Текст книги "Когда я вгляделся в твои черты (СИ)"

Автор книги: Victoria M Vinya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

«Не сомневаюсь, что ради достижения своих “благородных идеалов” вы бы и целый мир растоптали в клочья», ― пролился с небес насмешливый голос.

«И я растоптал. Так много жизней. Загубил их собственными руками. Мне никогда не отмыться. Никогда не освободиться. Никогда…»

Эрен схватился за пряди на макушке и истошно взвыл, согнувшись пополам и ударившись лбом о землю. В груди разрасталась столь невыносимая боль, что казалось, будто сердце продырявит грудную клетку. «Я их убил! Я их всех убил! ― заревел, словно подстреленный зверь. До хрипоты, до удушающего кашля. ― Монстр! Сволочь! Ничтожество!» ― И он со всей силы стал дёргать себя за волосы.

Земля по-прежнему дрожала. Титаны продолжали идти вперёд. Теперь он помнил всё. И до смерти желал вновь забыть…

Эрен не заметил, как отключился лёжа на траве, омываемый жестоким ливнем. Время перестало существовать, и он бесконечно тонул.

Разлепив тяжёлые веки, он с безразличием посмотрел на глубокую мутную лужу крови подле своего лица. Постепенно багрянец растворялся в толще дождевой воды, и наконец совсем исчез. Эрен молча глотал слёзы, сдерживаемый крик царапал и обжигал ему горло. «Лучше бы меня прямо сейчас кто-нибудь убил. Как следует отпинал и разрубил живьём на части. Чтобы орал и мучился, да посильнее. Я не заслуживаю жизни и неуклюже брошенного мне под ноги второго шанса. Вот бы кто-нибудь всё прекратил сию же минуту!.. Какое же я чудовище… Я и мизинца Микасы не стою, не то что её любви! Не стою дружбы Армина. Не стою объятий матери, которую принёс в жертву ради… Блядь! Да пошло оно всё!»

Пытаясь унять дрожь, Эрен кое-как поднялся и поковылял к выходу из парка. Его замутило. Сделав несколько шагов, он покачнулся, и его стошнило. Эрен кряхтел и надрывался, упёршись ладонью в мокрый ствол дуба. Еле себя остановил, зажав рот рукой, и отправился дальше. На выходе стало чуть легче. Он шёл вдоль проезжей части, не осознавая собственных шагов. Весь мир казался ему истерзанным спасшимся пленником, избежавшим суровой кары самозваного избавителя. Эрен достал из кармана джинсов телефон: дисплей был разбит и жалко мерцал, часы показывали полночь. Плевать на испорченную безделушку! Всё это не имеет смысла.

Как только он повернул в дверях ключ и переступил порог дома, его укутало ласковым теплом и вкусным запахом томящегося на плите ужина. Внутренности вновь скрутило спазмом от осознания, что в родном пристанище уюта больше не было безопасно. Ему негде спрятаться от себя. Эрен притулился к входной двери и съехал вниз, равнодушно уставившись перед собой. Из гостиной мигал свет от телевизора, в кухне ворковало радио, и ему подпевало шипение масла в сковороде.

Больше ничто не будет таким, как прежде.

Из дверной щели пролился божественный свет, и следом величаво выплыл прекрасный темноволосый ангел в переднике с кружевной оторочкой. Эрен помнил, как через метры испорченной ткани, уколотые пальцы и ворчание шил его в первом классе для Карлы вместе с девчонками, отказавшись от «мужского подарка», который мастерили мальчишки: он даже не помнил, что это было, ― уж верно, бесполезная чушь, которая точно маме не пригодилась бы. Рот раскроила печальная улыбка и тут же растаяла в уголках обветренных губ. Этот ангел даже не подозревает, какое от неё родилось уродство ― погибель всего человечества. И её тоже. Эрену вновь захотелось кричать и калечить себя.

Ангел приблизился к нему и что-то спросил. Не разобрать ни слова. Глаза Эрена наполнились невыносимыми слезами, ему ничего так не хотелось, как спрятаться под белоснежными мягкими крыльями и забыться. Навечно уснуть. Он порывисто обхватил Карлу за талию и уткнулся лицом в её живот, неистово завыв, как голодный детёныш.

– Пожалуйста, спаси меня, мама! Спаси! Пожалуйста, пожалуйста!

– Эрен, ты чего? ― испуганно вскрикнула Карла, инстинктивно приподняв руки.

– Прости меня! Прости меня за всё! ― захлёбываясь слюной, причитал он в ткань её передника.

– Милый мой, что с тобой? ― натянутым, как струна, голосом переспросила она и опустилась перед ним на колени.

Эрен бессвязно бормотал, зарываясь лицом в её волосы, беспомощно мял ткань платья на спине матери и не мог остановить охвативших его рыданий. В глазах темнело и плыло, к глотке снова подступила тошнота.

– Гриша, скорее сюда! Эрену плохо!

Он едва сумел разобрать сказанное и отключился.

В полуобморочном бреду Эрен слышал обрывки телефонного разговора отца с коллегой из клиники, затем ободряющие бормотания над ухом, чувствовал, как ему ставили укол. Сознание накрыло упоительной темнотой.

Обманчивое спасение. Короткое, словно зимний день.

Он снова услышал дрожь земли, гул тяжёлых шагов, отчаянные стоны и бесполезные молитвы. Песнь стальных клинков рассекала горячий воздух, смешивалась с голосами дорогих друзей.

«Не могу смотреть на них. Пусть всё скорее закончится».

Бесконечная ярость. Бесконечная печаль. Непроглядная бездна. Лишь мгновение света – и родные глаза, полные решимости и боли. Он давно её ждал.

Треск разрубленной плоти. Снова мрак. Ничто. И гаснущее тепло её мягких трепетных губ.

Его настоящий первый поцелуй. Поцелуй любви и смерти. Лишённый пыла, лишённый экстаза – агония, прощание. Признание на пепелище растоптанного мира. Подлинная красота и подлинное уродство.

Холод и пустота.

Во тьме забелела рука. Её рука. Эрен отрывисто всхлипнул заложенным носом и повернул голову вбок: рядом с постелью сидела Микаса, прикладывала к его лбу мокрое полотенце.

– Ты всё ещё здесь? – чуть слышно вымолвил Эрен.

– Да, я здесь.

– Не может этого быть… Ты не можешь быть в пустоте.

– Твоя мама очень волнуется. Я еле отправила её спать.

«Ты средоточие всего самого прекрасного в моей никчёмной жизни. Проклятье! Я тебе тогда такого наплёл… Я назвал тебя… И сказал, что ненавижу! Вынудил тебя пожертвовать самым дорогим, разорвать себе сердце в клочья… Я убогое ничтожество. Я заслужил твою нелюбовь, заслужил быть преданным и брошенным к чертям».

– Это всё я. Я сделал это с тобой, – заплетающимся языком бредил Эрен и перехватил руку Микасы, прижал к воспалённой от слёз щеке. – Прости меня! Я так тебя обидел… Я уничтожил тебя. Прости, прости, прости!

– Что ты такое говоришь? – В её голосе дрогнули недоумение и стыд. – Ты ни в чём не виноват передо мной.

– Это из-за меня ты страдаешь в этой жизни. Я всё испортил, сломал тебя, растоптал! Мне не искупить своих грехов. А ты больше никогда не пожелаешь разделить их бремя со мной…

Комментарий к 12. Поступь памяти

Где-то под конец написания этой части мои нервы сказали «до свидули», а из успокоительного была только бутылка минералки 🙃 Хотя в каком-то смысле это был даже завораживающий опыт, ахах. Всех ментально обнимаю за крутую отдачу к прошлой главе, которая была единственным топливом для моих сил писать проду в условиях дикой нехватки времени))

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_4061

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== 13. В промозглых объятиях осени ==========

Взмах крыла. Встречный ветер. Солнце и простор небес. Куда он направляется?

Разве теперь это важно? У него всё равно не так уж много излюбленных мест.

Крылья неустанно работали, разрезая тёплый воздух. Наконец-то он был счастлив. Он был спокоен. И свободен.

Заметил внизу знакомый силуэт. Она неизменно там же ― у дерева на холме. Спикировал вниз, приостановился и запарил на безопасном расстоянии: не собирался её тревожить.

– Скоро все придут тебя навестить. ― Она прикоснулась к могильному камню с высеченной на нём подлинной нежностью. ― Ты счастлив?

Он счастлив?

– Я… Хочу снова увидеть тебя…

Склонила усталую голову. Придавленная тяжестью одиночества, истерзанная тоской и чувством вины. По бледным щекам скатились прозрачные слёзы. Шурх ― красная потрёпанная полоска соскользнула с плеча.

«Не порядок!» ― сердобольно подумал он и нарушил принесённую минуту назад клятву. Плавно и шустро спустился, подобрал непослушный конец шарфа и обернул хорошенько вокруг её шеи. Вот теперь славно. Теперь хорошо…

Эрен тихо простонал и резко поднял голову с подушки. Уткнулся носом в шею Микасы и обеспокоенно заёрзал им по обнажённой коже, не находя того, что искал.

– Шарф… ты простудишься…

– Ложись-ка обратно.

И, обхватив его за плечи, бережно опустила обратно на подушку.

Прохладное прикосновение тыльной стороной ладони к горящему лбу. Недостаточно. Припала губами: долго, упоённо. Отстранилась. Прошла сквозь темноту и села на подоконник, устало склонила голову ― совсем как в его сне.

Она не должна была ему достаться. С чего он решил, что имеет право на Микасу хоть в какой-нибудь из жизней? Их близость ― ошибка в естественном порядке вещей. Теперь всё снова встало на своё место. Он отказался от неё на пороге конца мира и не заслуживает на пике его расцвета. Он ничего не заслуживает, раз уж на то пошло…

Эрен ощущал гнетущую тяжесть во всём теле. Но если сделать усилие ― перевернуться, уткнуться лицом в подушку и перестать дышать, тогда он сможет наказать себя. Пусть этого ничтожно мало перед загубленными душами минувшего, но ему больше нечем им отплатить. Хорошо, если Микаса не будет долго горевать: поплачет немного, а после окончит школу, выйдет замуж за клятого Дементьева и обретёт столь желанный богатый комфорт. Родители и Армин будут убиваться. Жаль, он не может им объяснить, что по такому чудовищу не стоит лить слёзы. И вспоминать не стоит. Предать забвению и навсегда вычеркнуть из чьей бы то ни было памяти. Нужно лишь сделать усилие ― и всё кончится…

Микаса опустилась на колени подле кровати ― смиренная, покорная. Смочила в глубокой тарелке полотенце и приложила ему ко лбу.

Проклятая! Сидела бы дальше и таращилась в идиотское окно!

Теперь уж не шевельнуться ― не позволит. Бдительный ночной страж. Его щит от себя самого… Как в те далёкие дни.

Микаса ушла с первыми лучами солнца. Эрен крепко спал и не увидел, как вновь остался один.

В клещах темноты он казался таким уязвимым. Карла словно перенеслась на шестнадцать лет назад и взирала испуганными глазами на новорождённого сына, спящего в кроватке. Странная смесь невиданного счастья и поглощающего страха: сможет ли она защитить этого крохотного человечка от уродливого, неприветливого мира?

Опустилась на край постели, шурша домашней хлопковой юбкой, и ласково обхватила руку Эрена, покоящуюся на одеяле. Поднесла к губам и поцеловала каждый палец, затем прижала к мокрой щеке. Это не мог быть её сын – шебутной, крикливый мальчуган, лезущий в неприятности: всегда скривлённое забавными гримасами лицо стянуло фарфоровой маской, проворные руки опутало бессилием. Какие страдания поселились в его голове?

По обоям ползли обрывки теней, перепрыгивали с узора на узор, падали в складки простыни. В их окружении становилось всё тревожнее и тоскливее. Карла горько всхлипнула и сдвинула со лба Эрена чёлку. Ей хотелось сбить руки в кровь от беспомощности. Когда он был малышом, она могла сделать для него что угодно, спасти от любой напасти. Или хотя бы знала, откуда ждать беды.

Прикрыла слипающиеся веки, и её измученная душа унеслась далеко-далеко. В паршивый, суетный денёк.

В гости собиралась приехать чуть ли не вся родня. Гриша много работал, и приготовления легли на плечи Карлы. Ей хотелось проклинать горы посуды, бесконечные хождения по рыночной площади и предстоящий галдёж многочисленных родственников. Она чуть не до хрипа ругалась с ушлым торговцем овощами, который обманул её и вдобавок осыпал оскорблениями в ответ на попытку вежливо прояснить ситуацию. Она брела в сгущающихся сумерках домой: в одной руке увесистый пакет, в другой ― непоседливый трёхлетний сын, тянущий её в сторону аляпистой детской площадки во дворе богатых домов. На щеках засыхали липкие солёные слёзы, осенний ветер гадко кусал влажную кожу, забирался под ворот пальто.

– Прекрати баловаться! С ног меня собьёшь! ― сердито крикнула она расшалившемуся Эрену, на ходу плюхнувшемуся коленями в лужу. ― Ну что за поросёнок?

Швырнула на одну из скамеек вдоль аллеи пакет и опустилась подле, упав лицом в ладони. Она до смерти устала и была так зла, что хотела бросить ребёнка с мужем и убежать на необитаемый остров, где могла бы беспробудно спать неделю, позабыв о готовке, стирке и уборке. Карла никогда не жаловалась на свою жизнь: в отличие от деловых и творческих подруг, она мечтала о простом семейном счастье, но не думала, что оно порой будет сводить её с ума.

Отвратный день. Отвратный грубый торгаш. Отвратная погода. Промозглый ветер, качающий полуголые ветки. Она не в этом унылом месте, даже не в этом…

– Ма-а-м…

Бойкая ручонка потрепала подол тёплой юбки. Карла отняла от раскрасневшегося лица ладони и посмотрела в улыбчивую испачканную моську напротив. Эрен достал из-за спины еловую шишку и вручил её матери, затем сиганул в золотисто-багряные кусты. Карла молча разглядывала подарок, затем припала носом к смолистым чешуйкам и глубоко вдохнула терпкий запах. Сердце больно кольнуло. Мгновение ― и на её коленях очутился разноцветный букет из кленовых и дубовых листьев.

– Чтобы ты не грустила…

А ей хотелось разрыдаться от стыда за желание сбежать от него на необитаемый остров. Карла не хотела напугать сына и улыбнулась через силу, но искренно и нежно. Лицо Эрена озарил восторг, внутри зрачков блеснул свет зажёгшихся уличных фонарей. Он взял в свои маленькие ручки руки мамы и повёл её за собой. Остановился в луже и принялся радостно прыгать, выбивая холодные брызги резиновыми сапожками. Он неотрывно смотрел в лицо Карлы, боясь, что без его чуткого надзора оно вновь станет хмурым.

Подумаешь, трудный денёк ― какая ерунда! Подумаешь, грубиян на рынке.

Карла наконец-то чувствовала умиротворяющий горький запах прелой листвы, свежесть вечернего сладкого воздуха, чувствовала любовь и эту счастливую жизнь, о которой она мечтала. «У тебя же есть всё, глупая!» ― только и думала она, бегая по лужам вместе с визжащим от радости Эреном.

– Ма-а-м… ― протянул он измождённым голосом.

Карла встрепенулась, отойдя от дремоты, и склонилась к сыну, не отпуская его руки́.

– Что такое, родной?

Он не ответил ей.

***

Целую неделю Эрен вставал с кровати только для того, чтобы дойти до туалета или душа, плохо ел и постоянно спал. Гриша позаботился о том, чтобы лекарства поддерживали его в состоянии покоя и договорился с психотерапевтом из своей клиники о лечении, когда его сын будет готов поговорить о том, что с ним происходит. Господин Йегер также донимал своих коллег расспросами о симптомах различных неврологических и онкологических заболеваний, чтобы удостовериться, что проблема действительно в душе, а не в теле. Он хотел быть готовым ко всему.

Карла не находила себе места и без устали благодарила Микасу за то, что та приходила посидеть с Эреном. Вскоре частым гостем стал и Армин, от которого не вышло отмахнуться гриппом, чтобы не тревожить. Госпожа Йегер попыталась выяснить у ребят, чем могло быть вызвано скверное состояние её сына, но оба с изрядной долей неловкости отвечали, что ничего не знают об этом. И Микаса, и Армин были убеждены, что дело в любовных переживаниях.

Когда пришёл сентябрь, а вместе с ним и очередной учебный год, Карла и Гриша сумели добиться отстранения от занятий для своего ребёнка на месяц, чтобы привести его в чувства. Эрен больше не срывался на истерики и стал чуть больше бодрствовать, но по-прежнему не разговаривал, изредка отвечая вялыми дежурными фразами. Почти каждый вечер к нему наведывался Зик, чтобы справиться о самочувствии своего мелкого и поднять настроение рассказами об учёбе в магистратуре. К тому же это был прекрасный повод вкусно поужинать стряпнёй тёти Карлы, потому как Дина готовила ужасно, а Рафаэль по вечерам отдыхал от готовки на работе.

Эрен не мог рассказать ни одной дорогой душе, как постепенно крошился на ошмётки. Как для него перестала существовать реальность вместе с её размеренно текущими обыденностями и суетой. Ему хотелось умереть и быть нигде. «Я им всем так нужен… Если бы я только мог объяснить, что не стою их нервов и любви», ― думал он, с безразличием изучая умытую дождём улицу.

Микаса больше не появлялась с тех пор, как Эрен окончательно пришёл в сознание. Он и не ждал её. Не в силах чувствовать страсть или горечь от расставания, он вспоминал лишь о том, как оскорбил её, и доводил себя до исступления чувством вины.

Каждый день его рассудок вступал в борьбу с самим собой: Эрен то на несколько минут забывал о Дрожи земли, когда Армин забрасывал его мемами и смешными видео, то вновь хотел себя изничтожить. Он скверно спал, просыпаясь за ночь по несколько раз от того, что начинал задыхаться. Эрен и человеком себя считать перестал – лишь куском гниющей плоти, отмирающей день за днём.

Сегодня он не ложился. Отмеряя минуты и часы до воцарения в доме абсолютной тишины, Эрен непрерывно размышлял: «Лекарства из кабинета отца не подойдут. Неверно рассчитаю дозу, и всё полетит к чертям: папа откачает меня и запихнёт лечиться в клинику. Крыша нашего дома тоже не вариант: слишком низко падать, переломаю всё что только можно и до старости буду ссаться под себя без движения и есть через трубочку, обременяя этим убожеством родных… А вот крыши высоток через несколько кварталов, пожалуй, сгодятся».

Написал записку и положил на подушку. Немного подумав, убрал в ящик письменного стола и закрыл на ключ – чтобы не сразу нашли. Вдруг он… Нет, не передумает. Но всё равно лучше избежать спешки. Подошёл к спальне родителей, чтобы последний раз взглянуть на них, взялся за дверную ручку, но остановился и отпустил её. От мыслей о безмятежном лице спящей матери внутри завязался болезненный узел. Эрен отступил. Снял с крючка свои ключи и вышел на улицу. Сунул руки в передний карман толстовки и надвинул капюшон, жалея, что не надел обувь потеплее. Поглядел на брызги луж под кроссовками, на разрезаемое рябью собственное отражение и издал тугую усмешку: «К чему эти тревоги? Зачем волноваться о том, от чего совсем скоро останется кровавая мазня на асфальте? Человек всё-таки нелепое создание…»

Минул безлюдную рыночную площадь, жадно впиваясь глазами в каждую палатку, каждый выученный наизусть камень мостовой, и слышал, как за ним по пятам мчало неугомонное горластое детство. Оно срывало яблоки руками Конни, ставило «рожки» пальцами Жана, рассказывало небылицы голосом Армина.

Он умрёт, и это больше никогда и нигде не случится, сгинет вместе с ним.

Плевать!

Эрен ускорил шаг. Выбрался на широкий проспект, ведущий к многоэтажному кварталу. Здесь он до рассвета пел и смеялся на Выпускном друзей, шёл к центру города вместе с Райнером, которого открыл для себя заново и сумел простить. Здесь он вечером гулял с Микасой, прильнувшей виском к его плечу.

Эрен остановился, сдавленный цепями нестерпимой боли, и рефлекторно схватился за ткань толстовки на груди. Перед глазами пролетел ослепительный луч и ударился о стену школьного кабинета. А у окна вся объятая волшебным солнечным светом стояла его Микаса и смеялась своим нежным не спрашивающим разрешения смехом. «Это мгновение тоже умрёт… Оно существует только в моей памяти, и никто из живущих больше никогда не вспомнит, как же красива она тогда была. Никто не почувствует той моей детской любви. Никто. Никогда». Противные горячие слёзы скатились по холодным щекам и замерли на подбородке. Сквозь водянистую пелену на ресницах плавилась и искривлялась дорога в стеклянной россыпи уличного света. «Прости меня, ― вымолвил Эрен, задыхаясь, и крепче сжал ткань толстовки. ― Я столько раз подводил тебя, когда обещал бороться. Но я больше не могу. Я устал и хочу, чтобы всё закончилось… Это так жалко, так никчёмно. Ты мне этого не простишь».

Он заставил себя сделать ещё один шаг. И ещё. В другую сторону. Навстречу боли, которая останется с ним навсегда.

Ему хотелось прийти домой к Армину, пить из огромной кружки в форме Дарта Вейдера и рассказать обо всём. Хотелось услышать слова сочувствия, какие умел подобрать лишь его лучший друг.

Но к Армину нельзя. Нельзя укрыться в стенах своего второго дома. Нельзя поведать о страданиях. Нельзя, нельзя, нельзя!..

И почему вдруг его ноги выбрали этот маршрут? В глубине души Эрен знал ответ, но продолжал врать себе, что не понимает. Ведь если быть с собой честным, это было единственное место, где могли понять всю боль, что уничтожала его.

– Ни хрена ты юморной! Тебя мать из дома, что ли, выгнала? Уже почти час ночи. ― Райнер почесал затылок и зевнул, затем жестом пригласил гостя внутрь.

Эрен прислонился спиной к обувному шкафу и повесил голову. Ему было стыдно здесь находиться.

– Эй, ты нормально себя чувствуешь? ― с беспокойством спросил Браун. ― Армин мне говорил, что тебе нездоровиться.

– Скажи… Как ты смог всё это пережить? Как не свихнулся? ― Эрен впился ногтями в мякоть ладоней и стиснул зубы. ― Как ты справился с тем, что стольких убил в прошлом?

– Грёбаное дерьмо…

На верхнем этаже раздались шаги, и с лестницы спустилась мать Райнера в пижаме и больших плюшевых тапках.

– Милый, ты же говорил, что у тебя подготовка к семинару, – сонно буркнула она.

– Здравствуйте, миссис Браун, ― неловко поздоровался Эрен. ― Извините, что так поздно. Я…

– Неделю назад мы договорились потусить у меня с ночёвкой, а препод тогда про семинар ещё ничего не говорил. Забыл просто предупредить, что у меня домашки много, ― как на духу соврал Райнер с совершенно ангельским выражением лица. ― Мы чуток поболтаем, и я уложу Эрена спать.

– Во дают! Всё-то у них через одно место, ― проворчала Карина, а сама тут же залезла в шкаф с гостевыми вещами, достав оттуда одеяло и чистое постельное бельё. ― Эрен, там диван в комнате Райнера немножко криво разбирается, ты спинку к себе наклони сперва.

– Ага, спасибо, ― бесцветно отозвался он.

– Ну, добрых снов, ребята. Не шумите только, а то папе вставать в рань.

– Добро, мам. Спокойной ночи.

После оба молчаливо зашли в комнату Райнера. Эрен скинул на диван бельё и сел на краю, угрюмо ссутулившись. Из открытой форточки доносился горько-пряный запах студёной улицы ― запах прощания с жизнью. В полумраке светлячок настольной лампы отбрасывал сияние на гору раскрытых учебников и тетрадей, из динамика ноутбука рок-музыка заунывно бормотала: «Такой одинокий день, и он мой. Самый одинокий день, что случался со мной»¹{?}[Lonely Day – сингл с альбома «Hypnotize» американской рок-группы System of a Down, вышедший в 2006 году. Сингл номинировался на Грэмми и является одной из «визитных карточек» коллектива.]. В унисон ей мурлыкал спящий на верхней полке лысый кот.

– Ловко ты ей наплёл, ― первым заговорил Йегер.

– А что я должен был сказать? «Мам, тут ко мне Эрен ни с того ни с сего припёрся и ему нужно поговорить, потому что он вспомнил, как в прошлой жизни устроил геноцид всего человечества», – так, что ли?

– Извини.

– Всё нормально. Не надо извинений.

– Нет, надо. Я правда не хотел перекладывать на тебя это, но… Блядь, я никому не могу рассказать! Не могу задолбать своим нытьём лучшего друга! Не могу признаться Микасе! Да и вообще она меня бросила, так что какого хрена стала бы всё это слушать?.. Мне кажется, что я рассыпаюсь в труху каждый божий день, что с ума схожу. Но куда кошмарнее, что окончательно с ума сойти не получается: не могу забыть о том дерьме, что натворил. Я оказался вовсе не тем, кем себя считал. Я чудовище. И мне не отмыться от всей этой крови, переродись я хоть миллиард раз!

Райнер смотрел на него и не мог подобрать нужных слов, невольно испытывая чувство вины из-за того, что Эрен на него рассчитывал, а он просто в смятении таращился на него.

– Знаешь, я только сейчас понял, как ты был милосерден ко мне тогда… Когда мы впервые говорили открыто. Ты знал, что я натворил, и сделал всё, чтобы мой болтливый рот не задавал лишних вопросов. Ты пытался уберечь меня, – внезапно добавил Эрен.

– Уверен, ты поступил бы так же. Мне жаль, что на тебя столько всего навалилось.

Райнеру стало вконец паршиво. Короткие фразы для проформы и унылая сонливость ― сплошное разочарование, а не друг. Эрену нужен был Армин, а не он.

«Я не имею права его подвести. Только не сейчас».

– Насчёт того, о чём ты спросил меня в прихожей, ― начал он вдруг, почесав пробившуюся на щеке короткую щетину. ― Мне повезло немного больше: я вспоминал это постепенно и в более раннем возрасте. Хотя, когда мне стукнуло пятнадцать, в какой-то момент я понял, что начинаю захлёбываться кровью, которую когда-то пролил. Я то приказывал себе жить дальше, то впадал в истерику. Напугал мать с отцом будь здоров!

Браун заметил, как его гость начал флегматично хлопать себя по карманам, не находя того, что нужно, и протянул ему открытую пачку сигарет с зажигалкой. Вытащив одну штуку, Эрен благодарно кивнул Райнеру и затянулся трясущимися пальцами.

– Короче говоря, меня отвели к мозгоправу, но, сам понимаешь, терапия у нас выходила такая себе. Я не мог быть до конца честен с доком, боялся, что меня в психушку упекут, и говорил в основном либо пространно, либо косвенно. Хотя, надо признать, выписанные таблетки и хоть какие-то разговоры принесли свои плоды: тревога понемногу отступала, а я впервые за долгое время начал снова видеть мир вокруг. Через боль и стыд приходило осознание, что моя настоящая жизнь не стоит на месте, что я не обязан застревать в кошмарах прошлого. Конечно, всё это не случилось в один день, какое-то время я продолжал вариться в самоуничижении.

– Я просто хочу сдохнуть, вот всё!.. – Эрен закрыл лицо ладонями, и его плечи затряслись в безмолвных рыданиях.

Райнер опустился перед ним на корточки и ободряюще стукнул кулаком по плечу.

– Хорош уже! Всё это говно… Блядь, просто подумай обо всех, кому ты дорог! И знаешь что, я тебе не верю, – твёрдо и бескомпромиссно произнёс Браун. – Не верю, что хочешь сдохнуть. Иначе, не пришёл бы сюда. Ты хочешь жить. Хочешь бухать с друзьями и сажать цветы в доме той богатой старухи! Хочешь заниматься танцами, потому что у тебя реально классно получается! Хочешь радоваться успехам Армина, хочешь поступить в университет. И Микасу свою хочешь трахать, пока вы не состаритесь вместе и не помрёте в один день, как в сопливом кино! Всего этого ― хочешь. Мертвецы ничего не хотят. А ты здесь, потому что хочешь услышать то, что я сейчас сказал.

Эрен изумлённо глядел на Райнера округлившимися глазами и тихо шмыгал заложенным носом. Его словно ударили бронированной ручищей и хорошенько встряхнули. Он стыдливо отвернулся.

Райнер сделал тяжёлый выдох, поднялся и вышел из комнаты на минуту. Вернувшись, поставил перед Эреном бутылку скотча.

– У бати спёр, завтра звездюлей получу, ― безрадостно констатировал он. ― Нажрись как следует. Сейчас тебе нужно забыться, а то, поди, каждую минуту своего существования только о Дрожи земли и думаешь.

– Заливать алкоголем растравленные нервы не самая удачная идея.

– Я не предлагаю тебе в запой уходить. Ты всё-таки ещё мелкий пиздюк для этого. Но тебе нужно хотя бы разок забыться таким образом, чтобы оставаться в сознании. Потому что сон не помогает, и я это знаю.

Эрен нерешительно взял бутылку, открутил крышку и приложился к прохладному гладкому горлышку, сделал три больших глотка, после чего резко наморщился. Поначалу гадливо жгучее, тепло всё же мягко растеклось по телу и свернулось клубком в голодном желудке.

Почти час Эрен наблюдал, как Райнер завершал подготовку к семинару, медленно потягивая скотч. Он выпил треть бутылки и сильно захмелел. Вопреки его опасениям, нервы успокаивались, в голове на странность становилось одновременно запутанно и ясно. С верхних полок спустился кот, широко зевнул и прижался к Йегеру лысым в складочку телом, ища человеческого тепла.

– Никогда не понимал, в чём прикол этих голых страшилищ, ― погладив животное за ушком, произнёс Эрен заплетающимся языком. ― Но жмётся так трогательно… Милый уродец, ― засюсюкал он и двинул пальцы к подставленной котом шее.

– Мне тоже раньше не нравились такие, это мамина идея была. Зато теперь считаю, что лысые ― самые классные кошаки на свете.

– Да не, стрёмные всё равно. Но милые.

Эрен опустил голову на подушку и ощутил долгожданное за много дней умиротворение. Он вновь закурил, и слёзы тонкими струями покатились по раздражённой коже щёк.

– Жизнь такая красивая, ― сдавленно прошептал он, укладывая кота себе на грудь. ― Наверное, ты прав, и какая-то часть меня действительно не хочет умирать.

– Рад слышать. ― Райнер захлопнул учебники и сложил их стопкой вместе с тетрадями. ― И вот ещё что: держу пари, матери ты даже смс-кой не сообщил, что свалил из дома. Продиктуй её номер, сам напишу, что ты у меня, а то ведь волноваться будет. Я ей кое-что задолжал в прошлом… Так хоть за нерадивым сынком пригляжу.

– Спасибо. Посмотри в моём мобильнике.

Он протянул другу свой телефон и принялся разглядывать стены. Почти вся комната была обклеена плакатами рок-групп, половину из которых Эрен не знал. Суровые мужики с пирсингами и тоннелями, сложившие на груди руки в татуировках, или застывшие в момент экспрессии исполнения, – все они были молчаливыми свидетелями разговора двух друзей, когда-то желавших убить друг друга. И, конечно, «королевское» место над кроватью занимали три плаката обожаемых Райнером Linkin Park.

– Не знаю, могу ли обсудить с тобой кое-что, но всё-таки попробую, ― сменил вдруг тему Браун, набирая сообщение госпоже Йегер. ― Мы с пацанами, типа, переживаем за тебя. Из-за Микасы.

– А, это… Мне похер, можешь обсуждать, ― выдохнув густой клубок дыма, ответил Эрен.

– Мы ж поняли тогда, что у вас разлад, пусть и хрен пойми почему. Но Армин сказал, что вроде бы дело в каком-то богатом мужике, который иногда подвозит Микасу домой. Если чего, это я сам надавил на него расспросами, потому что несколько раз видел того мужика с Микой. А она вроде сказала Арлерту, что выйдет за этого хрена после школы…

– Что ж, если Микаса чего-то хочет, её ничто не остановит.

– Ты так спокоен, ― разочарованно заметил Райнер.

– Смешно, но я толком и пострадать из-за этого не успел. ― Эрен издал горькую усмешку. ― Так хотел вернуть её поначалу. Хотел доказать, что со мной она получит всё. А теперь считаю, что не имею права её желать. Вообще не имею права на чью-то любовь. Да и мои глупые детские страдания не имеют смысла на фоне того, что я вспомнил.

– Это только пока. И на самом деле, это твои сраные воспоминания не имеют смысла, ведь они ничто ― назойливое эхо когда-то пережитого. А твоя любовь настоящая, и за неё, блин, стоит бороться! ― Райнер взял вручённую гостю бутылку и сделал здоровенный глоток не поморщившись. ― Тебе не помешает вспомнить свою боль: может, она хоть перекроет ту, что гложет тебя сейчас. Потому что Микаса твоя. И она твоя настоящая жизнь. Пока ты изводишь себя, какой-то уёбок отбирает её у тебя.