Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Кей тихонько вздохнула и прислонилась лбом к тонированному стеклу. Город все так же мелькал, люди все так же проходили мимо, и она провожала их пустым взглядом. В голове крутились совершенно дурацкие мысли и вопросы, бессвязные и неуместные, а общее состояние колебалось от полного безразличия ко всему до истерического припадка. Рядом сидел коренастый мужчина неопределенного возраста и неприятнейшей наружности, в военной форме, но девушка не обращала на него никакого внимания. Она, казалось, совершенно ни на что не реагировала.

На узких запястьях красовались лазерные наручники, поэтому Кей старалась не шевелить руками и вообще не шевелиться – в противном случае можно здорово обжечься, а то и вовсе остаться без рук.

«Хотя какая теперь разница, – усмехнулась она мысленно, все так же глядя в окно и цепляясь взглядом за проносящиеся мимо аэромобили. – Совсем скоро я умру, с руками или без. Ну, зато больше никогда не увижу этот тошнотворный город… Как и хотела.»

Слабая улыбка с налетом горечи тронула губы девушки – ещё каких-то пару дней назад она и представить не могла, что с ней будут происходить такие невероятные и вместе с тем ужасные вещи, и даже если бы ей кто-то сказал об этом, она бы ни за что не поверила.

«Все слишком невероятно, чтобы быть правдой», – билась навязчивая мысль где-то на периферии, однако реальность упорно доказывала обратное – все это более чем взаправду.

И изменить что-либо уже невозможно.

…. Кей все ещё сидела на лавочке в незнакомом дворе, когда сумерки начали сгущаться, а небо стало совсем темным. То тут, то там в окнах загорался свет, люди спешили по домам и никто из них не обращал внимание на одиноко сидящую девушку, равно как и она не обращала внимание на проходящих мимо незнакомцев.

Голоса больше не говорили с ней, но символы на левой руке излучали некое тепло, распространяя его по всему телу, и от этого делалось в разы спокойнее – Кей без паники размышляла о своей горькой участи. Да, бежать некуда и скрываться вечно она не сможет при всем желании – рано или поздно ее все равно найдут, ведь каким бы большим ни был мегаполис, он все же не бесконечен. В голову пришла мысль отправиться сразу домой, на что девушка усмехнулась, не сдержавшись.

«Что, уже сдаваться? Ради чего вообще все это… Да что я вообще делаю?»

Она провела ладонью по лицу и вздохнула. Все происходящее казалось настолько нелепым, что хотелось смеяться, если бы не было так грустно. Ведь весь этот абсурд происходил не на экране в рамках какого-нибудь глупого шоу, а в реальной жизни с самой Кей.

И от этого становилось тошно.

Посидев так ещё какое-то время, девушка поднялась и неспеша направилась в сторону проспекта. Скорее всего, это не самая лучшая идея, однако только так будет возможно сориентироваться, в какой стороне и как далеко находится дом.

«В конце концов, – рассудила она, – мне уже нечего терять. Меня могут схватить в любой момент и где угодно. А так, может удастся попрощаться с Ви».

Мысль о брате неслабо отрезвила, заставив встрепенуться и загореться слабой надеждой: даже если эти люди в первую очередь пошли искать к ней домой, даже если они находятся там прямо сейчас и только и ждут ее, Кей, чтобы схватить… Вдруг Ви поможет? Даже если он по необъяснимым причинам стал другим… Может экстремальная ситуация пробудит в нем былые эмоции и чувства, ведь не мог же он совсем их потерять?

«С твоими взглядами опасно жить в нашем мире, – внезапно всплыли в голове слова брата. – И самое страшное то, что ты даже не пытаешься их скрывать. Я не могу сказать, что разделяю их, однако помни, что я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Я обещаю».

И Кей верила этому обещанию по сей день, несмотря ни на что. Ви всегда любил ее и поддерживал во всем, он заменил ей родителей, с которыми девушка, живя в одной квартире, практически никогда не разговаривала. Теперь же она не общается и с братом, однако все равно, – возможно, с некоторой наивностью, – бережно хранит в памяти его слова.

«Ведь ты обещал. И я буду тебе верить».

С этой мыслью Кей решительно зашагала по тротуару и тут же без труда слилась с толпой.

К размышлениям прибавились ещё и воспоминания уходящего дня. Что это такое они сделали с Ю? И как? Кей была уверена, что эти мерзкие учёные из Главной Лаборатории проделывали подобное со всеми. И с Ви…

Да, это определенно их вина, их и только. Но зачем им все это нужно?

Снова множество вопросов и ни одного ответа, только злость внутри нарастала все сильнее, клокотала, требовала выхода. Девушка со всей силы сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу, и скрипнула зубами, но все так же продолжала идти вперёд, сохраняя на лице привычную невозмутимость, однако, никто их прохожих не замечал Кей, как если бы она была невидимкой.

«Мерзкие роботы… Как же я вас всех ненавижу».

Хотелось дать волю эмоциям, хотелось собственными руками разрушить весь этот мегаполис, стереть его с лица Земли вместе со всеми его обитателями, но девушка лишь шумно выдохнула скволь сжатые зубы и попыталась унять приступ агрессии, что удалось ей далеко не сразу.

За всеми этими мыслями она и не заметила, как успела свернуть в знакомый переулок и очутиться аккурат у своего дома. Внутри все невольно сжалось, а по спине прополз неприятный холодок, как от предчувствия чего-то очень нехорошего – впрочем, так оно и было, ведь ничего хорошего не могло сейчас произойти априори.

Кей нашла взглядом окна своей квартиры – свет в них не горел. Это было странно, учитывая довольно поздний час, потому что обычно в это время либо Ви, либо родители занимались своими проектами, да и вообще развивали довольно бурную деятельность. Но сейчас квартира будто бы пустовала. От этой мысли стало ещё хуже, но вопреки своему нежеланию, да и в целом здравому смыслу, девушка шагнула к железной двери и, набрав код негнущимися пальцами, быстро скользнула в подъезд.

Реальность воспринималась слегка искаженно, будто через пелену, а чувство невозможности происходящего не спешило покидать ни на секунду. Словно в тумане, Кей поднялась на свой этаж, выудила из кармана толстовки ключ и открыла дверь в квартиру, после чего медленно прошла внутрь. В горле пересохло, живот сводило то ли от голода, то ли от волнения, конечности подрагивали и ещё опять хотелось курить – эта смесь неприятных ощущений изводила девушку, но та решила их игнорировать.

Не включая свет, она двигалась наощупь в полной темноте коридора предположительно в сторону своей комнаты, но добраться до нее так и не вышло – внезапно раздавшийся в тишине голос будто пригвоздил ноги к полу.

– Вернулась наконец.

Затем послышалась пара хлопков, после которых моментально зажегся свет, заставив Кей поморщиться – таким внезапно ярким он был. Девушка медленно развернулась к источнику звуков, коим оказались родители. Они стояли на расстоянии нескольких шагов и каждый из них двоих сверлил ее холодным, пустым взглядом; Кей же лишь смотрела на них в ответ, не в силах и слова сказать.

Эти люди сейчас казались чужими, как никогда, от них хотелось убежать и спрятаться где-нибудь далеко, чтоб не видеть их уничтожающих взглядов, не ощущать на себе эту гнетущую атмосферу. Девушке даже почудилось, будто она в размере уменьшилась в несколько раз и стала совершенно беспомощной. Она так и стояла, опираясь вытянутой рукой о стену, и исподлобья глядела на угрозу в лице родителей напротив.

– Надо же, – неожиданно даже для себя заговорила Кей и удивилась, как надтреснуто звучал собственный голос, который тоже на мгновение показался чужим, совершенно незнакомым. Девушка слышала его будто бы со стороны. – Вы заговорили со мной… Этот день нужно запомнить.

Против воли ее лицо исказила привычная кривая усмешка, в следующее мгновение превратившись в гримасу злобы – чувства, ещё недавно терзавшие ее сознание, вспыхнули с новой силой совершенно невовремя.

– Ты разочаровала нас, – бесцветно произнес отец, не меняя положения и, казалось, даже не моргая. – Мы не хотим тебя больше знать.

– Да что вы говорите… – хотела было огрызнуться Кей, однако договорить ей помешал грохот, с которым открылась входная дверь. В квартиру тут же вломились незнакомые люди в военной форме, наставляя на девушку дула автоматов.

– Ни с места! Никому не двигаться!

Один из военных, безошибочно определив цель, подскочил к Кей и в момент заломал ей руки, сжимая запястья так сильно, что у нее заслезились глаза от боли. Девушка сразу поняла, что вырываться абсолютно бессмысленно, ее накрыло странное безразличие ко всему, а тело словно размякло, и если бы ее сейчас никто не держал, она бы так и рухнула на пол.

– Вы задержаны, Кей, – отчеканил уже знакомый немолодой охранник из Главного Управления, сверля девушку крайне суровым взглядом. – Сопротивляться бесполезно.

Однако делать этого по-прежнему никто не собирался, задержанная так и стояла неподвижно и даже ее лицо не выражало никаких эмоций.

«Ви… Где же Ви, он мне так нужен…» – это безразличие пугало даже саму Кей и она предприняла последнюю попытку стряхнуть оцепенение, вспомнив наконец, для чего она пришла сюда.

Словно в ответ на ее мысли, дверь слева приоткрылась, пропуская брата. Он протиснулся между окружавшими девушку людьми в форме и стал прямо напротив нее, сверля нечитаемым, холодным взглядом.

Впервые за много лет Кей взглянула в глаза Ви и содрогнулась. Хоть она и была рада видеть родное лицо, однако эти глаза будто бы были чужеродными, не принадлежащими брату. Борясь со смесью различных чувств, девушка жадно хватала взглядом каждую деталь, каждую черту, силясь запомнить все до мелочей, ведь она знала, что это последний раз, когда она может видеть дорогого человека. Или же не последний?..

– Ви… – она непроизвольно дернулась навстречу, на что стоявший рядом мужчина моментально среагировал, грубо дёрнув ее за плечо назад. – Ви, пожалуйста, помоги мне…

Ни единый мускул не дрогнул на лице парня, однако в пустых глазах почудилась тень холодной усмешки.

– Почему я должен тебе помогать? – от этих слов Кей вздрогнула, распахнув глаза в неверии и недоумении. Что он такое спрашивает вообще? Неужели судьба сестры теперь совсем не имеет значения для него?…

– Т-то есть?… Я ведь твоя сестра, помнишь? Ви…

Голос совсем осип и к горлу предательски подступил ком, так что произносить слова было невероятно тяжело. Даже челюсть будто бы закаменела, не желая подчиняться.

Кей всматривалась в лицо брата и не верила, совершенно не верила, что это все происходит взаправду. Никогда он так холодно и зло не смотрел на нее, никогда не говорил столь безразличным тоном, никогда не задавал таких странных вопросов… Он всегда помогал. А сейчас лишь стоит и смотрит сверху вниз.

Внезапно взгляд упал на его руки, в которых он сжимал планшет. Несколько секунд Кей сверлила взглядом гаджет, пока в голову не закралась невероятная и страшная догадка, заставив ещё раз крупно вздрогнуть: ведь откуда-то же эти военные здесь появились… Значит кто-то дал им знак, что та, кого они ищут, явилась.

«Нет… Нет, нет, нет… Этого быть не может».

Девушка, казалось, забыла, как дышать. Она медленно подняла глаза на Ви, лицо которого по-прежнему не выражало ничего, потом так же медленно обвела взглядом всех присутствующих. Родители отчуждённо стояли в стороне, мужчины-военные смотрели кто с презрением, кто с насмешкой. Плечо и запястья ныли от чужих грубых пальцев, но эта боль совсем не отрезвляла, Кей чувствовала ее больше на периферии.

Молчание немного затянулось и в квартире успела воцариться невероятно тяжёлая атмосфера, от которой даже дышать было трудно. Но тишину прервал резкий голос того самого немолодого охранника, который, скорее всего, им и не являлся.

– Так что же, господин Ви, – начал он с некоторой насмешкой, – помогите своей сестре, раз просит.

Услышав обращение к себе, парень как-то странно дернулся и склонил голову набок, не сводя взгляда с Кей, и та, в свою очередь, пристально и максимально напряжённо наблюдала за братом.

– У меня никогда не было сестры. Я не знаю, кто это.

Поначалу Кей подумала, что ей послышалось, и среагировала как-то замедленно, однако отвратительная гримаса, которая моментально исказила лицо Ви, говорила об обратном. Кто-то из стоявших сбоку фыркнул насмешливо, кто-то негромко прокомментировал ситуацию – все это воспринималось сознанием девушки как-то смутно и какое-то время она находилась будто бы в вакууме.

А потом Кей засмеялась. Громко, страшно, истерично. Она хохотала так, что все вокруг моментально замолкли в растерянности и только поглядывали друг на друга с недоумением. А девушка все смеялась и смеялась, запрокинув голову, и ее широко открытые глаза устремились в потолок; от этого смеха даже слезы выступили, а грудную клетку сдавило от нехватки воздуха, но остановиться было невозможно, даже одергивания за руки не помогли.

«Он не знает! Предал, предал, он предал меня!» – так же истерично билась в голове единственная мысль.

Вроде бы кто-то из военных ещё что-то говорил, вроде бы родители отвечали, но за собственным смехом девушка не слышала ничего. Она впервые в жизни не могла даже размышлять нормально. А когда наконец удалось немного успокоиться, ее снова дёрнули за руки, толкая вперёд, не дав даже отдышаться.

– На выход!

Ви стоял в стороне рядом с отцом, а мать тем временем отвечала на вопросы двоих людей, чьи повязки на предплечье выдавали в них сотрудников Главной Лаборатории, которых все это время Кей даже не замечала.

– …нет, у нас никогда не было дочери, только Ви… мы не знаем её, произошла ошибка… так и запишите..– до слуха девушки долетели обрывки фраз, но она даже не могла реагировать на них. Кей едва волочилась, переставляя непослушные ноги, борясь с предобморочным состоянием, однако как только она вместе с военными переступила порог квартиры, нервы тут же не выдержали напряжения и сознание моментально покинуло девушку, погружая её в спасительную темноту.

…. Очнулась Кей в полутемной, тесной комнате и не сразу сообразила, где она и как сюда попала. В ушах неприятно гудело, во всем теле ощущалась невероятная слабость, такая, что казалось, будто даже дышать и моргать было тяжело и для выполнения этих банальных действий нужно прилагать невероятные усилия.

Девушка лежала на странной лавочке, больше похожей на широкую полку, прикреплённую к стене, и эта лавочка была единственным предметом, который вообще находился в этой комнате – больше здесь не было ничего. Не было и окон, а узкое помещение слабо освещалось одной лишь неоновой лампой, которая переводчески мигала. Ее красноватый свет падал на темные стены, создавая тени по углам, на широкую железную дверь и на саму Кей, которая то и дело морщилась, силясь закрыться от него.

Хронология недавних событий восстанавливалась в памяти постепенно, кадр за кадром мелькали перед глазами воспоминания: вот Кей бежала из Главного Управления, пережидала в незнакомом дворе, а вот она уже стоит в своей квартире в окружении людей в военной форме, под дулами автоматов, а напротив…

«У меня никогда не было сестры…»

Девушка резко приняла сидячее положение, о чем тут же пожалела: вдобавок к общему плохому состоянию началось головокружение, так что ее неслабо повело в сторону. Она схватилась за голову и прислонилась к холодной стене, поджав колени к груди и обняв их. Жестокие слова Ви продолжали звучать в голове, раз за разом причиняя почти физическую боль, и в следующее мгновение Кей зашипела от этой боли, машинально приложив ладонь к груди. Под пальцами ощущалось странное тепло и какая-то неприятная липкая влага, похожая на…

«Кровь?»

Наклонив голову, девушка увидела, как по светлой толстовке расползлось большое темное пятно и непроизвольно сглотнула. Несмело отодвинув край воротника, она взглянула на свое тело и увидела то, чего уж точно не ожидала: на груди, ниже ключиц, от плеча к плечу тянулась огромная страшная рана, неизвестно откуда появившаяся.

«Да что же это такое творится…»

К горлу в очередной раз подступил тугой ком и Кей сжалась ещё сильнее. Ей было холодно, тоскливо, страшно и…одиноко. Впервые в жизни излюбленное одиночество показалось ей не спасительным, а уничтожительным. Даже слабость на фоне чувства голода и жажды притупилась, угасла под давлением гнетущей обречённости.

Спохватившись, Кей быстро закатила левый рукав и вздохнула с некоторым облегчением – символы на запястье никуда не исчезли, ведь больше всего сейчас девушка переживала и боялась, что эти причудливые знаки и голоса, говорившие с ней, ей просто почудились, приснились, что их никогда не существовало. Она разглядывала узорчатые надписи, абсолютно не понимая, что они означают и почему они появились именно на ее руке.

«Так странно, – слабо усмехнулась в мыслях, – что же это, неужели какой-то внеземной язык? Да нет, быть не может… Или может…»

Однако, это больше не имеет значения. Вряд ли Кей когда-нибудь узнает, что это все значит, ведь скоро ее не станет и никто никогда даже не вспомнит, что она была. И тайна голосов и витиеватых символов умрет вместе с ней.

Звук, с которым распахнулась железная дверь, заставила вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей.

– На выход, – громко скомандовал мужчина в военной форме и Кей, помедлив несколько секунд, неспеша поднялась и вышла из тесной комнаты, ставшей ее временным убежищем и, вместе с тем, тюрьмой.

Девушка не успела заметить, как ее запястья сковали тонкие наручники, светящиеся зеленоватым светом.

– Дернешься – останешься без рук, – холодно отчеканил сопровождающий и подтолкнул Кей вперёд, заставляя шагать быстрее.

Узкий темный коридор, освещаемый тусклым светом редких неоновых ламп на высоком потолке, казался бесконечным, здесь все было совершенно одинаковым, будто бы Кей и сопровождающий ее “конвоир” не двигались вовсе и шли на месте. Невозможно определить ни точное местонахождение, ни банально даже время суток – каких-либо устройств у девушки не было с собой, а сориентироваться и понять хоть что-нибудь по внутренним ощущениям никак не удавалось, ведь Кей точно не знала, сколько времени она пробыла в отключке: это в равной степени мог быть как один час, так и один день. Или даже не один.

За все это время девушка не увидела ни единого окна, даже намека на него, отчего само помещение показалось каким-то подвальным, что вполне могло соответствовать правде – скорее всего, они сейчас находятся на одном из нижних этажей Главного Управления. Здесь-то ей никогда не доводилось бывать прежде.

Кей с охранником действительно шли довольно долго или же так только казалось из-за невозможности определить время, однако в какой-то момент они круто свернули вправо и девушка, едва успев среагировать, чуть было не впечаталась носом в массивную дверь, внезапно возникшую перед ней. Сопровождающий мужчина быстро ввел код на сенсорной панели сбоку, после чего дверь шумно разъехалась в стороны, пропуская новоприбывших в просторный, но такой же полутемный кабинет. Здесь было куда больше мебели и различной техники, но больше всего в глаза бросался длинный полукруглый пластиковый стол и множество сенсорных и голографических панелей, высившихся над ним. За столом уже кто-то сидел и Кей сощурилась, силясь рассмотреть незнакомца.

– Присаживайтесь, Кей, не стойте на пороге, – заговорил тем временем этот незнакомец каким-то елейным, приторным, обманчиво дружелюбным тоном.

Девушка немного замешкалась, на что охранник незамедлительно среагировал и грубо подтолкнул ее вперёд, из-за чего она чуть не рухнула на колени. Бросив на нахала злобный взгляд, она подошла к столу и несмело опустилась в кресло напротив.

– Даже не поздороваетесь? Как грубо, – меж тем продолжил незнакомец усмехаясь, на что Кей лишь демонстративно хмыкнула.

Теперь же ей удалось получше рассмотреть сидящего перед ней человека. Он выглядел несколько необычно, но трудно было определить, в чем конкретно это выражалось: в некоторых чертах лица, а может и во взгляде или в мимолётных жестах… Так или иначе, от него отчётливо веяло некой опасностью, подвохом, поэтому девушка внутренне подобралась. Неприятный тип выглядел молодо и имел довольно миловидное лицо, что никак не вязалось с исходящей от него явной угрозой; собранные в хвост длинные волосы были идеально уложены. Одет он был в темный форменный плащ, на котором красовались погоны и все та же неизменная эмблема Главного Управления.

Кей хмыкнула про себя – очевидно, этот парень был большой шишкой здесь, раз ее привели сюда. Эта мысль отчего-то вызвала ещё большее раздражение и желание покинуть это место как можно скорее.

– Ладно, оставим бессмысленную болтовню и перейдем сразу к главному вопросу, – собеседник сцепил руки в замок и подался чуть вперёд. – Что же вы, мисс Кей, так опрометчиво поступили? Мы все здесь давно наслышаны о вашем исключительно остром уме, но на этот раз вы поступили крайне глупо. Не желаете объясниться напоследок?

Этот притворно-ласковый тон выводил девушку из себя все больше, пробуждая в ней уже знакомую агрессию. Как бы ей хотелось съездить пару раз кулаком по этой мерзкой холеной роже…

«Не будь мои запястья скованы…» – пронеслось в мыслях, и Кей досадливо поморщилась.

– Не желаю, – медленно отчеканила она, глядя на собеседника в своей привычной манере – с вызовом и презрением, не собираясь выдавать своих истинных чувств.

Парень коротко рассмеялся, в его взгляде читалась явная снисходительность.

– Вот как… Что ж, это ваше право. Но вы так же прекрасно осведомлены, чем вам грозит ваша выходка. Как известно, мы давно уже наблюдаем за вами, мисс Кей, и до последнего надеялись, что в итоге вы образуметесь и начнёте сотрудничать с нашим Главным Управлением, однако теперь у нас нет выбора…

На этих словах собеседник развел руками, состроив ещё более противное выражение лица, на что Кей фыркнула, презрительно дёрнув губой.

– Я никогда не думала даже с вами сотрудничать, – начала она, стараясь вложить в свою интонацию как можно больше язвительности, ведь все равно терять ей было уже нечего, а вот шанс высказать все этим ублюдкам выпадает не так часто. – Вы все здесь мерзкие роботы. Вы творите какое-то невообразимое дерьмо в своей Лаборатории, и я не собираюсь быть к этому причастна. Я ненавижу вас и вашу поганую контору, ясно? Ненавижу…

Закончить гневную тираду девушке не дали новоприбывшие, – судя по белым халатам, это были учёные из Главной Лаборатории, – среди которых она заметила подозрительно знакомое лицо.

«Мистер Эс?»

Увидеть своего школьного учителя Кей ожидала меньше всего, однако почему-то её не особо удивил факт его присутствия среди здешних учёных – слишком уж часто он сотрудничал с ними по различным вопросам, да и проекты совместные у них были нередко.

– Прошу прощения, полковник Джи, – начал он, слегка запинаясь то ли от волнения, то ли от чего. – Взгляните на это.

С этими словами мистер Эс протянул планшет и собеседник Кей тут же отчего-то оживился, погрузившись в изучение материала, предоставленного учёными.

– Невероятно… – задумчиво произнес парень, который оказался полковником Джи. – Разве такое бывает…

И будто вспомнив о том, что задержанная все ещё сидит перед ним, он встрепенулся.

– Так о чем вы говорили? Ах, ненависть… Да, ненависть – прекрасное чувство, прекрасное… Заставляет чувствовать себя живым, не находите? Верно, верно…

Он ещё что-то бормотал себе под нос, периодически кивая головой, будто соглашаясь с собственными высказываниями, а Кей лишь тяжело вздохнула.

– Так что, вы все же отказываетесь от добровольного сотрудничества с нами? – снова обратился собеседник, принимая более серьезный вид.

Девушка возвела глаза к потолку.

– Неужели не ясно, что я не меняю решений? – ответила она с плохо скрываемым раздражением. Как же надоел этот бессмысленный разговор…

– Ну что ж, очень жаль. Нам право трудно расставаться с таким блестящим умом, как ваш. Однако, не вы первая, не вы последняя. Верно я говорю? – обратился Джи к маячившим возле него учёным, на что те сразу же закивали утвердительно. – Вот… Мы бы могли заставить вас силой, однако ваш коэффициент сопротивления слишком велик, это может быть опасно для всего общества… То ли дело ваш брат, он оказался ничуть не глупее и куда более сговорчивее…

От упоминания Ви Кей дернулась, словно ее током прошибло, а в груди снова нещадно заныло. Да как они смеют…

– Что вы сделали с ним? – хриплым голосом спросила девушка. – Что за дерьмо здесь происходит? Ну? Отвечайте!

Собеседник ухмыльнулся и резко подался вперёд, нависая над столом; с его лица тут же слетела слащавая гримаса и взгляд, казалось, потемнел.

– Здесь вопросы задаю я, – процедил он сквозь зубы, однако успокоился так же быстро и внезапно. – Ну что ж, так и быть, в виде исключения можно и просветить. Вы ведь никому не скажете?

В этом вопросе звучала такая откровенная издёвка, что девушка едва ли удержалась от плевка в лицо этому мерзкому человеку. Внутри клокотала ярость, но любопытство немного вытесняло её, удерживая от спонтанных действий.

Полковник Джи тем временем подозвал одну из лаборанток, продиктовав ей какой-то шестизначный код, и уже меньше чем через минуту в его руках оказалась совсем небольшая пластиковая коробочка. Обойдя стол, парень встал прямо напротив Кей, облокотившись спиной о столешницу.

– Знаете ли вы, мисс Кей, что это такое? – он открыл коробочку и продемонстрировал девушке ее содержимое. Внутри было несколько маленьких металлических шприцев, на кончиках игл которых виднелись совсем крохотные пластины – человек с плохим зрением не заметил бы их при всем желании, но Кей никогда на зрение не жаловалась. На плохое зрение в принципе практически никто не жаловался, ведь это всегда можно легко исправить, но если только представить на минуту…

– Понятия не имею, – честно ответила девушка.

Собеседник хмыкнул с некоторым удовлетворением.

– Разумеется. Это, – Джи вынул один из шприцев и поднес поближе, – специальный микрочип, его вживляют в правый глаз. Видите ли, после окончания учебы, всем нужно где-то работать, а навыков порой может быть недостаточно, вот мы и помогаем вам. Здесь установлена специальная программа, в каждом чипе она своя, а чтобы понять, кому какой нужен, мы и проводим Экзамен. Все просто.

С этими словами парень положил на место шприц и захлопнул коробочку, отдавая ее в руки лаборанта. А Кей погрузилась в размышления.

– Так вот оно что, – спустя некоторое время подала она голос. – То есть, вы загружаете программы в людей, словно в роботов, тем самым превращая их в таковых…

Жуткая догадка больно царапнула черепную коробку изнутри, заставляя покрыться мурашками кожу.

– Нет… Вы не помогаете людям… Вы же их открыто контролируете. Как машин…

– Браво, как и ожидалось от такого светлого ума, – рассмеялся полковник Джи. – Ну-у же, не делайте такое лицо, вам не идёт. В этом нет ничего ужасного…

– Да вы в своем уме… Это бесчеловечно! Вы превращаете живых людей в бесчувственных машин! Вы превратили моего брата.. да вы… Монстры. Как я и думала.

Кей тряслась всем телом от злости, ужаса и негодования. Она поверить не могла, что это все может быть правдой, но вместе с тем она подозревала нечто такое же. Но одно дело строить догадки, а другое – находить им реальное подтверждение.

– Прекрати драматизировать, раздражает, – презрительно скривился собеседник, в чьем голосе отчётливо проскальзывала агрессия. Фальшивая вежливость тоже испарилась без следа. – Хочешь сказать, наше общество от этого страдает? Да никто и никогда самостоятельно не построил бы его таким идеальным, глупые люди просто не способны на это. Они тратят время на бесполезную ерунду и размениваются пустыми эмоциями. Если отнять у них эту привилегию, то мир изменится к лучшему, разве я не прав?

– Ничуть.

– Ничего другого я от тебя не ожидал услышать, – ухмыльнулся полковник. – Ты может и умна, но этого тебе точно никогда не понять. Да и в этом нет смысла, завтра же ты будешь гнить за пределами города. Через двенадцать часов твой организм будет разрушен ядовитыми веществами, которые пропитали там все вокруг. Ну а если выживешь чуть дольше, то станешь обедом для мутантов – поверь, эти твари более чем реальны. И более чем голодны.

Собеседник развернулся и направился обратно за стол, попутно набирая что-то на одной из сенсорных панелей. Учёные все так же топтались сзади, почему-то не решаясь уходить. Наконец-то мистер Эс подал голос, задав, очевидно, давно мучивший его вопрос:

– Полковник Джи, а вы это… Собираетесь отправлять отчёт?..

– Вы с ума сошли?! – тот аж на месте подскочил от негодования и в два шага приблизился к оцепеневшему мужчине. – Если высшее руководство узнает, что мы столько лет сознательно удерживали в городе потенциального преступника, вы хоть понимаете, что всем нам грозит за это? Молчите и не говорите глупостей. Мы просто избавимся от неё и сотрем все данные. И чтоб ни слова больше. Свободны.

Напуганные учёные не заставили себя долго ждать и поспешно покинули кабинет, а Кей неожиданно рассмеялась.

– Как глупо все это…

Ответом ей послужил угрожающий взгляд собеседника, который не произвел никакого впечатления – в отличие от остальных, девушке уже нечего было терять, она не боялась ничего.

– Уведите её, – коротко скомандовал полковник стоящему возле входа охраннику, и тот принялся незамедлительно исполнять приказ. Однако, в последний момент Джи спохватился и остановил их на полпути.

– Вспомнил. Последний вопрос, – он подошёл ближе, пристально глядя в глаза Кей. – Когда ты проходила тест на новом симуляторе, наши учёные взломали его и попытались внедриться в твое сознание. Однако у нас ничего не вышло, более того, новейший прибор просто сгорел. Такое впечатление, будто в твоей голове уже было что-то или кто-то… Каким образом ты сумела блокировать сознание?

Кей ответила не сразу, впав на мгновение в ступор от такого неожиданного вопроса. Тогда она проходила этот тест и что-то пошло не так, потом она пролежала в отключке, а в это время ей снился очередной кошмар, который…был прерван теми существами. Неужели это их заслуга? И вот, что это было за странное состояние тогда – сознание девушки буквально пытались взломать, словно бы она была жалким компьютером…

– Верите или нет, – ответила Кей, грустно усмехнувшись, – но я сама понятия не имею. А если бы и имела, неужели вы думаете, что я бы вам сказала?

Полковник Джи ничего не ответил на это, лишь ухмыльнулся и сделал жест рукой, безмолвно приказывая охраннику увести наглую девицу.

….. Какое-то время она провела в той же узкой комнате, в которой очнулась впервые, после чего к ней снова зашёл охранник и скомандовал выходить. На этот раз военных было больше, действительно целый конвой, будто бы они сопровождали вооруженную банду, а не одну хрупкую девушку.