Текст книги "Бессмертные (СИ)"
Автор книги: TwilightCakes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Пол мельком глянул на Сэма, и оба мрачно посмотрели на старейшин. Гарри ободряюще кивнул, и тогда Квил продолжил:
– Теперь вы братья, связанные силами племени. Теперь вы прокладываете путь плечом к плечу, полагаетесь друг на друга, защищаете и служите своим людям.
После встречи Пол и Сэм попрощались со старейшинами и вышли из дома. Уже в грузовике Сэм оглядел товарища.
– Всё ещё напуган?
Пол вспыхнул решимостью.
– Хах, нет. Если они говорят, что это моё предназначение, что ж, я приму его, вот и всё.
Сэм цокнул и свернул на главную дорогу, теперь они направлялись на восток.
– Куда мы едем?
– У меня есть идея, – сказал Сэм и остановился у тупика. Они подъехали к какой-то старой ветхой лачужке.
– Почему мне уже не нравится твоя затея?
***
По дороге назад Пол неотрывно изучал своё плечо.
– Уже зажило! – воскликнул он, потирая кончиками пальцев чернильные узоры.
Сэм окинул взглядом собственную свеженачертанную татуировку и кивнул.
– Говорил же.
– Ух ты, – еле слышно выдохнул Пол и спустил рукав. Вместе они ездили к старому напарнику Сэма, который и вывел им татуировки на плечах.
– Этот рисунок – символ племени с незапамятных времён. Мне показалось, он идеально нам подойдёт, – объяснил Сэм.
Пол глянул на линии татуировки нового знакомого, торчавшие из-под рукава футболки.
– Чертовски мило! – рассмеялся он и высунул руку в окно.
– Будет своего рода напоминанием.
– Ага… Итак, кто следующий? Кто ещё присоединится к нашей скромной компашке?
Нахмурившись, Сэм свернул на подъездную дорожку у своего дома.
– Будем надеяться, что мы последние.
– С чего бы? – хмыкнул Лэйхот. – Да брось, это же классно. Мы – защитники. Воины племени… крутяк полнейший. Почему бы кому-нибудь не присоединиться к нам?
Сэм припарковался и, выйдя из машины, хлопнул дверью. Склонился над капотом и тихо проговорил:
– Больше волков – больше кровососов. А это не очень круто.
– Да, но… – Пол пнул колесо автомобиля. – Люди начнут думать, что мы геи, если вдвоём начнём шастать по деревне в одних шортах.
Закатив глаза, Сэм пошёл в дом, где его мать уже готовила ужин. Была суббота, поэтому она целый день провела дома, и парни изо всех сил пытались избегать её общества.
– Привет, мальчики, – поприветствовала женщина, проводя взглядом Пола, который прошмыгнул мимо. Сэм одарил её натянутой улыбкой.
– Привет, мам, – пробормотал он, чуть задев её локоть. Со стола он схватил буханку хлеба, нож и арахисовое масло и понёс всё это в гостиную.
– Ужин скоро будет готов! – крикнула женщина вслед, на что Сэм с лёгкой улыбкой подмигнул ей.
– Ведь я расту! – шутливо ответил он.
Пару секунд женщина смотрела в дверной проём, где только что исчез сын, а потом ответила уставшей, измотанной улыбкой.
– Ну ладно, – еле слышно ответила она и вернулась к плите помешивать варево в кастрюле. Пол заметил растерянность женщины.
Когда Сэм вошёл в гостиную, Лэйхот уже развалился на диване.
– Голоден? – поинтересовался он, делая себе сэндвич.
Желудок Пола заурчал в ответ.
– Да, пожалуй. Теперь я всегда голоден.
Сэм качнул головой и, откинувшись на спинку кресла, замолк в своей мрачной манере. Пол накрыл сэндвич куском хлеба и откусил.
– У тебя какие-то планы на вечер? Ну, в смысле, с Леа.
– С чего ты взял?
Пол пожал плечами.
– Суббота всё-таки, вот я и подумал… Ты больше суток со мной возишься, наверное, теперь хочешь увидеться с ней.
На миг Сэм задумался, а затем кивнул.
– Она вроде как злится на меня за моё поведение… Хотя нужно с ней встретиться. – Закатив глаза, он целиком засунул сэндвич в рот. – Но как бы то ни было, не сегодня. Неплохо было бы пройтись по Ла Пуш, вдруг кто-то ещё готовится обратиться.
– Ага-ага, – кивнул Пол, – конечно. А мы сможем снова измениться?
– Ну да, – пожал плечами Сэм. – Почему нет?
– Просто хотел узнать, смогу ли ещё раз обратиться.
– Поверь мне, сможешь.
***
Следующая неделя пролетела как в тумане. Несколько раз Сэм ускользал к Леа, но в основном он проводил время с Полом, обучая того искусству обращения.
По неосторожности Пол разорвал львиную долю гардероба Сэма, который позволял ему временно носить свою одежду, и неоднократно терял над собой контроль. Но в целом неделя прошла быстро – вместе они наблюдали за подростками из-за деревьев, пытаясь найти хоть малейший знак в одном из них, предвещающий скорое обращение.
Сэм предложил Полу на несколько недель уйти из школы, и Гарри поспособствовал ему в этом – позвонил директору и сообщил, что у парня мононуклеоз. Благо, Гарри был высокоуважаемым членом племени, и ни у кого не возникло вопросов на тему отсутствия Лэйхота.
А сам Пол всё больше узнавал о своей волчьей сущности. Ему приносило удовольствие бегать по лесу и выслеживать пиявок, и чем больше старейшины рассказывали о вампирах, тем нестерпимее ему хотелось найти и растерзать кровососущих.
«Куда он ушёл? В Мака? Идиот», – рассуждал про себя Пол, постукивая пальцами по колену.
Прошло ещё полчаса, и, не стерпев, он подошёл к окну.
«Да где ж носит Сэма, чёрт возьми?! Не свинтил ли он на вечеринку в честь дня рождения?»
Ответ на вопрос явился через несколько минут. Сэм ворвался в дом с пустым, безжизненным взглядом. Несколько мгновений постоял, руки дрожали. Пол выпрямился и подошёл к нему, не понимая странного поведения приятеля.
– Сэм? Ты в порядке?
– Что?
Уголки его губ поползли вверх, но Сэм вдруг отвернулся и нахмурился. И так несколько раз.
– Где ты был? На дне рождения ребёнка?
Сэм уставился на Пола невидящим взглядом, а потом расплылся в улыбке.
– Ага… Ой, чёрт, Леа… Её двоюродная сестра… вернулась… Не понимаю, – пробурчал он, запустив пальцы в короткие чёрные волосы.
Пол наблюдал, как Сэм ворвался в кухню, схватил стакан, наполнил его водой, залпом осушил и обернулся.
– Да что с тобой? – спросил сбитый с толку Пол. Он пытался поймать рассеянный взгляд Сэма, но тот умело его отводил.
На лице его медленно расплывалась широкая улыбка.
– Понятия не имею, – наконец выдавил Сэм.
– Попытайся хотя бы объяснить, – цокнув языком, потребовал Пол и скрестил руки на груди.
Сэм уселся за стол, и Пол поспешил устроиться напротив, но Адли, опустошённый и с чуть приоткрытым ртом, продолжал буравить взглядом пространство.
Пол тут же начал терять терпение.
– Тебя молнией шандарахнуло, или что? Что за чёрт тебя укусил?
Взор Сэма вяло вернулся к Полу. Он несколько раз моргнул и как-то странно, весело захихикал. Пол насупился. Обычно Сэм стоически сохранял своё спокойствие, хладнокровие и контроль. Что-то тут не так.
– Я… встретил девушку, – с запинкой признался Сэм, снова расплываясь в своей идиотской улыбке.
Пол изумлённо уставился на него.
– И? Ты пошёл на семейные посиделки и встретил девушку… свою кузину? Я не совсем пони… Да о чём ты толкуешь?
– Нет-нет-нет, – покачал головой Сэм. – Она из семьи Леа. Её… её кузина.
– Что ж, поздравить тебя? Ты запал на кузину своей девушки. Это серьёзно.
Резко вскинув голову, Сэм нахмурился.
– Стоп! Леа… Леа? Моя девушка… ох… Надо к Квилу.
Скривив лицо, Пол всё-таки последовал за Сэмом через маленький двор к лесу, где, встряхнув головой, разделся и привязал одежду к ноге.
– Что ж за херня с тобой приключилась? – кинул он и приготовился к обращению.
Сэм промолчал и позволил телу поддаться силе дрожи. Вскоре и Пол присоединился к нему, зная, что в волчьем облике Сэм не сможет скрыть от него свои мысли.
Позвоночник охватило знакомое жгучее покалывание – и волк наконец завладел телом. С каждым разом обращение приносило всё меньше и меньше боли и сейчас казалось уже чем-то приятным, будто все болезни и заскоки подростка улетучивались, и ничего теперь не могло причинить боль, ничего не способно проникнуть сквозь волчью броню. Если что-то ранило или наносило синяк, то всё заживало гораздо быстрее, когда Пол изменялся, поэтому обращение смело можно было назвать своего рода лечебной терапией.
Почуяв лапы под собой, Пол ринулся за Сэмом сквозь лес. Задворками сознания он следил за стремительно проносящейся землёй, но в целом внимательно изучал мысли товарища.
В сущности, лишь одна мысль крутилась в голове угольного волка, да и та ничего не могла разъяснить.
«Эмили. Эмили. Эмили».
Пол принялся копаться в воспоминаниях Сэма, силясь выудить всё то, что произошло на дне рождения, хотя бы пару слов, но Сэм затих и закрыл все свои мысли, а через секунду всё же впустил обратно.
Вот Сэм входит в какой-то домик в резервации Мака, и его тут же окружает всё семейство Леа. Они собрались здесь в честь первого дня рождения Клэр, младшей кузины Леа, и весь дом был погружён в суету, наполненную многочисленными приветствиями. А потом… произошло то самое.
Мать Леа, Сью, представила свою племянницу. Эмили.
Пол затаил дыхание от воспоминаний о прикосновении к руке девушки. Ощущение восхитительно тёплого и неотразимо жгучего обдало сногсшибательной энергией сначала ладонь, а потом и всю руку, охватывая собой область около сердца. Глаза округлились, Сэм постарался полностью вобрать облик ангелоподобного загорелого создания рядом, на щеках которого уже рдел румянец. Сью назвала имя девушки, и только оно теперь билось эхом в его голове.
Эмили.
Пока они бежали к домику Квила на окраине, Пол пробовал вырваться из плена воспоминаний Сэма. Пытался заглушить его мысли, давая уединение влюблённым мыслям. К тому же Пол не знал, что сказать или подумать.
Оба индейца наспех натянули шорты и поднялись на веранду. Пока Сэм обеспокоенно стучался в дверь, Пол искоса следил за ним.
Старина Квил завошкался по ту сторону двери и отворил её, его тёмный взгляд окинул испуганного Сэма и не менее сконфуженного Пола.
– Квил, – выдохнул Адли, врываясь внутрь. Старик только и успел освободить ему путь, обеспокоенно переводя взгляд с одного юноши на другого.
– Что такое? Ещё одно обращение? – хрипло спросил он.
Сэм покачал головой, и все трое устроились на кухонке за старым круглым столом.
– Что тогда? – подгонял Квил. Сэм как-то осунулся, а на лице его отразилась усталость.
– Меня будто поразило молнией… но мне это нравится, – бормотал Сэм, обеспокоенно глядя на старейшину. – Сегодня я повстречал девушку из Мака и… теперь думаю только о ней. Не понимаю почему. Забавное ощущение… точнее великолепное… то есть мне сложно объяснить. Я не знаю, что чувствую. Что… Что со мной случилось?
Лицо старика вдруг озарилось, и он улыбнулся, его сухие губы обнажили зубы. Он рассмеялся низким, гортанным звуком.
– Мальчик мой… Молния тут ни при чём. Ты запечатлелся.
Комментарий к Пол, сентябрь 2005 года
*Тисквантум (упр. Сквонто) – коренной индеец ныне исчезнувшего племени патуксетов, который помог первым американским колонистам пережить зиму 1620 года в Новом свете. В память о Сквонто и оказанной им помощи в США празднуется День благодарения.
========== Джаред, ноябрь 2005 года ==========
Глянув на часы, Джаред довольно расплылся в улыбке. В запасе есть ещё несколько минут, прежде чем мама начнёт своими воплями будить дом. А это значит, что свободное время можно потратить на кое-что интересное…
Джаред был типичным семнадцатилетним подростком, и тем самым утром его тревожила вполне обычная для семнадцатилетнего подростка проблема. Он рассмеялся про себя и под простынёй провёл рукой по обнажённому телу. Сон голышом стал для него чем-то новеньким. Прежде он не стал бы засыпать в неглиже просто потому, что в том же доме, за стенами, находились родители, но в последствии оставаться на ночь в одежде стало слишком жарко.
Опустив руку, брюнет обхватил своё достоинство и не смог удержаться, чтобы не заглянуть под простынь и лишний раз полюбоваться малышом Джаредом.
«Ну, не такой уж он и малыш», – со смешком заметил парень. Он только пережил резкий скачок роста, и хотя вымахать на целый фут оказалось не самым приятным из ощущений, сожалений такие изменения теперь не вызывали. Здорово больше не быть худосочным пацаном.
Набухшие мускулы слегка ныли в такт ритмичным движениям под простынёй. Джаред так увлёкся удовольствием, что не услышал привычный перебор маминых шажков у своей спальни.
– Джаред! – выкрикнула женщина, стуча в дверь.
Джаред мгновенно отнял руку, но замешкался, пытаясь прикрыться чем-то более существенным, пока мать бесцеремонно не ворвалась в спальню.
– Мам! Ну ты чего! – завопил парень и вмиг сел.
– Ох, Джаред, прекращай заниматься своими подростковыми мерзостями и спускайся! Тебе надо поесть перед школой и не опоздать! – в ответ прокричала мать, рывком распахнула жалюзи и, качая головой, скрылась в коридоре.
В этот самый момент будильник разразился рок-песней; Джаред признал своё поражение. Денёк предстоял не самый удачный.
***
Джаред промчался вниз, просто умирая с голоду, который в последнее время стал чем-то привычным.
– Доброе утро, – пробурчал отец, не отрываясь от чтения газеты.
– Хей, па, – поприветствовал сын, склонившись над столом, и схватил два банана. Сняв шкурку, он в два укуса оприходовал каждый.
– Эй! – одёрнула мать, слегка ударив парня по затылку. – Я их только купила!
– Купила, чтобы есть! – заметил сын, в притворстве злобно глянув на женщину. Она ответила ему тем же взглядом, но в итоге оба не выдержали и просияли улыбками. Джаред знал, что мама простила ему и бананы, и утренний конфуз. Ей хватало ума не обижаться на всякие шалости сына.
– Джаред… – предостерёг отец, снова не удосужившись оторваться от газеты.
– Прости, пап, – пробормотал Джаред, наливая молоко в огромную миску с хлопьями. Отец не переносил дурачества сына за завтраком. В Ла Пуш он работал дантистом, а его жена – стоматологом-гигиенистом. Джареду повезло быть единственным ребёнком в семье, поэтому жили они довольно хорошо для семьи из резервации.
– Ты не пойдёшь в этом в школу, – заявила мать, потянув футболку сына.
– Мам…
– На дворе ноябрь, Джаред, а ты надеваешь эти отвратительные шорты-карго и футболку. Ради всего святого, во вторник выпал первый снег!
Джаред только закатил глаза и принялся уплетать хлопья.
– Тоже мне, большое дело, – кинул он, пережёвывая завтрак, чем заслужил ещё один подзатыльник за разговоры во время еды. – Ну что?
– Ноябрь, Джаред. Что скажут люди, когда увидят, что я разрешаю ходить сыну в одних шортах и футболке, в то время как собственная машина покрывается инеем?
– Пусть говорят, что хотят, – рассудил Джаред и, схватив уже третий банан, вскочил из-за стола. Родители скептически проследили за тем, как сын с самодовольной улыбкой прошёл к двери.
– Учебники не забудь! – вдогонку выкрикнула мать. – И ещё запишись на занятия по математическому анализу. Хватит с меня твоих двоек и троек!
– Я тебя услышал, мам, – крикнул парень через плечо. В некоторой степени он даже побаивался занятий по матанализу, потому как считал его абсолютно бестолковым и скучным предметом. Да и на все эти мелкие буквы и числа попросту не было ни времени, ни терпения. Бессмыслица. Всю неделю мать докучала Джареду, чтобы тот пожертвовал своим свободным временем после школы ради дополнительных занятий. А сам Джаред ни за что бы не признался в своей лени, которая мешает ему выполнить просьбу матери.
«Я всего добьюсь внешностью», – уверенно заключил парень и залез в грузовик.
Джаред никогда не мог похвастаться телосложением – довольно тощий паренёк среднего роста. Но несколько недель назад всё изменилось. С бухты-барахты он прибавил больше фута в росте. Суставы и мышцы до сих пор побаливали от резкого скачка, особенно остро это ощущалось из-за влажности и дождей. И теперь двухметровой башней Джаред возвышался над своими одноклассниками. Вся детская припухлость исчезла буквально за ночь, оставив только мускулистое тело, которого атлеты добиваются годами изнуряющих тренировок. Изменения не поддавались объяснению, да Джаред и не нуждался в них, наслаждаясь готовым результатом. В школе он удостаивался нескольких насмешливых взглядов и парочки ехидных замечаний по поводу стероидов и незаконных анаболических средств. И тем не менее никто не рисковал серьёзно ссориться с Джаредом, хотя за спиной то и дело слышались колкости вроде того, что он возвёл тело, как кирпичный дом.
Автомобиль взревел. Джаред увеличил число оборотов двигателя и с довольной улыбкой выехал на дорогу. Брендовый чёрный грузовик «Додж» стал подарком родителей на шестнадцатилетие и предметом зависти всей резервации. Именно должность отца позволяла содержать один из самых красивых домов, и Джаред никогда не забывал об этом. К сожалению, бедность и нищета в Ла Пуш встречались тут и там.
Завернув на клочок земли, выделенный под автостоянку у небольшого здания школы, Джаред затормозил. Из пятисот школьников он знал каждого в лицо, и те самые лица с выраженным на них восторгом провожали грузовик на его обычное место под баскетбольным кольцом. Ступив на мокрый асфальт, юноша вскинул голову к дождливому небу.
«Будет ли здесь хотя бы один солнечный день?»
Покачав головой, он отогнал мысли и направился в класс на первый урок. Время тянулось медленно. Каждый час Джаред переходил в другой класс, где пытался втиснуться за маленькие парты, выстроенные в узкие ряды. Последним уроком в расписании значился матанализ. С приглушённым стоном парень устроился за одним из дальних столов. Ненавистная математика. Пятьдесят минут безысходной тоски и как результат – размазанные каракули заметок и сонливость. Бессмыслица.
Ученики с шумом занимали свои места, а учитель готовился к уроку. Джаред бы даже не поднял головы, если бы не соседка по парте, заходившая в класс последней и случайно стукнувшая своим рюкзаком его по лицу.
– Прости! – обернувшись, охнула девушка.
Джаред даже не удосужился взглянуть на неё, кротко кивнув.
– Всё норм, – буркнул он, откинувшись на спинку стула.
До конца занятия парень занимал себя тем, что пытался не заснуть. В крошечном классе застыли жара и спёртый воздух, и только на улице можно было почувствовать свободу. Джаред вздохнул и перевёл взгляд на лес за окном, с трудом подавляя желание выбежать из здания.
Учитель, мистер Финч, недовольно посмотрел на Джареда и протянул ему лист с проверенным тестом.
– Можем разобраться с работой после занятий, Джаред, – тихо сказал мужчина.
Юноша просмотрел лист и съёжился, заметив в левом углу выведенные красными чернилами пятьдесят четыре процента из ста.
– Что?! – воскликнул он, вцепившись в бумагу. – Мистер Финч, это просто невозможно! Да никто бы так не написал ваш тест.
– Мистер Кэмерон, ведите себя потише. Просто остальные хорошо усвоили материал, – подчёркнуто высказал учитель и выдал тест девушке по соседству, которая ударила его своим рюкзаком в начале урока. Её работа оказалась оценена на девяносто шесть процентов.
Джаред раздражённо глянул на тест девчонки и снова принялся изучать собственный лист. Мистер Финч слегка подался вперёд и повторил:
– После занятий.
Когда учитель отошёл, Джаред выдохнул, чувствуя злость. Пока он сверлил взглядом затылок мистера Финча, жар буквально разбухал в мышцах. К счастью, прозвенел звонок, даровав волю ученикам. С недовольным ворчанием Джаред оттолкнул парту и протопал к выходу. На всё ему понадобилась пара секунд.
Вылетел он из класса так быстро, что чуть не врезался в чей-то внушительный корпус в узком заполненном холле.
– Прости, – промямлил Джаред и похлопал верзилу по плечу. Не очень-то приятно влетать в людей, особенно в парней. Старшеклассник как-то странно глянул на Джареда и чуть тряхнул головой.
– Ага, – односложно ответил он, осматривая Кэмерона с ног до головы.
В старшекласснике Джаред узнал Пола.
«Он… Он только что оценил меня?»
Джаред не успел закончить мысль, а Пол уже нырнул в людской поток. Ошеломлённый юноша продолжал пялиться в затылок, который заметно возвышался над головами прочих одноклассников. Слишком людно, чтобы устраивать разборки. Фыркнув, Джаред подошёл к шкафчику. Стоило открыть дверцу, как из загромождённого локера повалилась груда учебников и бумаг, но парень мгновенно среагировал и протянул руки в тщетной попытке поймать содержимое.
«Странно, – подумал индеец и поспешил оглядеться, но, к счастью, никто не заметил ничего необычного. – А я-то считал, что наоборот стал неуклюжим. Пожалуй, вышла ошибочка», – не без удовольствия подумал он.
Выудив то, ради чего полез в шкафчик, Джаред через коридор прошагал на парковку. Он надеялся скорее вернуться домой, послушать музыку и расслабиться. Тело ломило от напряжения, а день уже можно было считать потерянным.
С ловкостью огибая стайки оживлённо болтающих друзей и приятелей, Джаред добрался до своего авто. Пока он шарил по карманам в поисках ключей, его не покидало странное чувство. Будто кто-то пристально наблюдает за ним.
Нахмурившись, юноша медленно обернулся. Две пары глаз не мигая смотрели на него с дальнего конца парковки. Джаред сразу же узнал Пола Лэйхота, с которым столкнулся всего несколько минут назад, а рядом с ним мужчину, явно выпускника прошлых лет. Сэм Адли стоял у собственного грузовика и вместе с приятелем буравил взглядом Кэмерона. И даже когда Джаред в ответ уставился на них, они не подумали отвернуться.
«М-да, жуть».
Наконец пальцы нащупали ключи, и Джаред юркнул в свой грузовик. Игнорируя пристальные взгляды, он завёл авто, вдавил педаль газа в пол и вырулил со школьного двора.
По дороге парень на полную включил музыку и позволил басам запульсировать у себя в ушах. Возможно, это сможет отвлечь от ненужных мыслей.
«Не, не катит… Жесть, аж мурашки поползли. Нафиг они так пялились на меня? Грёбаные чудики. Мама говорила, что этот Сэм вроде как наркотики толкает. Зуб даю, Пол помогает ему торговать наркотой в школе, раз сам Адли уже выпустился».
Джаред тряхнул головой и постарался разогнать гнусные мысли об этих ребятах. Нужно очень низко пасть, чтобы продавать наркотики в небольшой резервации кучкам подростков. Ну не глупость ли?
В зеркале заднего вида юноша вдруг поймал собственное отражение, улыбнулся виднеющемуся бицепсу и с трудом переключил внимание обратно на дорогу.
«Я же теперь крепыш. Если поймаю их с поличным, то задам жару», – порешал Джаред.
Наконец показалась дорога, ведущая к дому. Затормозив у крыльца, парень быстро одолел лестницу и закрылся в комнате, надеясь улучить хоть немного тишины до прихода матери.
Джаред, бесспорно, любил её и даже в некоторой степени считался маменькиным сынком, но порой её придирки становились невыносимыми, хоть и исходили из благих намерений.
«Всё ворчит, ворчит… То из-за школы, то пытается заставить прибрать комнату, то исправить оценки, записаться на дополнительные занятия… Чёрт! Дополнительные занятия!»
Застонав, Джаред впечатал кулак в матрас и включил телевизор. Совершенно вылетело из головы, что надо зайти в библиотеку и записаться на занятия по математике.
«Блин. Достанется же от мамы».
Не вставая с кровати, юноша закрыл глаза и попытался забыться. Надо воспользоваться двумя часами на полную катушку, а потом придёт мама, и всё начнётся по новой.
Совсем скоро в школе состоятся рождественские танцы, а Джаред ещё даже не придумал кого позвать. Он уже успел повстречаться с несколькими девчонками из резервации, а минувшим летом даже закадрил одну из Мака. И все эти недоотношения заканчивались провалом из-за самого Джареда, который всё стремился перейти грани дозволенного, когда речь заходила о девушках. У него были диаметрально противоположные взгляды на свидания и их продолжения.
Не открывая глаз, он мысленно просмотрел всех одноклассниц и уже перешёл на младшие классы. Но даже одноклассницы, перво– и второкурсницы вместе взятые не могли ответить идеалам Джареда. Тогда он, сморщив нос, попытался представить этот самый идеал, но в голову ничего толкового не пришло. Всё было каким-то размытым.
И Джаред понял, что не имеет чётких критериев женского идеала, главное, чтобы то была симпатичная девушка, идущая навстречу ему и его желаниям. Хихикнув, он вспомнил все безуспешные попытки наконец заняться сексом.
«Интересно, каково это… Да в любом случае лучше мастурбации, которую прерывает мать», – весело подумал парень.
За размышлениями Джаред и не заметил, как вернулась мама и позвала его к ужину. Одна мысль о еде уже несла Кэмерона к столу. Когда он с производимым шумом уселся на стул, отец заинтересованно окинул его взглядом, а мать цокнула языком.
– Ещё один стул сломать решил?
Осушив стакан молока, Джаред стёр молочные усики рукой.
– Не-а.
– Пока я работал, тебя растили в коровнике, что ли? – сурово спросил отец.
– Прости, – извинился Джаред и схватил салфетку. Отца всегда бесило, что за столом сын забывал обо всех манерах, которые прививались ему годами, но в плену голода Джаред игнорировал любые правила приличия.
Некоторое время они ели в тишине, но потом родители всё же разговорились. Изголодавшийся сынок не обращал на них внимания, сосредоточившись на ужине.
Но у матери были другие планы на их семейный сбор.
– Джаред, ты записался на занятия?
Застыв с вилкой у рта, он перевёл взгляд с одного родителя на другого, всем своим видом выдавая правду.
– Просто замечательно, – проворчал отец, неодобрительно качая головой. Мать же в презрении скривила губы и нахмурила брови.
– Джаред, я специально утром напомнила, чтобы ты сегодня записался на дополнительные занятия. Чтобы поступить в элитную школу, в твоём табеле не должно быть ни двоек, ни троек, как же ты не поймёшь! О чём вообще с тобой говорить, если ты не можешь разобраться с элементарными вещами?
– Мам, – простонал Джаред, со звоном отбросив вилку на тарелку. Ему было не до ссор. Только бы поесть, принять горячий душ и отправиться в кровать, ругань с матерью вообще не входила в планы на вечер.
– Слушай меня, Джаред, – резко прервала женщина. – Ты подросток, и мы не заставляем тебя работать; спортивный сезон закрыт, а ты по-прежнему не успеваешь в школе. Неужели я так много прошу – просто исправить свои оценки по математике хотя бы на четвёрки?
– Нет, просто…
– Да я сыта по горло твоими оправданиями. Хочешь, чтобы отец записал тебя в волонтёры?
Джаред закрыл рот, чувствуя, как от злости начинают краснеть кончики ушей.
– Нет.
Быть волонтёром в Ла Пуш означало копаться в клумбах старейшин и драить окраины от мусора. Только этого не хватало.
– Тогда делай, как я говорю, и запишись уже наконец на матанализ, – резко ответила мать и взялась за вилку.
Чтобы предотвратить вероятность продолжения разборок, Джаред наскоро заглотил остатки своего ужина, поставил тарелку в раковину и отправился наверх.
– И не надо хлопать дверью! – с первого этажа выкрикнула мать.
В ответ ей послышался хлопок деревянной двери. Такая детская шалость только позабавила Джареда, который сразу же принялся снимать с себя одежду. Всё тело безо всяких причин отяжелело, изнемогая от усталости и болезненных спазмов. Войдя в примыкающую к спальне ванную, юноша залюбовался собственным отражением в настенном зеркале.
Он казался таким большим – куда больше, чем был когда-то, несмотря на то, что всегда славился быстротой ног. Поигрывая мышцами, Джаред вскинул брови. Ему удалось подкачаться в тех местах, где, казалось бы, это вовсе невозможно, и притом он гантель в руках не держал и не бегал больше мили на физкультуре.
«Жесть. Ну и дела», – подумал он и встал под душ. Прислонившись к кафельной стенке, он наслаждался горячими струями воды, которые стекали по тёмной коже груди на пол.
Кап. Кап. Кап.
«Мне кажется, или вода журчит громче обычного?»
Умывшись с мылом, Джаред смыл с лица пену и потёр глаза. Постукивание капель отдавалось в уши и эхом ударяло по перепонкам, отчего юноша отступил на шаг. Определённо точно шум душа становился громче. Он протёр уши; может, их просто в какой-то момент заложило, а сейчас всё пришло в норму, и потому звуки кажутся такими громкими?
Силясь отогнать из головы все подозрения, Джаред выключил воду.
***
– Простите, не подскажете, в какое время начинаются дополнительные занятия?
Библиотекарь, грузная женщина пенсионного возраста, взглянула на Джареда сквозь стёкла своих старомодных очков и изогнула бровь.
– В половину четвёртого, – гаркнула она и вернулась к чтению.
– Спасибо, – попятившись, пробубнил Джаред.
Кинув рюкзак, он оглядел невзрачную школьную библиотеку, о которой и сказать-то было нечего – вдоль стен простирались ряды книг, в центре расставлена дюжина круглых столов, а угловой закуток выделен для нескольких допотопных компьютеров. С глубоким вздохом Джаред заполнил формуляр, устроился за одним из столов и принялся ожидать начала.
«Я похож на слабоумного осла».
Когда вошёл ответственный за занятия учитель, за ним потянулась вереница учеников-ботаников, которые всегда исправно выполняли задания, носили с собой набитые портфели и не выпускали из рук груды тетрадок.
«Ну… у меня вроде где-то был учебник».
Учитель принялся подписывать формуляры, пока Джаред со скучающим видом выжидал время, подперев подбородок рукой.
– Привет, – кивнул он девушке, примостившейся за соседний стол.
– Привет, Джаред, – промямлила она, водрузив на стол рюкзак, и достала из него толстенную тетрадь, учебник по матанализу и большой калькулятор.
Прикусив губу, Джаред покосился на девушку. Она только что назвала его по имени, а он даже понятия не имел, как зовут её.
«Рейчел? Тиффани? Бриттани? Теперь я окончательно убедился в своём слабоумии».
Девушка села на безопасном расстоянии. Свою неловкость Джаред попытался прикрыть улыбкой, но она видела его насквозь.
– Я Ким, – представилась она и открыла учебник. В её взгляде явственно читалось: «Говнюк», но девушка быстро переключилась на книгу и задумчиво намотала прядь волос на ручку. – Мы вместе на матанализе, – подломившимся голосом напомнила она, заметно раздражаясь.
«Плохо. Сейчас со стыда сгорю».
– Разве? – вылетело у Джареда, прежде чем он понял, что взболтнул лишнего.
Не веря собственным ушам, Ким недоумённо на него взглянула и, уткнувшись в свой потёртый учебник, принялась с громким шелестом перелистывать страницы до нужного параграфа.
– М-да, так и знала, – сказала она с неловким смешком и украдкой бросила на Джареда взгляд из-под распущенных длинных волос цвета шоколада. – Что ж, можно начинать.
Пока Ким сбивчиво объясняла тему параграфа, Джареду не давала покоя собственная глупость, к тому же они ещё и на уроках сидели поблизости, а это никак не шло в плюс. Школа была настолько маленькая, что ученикам приходилось вступать в контакт с ровесниками, не зная их имени, даже если проучились они вместе с первого класса.
Джаред рассматривал девушку, пока та продолжала свой рассказ. В хриплом голосе слышалась усталость. Юноша помнил, что прежде встречал её, хотя никогда не заводил разговора. Это он списал на непримечательную внешность Ким: средний рост – ни высокая, ни низкая; вроде не тощая, но и не полная, и даже обладала кое-какими формами; кожа загорелая, волосы и глаза тёмные – всё как у большинства здешних школьниц. Девушка не заморачивалась с причёской, позволяя прядям свободно свисать в лёгком беспорядке, не укладывала и не красила, как делали многие девчонки. В общем, была типичной серой мышкой.
