Текст книги "Когда я вгляделся в твои черты (СИ)"

Автор книги: Victoria M Vinya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– А почему Вадим Александрович такой грустный в свой день рождения?

– Как тебе сказать, птенчик… ― Женщина удручённо подложила руку под щёку. ― У него жена с дочкой разбились в автокатастрофе перед новым годом. Он с тех пор нелюдимый. Старается, правда, для родни держать лицо, праздники на широкую ногу закатывает, как раньше, байки травит, но видно, что через силу. Сердце у меня не на месте: боюсь, что он изменился, чёрствым стал и тёмным.

– Это так ужасно и печально. Вот прямо и жену, и дочку…

– Да, лапонька, очень грустно.

Родственники с друзьями стали неугомонно хохотать и чокаться. Седобородый сухенький старичок с сочувствием погладил господина Дементьева по плечу и произнёс тост. За окном стемнело, дождь перестал, и воздух наполнился послегрозовым озоном. В зале менялись лица, темы для разговоров, на столах всё чаще появлялся алкоголь. Открыли выход на террасу, и практически все друзья светловолосого господина вышли покурить. Прихватили с собой и маленькую гостью, а седобородый старичок отвязал от одного из стульев воздушный шар и вручил ей.

С террасы без конца доносился громкий счастливый смех Микасы, отчего-то разрывавший Эрену сердце. Ему становилось всё тревожнее в этот странный красивый вечер, сплетённый из пряной свежести, пустых бесед и чужих улыбок. Он перевёл взгляд на сидящего в одиночестве господина Дементьева: тот уставился перед собой и не шевелился, из его глаз катились слёзы и падали в полупустую тарелку. И чем заливистей становился смех на террасе, тем всё больше искажалось болью его лицо. В какой-то момент господин Дементьев не выдержал и закрыл лицо руками, его плечи начали содрогаться в безмолвных рыданиях. Это увидела и Микаса через панорамное окно. Улыбка сошла с её губ, брови нахмурились. Сорвалась с места и влетела обратно в зал. Хрупкая и трогательно смешная с этим воздушным шариком, привязанным к запястью, она обняла со спины господина Дементьева и стала причитать в его красивые волосы, собранные в небрежный хвост:

– Ну, пожалуйста, только не плачьте, Вадим Александрович! У вас сегодня праздник, и вы меня так выручили!

Микаса обливалась слезами, позабыв обо всём вокруг, и продолжала жалобно хныкать в затылок мужчины.

– Ты чего, глупышка? Зачем я, дурак, тебе сдался? Лучше вернись к моим и продолжай смеяться, ― виновато отвечал он, оборачиваясь к ней.

– Но вы же плачете, как я могу и дальше там ржать?

Она забралась коленями на его колени и крепко обняла тонкими детскими ручонками, пытаясь утешить, но господин Дементьев зарыдал ещё пуще и уже не мог остановиться. Эрен остолбенел и изумлённо открыл рот, глядя на них ― на две сплетённые израненные души, переживающие только им понятное горе. Он не знал почему, но ощущал в этом объятии надвигающуюся катастрофу. Чуть отстранившись от Микасы, господин Дементьев убрал ей за ухо прядь и скорбно улыбнулся.

– Доча у меня примерно как ты по возрасту была…

– Ага, мне мадам Нина рассказала про вашу семью.

– Мадам Нина? ― удивлённо спросил он и надрывно рассмеялся сквозь слёзы. ― Ты тёте Нине только обязательно расскажи, что она «мадам», ей очень приятно будет.

В глотке Эрена застрял отчаянный крик. Горячая ревность текла по его венам, обгоняя сострадание. Он ревновал Микасу к этой новой жизни, в которой ему не было места, к чистоте ночного воздуха, к тем чужим развеселившим её людям, к этим крепким объятиям, разбивающим её тоску, дающим надежду. Эрен чувствовал только ужас и тревогу от того, что видел, и не мог понять собственных эмоций.

Йегеры начали собираться в то же время, что и люди за центральным столом. Говорливая толпа высыпала на улицу. Загорелись огоньки зажигалок ― и над головами взвились десятки струек сигаретного дыма, поплыли в сторону парковки. Эрен глядел, как господин Дементьев уводит в темноту его Микасу, держа за маленькие пальчики, и ему вновь хотелось кричать от горя. Глубоко вдохнув сырой воздух ночи, он развернулся и побежал вслед за толпой незнакомцев.

– Простудишься, холодно ведь! ― прокричал он Микасе вдогонку сорвавшимся голосом.

– Эрен?.. ― тихонько спросила она, удивлённо заморгав.

– Твой друг? ― поинтересовался господин Дементьев, но она ему не ответила.

Подлетев к ним, Эрен схватил Микасу за манжету кардигана и легонько потянул за собой.

– Поехали с нами!

– Совсем сдурел? ― с хрипинкой прошептала она.

Он был с ней согласен. Сдурел, что ещё сказать? Одним ловким движением стянув с себя тёмно-красный шарф, он обмотал им шею Микасы чуть не вместе с головой и с печальной нежностью посмотрел ей в глаза.

– Тепло, ― коснувшись мягкой вязки, произнесла она.

«Тепло», ― донеслось из мрачных глубин памяти языками ночного костра.

Эрен только сейчас осознал, что он натворил. «Почему сейчас? Почему не вспомнил этого раньше? Зачем я сделал это с ней?.. Как же мне теперь больно, жутко! Словно в саван³{?}[Одежда для усопшего или покрывало, которым накрывают тело в гробу.] её одел».

«Когда я умру, выброси этот шарф… Забудь обо мне…» ― вспыхнуло в его голове из ниоткуда и унеслось на белых крыльях неизвестно куда.

– Эрен, ты что, плачешь?

– А?

Он прикоснулся к своей влажной щеке, не помня, почему ему вдруг стало так невыносимо.

– Со мной всё хорошо. Прости за этот проклятый шарф. ― Гневаясь на себя, сжал руки в кулаки.

– Простить? ― Микаса вопросительно хмыкнула. ― Какой же ты чудик всё-таки… Спасибо. И добрых снов. Иди скорее к своим, а то они уже зовут тебя.

– Спокойной ночи, Эрен, ― обратился к нему господин Дементьев, ― не переживай, доставим твою подругу домой в целости и сохранности. Если надо будет, отчима её хоть свяжем, чтобы снова не буянил.

И забрал её с собой в непроглядную темень.

***

Май 2011-го года

Эрен и Микаса в шутку говорили, что живут ради этих моментов ― ради цветения магнолий в саду госпожи Шпигель. Они начали до последнего оттягивать уход домой, чтобы подольше посидеть после уборки на заднем дворе, и ни домашнее задание, ни даже танцы не могли заставить их уйти. К тому же на носу было окончание учебного года, и в их душе сонно похрапывала леность ко всему, что было связано со школой.

Сегодняшний вечер был одним из таких. Эрен задумчиво помешивал серебряной ложкой давно остывший чай, в котором тонули упавшие в кружку лепестки вишни, Микаса же листала старый альбом с живописью разных стран, который взяла из библиотеки госпожи Шпигель. Сегодня она впервые чувствовала тревогу, разглядывая фотографии полотен великих мастеров, и тщательно обдумывала, стоит ли ей делиться подобными переживаниями.

– Эрен, ― внезапно позвала Микаса и придвинула к нему альбом. ― Скажи, что ты чувствуешь, глядя на эту картину?

С умным видом прикусив губу, Эрен дотронулся до глянцевой странички и стал вдумчиво изучать изображение: юную златоволосую красавицу в створке гигантской раковины посреди нежных морских волн. Сначала он бросил взгляд на Микасу, словно пытался угадать, какой ответ она от него ожидает, потом вновь посмотрел на картину и, очевидно, решил говорить искренне. Другого она и не желала.

– Что я чувствую? Ну… эти мягкие цвета напоминают мне наш садик. ― Он повёл рукой в сторону, очерчивая деревья и цветы вокруг. ― К тому же с этих… ангелов? В общем, с этих крылатых мужика и женщины, которые дуют на золотоволосую девушку, осыпаются цветы, и это похоже на сегодняшнее цветение! ― Эрен смущённо захохотал над собственным невежеством. Подложил руку под щёку и нагнулся вперёд, ближе к Микасе, с бóльшим интересом оглядев картину в альбоме. ― Знаешь, обычно на обнажённую женскую грудь хочется до неприличия долго пялиться…

– Ага, сиськи правят миром, ― с шутливой невозмутимостью поддразнила Микаса.

– Вот-вот! И ничего с этим не поделаешь! ― Эрен всё продолжал смеяться, и его откровенность невольно завораживала. ― Но глядя на её застенчивое лицо, на плавность позы, на то, как трепетно она прикрывается своими красивыми волосами, мне хочется укрыть её, как вот этой женщине в платье с васильками.

Тихо скрипнув колёсами инвалидной коляски, в сад въехала госпожа Шпигель: на её коленях лежал блестящий металлический поднос, полный разнообразного печенья.

– Просто смешно! ― разочарованно проговорила Микаса и тоже подалась вперёд, ближе к Эрену. ― Мне кажется, при всей своей дерьмовой эрудированности, ты куда более приятный собеседник для Греты, чем я. Для кого угодно, наверное…

– И почему ты так решила, дорогая Микаса? ― спросила госпожа Шпигель, раскладывая угощение в блюдца гостей.

– Вы ведь слышали наш разговор? Вы почему-то всегда всё слышите! ― Микаса кисло усмехнулась. ― Фишка в том, что Эрен ни черта не знает: не знает, что это знаменитое полотно эпохи Ренессанса, что называется оно «Рождение Венеры» и написал его Сандро Боттичелли, который опирался на гармонию и красоту античных скульптур при создании своего шедевра. А я знаю. Даже то, что розы⁴{?}[На картине «Рождение Венеры» предположительно изображён старинный сорт роз ‘Maiden’s Blush’, который был распространён в садах эпохи Возрождения.], которыми овеяны фигуры бога Зефира и его жены Хлориды, те же, что кустятся у крыльца вашего дома. Но я словно… ничего не чувствую к тому, что вижу. Вроде бы понимаю, что это прекрасно, но понимаю, потому что так просто надо. Потому что это хороший тон. А хороший тон придаёт ценность мне как собеседнику. Это ведь чистое лицемерие! И его раскусит любой, кто хотя бы чуточку умнее меня.

– Ты этого стыдишься? ― полюбопытствовал Эрен.

– Конечно. Но поделать ничего не могу. А расскажи кому ― смеяться только будут.

– А кто будет-то? Большинство же в нашем возрасте нифига не разбирается! Я вот полный ноль, например. Но стыдиться этого не намерен: ничто не помешает мне взять любые знания, если захочу.

– Хм… Наверное, именно поэтому тебе и не страшно рассказать: ты никого не судишь. ― Микаса посмотрела на него серьёзно и с толикой благодарности.

– И что заставляет тебя упорствовать в «набивании себе цены»? ― продолжила госпожа Шпигель.

– Вряд ли что-то одно. Мне часто грустно и хочется сбежать из той жизни, в которой я вынуждена жить. Я даже не понимаю, ради чего вообще живу. У меня было кое-что светлое в ранних детских фантазиях, но я стыдилась их перед родителями, а потом и вовсе позабыла. ― Микаса сжала пальцами правое предплечье – в том месте, где под рукавом голубой блузки прятались бордово-зелёные гематомы. ― Несколько лет назад я встретила одного человека, совершенно случайно… Он взрослый, из другого мира. Этот человек запал мне в душу. Такой благородный, красивый, богатый, но бесконечно грустный.

Она заметила на лице Эрена смятение. Он нахмурился и отпил холодного чайного месива из своей кружки, после чего поморщился и в ужасе отодвинул чашку в сторону. Его нелепость отчего-то всегда имела странный притягательный шарм, поднимавший Микасе настроение.

– После нашей встречи я видела того человека мельком ещё пару раз с большим промежутком, но никак не могу забыть. Может, это глупо, но беспрерывным самообразованием мне хочется дотянуться до него, немножко стать им. Чтобы кто-то вроде него помог мне сбежать из жизни, которую ненавижу. Но все мои потуги насквозь пропитаны фальшью, и я только сильнее начинаю презирать себя. За бездушность.

Микаса с тоской оглядела сад, ощущая себя ничтожной и смешной.

– Неужели всё это действительно стоит твоего чувства вины, голубка? ― Госпожа Шпигель накрыла ладонью руку Микасы. ― Нет ничего постыдного в том, что ты не можешь проникнуться прекрасным во имя кого-то другого. Знаете, друзья мои, открою малюсенькую тайну: искусство ― это не для кого-то, оно для себя самого и только. Красота сама найдёт вас и проникнет прямо в сердце. ― Грета ласково улыбнулась и поглядела на переливающиеся по скатерти лучи солнца. ― Я недавно узнала, что в определённых волонтёрских кругах получила, как бы сказать, говорящее прозвище…

Эрен с Микасой испуганно переглянулись.

– Нет-нет, я не нахожу его оскорбительным! ― Грета рассмеялась и под конец зашлась старушечьим кашлем, но с достоинством пересилила себя. ― Хотела лишь сказать, что для той, кого называют «мадам Ренессанс», кажется совершенно непозволительным равнодушие к классической музыке в юные годы. Вернее так: я, как и ты, Микаса, ничего к ней не чувствовала. Меня куда больше интересовали живопись и скульптура, а подвигать задом я обожала под рок-н-ролл и джаз! И вот однажды после весёлой пьяной ночки в студенческом общежитии я проснулась на рассвете, чтобы попить воды. Моя соседка по комнате мирно сопела, а меня потянуло отодвинуть штору и высунуться в открытое окно. В то же мгновение этажом выше, в комнате паренька, что учился в музыкальном классе, заиграло «Утро»⁵{?}[Отрывок из сюиты «Пер Гюнт» ― камерно-симфонического музыкального произведения норвежского композитора Эдварда Грига (написана в 1875 г.), созданного для одноимённой театральной пьесы Генрика Ибсена.] Эдварда Грига. ― Госпожа Шпигель вдохновенно поглядела на верхушки деревьев и набрала в лёгкие воздуха. ― Это был момент полной ясности. Момент, в который ты просто осознаёшь суть вещей. Независимо ни от чего и ни от кого. Только для себя одного. Я слышала переливы мелодии, а в них сияли те утренние лучи, что проникали в нашу комнату и обливали листву, трепетавшую под тёплым ветерком. Я увидела «Утро» вокруг себя, и это стало настоящим откровением. Вершиной ощущения красоты. Мне было девятнадцать, шёл 1961-й год, и я наконец-то открыла своё сердце чему-то новому.

В каждой морщинке на лице госпожи Шпигель залегло удовлетворение, когда она заметила, что юные гости смотрят на неё открыв рты, а их глаза наполнились огнём.

– Однажды и к тебе придёт своё откровение, дорогая Микаса. В момент невыразимой печали или всепоглощающего счастья.

Микаса почувствовала, как бешено заколотилось сердце, а в носу защекотало от готовых столь не вовремя пролиться слёз. Эрен состроил непонятную гримасу, затем одобрительно опустил уголки губ, сорвался с места и вбежал внутрь дома, принявшись копошиться на одном из столов.

– Что такое, мой друг? Ты чего хоть ищешь там? ― крикнула госпожа Шпигель.

– Я ищу вашего Эдварда Грига! Здесь стоит старый проигрыватель и лежит куча виниловых пластинок. Давайте послушаем!

– Эрен, это не так работает! ― ворчливо заметила Микаса и с насмешкой фыркнула.

– Зато можно на все сто увериться, что он не слукавил насчёт намерений получить любыми способами желанные знания. Думаю, с таким рвением он получит вообще всё, чего только захочет.

Комментарий к 4. Печальный и прекрасный

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3900

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== 5. Мои мысли обнимали тебя ==========

Июль 2011-го года

Лето было в самом разгаре, и о чём ещё мечтать в четырнадцать, как не о побеге от скучных родителей, о шумных посиделках с друзьями и новых открытиях?

Им так хотелось взрослеть, скорее понять, что происходит с их телами и желаниями, стать свободнее, безрассуднее. Под зноем и покоем укрывались ответы и рождались всё новые вопросы, мир казался сложнее и вместе с тем заманчивей.

Эрен сидел на скамье и разглядывал гуляющих по бульвару в ожидании Армина. Утренние лучи припекали тёмную голову, в которую бесцеремонно залетело непрошеное воспоминание двухнедельной давности. Оно заливало щёки румянцем, вселяло стыд и страх, что прохожие смогут прочесть даже самые неудобные мысли.

Стоял жаркий полдень. Эрен бездельничал лёжа под деревом в компании Конни и Армина, жевал травинку, щёлкал пальцами и разглядывал в небе крикливых птиц. Идеи для досуга были исчерпаны, темы разговоров тоже, а расходиться не хотелось, и поскольку молчание никого не напрягало, мальчишки просто наслаждались тишиной да летним теплом. Шорох кустов заставил всех троих повернуть головы: из-за зелёной пены листвы вынырнул Жан и плюхнулся на колени подле Конни с хитрющей ухмылкой. Потрепав взмокшие волосы, он задрал футболку, достал из-под резинки шортов три журнала и швырнул их на траву.

– Зацените! ― гордым голосом победителя объявил Кирштайн.

– Господи, где ты взял эту гадость? ― брезгливо наморщившись, поинтересовался Армин.

– Стащил у дяди. У него вся тумбочка порнушкой забита! Достал старые номера снизу стопки, он и не хватится.

– По-моему, это как-то стрёмно, ― пробормотал Конни, рассматривая обложку одного из журналов. ― Такими сиськами и убить можно… К тому же они силиконовые: выглядят отвратительно.

– Ну, полистай: там и натуральные есть. Три журнала – найдёшь себе что-нибудь по вкусу.

– Да не хочу я эту мерзость листать! ― Конни скривил лицо и отмахнулся.

– Блондинка на постере очень красивая, но глаза у неё грустные, ― с беспокойством отметил Эрен, увлечённо разглядывая изображение.

– Нахрена тебе её глаза? ― Жан хохотнул.

– Не знаю. ― Эрен пожал плечами и громко выдохнул, его щёки покраснели. ― Зато вагина у неё будто улыбается…

– Говоришь как извращенец, Йегер.

– Да что я такого сказал? Сам же это приволок, а я ещё и извращенец!

– Эрен, твое воображение – кладезь эпичных вещей! ― Армин захохотал и подсел к другу, неуверенно уставившись на глянцевые странички.

– Эти девушки всё равно кажутся какими-то искусственными. Наверное, из-за нарочито томных взглядов и широких улыбок. Хотя они действительно красивые, и мне уже стыдно за то, о чём я начал думать… ― Эрен говорил преодолевая смущение.

– Порножурналы ― это так старомодно, ― добавил Армин. ― В интернете подобного добра куда больше.

– Ага, у Зика на ноутбуке целая коллекция скачана. В папку с курсовыми засунул: видимо, чтобы я случайно не нашёл!

– Хах, как будто от тебя что-то можно спрятать!

– Фу, да вы чего? Давайте, блин, ещё дрочку обсудим! Лучше бы пошли к парковому пруду, поплавали, потом поковырялись бы в гараже моего бати… ― Конни вздохнул и подложил руку под щёку.

– А что такого? Типа, ты, болван, никогда этим не занимался? ― не унимался Жан.

– Это не значит, что я обязан обсуждать с тобой всё подряд. Да и больно у меня предки бесцеремонные: вечно как припрутся в мою комнату без разрешения, тут и член себе от страха можно оторвать!

– Дичь!.. Моя вот мама, напротив, ещё когда мне исполнилось девять, приказала отцу поставить щеколду на мою дверь и впредь не заходить без стука. Со временем я понял причину и жуть как благодарен ей! ― Эрен бросил журнал на землю и выхватил другой из рук Жана. ― И всё-таки, по-моему, взрослеть прикольно, хоть и странновато местами. Если подумать, у нас хватает времени на все эти вещи, потому что мы в безопасности. Ведь некоторые люди и вовсе лишены нормальной юности…

Он зажмурился, и в тёмной глубине памяти солнце осветило брызнувшую на траву кровь, замученные лица детей, убивающих титанов. Они были готовы в любую секунду отдать свои сердца, их юность им не принадлежала, и главной заботой являлось выживание. Навязчивые мысли о смерти душили любое желание: ему там просто неоткуда было взяться. Но в этой новой жизни, в которой нашлось место безопасности, Эрену наконец стало интересно собственное тело ― не только как оружие или источник чудовищной, уродливой силы.

В тот день мальчишки впервые были друг с другом так откровенны. Через стеснение и смешки все четверо учились говорить о столь деликатных вещах с пониманием и доверием.

Эрен не знал, почему он мысленно вернулся к тому дню и той неловкой беседе, зато точно знал, почему с нетерпением ждал сегодняшнюю пятницу: родители впервые отпустили их с Армином одних в загородный домик Арлертов. В деревушку посреди гор, окружённую дивными озёрами, к лесам и лугам, купающимся в цветах: «Рай внутри Рая», ― говорил своему другу Эрен, когда приезжал погостить. Путь предстоял неблизкий: полчаса на дирижабле, пятнадцать минут на автобусе и ещё полчаса пешком через горный луг. Дорога виделась захватывающим приключением ― не унылым препятствием, и Эрен судорожно перебирал вспотевшими пальцами купюры и монеты, боясь, что мог оставить деньги дома, и тогда всё пропало.

– Эй! А вот и мы!

«Мы?» ― удивился про себя Эрен. Оторвавшись от пересчёта бумажек, он заметил, что в его сторону бежал Армин, а рядом Микаса, одетая в короткий шёлковый комбинезон с цветочным принтом. В сердце Эрена прокралась необъяснимая тоска, стоило ему сосредоточиться на том, как Микаса беззаботно придерживала ладонью бежевую шляпку с синей лентой и махала ему рукой: ненастоящая ― размытое изображение со старой почтовой открытки. Когда она в последний раз так самозабвенно улыбалась? Нет, и вправду, должно быть, сон.

– Пошли скорее! ― поторопил его Армин и, ухватив за локоть, потянул вперёд. ― Автобус в Небесный порт отходит через пять минут.

– Ты, выходит, с нами? ― обратился Эрен к Микасе.

– А ты против?

– Ничуть!.. Но как так вышло? Твой отчим ведь превращается в Халка по любому безобидному поводу.

– Добухался, так и вышло! ― с сарказмом проговорила она. ― У него какая-то беда с желудком случилась: ходил под себя целую неделю, пока в обмороки падать не начал. Весь дом дерьмом провонял, я думала, помру раньше него. Но мама всё-таки вызвала скорую, и его положили в больницу на месяц. Месяц! Месяц тишины и покоя!

– Лучше б его там подольше подержали…

– В общем, как только узнала от Армина про ваши грандиозные планы, мигом собралась и отпросилась у мамы.

Микаса вещала с крайней увлечённостью, даже не заметила, как все трое подошли к пешеходному переходу, когда горел красный свет, и чуть не ринулась дальше, прямиком под колёса, но Эрен успел схватить её за запястье и машинально привлёк к себе. Она тихо ойкнула и замерла у его груди, сжав мокрой ладонью шнуровку на рубашке Эрена.

Двадцать секунд гадкого и самого сладкого жара близости тел. Шею обдало горячим дыханием испуганной Микасы. Эрен вздрогнул, поджав пальцы ног. Нервно сглотнул. Красные цифры на светофоре вели обратный отсчёт, приближая кончину его мимолётного трепетного счастья. Три, два, один: «Ну, всё, пусти! Пошли скорее к автобусу!»

Приятная прохлада, ровное дыхание, расслабленные мышцы.

И её удаляющаяся спина.

Концы ленточки на шляпе весело подпрыгивали, шёлк струился по торопливым девичьим ногам. Память Эрена без устали сохраняла новые «размытые открытки» весёлой Микасы.

«Когда-нибудь я повзрослею, придёт совсем другое время, переполненное заботами и тревогами. Тогда я лягу на кровать во мраке своей комнаты и буду вспоминать, вспоминать…»

Перед лицом, просипев, открылись двери автобуса и зачерпнули внутрь салона пыльный прокуренный воздух остановки. Пассажиры синхронно потушили окурки об урну, схватили со скамьи пожитки и побрели занимать места. Ребята в спешке проталкивались вдоль сидений, боясь быть задавленными, и слаженно уселись в кресла. Микаса стянула кеды и опустила на них стопы: она частенько так делала во время уроков, и Эрен едва сдерживал смех в те моменты, когда Аккерман вызывали к доске, и она судорожно пыталась влезть обратно в обувь.

Несколько волнительных минут. Плечом к плечу. В упоительной тесноте. Эрен чувствовал локтем локоть Микасы и тихонько ёрзнул по её коже. Армин с открытым ртом изучал улочки родного города, наслаждаясь ветерком из открытого окна, и ревностно прижимал к себе туго набитый рюкзак.

– Ты чего, карлика туда спрятал? ― со смешком спросил Эрен, кивнув на багаж друга.

– Не, приставку с собой взял.

– Совсем поехал? Мы же гулять и купаться собрались! На кой чёрт тебе это говно? Оно весит как гиря!

– Ну а вдруг мне вечерком покатать захочется? Я ж загнусь там! Не нуди только.

– Её хоть можно будет подключить к чему-нибудь? ― обстоятельно заговорила Микаса.

– Там есть большой монитор. Старенький, но сгодится.

Эрен скорчил недовольную мину, а Микаса успокаивающе похлопала Армина по колену, дескать, сейчас он покряхтит и успокоится, не обращай внимания.

Прибыли в порт. Вокруг толпы с чемоданами, шум, гам, рабочие снуют туда-сюда. Ребята взялись под руки, чтобы не потеряться, и побежали к эскалатору, ведущему на верхние ярусы. И тут справа от них один из дирижаблей дальнего следования стал набирать высоту: поплыл к небесному морю гигантским китом, а внизу похожие на разноцветный планктон люди махали ему вслед крохотными ручками. Микаса округлила глаза и перестала дышать, заворожившись чудесным зрелищем.

– Ни разу не видела подобное в такой близости…

– Да я и сам, сколько бы ни летал к Армину погостить, всякий раз торчу на платформе разинув рот, когда снизу отбывают корабли. Ты бери выше: сейчас мы на таком полетим! ― воодушевлённо произнёс Эрен, глядя ей в глаза, затем потянул обоих друзей за собой на эскалатор.

На верхнем ярусе разгуливал ветер, дарящий спасительную свежесть. Платформа с обеих сторон была защищена балюстрадой, посадка производилась строго через турникет. На скамьях сидело много стариков, а пассажиры в основном ограничивались довольно скромным багажом: здесь останавливались дирижабли, идущие пригородными маршрутами. Эрен с восхищением оглядывал просторы монументального здания порта, и от горла через живот до самых пяток опускался ток ― настолько увиденное захватывало дух. Потолок был разделён на две части узкой полосой, через которую на платформу проталкивался тоненький каскад бледно-жёлтого света. Эрен воображал, что этот свет врывался сюда из другого мира. Он посмотрел на улыбающуюся Микасу, стоящую прямо под волшебным солнечным потоком, и сердце вновь пронзило острой болью: «Как долго продлится её радость? Настанет день ― из больницы вернётся этот подонок, лето закончится, и она вновь станет изнурять себя учёбой. Обратно превратится в грустную девочку, избегающую доверительных отношений и долгих разговоров по душам».

– Вон уже наш летит! ― прокричал Армин, показывая в сторону дирижабля с молочно-розовым корпусом.

– Какой красивый! ― очарованно произнесла Микаса, вытянув шею.

Раздался протяжный хриплый гудок, по громкоговорителю объявили направление дирижабля, а также напомнили о мерах предосторожности при посадке. Как только транспорт полностью остановился, пассажиры потекли к турникетам ― без промедлений, давки и ругани: на верхних ярусах это ни к чему хорошему не приводило. Ребята заняли места на боковой скамье: Армин, как обычно, у окна, Микаса и Эрен же чуть не легли друг на друга, чтобы тоже смотреть на город и небо.

– Задушите, бегемоты! ― тихо ворчал на друзей прижатый к стене Арлерт. ― Хотя знаете… На самом деле, эта нелепая уютная близость мне даже нравится, ― со смущением добавил он.

Дома внизу казались крошечными, а леса и поля образовывали причудливые зелёные узоры. С высоты всё выглядело нереальным. По телу разносилось приятное ощущение самостоятельности и независимости: они втроём ― одни ― и летят куда-то, по своим делам, совсем как взрослые. По проходу весело забряцали колёса торговой тележки. Около друзей остановилась пожилая продавщица и предложила мороженое.

– Мне фруктовый лёд! ― пискнул Армин, выглядывая из-за двух темноволосых голов и протягивая деньги.

– Мне ничего, ― кисло отозвалась Микаса.

– Два ванильных рожка, ― попросил Эрен и незамедлительно отдал один из них Микасе.

– Не стоило…

– Стоило. Ешь и ни о чём не думай.

– Спасибо тебе. ― Она ласково и грустно улыбнулась ему. В её глазах что-то промелькнуло ― что-то давно утраченное, почти позабытое.

Эрен с удовлетворением поглядывал, как она медленно расправлялась со своим угощением, попеременно оттирая с ткани комбинезона молочные капли. Армин, напротив, быстро уплёл свой лёд и тоскливо вздыхал, что надо было взять два.

Полчаса в небесах и почти двадцать минут на автобусе по разбитому асфальту, пока, наконец, они не сошли на остановке, где начиналась тропа через горный луг, ведущая к деревне. Рядом с остановкой седобородый лысый старик торговал свежими ягодами. Армин сразу же узнал в нём соседа из дома напротив. Сердобольный старичок всучил подросткам маленькую корзину с клубникой, ежевикой и голубикой, настойчиво отказавшись от денег: попросил лишь вернуть завтра корзину и передать привет дедушке Армина. Попрощавшись со стариком, все трое побежали по извилистой тропе.

Белый свет расстилался в долине, стекал по упрямым склонам, купаясь в бессчётном количестве душистых цветов. Кругом никого ― только шустрые птицы в вышине и пёстрокрылые бабочки да шмели, перелетающие с лепестка на лепесток. В лёгких так много воздуха, что трудно дышать, ноги работают без устали, а спину обдаёт тёплым ветром. Микаса обогнала друзей, раскинула в стороны руки и закричала что было сил. Эрену показалось, что в громком звуке её голоса дрожало невыразимое отчаяние, и только красота всего живого ― древняя и чистая ― могла утолить страдания, о которых молчала замкнутая девчонка. Она всё кричала и смеялась, придерживая ладонью шляпку, в забытьи хваталась за кончики метлицы. Выдохнувшись, стянула с плеча текстильную сумку и легла в бело-розовый ворох клевера, уставившись в бесконечное далёко, подёрнутое прозрачной дымкой облаков. Мальчишки присели рядом с ней и тоже принялись разглядывать горы и небесную синь, дабы проникнуться чувствами подруги.

– Ты сегодня в ударе, ― подметил Эрен.

– Да я такую красотень лишь на картинах видела! Никогда не выбиралась дальше пределов родного города. У меня и слов внятных нет, одни лишь первобытные звуки.

Микаса прикусила губу и сорвала пряную травинку. По её лицу растекались узорчатые тени и замирали во впадинках на висках, терялись в блестящих пушистых прядях. На запястье краснел след от самодельного браслета с торчащими из-под выцветших бисерин нитками, на пальцах засыхал буро-зелёный сок стеблей. Уязвимая, погружённая в себя ― куколка из старинной музыкальной шкатулки, которую можно целиком уместить на ладони. Эрен безотчётно дотронулся до шёлковой ткани с цветочным принтом, заглушив тем самым желание прикоснуться к Микасе. За коротким лёгким костюмом не прятались следы от побоев отчима: этот наряд ― символ её свободы и счастья. К Эрену вернулась боль, заставшая его сегодня при встрече и на платформе верхнего яруса порта.

– Не видел раньше у тебя этого милого комбеза и шляпы…

– Дядя Леви подарил.

– Дядя Леви? ― задумчиво повторил Эрен, воскрешая в каждой букве этого имени образ храброго солдата обманчиво невысокого роста, что безжалостно уничтожал своих врагов.

– Папин брат. Он очень любит меня. Но они с мамой жутко поссорились на её свадьбе с отчимом, и Леви уехал жить к родне в Израиль. ― Микаса печально вздохнула, поднялась с земли и села, обхватив обеими руками колени. ― Неделю назад приезжал в гости, как обычно кучу подарков привёз и на прогулке по городу спонтанно купил мне шляпку и комбинезон. У родителей на такие красивые вещи попросту денег нет!.. Дядя Леви мой лучик света, хотя по его угрюмой роже так не скажешь, конечно, ― говорила она уже со смехом. ― С ним я возвращаюсь в раннее детство, в объятия отца, слышу его добрый, ласковый голос, рассказывающий сказки. Папе я могла поведать свои странные сны, над которыми Бруно только смеялся. Теперь нет ни сказок, ни папы, ни тех таинственных снов…