Текст книги "Забытая песнь (СИ)"

Автор книги: Toward_the_Shine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Главное Управление находилось в центре города, поэтому добираться пришлось совсем недолго – буквально за считанные минуты Кей оказалась у самого входа. Здание ничем разительно не отличалось от других, рядом стоящих – обычный небоскреб, разве что на пару десятков этажей выше и с полным отсутствием любых неоновых вывесок, что делало его ещё более мрачным. Кей ненавидела это место чуть ли не больше всего на свете, даже школа по сравнению с ним казалась не такой отвратительной. Очень хотелось никогда не возвращаться сюда ещё с самого первого дня, когда из Управления позвонили и вызвали на личную беседу с Советом за то, что девушка демонстративно растоптала свои наушники на глазах у всего класса. Казалось, это было бесконечно давно, но этот случай очень четко отложился в памяти; с тех пор и начались регулярные походы сюда.

Возле здания уже толпились люди, среди которых время от времени мелькали и знакомые лица, но Кей решила не подходить к одноклассникам и остаться в стороне, подальше от галдящей толпы. Всеобщее волнение еще больше раздражало и без того взвинченную до предела девушку – ей хотелось заткнуть уши и зажмуриться или вообще убежать и спрятаться, но усилием воли она оставалась на месте и даже сохраняла абсолютную невозмутимость на лице.

Прошло минут десять, прежде чем огромные стеклянные двери разъехались в стороны, выпуская на крыльцо здания двоих сотрудников в форменной одежде – немолодых мужчин с каменными лицами и пугающе безжизненными глазами. Толпа сразу же затихла, концентрируя все внимание на новоприбывших, и Кей невольно замерла вместе со всеми. Сотрудники Управления так же безэмоционально произнесли стандартную приветственную речь, а затем пригласили всех проследовать за ними вовнутрь.

Кей вошла в здание одна из последних. За спиной бесшумно закрылись двери, отрезав путь у отступлению, и в голове неизвестно отчего возникла странная ассоциация с бомбой замедленного действия, которая прямо в этот момент активировалась и сейчас издевательски отчитывала последние минуты жизни.

От этой мысли девушку слегка передернуло, но она поспешила отмахнуться, решив вместо этого немного осмотреться. С последнего визита мало что изменилось – внутри по-прежнему было слишком просторно, даже пусто, слишком безжизненно. Невероятной высоты потолки, кое-где подпираемые странными массивными колоннами, все так же давили, заставляя чувствовать себя никчёмным и мелким, словно песчинка, человеком, а идеальная белизна стен выедала глаза.

«Как же тошнит от всего», – с отвращением подумала Кей, едва заметно поморщившись.

Только теперь, обернувшись, она заметила двух охранников, стоящих у выхода. Со стороны казалось, что они – единственные, кто следит за порядком, и что все Управление совершенно не охраняется, ведь даже снаружи не было никакого ограждения, но так мог подумать только наивный человек, бывавший здесь впервые, а Кей прекрасно знала, что все это только видимость. На самом же деле, повсюду были размещены скрытые камеры, микрофоны и множество датчиков движения, да и робо-охрана всегда была начеку, а по окончанию рабочего дня по периметру здания включалось силовое поле, надёжно охранявшее территорию.

Обо всем этом девушка узнала из собственных наблюдений, а наблюдать она любила чуть ли не больше всего и считала это весьма полезным навыком.

«Никогда не знаешь, где и когда пригодится твоя наблюдательность, – говорил как-то Ви, – возможно, однажды она спасет тебе жизнь». Вспомнив о брате, Кей горько усмехнулась. Плохое предчувствие расшевелилось снова, вызывая мелкую дрожь, и совладать с ним было не так-то просто.

– Пожалуйста, разбейтесь на три колонки и пройдите за нашими лаборантами, – послышался голос одного из сопровождающих, заставляя вынырнуть из размышлений. Все вокруг тут же засуетились, но незамедлительно выполнили просьбу. Кей поспешила последовать их примеру и присоединилась к остальным, замыкая колонку. Один из упомянутых лаборантов повел их к огромному эскалатору, по которому они добрались до третьего этажа, где была комната регистрации.

Это помещение мало чем отличалось от холла, да и в принципе все комнаты в Управлении были практически одинаковыми – такими же просторными, тошнотворно-белыми и с высоченными потолками. В регистрационной совсем не было окон, да и в принципе не было ничего, кроме широкой стойки прямо напротив входа и множества больших мониторов на стенах. За стойкой Кей увидела девушку с куда более приветливым выражением лица, чем у недавних сопровождающих, и в той же неизменной форменной одежде сотрудника Управления. Плавными движениями пальцев девушка набирала что-то на одной из окружавших стойку сенсорных панелей и что-то говорила стоящему перед ней человеку, медленно кивая.

«Тоже робот», – догадалась Кей и в очередной раз досадливо поморщилась. Как же всё-таки непросто отличить их от живых людей, на первый взгляд. И до конца не понятно, что именно было тому причиной: то ли робота сделали слишком похожим на человека, то ли человек чересчур стал похож на робота…

Тем временем, очередь на регистрацию медленно продвигалась. После того, как имена и порядковые номера вносились в общий список, людям выдавались небольшие пластиковые карточки пока ещё неизвестного назначения, и каждый, взяв карточку, направлялся к незаметной двери слева, чуть поодаль от стойки. Кей тоже не сразу заприметила эту дверь, ведь та была тоже белой, без каких-либо кнопок или ещё чего и полностью сливалась со стеной.

Когда до девушки наконец дошла очередь, она немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и назвала свое имя и номер.

– Пожалуйста, возьмите карточку и пройдите к двери налево – слегка отдающий электроникой голос сотрудницы Управления вызывал неясную дрожь, что в общем-то было неудивительно для человека, находящегося в постоянном напряжении.

Кей лишь рассеянно кивнула и выполнила то, что ей сказали. Оказалось, что за таинственной дверью был лифт, и данное открытие немало озадачило. Вообще, лифтом это можно было назвать с трудом – он был полностью стеклянным, невероятно узким, похожим на капсулу, и с полным отсутствием хоть какой-то панели или кнопки. Очевидно, эта «капсула» ехала только на какой-то один определенный этаж.

«Какое же запутанное здание, – мрачно поражалась девушка, теснясь в узкой кабинке. – Не заблудиться бы потом…»

Капсула взмыла вверх, что было почти неощутимо для находящейся внутри Кей – она лишь почувствовала слабую щекотку в животе. Снизу и сверху лился синеватый неоновый свет, не слишком приятный для глаз, и на периферии мелькнула мысль, что уж лучше было бы ехать в полной темноте. Но она тут же испарилась, не успев оформиться до конца, ведь в этот момент лифт плавно остановился, сообщая о прибытии на нужный этаж; двери разъехались в стороны, и девушка поспешила покинуть узкую кабинку.

Кей оказалась в очередной просторной комнате. Здесь было значительно темнее из-за приглушенного света, а у стен стояло несколько скамеек, которые были полностью заняты. Повертев головой по сторонам, девушка увидела две огромные двери: одна, очевидно, была основным входом, а напротив нее в конце комнаты возвышалась другая дверь, невероятно массивная и тяжёлая и, в отличие от входа, она была заперта. Справа и слева возле нее, с автоматами наперевес стояла робо-охрана: уж эти машины мало напоминали людей, были громоздкими, казалось, даже неуклюжими и имели такой вид, будто их наспех собрали из остатков какого-нибудь аэромобиля, но внешний вид часто обманчив и эти груды металла – не исключения. Хотя Кей лично не видела их в действии, но не сомневалась, что с этими ребятами связываться себе дороже – кого попало не поставят в охрану в самом Управлении.

Сложив дважды два, девушка сообразила, что именно за этой массивной дверью и проходит Экзамен, а комната, в которой она сейчас находится вместе с остальными сдающими, была чем-то вроде зала ожидания. Неизвестно, вошёл ли уже кто-то туда или начало Экзамена ещё даже не объявили – Кей пришла слишком поздно, чтобы это знать. Можно было бы спросить у кого-то из тех, кто пришел раньше, но любопытство не было таким уж сильным, чтобы идти на столь крайние меры.

Девушка вообще не любила говорить с людьми.

Она решила пройтись немного по комнате, чтобы не стоять, как столб, на одном месте, ведь неизвестно, сколько ещё придется ждать. Каждый из присутствующих был слишком занят своими мыслями или же разговорами, так что на Кей никто не обращал внимание, чему та только порадовалась. Некоторые так же, как и она, маячили взад-вперед, явно нервничая, хотя лица их не ничего не выражали. Негромкий гул от голосов, словно отскакивая от стен, эхом прокатывался по всему помещению, и девушка вскользь отметила, что кроме него больше не было ни одного постороннего звука, несмотря на то, что входная дверь все так же была открыта.

«Как-то странно».

Маясь от скуки, Кей намотала круга три и собиралась продолжить свое бессмысленное занятие, как вдруг в комнате послышался негромкий, но неприятный писк, который привлек внимание всех присутствующих. Девушка обернулась к источнику противного звука: оказалось, что он доносился из пластиковой карточки одного из парней, сидевших неподалеку. Тот непонимающе уставился на пищащий кусок пластика, который вдобавок ещё и замигал зеленоватым светом, и в этот момент массивные железные двери пришли в движение. Они разъехались в стороны медленно и, что удивительно, практически бесшумно, а за ними показалась женская фигура в длинном белом халате.

Кей стояла не слишком далеко, поэтому смогла ее рассмотреть, но ничего примечательного во внешности женщины не было: на вид не старше тридцати пяти лет, высокая и худощавая, с чуть вытянутым безэмоциональным лицом и собранными в хвост темными волосами. Взгляд зацепился за бейджик и девушка прищурилась, силясь прочесть написанное.

«Мисс Вай, значит, – хмыкнула она про себя, ещё раз окинув взглядом новоприбывшую, а через секунду резко дернулась, будто от удара током. – Погодите-ка, этот халат…»

Внезапная догадка прошибла насквозь так, что Кей поежилась. Нет, сомнений быть не могло: за дверью находилась Главная Лаборатория, ведь только ее сотрудники могли носить такие халаты: длинные и с красной повязкой на предплечье, на которой была нашита эмблема Главного Управления – шестиугольник с глазом внутри него.

Тем временем женщина подошла к тому парню с мигающей карточкой и, что-то сказав ему, повела за собой в Лабораторию.

– Вы все будете входить по одному в порядке очереди, – будто бы опомнившись, заговорила она ровным тоном, обращаясь ко всем присутствующим. – Очередь установлена программой, и выданные вам карточки просигналят, когда подойдёт ваше время. Пожалуйста, не отлучайтесь из комнаты ожидания далеко.

С этими словами сотрудница Лаборатории вместе с окончательно растерявшимся парнем скрылась обратно за массивными дверьми.

Только теперь Кей смогла выдохнуть немного облегчённо – само присутствие этой женщины напрягало, а в ее голосе настойчиво чудилось что-то угрожающее, зловещее. Последняя реплика вообще прозвучала отнюдь не как просьба, а как приказ.

Дурное предчувствие захлестнуло новой волной, а сердце зашлось, как от тяжёлых физических нагрузок. То, что Экзамен проходит непосредственно в самой Лаборатории, настораживало и даже откровенно пугало – об этом месте вечно ходили всякие слухи: говорили и о каких-то экспериментах, и даже о пытках. И хотя Кей была не из тех, кто, развесив уши, будет слушать и верить всему подряд, – тем более, что об этом говорили ее сверстники, а им доверять не стоит от слова совсем, – но все же в данный момент становилось не по себе и при мысли о том, что эти слухи хоть на йоту могут оказаться правдой, смеяться как-то уже и не хотелось.

Вокруг все зашумели, начав активно обсуждать произошедшее только что и обмениваться вопросительно-недоуменными взглядами. Кей снова решила отойти подальше, к самой стене. Усевшись прямо на пол, она принялась разглядывать свою карточку, о существовании которой успела позабыть до этого момента. Небольшой пластиковый прямоугольник, размером с половину ладони, на котором была лишь буква К в левом верхнем углу, номер 6745386 в правом, а посередине – цифры 15:13.

«Это, наверное, мое время, – догадалась девушка, повертев в руках карточку. – Интересно, который час вообще…»

Посмотреть время, чтобы понять, сколько ещё здесь находиться, было негде – часов в комнате не было, а все свои гаджеты Кей оставила дома за ненадобностью, да и все равно сюда с ними не пустили бы, заставив сдать их ещё в регистратуре, а пронести тайком было слишком рискованно и сложно. Поэтому девушка лишь вздохнула и прикрыла глаза.

Внутри все сжималось от страха, волнения и массы других неприятных чувств, в ладонях опять покалывало, а вдобавок ко всему постоянно казалось, будто кто-то пристально смотрит со всех сторон, хотя Кей прекрасно понимала, что никому из этих людей нет совершенно никакого дела до нее, как и ей до них. На всякий случай она осмотрелась ещё раз.

«Должно быть, это скрытые камеры, – подумалось ей. – Или у меня развивается паранойя».

Неизвестно, сколько прошло времени, – по ощущениям, не меньше часа, хотя вряд ли так оно и было, – прежде чем раздался ещё один сигнал карточки и массивные двери снова начали раздвигаться, приглашая пройти в Лабораторию очередного сдающего. Оказалось, что это была Ю, одноклассница Кей, и завидев ее, последняя только фыркнула.

Ю вошла одна и дверь за ней закрылась, но странным было то, что перед этим оттуда никто не вышел. И в следующий раз тоже, и ещё раз. Ни тот парень, ни Ю, ни остальные зашедшие после них обратно не выходили. Вполне логично было бы предположить, что они вышли через другую дверь вроде той потайной с лифтом, чтобы не пересекаться и не рассказывать об Экзамене тем, кто ещё не сдал, но отчего-то Кей впервые не доверилась своей логике. Что-то здесь было не так, и эта мысль настойчиво билась в голове, не желая отпускать и порождая внутри настоящую панику.

Девушка быстро приказала себе выдохнуть и успокоиться – в конце концов, мало ли, как здесь все устроено, и может накручивает она себя совершенно зря. Но подспудное чувство неладного прочно зажало сознание в тиски.

Внезапно в комнате стало светлее, – видимо, решили включить дополнительное освещение, – а откуда-то из коридора совсем негромко заиграл саунд. Это было так неожиданно, что Кей растерялась и даже забыла, о чем думала. Саунды она откровенно ненавидела и не скрывала свою ненависть от окружающих. Собственно, из-за этого и дурацких наушников ее и поставили на учёт. Но сейчас этот саунд был какой-то не такой противный, как обычно. Возможно, частота была ниже или ещё что…

Напряжение куда-то улетучилось, девушка вдруг вспомнила, как ей хотелось спать и широко зевнула. Все страхи и опасения вдруг показались ничтожными и по-детски глупыми.

«И чего я так разволновалась? – расслабленно подумала она. – Подумаешь, Экзамен. Сдам, сделаю все, что они скажут и…»

«Нет!!»

Кей дернулась так, будто бы ее наотмашь ударили по лицу, когда вдруг эту вялую мысль прервал многоголосый крик в голове. Сердце пропустило удар, и девушка резко вскочила на ноги от испуга, ухватившись при этом за голову.

«Что за…»

Нет, она знала эти голоса. Это ведь те самые незнакомцы из сна, вот только…

«Это невозможно. Это совершенно точно невозможно, – твердила она, не в силах отойти от шока. – Вероятно, я схожу с ума окончательно».

Эти голоса будто внедрились в сознание, перекрывая ее собственный поток мыслей, но что это были за мысли…

«Что тут вообще происходит?!» – хотелось заорать истерично, но Кей сдерживалась изо всех сил. Она распрямилась и снова придала своему лицу выражение абсолютной непринужденности, словно бы ничего не случилось, затем прошла немного вперёд. Саунд все так же продолжал звучать, но девушка старалась не концентрировать внимание на нем, думая о чем-то совершенно отвлеченном, чтобы снова не попасть под влияние. Кей сразу смекнула, что не просто так его запустили, но для чего им все это было нужно?

Карточка запищала в очередной раз, и ещё один человек исчез за железной дверью. Но прежде, чем она закрылась совсем, Кей повернулась и тут же застыла на месте, словно вкопанная – из Лаборатории прямо на нее смотрела Ю, но теперь в ее взгляде не было той привычной насмешки и презрения, в ее взгляде больше не было ничего. Глаза девушки были мертвыми. Как у Ви.

«БЕГИ ОТСЮДА!!!»

Голоса в голове прокричали так неистово, что показалось, будто их услышали все в Управлении, и Кей усилием воли сдержалась, чтобы не осесть на пол, схватившись за виски, и вообще как-либо не выдать себя. Паника, дикий ужас, оцепенение – все смешалось в одну кучу, которая разрывала изнутри и вызывала дрожь.

«Бежать, бежать» – звучала единственная мысль, словно сигнализация.

Очень хотелось в этот же момент, поддавшись панике, сорваться с места и убраться отсюда как можно скорее, но это было бы слишком опрометчиво, да и вряд ли бы она убежала далеко – ее тут же бы схватили; Кей даже не знала, на каком этаже она находится. Поэтому девушка решила действовать спокойно и тихо.

Роботы, охраняющие вход в Лабораторию, по-прежнему стояли без движения, а дверь в комнату ожидания все так же была открыта, поэтому Кей, аккуратно развернувшись на носках, спокойной (насколько это было возможно при невероятной дрожи в коленках) походкой направилась к ней. Никто, казалось бы, даже не заметил, что она уходит – оставшиеся четыре человека были погружены в свои мысли и даже ни разу не обернулись на девушку. Но не успела она обрадоваться этому факту, как тут же пришла мысль, что снаружи у входа тоже может быть охрана.

«Ничего, нужно просто спокойно выйти, без резких движений, – успокаивала себя Кей. – Скажу, что мне нужно в туалет».

Однако, к удивлению, снаружи никого не было и коридор был почти пуст.

Девушка шла осторожно, внимательно глядела по сторонам, не поворачивая головы, чтоб не засекли камеры, и прислушивалась, при этом не забывая сохранять невозмутимость. Длинному коридору, казалось, не было конца, где-то вдалеке сновали сотрудники Управления. Кей отчаянно понадеялась, что они не пойдут к ней навстречу и вовсе не заметят ее. Нервы были напряжены до предела и было ощущение, что они вот-вот лопнут, а виски сводило спазмами.

Наконец-то первая половина коридора закончилась, и резко свернув влево, девушка увидела два широких эскалатора. Может и лучше было бы воспользоваться лифтом, но его ждать дольше, да и людей там гораздо больше. Эскалатор ехал медленно, и Кей решила пойти самостоятельно, быстро спускась по ступенькам.

Через десять этажей ноги невероятно устали, однако останавливаться, чтоб перевести дух, было некогда. Очевидно, сейчас в Управлении было не особо много сотрудников, либо же они все сидели по своим кабинетам – девушка сталкивалась с немногими, но никто не обращал на нее внимания.

«Неужели, прокатит?» – с надеждой подумала она, как тут же мужской голос окликнул ее на очередном пролете.

– Куда это вы направляетесь, мисс? Разве вам не положено быть в Главной Лаборатории?

Сердце моментально ухнуло куда-то в пятки и дыхание тут же сбилось.

«Все, я в дерьме», – мрачно подумала Кей и, с трудом стряхнув оцепенение, обернулась к говорящему, придавая своему лицу как можно более глупое выражение.

– Вы правы, – начала она, титаническими усилиями скрывая предательскую дрожь в голосе. – Я просто искала туалет и немного заблудилась, здесь все двери такие одинаковые, я совершенно не понимаю, куда мне идти. А вы не подскажете? А то, боюсь, я так опоздаю на Экзамен.

Молодой охранник, – явно новичок, как подумалось девушке, – выслушал ее, пристально глядя в глаза, и та не без труда смогла выдержать прямой взгляд, внешне сохраняя полное спокойствие. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, ни один нервный жест не вырвался предательски, что было просто чудом при таком нервном напряжении.

– Спуститесь на этаж ниже и поверните налево. Сразу первая дверь, – очевидно, сам охранник тоже поверил ей – либо потому что был действительно новичком, либо потому что Кей слишком убедительно строила из себя полную дуру. Она поблагодарила собеседника, выдавив при этом из себя самую глупую улыбку, на которую была способна, и помчалась вниз уже быстрее. Теперь медлить стало опасно, но и спешить слишком сильно тоже не стоило, ведь это было бы подозрительно.

Кей успела преодолеть ещё один этаж, как вдруг сверху послышалась ругань и топот множества ног. И тут она поняла – ее всё-таки хватились и теперь отправились в погоню. Словно в подтверждение этой мысли, сверху прокричали:

– Ану стоять!

Но девушка среагировала моментально и припустила со всех ног, перескакивая через ступеньки. Сколько точно человек за ней гналось, Кей не могла определить, да и не было на это времени, она лишь пыталась прибавить скорости, насколько это было возможным.

Этаж, ещё этаж, и вот она уже оказалась в холле, в нескольких метрах от заветного выхода. Но там стояла охрана, которая явно почувствовала неладное, и Кей не придумала ничего лучше, как заорать во всю глотку:

– Пожар! В третьем отсеке пожар! Быстрее на помощь!

Охранники явно растерялись, и этой полуминутной их заминки хватило, чтобы Кей успела проскочить мимо них на улицу, тем более что она заметила краем глаза, как из лифта уже выбежала подмога.

– Держи ее! – вопила охрана, гонясь за девушкой по пятам и грозясь вот-вот ее настигнуть. Ни сигнализация, ни блокировка дверей, к счастью, не успела сработать, так что опрометью выскочить наружу удалось беспрепятственно.

И Кей побежала так быстро, как только могла. Кажется, в ее сторону пару раз пальнули из автомата, но не попали – на бегу прицелиться было не так-то просто. Все это казалось каким-то очередным дурацким сном, чьей-то абсурдной выдумкой, но девушка знала, что это не так, что это все – ее реальность, которая вот-вот должна закончиться.

И конец теперь был предрешён наверняка.

… Преследователи все ещё не отступали и что-то периодически выкрикивали вслед, но Кей не слышала их из-за шума крови в ушах. Девушка задыхалась от долгого быстрого бега, но упорно не желала сдаваться. Ноги занесли в жилой квартал, и она резко свернула вправо, в очередной раз чуть не налетев на аэромобиль.

Забежав в какой-то незнакомый двор, Кей на секунду остановилась, прикидывая, куда бежать дальше. Вокруг – ни души, все подъезды заперты на домофон, а топот и выкрики преследователей стремительно приближались. Паника снова охватила незадачливую беженку, но внезапно из третьего подъезда кто-то начал выходить.

«Вот он, шанс!» – девушка опрометью бросилась к двери, успев прокричать, чтоб ее придержали, и юркнула в подъезд. Дождавшись лифта, она поднялась на самый последний этаж и засела там, стараясь перевести дух и выровнять бешеное сердцебиение. В груди и горле все горело так, будто бы туда влили кипяток, дыхание никак не могло восстановиться, а ноги гудели, и каждая мышца нещадно болела.

Вот только все это укрытие было напрасным – через пару минут Кей поняла, что её успели засечь. Снизу послышался невнятный шум, ругань и топот ног, а также гудение лифта.

«Они начали прочесывать каждый этаж, – обречённо подумала девушка. – Это конец. Сейчас меня найдут и схватят».

Чем больше приближались шаги и голоса, тем сильнее внутри все сжималось от страха, а на глаза наворачивались предательские слезы. Бежать некуда, преследователи окружили со всех сторон. Осталось только сидеть здесь и ждать, пока они поднимутся, и она встретится с ними лицом к лицу. Неожиданно в памяти всплыли все недавние кошмарные сны и те незнакомцы, говорящие в унисон, которые каждый раз спасали ее.

«Пожалуйста… Спасите меня… Сейчас».

Двери лифта распахнулись, пропуская на этаж троих мужчин в форме охранников с эмблемой Главного Управления. Кей зажмурилась, приготовившись к самому худшему, и сердце ее пропустило ещё один удар.

– Ну что там?! – остальные трое охранников тоже потихоньку подтягивались, предварительно осмотрев этаж ниже.

– Здесь… Никого.

Эти слова и глубоко растерянный тон одного из мужчин заставил Кей широко распахнуть глаза в неверии. Охранник недоуменно поглядел на своих коллег, почесывая затылок, и те двое тоже время от времени озадаченно переглядывались, пожимая плечами.

– Как никого?! – гаркнул один из подошедших, – очевидно, он у них был старшим, – и подняв глаза, цепко оглядел все вокруг. Для верности, он прошёлся по этажу, словно бы на небольшой лестничной клетке было, где прятаться.

– И где тогда она может быть? Она точно забежала в этот подъезд, но ее нет ни на одном этаже! – кипятился старший, срывая свое раздражение на коллег.

– Мы без понятия… Может она забежала в квартиру какую-то… – послышался невнятный лепет со всех сторон. Каждый из них был в недоумении, но больше всех недоумевала сама Кей.

Она окончательно отказывалась понимать, что здесь происходит. Охранники сновали туда-сюда на расстоянии вытянутой руки и не видели ее, глядя в упор. Девушка чувствовала, что находится на грани истерики, грозясь вот-вот сорваться.

«Не шевелись…» – явственно послышался многоголосый шепот, казалось, над самим ухом, но Кей знала, что он опять звучит лишь в ее голове. Она послушно замерла, даже дыхание задержала на всякий случай.

– Ладно, пойдем отсюда. Она все равно никуда не денется из города, – скомандовал старший охранник, нажав на кнопку вызова. – Патруль будет ее искать.

Девушка смогла выдохнуть только когда они скрылись за дверью лифта. Ноги подкосились, заставляя плюхнуться прямо на пол. Кей рассеянно глядела перед собой, а в голове была лишь одна мысль: что это сейчас такое было? Мозг отказывался верить и адекватно оценивать происходящее.

«Я сплю. Я точно сплю», – сделала единственный вывод она и для верности закатила рукав толстовки, чтобы ущипнуть себя за руку. Однако то, что было на ее запястье и чуть ниже, повергло в ещё больший шок. Символы. Неизвестные, невиданные раннее символы. Их было пять и они светились словно изнутри, словно бы под кожей у Кей были светодиоды.

«Что это…такое вообще…»

От переизбытка эмоций и зашкаливающего нервного напряжения начало темнеть в глазах, так что девушка грозилась вот-вот свалиться в обморок, но, держась из последних сил, сумела доползти до лифта и нажать кнопку. Будто в тумане, она выбралась на улицу и плюхнулась на первую попавшуюся на пути скамейку, жадно глотая свежий воздух.

Понемногу становилось легче, в голове начало проясняться, а мысли потихоньку возвращались в свое прежнее состояние. Посидев так минут десять, Кей попыталась проанализировать все случившееся с ней за этот долгий и кошмарный день.

«Во-первых, – рассуждала она, – я сбежала прямо с Экзамена, а это серьезное преступление и нельзя рассчитывать, что оно останется безнаказанным, тем более учитывая мою репутацию. Значит я теперь официально государственный преступник. Во-вторых, этот случай с охранниками и странные символы… Когда они вообще успели появиться и каким образом? Что они означают? И что это вообще было там, в подъезде?»

Вопросов было больше, чем ответов, и девушка совсем приуныла.

«А в-третьих, я таки сошла с ума», – резюмировала она с неким истерическим весельем, вспомнив о голосах, звучавших в ее голове. Принять все произошедшее никак не получалось, и Кей устало потерла лицо ладонями. Закатив ещё раз рукав толстовки, девушка увидела все те же символы – они не исчезли, но светиться изнутри перестали и теперь были похожи на обычную татуировку.

– Невероятно… – проговорила она вслух. Все же, если логически подумать, то можно предположить, что все эти сны, голоса, символы и неожиданное «исчезновение» как-то взаимосвязаны. Но как и для чего? И что это вообще такое?

Кей не знала, что думать. Диагноз «шизофрения» объяснил бы все предельно ясно, но какое-то новое, незнакомое чувство, неожиданно зародившееся внутри, требовало не спешить с выводами.

«Я попросила их спасти меня, и они спасли, – вдруг подумала девушка, – так неужели… Неужели это взаправду?»

Начинало смеркаться. Серое небо постепенно становилось темно-серым, а на улицах повсюду зажигались фонари. Вдохнув полной грудью чистый воздух, Кей прикрыла глаза. Она не знала, что ей делать и что с ней будет дальше, решив пока что не думать об этом хотя бы некоторое время и просто позволить себе наслаждаться моментом, ведь неизвестно, будет ли у нее ещё когда-нибудь такая возможность. Охранники были правы – ей действительно некуда бежать. Этот идеальный мегаполис был настоящей тюрьмой, которая, к тому же, ещё и была окружена глубоким ровом. Это ловушка, в которую их всех загнали с самого рождения. Даже если бы она сбежала из города – за его пределами не выжить, да и сбегать теперь не нужно, ведь ее и так туда отправят, как отправляли всех государственных преступников. Теперь Кей одна из них.

«Я сама подписала себе смертный приговор, причем давно. Рано или поздно это должно было случиться».

От осознания этого стало неожиданно легко, хотя девушка не сомневалась, что это все ещё сказывается нервное перенапряжение. Она откинулась на спинку скамейки и задрала голову вверх. Даже сюда доносился шум из проспекта, этот вездесущий шум, от которого не скрыться. Но скоро и это закончится. Больше не будет ничего.

«Но мы всегда будем с тобой…» – в унисон проговорили незнакомцы, перебивая безрадостные мысли. Их единый голос звучал так явственно, словно бы они сами стояли рядом, и Кей неожиданно улыбнулась, впервые за несколько дней, а может и лет. Эти слова теплом разлились где-то в груди, против воли заставляя верить в лучшее и не падать духом, от них становилось невероятно легко.

«Ты больше не одна, Кей».

========== Забвение девятое ==========

Dir en Grey – Glass Skin (Japanese ver.)

«…и в день тот солнце взойдет на западе и сядет на востоке, и скроет его тьма непроглядная, поглощая весь мир; Четвертое Возмездие рассеет мрак, и предстанет пред ним все Существование; и да погибнут неправедные от руки его…»

Улица за улицей, квартал за кварталом, бесчисленные небоскребы, яркие вывески – за окном аэромобиля все мелькало, сменяло друг друга, словно кадры в слайд-шоу. Несмотря на раннее утро, неизменные толпы людей с одинаковыми безжизненными лицами уже спешили куда-то, не обращая ни на что внимание; город по-прежнему жил своей жизнью, не подозревая, что вот-вот, через несколько мгновений, где-то оборвется чужая.

Конечно, никому до этого нет дела и никогда не было. Практически каждый день кто-то умирает – это неизбежно, ведь такова уж человеческая природа, и с этим остаётся только смириться; изменить ход времени даже Науке все ещё не под силу, хотя едва ли кто сомневается, что однажды и это ей удастся. Потому в никому не нужных эмоциях нет абсолютно никакого смысла, они перестали быть востребованными, и открыто выражать их давно уже стало чем-то запредельным, некой непозволительной роскошью, к которой, в общем-то, почти никто и не стремился.