Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Эн? Ты что тут делаешь? – встрепенулась Ти, обернувшись к силуэту подруги, стоявшей возле окна.

– За тобой зашла, мы ведь договорились погулять, а твоя мама меня впустила.

Ти едва ли удержалась, чтоб не хлопнуть себя по лбу изо всей силы: она проспала назначенную встречу с подругой.

– Охх, прости меня, я незаметно для себя уснула, – виновато протянула девушка и хлопками зажгла свет в комнате. – Давно ты тут?

Эн обернулась, и на её лице не было раздражения или злости на горе-подругу, скорее, она была непривычно задумчивой.

– Не очень, я не хотела тебя будить. И не надо извиняться, я все понимаю, – улыбнулась она. – Тебе в таком состоянии простительно.

От этих слов Ти немного полегчало, и она коротко рассмеялась.

– Так что, прогулка еще в силе? Я мигом соберусь, подожди.

– Давай, – Эн подошла к письменному столу и принялась разглядывать стеклянную статуэтку в виде нескольких шаров, легко проводя по ней указательным пальцем.

Ти засуетилась и принялась быстро натягивать штаны и параллельно с этим рыться в шкафу в поисках ветровки, но вдруг подруга окликнула её.

– Что такое? – обернулась девушка на Эн, прекращая на минуту свои метания.

– Слушай, Ти… А Мехари – это кто?

========== Забвение пятое ==========

Lynch – Be Strong

Сказать, что Ти была ошеломлена – ничего не сказать. Она так и застыла на месте, будто вкопанная, уставившись на подругу. Сердце, казалось, пропустило удар и ухнуло куда-то вниз, а по спине пополз неприятный холодок.

– Чего-о? Не знаю, о чем ты, – смекнув, что её реакция может вызвать подозрение, девушка быстро стряхнула с себя оцепенение и постаралась ответить как можно непринужденнее. Под руку попалась искомая ветровка, которую Ти поспешила натянуть на себя.

– Ты говорила во сне, – ответила Эн, отрываясь от созерцания статуэтки, – и несколько раз произнесла это слово. Так кто такой или что такое «Мехари»?

Она впилась пытливым взглядом в стоящую напротив подругу, и та поспешила завести за спину подрагивающие руки, которые выдавали её с головой.

– Я… Совершенно не помню, что мне снилось. Это какой-то бред… – начала Ти, изображая задумчивость и удивление, и уповала только на то, что это выглядит убедительно. Ее собеседница как-то странно усмехнулась и покачала головой.

– Не умеешь ты врать.

Всегда взбалмошенная и чрезмерно весёлая, Эн сейчас выглядела до того непривычно серьёзной, что становилось не по себе. Ти казалось, что перед ней стоит абсолютно другой, чужой человек, а не её подруга, с которой они знакомы с самого детства.

– А я и не вру, – с опозданием ответила девушка, максимально непринужденно пожав плечами, – я правда ничего не помню. И ты забудь, оно не стоит того.

Вся эта ситуация начинала изрядно раздражать. Ти злилась на себя, на Эн, которой здесь быть не должно, на мать, которая впустила её.

«Как можно было так глупо проколоться? – с досадой думала она. – И что ей дался мой сон…»

Сделав глубокий вдох, чтобы унять злость, а заодно и успокоить предательски подрагивающие конечности, Ти решительно шагнула к подруге и взяла ту за руку.

– Эн, правда… Не думай об этом. Это просто какая-то глупость, с кем ни бывает, – с этими словами она несильно потянула девушку за собой. – Пойдем уже лучше, собирались ведь.

Собеседница кивнула немного с опозданием, и её губы растянулись в привычной широкой улыбке.

– Да, ты права. Сама не знаю, чего это я вдруг зациклилась на такой глупости, – Эн громко хохотнула, отмахнувшись, и направилась в прихожую вместе с Ти. – Кстати, Двадцать Девять такой милый, мы уже познакомились. Я же вообще впервые у тебя дома, тут все так стильненько…

Подруга по своему обыкновению затараторила, перескакивая с темы на тему так быстро, что едва ли можно было успеть за ходом её мыслей. Ти привыкла видеть девушку именно такой, но эти резкие перемены откровенно пугали. В голову закрадывались сомнения, здорова ли Эн вообще и как долго это будет продолжаться, а главное, чем это может закончиться. Но на всякий случай нужно быть с ней осторожной, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Теперь все стало по-другому, и если раньше у подруг не было тайн, то сейчас – есть. И Ти не уверена, что только она одна скрывает нечто – слишком уж странно ведёт себя Эн в последнее время.

«Надо будет с этим разобраться, но сейчас у меня есть проблема поважнее…» – додумать эту мысль девушка не успела, так как в этот момент они вышли из квартиры, и подруга тут же потянула её к лифту.

«Ладно, поразмышляю об этом позже».

… Настроение было отвратительное и улучшаться явно не спешило, несмотря на оживлённо-веселую обстановку вокруг. Даже наоборот – это мельтешение и громкий смех угнетали ещё больше. Ти сидела на мягком диванчике, бездумно ковыряясь трубочкой в стакане с коктейлем, и апатично рассматривала людей. За столиком напротив сидела шумная компания подростков, а за столиком справа – какая-то парочка; кто-то уходил, кто-то приходил, кто-то невнятно дрыгался под приглушенный саунд на свободной площадке, которая была немного отделена от основного зала выступом.

Девушке не доводилось здесь бывать раньше, но это место очень нравилось Эн, поэтому она первым делом потащила подругу именно сюда.

Само помещение было не слишком большое, но довольно просторное. Светлые стены, светлая мебель и синеватое освещение должны были по идее создавать ощущение некого уюта, но Ти чувствовала только озноб. Этот синий цвет показался каким-то мёртвым, и от такой неожиданной мысли её передернуло. Девушке хотелось как можно скорее уйти отсюда, но она не хотела обидеть Эн, поэтому не подавала виду, призвав все своё терпение, которое только могло у неё быть.

– Как же круто здесь! – стоило вспомнить подругу, как она тут же явилась, плюхнувшись на диван так, что едва не расплескала коктейль.

«Круче некуда», – язвительно проговорила Ти мысленно, но вслух говорить этого не стала, а только утвердительно кивнула в ответ, натянуто улыбнувшись.

– Ну, а я что говорила! А ты почему сидишь тут, не веселишься?

Ти замешкалась.

– Ээ… Я веселюсь, – ответила она, – просто мне больше нравится наблюдать…

Эн цокнула языком и решительно поднялась с места.

– Нет, так не пойдёт. Надо двигаться! Идём, – девушка схватила подругу за руку и буквально поволокла в сторону площадки, несмотря на громкие протесты и попытки сопротивления. Как раз в этот момент зазвучал новый саунд, да так громко, что Ти схватилась свободной рукой за голову и зажмурилась.

– Вот это тема! – в самое ухо проорала Эн и освободила из своего захвата вторую руку девушки, а сама направилась в самую середину толпы хаотично двигающихся людей, будто бы забыв о подруге.

Ти же это было только на руку. Она, покачиваясь, вернулась за свой столик и ухватилась за него, едва не опрокинув на пол стаканы. Так плохо девушке не было еще никогда: в глазах двоилось, к горлу подступала тошнота, а голова просто раскалывалась на части. Эти ужасные звуки, доносившиеся отовсюду, словно толстыми длинными иглами прокалывали череп насквозь, резали уши, затуманивали разум. Ти казалось, что ещё немного, и она умрёт – таким плачевным было её состояние. Она растирала лицо ладонями, пытаясь хоть немного прийти в себя, как вдруг ощутила на пальцах что-то липкое.

«Кровь… из носа что ли… Надо выйти отсюда…»

Девушка с трудом поднялась на ноги и побрела в сторону выхода. Оказавшись на свежем воздухе подальше от саундов, она стала потихоньку возвращаться в норму. В голове немного прояснилось, хотя пульсирующая боль никуда не исчезла. Ти кончиками пальцев помассировала виски, будто бы это могло помочь, и рвано выдохнула.

«Ну и ужас, – пронеслось в мыслях, – как вообще такое может кому-то нравиться?»

Но девушка не заметила больше никого, кому ещё стало так плохо от этих звуков, а значит такое влияние распространялось только на неё.

«Это из-за того, что я гаридияни, наверное».

Действительно, те звуки, что слышала Ти во сне, не шли ни в какое сравнение с тем, что ей довелось слышать сейчас да и вообще по жизни. Прекрасная музыка и уродливые саунды… Наверняка, все люди отказались бы от вторых, если бы хоть краем уха услышали те нежные переливы, что так ласкали слух и затрагивали что-то там, внутри.

Хранительница не представляла, что именно может издавать такие звуки, ведь они раздавались откуда-то из пространства, повинуясь взмаху руки Мехари, но поклялась обязательно это узнать. И тогда все станет по-другому.

Во рту появился мерзкий солоноватый привкус крови и стало ясно, что кровотечение из носа тоже не спешило останавливаться. Ти машинально вытерлась ладонью, но это не помогло – она только еще больше размазала кровь по лицу.

«Да что ж это!»

Девушка задрала голову и постояла так пару минут, а после, убедившись, что ей немного полегчало, двинулась обратно в помещение, прикрыв ладонью нижнюю часть лица. Ти спросила у первого попавшегося человека, где находится туалет, и направилась в указанную сторону.

Наскоро умывшись и приведя в порядок растрепавшиеся волосы, девушка немного задержалась у зеркала, придирчиво разглядывая своё лицо.

«А видок-то у меня помятый», – усмехнулась она невесело своему отражению. Выключив воду, Ти уже собралась выйти, как вдруг в одной из дальних кабинок послышался сдавленный голос. Все бы ничего, но это был голос Эн, что заставило остановиться и прислушаться, затаив дыхание. Подруга с кем-то переговаривалась, но довольно тихо, так что до слуха Ти долетали только обрывки фраз.

– Она со мной… Да-да, я этим занимаюсь… Подозрения… Извини, мой прокол…

«О чем она…» – девушка нахмурилась и осторожно подалась немного вперед, стараясь не выдать своего присутствия. Этот странный разговор вызывал беспокойство, и теперь стало более чем очевидно, что Эн что-то скрывает, и это «что-то» гораздо серьёзнее, чем Ти может себе представить. Она напомнила себе, что не в праве осуждать подругу, ведь сама хранит тайну, вот только… Какое-то подспудное чувство не давало покоя.

Тем временем разговор прекратился и послышался щелчок замка. Ти среагировала моментально и пулей вылетела из туалета, – благо выход был в двух шагах, – уповая на то, что наделала не слишком много шума. И на то, что подруга её не заметила.

Когда Эн пришла, Ти уже сидела за их столиком и потягивала коктейль, как ни в чем не бывало. Она старалась не выдать своего беспокойства и не показать, что она что-то знает – это могло быть чревато чем-то не очень хорошим, однозначно. В лучшем случае подруга могла обидеться за бесцеремонное подслушивание, а в худшем… Хоть и неизвестно, что это был за секрет, но выдавать свою осведомленность не следовало ни при каких обстоятельствах.

В свою очередь, Эн тоже вела себя более чем непринужденно, все так же веселясь и периодически громко хохоча над своими же шутками. Но заметив, что Ти выглядит нездорово, она тут же обеспокоилась и решила провести подругу домой.

– На сегодня хватит, – сказала она, – твое состояние все еще плохое. Отлежись дома и не забывай нормально есть и спать. А еще лучше, сходи к врачу.

– Да, мамочка, – протянула Ти, вяло усмехнувшись, на что получила локтем в бок. Девушка была даже рада закончить сегодняшний вечер, поэтому спорить не стала.

Эн провела её до подъезда, хотя порывалась довести до самой квартиры, но подруга не без труда убедила её, что сама прекрасно справится. Девушки распрощались и разошлись каждая в свою сторону. Негнущимися пальцами Ти набрала код на маленькой сенсорной панели и вошла в дом, затем на лифте поднялась на свой этаж. Очутившись в квартире, она негромко крикнула «я дома» и, не дождавшись ответа, поплелась в свою комнату. Там был полнейший беспорядок, некоторые вещи были разбросаны на полу, но у Ти не было никаких сил на уборку, так что она лишь устало плюхнулась на кровать, прикрывая глаза. Этот день совершенно вымотал её, мысли в голове текли вяло, вдобавок невыносимо пульсировало в висках. Девушка зевнула и попыталась пристроить многострадальную голову в таком положении, в котором она бы не так болела. Когда наконец-то ей это удалось, сон моментально стал обволакивать, давая отдых после тяжёлого дня.

Ей снились золотые, красные и зелёные листья, падающие откуда-то сверху. Они кружились и соприкасались друг с другом, и от их касаний рождались нежные звуки-переливы, которые слабым эхом разносились по всему пространству, отзываясь, казалось бы, в самом сердце.

«Если бы такое было возможно…»

***

Бывают дни, которые тянутся бесконечно долго, что каждый час кажется целой вечностью, а бывает с точностью наоборот – время летит так быстро, что и глазом моргнуть не успеваешь, как день уже закончился. И словно по закону подлости, такое случается, когда меньше всего хочешь или когда впереди предстоит что-то очень важное и волнительное. Так же случилось и с Ти.

Она даже не заметила, как настал день Х. И вот, уже сегодня вечером ей придётся отправиться за пределы города, в опасную зону, чтоб найти своих менифеси. Как это будет? Сколько времени это займёт? А главное, как вернуться назад живыми? С самого детства Ти знала, что те, кому не посчастливилось побывать за городом, не возвращались больше никогда. Человеку там невозможно выжить из-за огромного скопления химических веществ, которыми насквозь пропитана земля и воздух. А еще ходили слухи, будто бы многокилометровую зону населяют уродливые монстры, и если не отравленная атмосфера, то эти мутанты убьют любого, кто попадёт туда. Поэтому выселение из города считалось самым страшным наказанием для преступников и лучше никогда не оказываться в их числе.

Девушку передернуло от этих мыслей. Она надеялась, что слухи останутся просто слухами и что никакие мутанты не повстречаются на её пути. Но вот ядовитые вещества были вполне реальными, и что с ними делать, Ти не знала. Волнение вот-вот грозилось перерости в панику, а это было бы сейчас очень некстати. Хранительница сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, приказав себе собраться и сосредоточиться на плане действий. Часы показывали половину седьмого, а выйти нужно было ровно в восемь – в это время уже достаточно стемнеет. Ти рассчитала, что восточных ворот придётся добираться не менее двух часов, потому что транспорт не ходит конкретно туда и приличное расстояние придётся преодолевать на своих двоих.

Основная проблема состояла в том, как проникнуть за пределы купола, если эта территория серьёзно охраняется. Девушка ломала голову над этим вопросом и очень нервничала, но малодушно понадеялась на тех необычных спутников, о которых слышала от Мехари – у них-то обязательно должен быть план.

«Проблемы буду решать по мере их поступления», – рассудила она и немного взбодрилась.

Так за сборами прошел час. Небольшой рюкзак со всем самым необходимым уже стоял наготове, а сама Ти, полностью собранная, маячила по комнате, в сотый раз обдумывая все детали. Внезапно её осенило, и она быстро выудила из школьной сумки свой голограф – ему предстояла очень важная миссия. Подключив к главному компьютеру, девушка быстро загрузила в него своё изображение, которое должно было проецироваться в определённое время. Голограмма нужна была для матери, чтобы та не заметила исчезновения Ти. Хотя так удачно совпало, что сейчас в Главной Лаборатории намечается какой-то проект и именно в том отделе, которым заведует мисс Вай, поэтому она возвращалась домой позже обычного, а то и вовсе оставалась ночевать на работе. Такой расклад был слишком идеальным, чтобы Ти не начала переживать – ведь когда все проходит гладко, есть вероятность того, что это затишье перед чем-то плохим.

Девушка мотнула головой, отгоняя непрошенные страхи, и спрятала голограф в статуэтке, между двух стеклянных шаров, предварительно выставив таймер. Возможно, это кому-то показалось бы лишним, но она решила перестраховаться наверняка, а ещё, буквально вчера, предупредила мать о том, что иногда может задерживаться у Эн. А что касается самой Эн… Ти лишь понадеялась на удачу, что подруга не явится больше к ней в квартиру.

Итак, до выхода оставалось буквально десять минут, и хранительница была взвинчена до предела. Уже обутая, с рюкзаком за плечами она стояла в коридоре, время от времени поглядывая на наручные электронные часы. Если бы кто-то еще какую-то пару недель назад сказал бы ей, что она станет кем-то большим, чем обычной девушкой, и будет добровольно выбираться за пределы родного города, чтобы, рискуя собственной шкурой, спасти таинственных духов музыки, она бы посмеялась, а то и вовсе удрала бы от этого сумасшедшего. Но теперь все именно так и сложилось, и, думая об этом, Ти недоумевала, как так случилось, что привычная ей жизнь перевернулась с ног на голову за такое короткое время? И это еще не конец, ведь чем дальше, тем невероятнее и стремительнее развиваются события. Девушке было страшно до дрожи в коленках и покалывания в кончиках пальцев, но она твёрдо решила идти до конца.

«Ничего не бойся, мы с тобой», – прозвучал вдруг в голове голос Мехари, и хранительница улыбнулась, кивнув.

Она взглянула на часы еще раз – они показывали ровно восемь.

«Что ж, назад пути нет», – решительно произнесла она в мыслях и толкнула входную дверь.

… Действовала Ти чётко по плану: вышла на проспект, смешалась с толпой, что, к слову, для неё никогда не было трудно, потом села на нужный аэробус, который должен доставить её в квартал М-52, а оттуда девушка направится прямиком к восточным воротам.

Все прошло гладко, без происшествий, и вот она уже быстрым шагом преодолевает километр за километром по направлению к цели. Карта местности стояла перед глазами – Ти целый день подробно изучала её, и усилия не прошли даром, потому что теперь девушка ориентировалась точно и быстро.

Как и предполагалось, до окраины города она добралась ровно в десять часов. Остановившись, чтобы перевести дух от интенсивной ходьбы, Ти осмотрелась. Вокруг было темно, лишь редкие фонари слабым оранжевым светом разгоняли эту темноту. Город с его неоновыми огнями остался позади, и теперь приходилось пробираться чуть ли не наощупь, но это было даже на руку – меньше шансов быть замеченной. Девушке никогда прежде не доводилось бывать здесь, поэтому она шла как можно тише, то и дело беспокойно оглядываясь. Вокруг неё, по обе стороны дороги, высились какие-то странные трёхэтажные постройки с маленькими окошками, и Ти решила держаться поближе к стенам, чтобы по возможности сливаться с ними или, в случае чего, быстро сигануть в какой-нибудь проем между этими зданиями и спрятаться там. Вокруг было непривычно тихо, и эта тишина нагнетала обстановку, ещё больше усиливая страх, а еще нигде не было видно ни единого человека. Это нервировало.

Пройдя еще несколько метров, Ти резко свернула, но тут же быстро попятилась назад, прислонившись к стене. Там были охранники, а это значит, что она дошла до восточных ворот. Правда, ворот, как таковых, не было – всего лишь три длинных лазерных шлагбаума отделяли город от опасной зоны, но Ти знала, что это только так кажется, ведь за этими шлагбаумами был еще невидимый купол, который, очевидно, и открывался с помощью этих лазерных штук.

Везде сновала вооруженная охрана, в числе которой были и люди, и роботы. И как обойти их всех так, чтоб никто не заметил?

– Стой на месте, – раздался внезапно за спиной негромкий голос. Ти чуть не подскочила от испуга и медленно обернулась.

«Ну все, мне конец», – успела подумать она прежде, чем увидела говорящего. А этим говорящим оказалась девушка, окруженная странными людьми в тёмных длинных одеждах. Она была немного выше Ти, но смотрела как будто исподлобья и немного нахмуренно; в ободранных на одной ноге штанах и странной накидке на плечах. Хоть девушка выглядела не очень дружелюбно, но все же она была не охранником, и это вызвало облегченный вздох. Ти мельком посмотрела на спутников, которые, окружали незнакомку со всех сторон, будто бы были её личными телохранителями. Их было пятеро. В темноте не очень хорошо удавалось рассмотреть их, но эти длинные одежды и поблескивающие украшения наталкивали на мысль…

«Да они же менифеси! – догадалась Ти. – А эта девушка, очевидно, их гаридияни».

Только вот эти духи разительно отличались от тех, чьей хранительницей была сама Ти. Они были тёмные и мрачные и внушали если не страх, то какой-то трепет. В самой сущности их было что-то не так, но что именно, девушка не знала.

– Ну и долго ты будешь еще втыкать? – цокнула языком незнакомка. – Стань в круг.

Менифеси расступились, и Ти послушно встала рядом с собеседницей.

– Меня зовут… – начала было она, но её бесцеремонно перебили.

– Я знаю.

«Откуда это?» – возмутилась девушка, но вслух ничего не высказала, задав вместо этого другой вопрос:

– А вы кто?

Собеседница повернулась и смерила Ти нечитаемым взглядом.

– Я Кей, – ответила она и, помолчав немного, добавила. – А это Анидинети.

Девушка в ответ кивнула, хотя у неё были еще вопросы. Но она решила придержать их пока, ведь сейчас не очень подходящее время для болтовни.

– Вы готовы? – вдруг спросили менифеси, причём сделали это все вместе одновременно. Их голоса будто слились в один, правда разночастотный, и это звучало до того жутко, что у Ти похолодели пальцы на руках. А Кей лишь спокойно ответила «да» и кивнула, хотя этого никто из них не мог заметить – духи, казалось, даже не шелохнулись.

«Ну и компания», – подумала Ти и бросила беглый взгляд на стоящую рядом девушку.

– Мы выдвигаемся, – произнесла та, сосредоточено глядя куда-то вперед, – Идём неспеша и только в пределах круга. Так нас не заметят, потому что менифеси невидимы, а вместе с ними и мы тоже, пока находимся в их непосредственном окружении. Это ясно?

Ти несколько раз кивнула.

Она чувствовала, что её жизнь больше никогда не станет прежней. Всего лишь три лазерные полосы впереди отделяли её настоящую и будущую, от её прошлой. Девушка мельком оглянулась на светящийся вдалеке город с мыслью, что, быть может, видит его в последний раз.

«Но даже если так, я готова… – ответила она сама себе, собравшись с духом. – И иду без сожалений».

========== Параллели. Забвение шестое ==========

Dir en Grey – 24ko cylinder

«…и грянет гром, сотрясая землю и твердь; Возмездие Первое с глазами бездны воскресит собою Справедливость и поставит её во главе над всеми, дабы услышали глас ее все живые и умершие…»

Просыпаться с отвращением, засыпать с опустошением; жить не от выходных до выходных, а от рождения до какого-то чуда, которое бы свалилось внезапно откуда-то с небес и разорвало этот порочный круг…

…но чудес не бывает.

Кей не считала себя законченным пессимистом, скорее, немного пессимистичным реалистом, а реальность, как правило, почти всегда оставляет желать лучшего, вот только в этом случае никакое желание не поможет – лучше мир не станет. Никогда. И девушка это знала прекрасно. Тем не менее, ей всегда хотелось что-то изменить любым способом, однако, чем старше она становилась, тем сильнее реальность давила на неё, заставляя подчиняться, и сопротивляться было все труднее с каждым днем.

«Ну нет уж, я не сдамся, – повторяла Кей про себя. – Пока я мыслю – я существую. Пока я мыслю не так, как все, я – живой человек».

А мыслила она действительно иначе. У девушки было едва ли не самое страшное, что может быть в этом мире – собственное мнение. Которое она не боялась открыто высказывать, бросая вызов ненавистному обществу. Это доставляло немало проблем, Кей даже стояла на учете в Главном Управлении. Но пока что все обходилось малой кровью – девушку всего лишь периодически вызывали на, так называемые, беседы. Каждый раз она с равнодушным видом выслушивала упреки, увещевания и даже угрозы от Совета Управления, кивала, но по-прежнему оставалась при своем мнении. И все повторялось снова.

Причиной, по которой все терпели ее выходки и не шли на крайние меры, была уникальная гениальность девушки в области кибернетики и механики, хотя сама Кей всячески отрицала это и раздраженно отмахивалась, услышав слово «гений» в свой адрес. Она действительно не считала себя гениальной – ей просто нравилось во всем разбираться, узнавать что-то новое и изобретать. И уж точно ей не хотелось угождать кому-то ради пустой похвалы.

Учителя отмечали способности девушки, да и она сама действительно любила учиться, но совсем не любила школу – мерзкое и неуютное место, наполненное абсолютными идиотами, которых даже видеть не хотелось. Но, к сожалению, приходилось, ведь за прогулы точно никто не похвалит, так что Кей раз за разом вынуждена была чувствовать эту гнетущую атмосферу, которая исходила, казалось, даже от стен, и ловить на себе враждебные и презрительные взгляды одноклассников.

Однако теперь девушке уже не придется посещать занятия – совсем недавно ей исполнился 21 год, а это значит, что она уже официально выпускник, и теперь ее ожидает самое главное и ответственное событие в жизни – Экзамен в Главном Управлении, который определит сферу деятельности и, соответственно, дальнейшее место работы. Все вокруг только и делали, что обсуждали это, усердно готовились и строили догадки, ведь никто точно не знал, как именно проходит этот Экзамен. Кей тоже не знала, но остро чувствовала, что ничего хорошего там не происходит. И для таких подозрений были весомые причины.

Девушка перевернулась на спину и уставилась в темный потолок бессмысленным взглядом. Из приоткрытого окна доносился шум города, по комнате гулял сквозняк, щекоча босые ноги, заставляя кожу покрываться мурашками. Вечерело.

Кей частенько любила полежать так и подумать обо всем на свете, в том числе и о своей жизни. И хоть подобные мысли расстраивали раз за разом, но не предаваться им было невозможно, особенно теперь, когда появилась новая проблема и повод для ментальной пытки.

«Раздражает».

Очень хотелось курить, но идти на балкон было слишком лениво, а закурить прямо в своей комнате, которая была больше похожа на лабораторию-мастерскую, попросту небезопасно, так что девушка продолжала лежать на кровати, свесив ногу, и смотреть, как на потолке вырисовываются причудливые тени.

Чем ближе был день Экзамена, тем больше Кей нервничала. Она боялась. Боялась неизвестности и злилась, что не может узнать наперед о том, что же ей предстоит там пройти, ведь по какой-то причине никто из сдавших не мог толком рассказать об этом. С Экзамена вообще никто не возвращался прежним.

– Что ж, совсем скоро мне выпадет прекрасный шанс увидеть все своими глазами, – произнесла вслух девушка, обращаясь к самой себе. – Вот только…

«…вот только совсем не хочется стать такой же, как эти люди».

От одной мысли о том, что она может превратиться в живое подобие робота и находиться рядом с такими же роботами, выполняя чужие указания, Кей содрогалась, словно от удара. Нет, так дело не пойдет. Нужно во что бы то ни стало придумать что-нибудь, нужно как-то остановить, разрушить эту идиотскую систему, но только что может сделать один человек против целой толпы имеющих неограниченную власть монстров?

Девушка шумно выдохнула и закрыла лицо руками. Внезапно послышался легкий щелчок замка на входной двери, а после – негромкое «я дома». Кей вздрогнула и приподнялась на локтях.

«Ви пришел».

В детстве она бы опрометью бросилась встречать брата с радостными воплями, не забывая потом повиснуть на его шее, но сейчас все было иначе – детство давно закончилось для них, а вместе с ним и все хорошие моменты. Тем не менее, привычка встречать никуда не делась, так что уже через полминуты Кей вышла в коридор.

– Привет, – так же негромко произнесла она.

– Здравствуй, сестра.

Пряди недлинных волос скрывали исказившееся словно от зубной боли лицо девушки. Она стояла, опустив голову так, что практически не видела стоящего перед собой.

«Не прощу…»

Эта интонация, этот бесцветный голос всякий раз выбивали дыхание, вызывали почти физическую боль в груди.

«Никогда не прощу…»

Кей не могла заставить себя поднять голову и посмотреть в глаза этого человека, за последние пять лет она ни разу этого не сделала, ведь это тоже причиняло ей боль. Эти глаза, казалось, больше не принадлежали ее брату – они больше не были такими сияющими и живыми.

Они были пусты.

«Никогда их не прощу за то, что они с тобой сделали».

Не сказав больше ни слова, Ви прошел мимо в свою комнату, и только когда за ним закрылась дверь, девушка отмерла. Она прислонилась плечом к стене и провела по ней рукой, после чего, сжав кулаки, ударила в нее от бессильной злости.

«Я обязательно узнаю, что творит это Управление, и тогда…» – что именно будет тогда, девушка еще не решила, но в этот момент ее переполняла холодная уверенность. Желание отомстить не покидало ее с тех самых пор, как жизнь пошла под откос, а сейчас оно только возросло, требуя немедленного исполнения. Гигабайты мыслей буквально разрывали черепную коробку, сменяя друг друга со скоростью звука, так что ухватиться за какую-то конкретную из них было невозможно. Кей даже усмехнулась, подумав о том, что сейчас в полной мере ощутила себя перегруженным компьютером. Девушка сделала глубокий вдох и отстранилась от стены, а после, пошатнувшись, развернулась и направилась в свою комнату. Но прежде чем зайти, Кей бросила взгляд на дверь напротив, которая вела в комнату брата.

«Как же это произошло?» – горечью отозвалась мысль где-то в груди, вызывая такую же снисходительно-горькую улыбку на лице.

«Почему мир так несправедлив к нам?»

…Ближе к утру начало клонить в сон. Кей сидела за своим рабочим столом и вот уже седьмой час мастерила новые детали – старые же пришли в негодность еще позавчера и, конечно, очень невовремя. Как обычно. Это злило, но ничего не поделаешь – надо работать, ведь микросхемы сами себя не приведут в порядок. «А было бы неплохо, – с досадой подумала девушка. – Двадцать второй век на дворе, а все равно что-то да приходится делать вручную».

Возиться с крошечными схемами всегда было слишком утомительно – такая работа требовала концентрации и предельной внимательности, и хоть Кей не жаловалась ни на то, ни на другое, все же она не любила это дело. Так что теперь, закончив последнюю, девушка выдохнула с таким облегчением, будто бы только что сбросила с себя огромный мешок, весивший не меньше тонны. Спина и ноги ужасно затекли за время сидения в не очень удобной позе, а глаза порядком устали от очков с проекцией, поэтому Кей поспешила отключить технику и потянулась всем телом, разминая затекшие конечности. За окном начинало светлеть, часы показывали время 5:20.

В голове мелькнула мысль, что неплохо было бы прикорнуть хоть ненадолго, и была встречена с одобрением уставшим от недосыпа организмом.