Текст книги "Когда я вгляделся в твои черты (СИ)"

Автор книги: Victoria M Vinya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Микаса инстинктивно отклонилась в растерянности. Какого чёрта не отправила треклятые босоножки на свалку к остальному дорогому тряпью? Она ненавидела всё, что было связано с их абсурдным браком. Но в эту секунду в недрах раскуроченной грудной клетки беспомощно кровоточило сердце наспех выскочившей замуж девчушки, фанатично убеждавшей себя, что обрела красивого спасителя, идеального любовника и остроумного спутника жизни. Кровоточило! Глупое и наивное.

– Скажи, что тоже вспоминаешь ту ночь. – Его голос надломила сентиментальная хрипотца. – Вспоминаешь, я знаю… Не признаешься, да и хрен с ним! Плевать. На всё плевать. Плевать даже на то, что любишь своего дикого мальчишку! Он тебе неровня и никогда не будет. В глубине души ясно понимаешь, что не веди я себя как мудак, ты ни за что не выбрала бы его.

В своих кровожадных фантазиях Эрен впечатывал Дементьева гигантской титаньей стопой в холодную землю. Со всей дури, до багрового склизкого пятна. О дивная музыка раздробленных вражеских костей! «Если вмешаюсь, то выставлю себя ревнивым слабаком! Проклятье! Как же сложно вести себя по-взрослому, когда ты несдержанный болван…» ― терзался он.

– Поздно сожалеть о том, чего не сделал. К твоему несчастью, дикий мальчишка значит для меня гораздо больше, чем ты думаешь. Мне наплевать, если ты видишь в нас наивный мезальянс. ― Микаса отставила в сторону ногу. ― Ты, бесспорно, моя девичья грёза, но ещё ― самообман. А я поклялась, что больше не буду жить во лжи.

– Нет, девочка. Самообман ― твоё упорное отрицание. Хочешь стать хорошей, хочешь себе его придуманную чистоту…

– Хочу. Очень. Но я поклялась себе не быть хорошей. Хотя это слишком личное… ― Микаса смущённо приложила кулачок к раскрасневшейся щеке.

– А я поклялся себе всё исправить. Не будь дурой! Ты знаешь, каким щедрым я умею быть.

Эрена мутило от невозможности решительно действовать. Если он выкажет Микасе недоверие, то непремённо пошатнёт её доверие к нему. Что он должен сейчас делать? Стоять и смотреть? Мерзость! Отвратительная ситуация. «Мне словно снова восемнадцать, и я стою посреди зала, где проходит наш Выпускной…»

Он был юн и точно так же бессилен. Просто стоял и смотрел на неё ― в красивом платье с пышным подолом, со скучающим видом клацающую в телефоне: ладонь под щекой, усыпанной крошкой звёзд; согнутый мизинец зажат в уголке губ, откуда тянулся тонкий мазок наполовину съеденной помады; усталые ножки поверх туфель; волосы с одной стороны схвачены большой заколкой со стразами. Съедает ли её то же одиночество, что и его? Думает ли она о своём богатеньком женишке? Сожалеет о чём-нибудь?

Этот день не повторится. Ему не стать таким, как мечтал Эрен.

Сверху падали сиреневые воздушные шары и серпантин.

Он просто смотрел на неё.

«Сегодня или завтра что-то случится. Она совершенно точно отдастся ему. Микаса больше никогда не будет моей. Почему я вообще сейчас об этом думаю?.. До чего тошно. Неужели нельзя подойти и поздравить её? Как друг… Если бы только мог, схватил её и унёс бы отсюда прочь! Куда-нибудь, где мы останемся одни. Она бы позволила? Я жалок!»

Внутренности наполнились горьким ядом. На языке выступил сухой привкус пепла. Ему было невыносимо просто смотреть на неё.

Эрен сделал шаг, спрятал непослушные руки за спиной и двинулся к Микасе. На её лице промелькнуло удивление. Как же давно они не говорили! Он что-то промямлил ей – отчаянная попытка быть сдержанным и убедительным. Она печально улыбнулась в ответ. Его драгоценная детка! Сегодня он мог танцевать с ней, мог бы слушать её смех.

– Спасибо, Эрен.

Ногти за спиной впились в мякоть ладоней. Алые капли одна за другой опускались на паркет. «Ну, вот и всё. Теперь насовсем. Ты никогда не будешь моей». И только кровь на полу. Кровь между жадных до прикосновения пальцев…

– Ты пришёл!

Эрен вышел из оцепенения и неверящими глазами смотрел, как к нему приближалась Микаса.

Прикосновение. Лёгкое и нежное – к его ладоням, что когда-то истекали кровью.

– Извини, мой рабочий день уже закончился, ― обернувшись, деловито сказала Микаса бывшему мужу. ― Хелен завтра поможет тебе выбрать картину: пожалуйста, будь с ней щедр – как ты умеешь. – Она издевательски лукаво вздёрнула уголки губ. – Мне пора закрывать галерею.

– Разумеется, мадам, ― притворившись неуязвлённым, ответил Дементьев и сделал театральный аристократичный кивок.

Он приосанился и с горделивым видом направился к выходу под презрительным взглядом Эрена. Хлопнула дверь и воцарилась короткая тишина.

– Морда почти зажила, – с притворным равнодушием отвесил Эрен. – Хм, всё-таки неплохо я ему тогда физиономию подправил…

– Он тебя беспокоит?

– Меня-то? Ещё чего! ― неумело соврал Эрен. ― Он беспокоит разве что глупого мелкого пацана внутри меня.

– Надеюсь, ему вскоре надоест лезть в наши отношения.

– Хах, я бы не рассчитывал! Этот гадёныш умеет терпеливо ждать. Он не такой горячный придурок, как я.

– Но я выбрала тебя.

Эрен притёрся лбом к виску Микасы и сжал в широченной ладони её кисть.

– Выйдем? Жуть как хочется покурить.

На улице было пасмурно, но тепло и свежо. Сумерки разрезал крохотный огонёк сигареты. Микаса вцепилась в свободную руку Эрена и без стеснения любовалась им, так, чтобы он заметил, ― бросала себе вызов. Скользнув взглядом по чёрному принту его футболки, она без труда угадала знакомые очертания Умы Турман и Джона Траволта, застывших в порыве своего знаменитого забавно-чувственного танца.

– Футболка с твоей любимой сценой из «Криминального чтива», ― констатировала она. ― И хвост в стиле Винсента Веги завязал? Боже, какой ты дурень!.. Но вообще-то тебе идёт.

– Кстати, у меня есть смешная мечта: чтобы мы с тобой как-нибудь накидались в ретро-баре и повторили этот танец.

Микаса захохотала и в порыве эмоций поцеловала его в щёку.

– А что, звучит круто! С моим каре в сочетании с белой блузкой я вполне сойду за Мию Уоллес.

– Ага, только вот твоего Марселласа я бы и сам выкинул в окно.

– Знала, что ты так скажешь.

Микаса вдруг начала озираться по сторонам, затем сняла босоножки одну за другой и с пренебрежением запихнула в близстоящую переполненную урну. Эрен неопределённо хмыкнул и выпустил густую струю сигаретного дыма.

– Давно нужно было это сделать, ― пояснила Микаса и задорно пошевелила пальцами босых ног.

– Пока ты не выбросила всю обувь, нажитую в браке, хочу попросить об одном: пожалуйста, оставь только те туфли… в которых ты вышла ко мне голой…

– О… Как сентиментально. Хорошо, я их оставлю. ― Она вновь взяла его за руку. ― У меня тоже есть просьба. Давай сегодня переночуем в доме мадам Ренессанс. В нашем доме.

– Идёт. Последний раз я был там в день похорон. Всё не решался зайти позже.

– Славно, что мы придём вдвоём: нашей старушке понравилось бы это. Только забежим за бутылочкой вина сперва? Я устала и хочу немного выпить. Моя любимая винная лавка тут недалеко.

– Как скажешь. ― Эрен пожал плечами. ― Всё равно не разбираюсь в этих твоих элитных напитках богов: я голодранец и пью лишь дешёвое пойло.

Он мягко рассмеялся, и Микаса с улыбкой повела его за собой. Родные улочки распахнули объятия шелестом пыльной листвы, зажигающимися фонарями и разбитыми мостовыми, по которым они точно так же гуляли вдвоём в пору юности. Микаса опустила голову на плечо Эрена и почувствовала себя в безопасности. Она неустанно предавалась ностальгии и между тем размышляла о своих догадках.

«Что твориться в его голове прямо сейчас? Он злится на моего бывшего или вспоминает былое? Может быть, вспоминает то былое, что мы разделяли очень давно?.. Надо выбрать подходящий момент и аккуратно спросить. Но как? Ладно, не думай сегодня об этом. В нашем распоряжении теперь столько времени, которое можно провести вместе!.. Как хорошо! Как прекрасно это знать!»

Вынырнувшие из темноты чугунная ограда и розовые кусты у дома госпожи Шпигель теперь напоминали грустных сирот, а сквозь каменную дорожку начали пробиваться крохотные сорняки. Обитель их детской радости разделяла с Эреном и Микасой общую скорбь.

Вошли молча, без шума – словно в храм, боясь потревожить покой уснувшего дома. Опустились на пол рядом с выходом на задний двор и наблюдали за переливами сизых отсветов на паркете. Птицы снаружи занялись вечерними трелями, наполняя жизнью покинутый сад.

– Наверху столько хлама, скульптур и картин, – заговорил вдруг Эрен. – Я тут подумал, что часть из них можно передать музеям. Разумеется, самое дорогое сердцу оставим.

– Я тоже об этом думала. Грех прятать здесь столько отличных экспонатов, да и место расчистим.

– Себе заберём спальню ту, что наверху…

– Справа! – весело продолжила за него Микаса.

– Точно. Из неё самый красивый вид на задний двор. И парк видно.

– Если будем что-то докупать из новой мебели, придётся немножко заморочиться, чтобы она вписывалась в старомодный интерьер, но я знаю фабрику, которая делает классную мебель под заказ. Мы там… с Вадимом когда-то заказывали, – неловко уточнила она.

Микаса смутилась и закусила губу. Затем поднялась и зашагала в ванную, чтобы ополснуть стопы от дорожной пыли. На обратной дороге прихватила из кухни штопор и пару бокалов. Вернувшись, она встретилась глазами с озадаченным взглядом Эрена.

– Мезальянс… Словечко на грёбаном «другом языке». – Эрен рвано усмехнулся, скомкав рукав футболки. – В галерее, он сказал, что ты ни за что не выбрала бы меня…

Микаса посмурнела. Села рядом, вскрыла бутылку и разлила вино, тут же пригубив из своего бокала. После призадумалась, подложив под щёку ладошку.

– Вадим – воплощение моего подросткового идеала мужчины. Ну, он весь из себя такой дьявол с импозантными замашками и в дорогом костюмчике. А ещё очень красив. Как недосягаемое холодное изваяние на крыше готического собора. Я хотела обладать им. Хотела достичь его. Хотела рядом с ним чувствовать себя значимой и равной ему. Хотела стать частью его дела, в котором он ворочал огромными деньгами. Хотела вести заумные разговорчики про искусство под дорогое вино: про искусство, к которому я тогда даже мало что чувствовала! Если так подумать, у меня всё это и было. Его приятели частенько называли нас идеальной парой. Не знаю… Мы были как яркая обёртка пустой коробки. Хотя, казалось бы, это моя мечта! – Микаса издала нервический смешок и осушила свой бокал до дна. – Если говорить предельно честно, возможно, в его словах есть смысл. Будь он идеальным воплощением моих желаний, я бы осталась с ним. Первый год совместной жизни именно об этом и говорил. Что греха таить, Вадим меня очаровал.

Она чутко наблюдала за движением мысли, отражающимся на лице Эрена: за морщинкой меж нахмуренных бровей, за взамахами ресниц и подрагивающими сжатыми губами.

– В день, когда мы подписали документы на развод, я сказала ему, что, наверное, даже забыла бы, как ты улыбаешься… Хм… – Микаса сделала длинный выдох, тихонечко простонав, и спрятала лицо в поджатых к груди коленях. – Если бы всё было так просто… Если бы я могла отбросить всё, что чувствовала к тебе… Боже, я бы не сидела здесь, строя планы по обустройству нашего общего дома!

Налив себе ещё вина, Микаса приластилась к Эрену и стала тихонько целовать его в плечо. Он сдался и крепче прижал её к себе одной рукой.

– Они вообще все похожи – мужики, которых я выбирала: Джордан тоже был богатенький сынок, с которым я ревностно обсуждала всё то, в чём тебя считала тупицей. Они оба – мой рассчёт. А я гордилась своей практичностью. Всё, что вне моего контроля, вселяло чувство потерянности. Бруно меня к этому приучил. Я стала считать его своим вторым отцом, а он оказался чудовищем. Довериться иррациональному чувству – страшно… Помнишь, мы с тобой носились под деревом, изображая самолёты?

– Я помню, – с теплом отозвался Эрен. – Порой даже кажется, что чуть ли не каждую минуту тех дней отпечатал в своей голове.

– Так вот, до того, как я предложила заняться любовью, ко мне залетела странная мысль: неужели моё чувство к тебе настолько огромно, что я не могу найти ему названия? В смысле, мой глупый юный мозг не мог, это сейчас я всё понимаю. Наверное, я просто не хотела никак его называть. С одной стороны, оно было рациональным – мой выбор, глубокая привязанность к другу, которого я считала хорошим человеком, сделавшим для меня много добра, но, с другой… Буря – что-то не в моей власти. Мне хотелось спрятаться. Чтобы не было страшно, не было новых разочарований. Я думала, что отказываюсь от тебя прагматично, дескать, мальчик без целей в жизни и кучи денег. Наполовину так и было, но теперь понимаю, что это не главная причина.

– Ну и бездна в голове… А я-то думал, что третий сезон «Твин Пикс» – запутанная, непонятная херня! – Эрен рассмеялся и стукнулся зубами о край бокала. – Ауч!..

– Как видишь, по итогу вся моя «прагматичность» целых два раза обернулась несуразицей. Прямо парадокс: обычно, слушая сердце, девчонки как раз выходят замуж за сволочей, а у меня всё через задницу! Стоило раньше понять, что нет ничего лучше, чем быть с человеком, с которым я чувствую себя комфортно, с которым становлюсь лучшей версией себя. Отвратительно и то, что я не верила в тебя. Знала же, что при желании ты чего угодно добьёшься – главное, чтобы цель была. Не пропала бы в нищете.

– Чего уж теперь сожалеть? Это бессмысленно.

– Неправда. Я должна была это озвучить. И так постоянно всё в себе ношу. У нас именно от этого проблемы. Просто сказать «люблю» недостаточно, мы уже не школьники.

– Звучит довольно… прагматично, – с иронией выделил он последнее слово. – Можешь поставить себе галочку для успокоения.

– Я тебе сейчас щелбан поставлю.

– Ставь, я заслужил.

Эрен опустил бокал на пол и обеими руками стиснул Микасу в объятиях.

– Спасибо, – прошептал он в ворох её спутанных волос и прижался скулой к прохладной щеке. – За всё, что ты сказала. Мне этого не хватало.

Они долго не отпускали друг друга, вслушиваясь в умиротворяющую мелодию старинных часов.

***

Следующие пару недель Микасе и Эрену почти не удавалось встретиться из-за большой загруженности на работе, и они окончательно убедились в том, что пора съехаться хотя бы для того, чтобы видеть друг друга дома по вечерам.

Эрен не давил на Микасу, избегал неудобных вопросов, но в глубине души немного переживал из-за её осторожности в обращении с ним: она не целовалась в губы, не намекала на то, что хочет интимной близости, – их словно отбросило во времена старшей школы. Несмотря на это, Эрен понимал состояние Микасы и хорошо помнил побочные эффекты приёма антидепрессантов. Зато, всякий раз общаясь по телефону или забегая в галерею на обеденном перерыве, он видел, что его девушка становится бодрее и веселее, – это делало его счастливым.

Они перевозили вещи в дом госпожи Шпигель не спеша, а в первые дни по большей части занимались уборкой и мелкой перестановкой. Налаживание совместного быта помогало отвлечься от неприятных мыслей и всё сильнее сближало их. Вдобавок оба решили пройти нескольких врачей для обследования: им хотелось вступить в серьёзные отношения со всей ответственностью друг перед другом.

Спонтанное предложение Жана отправиться большой компанией в его загородный дом на выходные заметно ободрило Эрена и Микасу: это была идеальная возможность отдохнуть с друзьями от переработок. Но самое главное – они впервые решились вновь приехать туда спустя семь лет.

Накануне отъезда Микаса посетила доктора Сандерса. Сеанс проходил на позитивной ноте, но Аккерман до сих пор терзал главный вопрос, который она не решалась задать на прошлых встречах.

Едва собравшись попрощаться, Микаса села обратно в кресло и призадумалась.

– Послушайте, я хочу кое-что спросить, – робко заговорила она. – Как вы считаете, велика ли вероятность, что Эрен тоже может помнить о прошлом? Или… Возможно ли, что воспоминания могут вернуться к нему в ближайшее время? С одной стороны, я жажду этого, но, с другой, мне страшно. Страшно, что ему придётся пройти через то же, что и мне. Может, даже хуже…

Микаса увидела на лице доктора озадаченность. Он молчал, нервно теребя шариковую ручку, и глядел перед собой в одну точку.

Доктор Сандерс вспоминал последний визит Эрена: он приходил на сеанс две недели назад, после того, как Микаса призналась ему в чувствах, и долго говорил о светлых перспективах на будущее, в том числе практически о полном отказе от терапии.

– У меня к вам просьба, док… Если когда-нибудь в этом кресле окажется Микаса, прошу, расскажите ей обо мне. Я даю добро – можете разглашать что угодно! Хочу, чтобы она знала. Потому что Микаса может быть ужасно нерешительной в некоторых вопросах. Я боюсь, что она станет переживать подобный опыт в одиночестве из-за страха открыться.

Доктор Сандерс наконец снова посмотрел на свою пациентку и многозначительно покачал головой.

– Я кое-что покажу вам. Врачебная тайна обычно связывает мне руки в подобных вопросах, но на сей раз такой проблемы не стоит.

Микаса напряглась всем телом, и сердце в груди отчаянно занялось. Доктор достал рабочий диктофон и довольно быстро нашёл нужную запись:

– Добрый день, Эрен. Как твоё самочувствие? Не забыл принять лекарства?

– Здравствуйте, док. Нет, я примерный мальчик, как и все шесть лет до этого.

– Славно. У нас сегодня необычный сеанс… Ты же не против диктофона?

Микаса издала тихий всхлип и прикрыла ладонью рот. Никакие догадки не шли в сравнение с тем, что она могла слышать родной голос – голос, говоривший о страданиях, о которых она прежде могла лишь подозревать. Это были ответы на вопросы, что мучили её в прошлом. Вопросы, которые она могла задать лишь могильному камню. Микаса не могла сдержать слёз, каждую клетку тела охватил ужас, мысли в голове ходили ходуном.

Запись подходила к концу. Сквозь жалюзи в кабинет влилась тоненькая струйка солнечного света.

– Пф… Не думаю, что лет, скажем, через пятьдесят это будет кому-то интересно услышать: у меня очень скучные мечты…

– Ты не обязан отвечать, если не хочешь. Но то, что важно для тебя, ― это не скучно и не смешно.

– Да нет же, скука смертная! Ведь я мечтаю жениться на девушке, которую люблю. Это не абстрактное понятие, если что, а конкретный человек. Мечтаю, чтобы у нас был уютный дом и сад с магнолиевыми деревьями. И детей с ней хочу. Двоих. Вот… Надеюсь, те, кто слушают это в будущем, не сломали себе челюсти от зевоты.

Микаса не нашла в себе сил сразу отправиться домой и долго бродила по городу. Вся её жизнь моментально собралась из обломков – до последнего пазла. Она вспоминала разговоры с Эреном, странные фразы, что он бросал сотни раз, но распознать их истинный смысл не представлялось возможным.

– Будет забавно, наверное… если вдруг вспомнишь его. Ну, мальчика того.

– Почему забавно?

– Не знаю, просто подумал.

«Но ты всё знал. О, ты прекрасно знал! Боже, в голове не укладывается…»

Она вернулась домой, когда горел закат, вталкивая в гостиную тяжёлые медно-золотые лучи. Микаса сняла уличную обувь, прошлась по холодному паркету и увидела Эрена за столиком в саду: он сидел перед рабочим ноутбуком, небрежно закинув ногу на ногу. В нём не изменилось ровном счётом ничего с тех пор, как она сегодня вышла за порог, но Микаса чувствовала, что отныне будет смотреть на него иначе. Её переполнило не выказанное много лет назад сострадание.

«Ты знаешь», – пронеслось белым пёрышком в её мыслях.

Она бесшумно приблизилась и опустилась коленями на мягкую чуть влажную траву, затем припала щекой к бедру Эрена, вцепившись в его ногу, как котёнок, и тихо заплакала.

– Привет… Что, так сильно измоталась? – ласково спросил он.

«Ты и сейчас знаешь? Прямо в эту минуту?»

Микаса молчала, боясь быть уличённой в беспричинных слезах. Эрен погладил её по виску и накрыл ладонью напряжённые пальцы.

– Эй, ты плачешь? Иди-ка сюда.

Она подчинилась – поднялась и села к Эрену на колени. Он крепко обвил руками её талию и вопросительно уставился в глаза Микасы.

– Всё хорошо, – солгала она, – расчувствовалась просто.

– На пустом месте ты делаешь это в исключительных случаях.

– Значит, сейчас именно такой случай.

– Сделаю вид, что поверил в этот бред.

Настойчиво-капризный изгиб бровей, искры упрямого недоверия в зрачках – совсем как пятнадцатилетний вспыльчивый дурень, каким она знала его прежде. Микаса улыбнулась и дотронулась до блестящей каштановой пряди, обрамлявшей лоб Эрена.

«Доктор Сандерс сказал, что ты знал с самого детства. Знал всех нас. Ты был совсем крохой и уже тогда пытался по кусочкам склеить нашу прежнюю жизнь. Как, наверное, горько было биться о мои пренебрежение и отстранённость, когда ты считал меня своим близким человеком… А потом ты вспомнил, что натворил. Я хорошо помню те дни, но ещё ничего не понимала: воспоминания о Дрожи земли вернулись сразу, как я бросила тебя. Это моя вина… Но ты не сдавался и продолжал идти ко мне. Упёртый! Зачем я такая была тебе нужна?»

– Эрен, скажи, почему ты любишь меня?

Он удивлённо мотнул головой и насупился.

– «Почему»? Необычный вопрос… По-моему, ответить на какое-нибудь «за что ты любишь?» и то проще… Всё, что приходит на ум, – не могу иначе. Более циничным вариантом было бы что-то вроде: из-за влияния гормонов, идеализации и детских травм, обусловивших частично нездоровую привязанность.

На его губах проступила задорная ухмылка, полная самоиронии.

– Неужели тебе никогда не хотелось, чтобы я была… проще? Кем-то более преданным, чистым, не помешанным на материальном достатке.

Она говорила не поднимая головы и лишь тихонько скребла ноготками по шее Эрена.

– Ты к чему-то клонишь, но я ни хрена не понимаю. Да и не считаю тебя грязной и помешанной на деньгах.

– А какой тогда считаешь? – Микаса вздёрнула нос и пристально поглядела на Эрена.

– О, это просто! Особенно в сравнении с предыдущим вопросом. Ты остроумная… и сильная. Умеешь вправить торчащие наружу из моей черепушки мозги. И я без ума от твоих жестоких шуток – всю душу мне наизнанку вывернула!

– Я-то? Тебе? Не драматизируй! – Она наконец улыбнулась.

– Но это правда. Ты та ещё змеюка, если подумать… И при этом до дрожи в коленях ласкова: не знаю, как у тебя выходит совмещать две эти вещи. Ещё умеешь слушать – ты замечательный друг.

– Наплёл уже с три короба. Подлиза хренов.

– И последнее, но не по важности: ты чертовски хороша в постели! Особенно, когда отпускаешь тормоза и начинаешь нести эротический бред мне на ухо.

Его лицо трогательно вспыхнуло, Эрен часто задышал, не отводя взгляда от Микасы. Она застенчиво отвернулась и принялась с нарочитой увлечённостью рассматривать кусты и деревья.

– И смущаешься мило, – вкрадчиво добавил он. – Хотя в последнее время кажется, что ты даже чересчур стесняешься меня.

– Меня не смутило, что ты заговорил про секс. Скорее, в целом не могу поверить, что ты способен за раз осилить столько комплиментов, не кривя при этом рожу.

– Я, как и ты, слишком многого не произносил вслух. У нас и правда куча проблем из-за этого. А значит, нужно открывать рот и говорить – всё просто.

«У меня с годами выработалась почти маниакальная потребность говорить с тобой открыто».

«Теперь я понимаю почему. Что ж, милый, ты в откровениях порядочно преуспел. Не то что я».

– О чём ты мечтаешь? ― спросила она из эгоистичного сладчайшего желания услышать то, что он сказал на записи, вживую.

Эрен обвёл взглядом сад, и хмурость его лица разгладило умиротворение.

– Кое-что из этого у меня уже есть, ― с театральной загадочностью начал он. ― Кое-что едва не сорвалось с крючка, но теперь это лишь вопрос времени. Ну, а третье, как правило, вытекает из второго.

– Надо же ― звучит совсем ни разу не запутанно!

«Поцелуй меня, глупая! ― билось запертой птицей в его мыслях. ― Поцелуй, поцелуй!»

– Да к чёрту!.. ― пробормотал он себе под нос.

И прежде чем Микаса успела понять, к чему это относится, губы Эрена мягко обхватили её нижнюю губу, легонько оттянув.

– Так, определённо, лучше, ― на выдохе произнёс он после в полном удовлетворении.

Это сон? Почему он снова здесь? На краю мира. На краю печали. На краю отчаяния. Обнажённый и разочарованный. С обрыва видно торжественный плеск морских волн, ветер треплет распущенные волосы, сушит солёные слёзы. Вокруг мельтешат безликие слуги с ружьями за спинами. Они не хотят, чтобы он плакал, не хотят, чтобы был слабым. Им не нужно, чтобы он был собой.

Ему не убежать. У него не осталось выбора ― только двигаться вперёд.

Слуги рукоплещут ему. Они водрузили на его чело окровавленную терновую корону. «Вперёд, невозмутимый император! Покарай наших врагов!»

Но всё, чего он хотел, – это снова увидеть улыбку матери.

Они украсили его длани перстами из раздробленных костей. «Вперёд, наш безжалостный дьявол! Будь для своих подданных примером!»

Но всё, чего он хотел, – это слушать рассказы Армина.

Они покрыли грязные кровоточащие обломки его крыльев мантией из обугленной человеческой плоти. «О, наш спаситель! Мессия! Святой!»

Но всё, чего он хотел, – это любить свою Микасу.

«Вперёд! Громыхай уродливой грудой костей! Разори их гнусные земли! Растопчи их жалкие тела! Не слушай плач их детей! Мы пойдём за тобой до конца! Наш бог, наш яростный принц, король морей, властитель горы из гниющих трупов!»

Но всё, чего он хотел, – принесено в жертву. Всё, чего он хотел, – осталось позади. Всё, чего он хотел. Всё, чего он хотел…

– Я истреблю всех… до единого… ― мучительно вымолвил Эрен, мечась головой по подушке.

Микаса открыла глаза и с беспокойством притронулась к его плечу. Эрен издал хриплый стон, поднялся и опустил стопы на пол, схватившись за волосы дрожащими руками.

– Тебе кошмар приснился? ― Микаса почувствовала, как по спине опустился каскад мурашек.

– Да. Ерунда…

Он потянулся к комоду, стоящему подле кровати, чтобы налить себе воды, но стакан выскользнул из трясущихся пальцев и разлетелся вдребезги. В сонном полубреду склонившись и смахнув осколки в сторону, Эрен засадил один из них себе в ладонь.

– Проклятье! Вот идиот!

– Милый, ну ты чего? Не трогай! ― вскрикнула Микаса и, ухватив Эрена под локоть, развернула к себе.

– Прости. Башка совсем не соображает.

Несколько багряных капель упали на белоснежный пододеяльник. Микаса шустро сбегала за аптечкой, после чего бережно извлекла осколок, промыла рану и перебинтовала пострадавшую кисть.

«И ты живёшь в этом аду уже семь лет? Один на один с чувством вины и тоской. Мне следовало быть рядом…»

Она приложила перевязанную ладонь к щеке, с трудом удерживая рыдания.

– Всё хорошо, ― прошептала она. ― Я больше тебя не оставлю. Я буду рядом.

– Не переживай, я в порядке, ― простодушно ответил Эрен и резко выдохнул.

– Ложись обратно: буду обнимать тебя до утра. Обещаю, что не позволю твоим страхам вернуться. Идёт?

Эрен кивнул, затем устроился на постели и крепко прижал к себе руки Микасы, когда она обхватила со спины его торс. К нему пришёл долгожданный покой.

На рассвете они собирались в дорогу. Эрен складывал в небольшую спортивную сумку необходимое, пока Микаса прихорашивалась у зеркального столика. Он не просил помочь: ему было отрадно видеть, с какой тщательностью она наносила макияж и подбирала украшения, ― Микаса давно не занималась этим с таким увлечением. Слегка завив напоследок волосы и застегнув на шее чокер, она вытащила из комода чулки с поясом и швырнула их в сумку к остальным вещам. Эрен одобрительно хмыкнул и кинул следом несколько пачек презервативов с лубрикантом.

Покопавшись в шкафу, Микаса сняла лифчик и надела коротенькое чёрное платье в белый горошек.

– Скажи, я похожа на шлюшку? ― кокетливо спросила она, обернувшись вокруг себя.

– Прости, что? И… какого ответа ты ждёшь? ― Эрен неловко почесал лоб.

– Искреннего.

– Если честно… немного похожа… В хорошем смысле!

– Не волнуйся, мне бы и в плохом сошло, ― без тени смущения произнесла Микаса и легко поцеловала Эрена в подбородок, пока тот лез в карман джинсов за мобильником.

– Жан и Пик уже здесь. Пишут, чтоб мы спускались.

Поездка заняла гораздо меньше времени, чем годы назад, благодаря строительству новых трасс, зато просёлочные дороги остались нетронутыми. Дом Кирштайна был отремонтирован и перекрашен, а участок облагорожен: Жан и Пик провели за обустройством своего загородного жилища много часов. На веранде красовалась подвесная скамья, где потягивали пиво Порко, Райнер и Конни, наблюдая за «представлением» о чём-то бурно рассказывавшей Саши; на противоположной стороне курил и болтал по телефону Марсель, а на ступеньках сидели Армин и Энни, плетя совместными усилиями венок из полевых цветов.

– Гляди, скамейку повесили. ― Микаса толкнула Эрена в плечо.

– Ну да, ― сдавленно ответил он, ломая пальцы от напряжения.

Воспоминания о тревожных часах ожидания накатили подобно штормовой волне. Ему было тошно смотреть на эту веранду. Эрен опустил веки и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить себя. Но вдруг почувствовал тепло руки Микасы, и волна резко схлынула обратно в необъятное чёрное море.

– Вы уже все здесь, черти? ― весело крикнул он друзьям в открытое окно, как только машина затормозила на обочине рядом с домом.

– Мы вчера ночью сразу после работы рванули, ― перегнувшись через деревянную балюстраду, ответила Саша. ― Мой Николо всех подвёз.

– А сам он не здесь, что ли?

– В нашем ресторанчике сегодня свадьбу празднуют, так что он остался контролировать дела на кухне.

– Эй, вы чего, уже пиво хлещете с самого утра? ― возмутился вышедший из машины Жан. ― Может, сперва хотя бы к озеру сгоняем, искупаемся?

– Жопу не охота мочить, но так и быть, ― пробубнил Райнер.

– А тебе вообще дай волю, ты бы только бухал весь день да Linkin Park свой с балкона орал.

– Жанчик, ты чего распизделся как старый дед? ― со смешком парировал его Порко. ― Они ж с Егермейстером пашут как проклятые на свою контору, пусть хоть здесь ни хера не делают.

Но даже те, кто был не в настроении куда-то идти, в итоге быстро собрались в путь.

Как только дневная программа купания была прилежно выполнена, друзья занялись готовкой еды на гриле во дворе и пустой болтовнёй: вспоминали былое и делились планами на будущее, разглядывали в телефонах школьные фотографии, горланили песни. Их охватило приятное чувство победы над несостыковками рабочих графиков и суетой, из которой они сумели выбраться все вместе. К вечеру солнце поглотили плотные свинцовые облака, обещавшие выпустить на волю грозу. К этому времени почти вся компания была уже пьяна, и никого не беспокоили причуды августовской погоды.

Эрен с Микасой практически не ели и не пили, иногда впадали в короткое уныние. На каждом шагу им мерещились призраки рокового давнего лета: всякое дерево, травинка и птица в вышине словно застыли в безвременье. И они тоже.