Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
Глава 77
Хищник
Девушка заметила внимание молодого эльфа и смущённо отвернула голову. Своим движением она ещё сильнее подчеркнула трепещущую венку. Внутри Рону всё скрутилось; он прикусил губы в попытке себя успокоить и вдруг почувствовал сильную боль и кровавый привкус, от которого у него немедленно закружилась голова.
Девушка вышла и прикрыла за собой дверь.
Рону немедленно встал и стал ощупывать свои зубы.
Его клыки снизу и сверху заострились. Они были острыми, как у зверя. Просто легонько пытаясь их прощупать, он едва не проколол себе указательный палец.
А затем снова произошла странная вещь, и клыки стали медленно сжиматься до прежнего состояния.
Рону сделал глубокий вдох и замер посреди комнаты.
Его горло всё ещё наполнял сладостный кровавый привкус.
Он и прежде пробовал кровь, свою собственную, но впервые она предстала перед ним такой сытной, желанной, полной мириадов разнообразных оттенков.
В его сознании вновь мелькнуло сморщенное дерево.
Затем голос:
«Кровь… Кровь…»
И наконец Рону… Понял.
Впрочем, сперва следовало провести эксперимент.
Для этого он вышел на улицу и немедленно почувствовал страшное жжение. Солнце пылало. Его лучи обжигали кожу молодого эльфа с такой силой, что казалось, будто прямо у него над головой горит факел, которые в изобилии усеивали портовые кварталы нижнего города. Рому немедленно вернулся назад, заперся в своей комнате и весь день до наступления темноты провёл в мучительном ожидании. Иной раз он грыз собственные руки, кровь капала на пол, и вскоре вся комната стала напоминать место страшного убийства.
Наконец с наступлением темноты юный эльф вышел на улицу и направился в ближайшую алею, великое множество которых видел во время своей утренней прогулки.
Там он встал возле дерева и стал смотреть на густую листву.
Наконец он заметил небольшое дупло и забрался на дерево. Рону сам удивился, как просто это у него получилось, отметил данный момент, затем сунул руку в дупло и достал небольшую белочку. Последняя пыталась вырваться, но была бессильна в его руках. Рону сделал небольшой укус… и сразу бросил зверя и спрыгнул на землю.
Звериная кровь показалась ему омерзительной.
Нет, она не подходила. Ему нужен был…
Тут со стороны ограды раздался крик.
Рону немедленно повернулся и бросился бежать.
Он вернулся в собственную комнату и на секунду задержал внимание на прочих спальнях на втором этаже постоялого двора. Теперь он чувствовал, слышал, чуял, как за ними трепетали сладкие сердца. На первом этаже он, таинственным образом, даже не видя, узнал запах той самой женщины, которую встретил прошлым утром. Рону немедленно прикусил собственную руку и напряг всю свою волю, чтобы не пробраться прямо сейчас в её комнату.
Его удерживала вовсе не мораль.
Просто это было слишком опасно.
Собрав манатки, Рону немедленно направился на ближайшую левитирующую платформу. И сразу назад, в нижний город, который, как ему казалось, он покинул навсегда.
Когда у него над головой стало подниматься самое небо, и снизу протянулись безграничные просторы мрачной и кривой застройки; когда нос его снова уловил такой знакомый портовый запах, а вместе с ним вонь, гниль и наконец эльфийские ароматы – запахи бедноты; когда его ноги наконец спустились на грубые камни и сами собой направили его в ближайший тёмный переулок, – тогда Рону понял, что вернулся домой. Только он вернулся другим. Не простым воришкой, не маленьким зверьком, который забирает крохи добычи более сильных, нет, теперь он был зверем. Охотником. Убийцей.
Этой ночью… впрочем, в нижнем городе не было особенной разницы… впервые в тёмных переулках нижнего Налимара вспыхнули красные глаза. Однако прошли дни, недели, прежде чем местные жители нашли первый высушенный труп. Нашли и не обратили внимания. Нищие умирали каждый день. Иной раз, их пожирали птицы и дикие звери.
Просто явился ещё один такой зверь.
Самый страшный.
Сейчас он ещё лакал материнское молоко.
Потом, когда он вырастит… прольются целые реки крови.
…
Как-то так.
Когда вырастит, да…
На самом деле Александр не совсем учёл данный момент, но действительно, Рону и всей его тайной вампирской цивилизации требовалось некоторое время, чтобы встать на ноги и распространиться по вселенной. И если в случае расы, которая обитала в отдельном мире, данный промежуток можно было просто промотать за чашечкой кофе, то здесь так сделать не получится. Вампиры обитали в самых разных мирах. Если Александр будет просто проматывать время, то неминуемо пропустит нечто важное.
Странно, что он заранее не обратил внимания на столь важный момент.
Впрочем, пусть. Развивать вампирский народ на самых начальных этапах тоже было занятно. В этом был свой шарм.
После этого Александр задумался, стоит ли ему прибавить ещё несколько обращённых? С одной стороны, так можно было быстрее распространить вампирскую болезнь среди обитателей разных миров. Рону явно ещё совсем не скоро сможет свободно путешествовать по вселенной… С другой, если у Вампиров будет несколько разных «родоначальников», сложно будет превратить их в единую и последовательную организацию.
Александр прикинул и решил на первых порах оставить Рону единственным вампиром.
После этого он послал ему ещё несколько сновидений, чтобы мальчик пил побольше крови и набирался сил…
Глава 78
6
—…Эта тварь тоже проснулась.
Немного странное приветствие после продолжительной дрёмы, и всё же Волк давно уже привык к своеобразным манерам своего мастера.
– Тварь?
– Иур, – гортанным голосом ответил Вельзевул. – Высший Демон Предательства. Омерзительное создание, мальчишка. Вспоминаю про него, и сразу по телу пробегают сотни маленьких опарышей.
– Он сильнее вас, мастер Вельзевул?
– Нет! Как ты посмел такое подумать, ублюдок? Я вырву тебе язык за такую дерзость… Вернее, тот орган, которым ты думаешь… Если он вообще у тебя есть! Нет, не сильнее. Просто это мерзкая, неприятная тварь с дурным характером.
Волк хотел было спросить, насколько дурным может быть характер, что сам мастер Вельзевул посчитал этого или эту «Иур» неприятным существом… Но благоразумно придержал данные мысли и вместо этого спросил:
– Стоит мне быть осторожным?
– Не стоит. Пока не стоит. Иур только проснулся и силы его сейчас ещё более ограничены, чем мои собственные. К тому же он всегда был себе на уме. Богам он помогать точно не будет.
– Хорошо, – кивнул Волк.
Затем выдохнул и снова набрал полную грудь спёртого воздуха.
В данный момент он находился в тесном каменном помещении, единственным источником света внутри которого был маленький красный кристалл. Место это представляло собой особенную «камеру сосредоточения и медитации», в которой демон пытался собраться с мыслями и собрать воедино свою душу.
Представители демонической расы обладали необычайно гибкими телами; в то же время, даже они рисковали заработать себе «изжогу» при излишнем потреблении душ. Конкретно человеческие были в этом плане относительно безопасны, и в то же время, чтобы они принесли результат на том уровне, на котором находился сейчас Волк, следовало пожирать их в поистине титанических масштабах. Сперва с этим не было особенных проблем, однако по мере всё нарастающей спешки Волк начал ощущать признаки разлада в собственной душе. Иной раз перед ним представали чужие воспоминания; иной раз в его голове звучали чужие голоса.
Всё это усугубляло давнюю проблему, которая терзала его с тех самых пор, когда он вынужденно съел душу Маргариты. В те времена только сила воли, которую питал неистовый гнев и желание мести помогли ему собраться воедино; после данный разлад усугубила встреча с другой Маргаритой, которая несколько покоробила его желание отмщение, но и тогда, хотя и не без посторонней помощи, он справился.
И вот опять. Его душа разрывалась на части. Чтобы собрать её воедино, Волк придумал своеобразные медитации. Дни напролёт проводил он в тёмной комнате наедине с собственным телом и сознанием.
Это помогало. Отчасти.
Ещё полезнее было бы временно остановить потребление новых душ, но…
Всё это время Волк получал доклады о положении дел в Мире Людей. Обстановка становилась всё более пагубной для демонической армии. Божественный триумвират стремительно наращивал собственные силы. На данный момент армия новоявленных героев насчитывала более пятидесяти тысяч воинов. Силы их продолжали расти, как и количество атомно-магических боеголовок, которые ведьмы доставляли из собственного мира, и прочие всевозможные ресурсы. Разумеется, великая демоническая армия тоже продолжала расти за счёт потока душ, который струился со стороны великой реки, однако к этому моменту рост сравнялся с темпом несения потерь. Качество их армии ухудшалось.
Чёрному императору следовало как можно скорее приступить к исполнению своего главного плана. Ведь если он сам перестанет получать человеческие души, если люди и прочие народы успеют восстановить свою численность и свою веру, ему никогда не одолеть Божественный триумвират.
Благо, времени оставалось совсем немного…
Волк чувствовал, как чёрное пространство, которое заменяло ему душу, становится всё глубже; границы Шестого ранга приближались. Вскоре он сделается первым за многие тысячи лет императором демонического рода.
Именно так, «Императором».
Мастер Вельзевул поделился с ним системой развития, которую демоны использовали во времена до великой катастрофы.
Шестой уровень звался Императором.
Он всё ещё уступал Высшим демонам – как прыщик – настоящей жабе – и в то же время превосходил почти всех на данный момент существующих божеств за исключением единственной, которая сохраняла нейтральность.
Это не значит, что он обязательно победит, если действительно сможет перейти на Шестой ранг.
И тем не менее Волк продолжал наращивать свои силы.
Проходили дни. Снова и снова ему приносили доклады. Снова и снова он пожирал человеческие души, а затем погружался в глубокую медитацию.
Постепенно, самое чувство реальности в его глазах стало размываться.
Перед ним мелькали самые разнообразные образы, лица, воспоминания. Некоторые из них вызывали страх, другие – радость, третьи – боль, а четвертые – любовь.
Иной раз он забывал собственное имя.
Иной раз он забывал, что является демоном.
Иной раз он забывал подробности собственной жизни.
Он был похож на лодочку, которой жонглируют волны неистового моря, имя которому – память.
В такие моменты единственным якорем, за который он мог зацепиться, было его великое стремление; им были воспоминания о девушке с белыми волосами, которая лежит у него на руках, плавится среди яркого света и говорит: «люди… хитрые ублюдки».
Волк держался за него всеми силами.
И в это же время, среди тёмного леса, глубоко под землёй дрожала маленькая шкатулка.
Дочь Волка смотрела на неё, а затем поднимала взгляд на небо, на котором стремительно, одна за другой, затухали звёзды.
Наконец глаза её медленно закрылись.
Открылись.
Теперь они были совершенно чёрными.
Волк…
Император.
Проснулся.
Глава 79
Камилла
Время пришло.
Оно приходило уже много раз подряд – и вот опять.
Настал ключевой момент, когда определялась судьба целого мира… Нет, в этот раз ставки были ещё более глобальными. В случае победы демонической расы не только люди падут под гнёт ужасных плотоядных монстров – со временем к ним присоединятся представители прочих народов. Сами боги погибнут, и все живые и разумные существа превратятся в корм, пищу для сильнейших.
Некоторые собирались принять участие в этом сражении.
Другие… могли только наблюдать.
– Скоро… – прошептала Камилла, которая сидела посреди просторного зала, на платформе, под которой бежала быстротечная зелёная река, и смотрела на безграничные тёмные своды.
Затем красноволосая девушка в золотистой броне опустила руку, схватила несколько маленьких зелёных шариков, проглотила и возвратилась к медитации.
Собственно, больше в этом проклятом месте не было других занятий, а потому именно так Камилла проводила всё своё свободное время. Если бы не это, она бы давно свихнулась от скуки.
Камилла была не самой миролюбивой демонессой. Она могла быть терпеливой, когда от неё требовалось терпение, и всё же сам процесс ожидания не приносил ей ни малейшего удовольствия.
Но выбора не было. Портал закрылся. Она и её напарник, другой демон с мохнатой головой, были заперты в этом заунывном месте до тех пор, пока не придёт время исполнить намеченный план.
Разумеется, она видела все преимущества своего положения. В данный момент она могла свободно пожирать чистейшие души. Её силы росли с необычайной быстротой. Камилла чувствовала, что ещё немного и перейдёт великую границу, и если не сравняется, то по меньшей мере приблизится к Нему.
Мысли об этом придавали ей даже большую мотивацию, нежели размышления о силе, которую она приобретёт.
Вспоминая Чёрного императора, девушка невольно кусала губы.
Она прекрасно понимала – хотя это и было неприятно – что последний никогда не обратит на неё внимания по собственной воле.
Поэтому у неё был только один вариант:
Заполучить его силой.
В Мире Демонов это был действенный и достаточно распространённый способ соблазнения.
Некоторые агрессивные и отчаянные девушки – а таких среди демонов было большинство, поскольку в эмоциональном плане они походили на детей в сравнении с представителями прочих народов, опять же, по причине уникальной природы своей расы, которая истребляла все чрезмерно «сложные» личности, – и вовсе иной раз меняли пол и силой овладевали излишне скромными самцами.
Камилла была не такой радикальной.
Пока что.
И всё равно именно мысли про Чёрного императора зажигали в ней огонёк, который и заставлял девушку снова и снова пожирать чистые души, а затем проводить целые дни в изнуряющей медитации.
Камилла и сама не совсем понимала, что имела ввиду, когда после очередного пробуждения сказала:
– Скоро…
В этот момент странный, неописуемый трепет завладел её душой; словно на секунду она превратилась в беззащитного зверя, который услышал отдалённый вой опасного хищника.
Камилла нахмурилась и вдруг услышала робкий и в то же время не дрогнувший вопрос:
– Скоро… вы нас отпустите?
Демонесса поморщилась и с раздражением посмотрела на низкую девушку в длинной мантии, с бледным лицом и светлыми волосами, завязанными в косичку. Последняя стояла от неё на некотором расстоянии и явно была напугана; в то же время её глаза, хотя и неловкие, смотрели на Камиллу не отрываясь.
Звали эту девушку Марта. Так её называли остальные. С самого начала вторжения она превратилась для Камиллы страшную занозу. Сперва последняя собиралась не церемониться и съесть всех местных обитателей, но затем оказалось, что лишь они, судьи, могли повелевать течением великой реки. Так было устроено это место, и как ни пыталась Камилла сломать его законы или подчинить их своей воле, сделать это у неё не получалось.
В итоге ей пришлось взять местный «персонал» в заложники и требовать от них исполнения своих требований.
Некоторые были покорными.
Другие оказывали сопротивление, но их Камилла быстро приструнила.
И только с «Мартой» у неё возникли проблемы.
Как ни пыталась Камилла напугать её и заставить подчиняться своей воле, та, хотя явно бледная и напуганная, продолжала робко гнуть свою линию.
Сперва она пыталась уговорить Камиллу отпустить всех заложников, кроме себя самой – безуспешно.
Потом всё же смогла настоять, чтобы Камилла не пожирала ангелов, которые пришли на помощь, но оставила их в качестве пленниц.
Однажды она и вовсе пыталась уговорить Камиллу позволить себе вершить великий суд, хотя бы временно помечая грешные и безгрешные души, чтобы потом, если однажды всё наладится, можно было быстрее восстановить нормальное течение великой реки. Разумеется, Камилла ей отказала, и всё равно Марта продолжала снова и снова задавать вопросы и делать робкие замечания. Она была совершенно невыносима. Камилла и сама не понимала, почему до сих пор не убила эту ведьму. Возможно, дело было в смутном уважении, которое демонесса к ней испытывала. Марта единственная смела с ней заговорить и даже спорить с ней, в то время как остальные «судьи» просто забились в уголок. Храбрость, пускай и безумная, была достойна уважения…
Глава 80
Сцена
И всё же иногда Марта переходила грань. Однажды она посмела заикнуться о том, что менять нормальное течение реки было неправильным. Камилла прыснула и заметила, что сами судьи нарушили его первыми.
К удивлению демонессы, Марта кивнула, смиренно наклонила голову и сказала, что согласна, что раскаивается в своём поступке и что в следующий раз будет настаивать, чтобы никто, даже её сородичи не нарушали установленный порядок. Более того, она поклонилась перед Камиллой и принесла ей извинения.
Разумеется, демонесса только хмыкнула, наблюдая за поведением этой девчонки, и в то же время её действия оставили на душе Камиллы неприятный привкус. Такие люди… предельно правильные… были для неё неприятны.
Благо, совсем скоро можно будет избавиться от её компании.
Демонесса посмотрела в небо.
Скоро… Действительно.
Уже очень… очень скоро…
…
…
…
– Идём, – сказал человек-осьминог.
Маргарита бросила на него хмурый и немного рассеянный взгляд.
Девушка находилась в просторной комнате с большой кроватью с балдахином, красными шторами, лакированными белыми стенами и прочими атрибутами королевской опочивальни, в которых, верно, проживали принцессы, обитатели сказок, которые она читала в далёком детстве.
Вот уже несколько дней прошло с тех пор, как она проснулась в этом странном месте. А может быть и не дней. Может быть она вообще не просыпалась. Последнее предположение было наиболее вероятным перед лицом человека-осьминога, ряжено в одежду дворецкого, который предлагает тебе проследовать за собой в коридор.
Маргарита медленно кивнула.
– Куда мы идём? – спросила девушка, когда дворецкий выкатил её коляску в коридор.
– На все вопросы ответит господин.
– Кто такой этот господин? Очередной осьминог?
– На все вопросы ответит господин.
Маргарита прыснула, а затем невольно вспомнила случай, когда Он привёл её в дорогой ресторан – у него всегда было много денег, воровал, разумеется, – и она попробовала там жаренную осьминожку.
Пришла пора расплаты?
Оставшуюся дорогу через просторные коридоры, с потолком настолько высоким, что его своды терялись в темноте над люстрой, девушка провела в лёгком волнении.
Наконец её привели в удивительно просторный зал, как будто сделанный для великанов, единственным предметом интерьера в котором была красная софа. Перед ней была подвешенна на тонкие золотистые ниточки совершенно белая картина в золотой рамке.
Дворецкий прикатил Маргариту к этому месту, повернулся и направился на выход.
Когда дверь за ним закрылась, – беззвучно, – девушка осталась в совершенном одиночестве.
С опаской она стала смотреть по сторонам.
Благо, прошло совсем немного времени, прежде чем другая дверь открылась, и в зал зашла фигура в сером плаще и капюшоне. Последний совершенно скрывал её лицо. Маргарита пристально уставилась в тусклый омут, который представлял собой разрез капюшона, однако ничего разобрать у неё не получилось. Это было даже немного странно. При таком освещении она должна была видеть хоть что-нибудь, хотя бы выпирающие щупальца, если перед ней действительно был очередной осьминог – вместо этого перед ней предстал кромешный мрак.
Неизвестный, по всей видимости тот самый «Мастер», про которого говорил дворецкий, приблизился и сказал:
– Приветствую.
– Привет, – продолжая внимательно смотреть на своего собеседника буркнула Маргарита.
– Можешь звать меня Хамон, – прозвучало из капюшона.
Маргарита зацепилась за эту фразу:
– Можешь звать?
– Имена есть то, как нас называют, – невозмутимо ответил Хамон.
Маргарита прыснула.
Она сразу почувствовала, что этот Хамон относился к типу людей (?), которые были ей совершенно неприятны.
Любителей философствовать и говорить загадками.
– Сегодня ты увидишь представление, в котором сама прежде играла… и ещё сыграешь определённую роль.
– Представление?
Хамон кончиком капюшона указал на картину, подвешенную на золотистых нитях.
Маргарита осторожно посмотрела на неё – при этом всё равно стараясь одним глазом поглядывать на своего собеседника, – и сильно удивилась, когда чистый холст начал стремительно меняться.
Сперва на белизне сгустились краски; затем они стали приобретать очертания фигур, пейзажей, образов. Наконец они пришли в движение, и глазам Маргариты открылась отчётливая картина.
Она увидела просторную серую пустошь, над которой проносились быстрые ветра.
– Сцена, – сказал Хамон.
Маргарита посмотрела на него.
– К великому сожалению, следить за тем, что происходит в стане Божественного триумвирата и в обители Чёрного императора не представляется возможным; поэтому мы вынуждены пропустить подготовительный этап и смиренно дожидаться действующих лиц. Впрочем, в театре тоже не принято заходить в гримёрную актёров…
Маргарита была умной девушкой, а потому к этому времени стала догадываться, что именно здесь происходит. Она пристально уставилась на серую пустошь. Шло время. Тянулись мучительные минуты. Наконец посреди воздуха стала медленно пробегать кривая белая трещина. Маргарита прищурилась, и вдруг сердце её забилось с необычайной быстрой. С другой стороны трещины показалась высокая бледная фигура.
Это был рослый, подтянутый мужчина облачённый в чёрную мантию на голые плечи. Его неряшливые волосы развевались на ветру. Они были черными на фоне чрезвычайно светлой кожи.
Это был Он.
