Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Буду, – ответила Ти со всей твердостью и усмехнулась, отчего приспешница Кифу даже дернулась, как если бы ей уже нанесли удар.

– Нет… – зашипела она. – Ты ничего не сможешь, все напрасно…

– Слушай, закрой уже свой рот, а? – грубо перебила хранительница Единства, подойдя поближе, и Ти взглянула на нее, не скрывая восторга: Кей, удивительная Кей не боялась абсолютно ничего, даже в ее глазах не было ни тени страха, а говорила девушка так буднично и бесцеремонно, словно бы перед ней была не высшая тень, злобное существо с невероятной силой, а какой-нибудь зарвавшийся школьник, которого нужно приструнить.

– Как же мне надоело слушать твой бесполезный трёп.

– Ах ты ничтожество… – захлёбываясь возмущением, зарычала мисс Вай настолько жутко, что Ти даже вздрогнула, но на Кей это, по всей видимости, не произвело впечатление от слова “совсем”.

– Ти будет драться, – продолжала она невозмутимо и внезапно положила руку на плечо упомянутой хранительницы, тем самым выражая поддержку. – Она не одна. И она победит, обязательно победит.

Даже от взгляда Кей веяло силой и уверенностью, и это передавалось Ти, укрепляя её решимость, отгоняя неуместное отчаяние прочь.

«Эта девушка действительно невероятная», – так подумала хранительница Пятнадцати, и в ответ на ободряющую полуулыбку тоже несмело улыбнулась.

– Как трогательно, сейчас расплачусь, – ответила мисс Вай, очевидно, теряя остатки самообладания. – Но если вы так спешите умереть, то я не буду вам мешать. Пускай начнется битва, которую вы так желаете…

А дальше все произошло слишком быстро: Кей даже проследить не успела за действиями темной твари, как та моментально накинулась на Ти, желая снова сбить ее с ног и впечатать в ближайшую стену, однако девушке удалось вовремя дать отпор. Разъяренная до предела хранительница Единства собиралась было броситься на выручку, как вдруг Ви, все это время удерживаемый лентами Анидинети, стал вырываться, словно безумный, а комнату начали заполнять тени разных размеров и форм, окружая духов со всех сторон и отрезая Кей путь к своему главарю, который сейчас пытался расправиться с гаридияни Пятнадцати.

«Вот же… Опять началось», – выругалась мысленно Кей, прокрутив в руке клинок, и ринулась к теням, в буквальном смысле расчищая себе путь. Девушка лишь думала о том, что должна помочь Ти защитить их духов, да и просто помочь… Нет, она не считала её слабой, совсем наоборот – конечно, будь это кто-то другой, в совершенно иной обстановке, Кей давно бы уже разозлилась, сказала бы пару грубостей насчёт неуместных слёз, слабохарактерности или даже трусости, но это была Ти, её Ти, по-своему сильная и решительная. Один её взгляд – и хранительница Единства негласно поклялась себе, что не даст девушку в обиду и никогда не позволит ей сражаться в одиночку, и именно поэтому Кей сейчас с двойным усердием работала клинком, рассекая темные субстанции.

Анидинети развернули печать, не сказав ни слова и снова не попросив помощи, что заставило их гаридияни на мгновение поникнуть – неужели она действительно чего-то не знает о своих духах? Не хотелось думать, что темная тварь была права хоть в чем-то, но и сомневаться в менифеси Кей не желала и даже не могла. Она бросила короткий взгляд в их сторону и тут же отвернулась: первой жертвой печати Единства стал Ви, и девушка не могла смотреть на это. Рука невольно дрогнула, из-за чего Кей промахнулась и чуть не позволила одной из теней задеть себя, но быстро реабилитировалась и, отбросив ненужные размышления, ринулась в бой с новыми силами.

Выстоять один на один с высшей тенью было невероятно сложной задачей, намного сложнее, чем Ти могло показаться. Она была не в силах даже атаковать как следует – только защищаться от энергетических ударов, не позволяя к себе приблизиться. Руки болели нещадно, Потенциал работал на полную мощь, но и этой мощи было недостаточно, чтобы сразить такого противника. Хранительница всеми силами пыталась не отчаиваться и сдаваться тоже не собиралась, однако чем дальше, тем сложнее ей становилось отбиваться и удерживаться на ногах.

– Тебя же предупреждали, – упивалась мисс Вай, продолжая наносить удары. – Ты не победишь нас, гаридияни, лучше отступи.

– Не…дождешься… – дыхание сбилось, из-за чего говорить без запинок было непросто.

– Что ж, это твое решение!

Чем больше Ти сопротивлялась и демонстрировала выдержку, тем сильнее приспешницу Кифу это выводило из себя. Она будто совсем обезумела и стала атаковать ещё быстрее, а хранительница Пятнадцати едва успевала отражать эти атаки, выставив скрещенные руки перед собой, пока в конце концов, после очередной серии ударов, ее ноги не подкосились и она, обессиленная, не рухнула на пол. Слабость была такой невероятной, как если бы кто-то высосал всю энергию из тела, что, впрочем, вполне могло бы быть – Ти успела заметить странную печать на одной из когтистых рук, однако рассмотреть не было времени, да и сфокусировать взгляд оказалось не так просто из-за головокружения.

– Надо было убить тебя ещё в детстве, – неприятный голос резанул по ушам, а неприятные слова – казалось, по самому сердцу. Каждый звук был практически осязаемым и будто весил целую тонну, и вся эта невыносимая тяжесть разом навалилась на плечи хранительницы, придавливая ее к земле. Это был ещё один удар, от которого Ти уже не могла защититься и теперь лежала, упираясь дрожащими руками в пол, не давая себе распластаться по нему окончательно, но и подняться снова у неё уже не было сил. Девушка видела, как ужасный монстр направляется к ней, на ходу очерчивая в воздухе символы, и уже готовилась к очередной атаке, понимая, что не сможет её отразить, как бы ни хотела. Она устало прикрыла глаза, мысленно прося прощения у своих менифеси за собственную слабость и беспомощность, а когда вновь открыла их, то увидела перед собой спину Кей.

– Ну ты и мразь… – девушка заступила Ти, удерживая клинком поток светящейся энергии и не давая мисс Вай приблизиться. – Собственную дочь…

– Да какая она мне дочь, не смеши! – противно хохотнула та. – Уйди с дороги…

– И не подумаю.

Одним мощным движением Кей рассекла сияющие лучи и тут же бросилась на высшую тень, нанося удар, который всё-таки попал в цель.

Ти наблюдала за гаридияни Единства с немым восхищением, буквально затаив дыхание, и снова от души пожалела, что не может быть такой же сильной. Кей пришла на выручку, Кей сейчас поражала это чудовище своим клинком, без колебаний и страха, как настоящий воин.

«Не то, что я», – грустная мысль промелькнула в голове, вырывая из груди тяжёлый вздох. Нет, Ти не завидовала и вообще не испытывала никаких негативных чувств в сторону девушки, а даже наоборот: Кей казалась ей во всем прекрасной, какой-то близкой, даже родной. А ведь они фактически ничего не знают друг о друге и знакомы относительно недолго…

«Очень подходящее время для подобных размышлений», – усмехнулась Ти сама себе и, не без труда поднявшись на ноги, поспешила помочь Кей.

– Неблагодарные твари! – выкрикивала приспешница Кифу, уворачиваясь от ударов Кей и успевая при этом наносить свои. – Скажите, что вам не нравилось? Всю жизнь жили спокойно в идеальном мире, горя не знали, а ведь это все я! Это все благодаря мне! Иначе все бы давно сдохли…

– Что ты называешь спокойной жизнью? – моментально взъелась хранительница Единства, остервенело орудуя клинком. – Тотальный контроль? Запугивания? Закрытый город и безвольные люди-роботы? Это твой идеальный мир?!

– Именно, – с явным удовольствием ответила мисс Вай, отступая назад от удара. – Только таким образом и можно было построить идеальное общество, о котором все мечтают издавна. И я построила, а вы хотите все это разрушить и свести на нет мои труды. Так не пойдет…

Тень сделала быстрый, но замысловатый жест руками, и внезапно хлынувший после этого поток энергии сбил Кей с ног, и Ти едва успела поймать девушку, при этом сама чуть не рухнула.

– Какие труды? Ты лишила людей свободы… – начала было девушка, но тень её тут же перебила.

– Молчать! Свобода… – она начала угрожающе приближаться, готовая к новой атаке. – Людям она не нужна, они не умеют ею пользоваться. Свобода слова, свобода выбора… Чушь собачья! Ваш Создатель наивен, этим глупцам нельзя позволять действовать самостоятельно, они же все уничтожат… Они постоянно только уничтожают.

– Но ты не учла… – с трудом выпрямившись, заговорила Кей. – …что ты такой же человек, принявший неправильное решение… И уничтоживший здесь все.

– Молчать, я сказала! – рявкнула тень и снова нанесла удар, но хранительницы смогли его отразить общими усилиями. – Да что вы знаете… Вы, никогда не видавшие войны и терактов, не испытывавшие на себе дискриминации, ни в чем не нуждавшиеся… Да любой человек прошлых столетий мечтал бы жить здесь! И я построила этот мир идеальным, пусть и не совсем собственными силами. С помощью контракта, да… Я не отрицаю, что всегда хотела власти, и я ее получила. Вот только править миром идиотов никогда не желала. А что касается уничтожения, то я лишь избавляюсь от вредителей вроде вас и ваших духов. Вредителей положено уничтожать.

Мисс Вай направила очередной поток энергии в сторону едва державшихся на ногах хранительниц, но те вновь смогли устоять, хотя обе понимали, что долго так не протянут. Анидинети и остальные Верховные боролись с темными существами, тем самым защищая младших духов; менифеси Музыки Света так же пытался помочь – тени не могли к нему приблизиться, и он этим пользовался, закрывая собою остальных.

«Надо заканчивать с этим уже», – раздражалась Кей, чувствуя, как силы покидают ее медленно, но верно. Она взглянула на собственные руки, которые стали просвечивать ещё больше, и недовольно цокнула языком.

– Значит, вредителей нужно уничтожать… – хрипло усмехнулась девушка. – Ты абсолютно права. Вот только… Опять ты просчиталась, ведь главный вредитель здесь – ты. Что же, Ти, займёмся зачисткой?

Она обернулась к девушке и подмигнула, а та даже рот раскрыла от удивления, впервые видя проявление таких эмоций у Кей.

На несколько секунд повисло молчание, а после высшая тень громко и противно расхохоталась, заставив обеих девушек почти синхронно поморщиться.

«От ее смеха даже стены дрожат…» – поежившись, подумала Ти, отмечая, что все вокруг действительно начало едва заметно сотрясаться, однако когда от потолка отвалилось пару кусочков, гаридияни усомнилась в своей мысли.

– А вот и печать действует… Разрушается, – отсмеявшись, довольно протянула мисс Вай. – Ну давайте, смелые гаридияни, у вас не так много времени! Неужели вы сами не устали от этой бессмысленной битвы, которая больше напоминает избиение младенцев. Вам никогда не победить, смиритесь. Один такой же смелый дух уже пытался и где он теперь? Поплатился за собственную гордыню! Что, Эйлионэ, ты…

Но договорить тень не успела: внезапно откуда-то сбоку вырвался мощный поток энергии и буквально впечатал темную тварь в противоположную стену.

– Не смей… Не смей произносить это святое имя…своим грязным языком.

Ти вздрогнув обернулась, шокированно и несмело, и увидела Первого Верховного духа – он был столь мрачен, что казалось, будто и в самом помещении стало темнее, а его голос звучал совсем неузнаваемо. Все замерли, боясь даже дышать, и пораженно уставились на Зефену, а сам дух медленно прошел вперёд, сжимая в руке две прозрачные палочки. Менифеси на днях попросил Ти сделать их для него из остатков акрила, толком не объяснив, зачем, да и девушка не стала выпытывать – мало ли, что задумал Верховный, а ей не в тягость исполнить маленькую просьбу. А теперь она поняла, что эти палочки, очевидно, были своего рода инструментом или чем-то вроде него, и помогли Зефену создать его печать.

– О, Верховный подал голос! – закашлявшись, прохрипела тень и пошатываясь отошла от стены, на которой теперь красовалась огромная и весьма глубокая вмятина с расползающимися от нее трещинами. – Желаешь отомстить за своего возлюбленного духа?

– Заткнись… – хоть это и было сказано негромко и почти безэмоционально, но от голоса Зефену веяло жутью – Ти показалось, что у нее волосы на голове шевелятся от самого настоящего ужаса, да и Кей заметно напряглась. Бояться собственного менифеси ненормально, но Ти боялась, действительно боялась – настолько переменился Верховный, хотя внешне это было незаметно. Если не брать в расчет его потемневшие глаза.

– Неужели ты будешь со мной сражаться? – а тень, казалось, совершенно ничего не замечала и не боялась, продолжая провоцировать Зефену. – Брось, у тебя тоже не выйдет, раз не вышло даже у самого Стража Равновесия…

– Заткнись! – уже громче повторил дух, швырнув палочки в сторону, которые упали аккурат к ногам Ти, и, увидев их, девушка ещё больше поразилась – они пришли в абсолютную негодность, все потрескались и кое-где даже истлели, ещё чуть-чуть и развалятся окончательно.

– Что же это за сила такая… – сглотнув, негромко прошептала Кей прямо на ухо гаридияни Пятнадцати, вновь озвучив её мысли. –…что почти неуязвимый материал превратился в вот это…

Ти ничего не ответила, лишь отрешённо кивнула, выражая полное согласие – она и сама задавалась таким же вопросом.

– Что ж так злобно? Как будто ты не рад нашей встрече, Верховный.

– Кифу… Ты не меняешься, – одним только этим взглядом можно было бы намертво пригвоздить к стене обратно, если не вмуровать в нее целиком – Ти никогда бы не пожелала, чтоб Зефену так на нее посмотрел. – Все такой же мерзостью и остаёшься. Пора положить этому конец…

– Не льсти мне, – хмыкнула тень. – И себе тоже. Ничего не выйдет, Зефену. Конец придет только вам и уже очень скоро… Это закономерно. Вечно прятаться у вас не получилось бы, а сил, чтоб победить меня, тоже не имеется. Скоро ты встретишься с Эйлионэ, не волнуйся. А демону-предателю я лично передам привет от тебя…

– Если останешься в живых, – с ненавистью выплюнул Верховный дух и в следующую секунду набросился на высшую тень. Они двигались так быстро, что Ти едва успевала следить за их потасовкой – девушка страшно переживала за Зефену и порывалась броситься на подмогу, но Кей вцепилась в ее плечо, не позволяя вмешаться.

«Разве Зефену боевой дух?» – мучил девушку навязчивый вопрос, хотя и то, как сражался менифеси, казалось вполне прямым на него ответом.

– Только не это… Анидинети слабеют, – беспокойно прошептала Кей, обернувшись назад, к своим духам. – Я пойду к ним, а ты давай без глупостей. Не встревай, будет только больше вреда, чем помощи.

Ти слушала хранительницу Единства вполуха и заторможенно кивала, не в силах оторвать взгляд от Зефену. Верховный почти не давал себя задеть, ловко уворачиваясь от атак противника, но девушка с каждой минутой нервничала все больше. Пока наконец один из энергетических ударов не попал по менифеси, и тот не отлетел назад.

– Что за упрямство… – стены угрожающе задрожали в очередной раз, напоминая всем о том, что время на исходе. – Бесполезно, ещё раз повторяю.

– Ещё ничего не кончено, – выпрямился Первый Верховный, глядя тени в глаза.

– Узнаю этот взгляд, – мерзко усмехнулась та. – Такой же был у Эйлионэ тогда… За мгновение до гибели.

Температура в помещении в один момент упала на несколько градусов, что заставило Ти поежиться и сглотнуть. Столько чувств было внутри, но самым ярким была ненависть – жгучая, ядовитая ненависть к темному существу, которое смеет так обращаться с менифеси. Хранительница уже готова была наплевать на все и кинуться к приспешнице Кифу, которой тот уже, по всей видимости, завладел полностью, но её остановил внезапный смешок Зефену, от которого по спине побежали мурашки.

– Вот оно как… – негромко протянул дух, растянув губы в какой-то совершенно безумной улыбке, и Ти ясно почувствовала, что сейчас произойдет что-то ужасное, но предотвратить это никак не могла. – Диапазон!

Мощная звуковая волна вновь разнеслась по комнате, выводя всех теней из строя, но на “главаря” это произвело менее сильный эффект: монстр не дезориентировался, но все же отвлекся, на пару мгновений теряя бдительность, и этой заминкой Верховный дух тут же воспользовался.

– Твои дешёвые фокусы меня не… – снова заговорил Кифу в теле мисс Вай, но внезапно замолчал, болезненно охнув и пошатнувшись. Сначала Ти ничего не поняла – менифеси слишком быстро подлетел и сделал что-то, но потом увидела, что из груди тени торчит некий обломок какого-то предмета – судя по всему, Верховный вогнал его глубоко и с силой. Явно не ожидавшая такого поворота событий приспешница Кифу тупо уставилась перед собой, хватаясь за рану, из которой потоком хлынула черная кровь.

– Что… Это… – изо рта ее тоже хлынула кровь, мешая проговаривать слова, но слушать их уже все равно никто не собирался.

– Подарок, – протягивает Зефену в ответ, и если до этого голос “матери” казался Ти жутким, то она поспешила забрать свои утверждения обратно, ведь он не шел ни в какое сравнение с голосом Зефену в данный момент – девушка могла поклясться, что так страшно, как сейчас, ей не было ещё никогда. Сам Верховный тоже выглядел как-то жутковато: странные узоры начали расползаться по его лицу, а глаза действительно сменили цвет из прекрасно-синего, на темный, почти черный, как у одного из духов Кей.

– Ты… – тень, очевидно, даже пошевелиться не могла – обломок, который дух вогнал в ее тело, парализовал, не давая сдвинуться с места.

– Что, не нравится? Как жаль.

Первый Верховный медленно приближался, словно упиваясь мучениями противника, и его можно было в этом понять. Ти и сама в какой-то момент мстительно подумала, что так и надо, пока не вспомнила, кем была эта тень для нее раньше. Но сожаления уже были неуместны.

Дух встал прямо напротив тени, сократив расстояние до минимума, и внезапно резко обернулся к Ти и остальным менифеси, обводя всех их жутким взглядом, а после резко провел рукой в сторону. На первый взгляд ничего не произошло, и хранительница Пятнадцати обернулась назад, переглянувшись сначала с Кей, потом с Сэати, и снова повернулась к Зефену в немом вопросе.

«А теперь», – Ти не услышала, а скорее, прочла это по губам Верховного, после чего он грубо схватил тень за шею.

Хранительница не сразу заметила, как под ногами Зефену начала расползаться витиеватая печать, а параллельно ей, наверху, над головами – ещё одна.

«Как… Без инструмента?» – изумилась девушка, не веря своим глазам. А в следующий момент увидела, как медленно двигаются губы менифеси, так, словно он растягивает слова. Но самым странным было то, что звука при этом не было никакого.

Ти снова бросила взгляд на духов и поняла, что что-то здесь не так – все они беспокойно переглядывались, пытались говорить, показывали жестами на свои уши в недоумении, но их голоса так же были беззвучны.

«Я оглохла, что ли… – испугалась девушка. – Или мы все оглохли…»

А Первый Верховный все продолжал что-то протяжно говорить, удерживая истекающую кровью и так же безмолвно бьющуюся в конвульсиях тень стальной хваткой, однако Ти стала замечать, что рука Зефену, и без того покрытая трещинами Распада, начала покрываться ими ещё больше – казалось, вот-вот дух рассыпется на кусочки.

«Нет!!» – хотелось кричать Ти, но даже собственный голос не слушался. А печать по-прежнему продолжала разрастаться, новые символы вписывались в неё один за другим, и каждый из них смертельно поражал тень.

А вместе с ней и Зефену.

В следующее мгновение Ти почувствовала такую острую, невыносимую боль во всем теле, что даже вдохнуть не смогла и с широко распахнутыми глазами рухнула на колени, судорожно пытаясь набрать хоть немного воздуха в лёгкие. Она вдруг ясно услышала голос Зефену, возможно, не столько в реальности, сколько в своей голове.

Это была песнь.

– Прости меня, ладно? Это не потому что я не хочу… Я просто… Не умею петь.

Верховный действительно пел, но голос его был совсем иным, слишком низким, жутким, страшным… Вся эта песня была страшной, хоть Ти и не понимала ее смысла. Она приносила мучения, невероятные мучения, каких никому нельзя пожелать, и Ти задыхалась от боли, уже не понимая, ей ли она принадлежит вообще.

– Никто из нас никогда не слышал, как поет Зефену.

– Надеюсь, что и не придется слышать…

Смутные воспоминания всплывали в затуманенном агонией сознании, и теперь Ти поняла все – Верховный оберегал их, хранил в тайне свою силу, чтоб не навредить даже случайно.

– Черт! Быть не может, это же Запретная Печать Смерти! Зефену, остановись, слышишь?!

Картинки в голове смешивались, накладывались одна на другую, появлялись посторонние звуки: предсмертные крики тени, взывания менифеси к Зефену и к самой Ти, но девушка не могла сосредоточиться ни на чём, кроме убийственного голоса менифеси и собственной боли, а точнее… Это действительно была ещё и боль Зефену – их сознания будто смешали воедино, их чувства переплелись между собой так тесно, что и различить, где чье было сложно. Ти ощутила все: боль от утраты самого дорогого существа, страдания, приносимые этой болью, огненная ненависть и воспоминания, не дававшие покоя ни на секунду.

– Ты не можешь сражаться, у тебя больше нет хранителя, а твой инструмент уничтожен…

– Но у меня есть Печать…

– Нет… Послушай меня, Зефену… Пообещай… Нет, поклянись мне, что ты никогда и ни при каких обстоятельствах не станешь использовать эту Печать. Что бы ни случилось.

Где-то это уже было или же Ти так лишь казалось – она не знала и не могла знать. Но эти слова всплыли в голове против воли и, казалось, только усиливали боль.

«Прости меня, Эйлионэ, – вдруг явственно послышался голос Зефену, совершенно обычный, такой, каким его привыкла слышать девушка, хотя сам дух все так же продолжал петь. – Так же, как и ты, я не смогу сдержать клятвы…»

Хранительнице Пятнадцати хотелось кричать – от боли, от безысходности, от неимения возможности помочь своему менифеси, но она не могла и пальцем пошевелить, не то, что подать голос. Девушка чувствовала – Зефену погибает. Вместе с ненавистным Кифу дух умирает, оставляя её и своих друзей-менифеси, а она не может ничего сделать. Черные слезы скатывались по бледным щекам Верховного, и одновременно с ним, против воли плакала хранительница. Она не воспринимала происходящее вокруг, а видела лишь Зефену перед собой и его чёртову печать, которую духу нельзя позволить закончить – эта песнь не должна быть спета до конца.

– Ты отомстишь мне, но ты не вернёшь Эйлионэ! – во всю глотку орала тень, но менифеси никак не реагировал на это, продолжая петь.

«Зефену… Ты… Услышь меня…» – задыхаясь, беззвучно шептала Ти, силясь хотя бы протянуть руку вперед, что всё-таки удалось ей с невероятным трудом.

– Ты же тоже умрёшь, вместе со мной! – но и этот довод не произвел никакого эффекта, и тогда тень, уже наполовину распавшаяся, лишившаяся ног, обратила свой взгляд на хранительницу Пятнадцати и неожиданно усмехнулась.

– Ты ведь убиваешь свою собственную гаридияни…

Но эти слова уже не долетели до слуха Ти – перед глазами все поплыло, и на секунду ей померещились трещины Распада на собственных руках, но это даже не удивило почему-то – словно чувство дежавю опять настигло, да и воспринимать реальность девушка была уже не в силах.

«Неужели я и правда умираю? – подумалось ей как-то отстранённо. – И больше никого не увижу… Как же духи…без меня… А Десита ведь совсем малыш…»

Невероятный внутренний холод и кажущаяся обжигающе-горячей на фоне него слеза, скатывающаяся по щеке – это было последним, что почувствовала Ти прежде, чем провалиться в кромешную тьму.

***

Кей смогла немного прийти в себя только после того, как Верховный дух Ти вместе с тенью и самой девушкой рухнули на пол без чувств. Беззвучная песня прекратилась, а вместе с ней и действие печатей, так что к хранительнице Единства вернулся слух и возможность нормального восприятия реальности, но она ещё некоторое время стояла в ступоре. Внутри словно что-то лопнуло, разбилось на тысячи мелких осколков, как тонкое стекло от удара молотка. Все происходило слишком быстро, но момент агонии Ти и ее падения прокручивался в памяти, как в замедленной съёмке. Вокруг начался хаос и крики, духи ринулись к хранительнице и к Зефену, рыдали, тщетно пытались привести их в чувство.

«Ведь не может быть, чтобы…» – Кей даже думать об этом было страшно, она не хотела заканчивать свою мысль, потому что ни Ти, ни Зефену… Не могли умереть. Ведь не могли же?

– Они живы, – лаконично произнесли Анидинети, отвечая на вопрос, который застрял в головах всех присутствующих, и по комнате прокатились облегченные выдохи.

– Да… И правда живы, – дрожащим голосом подтвердил дух-врач, успев осмотреть Ти и Первого Верховного, и Кей почувствовала, как с души будто бы камень свалился, а то и целая скала.

«Что это было сейчас?» – обратилась она к Анидинети, желая разобраться наконец в происходящем. Очень хотелось подойти к Ти, поднять с холодного пола, но за нее это уже сделал Огненный менифеси, а остальные окружили так плотно, что сквозь них и не протиснуться.

«Печать Смерти, – голос Тиизази звучал по-прежнему строго, однако в нем присутствовали какие-то нотки волнения, совсем нехарактерные для духа Высшего Порядка. – Запретная Печать. Кто бы мог подумать…»

«А вы не знали?» – недоверчиво спросила хранительница, покосившись на менифеси: странно было осознавать, что могло быть нечто, неизвестное Единству.

«Этого никто не знал, – ответил дух Печати Справедливости. – Ну, кроме Эйлионэ, как мы полагаем…»

«Хотя можно было догадаться, – встревает Менори. – Где есть Жизнь, там и Смерть недалеко ходит…»

«Логично…»

«Я вот ещё о чем думаю… – перебила их гаридияни, ненадолго прикрыв глаза. – Почему мы не слышали голос Зефену?»

Анидинети пару секунд помедлили с ответом.

«Это уловка Первого Верховного, можно так сказать… Во многих наших книгах, в том числе и в Книге Времени, которую носит Сэати, говорится, что всяк услышавший песнь Смерти непременно будет обречён, даже если печать направлена не на то или иное существо непосредственно».

Пояснения Фитихи немного просветили девушку, и она задумчиво кивнула, принимая слова духа к сведению.

«Так неужели… Неужели Ти ее услышала? Но каким образом…»

Вопросов все равно становилось только больше, а времени сейчас на них не было абсолютно, поэтому хранительница их тоже решила отложить на потом.

«А самое неприятное здесь то… – внезапно заговорил менифеси Печати Торжества отнюдь не в своей привычной веселой манере. –…что прежде всего погибает сам исполнитель. На то эта печать и запретная, что может быть использована лишь один-единственный раз. Если бы Верховный спел свою песнь до конца…»

Дальше продолжать мысль дух не стал, лишь рукой махнул, но все и без того поняли, что именно он хотел сказать.

Кей решила не предаваться плохим мыслям и вместо этого осмотрелась по сторонам, прикидывая, что нужно делать дальше: во-первых, следует освободить Рассветного менифеси из его “заточения”, а во-вторых, что самое главное, надо было найти способ выбраться отсюда, пока город не рухнул, а все они – вслед за ним не исчезли окончательно. Словно в подтверждение мыслей девушки здание снова содрогнулось, и от стен с потолком стали откалываться кусочки побольше.

«Вот же дерьмо…» – Кей вертела головой по сторонам в поисках хоть какой-нибудь зацепки или подсказки, лихорадочно соображая, как им быть, когда взгляд опять упал на тень, а точнее на то, что от нее осталось.

«Эй, вы же говорили, что эта печать Искажения связана с их главарем, – снова обратилась она к менифеси. – Так почему все не стало на места?»

«Нам бы тоже хотелось понять», – ответили они, так же озираясь во все стороны.

«Видимо, здесь все не так уж просто».

Духи Ти были в ужасном состоянии – это было заметно невооружённым глазом. Сама Ти – и подавно, девушка с виду даже признаков жизни не подавала, как и Зефену, и менифеси, несмотря на собственную слабость и усталость, пытались заботиться о них. Зрелище было трогательным, но больше болезненным лично для Кей – она готова была молиться, только бы все это уже закончилось, и хранительница с ее духами наконец пришли в норму.

Девушке хотелось надеяться, что самое сложное уже позади, что это была их последняя битва и что теперь их ждёт пусть и непростое, но более светлое будущее. Да, она не представляла, как жить теперь с тем, что довелось узнать за это короткое время, не знала, как смириться с фактом, что нет больше Ви и никогда не будет, что она не увидит его даже краем глаза издалека… А ещё, она даже подумать боялась, как все это перенесет Ти, когда придет в себя, каково ей будет принять потерю аж двоих некогда близких людей. Теперь беречь духов – не просто обязанность, а вдвойне священный долг, ведь они – единственное, что есть у хранительниц. Самое дорогое и самое важное.

Из размышлений Кей выдернуло странное копошение за спиной, и она резко обернулась: это шевелилась тень, на удивление все ещё способная что-то делать.

– Ещё ничего…не кончено, – хрипела она и даже ухмыляться пыталась, а хранительница Единства, видя это, лишь закатила глаза.

– Да ну? А ты живучая тварь, – хмыкнула Кей, не воспринимая всерьез наполовину рассыпавшуюся тень. И, как поняла секундой позже, совершенно зря.

Темное существо внезапно издало какой-то жуткий вопль, вскидывая ещё более-менее целые руки вперёд, и вдруг черная кровь, коей натекло из тела приспешницы Кифу предостаточно, начала словно оживать, превращаясь в вязкую субстанцию, при этом следуя каждому движению рук тени. Лишь мгновение – и субстанция эта ринулась к Нигати, разрушая силовое поле и хватая духа в попытке поглотить.

«Твою же!» – в сердцах выругалась Кей, укорив себя за то, что не среагировала вовремя, и, схватившись за клинок, ринулась вперёд с целью освободить беспомощного менифеси.

– Его я заберу с собой, – шипела высшая тень злобно. – Как сувенир, на память…

Несколько шагов оставалось, чтоб преодолеть разделявшее их расстояние, и Кей уже замахнулась, готовая нанести удар, как вдруг в воздухе, прямо перед ее носом, что-то, блеснув, пролетело так незаметно, что впору было подумать, будто это только показалось, однако последовавший через секунду крик боли доказал обратное. Что-то железное и острое впилось в ладони тени с тыльной стороны, да так, что в прямом смысле пригвоздило ее руки к полу, а черная субстанция, потеряв силу, которая ею управляла, вновь разлилась по полу, выпуская Нигати из своих “объятий”.

– А как тебе такой сувенир? – незнакомый звонкий голос доносился откуда-то сверху, и Кей завертела головой в поисках его источника, пока взгляд не упал на стену слева – там, почти под самым потолком, на окне стояли двое, но разглядеть незнакомцев было пока что затруднительно. Не сразу девушка поняла, что именно больше всего смущает в этой ситуации, пока её не осенило.