Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

«Я правда в порядке», – спешит заверить девушка и на всякий случай кивает пару раз.

«Извините еще раз, что прерываю столь трогательную сцену, – снова подает голос третий собеседник, стоящий по правую сторону, – но у нас мало времени».

Ти переводит взгляд на «источник» этого голоса. В который раз она вспоминает о красоте, – этом странном, бесполезном понятии, – и в который раз мысленно применяет его, что кажется более чем уместным. У третьего «гостя» недлинные чёрные волосы, непонятное витиеватое украшение на голове, кажется, рубиновое, белые длинные одежды и шарф на плечах, такой же, как у Февиси, только ярко-красного цвета с вышитыми на нем золотистыми языками пламени. Но не это больше всего поражает Ти.

В глазах этого ирреального существа полыхает самый настоящий огонь.

Девушка готова поклясться, что ей не кажется, что так оно действительно есть. Яркое оранжево-желтое пламя дрожит где-то внутри радужки и зрачков, а от него хаотично разлетаются крошечные искорки…

«Исати говорит правду – времени у нас и впрямь немного», – тем временем подает голос Зефену, и Ти спешит перевести взгляд на говорящего, все еще пребывая в замешательстве. Тот, кого назвали Исати, хмыкает, и девушка еще раз украдкой смотрит на него, ловя на себе насмешливый, но беззлобный взгляд огненных глаз, который, тем не менее, заставляет её нервно сглотнуть.

«Я знаю, у тебя много вопросов. Задавай».

Ти действительно хотела спросить о многом, но вмиг забыла все от растерянности. На секунду прикрыв глаза и собравшись с мыслями, она все же решает задать самый главный и давно мучивший её вопрос:

«Кто вы такие? Вы ведь не люди…»

Удивительные собеседники коротко переглядываются.

«Ты абсолютно права, мы не люди», – кивает Зефену.

«Мы менифеси*», – продолжает Исати, пожимая плечами так непринужденно, будто рассказывает о погоде на завтра.

«Мени… Чего?» – Ти совсем сбивается с толку, недоуменно глядя поочерёдно на каждого.

Что тут происходит вообще?

«Не „чего“, а менифеси, – добродушно усмехается Февиси, – проще говоря, мы духи Музыки. Но на самом деле, история довольно долгая…»

«Действительно долгая, и мы все тебе расскажем, только освободи нас», – продолжает Зефену, в чьей интонации сквозит практически мольба.

Ти стоит неподвижно, охваченная шоком, и не сразу соображает, что нужно хоть что-то ответить для приличия.

«Почему я?» – выдаёт она первое, что приходит в голову.

«Потому что ты – гаридияни**, наша хранительница, – отвечает Зефену и указывает на руки девушки. – Эти символы – наши имена».

Ти отрешенно смотрит на упомянутые знаки, красующиеся на её коже, о которых она и думать забыла за всеми этими событиями. Они стали чётче, чем были до этого и их много, по нескольку в каждом ряду, а сами ряды доходят чуть ли не до локтей на обеих руках.

«Вас.троих?» – с сомнением переспрашивает новоиспеченная хранительница, на что Зефену отрицательно качает головой, делая рукой широкий жест.

«Всех нас…»

Девушка оглядывается на окружающие её силуэты, которые уже приобрели четкую форму, и теперь их можно разглядеть в полной мере, но у нее внезапно все начинает плыть перед глазами.

«Высшие силы, время!» – восклицает Исати.

Все вокруг снова подергивается дымкой, и Ти осознает, что вот-вот все опять исчезнет, а она так и не смогла ни в чем разобраться, а наоборот, запуталась еще больше.

«Подождите… Я ничего не понимаю».

«Все будет хорошо, ты поймешь… Мы расскажем… »

Девушка уже не видит собеседников, но слышит их отдаляющиеся голоса и оборванные фразы, а после погружается в абсолютную темноту.

***

День не задался с самого начала. Впервые за долгое время, не услышав будильника, Ти проспала. Нет, как раз опаздывать ей было не впервой, но обычно это случалось из-за медлительности или банального нежелания спешить в нелюбимое учебное заведение – короче говоря, опаздывала девушка нарочно, хоть и всякий раз получала за это нагоняй от учителя. Но просыпалась она всегда вовремя, чётко по будильнику, а сегодня что-то пошло не так, и разлепить глаза удалось лишь благодаря наглому каддлботу – Двадцать Девять топтался по ногам, предварительно запустив у себя какой-то особо противный саунд. Не лучшее пробуждение.

– Сколько времени? – хриплым ото сна голосом спросила Ти, с трудом поднимаясь на локтях.

– Восемь часов и пятнадцать минут, – отчитался каддлбот. – До начала занятий десять минут, поспеши.

– Ааай, вот же!

Второй раз повторять не пришлось: девушка буквально подорвалась с кровати и опрометью бросилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Сегодня был один из тех дней, когда действительно следовало поспешить, потому что на первом уроке намечалась модульная работа, а в этом случае лучше не опаздывать, тем более если у тебя и так много выговоров. И как на зло, именно сегодня надо было проспать!

Ти металась по квартире, на ходу одеваясь и одновременно дожевывая тост, вкуса которого она даже не почувствовала. Двадцать Девять мирно разлегся на диване и с апатией, что присуща только ботам, наблюдал за хозяйкой, а та, бросив на него короткий взгляд, от души позавидовала этому механическому зверьку.

«Вот бы и мне быть роботом, – подумала она, – круто, наверное, ничего не чувствовать, никуда не спешить…»

Однако почему-то эта мысль сразу же попала под сомнения.

Обувшись и захватив сумку, Ти поспешила ко входной двери, но прежде чем выйти, девушка помедлила пару секунд. Она быстро закатила рукава и посмотрела на символы, которые все так же были ровно выведены на коже и никуда не исчезли, а даже наоборот – стали еще ярче и чётче. Теперь их нужно будет хорошенько прятать, чтобы никто посторонний не узнал об этом даже случайно. В принципе, с этим не должно возникнуть особых трудностей, ведь Ти всегда любила носить одежду с длинными рукавами, а теперь другого выбора уж совсем нет.

Девушка выскочила за дверь и побежала вниз по эскалатору, не дожидаясь, пока он сам доедет – это было бы слишком долго для опаздывающего человека. Она буквально летела, перепрыгивая через ступеньки, из-за чего рисковала свалиться и повредить себе что-нибудь, но этого, к счастью, не случилось, так что Ти благополучно добежала до двери подъезда и оказалась во дворе…

– Привет!

…чтобы чуть не сбить с ног стоящую прямо перед входом Эн.

– Привет… – девушка немного опешила, глядя на подругу. – А ты здесь как?

Удивление это было очень даже обоснованным, ведь они никогда не заходили друг за другом, чтобы пойти вместе в школу или что-то в этом роде, так что ситуация была странноватой.

Эн хохотнула.

– А я мимо проходила, вот. Ну что, идём?

Ти кивнула как-то неуверенно и возобновила ход, а подруга тем временем уже начала очередной непринужденный разговор, а точнее, монолог – сама же Ти в таких ситуациях даже не пыталась вставлять свои реплики, а только слушала.

Девушка покосилась на идущую рядом и активно жестикулирующую Эн.

«Мимо проходила… Как же. Ты же живёшь в другой стороне, в той, где и находится школа», – обратилась она мысленно к собеседнице. Та казалась ей довольно странной в последнее время, а может она была такой всегда, но это было не так заметно? Ответ был неизвестен, но какое-то подозрение поселилось внутри. Мотнув головой, Ти решила не нагружать себя ненужными мыслями и догадками. Мало ли, какие дела были у подруги и какие обстоятельства привели её сюда, вдруг и правда чистая случайность? Вот только доводы разума не помогали избавиться от подспудного чувства – оно настойчиво шептало, что что-то тут не так.

«В моей жизни в последнее время все не так», – с неким раздражением подумала девушка, но тут же смягчилась, стоило ей вспомнить о сегодняшнем сне. Те существа, назвавшие себя странным словом «менифеси», будто наяву встали перед глазами. Зефену, Исати и Февиси… И остальные, кольцом окружавшие её тогда, с которыми она еще не успела познакомиться, но чьи имена написаны на руках – суметь бы ещё прочитать. С этими существами что-то произошло, что-то явно ужасное, раз они просят о помощи какую-то неизвестную и ничем не выдающуюся девчонку.

«Ты гаридияни… »

– Гаридияни…

– Что? – внезапный вопрос Эн заставил вздрогнуть и вынырнуть из своих размышлений. Ти поняла, что случайно произнесла это вслух и поспешила исправить положение.

– Не-не, ничего. Я тебя слушаю.

Подруга снова взглянула так же странно, как и пару дней назад, и Ти совершенно не понимала, что кроется за этим взглядом, ей он совсем не нравился. Впрочем, длилось это не больше трёх секунд, а потом Эн вернулась в своё привычное оживлённое состояние.

– А мы пришли. Эй, Джи! Джи! Привет! – начала она размахивать руками и орать кому-то из своих многочисленных знакомых, которые толпились на школьном дворе. Ей махали и что-то кричали в ответ, а Ти решила воспользоваться заминкой и улизнуть подальше – в толпе малознакомых людей было неуютно, да и общество Эн начинало откровенно напрягать. Так что девушка решила направиться сразу в кабинет.

Уже идя по коридору на восьмом этаже, она мельком глянула в широкое окно, выходящее как раз на школьный двор, и в этот момент стоящая внизу Эн обернулась и взглянула вверх, точно на Ти, да так, будто бы могла её видеть на такой высоте, да еще и сквозь тонированые стекла. От этого по спине побежали мурашки, и девушка отшатнулась от окна, хотя и не стояла непосредственно возле него.

«Что с ней такое… Или это со мной…»

Ти поспешно зашла в кабинет и уже не могла видеть, как её подруга застыла посреди двора и ещё какое-то время впивалась долгим, нечитаемым взглядом в это окно на восьмом этаже.

***

Едва небо над головой начинало темнеть, плавно сменяя серый оттенок на синеватый, а потом и вовсе на черный, как город спешил зажечь свои яркие, неоновые огни, преображаясь до неузнаваемости. Рекламные щиты пестрели всевозможными цветами, а на огромных плазменных экранах транслировались различные шоу; отовсюду были слышны саунды и звуки двигателей аэромобилей. Все вокруг шумело, галдело, перекликалось, создавая ощущение какого-то безумного красочного карнавала, в самом центре которого находилась сейчас Ти.

Среди бесконечного потока людей она казалась какой-то потерянной, совсем чужой, будто бы её по ошибке поместили в этот мир, пускай и внешне она ничем особо не выделялась из толпы. Но постороннему хватило бы и одного взгляда, чтобы заметить отличие девушки от остальных. Однако на неё никто не смотрел, и тем было лучше.

Ти всегда нравилось гулять вечером по городу и любоваться им, но сейчас в этой, казалось бы, уже привычной толпе было физически тяжело дышать. Девушка остро чувствовала какое-то отторжение от всего, но сколько бы не мотала головой из стороны в стороны, она не могла точно определить, что же послужило причиной такому ощущению.

Купив в ближайшем автомате кислородный коктейль, Ти прислонилась к стене одного из зданий, отойдя от вечно спешащих людей подальше. Клубничный вкус во рту сразу принёс облегчение, и в голове немного прояснилось. Девушка засмотрелась в одну точку перед собой, машинально касаясь наушника в правом ухе, который все так же исправно молчал. Постояв так ещё какое-то время, она стряхнула с себя оцепенение, неспеша оттолкнулась от стены и уже хотела сделать шаг вперед, как вдруг заметила слева от себя какое-то шевеление. Ти резко повернула голову и увидела, как в нескольких метрах от неё вдоль стены довольно быстро проплывают какие-то тени, причем делают это странно: они то исчезают на секунду, то снова появляются.

Девушка так и застыла от шока. Это точно были не тени проходящих мимо людей, ведь, во-первых, вся толпа шла в одном направлении, а эти тени плыли в обратном, да и они были слишком странными. Что это такое, Ти абсолютно не представляла, ей стало жутковато, но следом пришла мысль: а вдруг это кто-то из её менифеси? Но девушка тут же отмела её, как несостоятельную, ведь по логике, они явились бы тогда лично ей, а не летели в противоположном направлении, да и сразу припомнилось, как духи просили об освобождении откуда-то, следовательно, они по какой-то причине не могли выбраться из своего местонахождения.

Рассудив таким образом, Ти пришла к выводу, что это что-то совсем иное и что разумнее будет сейчас унести ноги отсюда. В любом случае, в некоторых непонятных ситуациях, – как, например, эта, – ретироваться не будет лишним, ей часто это повторяли взрослые.

Взглянув ещё раз в том направлении, где были замечены необычные тени и не обнаружив их там, девушка поспешила влиться в толпу и направилась домой.

«Вот и погуляла», – с досадой подытожила она, подавив тяжёлый вздох.

Комментарий к Забвение третье

*Менифеси (амх.መንፈስ) – букв. Дух; здесь: особые духи искусства, в нашем случае – конкретно духи музыки, являющие собой саму её сущность.

**Гаридияни (амх. ጋርዲያን) – букв. Хранитель; здесь: человек с особым Даром, хранитель силы менифеси, помощник и посредник между двумя мирами.

Подробнее о них будет позже х)

И да, автор решил жить по хардкору и ввёл в текст элементы амхарского /и не только, но в основном/ языка, так что… Даёшь экзотику хдд

========== Забвение четвёртое ==========

LuLu – Saigo no Keshiki

– Таким образом, применив формулу, которая сейчас появится на ваших экранах, мы сможем…

В глазах все плыло и двоилось, нещадно клонило в сон и немного подташнивало. Ти сидела, подперев ладонью щеку, и бессмысленным взглядом скользила по кабинету, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, чтобы не уснуть. Впрочем, это было довольно сложно, ведь в таком состоянии даже думать нормально не представляется возможным. Учитель читал лекцию, и его слова звучали где-то на периферии какими-то бессвязными обрывками, смысл которых улавливался с трудом, а от монотонного голоса в сон клонило ещё больше. Вдобавок ко всему прочему, постоянно хотелось зевать.

И так продолжалось уже добрую неделю.

Ти совсем утратила сон. За все это время ей ни разу не приснились её менифеси, и это заставляло переживать.

«А вдруг с ними что-то случилось?» – эта мысль не покидала голову девушки, казалось, ни на минуту, а тревога возрастала с каждым днём. Ведь такого еще не было, духи исправно появлялись и обещали, что появятся ещё. Доводы разума и логические рассуждения снова не помогали унять беспокойство, и хранительница изводила себя догадками. Дома она подолгу разглядывала надписи на руках, будто бы они могли дать ответ и развеять мрачные мысли. Но надписи молчали, а сами мысли мрачнели еще больше.

Итак, девушке не являлись духи уже целую неделю. Вместо этого ей снилась какая-то густая, вязкая тьма, которая всякий раз норовила затянуть и поглотить. Ти в ужасе просыпалась и боялась обратно засыпать, ведь стоило ей прикрыть глаза, как этот кошмар возвращался, что только добавляло нервозности и тревоги. Из-за бессонницы девушка не могла нормально функционировать, с учебой дела обстояли ещё хуже, чем обычно. Зато теперь обходилось без опозданий – отсутствие сна и внезапно откуда-то взявшаяся гнетущая атмосфера в квартире заставляли приходить на занятия едва ли не раньше положенного, что вызывало удивление у одноклассников и учителей. Хотя от последних все равно время от времени были замечания, но теперь уже за невнимательность. Ти было неловко, но она ничего не могла с этим поделать и мечтала только об одном: нормально поспать, как раньше, без всяких страхов и кошмаров.

«Где же менифеси?» – с тоской подумала она. А следом пришла мысль о том, что если бы за каждый раз, когда она задавалась этим вопросом, ей бы платили деньги, то, вероятно, уже можно было приобрести собственный аэромобиль. Девушка размышляла об этом с каким-то истерическим весельем и с трудом смогла подавить рвущийся наружу тяжёлый вздох.

Три коротких сигнала оповестили об окончании урока, все вокруг зашевелились, собирая свои вещи, и по кабинету тут же разошёлся гул. Ти вздрогнула и принялась собираться немного рассеянно. Закинув в сумку планшет и голограф, она уже было поплелась к выходу, но её остановил оклик учителя.

– Ти, не торопись.

Девушка выдохнула и подошла к говорившему, потупив взгляд.

– Да, учитель.

Она уже наперёд знала, что ей сейчас скажут. Сначала спросят, в чем дело, потом упрекнут в том, что ей надо работать вдвое больше, чем остальным, и напомнят об Экзамене, который уже через год. И Ти не ошиблась – учитель все сказал именно так. Здесь не нужно уметь читать мысли, просто каждый раз все повторялось, слово в слово. Выслушав эту короткую нотацию, ученица с виноватым видом кивнула.

– Я понимаю, я буду стараться, просто… Мне нездоровится.

С этими словами она бросила короткий, но максимально усталый, взгляд на учителя в надежде, что он смягчится, но его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.

– Тогда бери один день отпуска и сходи на обследование, а после приступай к занятиям. Наука не терпит отлагательств, она – наша жизнь.

– Да, учитель.

Ти кивнула ещё раз и, попрощавшись, поспешила покинуть кабинет. Настроение упало окончательно.

«Хуже уже некуда», – мрачно подумала девушка, как вдруг ей на плечо легла чья-то рука.

– Ти-и, привет!

«Похоже, я ошиблась».

– А, Эн. Здоровались же, – Ти попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось какое-то жалкое её подобие. Но подруга, казалось, не придала этому значения, улыбаясь сама во все тридцать два, по своему обыкновению.

– Чего это мистер Зета хотел? Ааа, дай угадаю… – Эн выдержала паузу и подняла вверх указательный палец, – опять нотации читал? Не слушай его, он такой нудный.

Ти на это лишь вяло закивала и, не удержавшись, зевнула. Чрезмерная эмоциональность и активность подруги всегда угнетали её, а теперь и того хуже. Состояние девушки, тем не менее, не укрылось от глаз Эн.

– Ууу, что-то ты неважно выглядишь, – заметила она, разглядывая собеседницу. – Заболела?

– Просто не выспалась.

Подруга едва ли не присвистнула.

– По твоему виду ты будто неделю не спала, знаешь ли…

«Какая проницательность», – с долей раздражения подумала Ти. Еще немного и она бы сказала это вслух, но сдержалась. Не хватало ещё грубить всем подряд и срывать злость на тех, кто не виноват во всех этих проблемах. Коротко вздохнув, девушка поспешила заверить собеседницу, что все нормально и что она просто работает над проектом с целью повысить рейтинг. Эн, кажется, не слишком поверила в слова подруги, но согласно кивнула.

Покинув здание школы, девушки вышли во двор. Каждая думала о чем-то своём, поэтому они какое-то время шли в молчании и, выйдя на оживленный тротуар, лишь коротко попрощалась.

– А! Вспомнила! – Эн воскликнула так внезапно громко, что на неё обернулись некоторые прохожие. – Давай сегодня вечером сходим погулять?

– Погулять? – невольно переспросила Ти. Такое предложение от Эн было очень неожиданным для нее, поэтому она даже растерялась на минуту.

– Ну да, – протянула подруга. – Мы с тобой так редко выбираемся куда-то, я аж скучаю. А так сходим, развеемся. Я тут знаю одно крутое место…

Ти задумалась. В общем-то, не было ничего плохого в том, чтобы согласиться на прогулку – в конце концов, что она потеряет? Хоть общество слишком шумной подруги утомляло, но мысль о том, что придётся провести вечер в квартире, в этой гнетущей обстановке, притом рискуя свалиться в сон с кошмарами, вызывала озноб.

– Хорошо, пошли, – ответила девушка, и собеседница просияла.

– Вот и отлично, тогда сегодня в семь. Я тебе еще напишу, до вечера!

С этими словами Эн удалилась, помахав рукой, и Ти с усмешкой помахала ей в ответ, после чего развернулась и неспеша направилась в сторону дома.

Девушка шла нарочито медленно, что было, к слову, совсем не трудно, ведь от усталости ноги казались тяжелыми, и идти в привычном быстром темпе не представлялось возможным даже при желании. Периодически она останавливалась у витрин магазинов или разглядывала разные вывески, что встречались на пути. Следом мелькнула мысль сесть на аэробус и наматывать круги по городу, но Ти быстро передумала – сомнительное это удовольствие, кататься на общественном транспорте, когда там людей битком набито. Что ж, не сегодня.

Большие электронные часы на одном из высоких зданий показывали время 15:30. Девушка вздохнула – до семи еще долго ждать, не слоняться же все это время по городу, рискуя свалиться от усталости прям посреди тротуара. Поэтому решено было пойти домой, хоть и совсем не хотелось.

Тем временем, на улице становилось заметно темнее. Ти машинально подняла голову и увидела, как привычно сероватое небо затягивают тяжёлые тёмно-красные тучи.

«Хм, сегодня не предупреждали об осадках», – подумалось ей, и она решила немного ускорить шаг. Даже если невидимый купол надёжно защищал город от любых погодных вмешательств извне, и вместе с тем от всевозможных ядовитых веществ, девушке все равно каждый раз было не по себе. Она не могла оставаться на улице в непогоду, хоть та никак её не касалась.

Добравшись наконец до квартиры, Ти выдохнула с неким облегчением. Дома, как и всегда в это время, никого не было, даже каддлбота – мать увезла его на работу зачем-то. Поэтому несколько часов придётся провести в полном одиночестве.

Переодевшись в домашнее, Ти направилась на кухню и наскоро перекусила, после чего поспешила зажечь свет по всей квартире и включить телевизор погромче – чисто для фона, чтоб развеять неприятную атмосферу. Так было спокойнее. Научная программа, что транслировалась на канале, быстро наскучила, и девушка выудила из сумки тоненький планшет, который, тем не менее, был не таким уж и маленьким, и решила полистать свои соц. сети, но и это занятие не увлекло надолго. Ти почувствовала слабость и, быстро поднявшись с дивана, начала наматывать круги по комнате в надежде взбодриться и отогнать это состояние. Помаячив бессмысленно взад-вперед, она подошла к окну и впилась взглядом в краснеющее небо. На ум пришло воспоминание из детства, точнее, из младшей школы, когда учитель рассказывал им об ужасных катастрофах прошлого и осуждал предыдущие поколения за то, что они по своей глупости практически уничтожили планету. «Видите, – говорил он, – к чему приводит халатность и небрежное отношение к великой Науке. Вы же должны быть предельно усердными и посвящать ей всю свою жизнь, чтобы ни в коем случае не повторить ошибок прошлого».

Эти слова запомнились всем надолго, и каждый прикладывал немало усилий, изучая конструирование, физику, кибернетику и прочие отрасли, чтоб в будущем своими изобретениями сделать мир лучше. И Ти тоже старалась, как только могла, но ей давалось все намного тяжелее. В чем была причина – непонятно, ведь её мать такая успешная и талантливая учёная, к тому же имеющая влияние и известность.

«И бесполезный балласт в виде бездарной дочери», – мрачно закончила Ти свою мысль и вздохнула. Быть может, еще все образуется, и она станет полезной кому-то. Нет, уже стала.

Вспомнив о менифеси, девушка взбодрилась. Этим существам она обязательно поможет, чего бы ей это не стоило. Такая решимость даже удивила, но показалась уместной, ведь где-то внутри зародилось чувство, которое пока было не очень понятным, но таким сильным. Еще Ти сделала заметку в голове не забыть расспросить их обо всем, что касалось духов и их мира, а также о прошлом человечества – им должно было быть известно все. Последнее её всегда жутко интересовало, и тех жалких сведений, которые были предоставлены в школе, было недостаточно, чтобы утолить любопытство. Как людям удалось уничтожить половину планеты? Как они смогли отравить окружающую среду настолько? Ти казалось странным, что никто из учителей об этом не рассказывал, ведь ответы на эти вопросы помогли бы в значительной мере упростить задачу по устранению проблем с экологией. Но может, и самим учителям это было неизвестно…

«Значит, спрошу у менифеси, – кивнула девушка сама себе, – надо бы еще где-то записать вопросы, чтоб не забыть, как обычно». Эти размышления немного отвлекли, но следом вернулось беспокойство. Как они там? И что такого произошло, что они целую неделю не выходили «на связь»?

«Надеюсь, ничего плохого… Может, так надо…»

Хранительница прислонилась лбом к прохладному стеклу, не отрываясь от созерцания унылого пейзажа за окном.

«О, сентябрь ведь уже», – внезапно вспомнила Ти. Новый месяц, а в жизни все по-старому.

Ну или почти по-старому…

«Нет. Теперь все иначе».

***

Непроглядная тьма наступает со всех сторон, клубится, обволакивает, норовит затащить в свою бездну. Она, будто некое, не слишком приветливое, живое существо, пытается поглотить случайно забредшую на её территорию жертву. И этой жертвой является Ти.

Вокруг так темно, что не видно даже собственных рук, если выставить их вперед. Девушка даже не может понять, открыты ли у неё глаза сейчас или же закрыты. В этой темноте тяжело дышать, горло сдавливает болезненным спазмом, поэтому даже закричать невозможно.

«Нет, я всё-таки уснула», – судорожно размышляет хранительница, мотая головой по сторонам. Нужно проснуться как можно скорее, но как это сделать? Внутри начинает стремительно наростать паника, а тьма вокруг, кажется, сгущается еще больше, хотя это вряд ли возможно. Она подступает ближе, щекочет ноги и хватает за руки, пытаясь утащить за собой, и как бы отчаянно Ти не сопротивлялась, остановить этот кошмар не получается.

«Наверное, это конец, – обреченно думает девушка, – сейчас эта штука поглотит меня, и я больше не проснусь, не увижу менифеси…»

На глаза наворачиваются предательские слезы, чего она поначалу пугается, но разве в этом странном мире снов законы реального мира действительны?

Но внезапно Ти ощущает резкий толчок в спину, и чьи-то руки обхватывают её, заключая в крепкие объятья.

«Что за мысли, гаридияни?» – чужой приятный голос раздается так внезапно, что девушка вздрагивает и резко распахивает глаза. Ужасная тьма рассеялась, вокруг стало светло и спокойно, а перед глазами – золотистый цвет. Сморгнув пелену, Ти всматривается получше и немного отстраняется, размыкая объятья, чтобы взглянуть на существо, спасшее её. Сомнений не было никаких – это один из её духов. В золотисто-оранжевых одеждах, расшитых зелеными и красными листьями или лепестками, с каким-то странным предметом в руке и со множеством блестящих украшений на голове, менифеси, имя которого пока неизвестно, стоит перед хранительницей, и та выдыхает, чувствуя такое сильное облегчение, будто с её плеч исчез тяжеленный груз.

«Все хорошо, – произносит дух, зная наверняка, о чем сейчас думает Ти, – я с тобой. Моё имя Мехари».

«Мехари… » – эхом повторяет девушка непроизвольно, наблюдая, как менифеси легким движением руки поправляет прядь своих недлинных розоватых волос.

«Четвертая строчка на левой руке. Взгляни сама».

Гаридияни послушно закатывает рукав и пораженно выдыхает – символы в указанной четвёртой строчке светятся золотым светом, который исходит словно изнутри, из-под кожи, они блестят и переливаются. Это зрелище настолько удивительно, что девушка забывает дышать и моргать, не в силах отвести взгляд.

«Как это прекрасно… »

Дух в ответ на это слегка улыбается.

«И в самом деле».

Еще некоторое время Ти рассматривает знаки на руке, а после, будто опомнившись, обращается к менифеси, что стоит перед ней в терпеливом ожидании:

«А где остальные? Где Зефену? И почему вы так долго не появлялись? Я же волновалась…»

Мехари снова улыбается, по-доброму снисходительно – очевидно, духа очень умиляет забота гаридияни.

«С тобой связаться пока что могу только я, остальные же очень слабы. Но не волнуйся, они в порядке, просто истратили всю энергию. А мне придаёт сил наступивший сентябрь».

«Сентябрь? – недоумевает Ти. – Но почему он?»

«Потому что я – менифеси Музыки Осени», – просто отвечает дух, на что девушка медленно кивает.

«Му-зы-ка, – по слогам произносит она, будто пробуя это слово на вкус. – Я уже слышала о ней от Зефену. Но объясните мне, что это такое?»

Мехари, кажется, на секунду призадумывается, а после качает головой.

«Нет, это невозможно объяснить, но можно услышать и почувствовать».

С этими словами, менифеси делает непонятный жест рукой, и вдруг откуда-то сверху начинают, кружась, падать золотистые, красные, зелёные листья, а потом… Ти слышит, нет, чувствует… А может, и то, и другое одновременно. Звуки, прекрасней которых не существует ничего во всем мире. Кажется, будто сердце остановилось на мгновение, чтобы забиться чаще; дыхание перехватило, а из глаз непроизвольно хлынули слезы. Звуки, что эхом проносятся по всему пространству, такие нежные и немного печальные, струятся переливами, проникая в сознание и под кожу. Даже если Ти и захочет описать их словами, у неё ничего не получится – это действительно нужно слышать своими собственными ушами.

«Это моя Музыка… Музыка Осени», – подает голос Мехари, едва прекрасные звуки утихли и одиноко пролетел последний золотистый листок.

Ти быстро смахивает с щеки слезы и, повинуясь внезапному порыву, хватает духа за руку, но тот и не думает отстраняться.

«Она прекрасна, Мехари… Она больше, чем прекрасна»

«Спасибо, – кивает менифеси, – но она не может звучать долго… Пока что».

Девушка хмурится.

«Это из-за того, что с вами что-то случилось, да? И вы поэтому просите моей помощи? Я помогу, обязательно помогу», – горячо заверяет она собеседника и кивает для пущей убедительности. Дух осенней Музыки улыбается и сжимает руку гаридияни в ответ, но взгляд золотых глаз становится необычайно серьёзным.

«Я здесь именно за этим. Слушай внимательно, Ти, слушай и запоминай. Мы находимся в Нижнем Мире, это далеко за пределами твоего города. Но не бойся, ты пойдешь не одна. Послезавтра, едва стемнеет, отправляйся к восточным воротам города – там тебя встретят твои спутники, они знают дорогу. Тебе нужно будет сломать печать, которая заточила нас здесь, ибо только ты это сможешь. Но скажи, ты правда готова к этому?»

«Я готова. Даже не спрашивай – я вас не оставлю», – быстро отвечает Ти со всей серьёзностью.

«Хорошо. Я буду с тобой связываться. И ничего не бойся – с тобой сила Пятнадцати, а твои спутники такие же необычные, как и ты, и мы…»

Хранительница кивает.

«Я все поняла. Ждите меня, я не подведу вас».

Взгляд Мехари смягчается и улыбка становится шире.

«Спасибо тебе, гаридияни, и помни, что ты смелее, чем можешь себе представить. Просыпайся…»

… Ти резко открыла глаза, уперевшись взглядом в потолок своей комнаты. Некоторое время она лежала без движения, пытаясь обдумать сегодняшний сон и слова менифеси, а после неспеша приподнялась и села на кровати. Очень хотелось пить и немного гудело в ушах, но в целом состояние явно улучшилось, усталость покинула тело, а взамен ей пришло чувство лёгкости.

– Проснулась?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка чуть было не вскрикнула, ведь до этого момента она думала, что находится в комнате одна. Вокруг было темно – очевидно, сейчас уже вечер или вовсе ночь, – поэтому видимость была не очень, в темноте лишь слегка угадывались очертания предметов и мебели. Но голос, доносившийся откуда-то сзади, был более чем знакомым.