Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 61
Настоящий враг
Стоило Ману выхватил пистолет, спрятанный под юбкой, как встрепенулись остальные орки. Круль отпрянул, его стражники вооружились, казалось, ещё немного, и они начнут стрелять в Таберуна и остальных, когда в другом конце помещения раздался грохот. За ним последовал крик. Все немедленно обернулись и увидели несколько фигур, которые прятались за строительным мусором.
– Засада! – немедленно закричал Круль.
Его стражи тут же пришли в себя и направили ружья в другую сторону. В следующую секунду вспыхнул густые облака чёрного дыма. Затем мелькнул свет, и помещение стали наполнять другие орки. Не прошло и минуты, как Ману и все остальные оказались в кольце врагов.
– Проклятье… – прошептал представитель совета.
– Верно подмечено, – раздался глубокий голос, после чего из толпы показался орк с длинной волнистой бородой в сопровождении фигуры, закутанный в плотный чёрный плащ.
– Брыль! – воскликнул Таберун.
Ману вспомнил, что так звали одного из четвёрки принцев, которые предлагали разделить власть между собой.
– Давно не виделись, брат, – благожелательно, хотя и с явной издёвкой, кивнул бородатый орк.
– Брыль! – зарычал Круль. – Как ты посмел напасть на представителей совета?
– Напасть? – с наигранной удивлением спросил Брыль. – Какой странный вопрос… Что же представителю совета, Круль, делать в этом затхлом, явно не присталом для его достопочтенной фигуры месте? Глупость.
– Ты…
– Я – честный орк, – с усмешкой сказал Брыль. – И всегда играю по правилам. И мне совершенно не нравится, когда за моей спиной проводят тайные сделки. Особенно такого предательского рода… Таберун! Неужели ты действительно считаешь, что мы должны оставить свои набеги? Глупость! Именно они послужили толчком для развития нашей цивилизации… Эльфы становятся сильнее, это правда, но именно поэтому мы должны подчинить их прямо сейчас. Когда я стану императором, я сперва разберусь с остальными братьями, а затем пойду великой войной на эти создания. Я уничтожил все эльфийские государства Срединного бассейна. Оставлю несколько сотен мужчин, которые будут плодить эльфийский женщин, а последних распределю между всеми орками!
С этими словами Брыль усмехнулся и вскинул подбородок.
– Сущее безумие, – спокойно заметил Таберун. – Брат, ты же понимаешь, что мы не сможем…
– Я понимаю, – усмехнулся Брыль, – что говорить с трупом – бесполезно. Пли!
Его гвардейцы, которых было примерно с дюжину, нажали на курки… А затем произошла странная вещь. Выстрела не было. Из некоторых ружей вырвались искры, но не более того.
– Окисление пороха? – спросил Ману Клавдию.
Ведьма кивнула.
– В атаку! – немедленно закричал Круль, который не совсем понимал, что именно произошло, но сразу воспользовался замешательством своего противника.
Его солдаты выхватили огромные сабли и бросились в битву. Затем присоединились воины Таберуна. Ману махнул рукой, и, разрывая складки его платья, показался ослепительный серебристый кинжал. Словно молния он вонзился в ряды противника…
Всё произошло за считанные минуты.
Гвардия Брыля представляла собой элитный отряд, однако перед лицом ведьмы и особенно Ману, который за последние годы стал генералом Четвёртого неба, они были совершенно бессильны. Фактор неожиданности тоже сыграл свою роль. Вскоре все они пали, а сам Брыль и странная персона в капюшоне, которая его сопровождала, оказались на коленях в окружении солдат Таберуна и Круля.
– Вы… – прохрипел Брыль.
– Хм, – Круль презрительно покачал головой и отвернулся. Очевидно, что с его точки зрения слова поверженного противника не стоили совершенно никакого внимания. Вместо этого орк посмотрел на Ману, в это время вытиравшего платьем кровь, которая запачкала его кинжал, и девушку в остроконечной шляпке. Остальные орки тоже смотрели на них с лёгким испугом и вместе с тем уважением, которое было присуще их виду, когда дело касалось воинской силы.
– Вот как… – прошептал представитель совета. – Ты нашёл себе хороших жён, Таберун!
Таберун молча улыбнулся.
После этого стали обсуждать положение заложников. Брыль представлял собой чрезвычайно ценного пленника. В то же время, держать его в неволи было слишком опасно. Ведь на его стороне была целая фракция… Впрочем, если последняя лишится своего предводителя, можно будет прибрать её куски в свои руки.
Слушая подобные рассуждения, Брыль невольно покрылся холодным потом.
В свою очередь Ману со стороны наблюдал за всем происходящим. В один момент его внимание обратилось на фигуру в капюшоне, которая стояла рядом с зеленокожем принцем. Последняя даже не пыталась сражаться во время боя и теперь сохраняла молчание. Кто это был такой? Ману выступил вперёд, собираясь посмотреть на лицо неизвестного, как вдруг…
– Стой! – воскликнула Клавдия. Ведьма предельно хмуро посмотрела на странную фигуру. Но ещё раньше, чем раздался её голос, Ману ощутил неописуемую тревогу. Он немедленно отпрянул и крикнул:
– Осторожней, это…
Не успел он договорить, как другой орк приблизился и сорвал капюшон с неизвестного. В следующую секунду зазвучали удивлённые крики. Перед собравшимися предстало удивительное создание. Это был человек с кожей, похожей на влажную резину, и головой осьминога.
– Что…
Вдруг неизвестный поднялся и вскинул руку. В его перепончатых пальцах мелькнул маленький серебристый шарик…
Глава 62
Демон
За время своих странствий за границу великого предела Ману повидал немало удивительных созданий. Ему встречались грифоны, пресноводные акулы, гигантские ящеры и обезьяны… Некоторые – многие – среди были враждебны. Некоторые – разумны. Некоторые обладали невероятной силой. Другие – странными, непонятными способностями.
Именно поэтому он довольно скоро взял себя в руки и пристально посмотрел на человека-осьминога. Последний в это время махнул рукой, доставая из длинного рукава своей мантии маленький металлический шарик. Стоило ему упасть на землю, как Ману почувствовал сильнейшую вибрацию. Он сразу же вскинул руку, пытаясь сосредоточить на нём силу своего телекинеза, но было поздно. Со скоростью пули шарик устремился в Таберуна, который стоял совсем неподалёку. Лишь в самую последнюю секунду один из стражников последнего бросился навстречу ужасному снаряду.
Раздался треску, шар оставил на голове орка огромную вмятину, упал на землю и снова завибрировал, собираясь сделать очередной рывок.
Меж тем случилась другая, ещё более ужасная трансформация. Брыль, который всё это время стоял на коленях, вздрогнул. Глаза его закатились, рот приоткрылся и наружу стал выползать огромный змей… С человеческим лицом. Орки не успели ещё прийти в себя, когда ужасный монстр резко набросился на одного из них и целиком проглотил его голову.
– Проклятье… – прошептал Ману и снова выкинул кинжал.
Клавдия зашептала новое заклятие.
В этот раз битва оказалась намного сложнее. Змей обладал невероятной силой. Удары его тела напоминали стальной хлыст. В свою очередь шарик, которым орудовал человек-осьминог, запросто пробивал даже крепкие стальные пластины, которые Ману вскидывал перед собой с помощью телекинеза. Исход сражение был непредсказуем, однако в решающий момент Ману использовать свою коронную карту.
Приподняв руку, он прошептал несколько слов. В ту же секунду змей, который стремительно к нему приближался, вздрогнул, после чего его тело стали покрывать плотные стальные путы. Последние не могли задержаться его слишком надолго – всё же Ману до сих пор был магом только первого ранга, – но во время напряжённой битвы мимолётной задержки бывает более чем достаточно. Змей не успел освободиться, когда в пасть его залетел серебристый кинжал. В ту же секунду жёлтые глаза монстра покрылись красными трещинами, сам он вздрогнул и бессильный рухнул на землю.
Замечая смерь своего напарника, человек-осьминог, который в это время сражался против Клавдии, нахмурился, резко повернулся и бросился бежать. Ману уже собирался пуститься в погоню, когда противник выбросил сразу три металлических шарика, все из которых устремились в Таберуна. Ману чертыхнулся. Два из них он заблокировал телекинезом. Ещё один остановила Клавдия.
После этого шарики зазвенели и рассыпались.
Ману положил руки на коленные чашечки, на которые прилипли обрывки платья, и перевёл дух.
– Фух… Есть мысли, что это было такое? – спросил он Клавдию.
Последняя была ведьмой, а потому знала некоторые вещи, которые он, капитан, который повидал половину света, не мог себе даже представить.
Девушка молча посмотрела на труп змеи с человеческим лицом и медленно проговорила:
–…Демон.
– Демон?
Ману вздрогнул. Это слово вызвало трепет в самых глубинных казематах его сердца.
Он не слышал его с момента своего перерождения.
Демон… Аколипт… Демон Полуденного Сна.
Ману пристально посмотрел на мёртвого змея.
– Второй был спящим, —продолжала Клавдия.
– Спящим?
Девушка кивнула, как будто и не нужно было никаких дальнейших объяснений.
– Что всё это значит? – вдруг раздался гремящий голос.
Все обернулись.
Круль пришёл в себя и теперь крепко держал Брыля за шкирку.
– Что это были за монстры? Что ты задумал, Брыль?
Последний сморгнул, как будто впервые приходя в себя, открыл рот. В глазах орка отразился неописуемый ужас, и вдруг тело его завибрировало, захрустело и, прежде чем Ману успел на помощь, лопнуло и на разлетелось на тысячи ошмётков.
Несколько из них вонзились в руки и ноги Ману, однако последний вовремя остановил их силой телекинеза.
Краем глаза он увидел, что Клавдия тоже выставила перед собой земляной барьер. Тогда его внимание обратилось на Таберуна. Последний неподвижно лежал на земле, истекая кровью. Ману немедленно бросился на помощь, но ещё раньше орк закряхтел и приподнялся:
– У меня всегда была особенно плотная кожа, – заметил он, отвечая на тревожные взгляды свои соратников. – Но… Дело наше приняло довольно пагубный оборот…
Ману повернулся, посмотрел на бездыханное тело Круля, из головы которого торчала тазобедренная кость, и вздохнул.
Последний был одним из немногих представителей совета, которые придерживались умеренной фракции и готовы были идти на сотрудничество с принцами… То бишь пытались урегулировать конфликт, не проливая лишнюю кровь. С его смертью сделать это станет намного сложнее.
Не меньшую тревогу вызывали странные создания, которые сопровождали Брыля. Если сперва Ману предполагал, что последние поддерживали принца орков, то теперь, когда они позволили себе убить последнего, стало очевидно, что у них была некая друга, собственная цель.
Но какая?
– Мне нужно отправить письмо на великий шабаш, – задумчиво проговорила Клавдия.
– А мне домой… – приподнимаясь, сказал Ману.
У него было стойкое ощущение, что миссия, которая первоначально должна была продлиться совсем недолгое время, теперь может серьёзно затянуться…
Глава 63
Их тактика
Последующие события хотя и были чрезвычайно важными в жизни Ману и даже в рамках целого мира, представляли собой не более чем краткий абзац в истории Мультивселенной.
После встречи с таинственными монстрами Клавдия связалась с прочими ведьмами и вскоре получила ответ, в котором те просили любой ценой поймать и допросить Спящего. Они были уверены, что последний ещё не успел скрыться, ибо до сих пор не завершил свою главную миссию – и они были правы. Клавдия попросила помощи у Ману. Последний, разумеется, согласился, и в итоге ему снова пришлось напялить уже новое – прежнее сильно потрепалось, – платье, ещё более роскошное, ибо теперь ему предстояло посетить торжественное мероприятие: саммит, на котором орки намеревались решить вопрос престолонаследия.
Последний должен был состояться на Небесном плато – огромной платформе, которая находилась на вершине скалы на высоте сотни метров над уровнем моря. Добраться туда можно было только на летающих кораблях. Место это было необычайно укреплённое, что, однако, не помешало пробраться на саммит очередному убийце…
Опять же, всевозможные политические распри, интриги и сражения не имеют особенного значения, хотя на основании последних и можно было запросто снять хороший детективный триллер – по крайней мере сам Александр наблюдал за всеми этими событиями сидя в обнимку с ведёрком попкорна.
Наконец Спящего поймали и допросили. Настал момент страшного откровения. Зачем демоны и Спящие всё это устроили? Зачем они пытались направить орков, эльфов и прочие народы на путь войны?
Потому что им это было выгодно. Им было выгодно, чтобы погибло как можно больше живых существ. Чтобы новые души отправились в Пандемониум и пополнили великую демоническую армию.
Причём, к великому удивлению Ману, который впервые узнал о существовании Пандемониума и Мира Сновидений, разлад среди орков был не более чем маленьким кусочком большой картины. На самом деле агенты демонов, при посильной поддержке Спящих, проникли в правительства почти всех великих эльфийских государств. В это самое время Великая Флотилия Царства На неумолимо двигалась в сторону Федерации. Война была неминуема. Заговор обнаружили слишком поздно…
Для всех собравшихся это было страшное откровение.
Александр, однако, знал обо всём заранее.
Обычно он чуть ли не последний узнавал о таких вещах, – следить за всей Мультивселенной и особенно за всевозможными тайными планами было мягко говоря проблематично, – но в данном случае ему на помощь снова пришли Маргулы, которые заранее рассказали ему о новоявленной тактике демонической армии.
В данный момент последняя осуществлялась полным ходом. Война бушевала не только в Мире Островов, но и в Мире Кроликов. Впрочем, разобраться в хитросплетениях тамошней политической жизни было довольно проблематично. Разумеется, там тоже были свои герои, но последние, – особенности древнего менталитета, – считали войну не столько проклятием, сколько полем для возможностей.
Все эти меры, а также буйство Каруна, принесли определённый результат. Проверяя статистику Александр увидел, что поток душ в мир демонов увеличился в несколько раз. Численность последних возрастала с необычайной быстротой. Всех демонов, стоило им обрести хотя бы подобие сознания, немедленно отправляли в Мир Людей. Последним приходилось сбрасывать всё новые и новые атомно-магические боеголовки.
Вскоре к делу изготовления последних, а также прочего волшебного оружия, подключились не только Ангелы, но и ведьмы, которые проживали на летающем острове Налимар.
Ещё несколько лет назад последние стали находить устойчивые порталы в другие измерения. Один из них позволил им добраться до Мира Людей, где они сразу вышли на связь с Богиней Мудрости Акацией. Теперь они оказывали посильную поддержку человеческой цивилизации в борьбе против демонической угрозы…
Однако этого было недостаточно, и силы демонов продолжали расти.
Почему?
Неужели даже сами боги не смогли возвратить контроль над Залом Великого Суда?
Чтобы ответить на этот вопрос следовало вернуться на несколько лет назад, в ту самую комнату, в которой происходил великий божественный совет.
По результатам последнего три бога, Ву Лин, Мира и Акация, решили выступить против демонической напасти. Гармония предпочла воздержаться.
После этого пришло время определиться с тактикой. Здесь у них было два варианта. Они могли немедленно заявиться в Зал Великого Суда и попробовать отбить последний, либо использовать несколько более осторожный подход.
Сила бога зависит от раболепия, которое испытывают перед ним его верующие. То же самое можно было сказать – по крайней мере отчасти – про Чёрного императора демонической расы. Собственно, боги не могли знать, что последний обладал источником энергии помимо силы веры, а потому закономерно решили, что, если лишить его подпитки в лице почитателей, он потеряет свои силы.
И здесь на стороне новоявленного божественного триумвирата было явное преимущество, ибо сами демоны не могли перебросить значимые силы ни в Мир Островов, ни в Мир Драконов. В данный момент они были в состоянии атаковать только Мир Людей. В некотором смысле, они были заперты в пределах последнего, и влиять они могли только на него.
К тому же следовало понимать, что для культивации истинной веры требуется определённое время. Число демонов неумолимо возрастало, и в то же время немногие из них могли действительно поверить в Чёрного императора.
Данный подход мог показаться, пожалуй, чрезмерно осторожным на фоне явного численного преимущество Божественного Триумвирата, и тем не менее у последних была весомая причина опасаться своего противника…
Глава 64
Помощь
Решение воевать на истощение могло показаться несколько робким со стороны Божественного триумвирата. Их было трое, а Чёрный император – всего один. Существовала, тем не менее, разумная причина использовать именно эту тактику.
Дело в том, что боги не знали, как именно Чёрный император пробрался в зал Великого суда. У них были только предположения. Возможно, он использовал для этого красные кристаллы, которые в своё время даровал Высший Демон Аколипт. Возможно, он сделал это самостоятельно. В последнем случае можно было с уверенность предположить, что могучий демон обладает силой Шестого ранга. Что он – высший бог.
Воевать с таким было опасно. В своё время даже четверка богов с большим трудом смогли победить вторженца, при том что сами законы вселенной помогали им в этой битве. Именно поэтому наиболее разумным было сперва подкосить его силы, даже если для этого придётся погрузить всю вселённую в пучину ужасающей войны…
Демоны собирали силы, но и боги не сидели сложа руки. Проблема была в том, что уничтожить демоническую армию собственной персоной они не могли. Появление любого из них на поле боя неминуемо привлечёт внимание Чёрного императора. Оставалось использовать силы смертных, и здесь возникал закономерный вопрос: как это сделать?
Ведь нельзя было просто перебросить, например, армию драконов. Для этого пришлось бы открыть портал невероятного размера. Сделать это было невозможно. К тому же ни эльфы, ни драконы, ни кролики не могли оказать значительного влияния на битву. Они могли помочь, но не более того. Что ещё хуже, после смерти их души неминуемо отправятся на великую реку и пополнят ряды демонического воинство.
И всё же была одна армия, которая могла помочь Божественному триумвирату…
…
Пустыня Арикон.
Полис Фриды.
Перешеек Пармы.
Пустыня Арикон пролегала немного выше экватора и находилась в районе северного побережья южного континента в Мире Людей. Она была похожа на Сахару, только такую, которая соединялась с Европой – роль последней исполнял другой континент с преимущественно средиземноморским климатом. Между ними пролегало широкое море, а также небольшой перешеек, – своего рода Гибралтар, только без пролива.
Именно здесь гремели одни из самых напряжённых баталий на всей планете.
Прежде безбрежное голубое небо пустыни, которому в древние времена поэты воспевали оды, теперь покрывали густые тучи. То были не облака, но чёрный, смолянистый дым, струйки которого поднимались из бесчисленного количество гаубиц, пушек и револьверов.
Едва ли не с самого начала Великой Демонической Войны перешеек Пармы превратился в место ожесточённой баталии между демонической и человеческой армией. Тысячи трупов усеивали небольшой, почти незаметный с небесной вышины клочок земли. Мириады монстров и людей совершали всё новые и новые атаки… Некогда на перешейке находилось несколько городов и деревень – теперь они исчезли. Совершенно. Они не были разрушены, не превратились в руины, но полностью смешались с окружающей пустыней.
Сложно было сказать, чего в ней теперь было больше: песка или костного праха.
Сперва силы сторон находились в равном положении, однако постепенно численность демонов стала неумолимо возрастать. Несколько раз людям удавалось сократить последнюю, – на перешеек было сброшено больше десяти атомно-магических боеголовок, каждая более совершенная, и потому разрушительная, чем предыдущая, – но вот наступил критический момент. Могущественный генерал решил самостоятельно принять участие в битве.
Обыкновенно, такие монстры редко выходили на поле боя, но, по всей видимости, терпение его иссякло.
Ранним утром, в тусклых лучах незримого солнца, люди заметили, как на горизонте медленно вырастает колосальная тень.
Демоны Третьего ранга имели необычайную власть над собственным телом. Они могли сжиматься до размеров мизинца и вырастать на десятки метров.
И сейчас такой монстр стремительно приближался к человеческой армии в сопровождении неисчислимой орды прочих ужасающих тварей.
Впрочем, сами люди тоже изрядно потрепались за время битвы.
Светловолосый юноша стоял на пригорке и наблюдал в бинокль за приближением колоссальной фигуры. Лицо его казалось одновременно красными, пепельным и чёрным. Рядом с ним стояло ещё несколько человек. Один из них, офицер, судя по своей форме, спросил хриплым голосом:
– Ну что?
– При-при-приблидаются… – запинаясь ответил юноша.
Мужчина медленно кивнул, повернулся и обвёл взглядом своих солдат. Его старое лицо приняло печальное выражение. Если враг отправил в бой своего генерала, у них не было ни единого шанса, если только на помощь не подоспеет Ангел… Но последние были заняты на других участках. Всё же они защищали один единственный клочок земли, в то время как поле битвы протянулось на весь мир.
Поэтому они не смели жаловаться.
У них был один единственный выход.
– Друзья… – сказал командир, разглядывая несколько сотен своих потрёпанных солдаты. – Люди… Не вижу смысла читать речи. Настал последний час… Сражайтесь… И покажите этим монстрам силу человеческой расы… Сейчас мы…
– Ах!.. – вдруг воскликнул молодой человек.
– Что такое?
– Там… в небе!
