Текст книги "Сердце кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

7. остров

– На моём корабле нет женщин, – ответил я суровым голосом. – Только матросы.

Крисс прыснула

– Понимаю, – смиренно ответил мужчина. – А… Ваш первый помощник, Дэвид по прозвищу Бешеная молния тоже с вами?

Бешеная молния? У Дэвида действительно было такое прозвище? С чего бы?

– Занимается административными вопросами.

– Прикрывает финансовые фланги, значится?.. Понимаю. В таком случае, милорд, – его голос приподнялся и сделался особенно ясным, – можете пройти по этой тропинке в лес. Идите прямо до высокого камня, потом сверните направо и вскоре вы увидите дорогу, которая будет подниматься в гору. Тропа эта весьма узкая, так что прошу вас быть предельно осторожным. У нас были… – мужчина усмехнулся, – неприятные случаи. На вершине горы вы найдете зал, вырезанный прямо в камне. В древние времена это, кажется, был храм некой давно позабытой веры. Там вас встретит другой человек, который покажет вам вашу комнату – комнату адмирала. Всё понятно?

Я кивнул.

– Что же касается вас, капитан Морган, – обратился он к другому отряду, с которым говорил до нашего появления, а затем перестал, и который, при этом, не высказал ни малейшего неудовольствия, – Вас ожидает капитанская комната. Она немного меньше, но… – мужчина улыбнулся. – Тоже очень уютная.

Капитан Морган кивнул.

Это был молодой худощавый человек, который то и дело бросал на меня восхищённые взгляды. Так начинающий рокер смотрит на своего кумира.

Когда наши отряды проследовали по указанной тропинке, капитан Морган сперва держался на расстоянии и, казалось, пребывал в нерешительности, но затем собрался с духом, выбежал вперёд, снял свою капитанскую треуголку и сказал:

– Вы… Эм… Натаниэль…

– Тибериус Фердинанд. Он самый, – сказал я и посмотрел прямо на него.

– Я… Очень рад знакомству, – быстро проговорил капитан Морган. – Я читал про вас. В газетах. И статьях… И про вас, Золотая Фурия, и про бешеную Молнию Дэвида… Я, эм… очень вас уважаю.

– Спасибо, – ответил я сухо, чувствуя лёгкую неловкость. Капитан Морган замялся. Очевидно, что на этом его словарный запас умеренных вежливостей был исчерпан. Он было попытался обратиться к «Золотой Фурии», но Крисс бросила на него тот пренебрежительный взгляд, которым владеют только женщины, и после которого иные мужчина на всю жизнь становятся импотентами. Наконец, когда собственные матросы стали смущённо подзывать капитана Моргана назад, я невольно почувствовал жалость к этому парню и сказал ему:

– Пойдёмте, капитан. Говорить мы можем и по дороге.

Морган просиял и немедленно кивнул.

После этого наши отряды смешались, и уже вместе мы отправились в джунгли.

Та самая тропинка, о которой говорил гид, пролегала между высокими пальмами и так резко заворачивала направо, что камень, призванный служить указателем, казался совершенно рудиментарным.

Вскоре мы стали подниматься в гору. Вырезанные в скале ступеньки действительно оказались необычайно узкими. На каждой из них помещалось только два человека.

Я шёл вместе с Морганом. Прямо за нами следовала Крисс. Молодой капитан оказался необычайно разговорчивым человеком, стоило только его разговорить. Первое время он рассказывал про себя, про свою карьеру и о том, что именно Я вдохновил его сделаться пиратом. Последнее он поведал мне едва ли не шёпотом, как сокровенную тайну. Отчасти из вежливости, отчасти – по причине настоящего интереса я спросил, почему его вдохновил обыкновенный адмирал, а не, например, один из трёх золотых Королей.

Морган ответил, что, если я и дальше продолжу столь же стремительно подниматься по карьерной лестнице, золотая корона будет для меня вопросом нескольких лет. Ведь я, Натаниэль Тибериус Фердинанд и так побил в этом отношении все рекорды. Никогда ещё не было настолько молодого адмирала, и никогда ещё человек не превращался в адмирала из простого капитана за такой короткий срок. Не говоря уже о всех тех невероятных подвигах, которые я совершил за последние шесть лет, начиная с моего судьбоносного противостояния с семейством Монет, каждый из которых поднимал меня всё выше и выше на пиратский олимп.

Я слушал его пристально. Мне хотелось понять, что, собственно, представляла собой жизнь Натаниэля за промежуток после нашей разлуки. Тем не менее, было очевидно, что Морган, – вскоре мы стали с ним на ты, вернее, он стал для меня на Ты, – располагал только самой общей, самой популярной версией событий. Во время его рассказа, Крисс то и дело посмеивалась и мотала головой – ясное свидетельство того, что в действительности всё было не совсем так, как расписывали газетчики.

Вскоре нам пришла пора проститься. Мы вышли на каменную платформу. С одной её стороны открывался прекрасный вид на южную часть острова, поверхность которой плотно покрывали высокие пальцы; с другой находилась пещера, возле которой стояло несколько человек. Они встретили нас, спросили имена и сказали, что Моргану следует остановиться именно здесь, а мне, адмиралу, проследовать немного выше.

К этому времени у меня сложилось определённое представление о том, что вообще представлял собой так называемый древний храм. Это была вереницы коридоров, вырезанных прямо внутри скалы, из-за чего последняя напоминала муравьиный улей.

Странное место. Впрочем, – я усмехнулся, – видал я более удивительные строения.

Платформа, которая находилась на верхнем ярусе, оказалась немного более просторной. Да и вход в пещеру был в несколько раз шире и напоминали небольшой грот. Перед ним стоял мужчина в красном жителе. При виде последнего я опешил – он выглядел в точности как тот человек неопределённого возраста, который встретил нас на пляже.

Мужчина в красном, видимо, понял причину моего удивления, улыбнулся и сказал:

– Приветствую, адмирал Фердинанд. Если вас удивляет моё сходство, могу заверить вас, что ничего необычного в нём нет. Снизу вас встретил мой брат.

Я понимающе… Хотя и несколько подозрительно… кивнул.

8. матрос

После этого мужчина в красном продемонстрировал нам внутреннее убранство пещеры. Последняя представляла собой просторный зал, из которого расходилось пять туннелей.

– Первый, второй, третий, четвертый и пятый… – показывая пальцем в белой перчатке на каменные проёмы, рассказывал гид. Собрание пройдёт здесь, в главном зале, завтра вечером. Вам отправят приглашения. До тех пор, вы можете проследовать в свою опочивальню – четвёртый туннель и направо… Там совсем не тесно.

И действительно, пройдя на место мы обнаружили низкую стену, вдоль которой были расположены каменные двери. За каждой из них находилась наспех устроенная опочивальня – кровать, деревянный стол и стоявшая на нём лампа, сжигающая, судя по запаху, китовый жир.

Я приказ матросам выбрать себе комнаты, – первой это сделала Крисс, – проследовал в собственную, выбранную наугад, прикрыл дверь, сел на кровать и стал задумчиво разглядывать огонёк лампы. Место было не самое комфортное, но теснота придавала ему определённый уют.

Я медленно опустился на грубую кровать, вздохнул и стал размышлять.

И так.

Что будем делать?

Сперва следовало дождаться, пока прибудут все приглашённые. Произойти это должно было сегодня вечером или ночью, – будем надеется, что на пиратов можно положиться по части пунктуальности. После этого я покину тело Натаниэля и проведу разведку. Попробую найти другую оболочку, чтобы осуществить с её помощью мой грандиозный грабёж… Может ещё убить дядю Крисс если получится. Она, правда, хотела застрелить его самостоятельно, но как по мне это было слишком рискованно.

Если же других носителей не найдётся, или их положение будет ещё менее выгодным, чем положение Натаниэля, тогда…

Я поднялся и щёлкнул пальцами. На столике передо мной образовалось туманное облако, которое тут же приняло очертания стеклянной сферы и маленького оловянного матроса.

Сперва мой взгляд обратился на последнего. Игрушечного человека покрывал аккуратный слой голубой краски. Я приподнял его, покрутил, затем поставил перед собой на стол, встал перед ним и сказал бойким голосом:

– К бою готов?

Матрос вздрогнул и, словно механическая игрушка – хотя на самом деле он был сделан из цельного олова, – отдал салют.

О применении этого сокровища я прочёл в дневнике Натаниэля. Сперва не поверил. Мне казалось невозможным, чтобы такая маленькая штучка обладала такой силой. Затем попробовал – и поразился.

– Немедленно поднимитесь на борт, матрос!

Оловянный человечек кивнул, повернулся и резко запрыгнул на миниатюрный корабль, который появился перед ним прямо из воздуха.

– Поднять паруса!

Кораблик приподнялся на пару метров над землёй и стал покачиваться так, будто действительно находится посреди моря. Я осмотрел его. С левого и правого борта торчало сорок игрушечных орудий. Вернее, с виду они были игрушечные. На самом же деле, если верить записям Натаниэля, все они обладали убойной силой, сравнимой с полновесным пушечным ядром. Маленький кораблик, сделай он прицельный залп, мог с лёгкостью потопить полноценный фрегат.

Я довольно кивнул, приказал матросу снова сделаться игрушкой, а затем вернул его в серый туман. После этого я присел возле стеклянной сферы, приблизил камеру и стал задумчиво разглядывать остров. С вышины птичьего полёта, с которой сфера демонстрировала мир, последний ещё более походил на каменистую груду костей. Заметив горный храм, я почувствовал лёгкий соблазн немедленно покинуть это место, а затем просто взять и снести его, после чего заявиться на руины и собраться награбленное… Но я вовремя удержал себя.

Во-первых, убивать всех пиратов я не хотел. Среди них были вполне приятные… или по меньшей мере беззлобные личности. Капитан Морган, например. Во-вторых, вряд ли у меня это получится. Ведь не только я обладал сокровищем. Все адмиралы и короли, я уверен, прихватили свои собственные. Все они были прямо сейчас чрезвычайно опасны. Опрометчивые действия могли привести к самым неприятным последствиям. Следовало всё хорошенько обдумать, спланировать и только потом браться за действие.

Я мысленно кивнул.

Печально, что в этом мире у меня не было ни магии, ни особенной силы. Иначе всё было бы намного проще.

Сейчас же… Остаётся только ждать.

Я снова опустился на кровать, закрыл глаза и погрузился в свои мысли.

Следующие несколько часов то и дело приходили донесения – я просил сообщать об этом, – что прибыл очередной важный гость. По всей видимости я заявился очень рано, ибо вскоре мне доложили о прибытия остальных адмиралов и трёх королей. Последнее сопровождалось особыми фанфарами, и даже мои собственные матросы не смогли удержаться и отправились посмотреть на некоторых из них.

В моей компании, разумеется.

Мне тоже было интересно своими глазами увидеть тех, кого я в самое ближайшее время намеревался обокрасть.

Первым прибыл Король Чёрного Знамения. Это был высокий, начисто выбритый мужчина, – у него не было ни волос, ни бровей, – в белой мантии с длинными рукавами. Не менее странно были одеты его матросы. Все они были с ног до головы закутаны в чёрную ткань. Она плотно покрывала их лица, включая рот и глаза. И тем не менее они могли прекрасно видеть в своём наряде, судя по тому, как чутко ловили мельчайшие жесты своего капитана и потому, что ни разу не споткнулись об один из многочисленных камней, которые усеивали пещеру.

Король Чёрного Знамения окинул нас, зрителей, пришедших посмотреть на его процессию быстрым и в то же время невыразительным взглядом и проследовал в собственную пещеру.

Немногим после, – матросы только и успели, что разложить карты и откупорить бутылки, – явился Король Серебряной Звёзды.

Это был высокий мужчина с выразительным подбородком, на котором серебрилась лёгкая щетина и неряшливыми волосами. На вид ему было между тридцатью и сорока годами. Одет он был в синий камзол на белую рубашку и горничного цвета штаны, скреплённые поясом с медной бляхой, за которым блестела шпага. Король зевнул, завидел нас и помахал. Он казался совершенно расслабленным, в то время как его матросы подозрительно озирались по сторонам.

Особенно ярко сверкали глазки необычайно полного – прямо как Натаниэль в своё время, – офицера, видимо первого помощника с длинными чёрными волосами, которые спадали на его широкий белый лоб. Он держался прямо возле Короля Серебряной Звезды, и когда последний улыбнулся в нашу сторону, толстяк неодобрительно поморщился.

Вскоре они проследовали в свою пещеру.

Появление следующей знаменательной фигуры пришлось ждать довольно долго. Матросы успели сыграть три партии и подраться. Банк – три серебряных монеты, – несколько раз переходил из рук в руки, а бутылки выпиты уже наполовину, когда явился он.

Его процессия была самой грандиозной.

И немудрено, ведь именно он, Джон, Король Литургии, – название затонувшей империи, императором которой были его предки, – претендовал на главенство среди прочих.

9. выстрел

Спереди шествия продвигалась его личная императорская гвардия – морские пехотинцы в белых шинелях с золотистыми пуговицами, вооруженные шпагами и мушкетами, затем слуги и наконец он сам – мужчина пятидесяти лет с длинными чёрными волосами и золотистой бородой, одетый в нечто среднее между одеянием заурядного пирата, – в данном случае имелось поразительное сходство с Чёрной бородой, – и королевским выездным нарядом. На шёлковой белой рубашке, заправленной в штаны, за которыми торчали сразу три пистолета, висел тонкий красный камзол с торчащим заострённым воротником. Ноги мужчины были обуты в блестящие чёрные ботинки. Голова его казалась немного припущенной. Взгляд – подозрительным, осторожным. Не самая царственная поза, которая, тем не менее, прекрасно подходила для узурпатора и заговорщика. Свои руки, облачённые в белые перчатки, Король Литургии держал в карманах.

Я разглядывал его особенно пристально, и в один момент наши взгляды пересеклись. Мужчина уставился на меня… усмехнулся, посмотрел в сторону и вдруг прищурился. Я немедленно проследил за его взглядом и вдруг почувствовал трепет у себя на сердце. Он смотрел на вход в пещеру, где прямо сейчас стояла девушка в штанах и рубашке с длинными золотистыми волосами.

Крисс смотрела на своего дядю не отрываясь. Вдруг рука её словно самостоятельно потянулась к пистолету. Я немедленно направился к ней. Нужно остановить её, немедленно. Сейчас не время, совсем не время, если она сделает хотя бы один выстрел… Но было поздно. Крисс выхватила пистолет, раздался хлопок, и повалил чёрный дым. Я немедленно повернулся, схватился за собственное оружие и приготовился бежать.

Следующие несколько секунд, казалось, прошли в замедленной съёмке. Никто ничего не понимал. Все были растеряны. Но вот раздался вскрик, и мужчина в красном жилете, который следовал прямо за Королём Литургии, схватился за шею и свалился на землю. Ещё несколько секунд замешательства, и началась суматоха. Все немедленно выхватили оружие. Зазвучали крики. Зазвенели сабли. Гвардейцы в белом построились с необычайной быстротой и выставили свои мушкеты, готовые в любую секунду сделать залп. Я намеревался схватить Крисс и побежать, как вдруг…

– Смирно! Смирно… Я настоятельно… и вежливо… прошу всех успокоиться, – зазвучал громкий голос. Все обернулись и посмотрели на мужчину в красном, того самого гида, который заведовал собранием, и который теперь быстрым шагом следовал прямо в эпицентр боевых действий. Он стал между морскими пехотинцами Короля Литургии и простыми зрителями, прокашлялся в кулак и сказал:

– Давайте разбираться… В первую очередь необходимо проверить состояние раненного. Он… ещё жив? – спросил мужчина, невозмутимо разглядывая человека в красном жилете. Последний лежал на руках других матросов и держался за живот. Между его пальцами хлестала кровь. Несколько струек стекали по губам и подбородку и падали на каменистый пол.

– Жив, – заявил один из морских пехотинцев, видимо врач. – Но скоро умрёт.

– Понимаю… Следовательно, мы имеет дело с убийством, – заключил мужчина.

В это же время в другом туннеле показался Король Серебряной Звезды в компании своего округлого первого помощника и стал с интересом наблюдать за всем происходящим.

– Мы имеем дело с убийством, – продолжал гид.

– Логично, – прыснул другой человек из свиты Короля Литургии.

– В этом деле, – невозмутимо продолжал мужчина, – есть убиенный и есть убийца. Можем ли мы точно определить последнего?

На секунду у меня возникла надежда, что, возможно, никто не видел, что именно Крисс совершила выстрел. Ведь в этот момент все взгляды были обращены на Короля Литургии. Если мы этим воспользуемся, тогда…

– Это она сделала, я видел, видел!

…Проехали.

Один из матросов вскинул руку и показал прямо на Крисс. Последняя даже не дёрнулась. Более того, она даже не попыталась спрятать пистолет, из которого всё ещё валил чёрный дым.

Все взгляды тотчас обратились на Крисс… И на меня. Я мысленно ругнулся на репутацию Натаниэля. Всякому было известно, что Крисс, Золотая фурия, принадлежала именно к его команде.

– Хм. Хватайте их! – немедленно крикнул басом король Джон.

– Это шпионы конфедерации!

В следующую секунду пещеру наполнил звон обнажаемых сабель. Пираты в спешном порядке разделились на два лагеря. Один из них был намного больше – не мой, разумеется. Возле Короля немедленно образовалась великая толпа, которая целила в меня и в моих матросов свои пистолеты. Мы тоже целились, но численное преимущество было очевидным. Нас была жалкая горстка. Мои люди напряглись, заскрипели зубами. Их загорелые пальцы до белизны в костяшках сжимали пистолеты и сабли.

Я крепко держался за собственный револьвер. В моей голове проносились быстрые мысли. Нужно что-нибудь придумать… Но что? Выстрелить и побежать? Пещера была прямо у нас за спиной, но дальше – тупик. Можно выпустить оловянного матроса и приказать ему стрелять картечью, но…

Краем глаза я посмотрел сперва на Короля Литургии, который спрятал руку за своё пальто, затем на Короля Серебряной Звезды, который, невозмутимо улыбаясь, поглаживал большим пальцем перстень на своём указательном.

Скверное дело…

Напряжение неумолимо нарастало, словно тонкая нить, готовая в любой момент лопнуть, когда в дело снова вмешался мужчина в красном. Он вышел на открытое каменистое пространство между двумя отрядами, вскинул руки и спросил бойким голосом:

– Стойте. Давайте не будем делать поспешных выводов… Золотая фурия, так? – он посмотрел на Крисс. Последняя молчала. – Можете сказать, зачем вы совершили выстрел?

Крисс постояла некоторое время, затем приподняла левую руку, – правой она держала пистолет, – и сделала жест, который примерно можно было перевести как: «проверьте ему уши».

– Уши?

Все растерялись. Включая меня.

А спустя секунду раздался крик. Один из морских пехотинцев, которые в это время держали раненного на руках, резко приподнялся и затараторил:

– Ваше величество, у этого человека… У него… Целые уши!

Прочие морские пехотинцы немедленно растерялись. Другие, которые не целили мушкеты, побежали посмотреть и невольно затрепетали.

И снова зал охватила глубокая растерянность. Все прочие пираты, которые не относились к команде Короля Литургии, неуверенно чесали бороды. Прошло добрых пять минут, прежде чем стало известно, что по давней традиции ныне почившей империи, от которой и произошло морское, а вернее будет сказать корабельное царство, все слуги его величества обязательно отрезали себе мочки ушей. Причина? Сложно сказать. Традиция, религия… Всё это было совершенно неважно. Главное, что у всех морских пехотинцев и прочих поданных уши были порезаны, в то время как у застреленного человека они тоже как будто были короткими, но на самом деле, если хорошенько присмотреться, становилось видно, что это – просто маскировка.

И тогда стали вспоминать и вспомнили, что человек этот был странным – его никто не помнил, – в команду морских пехотинцев его записали в последний момент, кто записал? – непонятно. Бережное отношение немедленно забылось. Человека бросили на грубые камни и обыскали. В заднем кармане его пальто обнаружилось несколько колбочек, в которых корабельный врач определил отраву. Когда же у в пистолете у него нашли свёрток, наполовину расписанный непонятным шифром, не осталось ровно никаких сомнений, что мужчина был шпионом конфедерации.

Его уже собирались допросить, как вдруг прогремел ещё один выстрел. Все вздрогнули. В руках Короля Литургии появился длинный пистолет. В голове шпиона – дырка.

– Избавьтесь от него, живо, – хмуро проговорил Джон, затем повернулся и посмотрел на Крисс.

– Благодарю, – и, не дожидаясь ответа, проследовал в свою пещеру.