Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Глава 41
Стальное сердце
Стоило Александру направить в свой кулак разрушительную энергию, как вокруг него образовалось трепещущее, как будто наэлектризованное облако медного цвета. Повис едкий запах стали. Александр перевёл дух, сосредоточился, замахнулся и ударил заранее приготовленный деревянный шест. Не успел его кулак соприкоснуться с деревом, как последнее разлетелось на куски. Некоторые из них даже попали в самого Александра и оставили на его экспериментальном теле глубокие занозы.
Он поморщился и сделал себе заметку в следующий раз быть осторожней. Затем использовал божественную силу своей души, чтобы избавиться от ран, и ещё раз внимательно прощупал своё тело с помощью телекинеза, который позволял не только взаимодействовать с внешним миром, но, при должной сноровке, перемещать органы и совершать прочие внутренние манипуляции.
Собственно, это был один из факторов, которые Александр учитывал при разработке «Рыцарской стали». Ему хотелось сохранить уникальность рыцарского сословия, а потому он сделал так, чтобы только Римусы могли использовать силу новоявленного металла. Сперва нужно было найти последний, очистить, расплавить, – всё это обещало быть довольно трудоёмким процессом, – перевести в состоянии, сходное с ртутью, а потом рыцарю требовалось, в рамках своеобразной процедуры инициации, впитать его в своё тело и скрепить внутри себя.
Только после этого он становился полноценным обладателем Стального сердца, причём самого низкого ранга.
Рыцарская сталь могла становиться сильнее. Для этого нужно было её подпитывать. Чем? Духовной энергией. Во время своих наблюдений Александр заметил, что всевозможные сверхъестественные создания после смерти испускают заключённую в них силу веры. Поэтому он сделал так, чтобы, если рядом с убиенным монстром находился рыцарь, его Стальное сердце впитало оную и стало немного сильнее.
Таким образом рыцари будут получать своеобразную награду за своё противостояние монстрам.
Помимо золота, разумеется…
Максимальный предел возможной силы Александр настроил в районе Четвёртого ранга. На этом этапе сильнейшие рыцари могли разрушать законы мироздания. Сердца их сияли ослепительным светом. Впрочем, добраться до этого предела будет непросто. Для этого нужно было примерно столько же духовной энергии, сколько требуется богу или демону, при том что первые использовали силу веры своей паствы, а вторые обладали почти безграничной жизнью. В свою очередь жизнь рыцарей была конечной, и культивация Стального сердца никак её не продлевала. Опять же, потому что в противном случае мог пострадать баланс.
Если бы рыцари жили сотни лет, рано или поздно их стало бы слишком много, и тогда фэнтезийные создания перестали представлять серьёзную опасность. Поэтому Александр не стал продлевать их жизни. В конце концов, энергия Рыцарских сердец носила в первую очередь разрушительный характер. В этом отношении она превосходила все прочие силы. А эльфы, особенно Римусы, и так обладали необычайно долгими жизнями. Некоторые из них достигали почтенного возраста в полторы сотни лет и всё это время оставались сильными и молодыми, если только не забывали за собой следить. Это был более чем достаточный срок, чтобы построить себе блестящую карьеру на ратном поприще.
Можно было провести ещё несколько экспериментов, но Александр решил этого не делать. Ему не хотелось знать совершенно всё про своё новое творение. Иной раз приятно, когда зрители сами открывают новые грани картины, неизвестные даже для её творца. Интересно будет посмотреть, что сами эльфы придумают с новоявленной силой.
Оставалось сделать последний штрих: неким образом оправдать появление чудесного металла. Но и здесь всё было довольно просто. Руда могла прибывать на материк с падающими звёздами. Даже на Земле в древние времена кузнецы иной раз делали оружие из стали, добытой из метеоритов. Эльфы тем более были достаточно догадливы, чтобы придумать такое применение. Вряд ли они, конечно, догадаются вживлять в себя таинственную сталь… Но здесь им просто нужно было дать небольшую подсказку. В образе Великого Белого Духа, например.
Александр принял форму белой птицы, расправил крылья и направился в святая святых древней веры, – великий храм, который находился на Побережье Вечной Бури.
Последний представлял собой белокаменную крепость, увенчанную куполом, на котором белели статуи огромных птиц.
Александр залетел внутрь и через несколько минут оказался в просторной роще кипариса. К своему удивлению он обнаружил, что это место почти в точности повторяло рощу из древнего храма в городе Наруке.
Прямо сейчас перед белокаменным алтарём сидела женщина примерно сорока лет с серебристыми волосами, облачённая в тонкую и просторную робу – Великая Жрица, шестнадцатая от своего имени. Она занимала свою должность уже многие годы, и за это время Храм Великого Белого Духа не преумножил, но и не потерял своей власти над сердцами эльфийского народа. Всё шло своим чередом.
Женщина понимала, что ещё через двадцать лет уйдёт на покой и уступит место молодой преемнице, и что после этого её имя навсегда превратится в непримечательную заметку на страницах летописей.
Она была не против.
Она смирилась.
И всё же её сердце забилось с неистовой силой, когда белокаменный алтарь вздрогнул и стал покрываться сияющими письменами…
Глава 42
Кролики 8
С неба знамения
Вы ожидайте
Тайну металла
Телом познайте!
…
Не.
Александр помотал головой, зачеркнул «телом» и написал «сердцем». Получалось немного менее точно, зато более красиво, образно, а эльфы умные – разберутся.
Наконец он вздохнул, в очередной раз перечитал стихотворение и мысленно решил, что в следующий раз нужно будет попросить Маргулов, чтобы они сами придумали пророчество. Если они были такие хорошие актёры, возможно, им было не занимать, также, и поэтического дарования… Сама же стихотворная форма была уже своеобразной традицией.
Наконец Александр вырезал свой стишок на алтаре из белого камня, после чего с интересом стал наблюдать за жрицей, женщиной средних лет, которая сперва вздрогнула, затем припала к земле, причём с такой силой, что оставила заметную шишку у себя на голове, и наконец прочитала молитву Великому Белому Духу, встала и, босая, побеждая сообщить о новом пророчестве, словно маленькая девочка, которой хотелось поскорее поделиться необыкновенным известием; в последний момент она замедлилась, выпрямила шею и спину и одухотворённой походкой вышла из рощи…
Александр промотал немного времени и, убедившись, что уже через пару месяцев стали появляться первые рыцари, которые овладели секретом Рыцарской стали, закончил с просмотром этой реальности и вообще этого мира.
После этого он перевёл дух, вышел на очередную прогулку, а когда вернулся снова просмотрел список дел, которые составили для него Маргулы. Следующим на повестке был Лимбо, Мир Кроликов, если быть конкретней.
Сперва Александр приступил к визуальному осмотру. Прошло всего несколько десятков лет с тех пор, как он проверял его в последний раз, однако Мир Кроликов был достаточно небольшим и в то же время густонаселённым, чтобы даже за такой краткий промежуток времени претерпеть серьёзные перемены.
И действительно, Александру открылась необыкновенная картина. Весь мир, словно заплатки, теперь покрывали пространные рисовые, пшеничные, морковные и прочие поля…
Ещё во времена правления Серого Императора кролики стали постепенно упорядочивать свой безумный мир. Они вырубали леса, проводили дороги, равняли холмы, на месте которых сооружали города и деревни. В последние годы правления тирана и после его смерти данный процесс сильно замедлился, а местами и вовсе откатился, но с недавних пор он получил второе дыхание, только в этот раз причиной его было не социальное, но технологическое развитие.
Александр заметил металлический блеск посреди пшеничного поля, приблизил камеру и увидел огромную стальную махину, которая ритмично крутила свои железные колёса и рассыпала злаки. Внутри данного агрегата сидел кролик, лапки которого сжимали источник энергии – маленький золотистый корешок.
Это был корень «растения Ци», первые ростки которого стали пробиваться из-под земли несколько десятков лет назад. Кролики были довольно умными, а потому нашли великое множество применений данному почти что безграничному и универсальному источнику энергия. Множество машин, которые прямо сейчас обрабатывали поля, представляли собой только верхушку айсберга.
Кусочки золотистых деревьев питали мельницы, насосы, комбайны, культиваторы и прочие сельскохозяйственные приспособления, благодаря которым кролики, собственно, и смогли столь быстро приспособить такие обширные территории для земледелия; в городах они зажигали вывески, лампочки и фонари; золотистый корешок можно было найти в лавке любого кузнеца, столяра или книгопечатника.
Со временем кролики обнаружили удивительную проводимость этой энергии. Так появились первые телеграфы, провода которых тянулись сперва между улиц, затем в пригород, а потом и в другие, более отдалённые поселения.
Моря бороздили корабли на винтовой тяге, которые приводила в движение сила удивительных деревьев… Даже сами кролики изменились. Теперь они носили намного более утончённые мантии, ибо энергетическая эволюция позволила создать первые швейные станки.
Иной раз одна единственная переменная способна привести к радикальным общественным переменам. Энергия Ци, а вернее новое применение оной, и было таким элементом, и теперь обширные храмы Гармонии сияли в ночи, словно золотистые звёзды, освещённые мириадами маленьких лампочек…
Было и другое, ещё более занятное применения новоявленной энергии.
Несмотря на стремительный технологический прогресс, который позволил несколько сгладить проблему нехватки ресурсов, в Мире Кроликов до сих пор время от времени гремели страшные войны. Теперь они были не такими частыми, и всё же Александру не составила ни малейшего труда найти поле, на котором выстроились с двух сторон две противоборствующие армии.
В первом ряду находились простые кролики, вооружённые копьями; следом за ними стояли лучники и гвардейцы.
Александр обратил внимания на кролика, с ног до головы закованного в тяжёлый красный доспех. В лапках у него сверкало длинное копьё. Мордочку его прятала стальная маска. Доспех его был немного странным. Он представлял собой цельный костюм, который покрывал его тело и сиял тусклым золотистым светом. В груди у него мерцал кусочек золотистого дерева.
Прочие кролики держались в стороне от странного воина. Некоторые из них смотрели на него с опаской, другие – трепетом или восхищением. Всем своим видом воин производил впечатление невероятной, необузданной мощи… Как и полагается Мастеру Божественной Брони, которые с недавних пор стали самой страшной силой на поле боя.
Глава 43
Проблема
Божественная броня представляла собой венец продолжительной технологической мысли.
Сразу после того, как кролики открыли секреты Небесного древа, – название их народ подбирал, конечно, довольно однотипные, – они немедленно задумались о том, как использовать удивительные свойства последнего в военных целях. Так появились пушки, которые заряжались энергией Ци, разрывные снаряды, арбалеты, мушкеты и прочие орудия; одновременно с этим разрабатывались всевозможные защитные приспособления. Энергия Ци могла быть направлена не только наружу, но и внутрь кролика, который её использовал. Она пропитывала его мышцы и даровала ему невероятную силу. Мало по малу, все кусочки мозаики сошлись воедино, и стали появляться первые образцы Божественной брони.
Обыкновенно, последняя состояла из трёх компонентов: металлического каркаса, который обеспечивал защиту, драгоценного ядра, который служил источником энергии, и наконец самого кролика.
Пропитывая сталь, энергия Ци делала последнюю особенной эластичной и крепкой; наполняя мышцы кролика, она даровала ему великую силу; наконец, направляя её в оружие, кролик, используя наработки, созданные по образцу и подобию древних техник боевых искусств, мог наделить последнее удивительными свойствами: раскалить свой меч до температуры в тысячу градусов, сделать его ледяным или заставить лук стрелять настоящими молниями. Вариаций было великое множество. Великое множество было разнообразных школ, которые занимались созданием и разработкой Божественной брони.
Сперва эту роль брали на себя кузнечные гильдии по заказу учёных, однако потом, по мере развития данного искусства стало ясно, что здесь нужен не только сугубо ремесленеческий подход, но и лапка настоящего мастера.
Постепенно стали появляться различные ранги брони. Были однотипные обычные доспехи и «Шедевры», которые представляли собой авторскую работу – венец творения ушастых мастеров. Шедевры обыкновенно носили уникальные названия: доспех «Истинных Вершин», доспех «Славных Свершений», доспех «Поиска Гармонии» и так далее, и тому подобное.
Всего в мире было ограниченное количество такой брони, и каждая была ценнее всего мирового золота. Собственно, сами Мастера Божественной Брони, которые, разумеется, ставили себя выше простых кроликов, ибо поголовно были великими воинами и королями, использовали в качестве валюты очищенные ядра Небесных деревьев.
Кролики всегда отличались необычайной адаптивностью своего общества. Уже через пару десятков лет про божественных воинов стали слагать песни, легенды, сказки. Некоторые из них представляли собой адаптации старинных историй про боевые искусства. Теперь нищий кролик находил в пещере не таинственную технику, но уникальный и могучий доспех.
А теперь вопрос:
Что же было не так?
На первый взгляд развитие расы кроликов было стремительным, а главное – интересным. Идея даровать им особенный вид энергии, которая была производной от Ци, оказалась невероятно удачной. Они стали изобретать уникальные технологии и приспособления. У них появилась новая, особая система развития. У неё был огромный потенциал. И тем не менее Маргулы отметили этот мир, как требующий срочного вмешательства со стороны Александра.
Почему?
Он внимательно прочитал доклад, который для него составили медузы, и вскоре понял, в чём конкретно заключалась проблема.
Дело было в нехватке ресурсов.
В своё время он совершенно не позаботился о том, чтобы настроить количество энергии Ци и небесных деревьев. По мере развития кроликам требовалось всё больше и больше последних. Сперва они действительно просто собирали те деревья, которые вырывались на поверхность; с недавних пор этого стало недостаточно, и кролики стали зарываться в землю, пытаясь докопаться до коренных залежей драгоценной руды. В этом деле они использовали копательные машины, которые тоже заряжались энергией Ци. Последняя со временем восстанавливалась, однако запросы кроликов сильно превышали темпы этого восстановления. Всего через пару десятков лет начнётся дефицит, затем последует война за ресурсы, и наконец может случится полный крах цивилизации Небесных деревьев.
Александр присел.
Задумался.
Подобного развития событий ему действительно совершенно не хотелось.
До сих пор он позволял цивилизациям развиваться и хиреть без своего вмешательства. Война за ресурсы и вовсе представлялась ему закономерным исходом для Мира Кроликов. В то же время несколько причин мешали ему позволить событиям развиваться своим чередом.
Во-первых, прошло ещё слишком мало времени. С момента появления первых небесных деревьев пробежало всего сорок лет. Мир ещё только начинал свою необыкновенную древесную революцию. Прерывать её просто потому что закончились ресурсы было… Жалко. Божественная броня, например, и близко не достигла своего потенциала.
Другая причина была более общего характера и касалась истории Мира Кроликов. С точки зрения Александра, последний слишком часто претерпевал всевозможные перемены. Вектор его развития менялся едва ли не каждые сто лет. Почему бы не позволить кроликам наконец построить полноценную, устойчивую цивилизацию? Они заслужили. Тем паче, что сама по себе эта цивилизация обещала быть весьма интересной.
И так. Решение принято. Теперь Александру оставалось только придумать способ, чтобы остановить грядущий кризис.
Впрочем, здесь всё было довольно просто.
Александр открыл меню настроек небесной руды, повысил скорость её роста в несколько раз, а потом…
Глава 44
Соседи
Ещё Александр решил добавить несколько других видов руды – для разнообразия.
Обычная всё ещё была золотистой; помимо неё он добавил красную, – вернее, цвета рубина, – и алмазную, которые содержали в себе намного более густую энергию Ци, но и были сильно более редкими. Кроликам оставалось только придумать применение для этих чудесных материалов.
Наконец Александр проверил, как там поживает культ богини Гармонии. Обыкновенно, он в первую очередь изучал политическую обстановку в своих мирах, но у кроликов она была такой изменчивой, что в этом не было никакого смысла. Разные королевства и союзы менялись каждые несколько десятков лет, и только религия была постоянной и неизменной.
Собственно, как и сами перемены.
За последние годы в почитании Гармонии возникло некое подобие универсальной догмы. Всевозможные радикальные культы всё ещё имели место, но теперь они привлекали только самых истовых практиков старинной веры. Сам же храм обзавёлся устойчивыми порядками, причём довольно либеральными. Пожалуй, вера в Гармонию была наиболее мирной среди всех религий в мирах Александра. Монахи почти весь день проводили в медитации, а в свободное время готовили пищу бедным слоям населения и предоставляли им кров над головой. Время от времени жрицы храма выходили на улицы и читали проповеди, – тем, кому это было интересно, разумеется.
Храм не требовал соблюдения своих доктрин.
Он просто их рассказывал.
И кролики слушали. Некоторые готовы были убивать за великую Жрицу – но храм относился к этому степенно. Не поддерживал и не осуждал. Всё течёт, и всё течёт по кругу. В некотором смысле, Храм Великой Жрицы обрёл истинную гармонию… И несмотря на это к нему относились с величайшим почтением. Короли и генералы падали ниц перед монахами. Богатые меценаты разливали на них золотые реки. Обители жрецов представляли собой огромные и прекрасные здания, на которых иной раз лежала печать запустения, потому что некоторые жрицы попросту не хотели заниматься уборкой, а другие и вовсе предпочитали спать на природе, оставляя свои прекрасные золотые залы исполнять роль общественной столовой.
Сам Александр находил подобную трактовку идеологии Гармонии наиболее приятной. Не удивительно, что именно она, а не та, которая проповедовала отрезание половых органов, обрела наибольшую популярность.
Наконец Александр переместил камеру на соседнюю с астероидом зелёную планету. С Миром Кроликов он разобрался просто, но ситуация в Империи Драконов обещала быть более каверзной. Маргулы пометили её как «катастрофическую». Это было немного странно, ведь и та проблема, которая затронула альтернативу за номером два, и нехватка ресурсов в Мире Кроликов могли привести к замиранию и даже краху цивилизации.
Неужели здесь было нечто ещё более серьёзное?
Александр попытался представить, что это было такое, но ничего не приходило ему в голову. Наконец он приступил к чтению доклада. Он решил сперва понять, что вообще изменилось за последние годы, и только потом разбираться с таинственной проблемой. Тем паче, что последняя оказалась не очень явной, ибо первичный осмотр не выявил никаких «катастрофических» неурядиц.
Вот уже несколько сотен лет Империя Драконов развивалась стремительными темпами. Развитие это было социального плана, – так, например, за последние годы удалось почти полностью искоренить расизм, и теперь маленькие ящерки сидели за одними партами с прочими мохнатыми и пернатыми зверьками, – и технологического.
Правда, технологии драконов сильно отличались от тех, которые использовали люди и прочие человеко-… а вернее будет сказать эльфо-, ибо те появились раньше… подобные народы.
Так, например, летающим драконам не нужны были самолёты и прочие средства воздушного перемещения. Морским– лодки. Бегающим на четырёх лапах – машины.
И даже если подземному дракону требовалось взлететь, он всегда мог просто нанять себе летающего, который перенесёт его в любую точку мира.
Драконы были созданы для выполнения самой разнообразной работы. Они были как муравьи, предназначенные для тех или иных занятий. Пройдёт немало лет, прежде чем машины смогут сравняться с ними в этом отношении.
…Если это вообще случится, ведь двигатель прогресса – польза. А если всевозможные механические приспособления не способны принести пользу на ранних и средних этапах своего развития, вряд ли разумный дракон станет и дальше вкладывать ресурсы в их разработку.
Именно поэтому основное технологическое развитие происходило в сфере… развлечений. Именно так. Величайшим изобретением драконов за последние несколько сотен лет стал особенный, невероятно мощный алкоголь, который действовал даже на их выносливые тела. Второе место занимал театр, в котором ящеры оттачивали всевозможные спецэффекты, а с недавних пор – радио, которое сперва выступало уникальным средством передачи информации на расстоянии, а затем превратилось в обыкновенную, и в то же время драгоценную игрушку.
Музыканты чешуйчатой расы придумывали всевозможные инструменты; некоторые из них копировали музыкальные стили, свойственные просвещённым, и добивались невероятного успеха на сцене. Художники смешивали краски, пытаясь добиться эффекта истинной трёхмерности или наоборот – прекрасного двухмерного стиля. А сколько было всевозможных настольных игр, в которых применялись все чудеса технологического развития чешуйчатой расы… Прежние поколения с недоверием смотрели на все эти игрушки, сами продолжая играть в шахматы… Молодые называли их старпёрами.
Существовали и нелегальные, вызывающие привыкания субстанции, с производителями и распространителями которых государство вело ожесточённую войну.
Различные игры предназначались для драконов разной комплекции. Это было чрезвычайно важно.
Ящеры пытались построить общество, в котором каждый – крылатый, подводный и подземный, – найдёт своё место и сможет реализовать свои способности, а главное – свои мечты…
