился и оделся. Затем подкинул ещё сучьев в костёр и сел подле друга, уставившись на тлеющие угли, в которых пеклась картошка. Отчего-то ему представилось, как из ближайших кустов выпрыгивает вечно голодная Саша, бесцеремонно похищает ароматные клубни и удирает, кусая их прямо на бегу. Он сейчас отдал бы ей их все – не жалко! Лишь бы горя не знала.

– Если хочешь, могу вечером сыграть с тобой в твою дурацкую приставку.

– Чего это ты ни с того ни с сего такой добренький? По дороге всё вонял из-за моей приставки, а тут вдруг сама щедрость…

– Я могу и передумать, – ухмыляясь, съязвил Йегер.

– У тебя даже одолжение как бубнёж звучит! – Армин захохотал, но быстро умолк и показал пальцем через плечо Эрена. – Микаса идёт! Полотенцем обмотанная. Улизнула, значит, поблюзгаться нагишом – вот оно чего!

– Потеряли меня? – процедила она, стуча зубами. Опустилась на покрывало и протянула трясущиеся от холода руки к огню, шмыгнув носом.

Размягчённый и растроганный до предела Эрен покрыл все в мурашках плечи Микасы своей джинсовой курткой. Ему хотелось защитить её от холода и от себя самого. Микаса благодарно потрепала манжету рубашки Эрена.

Армин разложил в одноразовые бумажные тарелки печёную картошку и поджаренные на костре сосиски, налил в глубокую крышку от термоса ягодно-травяной чай и протянул его Микасе:

– Грейся давай, – ободряюще проговорил он.

– Обязательно. Спасибо вам, ребята.

Перекусив, тщательно затушили огонь водой, собрали вещи и медленно побрели к дому, упиваясь приятной усталостью в теле. Ни о какой готовке ужина уже не могло быть и речи: всем троим хотелось разлечься пластом на кровати и ничего не делать.

К ночи Эрен и Микаса, опустив головы на плечи Армина, лениво наблюдали за тем, как их друг играет в шутер на своей драгоценной приставке. За окном, в облаке розовых кустов, разносился стрекот кузнечиков, соловьи пели вечернюю песнь, прощаясь с догоревшим днём. Под пологом тьмы верхушки деревьев хранили зловещие тайны, среди густых ветвей открывались порталы в потусторонние миры. Ночь призывала крепкий сон, обещавший снять усталость. Раззевавшись, Армин выключил приставку и зашуршал по полу огроменными тапками деда, направляясь вниз, в сторону туалета.

Эрен соскользнул на подушку и сомкнул веки, погружаясь в забытье. Но через мгновение его сердце прибавило несколько ударов, а в живот вонзился острым лезвием страх, сплетённый с блаженством, – он открыл глаза и увидел перед собой в блёклом отсвете зыбкие искры внутри зрачков Микасы. Она смотрела на него. Так бесстыдно, так открыто! Эрену казалось, ещё миг – и она произнесёт: «Я знаю, что ты сегодня подглядывал за мной». В груди зажгло, ногти впились в ладони. По коже Микасы двигались таинственные тени, преображали до неузнаваемости любимые черты.

Тонкая полоска искусственного света, торопливые шаги. Армин прыгнул через друзей к стене, нарочно заставив старую и без того скрипучую кровать сипеть и качаться.

– Да совсем уже! Свинтус, – шикнул на него Эрен и хлестнул по заднице.

– Сами развалились тут и места мне не оставили!.. – бубнил Армин, доставая из-под себя широкий тонкий плед.

Эрен со смешком пнул его по пяткам, прижав к стене, и перетянул на себя бо́льшую часть пледа, за что получил ответный пинок в щиколотку. Шурх – он приподнял пушистый край, приглашая Микасу укрыться вместе с ними. Она повернулась спиной и придвинулась ближе, натягивая на плечо уголок одеяла. Дыхание Эрена участилось, упоение переполнило до краёв так, что захотелось рыдать. Они лежали все вместе на исходе одного из лучших дней: вот бы укрыть невидимым крылом засыпающего Армина, вот бы прижаться к Микасе! Эрену было страшно, что всё тотчас рассыплется в прах. И он сам тоже.

Легонько вытянул шею и уткнулся носом в затылок Микасы, в шелковистые волосы, пахнущие дымом и терпким илом. Он бы всего себя ей отдал на растерзание! Только бы она видела, что он теперь другой, что он больше не собирается ею пренебрегать. Только бы знала, что если она побежит его догонять, он вернётся в её алчущие руки. Бросит любые глупые переделки.

Но она не побежит. Не в этой жизни.

Эрен в бессилии схватился влажными пальцами за наволочку и едва слышно проскулил, отчаянно выталкивая из лёгких горячий воздух.

Комментарий к 5. Мои мысли обнимали тебя

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3907

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== 6. В грёзах о том, чего нельзя вернуть ==========

«Отпущу его руку ― и пропала… Так странно. Наверное, просто привыкла три ночи подряд спать почти в обнимку, потому и чудится всякое. У него красивый профиль. Особенно, когда отрешается и уходит в свои беспокойные мысли, как сейчас. Нелепо: это ведь наш Эрен! Вспыльчивый, раздражительный и трогательный дуралей. Он не может быть красивым. Максимум ― симпотным и милым… Но профиль у него красивый, и всё тут. ― Микаса сдвинула полы джинсовой куртки Эрена, которую тот любезно предложил, когда они прощались с Армином у Небесного порта. ― Такой заботливый всегда. И мне бы просто научиться с благодарностью принимать это, но не могу перестать думать о цене его заботы. Например, цена доброты Бруно ― пьяная пощёчина, цена снисхождения одноклассников ― списанная домашка. Все рано или поздно называют мне цену. И он назовёт…»

– Какой красивый вечер! ― вдыхая свежесть листвы, восторгался Эрен.

«Прямо как твой профиль».

– Да, очень.

– Может, погуляем ещё немного по городу? Не обязательно вот так сразу расставаться. ― Он обогнал Микасу и стал медленно идти спиной вперёд, взяв её за вторую руку. ― Давай! Соглашайся. Тебя сейчас некому отругать.

– При условии, что оставишь мне куртку, пока не разойдёмся.

– Тогда можешь вообще оставить её себе! ― Он рассмеялся и крепче сжал её пальцы.

– У меня уже есть твой шарф. В следующий раз что, трусами поделишься?

– Ну, если тебе нравится принт с Бэтменом, то непременно оценишь такой подарок.

Микаса не смогла сдержать улыбку и заметила, как глаза Эрена засияли ярче от этого.

– Трусы с Бэтменом? Никому не рассказывай, если хочешь, чтоб у тебя когда-нибудь была девушка!

– Трусы с Бэтменом ― это информация для избранных вообще-то!

– А, так я в кругу избранных?

– Армин сказал бы, что у нас типа Братства кольца, только круче.

– Тогда у всех троих должны быть трусы с Бэтменом.

– Вот тебе, значит, готовая идея для следующего шопинга с дядей Леви.

Осмелев, Микаса взяла Эрена под руку и небрежно прижалась плечом к его плечу. Они зашагали вниз по улице, неприлично громко разговаривая и шутливо толкаясь. Воздух напитался смехом юности, стыдливо выкрикнутой бранью с показной дерзостью и лихо сменяющими друг друга темами пустой болтовни. Улицы почти опустели, на дверях магазинов то и дело появлялись таблички «Закрыто», и только молодёжь потихоньку высыпала наружу, чтобы отправиться в ночное летнее приключение. Микаса поглядела вверх, на паутину сплетённых проводов, на крыши убаюканных тенью домов, и вообразила их щитом для всего человечества. Ну, или, по крайней мере, для жителей родного города. Даже плечи у неё были покрыты не курткой близкого друга ― уютом и тишиной. Этот вечер похож на сон. Сон, который настолько хорош, что его страшно увидеть, потому что неминуемо проснёшься.

Бум! Висок Микасы соприкоснулся с плечом Эрена.

«Веди меня неважно куда! Веди туда, где никто и никогда не найдёт! Со мною щит из домов и проводов, твоя лезущая с объятиями куртка и дурацкие шутки, заставляющие меня смеяться. Я больше ничего не хочу! Ничего не боюсь! Я хочу идти с тобой по дороге. Без цели. Без смысла. Без причины и чувства вины».

Под опущенными ресницами стало влажно. Микаса испугалась, что Эрен может увидеть её слёзы и начать беспокоиться. Наспех утёрла «следы преступления» и едва слышно шмыгнула носом.

Прошли по мосту через реку, в которой тонули опавшие листья и цветы, свернули на бульвар, затем двинулись вдоль проспекта, прямиком в ночь, под мелодию тревожных смс-ок от родителей. Эрен не игнорировал их: не хотел причинять боль матери и пообещал вернуться сразу, как проводит подругу.

Сделав круг, повернули к дому. Микаса устало смыкала веки, на ходу погружаясь в сон. Эрен ласково поглаживал её пальцы, которыми она держала его под руку: «Словно сказочный страж, оберегающий мой покой», ― подумалось Микасе. Они брели через парк, по дороге, параллельной огороженному балюстрадой обрыву, с которого открывалась панорама города. Впереди Микаса смутно разглядела знакомые очертания ретро-автомобиля Шевроле молочно-бежевого цвета. В груди резко кольнуло: она догадывалась, кому мог принадлежать этот изящный дорогой транспорт. Дверца со стороны водителя была зловеще открыта, а из динамика в салоне доносилось тихое таинственное пение:

«…Я шепчу все твои имена,

Я не знаю, где ты,

Но где-то, где-то здесь,

На этой дикой покинутой звезде.

И я переполнен любовью,

И я переполнен чудом,

И я переполнен любовью,

И я сдаюсь под твоими чарами…»¹{?}[Spell ― композиция рок-группы Nick Cave and the Bad Seeds из альбома «Abattoir Blues/The Lyre of Orpheus» 2004-го года выпуска.]

– У меня дурное предчувствие, ― дрожащим голосом прошептала Микаса и, отстранившись от Эрена, осторожно, но быстро зашагала в сторону автомобиля.

– Эй, что стряслось? ― растерянно крикнул он ей вслед.

Она не ответила. Достигнув цели, Микаса с ужасом обнаружила за рулём господина Дементьева, засунувшего себе в рот дуло пистолета. На густых ресницах, обрамлявших пронзительные серые глаза, бесформенным желе застыли слёзы, дорогой пиджак был измазан грязью, мятая рубашка наполовину расстёгнута, а развязанный галстук-бабочка просто болтался вокруг шеи; в салоне витал острый и кислый запах алкоголя, с лобового стекла мёртвым мотыльком свисала приклеенная на скотч свёрнутая записка. Микаса изумлённо уставилась на замершего Дементьева и несколько секунд не могла пошевелиться. Сзади послышались приглушённые шаги и нетерпеливые вздохи.

– Может, уже ответишь?! О-о… ― Эрен мгновенно умолк.

Господин Дементьев поглядел на подростков затуманенным взглядом, затем нехотя достал изо рта пистолет и опустил держащую его руку на колено. Его губы рассекла жалкая улыбка, похожая на кровоточащую рану. Утерев мокрый нос грязным рукавом, он издал рваный смешок.

– Добрый вечер, глупышка, ― с нелепым и виноватым видом поздоровался Дементьев.

– Добрый, Вадим Александрович, ― подавив оцепенение, пресно ответила Микаса. ― Отдыхаете? ― Её губы дрожали, выталкивая наружу до невозможности абсурдный вопрос, заглушающий ужас насмешкой.

– Чёрт, да у него пистолет!.. ― пытаясь себя успокоить, констатировал Эрен то, что и так было очевидно, но Аккерман выставила назад руку, сделав ему запрещающий говорить жест.

– Вадим Александрович, ― нежно и вкрадчиво произнесла Микаса, опустившись на колени перед автомобилем, ― я переживаю за вас. И родные тоже будут. Вы, наверное, очень устали… Лучше поезжайте домой. На такси.

Он оглядел всю её фигуру, отрывисто дыша, и вжался затылком в подголовник, с отчаянием сжав рукоятку пистолета. Плач мелодии в салоне угасал, унося с собой его невысказанные страдания и несуразные кошмарные порывы. Микаса бережно оплела пальцами, словно тоненькими стебельками, его исцарапанную кисть и медленно забрала из неё оружие, после чего на удивление умело поставила на предохранитель, вытащила пули из магазина и бросила пустой пистолет на пассажирское сидение.

– Ты жестока, девочка, ― измождённым голосом прохрипел Дементьев, блуждая по её чертам блёклыми глазами. ― Даже уйти мне не позволишь.

– Не позволю, ― спокойно и решительно проговорила она. ― Если вы сейчас уйдёте, то заберёте на тот свет не только свою жизнь, но и мои детские воспоминания, моё восхищение, мои надежды и мечты… Я понимаю, вам плевать на себя, но вы хотите и меня ограбить, Вадим Александрович? В таком случае это вы жестоки, а не я.

Дементьев рассмеялся. Надрывно, удушливо, дьявольски.

– И я сдаюсь под твоими чарами… ― надломлено пропел он и оголил зубы в истерзанной пленительной улыбке.

По спине Микасы пробежал холодок.

И вдруг на её предплечье легла тёплая ладонь, длинные пальцы почти до боли впились в кожу и потянули Микасу в сторону – опьянённую, заколдованную, размягчённую.

– Пошли уже домой! ― пробубнил Эрен и насупил упрямые брови. ― Ты же видишь, он в стельку и не соображает.

– Твой парень настойчив, ― без смущения обратился к Микасе Дементьев, игнорируя ребяческий выпад Йегера.

– Мой друг… ― неловко поправила она.

– Как, должно быть, оскорбителен для него этот факт.

– Вы!.. ― Эрен обступил Микасу, наклонился и посмотрел на Дементьева диким зверёнышем. ― Только, мать вашу, попробуйте приехать домой и снести себе башку!

Пыхтя от ярости, он достал мобильник и заказал такси, кое-как объяснив, куда нужно доставить машину и настоятельно рекомендовал приглядывать за клиентом. Микаса видела его в гневе множество раз, но эти оттенки эмоций были ей не знакомы. Эрен был чрезмерно груб. Защищался, словно на него нападали.

– Очень любезно, что вы так заботитесь обо мне, юноша, ― поблагодарил Дементьев.

– Мне наплевать вообще-то. Если вы слабы и сдались – дело ваше, ― с пренебрежением пояснил он. – Это только ради неё. ― Эрен кивнул в сторону Микасы.

– Вот как, значит. ― Дементьев закивал. ― Выходит, вы из той же породы, что и я: будете защищать самое драгоценное, пока не издохнете. И никому не отдадите.

– Вы правы: не отдам, ― скрежетнув зубами, воинственно ответил Эрен, и под пеленой мрака радужка его глаз сделалась похожей на обнажённую сталь.

– Эрен, прекрати, ― взволнованно шепнула Микаса, сжав в кулачке ткань рукава его рубашки. ― Ты чего так завёлся?

– Похоже, у этой малышки в крови спасать подонков, вроде нас с тобой, да, парень? ― Дементьев беспутно рассмеялся. ― Но ты гляди в оба: однажды это невинное создание в трогательном комбинезончике сумеет растоптать тебя.

На лице Эрена проступило странное выражение, и он недоверчиво сощурился, продолжая скалить зубы. Микаса понятия не имела, как его успокоить и как объяснить подобный всплеск необоснованной злобы к человеку, который мог расстаться с жизнью, подойди они несколькими минутами позже. «Может быть, это и есть причина ― чья-то решимость покончить с собой. В Эрене жизнь готова пролиться через край, он часами рвёт глотку своими призывами бороться и прочей пубертатной фигнёй. Он просто не понимает. Не понимает, каково это ― не видеть смысла двигаться дальше, не видеть смысла сражаться, не видеть вокруг света и доброты. Может быть, такой выход даже лучше, чем необратимое увязание в болоте…»

Дементьев тоже поглядывал в сторону Эрена и лишь качал головой:

– Дикий мальчишка. ― Он оценивающе хмыкнул.

Как и обещали, ребята дождались прибытия такси, чтобы проконтролировать посадку господина Дементьева и не допустить второго шанса свести счёты с жизнью. На обратной дороге шли молча, почти не глядели друг на друга. Микаса чувствовала, как Эрен несколько раз намеревался взять её за руку, но незаметно пресекала эти попытки. В ушах продолжал звучать обволакивающий мужской голос, а из памяти не шла усмешка безразличия. «Как он тогда на нас посмотрел… Знал, что ещё секунда ― и уже никогда ни на что не сможет смотреть. Сидел пьяный, забывшийся. В этом тихом безлюдном месте. Наедине с собственной тоской. Один выстрел ― и не стало бы того вечера в ресторане. Не стало бы нашего объятия и поездки до моего дома». Микаса нервно оттолкнула подошвой фантик от мороженого, подняла голову и взглянула на фонарный столб с отколотым уголком, куда приземлился ночной мотылёк с мохнатой спинкой и землисто-серыми крыльями. «Эрен в тот вечер отдал мне свой шарф. Хороший шарф. Тёпленький. В холодную пору теперь не могу без него». Микаса обхватила себя за плечи, с блаженством погладила джинсовую ткань куртки и втянула ноздрями горько-сладкий запах пыльной листвы.

Показались угрюмые родные дворы: у пивнушки, как обычно, спорили местные пьяницы, в темноте мелькали бледные лица, собаки лаяли вдалеке, а в окнах квартир гасли огни. Микаса сильнее вцепилась пальцами в плотную ткань. В районе затылка и висков постепенно разрасталась тягучая боль. Чем ближе к дому, тем она становилась сильнее. В голове будто застучали десятки молоточков, в ушах раздался тихий противный звон, и сквозь него заговорил незнакомый голос. Микаса зажмурилась, отгоняя морок и боль, но голос стал громче, слова разборчивее. И шагнув на ступеньку крыльца, она вдруг поняла, что узнаёт этот голос.

«Ещё с детства, сколько себя помню, Микаса, я ненавидел тебя».

Вздрогнув, она инстинктивно стащила с себя куртку, словно та была пропитана ядом и обжигала кожу, повернулась и молча вжала её в грудь Эрена. Ей было до того гадко и страшно, что даже глядеть не хотелось в сторону друга. Микаса не понимала, откуда взялось это странное чувство и почему в её сознании возникли именно эти слова. Она так и стояла, всё сильнее вдавливая куртку, будто собиралась проделать ею дыру, пока вокруг запястья не сомкнулись всё те же горячие знакомые пальцы.

– Не надо возвращать, ― разбито проговорил Эрен и отнял от своей груди руку Микасы, двинув её в противоположном направлении. ― Сказал же ― забирай себе.

«Лишь вопрос времени, когда ты назовёшь за неё цену. Но у меня есть выбор. И я сама буду устанавливать правила», ― решительно подумала Аккерман.

– Спасибо. Я очень ценю твою щедрость, но ничего не возьму. Да и вряд ли родители погладят тебя по головке за подобное легкомыслие.

И только сейчас она увидела, что его щёки были мокрыми от слёз, а желваки так и ходили, подгоняемые внутренними терзаниями. Слова застряли у Микасы в горле вместе со стыдом за собственные дурные мысли. Взгляд Эрена выводил узоры на её лице, впиваясь в каждую чёрточку и замер на губах. В его глазах блеснули искры непрерывного внутреннего монолога, жар напряжённого тела ощущался в воздухе. Эрен чуть подался вперёд, ведомый неизвестным импульсом, но быстро осёкся и замер.

– Почему я тогда не сделал этого? ― спросил он будто бы себя самого.

– Ты о чём? ― Микаса с сочувствием нахмурилась. ― Что с тобой? ― Она прикоснулась ладонью к его мокрой щеке.

– Ни о чём. Я идиот.

Виновато смежил веки, ёрзнул скулой и припал губами к её ладони, к сплетению линий жизни.

– Добрых снов, Микаса.

– И тебе, – чуть слышно ответила она, потрясённая его стихийной нежностью.

Нежность. С ней нужно быть начеку. Коварная, злая, двуличная. У неё за спиной всегда сверкает нож. И стоит доверчиво протянуть пальцы, она откусит целую руку.

Его нежность такая же?

Не узнаешь, пока не поплатишься за собственную наивность.

Но как же хочется отдаться ей! Не думать о страхе и осторожности. Как же хочется быть просто девчонкой, разомлевшей от невинной ласки красивого мальчика.

«Разве Эрен красив? Нет, нет, я вовсе не так себе говорила! Я говорила, что у него красивый профиль, это совсем другое! Ему всё равно не сравниться с тем, кого я позабыла. Чьё лицо пытаюсь разглядеть в тумане грёз, но до сих пор не могу. Почему мне кажется, что я по-настоящему знала того незнакомца прежде, до падения с яблони? Может быть, просто обманываю себя, и его никогда нигде не существовало?.. Зато Эрен настоящий. И он здесь… Глупость какая-то! Зачем я вообще об этом думаю?»

Микаса провожала его взглядом. Неотрывно наблюдала, как очертания Эрена растаскивала на кусочки тьма, а её ладонь продолжала пылать от прикосновения, которого не должно было случиться.

***

Они лежали на траве в саду госпожи Шпигель, умаявшись от хлопот по дому. Эрен щекотал шею хохочущей Микасы цветком магнолии под случайно срывающуюся с её языка брань. Они пинались босыми пятками, несли весёлую несусветную чушь и дружно дули в пушистый зад шмеля, кружащего над их головами. Оба делали вид, что неделю назад не было той агонии прощания на крыльце дома Аккерманов. Так было проще.

«В прошлой жизни, что бы ни случилось, я всегда мог предугадать поведение Микасы. Верная и прямолинейная – от таких людей знаешь, чего ожидать. Но что творится в её голове сейчас, невозможно понять. Вроде всё та же моя Микаса, но с другой стороны – чужой человек… Как бы я хотел знать, что мучило её в кошмарах, от которых она подрывалась с постели в загородном доме Армина и бежала на кухню, где до локтей намывала руки, захлёбываясь рыданиями. Хотел бы знать, почему она привязывается к безнадёжным людям, вроде этого Дементьева… И почему порой трудно понять, благосклонность или пренебрежение в её глазах? Забавно: меня это едва ли страшит. Неужто интригует? Ведь, несмотря на все различия с Микасой из прошлого, на неизвестность и мои бесконечные метания, я не бегу, не сторонюсь, не люблю меньше, чем прежде. Хотел бы сказать, что даже ещё сильнее, но это будет ложью, потому что сильнее стала лишь страсть, которую подпитывает невозможность обладать. До чего всё-таки дурак: сдалась Микасе она – моя запоздалая беспризорная любовь».