Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Глава 33
Другие дела
Акация понимающе кивнула.
В то же время в своих мыслях она уже записала Ву Лина в собственный лагерь.
Ведьма довольно хорошо разбиралась в характере прочих обитателей божественного олимпа. На каждого из них у неё было составлено досье, которое она тщательно перечитала, прежде чем сделать своё предложение. Ей было известно прошлое Бессмертного императора, либо же мудреца Вури, его настоящее и та идеология, которую он проповедовал. Поэтому она была уверена, что его переговоры с демонической расой не приведут к особенным результатам и не позволят ему принять их сторону. Демоны представляли собой самую антитезу его идеи о единственном верном и благом порядке.
Остальные персонажи…
Акация посмотрела на Миру и Гармонию.
…Вызывали больше вопросов.
Собственно, следующей ответила именно Гармония. Крольчиха плавно опустила мордочку и сказала, что она предпочла бы воздержаться. Всё течёт, и всё течёт по кругу. В данном случае она не видела причины вмешиваться. Акация хотела спросить, почему, в таком случае, она в своё время решила присоединиться к отряду, одолевшему Вторженца, но вместо этого лишь понимающе кивнула.
Её взгляд сосредоточился на Белой императрице. Последняя была задумчивой. Затем переместился на молодого эльфа с длинными фиолетовыми волосами, который стоял подле неё. В своё время, вспомнила Акация, она читала про эту пару древние летописи эльфийского народа. Кто бы мог подумать, что много лет спустя, – больше, чем она вообще думала, что проживёт, – она увидит их собственными глазами.
Наконец Белая императрица ответила:
– Мне лень.
– А я не против, – заметил Ром.
Эльфийка медленно посмотрела на него. Ром усмехнулся:
– Почему бы и нет? К тому же если эти демоны действительно пожирают живых существ, рано или поздно они доберутся и до нашего мира. Ты бы этого не хотела, правда?
Мира задумалась.
Затем лениво вздохнула:
– Пускай, – сказала она. – Я согласна.
После этих слов её лицо обрело необычайное, немного строгое спокойствие.
Наконец пришло время обсудить, что именно они собираются сделать.
Александр, который внимательно наблюдал за происходящей сценкой, – сделать это было несложно, даром, что последняя происходила в его собственном поместье, уже приготовился слушать, а вернее смотреть, – пластина всё ещё не умела передавать звуки, но с недавних пор он, рыская в дебрях местного интерфейса, обнаружил занимательную функцию «субтитра», как вдруг за спиной у него раздался голос:
– Создатель.
Александр выпрямился и удивлённо повернулся.
Перед ним стояла девушка-Маргул.
– У нас… есть. для. вас. возможно. интересные. сведения.
Интересные сведения? Какие? Неужели Маргулы закончили работать над собственным миром? Александр спросил об этом, чувствуя лёгкое предвкушение, но девушка покачала головой и сказала, что данный проект до сих пор находится в разработке. Александр понимающе кивнул, он знал, как это неприятно, когда тебя беспокоят во время работы, и сразу переключился на другую тему и спросил, в чём заключаются «возможно интересные сведения»?
– У нас. несколько. новостей. из. разных миров… Каждая. по. отдельности. не стоит упоминания. но. все. вместе. они набрали критическую массу. и мы. решили уведомить. Создателя.
Тут Александр вспомнил, что действительно поручил Маргулам вести отчётность. В то же время с недавних пор он так увлёкся противостоянием демонов и людей, что совершенно забыл проверять последнюю. Теперь же Маргулы, по своему разумению, решили, что настал момент, когда ему всё же следует просмотреть бумажки.
Они были весьма удобной напоминалкой.
Что ж, почему бы и нет. Тем более, что ему действительно не помешает сделать перерыв. Александр чувствовал себя, как после продолжительного сериального марафона. Самое время было ему освежиться, прогуляться и заняться другими делами.
Девушка-Маргул кивнула и сказала, что приоритетность у вопросов была следующая:
– Наименьший приоритет: Альтернативный мир номер 2.
Средний приоритет: Лимбо
Катастрофический приоритет: Мир Драконов
Александр сразу попытался предположить, что именно случилось в Мире Драконов, что последний оказался на грани катастрофы. Он собирался немедленно это проверить… Но затем удержал себя.
Нет… Чем сразу браться за дело, которое обещает быть наиболее каверзным, следовало сперва решить более простые. Тем паче, что спешить ему было совершенно ненужно. Он всегда мог просто взять и поставить время на паузу.
С этой мыслью Александр включил список Альтернативных вселенных и сразу удивился, когда обнаружил, что последних было не две штуки, а четыре. Только тогда он вспомнил, что между делом, кажется, во время очередного их чаепития, попросил Маргулов создать как можно больше разных вариаций его вселенной.
В очередной раз Александр отметил, как удобно иметь при себе секретаря и помощника. Не удержавшись, он даже одобрительно похлопал девушку-Маргула по голове, – последняя отнеслась к этому жесту со спокойствием фарфоровой куклы, – после чего стал изучать список доступных альтернатив.
Первые две он создал самостоятельно. Одна из них касалась правления императора Нирона, прозванного Мудрецом, другая, с которой, по заявлению Маргулов, произошли некие существенные перемены, – более спонтанного переселения эльфов на южный материк и раннего развития человеческой расы, в которой не только девушки, ведьмы, умели использовать магию, но и мужчины – шаманы.
Оставались ещё две альтернативы. Александр посмотрел на распечатанный документ, который ему принесли Маргулы, – у самого Александра не было принтера, поэтому они, видимо, воспользовались услугами сельской библиотеки, – и прочитал их краткое описание.
Третья альтернатива касалась первой войны между людьми и эльфами…
Глава 34
Вариант
Первая созданная Маргулами альтернатива касалась великой войны, которая произошла между ведьмами и Эльфийской империей. Не восстания, устроенного Азель, но именно той страшной бойни, которая закончилась подписанием трагичного для эльфийского народа Земского мира. Суть же Альтернативы была следующей. Что если бы эльфы победили? Если бы Азель в последний момент не стала Ведьмой Третьего ранга и не пришла на помощь своим дочерям? Как именно Маргулы устроили данную развилку не имело значения. Намного интереснее были её последствия. На данный момент с момента подписания мирного договора и Великой казни прошло больше сотни лет, и за это время мир совершенно переменился.
В этой реальности великий город Намир не только не захирел, не зарос трущобами, как хлеб – плесенью, не превратился в жалкую тень себя былого, но стал ещё больше и величественней. Сама эльфийская империя тоже находилась на пике своего могущества. В разных провинциях не было разлада. Все они были едины и беспрекословно слушались центрального правительства. Разумеется, определённые перемены всё равно имели место. За сотню лет они неминуемы, тем более на фоне стремительного социального развития. Теперь, помимо имперской фракции и фракции аристократов, появилась народная партия, в которую входили всевозможные управленцы, мэры и местные губернаторы. Образовался парламент, в котором заседали сразу три палаты – имперская, палата лордов и палата местных управленцев.
Технологии тоже развивались, хотя и далеко не так стремительно, как в Мире Людей, где этому делу по мере своих сил способствовали Богиня Мудрости и прочие ведьмы. Появились паровые двигатели, которые на данный момент нашли только самое ограниченное применение. Эльфийская армия в большинстве своём перешла на мушкеты; эльфийские корабли стали больше и крепче и теперь запросто, всего за несколько месяцев могли пересечь Срединный океан. Благодаря этому, а также прочим мерам, удалось полностью или почти искоренить пиратство, и теперь многочисленные колонии представляли собой не просто дальний и тягостный Фронтир, но были вполне пригодны для комфортабельной жизни. Многие богатые эльфы, уставшие от суетной столичной жизни, намеренно перебирались на плантации, где строили себе просторные и вместе с тем уютные коттеджи.
Сама архитектура тоже постепенно отходила от вычурности барокко. Маятник снова качнулся, и на смену жемчужному шику пришёл строгий и прилизанный английский классицизм середины девятнадцатого века.
Александр прочитал об этом в докладе, который ему предоставили Маргулы, затем посмотрел на всё это дело своими собственными глазами и наконец переместил внимания на земли южного фронтира.
Что же сделалось с людьми сотню лет спустя? И с ведьмами?
Александр ожидал худшего, однако на самом деле все оказалось не так плохо. За великой горной грядой всё ещё пролегали пространные и холмистые леса, первозданная пуща, в которой, однако, появились каменные проплешины. Тут и там, словно путы, которые сжимали мягкий зелёный простор, тянулись мощёные дороги. Они соединяли каменные узлы – города и сёла. Население последних разнилось. В большинстве своём на каменных и деревянных улицах ходили люди, но помимо них встречались эльфы. Последние были одеты намного богаче и всем своим видом выражали презрение; тем не менее, сам факт, что эльфы ходили среди людей, что они не считали последних за игрушки или животных, как это было всего две сотни лет назад, когда человеческие волосы использовали для того, чтобы набивать подушки, а самих людей, иной раз, превращали в диковинные чучела, говорил о резкой перемене в социальной пирамиде.
И действительно, теперь люди больше не воспринимались как скот. Они даже не были рабами, хотя на них и не действовали некоторые новые законы, продвинутые партией социалистов, которые ограничивали трудовой день для эльфийских рабочих. Люди всё ещё с утра и до самого вечера работали на многочисленных рудниках и лесопилках, которые покрывали южную половину континента. Однако за это они получали деньги, которые могли потратить на всё что угодно по своему разумению. Более того, у них были собственные правители, которые тоже, в большинстве своём, выбирались среди людей, хотя и должны были отвечать местной колониальной администрации.
Лучше всего данную систему можно описать как дуалистичную; можно было, также, вспомнить апартеид в Южной Африке и южных штатах Америки первой половины двадцатого века. Эльфы и люди существовали как бы в двух различных государствах. Можно даже сказать, что люди обладали собственным государством, которое находилось в прямой и очень крепкой вассальной зависимости от центрального и колониального правительства. У людей были собственные законы, которые не распространялись на эльфов, порядки, управленцы… У них были свои деятели культуры. Иной раз, – случалось и такое, – наиболее одарённые люди читали речи в эльфийском парламенте; иной раз последние даже не воспринимались как забавные цирковые представления.
Среди людей даже существовали фракции. Первая выступала за единение с эльфийской империей, за достижение больших прав в рамках последней, за единство человеческого и эльфийского народов и так далее, и тому подобное; вторая требовала полной независимости. В свою очередь среди эльфов, в том числе важных, существовали сторонники как первой, так и второй партии.
Мир стремительно развивался. Наступала эпоха морального просвещения. И лишь единственный рудимент напоминал о прежних мрачных временах – Священная Белая Инквизиция…
Глава 35
Инквизиция и ведьмы
Инквизиция была основана по приказу великого генерала Ниро. И здесь можно было уследить забавную параллель с первоначальной реальностью, в которой он тоже создал этот орган, только много лет спустя, когда вместе с Мирой спустился на материальный план бытия, чтобы остановить второе человеческое вторжение под началом Лукреции Великолепной.
Можно было сходу описать инквизицию в её текущем устройстве, но делать это было немного неправильно, ибо данный орган претерпел значительные перемены за последние сто пятьдесят лет. Именно в их контексте и следует разбирать тогдашнюю и текущую природу эльфов в длинных белых мантиях, при виде которых люди до сих пор испытывали лёгкий трепет.
Первоначально инквизиция занималась тем, что следила за ведьмами. Ниро правильно заметил, что последние единственные представляли серьёзную угрозу для эльфийского народа. Сами люди были совершенно не опасны.
Что же делать? Сперва пытались установить драконовские меры. Запретить практику волшебного искусства, контролировать людей, следить за ними. Но сделать это оказалось невообразимо сложно, ведь люди проживали в пространном регионе, который представлял собой густые, непроглядные и холмистые леса. Именно поэтому, хотя первые несколько лет действовала именно такая система, вскоре стало очевидно, что она была совершенно нецелесообразна.
Инквизиторы, которые по большей части были Римусы, – к этому этапу развития эльфийской цивилизации последние всё ещё составляли в большинстве своём дворянское сословие, однако самих дворян было намного больше, нежели ещё несколько сотен лет назад, когда только редкие могущественные генералы обладали даром Великого Белого Духа, – ходили по городам и деревням человеческой расы, выискивали девушек, проверяли, совершали длительные и часто смертоносные экспедиции в тёмные чащи, где заседали ученицы древнего искусства.
И та, и другая сторона несли тяжкие потери. Бывало, что инквизиторы вырезали целые деревни, которые уличали в пособничестве девушкам в остроконечных шляпках, чем вызывали ещё большее недовольство – последнее распространялось, точно круги на воде от брошенного камня.
Наконец Инквизиторы решили изменить свою тактику. Они задействовали пропаганду. Примерно в это же время снизились налоги и подати, которые должны были выплачивать люди, – далеко не до конца, это был постепенный процесс, – после чего эльфы стали говорить, что простые люди были обмануты, что ведьмы всё это время их использовали, что они – жестокие, беспощадные создания, предатели и культисты. Что магия противна Великому Белому Духу, веру в которого эльфы старательно насаждали представителям человеческой расы.
Для этого потребовалось заключить некоторые договора с Храмом Великого Белого Духа, который изначально хотел оставаться нейтральным, но все эти уступки сделали своё дело.
С тех пор Инквизиция из подобия рыцарского ордена превратилась в аналог иезуитов. Вернее сказать, у неё появилось два отдела. Некоторые инквизиторы, с длинными плащами, до сих пор занимались охотой на ведьм, в то время как другие, с короткими, стали открывать школы и больницы, в которых использовали свои знания и развитые технологии, чтобы учить людей науке и собственной идеологии. Иной раз они даже говорили правду, припоминая, что ведьмы создавали всевозможные ужасные создания, которые, бывало, представляли страшную опасность, и что сами девушки считали себя как будто выше простых людей.
Таким образом эльфы хотели посеять семена раздора и отвадить людей от волшебства. Получалось это весьма эффективно. Спустя всего пару десятков лет некоторым девушкам в остроконечных шляпах пришлось похищать младенцев только для того, чтобы и далее пополнять свои ряды. Надо ли говорить, что печальные родители после этого питали к ним лютую ненависть?
Впрочем, далеко не все ведьмы были настолько радикальными. Тайное общество последних тоже постепенно менялось, и в какой-то момент в последнем случился собственный разлад.
Первое время ведьмы были едины. Ведь тогда у них была одна задача – выживание, – ради которой можно было оставить все обиды. Но постепенно девушки, которые теперь прятались в лесу, в горах и под землёй, а временами скрывались среди простых людей стали разниться в своей тактике.
Некоторые из них были беспощадны. Они убивали как инквизиторов, так и простых, невинных эльфов, совершали набеги на караваны, вырезали целые деревни, они были жестоки даже к представителям собственного народа. Если последние смели служить эльфам, помогать или, и это был самый тяжкий грех, если они сдавали инквизиции ведьму, их убивали. Взрослых вырезали, а детей, девочек, забирали, чтобы воспитать из них новое поколение. Вскоре данная беспощадная фракция получила название Ордена Чёрной Розы. Своей задачей они видели полное истребление сперва эльфийской расы, а затем и слабой половины человечества. Люди, говорили такие девушки, которые считали себя выше простых людей, созданы для служения великой магической цивилизации. Некоторые из них даже предлагали изменить самую природу человеческой расы, – идея, которая сильно напоминала будущие планы Лукреции Великолепной.
Но были и другие, мирные ведьмы, которые просто пытались выжить и сохранить свои знания и свою культуру.
Глава 36
Другой вариант
Через сотню лет мирные ведьмы, приверженцы Фракции Акации Белой, стали постепенно растворяться среди людей. Они вышли из подполья и стали жить среди простого народа, лишь изредка используя свои чары и передавая секреты последних на тайных и редких встречах избранным девушкам. Более того, между ними и инквизиторами, хотя и не совсем официально, появились определённые связи. Первым нужны были гарантии безопасности; вторые же не хотели лишний раз тревожить народ, а потому позволяли ведьмам, до тех пор, пока те не использовали магию в открытую, жить обычной жизнью.
Лишь немногие избранные знали о неписанном договоре между девушками в остроконечных шляпках и эльфами в белых мантиях.
Вторая фракция тоже никуда не исчезла, но… изменилась.
Со временем ведьмы Фракции Чёрной Розы придумали способ выращивать новое поколение посредством клонирования. Тогда же они разорвали последние связи с человеческим народом. Некоторые из них теперь обитали глубоко под землёй; другие притаились в жерлах пылающих вулканов. Однако волшебные силы чахли по мере того, как эльфы постепенно вырубали великий лес. В прежние времена целые лесопилки, бывало, переставали выходить на связь, после чего спешно отправленные на место инквизиторы находили сотни изуродованных тел, среди которых были как эльфы, так и простые люди. Теперь подобное случалось изредка. Ведьмы поняли бесполезность этого метода борьбы. У них появился новый план.
Какой?
Когда Александр прочитал подробности последнего, его губы изогнулись в горькой улыбке.
История действительно любит повторения…
Он перевёл камеру на титанический вулкан, заглянул в его жерло и обнаружил великое множество разноцветных кристаллов, связанных между собой сплетением сверкающих линий. Они были ещё не готовы, ибо покрывали не всё жерло, однако процесс неумолимо приближался к своему завершению. Вскоре ведьмы смогут нажать на заветную красную кнопку, и тогда мир снова сделает «бум».
В этот раз трагедия обещала быть неизбежной. В своё время, – и в своей реальности, – Лукреция намеревалась использовать взрывное устройство, фитиль, который присоединялся к миру, лишь в самом крайнем случае. В этой Орден Чёрной Розы видел своей основной задачей уничтожение старого мира и построения на его руинах нового. Для этого они создавали подземные базы, в которых намеревались переждать грядущую бурю; там, в огромных помещениях, которые походили на бункер, они хранили образцы особенных деревьев, которые испускали ману, и проводящие кристаллы, уже пропитанные последней – ресурс, с помощью которого они собирались создать полноценную магическую цивилизацию.
Что именно будет представлять последняя?
В этом отношение тоже велись оживлённые споры. Некоторые представительницы ордена считали, что ведьмам следует и дальше идти по дороге технологического развития. Что магическая цивилизация имеет безграничный потенциал. Что им следует построить мир волшебства и технологий.
Другие наоборот, призывали вернуться к истокам. Снова строить башни, выбирать учениц. Жить в дикой, первозданной чаще, собирая ягоды и гуляя среди деревьев.
Фракции были противны одна другой, и всё же в равной степени они питали ненависть к эльфийскому народу, прочим людям и особенно к тем ведьмам, которых сами они называли предательницами рода.
Таким было положение дел в год 158-й после подписания Земского мира.
Смогут ли ведьмы Ордена Чёрный Розы исполнить свой ужасающий план? Или найдётся герой, который сможет их остановить? А может быть героиня, другая ведьма? Или некая иная случайность помешает им в самый последний момент? Кто знает. Перепетии истории непредсказуемы.
На этом Александр закончил осмотр данной реальности. Он увлёкся и потратил на последний довольно много времени, ибо сама реальность была интересной – Маргулы постарались и подобрали хорошую развилку, – но теперь пришло время обратить внимание и на другие.
Забавный момент, но следующий мир представлял собой как бы антитезу первого. В той реальности эльфы одержали победу, в этой – ведьмы, только некоторое время спустя, когда Лукреция Великолепная направила свою великую армию на север. В этой реальности её не встретила Белая императрица, и потому ведьма добилась поставленной цели: отвоевала южный материк и превратила его в обитель человеческой… А вернее сказать волшебной и орочей расы. Самим же эльфом, которые потеряли больше трети всего населения, – горестная утрата, которая оказалась тайным благом, когда эльфийскому народу пришлось заниматься распределением земли и припасов, – пришлось вернуться на свою древнюю прародину – пустынный Восточный материк.
С тех пор тоже прошло сто пятьдесят лет, и мир, опять же, совершенно переменился за это время.
Впрочем, описывать эти перемены следовало постепенно, ибо после великой войны эльфийская и человеческая цивилизации оказались совершенно обособлены.
Развитие последней в точности отражало план, составленный в своё время Лукрецией и прочитанный Александром.
Ещё во время войны знаменитая ведьма получила особое звание консула; пару десятков лет спустя, когда ей надоело возиться с советом и продвигать тайные схемы для реализации самых радикальных своих реформ, – некоторые из них касались создания новых видов людей, многие из которых были предназначены для определённых видов работы, вопрос, разумеется, спорный, – она и вовсе упразднила шабаш и нарекла себя Волшебной Императрицей…
