Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Девушка в два шага преодолела расстояние до кровати и обессиленно плюхнулась на нее, мечтая нормально отдохнуть хоть сегодня, хотя винить в своем ненормальном режиме можно разве что только себя, что, впрочем, Кей и делала.

«Ничего, скоро я закончу работу, – с некоторым удовлетворением подумала она. – И тогда все должно пойти, как надо».

Девушка думала о своем изобретении чуть ли не круглые сутки, и это было своего рода спасением – мысли о результате обнадеживали и мотивировали, заставляя забывать даже о сне и еде, не говоря уже обо всем остальном. То, над чем сейчас изобретательница так усердно трудится, было практически самым важным для нее на данный момент. И если все пойдет по задуманному плану…«…будет очень хорошо».

***

Выходить из дома не хотелось категорически, и если бы можно было сидеть в своей комнате вечно – Кей без сомнений и с огромной радостью именно это и делала бы. Но, к сожалению, это не представляется возможным, ведь всегда найдутся какие-то раздражители извне, которые так и норовят нарушить покой и вытащить прямиком в ненавистный мир. Так случилось и сегодня: с самого утра позвонили из школы и сообщили, что всем обязательно нужно собраться на консультацию по поводу предстоящего Экзамена, при упоминании которого Кей невольно поежилась. Осталось всего чуть больше недели…

– Прекрасно начался денек, ничего не скажешь, – процедила она раздраженно себе под нос, наспех одеваясь. Как же злила эта вечная спешка.

Приложив немалые усилия, девушка все-таки покинула квартиру и через пару минут оказалась на оживленном проспекте, который сразу навеял еще большую тоску и раздражение. Все вокруг казалось враждебным и неприветливым: эти безжизненные огромные здания, которые будто наступали со всех сторон, норовя втоптать в асфальт; это, словно проржавевшее насквозь, серо-красное небо, эта толпа людей, похожих на роботов с пластиковыми глазами… Да, этот мегаполис был невыносимо мерзким местом, и Кей хотелось бежать, бежать, бежать, куда угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда. Но проблема в том, что бежать было совсем некуда.

Девушка вздрогнула и натянула на голову широкий капюшон своей толстовки, который скрыл половину лица – тем было лучше. Лишь бы не видеть всего этого кошмара вокруг. Внезапно всплыло воспоминание о сегодняшнем сне, и Кей зацепилась за эту мысль как-то немного лихорадочно. Да, ей приснилось нечто удивительное, хоть поспать удалось, к слову, совсем недолго. Во сне девушку окружила целая толпа уродливых роботов. Они все наступали и наступали, тянули к ней свои безобразные ржавые руки, что-то выкрикивали своими режущими слух голосами. А за спиной – бездна, черная и страшная. Это было похоже на дежавю, быть может этот сон уже повторялся, а может так только казалось, но откуда-то девушка знала, что произойдет в следующий момент. А роботы подходили, оттесняли все ближе и ближе к бездне, так что в конце концов Кей оказалась на краю и оступилась. Падение в абсолютную тьму, по ощущениям, длилось вечно, но внезапно чьи-то руки крепко схватили руку девушки. Неизвестные люди, которых явно было несколько, пытались помочь и вытаскивали наверх, медленно, но верно. «Кто они?»

Странным образом были видны только руки, зачем-то обхваченные широкими черными лентами. А потом внезапно сверху забрезжил свет, который становился все ярче и ярче. И Кей проснулась.

«Ну правда, очень странно», – в который раз произнесла она мысленно, неспеша вышагивая по тротуару. Как жаль, что так и не удалось увидеть лица тех загадочных спасителей, а еще было досадно от мысли, что сон прервался слишком резко – девушка даже простое «спасибо» не успела сказать, а ведь она чувствовала благодарность даже сейчас.

В этом сне было что-то знаковое и даже символичное, хотя поначалу подобная мысль вызвала смешок, но чем больше Кей думала об этом, тем серьезнее начинала относиться. Хотя и не исключено, что это всего лишь очень своеобразная интерпретация мозгом желаемого.

«Да уж… вот бы меня действительно кто-то вытащил из этой бездны», – усмехнулась девушка сама себе совсем невесело. Она знала, что такого быть не может. Это реальный мир, а не сон, здесь все не так просто. Но отчаянное желание вырваться и лихорадочный поиск понимания со стороны других людей не отступали, и со вторым было ничуть не лучше – единственный понимающий человек превратился в робота и больше нет никого. Кей так жаждала понимания, однако не понимала себя сама, и это угнетало еще больше. Но откуда-то появилась абсурдная мысль, что вот эти незнакомцы из сна точно поняли бы ее – иначе просто не может быть. Это вызвало еще одну усмешку, куда более нервную и невеселую, чем предыдущая.

«Так жаль, что вы просто выдумка воспаленного сознания».

========== Забвение седьмое ==========

Dir en Grey – Ware, Yami Tote…

«…Безумие поглотит души человеческие и те забвению предадутся, и брат восстанет против брата; Второе Возмездие возродится среди царящего хаоса, являя собою Высший Порядок; и рассеется хаос, и души потерянных обретут покой.»

В комнате непривычно светло, так, как не было уже очень давно. Солнечный свет щедро заливает все помещение, свободно гуляя по стенам, путаясь в занавесках, отражаясь от поверхности множества стеклянных и металлических предметов, которыми, по обыкновению, буквально завален весь стол. Кей не помнит, когда в последний раз видела солнце – лет пять назад, а может семь… В любом случае, это было невероятно давно.

Где-то внутри зарождается странное чувство, именуемое ностальгией, такое приятное и одновременно печальное. Невольно вспоминается далёкое детство, когда все было не так плохо, когда безысходность не нависала над головой тяжелым грузом, грозясь вот-вот свалиться и похоронить под своей тяжестью. Как жаль, что все хорошее рано или поздно кончается.

Но сейчас на удивление легко и спокойно, и девушка, прикрыв глаза, наслаждается этим редким прекрасным моментом, ведь неизвестно, повторится ли он ещё когда-нибудь. Солнечные лучи плавно ложатся на лицо, заставляя жмуриться, их тепло так ласково касается кожи…

«Сестрёнка, я дома».

До боли родной голос нарушает умиротворяющую тишину, но это было ожидаемо. Кей медленно оборачивается и видит входящего в комнату брата; он улыбается так тепло и искренне, что невозможно не улыбнуться в ответ, а его глаза сияют, словно отражая солнечный свет. Такие живые…

«Совсем, как раньше…»

Внезапно, на полпути, Ви останавливается и протягивает руки, жестом призывая Кей преодолеть оставшееся между ними расстояние самой. И девушка послушно идёт навстречу, вот только с каждым шагом тело будто бы наливается свинцовой тяжестью.

«Что это?…»

Но она упрямо продолжает идти, игнорируя странное ощущение.

«Все будет хорошо, поверь мне. Иди сюда…»

Ещё немного, всего лишь каких-то три шага, но ноги будто приросли к полу и совсем отказываются двигаться.

«Что это? Что это?»

Брат все так же стоит, протягивая руки и улыбаясь, но Кей вдруг улавливает нечто странное в его улыбке.

«Стань такой же, как я, и мы снова будем счастливы, как раньше… Сестра».

Девушка вздрагивает, широко распахнув глаза.

«Нет, не может быть…»

И в следующую секунду что-то щелкает.

Руки Ви неестественно выворачиваются, – вряд ли такое удалось бы провернуть обычному человеку, – лицо искажает жуткая улыбка, а глаза в момент снова становятся пустыми. Этот мертвый взгляд вызывает желание кричать от ужаса, вот только вместо крика из горла вырывается лишь неясное сопение.

«Стань такой же, как и мы», – скрипит Ви механическим голосом и внезапно делает шаг вперёд.

«Что это? Что это? Что это?!»

Кей сковывает невероятный по своей силе страх – такой, какого она никогда прежде не испытывала. Все тело немеет, не давая возможности попятиться или хоть как-то пошевелиться. Краем глаза девушка замечает, как в комнате становится темно, а стены начинают покрываться множеством трещин.

«Что… Что они сделали с тобой? Скажи мне! Слышишь? Скажи!!»

Но вместо ответа парень делает ещё шаг, и в следующую секунду стены рушатся, и Кей видит уже знакомую картину: множество уродливых роботов снова окружают ее. Но на этот раз среди них ещё и Ви.

Жуткая боль пронзает виски, заставляя поморщиться, но даже мимика подчиняется с трудом. Все происходит медленно, но в то же время как-то слишком быстро, вокруг царит хаос; создаётся ощущение, что ещё чуть-чуть – и можно сойти с ума.

«Ну же, Кей, сдавайся, – скрипучий механический голос снова обращается к девушке, и от этого боль в голове лишь усиливается. – У тебя нет выбора. И спасения тоже нет».

«Никогда… Я не сдамся вам», – собрав последние силы, беззвучно произносит девушка, не отводя взгляд.

«Не дождетесь».

Безобразные лица человекоподобных машин искажаются ещё больше, отчего зрелище становится совсем кошмарным, но внезапно чья-то рука мягко накрывает глаза Кей, погружая в темноту и скрывая из виду эти жуткие гримасы.

«Не смотри…»

Многоголосый шепот перекрывает все звуки, и сразу становится легче, болезненные ощущения в голове постепенно отпускают. Девушка медленно выдыхает, чувствуя, как ещё несколько пар рук обхватывают ее, отрывая от земли.

«Отдай нам свою боль…»

«Что… Кто вы? – Кей вслепую мотает головой из стороны в сторону, пытаясь ориентироваться на голоса. – Вы те, кто спасли меня в прошлом сне, верно?»

«Это ты спасаешь нас…» – неизвестные шепчут одновременно в унисон, что существенно усложняет задачу – точно определить, сколько же здесь человек невозможно.

«Я не понимаю».

Парить в воздухе приятно, намного приятнее, чем стоять на земле в компании механических монстров. Девушка потихоньку расслабляется в объятьях своих спасителей – она чувствует, что от них не исходит угрозы. Но их слова повергают в ступор, порождая в голове множество вопросов.

«Не дай им сломать себя. И открой нам свое сердце…»

Незнакомцы изъясняются очень странно, их фразы лишь усугубляют непонимание. Множество незаданных вопросов рвется наружу, но Кей и рта не успевает раскрыть, чтобы озвучить хоть один из них, как вдруг чувствует, что хватка начинает ослабевать и объятья размыкаются, давая свободу. Рука, закрывающая глаза, тоже исчезает, но тем не менее девушка все так же не видит ничего, кроме темноты. И что ещё удивительнее, продолжает парить в воздухе, теперь уже без чьей-либо помощи.

«Не уходите», – просьба звучит несколько жалобно, что в любой другой ситуации было бы просто недопустимым для Кей, но здесь и сейчас нет смысла притворяться – откуда-то она знает, что эти люди видят ее насквозь. Такое странное чувство…

«Мы найдем тебя, только укажи нам путь».

Их голоса, что слились в унисон, раздаются уже громче и несколько отдалённо, притом так удивительно, что невозможно не заслушаться: несколько разных тембров звучат одновременно с невероятной точностью, будто бы творя собою единый голос. Даже жутко. Однако девушка ловит себя на мысли, что могла бы слушать их часами. Но прежде, чем эта мысль успевает сформироваться окончательно, Кей чувствует сильный толчок и слышит громкий многоголосый шепот прямо над ухом:

«Отдай нам свое сердце».

***

Приоткрыв глаза, девушка увидела незнакомый потолок и поморщилась от яркого света ламп, который больно резанул по глазам. Несколько секунд ушло на то, чтобы прийти в себя и понять, что же произошло и где она вообще находится. Кошмарный сон оставил внутри неприятный осадок, как это обычно бывает в таких случаях, но проанализировать виденное Кей решила чуть позже. А пока она, сосредоточившись на ощущениях, приподнялась на локтях и осмотрелась. Небольшое помещение в белых, каких-то даже голубоватых тонах, а искусственный свет от продолговатых ламп только подчеркивал эту неестественную белизну. Взгляд упал на стоящую рядом металлическую полочку, на которой стояли всевозможные пробирки и маленькие бутылочки с неизвестного рода жидкостями.

Сама же Кей полулежала на светлой кушетке, и это все навело на мысль о местонахождении.

«Школьный медпункт… Но почему я здесь?»

Словно в ответ на этот вопрос, входная дверь отъехала в сторону, пропуская в комнату несколько человек, среди которых девушка увидела своего учителя и поспешила подняться.

– Все хорошо, мисс Кей? – вежливо поинтересовался невысокий мужчина.

– Да, все в порядке, – немного осипшим голосом ответила та, кивнув.

«Как-то странно…»

– Вот и отлично, – мистер Эс так же кивнул в ответ. – Не волнуйтесь, на тестировании вы показали как всегда прекрасный результат, даже несмотря на данную неприятную ситуацию…

«Тестирование? – Кей непонимающе взглянула на учителя, но спустя несколько секунд в голове начало проясняться и воспоминания калейдоскопом замелькали перед глазами. – Ах, тест на симуляторе, точно…»

…Все началось чуть меньше недели назад, когда на консультации учитель сообщил, что в школе будут проводиться дополнительные занятия для подготовки к Экзамену, на что Кей лишь пренебрежительно фыркнула – это же надо такое, только-только избавилась от надобности посещать это мерзкое место и видеть всех этих недоумков, чтобы на добровольной основе опять сюда возвращаться, пусть и на время? Ну нет уж. Поэтому однозначно было решено проигнорировать эти занятия. Впрочем, все же одно «но» оставалось: позже, идя по коридору, девушка случайно услышала, как мистер Эс обсуждал с лаборантом предстоящий тест на симуляторе.

«SE-022R… – она тогда ушам своим не поверила и даже замерла от удивления. – Это же совсем новая модель…»

Пропустить такое было бы большой ошибкой, поэтому Кей внесла поправочку в свое решение: на тестирование всё-таки можно и явиться.

И в назначенный день, то есть сегодня, она впервые за шестнадцать лет учебы пришла в школу раньше положенного. С позволения учителя, девушка целый час детально разглядывала прибор, состоящий всего из двух небольших сенсорных пластин овальной формы.

«Вот это минимализм, – искренне восхитились Кей. – Если бы ещё можно было разобрать его и покопаться в микросхемах…»

Но, конечно же, никто ей этого не позволил бы.

Симуляторы типа SE предназначены для имитации киберпространства с целью изучения компьютерных систем изнутри и обучения устранению возможных неполадок. Такой метод починки был самым эффективным по мнению учёных Главной Лаборатории, но тем не менее не слишком безопасным, ведь к системам приходится подключаться напрямую через сознание, и малейший просчет разработчиков или ошибка в работе с прибором могут привести к серьезным последствиям, нанеся урон в первую очередь психическому здоровью “мастера”, хоть подобных случаев было зарегистрировано довольно мало.

В этом плане симуляторы более безопасны, ведь они всего лишь имитируют соединение с системой и являют собою некий прототип – настоящие же приборы доступны лишь для сотрудников Лаборатории. Хотя при большом желании и достаточных умениях можно перенастроить и прототип. Но Кей пошла дальше, решив на основе SE создать собственное устройство для проникновения в системы, чем, собственно, она и занимается уже несколько лет. Конечно же, это было незаконным, и если кто-нибудь пронюхает – будут огромные неприятности.

«Но разве меня это когда-нибудь останавливало?» – с усмешкой спрашивала девушка сама себя каждый раз, прекрасно зная ответ на этот вопрос.

Собственно, работа над изобретением и была ещё одним поводом не пропускать тестирования и внимательно изучать все, что вообще возможно было изучить о симуляторе, не разбирая его по запчастям. Поэтому, вдоволь наглядевшись на овальные пластины, Кей поспешила опробовать их на практике.

Закрепив эти пластины на висках, четко симметрично с обеих сторон, что к слову, получилось не сразу, девушка активировала прибор нажатием на сенсор. Коннектоны тут же оплели голову, касаясь определенных точек, а перед глазами появилась узкая продолговатая панель с экраном, на который проецировалось изображение.

Загрузка продлилась недолго, быстрее, чем в прошлый раз – новая модель действительно была намного лучше, и Кей мысленно сделала пару заметок, что и как нужно улучшить в своем изобретении. Тем временем, искусственное киберпространство развернулось перед глазами – со всех сторон замелькали вертикальные столбцы из цифр и знаков. Мистер Эс поставил несложную задачу – найти вирус и устранить его, и с первым пунктом девушка уже успела справиться.

«Пара пустяков, – хмыкнула она, разглядывая ряд хаотично сменяющих друг друга символов. – Всего-то переписать код, пока не пошло распространение…»

Но как только Кей жестом попыталась развернуть перед собой голографическую панель, в виски стрельнуло резкой болью. Девушка зажмурилась на секунду, схватившись за голову, но быстро попыталась прийти в себя и максимально сосредоточиться. Перед глазами все двоилось, символы вокруг будто с ума сошли, сбиваясь в кучу и сменяясь с огромной скоростью. Кей по памяти, не глядя набирала код на панели, чувствуя, что вот-вот сама рискует отключиться. Поглощённая вирусом система долго не реагировала на попытки вмешательства, что невероятно злило временного “мастера”, заставляя сыпать ругательствами сквозь зубы, но сдаваться никто не собирался, и наконец, последняя попытка, выполненная на пределе возможностей, увенчалась успехом, вот только у девушки перед глазами все окончательно поплыло.

Однако сквозь пелену ещё были видны вертикальные ряды сменяющих друг друга знаков, которые теперь следовали своим четким алгоритмам.

«А это что ещё такое… – в свою очередь, мысли будто замедлились и реакция в том числе, но Кей все же успела заметить, как нечто странное сыпится откуда-то сверху. – Это что, цифры?»

Девушка протянула вперёд руку и действительно – на кончики пальцев легко опустилась маленькая неоновая цифра 5. Это было последним, что увидела Кей прежде, чем ее окутала темнота.

Теперь же, сидя в медпункте и вспоминая все эти события, она испытала острое желание хлопнуть себя по лицу ладонью – облажалась, так облажалась, ничего не скажешь. Но по словам учителя, тест всё-таки удалось пройти, и это немного порадовало.

– …так что можете ещё отдохнуть, если нужно, – закончил мистер Эс, деловито скрестив руки на груди, и Кей тут же вынырнула из своих размышлений, обращая внимание на говорившего. Его спутники тем временем все так же молчали, и девушка мельком взглянула на них, задержав на секунду взгляд на нашивке, что красовалась на нагрудных карманах их верхней одежды – эмблема, которую носят сотрудники Главной Лаборатории.

«А они здесь что забыли?»

– Нет, все в порядке. Я пойду домой.

– Хорошо, – кивнул учитель и, круто развернувшись, направился к выходу, успев на ходу дать распоряжение. – Зеро, позаботься о пациенте.

Когда мистер Эс и сотрудники Главной Лаборатории скрылись за дверью, Кей выдохнула с облегчением – общаться с людьми ей всегда было не особо легко, тем более со взрослыми, ведь никогда не знаешь, как к ним подступиться и чего ожидать. Так что одиночество в компании молчаливых механических устройств было куда более привлекательным, чем разговоры с кем бы то ни было. Раньше девушка общалась с братом, но после того, как Ви странным образом изменился, единственными собеседниками для нее стали различные устройства и компьютерные программы. Даже соц. сети не пробуждали интерес к себе.

– Ваша обувь, мисс Кей – негромкий голос в тишине прозвучал до того неожиданно, что девушка подскочила. Она и не заметила, что все это время в комнате присутствовал ещё кто-то, но теперь, обернувшись к источнику голоса, увидела подошедшую медсестру.

– С-спасибо, – выдала Кей немного запоздало и принялась поспешно обуваться.

– Могу ли я вам помочь? – учтиво спросила собеседница, плавно склонив голову набок.

– Нет… Не стоит, я уже все.

То, что медсестра не была человеком, Кей поняла сразу: неестественная плавность движений, практически не меняющаяся интонация и мимика, а ещё голос, слегка отдающий механикой – все это выдавало в ней робота, хотя на первый взгляд мало кто отличил бы ее от живого человека.

В этой ситуации не было ничего удивительного, ведь роботы давно уже прижились и прекрасно сотрудничали наравне с людьми, но Кей всякий раз было не по себе от них. А ещё невольно вспоминались ночные кошмары, которые неизменно преследовали каждый раз, пускай даже миловидная медсестра внешне не имела ничего общего с теми железными монстрами из снов.

– Я пойду, спасибо ээ.. мисс Зеро, – натянуто-вежливо произнесла девушка и поспешила покинуть медпункт. – До свидания.

– Всего доброго, – услышала она такой же вежливый ответ и невольно содрогнулась.

«Ужасное место».

Выйдя на улицу, Кей с наслаждением вдохнула свежий воздух, которого так не хватало в закрытом помещении и неспеша пересекла школьный двор.

Смеркалось. Наручные часы показывали без десяти шесть, что заставило досадливо поморщиться: весь день пришлось провести в школе и половину от общего времени – в отключке.

«Замечательно, ничего не скажешь» – мрачно подумала девушка.

В животе заурчало, напоминая о том, что с самого утра во рту не было ни крошки, и голод только усугубил мрачное настроение.

Несмотря на относительно поздний час, на школьном дворе ещё топтались некоторые ученики, среди которых Кей заметила своих одноклассников, громко смеющихся над чем-то. Огромных усилий стоило ей не закатить глаза и сохранить темп ходьбы – один вид этих недоумков раздражал, и девушка понадеялась, что пройдет мимо них незамеченной. Но надежды не оправдались: компания затихла, и краем глаза Кей заметила, как пара человек обернулась на неё. Их презрительные взгляды буквально ощущались кожей, и это ощущение не покидало, пока одноклассники не остались позади, за воротами школы.

«И что я им всем сделала такого?» – этот вопрос всплывал в голове такое множество раз, что даже посчитать было бы трудно. Почему-то сложилось так, что с самого детства Кей буквально преследовали неудачи в общении со сверстниками. В чем была ее вина – неизвестно, ведь девушка всегда старалась быть доброжелательной и открытой, насколько ей позволяла хроническая стеснительность, но именно эта черта характера отчего-то бросалась в глаза больше всего и трактовалась другими как отчуждённость и замкнутость, что невероятно ранило и расстраивало раз за разом. Пока в конце концов девушке это не надоело: в очередной раз столкнувшись с совершенно неоправданным презрением в свою сторону, она поняла, что эти люди не стоят таких усилий. Они мелочные и видят только то, что хотят видеть – вот, что главным образом раз и навсегда уяснила для себя Кей и в дальнейшем уже сама сторонилась людей.

«Раз они хотят меня видеть такой – пожалуйста, мне не сложно», – со злостью думала она, но где-то внутри все ещё немного отдавало горечью, ведь себя обмануть невозможно, как ни пытайся.

Неприятные воспоминания вновь приобрели болезненный оттенок. Раньше девушке было гораздо легче справляться со всей этой болью, потому что ей помогал Ви, этот единственный по-настоящему родной человек, который всегда мог поддержать и которому можно было всецело доверить свои мысли и переживания, зная, что в ответ не последует насмешек или осуждения. А сейчас Кей лишили и этого, и злость на мир вкупе с горечью прошлого взбунтовались с новой силой, заставив стиснуть зубы и сжать кулаки.

«Ненавижу…»

Предательские слезы навернулись на глаза, но девушка не могла себе позволить разрыдаться посреди города – и так уже нарушила один закон, создав свое устройство, поэтому она поспешила взять себя в руки.

«Отдай нам свою боль…» – многоголосый шепот из сна прозвучал в ее голове, заставив шумно выдохнуть.

Что это могло значить? Как можно отдать боль, ведь это абстрактное понятие, а не какая-нибудь вещь… Кей совершенно не понимала, как нужно трактовать эти слова.

Не менее странной была их просьба открыть сердце.

«Издеваются, что ли… Это совершенно нелогично, кто вообще так изъясняется?» – досадливо подумала она, дёрнув губой, впрочем, тут же подумав о том, что сновидения в принципе логичными не бывают, и от этой мысли стало немного легче, но лишь немного. Все же этот сон не был похожим на обычный, да и те незнакомцы… Они ведь являлись и раньше. Что-то во всей этой ситуации было нечисто, это категорически не нравилось девушке. Это нервировало.

На улице совсем стемнело, а мегаполис тем временем снова потопал в разноцветных неоновых огнях, которые вызывали у Кей озноб – искусственный свет ей всегда жутко не нравился. Вокруг сновали неизменные толпы людей, похожих на роботов с неживыми лицами, из огромных плазменных экранов то тут, то там раздавались ужасные саунды, перебивая звук двигателей аэромобилей и громкий смех компаний, которые топтались возле клубов и магазинов, коих было множество. Из этих хаотичных звуков Кей по привычке выловила ритм и машинально отбивала его по бедру указательным пальцем правой руки, которую держала в широком кармане штанов. Странная привычка улавливать ритм тоже появилась ещё с самого детства, но девушка не придавала ей какого-то особого значения – все же, у людей разные заморочки бывают.

Атмосфера города навевала страшную тоску – хотелось забиться в какой-нибудь угол, подальше от всех, но ещё больше хотелось выговориться, рассказать обо всем, что тревожит и поделиться своим сегодняшним сном. Но не было ни единого человека, который мог бы выслушать. Даже Ви больше не тот, у кого можно искать поддержки, но Кей ни разу не винила его – она прекрасно знала, кто настоящие виновники произошедшего, осталось лишь подтвердить свои догадки. И совсем скоро это удастся непременно.

«Если бы эти незнакомцы из сна были реальны,– промелькнула печальная мысль в очередной раз, но девушка позволила себе эту слабость. – Честное слово, я бы отдала всё, о чем они просили, только бы…»

Но эта мысль так и осталась незаконченной, Кей отмахнулась и тяжело вздохнула. Здесь и сейчас – реальная жизнь, унылая и беспросветная рутина, в которой не бывает ни чудес, ни загадочных незнакомцев со странной манерой разговора.

И эта реальность, видимо, окончательно сводит с ума.

========== Забвение восьмое ==========

Dir en Grey – Behind a vacant image (Acoustic)

«…Тогда же упадет завеса, разделяющая реальное и мнимое, и лица их обнажит истина; Возмездие Третье с улыбкой смерти явится Торжеством пред глазами бесчестия, и падут тысячи, обличенные во лжи орудием его святой правды..»

Бежать, бежать как можно быстрее, игнорируя боль в ногах и покалывания в области сердца. Дышать было тяжело, грудную клетку будто сдавило стальным обручем, от чего периодически темнело в глазах, но в голове билась лишь одна мысль: «не останавливаться».

Кей никогда бы не подумала, что умеет бегать настолько быстро – она буквально летела по проспекту, маневрируя среди толпы и бесцеремонно расталкивая особо зазевавшихся прохожих. Такая спешка была несвойственна обычно неторопливой и не терпящей суеты девушке, но экстренные ситуации требуют крайних мер, и сейчас явно неподходящее время для размышлений и излишней осторожности.

Она бежала, не оглядываясь назад, но зная, что преследователи по пятам гонятся за ней и не отступят, пока не поймают. В ушах свистело, перед глазами мелькали черные точки, но останавливаться было никак нельзя, и Кей пересекала квартал за кварталом, не разбирая дороги – ноги будто сами несли ее в неизвестном направлении. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Куда угодно, лишь бы оторваться от преследовалей…

И как можно скорее.

…День Экзамена подкрался незаметно, не дав как следует подготовиться морально. Этой ночью Кей плохо спала, а утром и вовсе проснулась за час до будильника – ужасное предчувствие, терзавшее сознание вот уже несколько дней кряду, навалилось с удвоенной силой, так что расслабиться и нормально отдохнуть не представлялось возможным. Обрывки мыслей хаотично метались в голове, не желая собираться воедино, от чего девушка только больше нервничала и раздражалась.

Долгое время Кей стояла на балконе, лениво раз за разом покуривая сигарету, и бессмысленно глядела, как небо вместо темно-серого неспеша приобретало более светлый оттенок.

«Вот и рассвело».

В какой-то момент тревога немного поутихла, но не спешила отпускать совсем, затаившись на время в уголках сознания, а на смену ей внезапно пришла некая совершенно необъяснимая апатия. Кей ненавидела это чувство, но даже на злость не хватало сил, да и желание раздражаться теперь как-то пропало.

Сделав последнюю затяжку и отложив сигарету, девушка пошла обратно в комнату и поспешно принялась собираться – в Главном Управлении нужно быть меньше, чем через сорок минут, и опаздывать сегодня было далеко не самой лучшей идеей.

Взгляд зацепился за лежащий на столе, в куче мелких деталей и прочего всевозможного хлама, самодельный прибор, и Кей горько усмехнулась. Ей так и не удалось привести RS-00 в действие, во время вчерашнего испытания он едва не сгорел и не покалечил саму девушку, но в чем была причина такого поведения техники выяснить не удалось.

«Ведь почти получилось, – досадовала изобретательница, в сотый раз осматривая свое детище, – что же произошло?»

Попытка заставить работать устройство и проникнуть в систему собственного компьютера так и не увенчалась успехом, что неслабо пошатнуло самоуверенность Кей, хотя и сдаваться так просто она не была готова.

– Но почему я все делаю не так… – отчаянно прошептала девушка, но тут же мысленно выругалась на свою слабость: не время распускать сопли.

Быстро взяв себя в руки, она в два шага преодолела расстояние к столу и схватила свое изобретение, после чего бережно положила его в стоящий рядом небольшой сейф и захлопнула металлическую дверцу. Кей всегда так делала, если ей предстояло отлучится из дома – нельзя было допустить, чтобы кто-то из домашних увидел ее устройство. Даже если в комнату никто, кроме самой ее хозяйки, не входил, осторожность никогда не помешает.

Девушка зависла на пару секунд, глядя на сейф. Неожиданно пришла мысль убрать его с видного места, хотя в этом и не было надобности – замок все равно открывался лишь после сканирования ладони Кей и взломать его было невозможно. И все же, повинуясь неясному порыву, она затолкала тяжёлый ящичек под кровать. Так будет спокойнее.

С тяжёлым сердцем Кей покинула квартиру – тревога внезапно снова дала о себе знать. В ладонях покалывало, а внутренности будто скручивало в тугой узел; девушке казалось, что она едет на смертную казнь, как минимум.

«Хотя, наверное, так и есть», – промелькнула унылая мысль где-то на периферии.

Очень хотелось развернуться и пойти обратно домой, но усилием воли Кей заставляла себя идти вперёд, хотя каждый шаг давался с огромным трудом.

Даже стоя на остановке, девушка подспудно надеялась, что нужный аэробус приедет нескоро или вообще не приедет, но стоило только подумать об этом, как транспорт прибыл уже через минуту, словно насмехаясь, и Кей едва подавила тяжёлый вздох. Нерешительно потоптавшись на месте, она в последний момент успела заскочить в аэробус и занять последнее свободное место у окна.