Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Глава 49
Сытость
Всё произошло внезапно… даже слишком. Всё произошло настолько стремительно, что, казалось, самое время перестало иметь всякий смысл.
Карун не имел ни малейшего понятия, как долго он смотрел на обезглавленный труп золотистого дракона, который лежал прямо перед ним. В этот момент он вообще не мог иметь никаких понятий. Его разум был совершенно пустым.
Но долго это не могло продолжаться, и вот первые слова сорвались с его языка:
– Нет…
Вместе с ними на землю упало несколько кровавых капель. Разбились. Карун вздрогнул, когда услышал этот звук и немедленно отпрянул, с грохотом врезавшись спиной о стену.
– Нет, – снова повтори он. – Это невозможно, это…
И тут приоткрылась дверь. Карун затрепетал и повернулся. В дверном проёме показался тот самый чёрный дракон, который встретил его на входе в здание. При виде последнего безмерный ужас захватил Каруна.
– Я этого не делал, это не я, это… – залепетал он, а затем, наблюдая, как глаза чёрного дракона постепенно расширяются, вскрикнул и, более не в состоянии себя сдерживать, бросился бежать.
Всё произошло за считанные секунды. Он вырвался из комнаты, с силой, от которой вздрогнул весь дом, прибил чёрного дракона к стенке, ужаснулся, пролепетал извинения и ринулся в сторону выхода.
Ещё несколько дверей открылись прямо перед ним. Показались другие драконы. Карун чувствовал безмерный ужас, и в то же время…
В какой-то момент он оказался на улице. Но и там, среди других чешуйчатых, юный дракон не мог найти успокоения. Он бежал сломя голову. Бежал, сам не зная куда. От него шарахались. Его сторонились. На него смотрели, и, казалось, своими взглядами заставляли бежать всё быстрее и быстрее в безграничные вереницы улиц…
А солнце всё также неторопливо опускалось в сторону горизонта…
Вскоре стали зажигаться фонари. Драконы возвращались с работы. Некоторые из них заходили в пивные заведения. В подворотне возле одного бара, свернувшись калачиком и обнимая собственный хвост сидел молодой дракон. Он был почти незаметен несмотря на свои габариты, и только глаза его горели в темноте, словно два маленьких красных солнца…
Снова и снова Карун прокручивал в голове страшный момент, когда неведомая сила заставила его открыть свою пасть… И надкусить. И если бы всё ограничилось одним, двумя, тремя укусами… Но как только первые струйки крови хлынули ему в горло, и безумный голод завладел его телом, Карун не смог остановиться, пока полностью не сгрыз голову Куэ, и лишь тогда глаза его прояснились, и он увидел ужасную картину, которую сотворил…
Но самое страшное было не это.
Страшней всего была радость, с которой бурлил его желудок. Казалось, он впервые получил то, чего жаждал двадцать лет.
В тот момент, когда Карун вонзил клыки в трепещущую, немного кислую плоть дракона, когда кровь бурным потоком брызнула ему в горло, впервые в своей жизни он испытал наслаждение. Казалась, безграничная пустыня внутри его живота, которую до сих пор остужали только порывы призрачного ветра, впервые узнала истинную влагу… И зарычала от восторга.
Даже сейчас Карун, несмотря на ужас, который стальной лапой сжимал его сердце, испытывал горячее наслаждение.
– Что… Что со мной происходит? – прошептал молодой дракон. – Это невозможно, невозможно… невозможно… Глупый, глупый сон. Да-да, мне всё это снится. Сейчас я закрою глаза и проснусь. Сейчас, – пробормотал Карун, но глаза его оставались широко открыты и смотрели в пустоту. Прошла минута, две, три… И вдруг молодой дракон дёрнулся, словно услышал нечто, хотя в подворотне, в которой он находился, царила тишина, нарушаемая только приглашённым шумом со стороны улицы.
– Кто здесь? – спросил Карун.
Куэ, это ты?
Ах!.. Ты здесь!..
А я… я думал я тебя…
Ты здесь… хвала Вури!
Только я тебя съел, прости…
Ах… Ты теперь внутри меня… Тебе… тебе хорошо здесь?
Правда? Правда⁈ Настолько хорошо⁈ Отлично. А я так волновался… Ой, как поздно. А я и не заметил. Пора возвращаться. Мой отец волнуется…
С этими слова юный дракон поднялся, – всё это время он был совершенно один, – протянул лапу, взял нечто невидимое и медленно, пошатываясь, побрёл в сторону оживлённой улицы…
Всю ночью в спальне Каруна можно было слышать едва различимый шёпот… А на следующий день Сун чрезвычайно удивился, когда его сын впервые съел не тридцать, но только двадцать пять быков на завтрак. Он немного заволновался, вспоминая странное состояние, в котором последний вернулся после своей вчерашней прогулки, но Карун заверил его, что всё было совершенно в порядке. И всё же Сун, как и подобает беспокойному родителю, решил отложить следующий выход своего сына в свет на более позднее время.
В следующий раз Карун отправился в город только через неделю.
Накануне этого дня к нему как обычно пришла Куэ.
Карун лежала на своём каменном ложе – с подогревом – и смотрел на звёзды, когда девушка присела рядом. Её глаза сверкали золотистым светом, отражая переливы ночного неба.
– Карун, – прорычала она своим нежным голосом.
– Что?
– Мне одиноко…
– Одиноко? – удивился Карун.
– Да.
– Но… но ведь я с тобой…
– Да, но больше со мной никого нет… Больше меня никто не видит и не слышит… Мне одиноко, Карун… Очень…
– Ах… Но… Но что я могу сделать?
– Ты можешь найти для меня друзей. Ты ведь знаешь, как это сделать?..
Глава 50
Пожиратель
С недавних пор атмосфера в столице Империи Драконов стала необычайно напряжённой – волна таинственных убийств прокатилась по великому городу.
Первое время их почти не замечали. И немудрено, ведь мало того, что сперва жертвами были простые обездоленные драконы, у которых не было ни семьи, ни друзей, ни крыши над головой, – несмотря на стремительное социальное и экономическое развитие победить бедность до сих пор не получилось, – так и сами их смерти были чрезвычайно странными. Они просто… исчезали. Всякому известно, что довольно сложно завести дело об убийстве, когда на руках у тебя нет тела. В свою очередь исчезновение – совершенно другая статья, и приоритет у неё заметно более низкий, особенно когда исчезает простая безродная беднота.
Кто знает, как долго продолжались бы эти происшествия, если бы однажды убийцу не застали прямо на месте преступления…
Случилось это вечером. Просвещённый зверь, имя и раса которого не имеют значения и не будут упомянуты, так как он пожелал остаться анонимом, зашёл в тёмный переулок – у него были причины, – и вдруг: слышит странный, чавкающий звук. Зверь призадумался и решил, что это, верно, бездомный уплетает свою похлёбку. Вот и спросил:
– Что, объедки кинули?
И вдруг тишина. Прямо гробовая.
– Поделишься? – спросил зверь.
На самом деле он говорил на несколько другом жаргоне, но газеты, которые затем передавали эту историю (иной раз добавляя детали для пущего драматизма) вынуждены были соблюдать определённую цензуру.
Чавканье притихло.
Наступила тишина, нарушаемая только тихим капающим звуком.
– Чего молчишь? Что это у тебя? – спросил зверь и наконец попытался рассмотреть тёмную фигуру. И тогда она дёрнулась, и в нос ему ударил сильный запах крови. Затем замелькали тени, и когда зверь пришёл в себя, неизвестный исчез, и только нечто неполноценное осталось лежать на земле. Зверь приблизился, присмотрелся, повернул это странное нечто и… на осознание ему потребовалось мгновение, сравнимое с промежутком, который пролегает между вспышкой молнии и ударом грома… понял.
Отпрянул.
И закричал.
…Удивительная особенность этого серийного убийцы, который довольно скоро получил говорящую кличку «Пожиратель» заключалась в том, что он не просто питался своими жертвами, но пожирал их целиком. Даже кости. Не оставляя ни малейшего кусочка.
Нечто подобное уже случалось. Газетчики подняли старые архивы и вспомнили, что всего двадцать лет назад был похожий случай. Только тогда жертвами были, в большинстве своём, Просвещённые звери. Убийцей же оказался последователь так называемого Чёрного клана, наиболее радикальной организации из тех, которые выступали против равноправия и требовали, чтобы все Просвещённые звери, то бишь все создания, которые не обладали сердцем дракона, считались за обыкновенный скот.
Те убийство потрясли народ и привели к серьёзным политическим волнениям.
Но сейчас всё было иначе.
В данном случае дракон убивал и пожирал других драконов.
Это было неслыханно.
Сущее безумие.
Именно поэтому общественность затрепетала… и пришла в лёгкий, немного таинственный восторг. Странное и ужасное может в равной степени пугать и зачаровывать представителей разумных народов. Ящеры стали строить всевозможные теории. Кто такой был «Пожиратель»? Может, это был Просвещённый зверь, который решил таким образом отомстить? Нет. Это было невозможно. Ни один зверь не в состоянии одолеть и тем более сожрать дракона, причём целиком. Тогда кто? Культист? Один из почитателей Великой матери? Если бы не строгая цензура и правила хорошего тона, которые обязались соблюдать представители чешуйчатой расы, в самое ближайшее время на тему Пожирателя начали бы ставить пьесы и писать романы.
В свою очередь органы правопорядка встали перед каверзной задачей. Особенно когда им стали известны истинные масштабы разбоя. Даже самые храбрые, матёрые детективы невольно затрепетали, когда сравнили статистику пропавших без вести и карту примерной деятельности пожирателя. Оказалось, что за последние пару месяцев последний, по самым скромным подсчётам, сожрал больше тридцати драконов. Немыслимая цифра, которая даже и сейчас продолжала свой неумолимый рост.
Столичное общество находилась в состоянии тревоги и волнения, и в то же время одна семья напротив обрела гармонию.
С недавних пор Сун заметил, к своему удивлению, что его приёмный сын находится в необычайно хорошем расположении духа. Карун всегда был замкнутым ребёнком. На это влияла и некая опаска, с которой на него смотрели сверстники, или по крайней мере те из них, которые знали про его происхождение, и странный голод, который пожирал его изнутри. Но теперь всё это словно исчезло. Молодой дракон стал общительным, весёлым, позитивным. Когда Сун спросил его, что переменилось, Карун ответил, что нашёл себе друзей. Великое множество друзей, с которыми встречается, когда выходит на свои регулярные прогулки.
Сун, разумеется, захотел с ними повидаться, но Карун в смущении заявил, что на данный момент это невозможно…
Может быть потом…
Сун заволновался. У него появилось опасение, присущее каждому родителю, что его сын мог зачесаться в дурную компанию. Тем не менее, вскоре он утешил себя мыслью, что, верно, причиной было его особенное положение. Вряд ли Карун хотел рассказывать своим друзьями, что его отец был прежним императором. Поэтому он решил немного подождать, пока их дружба окрепнет, и Карун сам не захочет его представить.
И так шли дни, один за другим, неумолимо приближаясь к переломному моменту.
Причиной судьбоносных перемен послужил один визит…
Глава 51
Признание
На рассвете у ворот императорского дворца, за которыми поднималась крутая тропинка, показался примечательный дракон. Одетый в потёртую мантию, он шёл с опущенной головой и всё время смотрел по сторонам. Стражники, стоило им только завидеть эту странную особу, насторожились и стали бросать на неё подозрительные взгляды.
– Кто ты? – рыкнул один из них суровым голосом.
Дракон замер.
Повисла тишина.
Прочие стражи уже приготовили своё оружие, как вдруг неизвестный приподнял голову, – стали заметны его напуганные чёрные глаза, – вдруг припал к земле и сказал:
– Я желаю спросить его императорское величество…
Стражники растерянно переглянулись.
Сперва они хотели прогнать непонятного безумца, но потом один из них вспомнил древнее правило, согласно которому каждый дракон имеет право задать его Мудрейшеству по меньшей мере один вопрос. Данная традиция со временем была почти забыта, ибо принята она была в те давние времена, когда императором был ещё Крест первый, однако формально её никто не отменял. Наконец стражи спросили согбенного дракона, – к этому времени они считали последнего либо мудрецом, либо безумцем, – что именно он желает спросить.
– Хочет ли… – прохрипел дракон. – Хочет ли его императорское величество знать, кто скрывается за именем Пожиратель?..
Стражи растерянно переглянулись. Затем нахмурились. Наконец один из них отправился доложить о странном визитёре.
Через десять минут он вернулся и повёл его на тропинку в сторону императорского дворца…
В это самое время Сун сидел в своей комнате и задумчиво смотрел на чистый лист бумаги. С недавних пор им стала овладевать странная, призрачная тревога. На первый взгляд всё было совершенно нормально. Даже всегдашнее беспокойство, которое он испытывал за Каруна, немного притихло с тех пор, как юноша пошёл на поправку. Более того, рост его был не только душевным, но и физическим. За последний месяц он прибавил несколько метров. Это было необыкновенно для дракона, который, казалось, уже достиг пика своей зрелости… И все же свидетельствовало о прекрасном самочувствии последнего.
Да, всё было совершенно нормально, и всё же нечто непонятное не позволяло Суну успокоиться.
Несколько минут он смотрел на чистый лист бумаги, – иной раз возможность записать свои мысли помогала выразить их наиболее ясно. Затем поднялся, встал на балконе и, чувствуя ветер на своём мохнатом лице, стал хмуро разглядывать зелёные заводи. Он провёл в этом положении неизвестное количество времени, когда в дверь его кабинета раздался громкий стук, который отозвался прямо у него на сердце…
…
…
…
– Открыто, – сказал Карун свои журчащим молодым голосом, когда в его комнату мерно постучали.
Тяжелая деревянная дверь приоткрылась, и в помещение тихо зашла небольшая обезьяна. Она казалась необычайно маленькой на фоне просторной комнаты, предназначенной для огромного дракона. Особенно комичной стала картина, когда Карун заметил своего родителя и немедленно преклонил перед ним свою чешуйчатую голову.
– Отец, – спросил удивлённый дракон, – что-то случилось?
Сун молчал. Его мохнатые лапы крепко сжимали кривую трость. Взгляд его казался растерянным. Впервые за многие годы своей жизни он был не уверен, что ему делать дальше. Наконец губы его приоткрылись, и раздался хриплый голос:
– Карун…
– Да? С вами всё в порядке, отец? – с тревогой спросил дракон. Изогнутое отражение обезьяны в красных кружках его глаз медленно приподняло голову.
– Скажи, Карун, тебе знакомо имя… Куэ?
Карун вздрогнул. И замолчал. Взгляд его невольно обратился в сторону, словно бы он смотрел на некое незримое существо, которое было вместе с ними в комнате.
– Утром… Во дворец пришёл дракон… Он сказал, что у него была знакомая по имени Куэ… Что вы с нею встречались… Что он… Это долгая история. Он говорит, что не может терпеть, что это безумие, что он готов отправиться в тюрьмю, чтобы это прекратилось… Он безумец, Карун, правда? Просто безумец… Бывают такие безумцы. Он не может говорить правду, так?
Карун молчал.
Сун сжал губы.
– Я… – наконец начал молодой дракон, и в тот самый момент, когда он собирался произнести свою следующую фразу, дверь открылась, и в помещение неожиданно стали заходить стражи, облачённые в доспехи. Следом за ними показался старый чёрный дракон, на спине которого висела плотная чёрная мантия. Кархан изменился за последние годы. Постарел. Но взгляд его оставался всё таким же пронзительным и суровым.
Сун резко повернулся:
– Стойте, ещё…
– Всё уже ясно, – сказал Кархан. – Мы проверили промежутки, в которые он покидал дворец. Проверили найденный труп. Мы уверены, что это сделал именно он.
– Но…
– Мне жаль, Сун, – сурово сказал Кархан, при этом не сводя пристального взгляда с Каруна. Последний попятился. В его глазах отразился неподдельный страх.
– Вы… Вы не понимаете, – пролепетал юный дракон. – Вы все совершенно ничего не понимаете, всё это совершенно не так, я… Ах… – и вдруг, прежде чем он успел договорить свои оправдания, направленные на стражников, которые стремительно его окружали, внимание его обратилось в сторону. Карун повернулся и уставился в одну точку где совершенно ничего не было.
– Вот как… Да… да… Ах, вы знаете, что она сказала, – заметил он вдруг, когда снова повернулся.
Остальные с растерянным ужасом наблюдали происходящее.
– Она сказала, – прошептал Карун, – что всё нормально. Всё должно быть именно так. Что время… Пришло.
Глава 52
Важный день
Драконы в оцепенении наблюдали за происходящей картиной. Карун общался с некой незримой сущностью. Сперва они осматривали помещение, думая, что здесь действительно может кто-то быть, но затем, постепенно, к ним пришло осознание.
– Он безумец, – хрипло проговорил стражник.
Остальные ещё крепче схватили свои копья.
– Карун, ты… – растерянно прошептал Сун, но в этот самый момент красный дракон повернулся и резко разинул свою пасть.
События следующих нескольких секунд были молниеносны. Один из драконов, которые держали направленными на него копья, вздрогнул, а затем голова его… исчезла. Последовал крик, в потолок ударил кровавый фонтан, лампа, которая освещала помещение, померкла, и в следующую секунду единственным источником света в совершенно тёмной комнате стали стремительные красные глаза.
Зазвучали крики, грохот, отчаянный рёв, чавканье и хруст костей.
Всё это время Сун стоял на месте. Всё ещё растерянный, разбитый, он был всё равно что сторонний наблюдатель происходящего безумия. Сознание старой обезьяны почернело. Ни мысли его, ни глаза не видели света, и лишь изредка горячие капли брызгали на его шерсть и стремительно остывали.
Наконец раздался последний бешеный крик… А затем повисла мёртвая тишина.
Сун не слышал даже собственное дыхание.
Затем, медленно, слева от него прорезался золотистый свет.
Старая обезьяна повернулась и прищурилась.
Дунул ветер, и шторы, которые закрывали длинное прямоугольное окно рухнули на пол.
В ту же секунду ужасный образ открылся глазам Суна.
Красные разводы.
Кровь…
Ему вспомнилась картина, которую рисовал его сын целую вечность тому назад. Суну вдруг показалось, что именно она предстала перед ним, только сделанная не чёрной, но алой краской.
Затем взгляд его медленно переместился в сторону. Карун сидел возле окна и с лёгкой, болезненной улыбкой смотрел на всё происходящее. Вот он повернулся и посмотрел на Суна.
– Это… – проговорил красный дракон. – Только на время, правда… Они не умерли, папа. Они живы. Просто они… – он приподнял дрожащую лапу и указал сломанным когтем на собственную голову. – Здесь. И вместе нам хорошо. Очень хорошо. Намного лучше, чем раздельно. Мы не знаем одиночества. Правда.
– Карун…
Красный дракон приподнялся и стал медленно приближаться. Он волочил свои лапы, – одна из них была сломана, – и оставлял за собой длинный кровавый след.
– Я знаю, это странно, но поверь мне, папа, всё будет хорошо. Ведь именно для этого я создан. В этом моё призвание. Сделать так, чтобы все… Все были вместе. Помнишь, ты рассказывал мне про великий порядок мудреца Вури? Я понял. Чтобы наступил истинный порядок все мы должны объединиться, все драконы должны стать единым целом. Все они должны сделаться… Мной.
– Остановись, Карун, – слабым голосом проговорил Сун. Дракон хотел было ответить, но затем просто улыбнулся и сказал:
– Сейчас ты всё поймёшь, отец… Сейчас…
Не успел он договорить, когда раздался рёв. Рядом с ним показался старый чёрный дракон – Кархан. У него не было одной лапы, задней, и на теле его виднелись страшные раны – откусанные куски плоти. И тем не менее в груди его сиял ослепительный золотистый свет. Мелькнули когти, в последний момент Сун крикнул: «Стой!» и бросился навстречу лапе, которая карающей дланью опускалась на его сына.
– Глупец! – прорычал Кархан, раздался грохот, заревел сильный ветер. На спине Каруна открылись крылья, которые унесли его в небесную высь.
А Сун тихо свалился на пол.
Кархан закашлял кровью.
– Глупец, – повторил он хриплым голосом, разглядывая глубокую рану на сердце своего друга. Губы обезьяны приоткрылись, закрылись, глаза обратились в сторону неба и медленно потухли…
Так погиб великий мудрец, император. Погиб на старости лет, но вовсе не своей смертью.
В этот день Империя потеряла своего прежнего учителя, свою мудрость, и обрела вместо неё страшнейшее проклятие.
По приказу Кархана за красным драконом была отправлена погоня. Лучшие гвардейцы империи бросились с приказом поймать его живым или мёртвым – никто из них не вернулся. Более того, были потеряны даже их трупы. Лишь кровавые следы были найдены на месте преступления.
После этого масштабы действий Пожирателя вышли на новый уровень. Целые деревни иной раз переставали выходит на связь, после чего, во время разведки, в них находили только обильные кровавые лужи.
За первые несколько месяцев погибло больше нескольких сотен драконов – и цифра эта продолжала множиться и расти, как продолжали неумолимо возрастать силы Каруна.
Именно в этот момент и застал его Александр. Красный дракон прятался в стволе огромного дерева и занимался тем, что переваривал свой недавний обед. После каждой трапезы силы его неумолимо возрастали. Именно в этом заключалась необычайная особенность его организма. Именно поэтому он до сих пор мог избегать преследования. В данный момент красный дракон уже находился на вершине Второго ранга и неумолимо приближался к Третьему. Более того, если только предположение Александра было верным, последний вовсе не был пределом его роста.
Ведь по мере того, как Карун пожирал всё новых и новых драконов, множилась, помимо всего прочего, его духовная энергия… Множился страх перед ним. Он стремительно приближался к божественному рангу, и когда этот момент придёт…
