Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– И снова тени сгущаются.

Scarlet Valse – Will

========== Забвение восемнадцатое ==========

Screw – Remember Me

Впервые за бесконечное множество лет город был пустым и тихим, словно бы все жители покинули его давным-давно, и теперь он, брошенный, печально тянулся своими высотками к равнодушному чернеющему небу, утеряв все пестрые краски, погрузившись в непроглядную тьму. Вокруг действительно было слишком темно, и если бы не менифеси и исходящее от них сияние, то впору было бы заблудиться или напороться на что-нибудь.

– А где же все? – недоумевала Ти, глядя на пустующий проспект: ещё совсем недавно даже глубокой ночью здесь было шумно и людно, а сейчас – ни души, ни одного аэромобиля, ни одной компании подростков, которые своими голосами умудрялись перекрикивать доносящиеся буквально отовсюду саунды. Ничего. Лишь время от времени по коже пробегал неприятный холодок, заставляя невольно вздрагивать и поеживаться.

– Что вообще происходит?

– Хотелось бы знать… – менифеси так же настороженно осматривались по сторонам, вглядываясь в царящую повсюду тьму.

– Явно ничего хорошего. Они что-то сделали с городом…

– Нет, – вдруг перебивает Бирихани, переключая на себя внимание; Ти обернулась к духу Света, который стоял неподалеку и смотрел куда-то вверх. – С городом все в порядке, это нас изолировали.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила девушка и невольно перехватила взгляд менифеси, но ничего там, наверху, не увидела.

– Печать, – ответил дух, указав пальцем на черное небо и все, как по команде, подняли головы. – Настоящий город на месте, люди тоже. А это все – иллюзорное. Все из-за печати.

– Светлый прав, – внезапно зашипел дух Музыки Времени, одной рукой хватаясь за голову, а другой поддерживая Афиту – менифеси Музыки Мгновений опасно пошатнулся, грозясь вот-вот упасть, но Сэати удалось вовремя его перехватить. – Искажение пространства и времени… Вернее, время здесь вообще остановилось. Черт бы побрал их всех! Афита, держись…

Ти испугалась за менифеси не на шутку и буквально подскочила к ним, желая хоть чем-нибудь помочь – Сэати с Афитой выглядели действительно плохо и едва стояли на ногах.

– Надо что-то сделать с этой печатью.

– Но я ничего не вижу, – разочарованно протянул Ветренный.

– И я тоже…

– Мне сразу так и показалось, – кивает Бирихани. – Зачем-то они ее скрыли.

– Вероятно, чтоб запутать, – пожав плечами, высказал свое предположение Звездный дух, чем тут же привлек к себе внимание. – Да и не так просто сломать печать, если не знаешь, где она.

– Надо же, наша спящая красавица иногда умные вещи говорит, – с неуместным весельем поддел его Огненный, и цепкий взгляд Кокеби тут же устремился на него.

– Однажды, Исати, ты договоришься, и я сброшу на тебя какой-нибудь астероид. Возможно, даже не один.

– Это давно пора уже, – несмотря на явно отвратительное состояние, Сэати ещё удавалось язвить. – Но сейчас у нас проблемы посерьёзнее. Кокеби говорит правду: нас действительно хотели запутать, однако не учли способности Бирихани.

– Значит, с помощью Светлого…мы должны эту печать…того, – сознание Афиты уплывало, дух едва шевелил языком и попытался сделать неопределенный жест рукой; Ти перехватила менифеси покрепче, чтобы предотвратить возможное падение.

– Того, того… Только каким образом, если ни у кого из нас нет такой способности печати уничтожать, – фыркнув, развел руками Огненный дух. – Так мог только… Сами знаете кто.

Он запнулся и договорил фразу чуть тише, бросая украдкой взгляд на Зефену.

«Эйлионэ», – догадалась Ти и тоже покосилась на стоящего чуть поодаль менифеси, слабо надеясь, что он не услышал слов Исати, и, в общем-то, в облике Верховного ничто не выдавало каких-либо неприятных чувств, однако девушке все равно показалось, что дух вздрогнул еле заметно.

– Справимся мы, не переживай, – нарушил неловкую паузу дух Музыки Времени и снова поморщился, как от головной боли.

– Она прямо надо мной, – Светлый по-прежнему неотрывно разглядывал видимую только ему одному печать, и если бы одним взглядом можно было её уничтожить, то менифеси несомненно уже сделал бы это. – Правда, очень высоко, с такого расстояния будет сложновато что-либо предпринять…

– Во дела, – присвистнул Огненный. – Влипли. Как обычно. Ну, гений наш, какие ещё есть предложения?

– Я… смогу… – сдавленный голос Семайи послышался где-то сзади, и Ти резко обернулась, чувствуя нарастающее внутри беспокойство. Удивительная картина открылась взору всех присутствующих: бабочки, – те самые странные крылатые существа, коими были расшиты одежды духа, – постепенно оживали, слетали с ткани, взмахивая прекрасными синими крыльями, порхали вокруг Семайи и своими крошечными, практически невидимыми лапками цеплялись за широкие рукава его наряда, норовя оторвать Небесного от земли и унести за собой, но успехом их попытки не увенчались.

– Что ты делаешь, эй…

– Я полечу туда! – взвился менифеси. – И мне не нужны крылья… Без них справлюсь.

– Семайи… – Ти было больно смотреть на страдания духа, и она пожалела, что не может клонироваться: остро хотелось заключить его в объятия, но бросить Сэати с Афитой, которые все ещё пребывали не в лучшем состоянии, она никак не могла.

– Прекрати это немедленно! – выпалил Первый Верховный, делая пару шагов к духу. – Ты сейчас ничем не сможешь помочь.

– Смогу! – тот, очевидно, отступать не собирался; бабочки продолжали тянуть его вверх, но оторваться от асфальта выходило максимум на пару сантиметров. – Я не хочу, чтоб из-за меня… Снова…

– Семайи, твоей вины здесь нет, пойми, – отчаянно заверила его Ти, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. – А ты все продолжаешь стоять на своем…

Но ответом послужило молчание.

– Это все я!

Под вечер Зинаби снова стало плохо: змей впал в какое-то странное состояние, практически не шевелился, даже глаз не открывал, а его чешуйчатая кожа снова покрылась мелкими трещинами. Февиси с Зефену практически не отходили от него, поддерживая жизнь всеми своими силами, но едва ли духу становилось легче.

– Семайи, о чем ты? – менифеси стоял у окна, вцепившись в подоконник так крепко, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

– В том, что случилось с Зинаби… Моя вина, – проговорил он уже чуть тише. – Будь я тогда чуть внимательнее, этого бы не произошло.

– Ну опять началось… – закатил глаза дух Музыки Огня, и Ти тут же поспешила его одернуть.

Девушка поднялась с кресла и подошла к Небесному, ободряюще приобнимая того за плечи.

– Расскажи мне, – осторожно попросила она, чуть склонив голову набок. Менифеси вздохнул, однако от прикосновений хранительницы немного расслабился.

– На самом деле, я плохо помню тот день… – заговорил он после недолгого молчания. Мимолётно коснувшись руки Ти, Небесный дух чуть отстранился и потупил взгляд, очевидно, силясь воспроизвести в памяти те самые события. – Целью Зинаби было что-то разведать… Для этого и понадобилась трансформация в змея. А мне и Нигати нужно было сохранить наши инструменты… Но не вышло.

Ти видела, как тяжело даётся Семайи каждое слово, и уже сотню раз пожалела о своей просьбе все рассказать – теперь менифеси пришлось заново проживать неприятные мгновения.

– Семайи… – она хотела попросить его остановиться, но дух покачал головой и продолжил, не дав девушке озвучить свои мысли.

– Из-за меня инструмент Зинаби уничтожили, а без него превратиться обратно невозможно… В попытке спасти самого Зинаби мне пришлось пожертвовать своим, поэтому до Обители мы так и не добрались…

– Прости, Семайи… – сдавленно прошептала Ти, видя, как дух болезненно поморщился. – Я не должна была…

– Кругом моя вина, – припечатал он. – Мне нужно было действовать осторожнее… А теперь… И Нигати меня ненавидит за это, что вполне заслуженно.

– Нет же, твоей вины в случившемся нет, – предприняла девушка попытку переубедить Семайи. – Главное, что тебе удалось спасти Зинаби.

– А толку? Все равно без инструмента, за пределами Обители, да ещё и в такой форме выжить очень тяжело, ты сама это видишь…

– Слушай, Небесный, прекрати ты уже истерить, а – внезапно вклинился в разговор Огненный менифеси, хлопнув Семайи по спине. – Пользы от этого ноль, только нагнетаешь. С нами Ти, а значит все будет отлично, верь своей гаридияни.

– В кои-то веки даже кто-то вроде Исати может выдать умную мысль, – едко усмехнулся Временной, подкравшись так же незаметно, как до этого сделал Огненный. – И как бы ни было мне сложно это признавать, но все сказано верно.

– От чувства вины ваши слова меня все равно не избавят, – в очередной раз вздохнул Небесный дух. – Но спасибо. И все же, иногда мне кажется, что из этого кошмара нет выхода… В последнее время все чаще.

– Эй, не думай об этом, слышишь? – вмиг нахмурилась гаридияни Пятнадцати, невольно сжав плечо Семайи чуть крепче и заглянув тому прямо в глаза. – Я чувствую в тебе отчаяние, это недопустимо. Никогда не теряй надежды. И это касается всех.

Ти сама не поняла, как сказала это – слова будто лились сами собой, да и интонация голоса была словно чужой, что немного удивило ее, как и всех остальных. На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, девушка переводила взгляд с одного менифеси, на другого, а они смотрели на нее будто бы растерянно. Впрочем, кроме Сэати – дух Времени снова нахмурился в привычной манере, глядел цепко, а его глаза словно потемнели, или же так только казалось…

– Ну вот, о чем я и говорю, – Огненный первым пришел в себя и нарушил тишину, за что Ти мысленно поблагодарила его. – Слушайте Ти. Так что, Семайи, ты, главное, не бойся, вернём мы и Зинаби в нормальную форму, и крылья твои тоже вернём…

– Крылья? – удивлённо моргнула девушка, вопросительно уставившись на духа. – А я об этом ничего не знаю…

– Видишь ли… – замявшись, начал было Небесный, но его тут же бесцеремонно перебили.

– Просто Семайи – единственный менифеси, у которого имеются крылья, – поясняет Исати, встречаясь с неодобрительным взглядом упомянутого духа. – Вот такие, точь в точь как у бабочек на его рукавах.

– Имелись, – поправил его Небесный, явно недовольный тем, что ему наглым образом не дали договорить. – Но чтоб вернуть их, нужен мой инструмент, и то, далеко не факт, что получится…

– Обязательно получится! – поспешила заверить его Ти. – Скажи только, что это за инструмент и как его сделать, и я сделаю непременно. Что угодно, лишь бы все наконец стало хорошо…

– Спасибо тебе, – в глазах, в улыбке, в голосе Семайи было столько искренней благодарности, что девушке даже стало неловко, ведь она ещё ничего не сделала толком, о чем хотела сказать сразу, но озвучить мысль ей снова не дали. – Твои слова и твоя решимость имеют большую ценность… И придают сил.

Остальные духи старательно закивали, выражая полное согласие с Небесным, и Ти сама не удержалась от улыбки.

– А вы важны для меня… Даже не представляете, насколько.

– Отчего же, представляем, – хохотнул Огненный. – Ты разве не знала, что чувства хранителя – это самое прямое отражение чувств духа?

– Нет, Исати, наоборот, – цокнул языком дух Музыки Небес. – Это чувства духа отражение чувств хранителя.

– Молчали бы, умники. Они просто взаимно отражаются, что тут непонятного?

– Ой, Сэати, знаешь, я поражаюсь тому, как Афита все ещё тебя выносит.

– А я поражаюсь, как тебя выносит хоть кто-то, – хмыкнув, парировал Временной.

– Я этого не знала, – решила вклиниться Ти, о присутствии которой, казалось, духи забыли. – Но спасибо вам, милые, теперь буду иметь в виду. И не ругайтесь так, в самом деле…

– Да ладно, мы же не всерьез, – неловко улыбнулся дух Музыки Огня, успев почти незаметно ткнуть локтем в бок Сэати и сразу же получить за это ответный удар по плечу.

– В любом случае, спасибо за поддержку, – негромкий голос Семайи снова привлек к себе внимание; духу стало немного лучше, однако его взгляд по-прежнему оставался потухшим. – А сейчас у нас действительно есть кое-что поважнее… Все остальное – позже.

– Но все равно, – Ти легонько провела по руке менифеси, скорее машинально, чем осознанно. – Все будет хорошо, так или иначе.

– Надеюсь на это, – слабо улыбнулся он и задумчиво поглядел в окно. – И да, Исати, убери уже руку наконец. Мне больно.

– Вот и умница, – Осенний дух неизвестно когда успел заключить оставившего попытки сопротивляться Семайи в объятия и теперь успокаивающе поглаживал его по спине, словно ребенка. Бабочки все так же беспокойно летали вокруг менифеси, излучая едва заметное сияние. – Не нужно лезть на рожон, мы со всем разберемся вместе и по порядку, хорошо?

Небесный дух лишь согласно кивнул, но Мехари такой ответ, по всей видимости, вполне удовлетворил.

– Слушай, – Ти вздрогнула, когда голос Кей послышался прямо над ухом, и слегка обернулась в сторону девушки. Хранительница Единства напряжённо смотрела перед собой, закусывая губу, будто бы пыталась что-то разглядеть в темноте проспекта. – Ты не чувствуешь ничего…странного?

Ти прислушалась к своим ощущениям, но не совсем поняла, о чем говорит Кей: внутри бушевало множество различных чувств вкупе с огромным нервным напряжением, поэтому ей казалось странным все.

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Смотря, что именно ты имеешь в виду…

– Ладно, возможно, мне показалось, – отмахнулась Кей, однако настороженность все ещё читалась в ее взгляде. – Анидинети сказали мне, что напрямую уничтожить эту печать можно даже не пытаться – ничего не выйдет, если непосредственно не ликвидировать того, кому она принадлежит. А значит, нам точно нужно поспешить в Управление.

– Вот проклятье, мои предложения оказались верными, – услышав слова девушки, выругался Временной, которого Ти все ещё прижимала к себе. – Эта чертова печать… И впрямь совсем не так проста, как казалось. Мы с Афитой поначалу думали, что ошиблись, но нет…

– А что в ней такого необычного? – поинтересовалась хранительница Пятнадцати.

Менифеси уже было хотел ответить, но закашлялся на вдохе.

– Это особая печать Искажения, создающая мощные иллюзии – сейчас как раз ты можешь наблюдать ее в действии, – пояснил Временной. – Такие печати всегда напрямую связаны со своими хозяевами, потому-то мы и бессильны фактически. Победим того, кто ее создал – и она исчезнет.

– Странно, что они раньше не предприняли попыток нас затащить сюда, в Искажение, – вслух размышляла Кей. – Столько времени мы в городе…

– Я тоже подумала об этом, – Ти и впрямь пришла такая же мысль буквально только что, правда, озвучить она не успела – Кей сделала это за нее.

– А вы считаете, подобное можно создать за мгновение? – усмехается Сэати беззлобно. – Такая печать требует много времени и энергии, особенно если создаёт её обычный человек. Конечно, если бы это делал Кифу самолично, тогда другое дело, но это дьявольское отродье заперто в своей же Абсолютной Тишине, а сей факт уже гарантирует, что эта штука лишила его большей части сил.

В голосе Сэати явно сквозило злорадство – последние слова дух будто выплюнул, вложив в интонацию все свое презрение, и Ти не могла не быть с ним солидарной: пусть она лично и не знала Кифу, но уже ненавидела его заочно и ничуть не меньше, чем ее менифеси.

– Скорее всего… она уже давно тут, – тяжело дыша, отозвался дух Мгновений, не открывая при этом глаз. На Афиту печать явно имела самое сильное влияние, но менифеси стоически терпел и всеми силами пытался оставаться в сознании. – Но начала действовать только сейчас. Сюда не войти и отсюда не выйти, пока она активирована…

– Не войти и не выйти? – переспросила Ти, чувствуя, как дрогнуло сердце – девушка распереживалась с новой силой.

«А как же Демена тогда…» – подумала она, не решаясь произнести этого вслух, чтобы не выдать их с духами план.

….Накануне они решили, что разделятся, но Ти эта идея категорически не понравилась – Облачный настаивал, что справится в одиночку, однако девушка была против того, чтоб отпускать его без сопровождения.

– Не переживай за меня, Ти, – успокаивал тогда менифеси, сжимая в руках свою драгоценную флейту – он не расставался с инструментом с тех пор, как тот стал для него осязаемым. – Чтоб открыть врата Обители, мне не нужна помощь гаридияни. Ты и так здорово помогла, сделав для меня флейту, а теперь она напитана энергией, да и я становлюсь все сильнее. Пора исполнить то, ради чего мы сюда пришли.

Однако Ти отступать не спешила, и даже если Облачный был в чем-то прав, оставалось одно “но”: ему нужно выйти за пределы города, а для этого необходимо сначала пересечь не одну кишащую тенями улицу.

Но здесь на помощь Демене пришли нити Света Бирихани; более того – дух пошел ещё дальше.

– Тени могут хватиться Облачного и пуститься вдогонку, поэтому я создам Отражение, – пояснил он суть своей затеи. – Просто на всякий случай. Отражение – невидимая субстанция, она лишь будет имитировать энергетическое присутствие Демены, так что, возможно, мы сможем выиграть какое-то время.

– Гениально… – присвистнул дух Музыки Ветра, в то время как остальные даже дыхание затаили.

– А это не опасно для тебя? – встревоженно поинтересовалась хранительница, но Светлый лишь отмахнулся.

– Значит, решено, – хлопнул в ладоши Огненный. – Мы пойдем выручать Нигати и раскидывать теней в Управлении, а ты, Демена, стрелой мчи в Обитель и буди там всех.

Остальные духи согласно закивали, а Ти в недоумении и растерянности переводила взгляд с одного на другого.

– Эй, эй! Неужели вы вообще не переживаете? – невольно повысила она голос, пытаясь привлечь к себе хоть немного внимания. – Неужели никому, кроме меня, эта затея не кажется неправильной?

– Мне кажется, – Кей вышла чуть вперёд, скрестив руки на груди; стальные нотки в её голосе мигом заставили всех присутствующих умолкнуть и стушеваться. Ти облегчённо вздохнула, ликуя, что её мнение хоть кто-то разделил (или возможно, радость была из-за того, что этим кем-то оказалась именно Кей) и мысленно поблагодарила девушку за поддержку. – В чем срочность открывать Обитель именно сейчас? Мы можем сделать это позже, когда окончательно расправимся с тенями и их главарями.

На несколько мгновений воцарилась тишина – вопрос был вполне резонным, и духи переглянулись между собой.

– Ну так это… – неуверенный голос Орикиди через некоторое время нарушил молчание. – Там есть те, кто могут нам помочь, ведь мало ли что…

– Все верно, – припечатал Первый Верховный. – Мы не знаем, какой мощью сейчас обладают те, кто связан непосредственно с Кифу. Ещё одна боевая сила не будет лишней точно. Главное, чтоб Демене удалось успеть вовремя. Справишься?

Дух Облачной Музыки с готовностью кивнул в ответ Зефену, а Ти поняла, что дальше спорить не имеет смысла – менифеси уже все решили и переубедить их будет невозможно. Конечно, и в словах Зефену имелась правда – помощь никогда не помешает, тем более в такой ситуации, но волнение за духов было куда сильнее.

– Как будто мы и сами не сможем справиться… – недовольно фыркнула Кей и, развернувшись, покинула комнату; Анидинети безмолвно проследовали за ней.

– Ну, вот и решили, – подытожил Облачный. – Я выдвигаюсь раньше, а вы… Будьте осторожны.

….Теперь же Ти буквально паниковала – если Демене не удалось покинуть город до того, как печать Искажения активировала свою силу, значит все складывалось как нельзя хуже. Но главное – не случилось ли чего с самим духом? Вдруг он не сможет найти дорогу обратно? Или действие нитей Света закончится раньше, чем нужно, и на менифеси нападут тени, а он совсем один и не сможет отбиться?

Самые страшные картинки настойчиво лезли в голову, и девушка с силой зажмурилась, желая прогнать непрошенные мысли.

– Опять ты из-за Облачного переживаешь? – усмехнулся дух Времени, отстранившись. – Верь в него, все с ним в порядке будет.

– А вдруг он не успел… – печально вздохнула хранительница Пятнадцати.

– Успел, конечно! Ну чего ты…

– Если и успел, – вдруг снова заговорила Кей, помрачнев ещё больше. – То каким образом они с этой “подмогой” попадут сюда, в иллюзию, а?

– А ведь действительно…

За всеми переживаниями Ти и думать забыла, что входа сюда нет так же, как и выхода, но поразмыслить над этим ей не дали – внезапный крик Бирихани отрезвил и моментально привлек внимание.

– Осторожно, сзади!

Тело среагировало куда быстрее разума: Ти круто развернулась, предварительно успев выпустить из своих объятий духов, которые тут же были подхвачены Февиси, и, активировав Потенциал, со всей силы ударила кулаком предполагаемую тень. И лишь через секунду поняла, что замахнулась в пустоту – никого, кроме духов, не было даже видно поблизости.

– Что за… – нахмурилась девушка, быстро оглядываясь по сторонам.

Кей тоже была настороже, успев обнажить свой клинок и держа его наготове, чтоб в любой момент суметь нанести удар. Но и она сама ничего не видела, что совсем не было удивительным при такой кромешной тьме, зато ясно чувствовала присутствие кого-то чужого – с самого начала оно преследовало девушку и, как оказалось, не беспочвенно.

«Вы видите что-нибудь?» – поинтересовалась она у Анидинети, и те отрицательно покачали головами.

«Нет, их тоже может видеть только Бирихани… – ответили они и резко сменили тему. – Кей, будь осторожна. А мы пока раскроем нашу печать. Сами».

«Сами? – поразилась девушка. – Но ведь…»

– Кей, оно справа от тебя! – снова выкрикнул Светлый, и гаридияни не мешкая сделала выпад в указанную сторону.

– Нападать исподтишка нечестно и подло, – злилась Ти, пытаясь прислушиваться к собственным ощущениям – возможно, вновь обострённые чувства подскажут ей, когда и куда следует бить.

– Можно подумать, Кифу умеет иначе, – раздражённо фыркнул Первый Верховный, готовый нанести удар. – Как и его приспешники… Стоят друг друга.

– Значит, и мы будем играть не по правилам, – Ти даже заметить не успела, как дух Музыки Света оказался прямо перед ней. Он снял свою прекрасную сияющую маску, впервые за это время являя всем свое лицо полностью, и осторожно надел ее на хранительницу.

– Ты что, не надо… – слабо запротестовала девушка, немного боясь принимать такую драгоценную вещь, и рефлекторно зажмурилась.

– Возьми её, не бойся. Это всего лишь на время – так ты сможешь взглянуть на мир моими глазами.

Дальше спорить Ти не стала, ведь менифеси был прав: гораздо проще драться с противником, когда ты его видишь. Она вздохнула и открыла глаза, и сразу же заметила, как вокруг все изменилось, – город стал будто бы светлее, – но быстро напомнила себе, что это все видит только она. А точнее, Бирихани.

Увидела Ти и ту самую печать, из-за которой они находятся здесь: огромная, ромбовидная, с несколькими рядами замысловатых иероглифов, она ярко-оранжевым пятном выделялась фоне черного неба и внушала необъяснимую тревогу при одном только взгляде на нее. И девушка опустила глаза, не в силах смотреть на метку зла, нависшую над ними, хотя и взглянула, по сути, лишь на секунду.

Внезапно вдали она заметила движение – это были тени. Отвратительные субстанции выползали отовсюду: из-за углов, из зияющих чернотой окон домов и магазинов, из погасших экранов, на которых в настоящем городе всегда транслировалась какая-нибудь яркая и абсолютно лишённая всякого смысла реклама.

– Да их тут сотня, не меньше… – пораженно выдохнула Ти, сильнее сжав кулаки.

– А то и больше, – безрадостно констатировал Светлый.

– Как будто преграждают нам путь к Управлению…

– Сначала зазывали, – оскалилась Кей как-то совсем нездорово и перехватила рукоять клинка покрепче. – А теперь мешать пытаются? Как же я ненавижу, когда мне мешают…

Ти и глазом моргнуть не успела, как хранительница Единства рванула вперёд, лихо размахивая своим оружием вслепую во все стороны, и, что удивительно, ударяла четко по теням, почти не промахиваясь. На секунду Ти даже дыхание затаила, глядя, как ловко дерётся Кей, и ловя себя на немом восхищении, что, впрочем, было уже не впервые.

«Я всегда ею восхищалась, – призналась себе девушка, но тут же поспешила стряхнуть оцепенение. – Нужно помочь».

– Диапазон! – звуковая волна Зефену не слишком приятно ударила по слуху, но теням от неё, очевидно, было ещё хуже – оглушенные и дезориентированные, они падали на землю, становясь совсем беспомощными – оставалось их только добивать, чем Ти и решила заняться немедленно.

– Мехари, присмотри за младшими! – на ходу командовала хранительница, нанося удары по черным существам, которые, к слову, все ещё пытались сопротивляться. – Февиси – за Сэати и Афитой.

– Да все уже в порядке, со мной уж точно, – ворчал Временной где-то сзади.

– Тседеи, Зинаби с тобой? – продолжала Ти, не прислушиваясь к возмущениям Сэати.

– Да! – ответил Весенний менифеси, и хранительница удовлетворительно кивнула.

– Держитесь за нами и поближе друг к другу, – внезапно заговорили Анидинети, становясь так, чтоб заслонить собою духов Ти.

– Благодарим вас, Вторые Верховные, – учтиво произносит Зефену, привычно скрещивая пальцы, и Анидинети отвечают таким же жестом, а после синхронно вскидывают руки вверх. Несколько секунд ничего не происходило, а потом духи стали произносить вполголоса странные слова, и чем больше они говорили, тем яснее вырисовывалась над их головами некая сложная печать.

Ти продолжала сражаться с тенями, буквально разрывая их горящими во всех смыслах руками на части, и видела лишь мельком, как некоторые из темных субстанций приближались к менифеси, но как только подползали слишком близко, печать Анидинети начинала сиять ярче, и свет от нее буквально всасывал в себя теней, поглощал их черные тела без остатка.

«Поразительно, – невольно подумала Ти. – И как им это удается…»

Но времени для размышлений сейчас не было, девушка лишь порадовались, что ее духи под мощной защитой, а значит, тени их не достанут.

Хранительница Пятнадцати поспешила к Кей, которая вовсю расправлялась с темными существами, беспощадно рассекая их своим сияющим клинком. Девушка двигалась очень быстро, ударяла безжалостно, вкладывая в оружие неконтролируемую ярость, а на лице ее отразился гнев и ещё некое странное удовлетворение, будто убийство теней приносило ей наслаждение.

Кей сейчас казалась особенно удивительной – настоящий образец силы, той самой, которая всегда тайно манила Ти и которой ей самой никогда не достичь, но хранительница тех странных единых духов была именно такой, потому отвести взгляд от нее было практически невозможно, пускай даже тело снова жило своей жизнью, а руки самостоятельно наносили мощные удары по теням.

Неожиданно Кей приостановилась, будто что-то услышав, и чуть обернулась к Ти.

– Продвигаемся вперёд, – только и сказала девушка, и, не дожидаясь ответа, ринулась первой в темноту проспекта.

– Н-но как же… – Ти замешкалась и оглянулась назад, на Анидинети, которые все так же держали над собою печать, на своих менифеси, которые стояли позади них, вжавшись в друг друга, и на Зефену, чьи звуковые волны раз за разом поражали теней, заставляя их биться в конвульсиях.

– Идите! – выкрикнул Первый Верховный. – Мы разберемся здесь и догоним вас!

Ти не оставалось ничего, кроме как покорно кивнуть и устремиться вслед за Кей, которая уже успела скрыться из виду в непроглядной тьме.

***

Lilith – 天上宫阙

Иллюзорное здание Управления практически не отличалось от настоящего, по крайней мере, внешне – оно лишь было чуть мрачнее, впрочем, как и все здесь. Ти редко приходилось бывать в Управлении, несмотря на то, что ее мать работала в нем всю жизнь, поэтому девушка даже не предполагала, куда именно им нужно идти, а вот Кей была настроена более решительно.

Внутрь девушки вошли беспрепятственно, что немного насторожило их обеих, равно как и царящая в помещении тишина, которая явственно отдавала чем-то зловещим, что тоже отнюдь не удивительно. Здесь было светло, намного светлее, чем снаружи, или же так казалось из-за маски Бирихани – Ти точно не могла понять. Однако наличие хоть какого-то источника света весьма порадовало.

Хранительница Единства решительно направилась к лифту, очевидно, зная, куда следует идти, и, заметив на себе вопросительный взгляд, беззлобно фыркнула.

– Не спрашивай. Так, плохой опыт, потом расскажу.

Ти действительно было интересно, когда это Кей успела изучить здание, чтоб так хорошо ориентироваться в нем – неужто ей настолько часто приходилось бывать в настоящем Управлении? Но свои расспросы девушка решила оставить на потом.

Длинный темный коридор тоже пустовал, однако это не было поводом расслабляться, а даже наоборот – оттого, что все шло как-то подозрительно гладко, становилось не по себе, поэтому девушки шли неторопливо, напрягая зрение и слух, чтоб ненароком не пропустить неожиданной атаки, которая вполне могла случиться, учитывая методы приспешников Кифу.

– Давай сперва найдем Нигати, – предложила Ти и невольно поежилась – даже собственный голос, эхом отскакивающий от стен, казался сейчас каким-то устрашающим.

– Без проблем, – флегматично пожала плечами Кей. – Есть идеи, как это сделать?

Ти призадумалась: в таком огромном и запутанном здании найти кого-то конкретного действительно не так просто – Нигати может быть где угодно. А может, духа и вовсе здесь не было, – мало ли, какие ещё уловки придумали эти твари, – но рассматривать такой вариант совсем не хотелось.

«Ну где же ты, милый Рассветный? – вопрошала девушка, мысленно обращаясь к менифеси в надежде получить хоть какой-нибудь отклик. – Подай хотя бы знак, как тебя найти…»

Но сколько бы она ни прислушивалась к внутренним ощущениям, чего-то похожего на ответ от Нигати так и не последовало.

– Нет, – поникла хранительница, но тем не менее, сдаваться явно не собиралась. – Я могу лишь пытаться почувствовать его музыку… И надеюсь, у меня получится.

Ти в очередной раз словила себя на мысли, что безумно скучает по менифеси и не менее безумно волнуется за него – не приведи Создатель тени что-то сделали с Рассветным – она этого не переживет.

– Думаю, получится, – вопреки ожиданиям, Кей заговорила снова. – Я не сомневаюсь в тебе так же, как и в том, что едва мы найдем Нигати, тени найдут нас. Сторожат, небось…

С этими словами девушка сжала рукоять своего клинка так сильно, что та даже скрипнула. Ярость хранительницы Единства снова требовала выхода – Ти кожей чувствовала исходящую от девушки опасную силу.

Бесцельно проплутав по этажам ещё некоторое время, гаридияни свернули в очередной длинный коридор, и заметив некое свечение вдали, тут же поспешили к его источнику, что, как чуть позже выяснилось, находился в одной из “комнат” Управления, которая ещё издалека показалась Кей смутно знакомой. А когда они с Ти буквально вломились туда, девушку словно током ударило – тот самый “зал ожидания”, в котором она была в злосчастный день Экзамена: тот же противный приглушённый свет, те же массивные двери… Не хватало разве что охраны. Самые неприятные чувства вновь захлестнули Кей, но она быстро смогла совладать с ними.