Текст книги "Сердце кошмара (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
17. запах
…
…
…
Когда я пришёл в себя, то с некоторым оцепенением осмотрелся по сторонам. Остальные пираты уже оправились от потрясения. Теперь они выдвигали разнообразные теории. Самая популярная касалась того, что перед нами был очередной секретный корабль Конфедерации. Многие кричали и делали в сторону последнего грубые жесты. Крисс показала в сторону корабля средний палец…
Относительно спокойным оставался Король Серебряный и его первый помощник. Последний сделался ещё более хмурым и подозрительным.
Но почему?
Вскоре люди заметили, что корабль неподвижно стоит на месте. Некоторые предположили, что конфедераты собираются просто стоять и смотреть, как они помирают с голоду, что для них это было развлечение, что там, на этом проклятом корабле, сотни людей в нарядных мундирах наблюдают за ними через маленькие бинокли с тонкими железными ручками, которые обыкновенно используют в театре… В общем, снова последовали грубые жесты, но потом решено было это дело проверить.
В конце концов, рассудили пираты, даже если при попытке приблизиться к судну их встретит град пушечных ядер и картечи, это всё равно было лучше, чем голодная смерть.
Пираты стали погружаться на лодки, на которых прибыли на остров. Сперва собирались отправить всего пару человек на разведку, но желающих оказалось слишком много. Шансы на это были, разумеется, минимальными, но на этом корабле могла найтись еда, а уже это стоило риска.
Сам Король Литургии погрузился на широкую белую лодку вместе с отрядом своих гвардейцев. Крисс не сводила с него пристального взгляда.
Неужели она собирается убить его прямо там, на корабле? Шанс был вполне подходящим.
Наконец матросы заработали вёслами, и десятки лодок, сотрясая водную гладь и поднимая ритмичные волны стали медленно двигаться в сторону глыбы серого тумана…
По мере нашего приближения, очертания последней становились всё более чёткими. Это действительно был тот самый корабль, который всё время маячил на горизонте туманного моря, и вид на который открывался с террасы дома на берегу.
Вдруг, мне вспомнилась странная аномалия, которая настигла Тиберий во время моего первого пребывания в теле Натаниэля. Тогда на небосводе исчезло солнца, а затем, некоторое время спустя, я обнаружил, в мире, где находился дом на берегу, его тоже не было.
Уже тогда я заподозрил, что моря эти были связаны, и теперь моя теория получила ещё более явственное подтверждение.
По мере нашего приближения, которое происходило в совершенной тишине, нарушаемой только ударами весел, корабль становился всё больше и больше. Изначально, густой туман мешал определить его истинные габариты. Вскоре в давящей и плотной тишине зазвучали удивлённые и натянутые возгласы, когда пираты поняли, насколько он в действительно был огромным. Сам же я не особенно удивился. В моём мире подобные корабли встречались повсеместно…
Впрочем, не совсем.
На фоне гигантского судна, этого айсберга, сделанного из ржавчины, наши собственные лодки, даром, что в каждую из них можно было поместить добрую дюжину матросов, казались совершенно незначительными.
Вскоре возникла определённая проблема. Нужно было забраться на главную палубу, но как это сделать, когда последняя находилась так высоко, что её невозможно было разобрать, если не закидывать голову? Лодочки медленно разошлись в разные стороны, плавно овевая грубый железный корпус. Наконец спереди раздался вскрик. Матросы заметили металлическую лестницу, вделанную в корабельный корпус. Лодочка постаралась встать рядом с нею, – сделать это было несложно, так как море было совершенно невозмутимым, и напоминало ванну, над которой витает серый пар, – только не тёплый, а морозящий до костей, – после чего несколько мужчин запрыгнули на лестницу и стали подниматься наверх.
Подъём оказался делом продолжительным. Наблюдая за тем, как пираты вереницей забираются наверх, мой взгляд невольно тянулся в сторону главной палубы. Сейчас я не мог его видеть, но я знал, что именно там ритмично мерцает странный огонёк.
Мои пальцы невольно полезли в карман, в котором находился оловянный матрос. Я заблаговременно наполнил его песком Лайма и в любой момент готов был приказать ему сделать залп из всех орудий.
Жалко, стеклянный сфера была слишком громоздкой. Так бы я попробовал перевернуть таинственное судно. Впрочем, оно было таким большим, что за его макет мне, наверное, пришлось бы схватиться обеими руками.
Наконец я, Крисс и несколько моих матросов смогли забраться по лестнице на верхнюю палубу. Последняя оказалась даже более просторной, чем я предполагал. Без всякого стеснения на ней могло уместиться больше сотни человек. Прямо сейчас, впрочем, их уже было сорок, и цифра эта неумолимо возрастала по мере того, как пираты продолжали карабкаться наверх. Она не уменьшалась, ибо за тридцать минуты, которые прошли с тех пор, как первые люди взошли на корабль, выхода с верхней палубы до сих пор не нашли.
Когда я закончил искать глазами источник таинственного мерцания, – безуспешно, – я заметил больше десятка человек, которые стояли перед высокой, покрытой слоем бордовой краски дверью. Некоторые пытались стучать. Другие тянули за ручку. Дверь была закрыта и они, очевидно, пытались её взломать. Я приблизился и уже собирался рассмотреть её поближе, как вдруг дверь, точно почуяв моё приближение, самую малость приоткрылась. Зазвучали радостные вскрики, и в то же время я почувствовал, будто хлёсткая молния пронзила мой позвоночник. Я замер. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы руки мои на дрожали.
Вдруг я заметил, что Крисс приближается к дверному проёму. Я немедленно схватил её за руку. Девушка остановилась и бросила на меня недовольный взгляд, который немедленно сделался хмурым, когда она заметила выражение моего лица.
Крисс вырвала руку и спросила:
«Что случилось?»
В этот самый момент раздался скрип. Дверь ещё немного приоткрылась.
– Мы уходим, – сказал я предельно сухим голосом.
Крисс сморгнула.
– Скорее.
Девушка прищурилась и посмотрела на короля Литургии, который стоял совсем рядом в окружении собственной свиты. На секунду на лице её отразились сомнения, и всё же, видимо замечая, с какой силой я прикусил губы, она кивнула.
Не теряя времени, я махнул рукой и немедленно направился в сторону лестницы. Мои матросы, которые уже было присоединились к попыткам открыть дверь, очень удивились столь неожиданному решению своего капитана, некоторые даже пытались возразить, но тогда уже сама Крисс махнула рукой, и все смиренно приступили к исполнению приказа. Остальные пираты бросали в нашу сторону удивлённые взгляды. Нас провожали следующие возгласы:
– Кто это?
– Адмирал Натаниэль Тибериус Фердинанд.
– А чего это он?
– Подозрительно…
– Струсил, что ли?
– Проявляет разумную осторожность…
Не обращая внимания на все эти задумчивые и насмешливые замечания, я направился прямо к лестнице и стал стремительно спускаться вниз. Возможно, мне стоило хотя бы попытаться отговорить остальных, чтобы они не открывали красную дверь, но я знал, что было бессмысленно.
…Для этого они были слишком голодными.
Не успел я спуститься даже на середину лестницы, как сверху раздался треск, а затем один, второй, третий… Целая вереница радостных голосов зазвучали в отдалении у меня над головой
– Эй, вы чуете?..
– Да это же…
– Мясо! Я его везде узнаю. Свежее мясо!
18. побег
– Мясо! Я его везде узнаю. Свежее мясо!
Я прикусил губы и стал спускаться ещё быстрее. Крисс тоже ускорилась, а затем нашему примеру последовали, хотя и нехотя, все остальные матросы.
Когда мы спустились на лодку, некоторые из них пытались возражать, однако на это у них попросту не было времени, ибо я приказ немедленно возвращаться на берег. В следующую минуту мужчины уже старательно работали веслами.
Всю дорогу я щурился на корабль, который постепенно отдалялся в сторону туманного горизонта. Сперва у меня мелькали мысли попробовать отправить лодку в направление, противоположное острову… Ведь последний представлял собой западню, тупик, в то время как предшественник говорил, что, если я замечу одного из Них, мне нужно бежать как можно дальше, но затем я здраво рассудил, что матросы, которые и без того продемонстрировали чудесную верность, когда побороли собственные желудки, вряд ли пожелают и дальше слушаться странных приказаний своего капитана. Даже самые верные из них не заходят идти на верную смерть. Крисс и та бросала на меня странные взгляды.
Я молчал. В этом отношении я решил следовать примеру моего предшественника. Даже врать касательно Них было опасно. Лучше было хранить гробовую тишину.
Когда мы спустились на берег, я снова посмотрел на призрачный свет на верхней палубе огромного корабля. На секунду мне показалось, что последний замерцал немного ярче, и перед глазами у меня живо нарисовался образ собаки, которая с довольным урчанием сгрызает брошенную кость.
Опустив взгляд немного ниже, я заметил несколько других лодок, которые двигались в сторону берега. Когда они проявились из туманной дымки, я увидел, что на одной из них сидел Король Серебряной Звезды, Людвиг, и его полный первый помощник; другую занимала команда капитана Моргана. Оба судна почти одновременно наехали на песчаную гладь.
– Смотрю, вы тоже решили проявить осторожность, мой дорогой друг, – заметил Людвиг, ловко выпрыгивая на песок.
– Верно, – ответил я сдержанным голосом.
– Что ж, по крайней мере теперь никто не скажет, что только я проявил малодушие. Теперь мы с вами в одной компании, – мужчина весело, – при такой туманной и тихой погоде его улыбка казалось совершенно неестественной, – улыбнулся и сказал: – Если наши прочие друзья всё же вернуться с набитыми животами, будем сносить насмешки вместе.
– Если… – спросил я малость прищурился.
Король Серебряной Звезды небрежно, хотя и задумчиво кивнул. Затем он посмотрел на корабль на горизонте и заметил:
– Признаюсь, всё это сильно напоминает мышеловку. Возможно нам, умирающим от голоса крысам, и стоило рискнуть… Но мой первый помощник настоял. Ах, ему легко. С его обильными запасами, он может продержаться хотя бы целый год, питаясь одной только морской солью.
Полный мужчина проигнорировал замечание своего капитана, спустил своё грузное тело на берег и приказал матросам, чтобы те поднимались в гору. Вскоре к нам присоединился капитан Морган. Его команда была особенно мрачной, даже более, чем моя собственная, сам же он выглядел довольно робким. Когда я спросил его, почему он тоже решил отказаться от экспедиции в железные недра таинственного судна, последний смущённо признался, что просто следовал моему примеру.
Что ж, пускай.
Интересно, мама рассказывала ему в детстве знаменитую присказку про соседского мальчика и мост?..
И так наша компания снова стала подниматься в гору.
Между делом я наконец успокоился, перестал коситься в сторону призрачного корабля, который, отдаляясь, снова стал напоминать туманный айсберг, и стал думать, как воспользоваться текущим положением вещей.
Вскоре у меня появился план.
Мне вспомнилась стеклянная сфера, которую я оставил в своей комнате. Последняя была слишком громоздкой, чтобы таскать её с собой. Так может прочие пираты тоже оставили некоторые свои сокровища в пещере? И теперь охрана последних была особенно слабой… Прямо сейчас был идеальный момент, чтобы устроить великий грабёж.
Сперва следует проверить тех людей, которых я уже закрепил в качестве своих носителей. Если некоторые из них остались приглядывать за сокровищами, у меня должно получиться хотя бы прикоснуться к последним, а потом…
Я сунул руку в карман и коснулся чёрного зуба, который оставил после себя почивший Король Чёрного Знамения.
…Потом можно будет устроить одно маленькое театральное представление.
С этой мыслью я вернулся в свою комнату и уже собирался немедленно приступить к исполнению своего плана, как вдруг прямо за мной проследовала Крисс. Я удивился и уже хотел спросить, что случилось, когда пристальный взгляд её серых глаз остановил меня. Девушка с минуту разглядывала меня самым внимательным образом, затем приподняла руки и сказала:
«Ты ведёшь себя странно».
Я похолодел.
Затем выдавил улыбку.
– Потому что… сказал оставить попытку исследовать странный корабль? Людвиг правильно сказал. Всё это слишком похоже на ловушку.
«Не только», – ответила Крисс. – «Последние несколько дней ты ведёшь себя странно».
Я ругнулся.
Молча.
На самом деле было вполне ожидаемо, что однажды кто-нибудь заметит моё притворство. Скелет и Золотые Крылья по своей природе были избавлены от этой проблемы; в свою очередь в образе Ямато я бывал довольно часто и большую часть времени общался только с теми, кто, собственно, впервые узнал девушку именно как «Надесико». Поэтому если у них и были вопросы, то именно к обыкновенной Ямато, и то они, верно, просто списывали странности в поведении на немного непонятный характер последней.
Всё же и сами они, и она, были немного не в себе, если вообще сделались Стражами.
Но Крисс была нормальной. Она была предельно нормально, и ещё она прекрасно знала Натаниэля. До сих пор она не замечала подмены, видно потому, что все её мысли были занятый дядей и своей попыткой отомстить, но своим недавним решением я, видимо, перешёл некую грань, после которой девушка уже не могла более закрывать глаза на странности моего поведения.
Я замялся.
Что мне теперь делать?
Серые глаза пристально смотрели прямо на меня.
Зная Крисс, существовала серьёзная вероятность, что последняя выхватит пистолет и приставил его прямо к моей голове, чтобы добиться правды от странного двойника Натаниэля.
Моё замешательство продолжалось волнительные секунды, и наконец я решил сделать то единственное, что действительно могло спасти меня в этом положении: сказать правду.
Почти…
19. все
Моё замешательство продолжалось волнительные секунды, и наконец я решил сделать то единственное, что действительно могло спасти меня в этом положении: сказать правду.
Почти…
– Крисс… – начал я отдалённо. – Хризантема, я привык называть тебя именно так. Раньше… Помнишь, когда мы застряли в ледяной пустоши? И когда я вызывал тебя, и ещё ты меня подстрелила?..
На секунду на лице девушки мелькнуло удивление; затем она серьёзно кивнула.
– На самом деле это был не я… Не совсем я. И сейчас я – это не совсем я. Не тот Натаниэль, которого ты знаешь… Сам он тебе об этом рассказывал?
Девушка помотала головой.
Видимо, этот момент своей биографии он решил сохранить в тайне. Пускай. Хотя и не совсем удобно. Я вздохнул и пустился в пространные объяснения, что в действительно в данный момент Натаниэль спит, как тогда, во время нашей самой первой встречи, – потому что конкретно между Нами это правда была первая встреча, – и телом его управляю я. Кто? Вольная душа почившего пирата. Просто вольная душа. Дух, который долгие годы скитался вместе с ветром по семи морям.
Однажды мне посчастливилось найти себе обитель в лице Натаниэля. Последний знает об этом, мы с ним, в некоторой степени, знакомы и состоим в деловых отношениях. Чтобы доказать последний момент я выпустил из пальца струйку зелёного песочка.
У Крисс отвисла челюсть.
Когда же она пришла в себя то вспомнила, что её действительно удивляло, откуда у Натаниэля некоторое время имелся, казалось бы, безграничный запас песка Лайма. Сперва она думала, что дело было в сокровищах его семьи, и некоторое время подозревала в нём королевскую кровь, но дело оказалось намного прозаичней – на самом деле всему виной был таинственный призрак. После этого девушка успокоилась, немного, хотя явно её до сих пор волновала судьба Натаниэля. Даже приятно, ведь если она действительно про него беспокоилась, значит, у них всё было серьёзно – в чём сам Натаниэль, судя по его записям, был совершенно не уверен.
Крисс попросила поговорить с Натаниэлем, но я сказал, что по крайней мере в данный момент это невозможно. Последний проснётся примерно через полторы недели. Тогда всё и вернётся на круги своя.
Если, разумеется, мы ещё будем живы к этому моменту…
Наконец Крисс настолько успокоилась, что спросила, потому ли я не хотел с ней спать, что на самом деле был другим человеком. Я кивнул. Девушка усмехнулась и со всей иронией, на которую был способен язык жестов, отметила мою галантность, а потом прибавила, что в противном случае нашла бы меня, и будь я хоть стократ мёртвый призрак вышибла мне мозг. Видя, как блестели при этом её глаза, я был склонен ей поверить.
Наконец Крисс махнула рукой и вышла.
Я же перевёл дух, усмехнулся и невольно подумал о том, что, если бы сказал всё это с самого начала, избавил себя от многих тягостных проблем. Откуда вообще у меня эта дурная привычка всё скрывать и завираться? Верно, я подцепил её у своего предшественника. Последний тоже никогда не говорил всей правды.
После этого я подождал ещё с минуту и покинул тело Натаниэля. Оказавшись в туманной дымке, я заметил, что последняя стала ещё более редкой. Теперь мог рассмотреть не только очертания, но даже тусклые цвета предметов. Такими темпами, уже скоро тумана не останется совсем.
Я вздохнул и приступил к исполнению своего плана.
Я наделся найти хотя бы одного носителя среди команды короля или адмирала. Мне повезло, и я нашёл сразу двух, причём один из них был тем самым гвардейцем короля Литургии, которого я приметил в первый раз.
Взяв под контроль его тело, я обнаружил себя посреди коридора. Осмотревшись, я понял, что заветная комната короля находится прямо у меня за спиной. Я и другой молодой гвардеец, вооружённый мушкетом, стояли от неё с правой и с левой стороны и, видимо, несли караул.
–…Скорей бы его величество вернулись, – прошептал юноша.
– Скорей бы, – ответил я сдержанным голосом.
– Вот бы они ещё еду принесли… Как же надоели эти сухарики, – прибавил молодой человек, доставая из кожаной сумки чёрствый галет.
Я кивнул, последовал его примеру и тоже достал закуску, между делом пристально смотря по сторонам.
Наконец я подгадал момент, сделал настороженное лицо и сказал:
– Слышал?
– Что? – встрепенулся парень.
– За дверью, – я уставился на закрытую дверь. Он последовал моему примеру. Между нами повисла напряжённая тишина.
– Поди проверь, – сказал я. – Осторожно…
– Но ведь…
– Особый случай. Давай, – сказал я хмуро, пользуясь очевидно более высоким положением моего носителя.
Парень сглотнул, затем кивнул и медленно прошёл за каменную дверь.
Комната Джона оказалась на удивление пуританской для такой знатной особы. Пока парень, крепко сжимая мушкет, смотрел по сторонам, я тоже быстро осмотрел помещение. На первый взгляд здесь не было ничего примечательного – на первый. Разумеется, я уже видел это место раньше, в образе туманного фантома, а потому сразу посмотрел на кровать.
Я медленно прошёл в комнату, опустился на корточки и с видом проверяющего человека заглянул под матрас. Там лежала совершенно непримечательная деревянная шкатулка. Протянув руку, я коснулся её пальцем, сразу поднялся, продолжая обеими руками держать ружьё, и слабо ударил прикладом моего напарника. Последний вздрогнул и немедленно выпрямил спину.
– Идём, – сказал я. – Кажется, просто показалось.
Он кивнул и с видом явного облегчения оставил покои своего короля.
После этого я постоял ещё с минуту, а затем оставил тело своего носителя. Моё вселение было таким мимолётным, что последний, верно, спишет его на обыкновенное помутнение рассудка или сон.
Затем я стал проверять другие цели. Некоторые из них оказались настолько же лёгкие, другие – не совсем. Наконец я вернулся в тело Натаниэля и разложил на кровати свой улов, а также те Сокровища, которые были у меня первоначально.
На матрасе лежали: стеклянная сфера, оловянный матрос, шкатулка, чёрный ноготь, фарфоровая кукла и высокое медное зеркало… Последнее я проверил на предмет странной подглядывающей фигуры – чисто. По всей видимости, последняя была довольно избирательна. Затем я примерно оценил количество туманности, которую содержали эти артефакты. По моим расчётам, её было достаточно, чтобы подбросить меня до середины Девятого ранга. Я бы поглотил её прямо сейчас, хотя бы просто для того, чтобы обрести большую уверенность перед лицом «одного из Них», но в этом мире заниматься подобным было бессмысленно. Ведь я не мог использовать магию, да и другие сверхъявственные силы были мне недоступны. Сами же Артефакты были весьма полезны.
Особенно – чёрный зуб.
Я подобрал его и стал крутить в пальцах.
Именно с ним был связан мой план.
В пещере осталось совсем немного людей. А значит если бывшая, я бы даже сказал «просроченная» команда Короля Чёрного Знамения вдруг восстанет из мёртвых, они запросто смогут захватить власть и установить свои, а вернее сказать мои порядки. Разумеется, никто не будет знать, что всему виной именно Натаниэль. Я сделаю всё чисто и чинно. Мертвецы просто прижмут людей к полу, желательно таким образом, чтобы они ничего не видели, а затем станут подносить к моему телу прочие Сокровища, на которых я буду оставлять свои метки. Таким образом я соберу последние крупицы здешнего урожая.
Я уже собирался позвать Крисс, чтобы заранее предупредить её о своих намерениях, – и заодно спросить, что именно делает таинственная деревянная шкатулка… Возможно последнюю, если она была сокровищем семьи девушки, мне следовало оставить на её попечительство, – как вдруг постучали в дверь.
Превращается в дурную традицию.
Я прыснул и открыл.
На пороге стоял матрос.
– Капитан… Там…
– Такое?
– Нет, то есть да, то есть они вернулись.
– Вернулись? Кто?
– Все…
