Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 37
Будущее

Полномочия Волшебной императрицы были безмерны. Впрочем, не с самого начала. Первые годы ей приходилось мириться с парламентом, затем – советом, но постепенно вся власть переходила в её руки. Прежние демократические традиции, которые некогда преобладали в человеческом обществе, и были, в некоторой степени, отголосками племенного строя, ушли на второй план. Империя стала незыблема. Императрица была деспотом, тираном… И высшим существом.

И действительно, со временем прежние человеческие свойства Лукреции стали стираться. Стоило ей только состариться, и она меняла свою оболочку, выращивая новое тело для своего сознания. Иной раз сразу несколько её тел занимали разные должности. Женщина превратилась в идею, в чистую волю. Она была самим олицетворением Волшебной империи.

При этом её нельзя была считать эгоистичным монархом, который заботится только о собственном благе. Империя подчинялась её воле, но и сама Лукреция служила своему идеалу совершенного государства. Она стремилась сотворить идеальное общество.

Именно поэтому продолжались преобразования – гражданские, те, которые касались инфраструктуры, и в отношении генома человечества…

Вскоре появились новые виды людей, которых довольно сложно было назвать людьми в привычном понимании этого слова. По мере развития магической науки, они принимали всё более странные, безумные формы. Сперва у них появились крылья, затем жабры, щупальца, биологические сонары и прочие шедевры сперва природы, а потом и техники, когда к людям стали подключать, нет, когда их стали «сращивать» с машинами, чтобы добиться наибольшей эффективности труда в той или другой конкретной области.

Наконец человеческое развитие достигло той стадии, когда понять, что перед тобой человек или вообще живое существо стало почти невозможно. Стоило зайти в библиотеку, и маленькие тонкие ручки сами протягивали тебе, по требованию, нужную книжку. Эти руки, и сама библиотека, были человеком. Магистрали его нервной системы пронизывали помещение, запрятанные, как теперь прячут водопроводные трубы или линии электропередачи…

Только ведьмы сохраняли свои прежние формы. Таинственным образом, любые перемены их генома неминуемо лишали их способности проводить ману. И даже в них Лукреция стремилась к совершенству. Все ведьмы были умными, стройными, красивыми… Простой человек, если бы он их увидел, немедленно ощутил, на контрасте, все изъяны собственного тела.

Эксперименты над природой человека иной раз приводят к самым пагубным последствиям… Когда Лукреция осуществила в другой реальности свой проект и оживила яйцо Маргула, она попала под власть последнего. В этот раз женщина совершила сходную ошибку, и постепенно, мало по малу, среди населения бывшей человеческой расы стал распространяться перламутровый взгляд.

Маргулы, следившие за развитием Альтернативы, довольно скоро вышли на связь со своими родичами, и последние тоже стали частью единого сознания; только поэтому человеческая цивилизация избежала истребления.

Временно.

На самом деле Маргулы были не уверены, что делать дальше, и спрашивали об этом Александра. В равной степени они могли допустить крах магической цивилизации или позволить дальнейшее её развитие. Данное решение они оставили своему создателю. Тем не менее, Маргулы написали прогноз, который показался Александру довольно точным, и в котором говорилось, что, если «люди» и дальше будут развиваться в прежнем ключе, довольно скоро вообще всё человеческое в них исчезнет. Когда Лукреция поймёт, с помощью ДНК Маргулов Х, как привить проводимость маны всем представителям своей расы, её опыты выйдут на совершенно новый уровень.

Маргулы ожидали, что в ближайшую сотню лет люди совершенно исчезнут как вид и на смену им придёт новая раса, очень похожая на биомеханических насекомых, сперва обладающая конкретной королевой, а затем, когда нужда в последней исчезнет, общим сознанием. Данная раса превратится в плотоядный био-маго-механический рой, который будет стремиться к неустанному развитию и размножению.

Странный поворот, ничего не скажешь.

Впрочем, это был только один вариант развития событий. Были другие. Но этот виделся Маргулам наиболее вероятным.

Александр кивнул и, прежде чем принять решение, быстро проверил, как, в свою очередь, поживают эльфы?

При взгляде на Восточный континент его встретил старый добрый город Нарук. Последний снова был оживлённым, как во времена своего рассвета, но оживление это было своеобразного характера. В большинстве своём эльфы ходили с опущенными головами, облачённые в белые робы. На улицах сидели и просили подаяния нищие – старики и дети. За границей великих стен, которые постигла страшная разруха, как и прочие городские кварталы, – роскошные виллы превратились в хлева или общежития – пролегали безграничные трущобы. Каждый день, с первыми лучами солнца, тысячи эльфов покидали свои жалкие лачуги, падали на колени и приносили молитвы небу и Великому Белому Духу.

После краха Белой империи и смерти каждого третьего эльфа, бразды правления взял в свои руки Храм Великого Духа, а вернее самая ортодоксальная его секта, которая проповедовала спасения не в этой жизни, но в следующей. Именно поэтому развитие эльфийского народа совершенно застопорилось. Культисты установили строгие законы. Все достижения культуры и науки стали признаваться грехом. Единственным благом и спасением считалась молитва.

Эльфы стремительно погружались в мрачное средневековье…

Глава 38
Полу-материальные существа

Восточный континент был не таким богатым на ресурсы, как южный, однако Александр разместил на нём всё необходимое для построение развитой цивилизации. Более того, поскольку сам по себе он был довольно небольшим, все материалы находились в шаговой доступности. Сама земля тоже заметно восстановилась после продолжительного запустения. Местные леса и поля полнились всевозможной живностью. Разве что пахотные земли нужно было обрабатывать заново, но с новыми технологиями, по крайней мере теми из них, которые не были потеряны, это было совсем несложно. При желании эльфы могли возродить свою цивилизацию.

И всё же расселение происходило медленно и тяжко. Народ пребывал в оцепенении. Для колонизации прежних земель требовались ресурсы – Белый Храм предпочитал хранить последние в своих казематах. За сотню с лишним лет появилась плеяда деревень и городов, но все они были бедными и зависимыми от Нарука, плодородная дельта которого служила основным источником пропитания на континенте. Нарук был средоточием и тюрьмой цивилизации. Мирская жизнь всецело подчинялась небесной. Чёрствые корни стагнации всё глубже зарывались в сердца народа…

Возможно, однажды всему этому предстояло измениться. Через сотню лет, или две, или три… Если только к этому времени био-магический рой человечества не ассимилирует эльфийский народ. Но прямо сейчас эльфы замерли в своём развитии. Впрочем, даже у этого мрачного периода заката цивилизации была своя уникальная культура. Снова стали популярны мозаичные фрески – старинная мода ещё времён древнего царства Нарук. Теперь именно они сделались главным – и единственным допустимым – направлением эльфийской живописи.

На этом Александр и закончил обзор четвёртой созданной Альтернативы. Её он решил сохранить. Что же касается третьей… Она, по всей видимости, просуществует совсем недолго. Александр намеревался её удалить, если ведьмы действительно смогут осуществить свой план и вызвать извержения великого вулкана. При таком развитие событий этот мир в лучшем случае станет вторичным, а можем и совсем необитаемым, ибо с высокой вероятностью ведьмы опять не рассчитают силу взрыва, – когда оный случился в первый раз, Александру пришлось вмешаться, чтобы сохранить цивилизацию, – но четвёртый мир был действительно занимательным.

В свою очередь первую альтернативу Александр просмотрел мельком. После смерти Нирона Мудрого прошло уже больше трёх сотен лет, и за это время народ леса и народ камня совершенно смешались, после чего эльфийская цивилизация вступила в фазу постепенного развития. За это время их королевство несколько раз распадалось и собиралось, происходили великие войны, многие герои и короли оставили свои имена в истории, но во всём этом не было ничего действительно примечательного. Обычная история. Впрочем, образец обычной истории тоже не помешает, рассудил Александр – хотя бы для полноты колекции. Он решил сохранить эту реальность на случай, если ему захочется изучить что-нибудь более простое и банальное.

Наконец Александр написал Маргулам, чтобы они позволили Волшебной Империи, созданной Лукрецией, развиваться в своём темпе, и переместил внимание на Альтернативу за номером два. Именно в ней, по заверению Маргулов, произошли некие удивительные перемены за последнюю сотню лет, которые требовали если не вмешательства с его стороны, то внимания.

Александр прочитал доклад… Затем ещё раз, более внимательно. Наконец он сморгнул и с удивлением уставился на мир у себя перед глазами.

Прийдя в себя, он в первую очередь проверил список народов, которые его населяют.

На серебристой пластине нарисовалось три столбика:

'Разумные создания:

Люди

Эльфы'

'Неразумные звери:

Волки

Курицы

Собаки…'

И наконец третий, которого Александр прежде никогда не видел:

'Полу-материальные существа

Водяные

Лесные духи

Подземники

Огнепашцы

Призраки

Холеры

Ходячие мертвецы

…'

И так далее, и тому подобное. Некоторые названия были ему знакомы, например, «домовые» и «лешие». Видимо, пластина посчитала, что данные существа достаточно походили на его представление о соответствующих мифических созданиях, чтобы их можно было классифицировать в качестве последних; природа других была уникальной.

Те же «подземники» представляли собой ужасных монстров, похожих на кротов, с почти незаметными глазками и лапами с длинными когтями, которые постоянно рыли глубокие туннели. Иной раз они нарушали структуру почвы, и тогда целые дома и даже сёла обрушивались под землю. Благо, обнаружить подземника было легко – при его появлении сперва черви и прочие жуки вылезают на поверхность, а затем сильно начинает вибрировать земля. При первых же признаках мохнатого ненастья следует немедленно звать на помощь рыцаря из ближайшего Ордена и Священника, чтобы последний осыпал землю священными белыми перьями, которые отгоняют эту и прочие напасти, а первый нашёл подземного монстра и окропил свой меч его магической кровью.

Собственно, все эти создания хотя и были самыми разные, относились к одному типу «магических» существ. Впервые они стали появляться примерно сотню лет назад. Определить точный момент не представлялось возможным, ведь сперва все эти существа представляли собой обыкновенные… Сказки.

Басни, истории, легенды, которые рассказывали путники в мерцании костра. Разве можно понять, в условиях примитивной средневековой историографии, когда именно все эти вымыслы перестали быть простыми сказками, и всевозможные призраки, карлики и великаны обрели телесность?..

Глава 39
Исток

Процесс появления всех этих фэнтезийных созданий был медленным, неторопливым, отчего ещё сложнее было вычислить точную дату, начиная с которой жалобы пастухов на леших, которые воровали графских овечек, перестали быть простым оправданием за животное, которое мужчины на самом деле забили и съели в особенно голодную пору, но обрели материальное обоснование.

В один момент число всевозможных монстров, а также древних чар, проклятий, призраков, карликов и великанов перешло ту отметку, когда стало оказывать влияние на годовые отчёты, которые вели всевозможные государственные канцлеры и монахи. Тогда же стали искать способ борьбы против ужасной напасти.

К счастью для эльфийского народа, в те времена в политической жизни наступил период спокойствия. Феодальные войны ушли в прошлое. Просторные земли южного материка поделили между собой два королевства, – западное Царство Марту и Восточный Союз Нармана. Можно написать целый трактат про историю и культуру первого и второго, про те притязания, которые их правители имели на мирскую власть, про их родословные, которые происходили к великим королям древности, – Северного королевства в случае Царству Марту и Княжества Ду в случае Союза Нармана, при том что и те, и другие записывали в свои родовые древа великого Императора Рома, Императрицу Миру, Царя Тарана, неким образом его брата Нирона, наместника Нара и даже сам Великий Белый Дух.

Войны прекратились. Между великими странами образовался шаткий мир. Поэтому многие рыцари оказались не у дел. Жившие войной, они вдруг потеряли свой главный способ заработка. Возможно, именно поэтому, стоило только появиться ещё пока совершенно незначительной угрозе нападения всевозможных монстров, и воинское сословие немедленно решило встать на защиту простого народа… За разумную плату, разумеется.

Так появились сперва странствующие рыцари, бравшие самые занятные имена, – Рыцарь Великих Свершений, Рыцарь Синего Щита, Рыцарь Стальной Перчатки, – которые путешествовали по всему свету, убивали монстров, вешали рогатые и косматые головы на бока своих лошадей и требовали с крестьян непомерную плату за свои подвиги, а потом и целые ордена, которые промышляли данным делом.

Сперва немногие даже среди самих рыцарей воспринимали это занятие серьёзно; некоторые из них не верили в монстров и видели в этом деле просто оправдания забрать денег у суеверных крестьян. Но постепенно странных чудовищ становилось всё больше и больше. Великаны, облачные титаны, кровопийцы и лесные пожиратели эльфийской плоти, – все эти создания превратились в страшную напасть, и лишь бронированные Римусы могли оказывать им настоящее сопротивление. Что они и делали, рискуя жизнью за деньги и политическое влияние.

Забавно, но занятие, которое рыцари избрали себе как способ не потерять свои богатства, в итоге действительно стало необычайно важным. Вскоре сами короли стали вливать огромные суммы в рыцарские ордена, только чтобы последние боролись против ужасной напасти, которая нахлынула на эльфийские земли… и моря.

В Срединном море, в котором к этому времени только начинали появляться первые колонии и плантации, и в изобилии совершали разбой пираты, тоже стали видеть корабли-призраки, команду которых составляли скелеты и мертвецы, легендарные летающие галеоны и прочих морских монстров. Некоторые участки моря и вовсе оказались под запретом, ибо ни один корабль, даром что последние всё ещё были довольно хрупкими, был не в состоянии преодолеть тамошние опасные и странные воды.

А что творилось на острове Великанов, который мало того, что сам по себе был ужасающим, но про который ходили самые безумные легенды…

Да, легенды. Ведь именно легенды, как вскоре понял Александр, были причиной странной метаморфозы, которая затронула эльфийский народ. Все эти монстры, призраки и древние проклятия были созданиями из легендариума и фольклора эльфийской культуры, которые вдруг обрели реальность. Почему? Может, это сделали Маргулы в рамках своего эксперимента? Нет, они просто наблюдали. Вскоре Александр понял, что всему виной бы егол эксперимент, связанный с рассеиванием душ.

В своё время Александр сделал так, чтобы местные души этого мира не уходили в иной и не развеивались, но оставались целыми. Почти. На самом деле уже тогда он заметил, что души начинают проникать в живые и неживые объекты и как бы пропитывать их своей духовной энергией.

За сотню с лишним лет данный процесс приобрёл массовый характер. Александр включил соответствующй фильтр и увидел, что весь мир теперь пропитывала густая духовная энергия. Более того, с течением времени она стала обретать конкретную форму.

Форму веры.

В изначальной вселенной сила веры поддерживала чёрные души, даруя им божественные силы. Здесь же действовал иной принцип – вера в призраков и монстров распространялась на мир, как таковой, и когда мир пропитался духовной энергией, последние начали становиться реальностью. Вера в них ещё усилилась, когда крестьяне стали видеть леших и русалок собственными глазами, и получился замкнутый круг. Именно так Мир Эльфов (в2) превратился в самое настоящее фэнтези.

Александр горько улыбнулся, когда об этом подумал. Сколько времени он пытался создать настоящее фэнтези, и наконец оно получилось у него в результате случайного эксперимента.

Меж тем он понял, почему Маргулы считали ситуацию опасной. Если так и дальше продолжится, всевозможных мифических тварей станет настолько много, что не останется места для простых эльфов.

Глава 40
Рыцарская сталь

Или нет?

Вскоре Александр понял, почему Маргулы пометили данную, казалось бы, очень серьёзную проблему как совершенно незначительную. В основном потому что дело касалось Альтернативной реальности. Последние находились в более низком приоритете, чем полноценные миры. Собственно, если бы конкретно эту Альтернативу Александр не создал собственными руками, Маргулы и вовсе не стали бы придавать ей значения.

Вторая причина заключалась в том, что по мере того, как всевозможные волшебные создания будут становиться всё более повсеместными, а эльфы и люди – редкими, маятник в один момент качнётся в другую сторону.

Все эти монстры питались духовной энергией, силой веры. Без неё они потеряют свою форму и развеются. Чем меньше будет эльфов, тем меньше – монстров. В свою очередь первые смогут перевести дух, заново засеять поля, освобождённые от гремлинов и прочих тварей, и лишь со временем, когда их популяция, – и вера, – снова разрастётся, монстры опять вылезут из нор, которыми в данном случае служили эльфиские головы.

Получался замкнутый круг. Не помешает, конечно, его немного подкорректировать, чтобы обе стороны медали всегда находились в состоянии баланса, – определить влияние веры и густоту духовной энергии и тому подобное, – но всё это можно было отдать на попечительство Маргулам. В свою очередь самому Александру оставалось только решить, насколько его устраивает текущая траектория развития мира.

Он задумался и некоторое время разглядывал всевозможные пейзажи – замки, поля, одиноких рыцарей, которые скачут среди горных тропинок, и наконец баталии.

Александр увидел нескольких бронированных воинов, которые зашли в пещеру посреди густого леса… И не вернулись. Увидел рыцаря, который, с огромным мечом в руках, который не под силу было поднять ни одному человеку, сражался против великана, ростом, как старинное дерево, рубил его ноги и пятки, и наконец был раздавлен огромной лохматой ступнёй…

Рыцари были бесстрашны, и всё же даже самые героические их усилия иной раз были довольно тщетны.

По мере того, как всё больше эльфов обретали силу Римуса, она теряла свою «концентрацию». Необходимые гены растворялись среди общего генофонда. Данный процесс имел место и в Мире Островов, где давно уже не появлялось Римусов Второго ранга, и роль хранителей порядка взяли на себя Паладины, которые использовали силу веры в Белую Императрицу.

Здесь всё ещё встречались Рыцари Одной, Двух и даже Трёх Перчаток – бывшие генералы первого и так далее небес, – но этого было недостаточно, чтобы бороться против ужасных сущностей, порождённых народным воображением.

Александру захотелось поднять ставки. Даже если эльфы не могли ни «выиграть», ни «проиграть» в битве против фэнтезийных монстров, – опять же, сила веры, – ему хотелось, чтобы их противостояние было более напряжённым. Отчаянным. Грандиозным. Для этого следовало сделать эльфов немного более устойчивыми, чтобы они могли и дальше противостоять всё нарастающей фэнтезиной угрозе.

Как это сделать?

Несколько вариантов.

Можно было использовать силу Великого Белого Духа. Его монахи уже сейчас благославляли урожаи и лечили болезни, благодаря чему население мира в данный момент находилось на отметке в двадцать шесть миллионов эльфов. Александр мог добавить им несколько особенных, боевых молитв… Однако всё это уже было. Александр не любил повторяться. У него уже был один мир с паладинами, и ему хотелось сделать что-нибудь другое.

Но что?

В этом мире существовала магия, но её использовали люди, которые жили за великой горной грядой. В некотором смысле, они тоже были для эльфов «сказочными» созданиями.

Можно было повысить общий талант эльфийской расы, чтобы чаще появлялись сильные Римусы. Или добавить новый вид чудесных растений, который позволит им быстрее развивать значение интеллекта, но все это казалось недостаточным для противостояния фэнтезиной угрозе. Ведь последняя вполне могла однажды перейти границу Четвёртого ранга…

Наконец Александр решил создать новый тип энергии с потенциалом в районе Четвёртого или Пятого ранга. И потому что это было наиболее простым решением данного вопроса, и потому что ему в принципе хотелось почаще использовать свои новые инструменты.

Александр открыл «Конструктор Энергетического Фона» и взялся за работу.

Ему нужно было решить две задачи:

1. Сделать новоявленную энергию сбалансированной…

2.…и Аутентичной.

Вторая задача предполагала некую тему. Собственно, в этом отношении долго думать не пришлось. Следовало развивать идею рыцарства.

Александр некоторое время думал, писал в тетрадку, размышлял и наконец взялся за работу. Последняя оказалась довольно продолжительной. Девушка-Маргул трижды приносила ему чай и наконец похлопала по плечу и сказала своим механическим голосом, что ему не помешает прогуляться. Александр пришёл в себя, кивнул, и вместе с ней и Михаилом они вышли на сельскую дорогу.

Прогулка оказалась полезной. Александр расслабился, а по возвращению добавил последние, завершающие штрихи и довольно посмотрел на своё творение.

Перед ним, на ровной песчаной площадке, стоял заурядный эльф… На первый взгляд. Когда Александр включил рентгеновский фильтр, стала заметна одна примечательная деталь: в груди этого эльфа было два сердца, справа и слева. Одно из них было обыкновенное, из плоти и крови, а другое напоминало железный шарик.

Впрочем, вернее будет сказать не железный, но металлический, поскольку сделан он был из особенного материала, который Александр окрестил «Рыцарской сталью»… Название, разумеется, было рабочее. Удивительное свойство последней заключалось в том, что она могла одновременно впитывать и выпускать невероятной силы разрушительную энергию.

Чем распространяться, лучше показать на практике. Александр использовал вселение и в следующую секунду оказался в теле своего опытного образца. Сразу же он почувствовал внутри себя необыкновенную силу.

Александр перевёл дух, сосредоточился, а затем стал концентрировать энергию у себя в кулаке…