Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Глава 53
Потенциал
Или нет?
Нужно было смотреть, сможет ли действительно Карун перейти границу Четвёртого ранга. Но факт оставался фактом: его тело было необычайно крепким – в этом отношении он был ровней иным демонам, – и обладало неограниченным потенциалом для роста посредством поглощения других драконов. Карун не просто пожирал, но как бы впитывал свои жертвы, – в том числе их обрывочные воспоминания. Отсюда и странное состояние в котором он находился. Помутнение рассудка.
Безумие.
Его жертвы были мертвы, и общался он со своим воображением, которое только подпитывали нейронные импульсы почивших драконов.
В некотором смысле он был полной антитезой Великой матери. В то время как первая была родоначальницей рода чешуйчатых, он был его концом. Женское и мужское начало, альфа и омега…
Александр вздохнул.
…На самом деле всё это касалось темы, которая волновала его уже довольно продолжительное время. До сих пор, настраивая системы развития, он всегда оставлял в них определённый потенциал для роста. По той простой причине, что это было интересно. Те же Маргулы, например, именно благодаря своему высокому эволюционному потенциалу смогли добиться того, чего они, собственно, смогли добиться.
Александру не хотелось делать свои миры слишком ограниченными. Поэтому в каждой созданной им системе можно было найти лазейку. И временами такой подход приводил к весьма пагубным последствиям…
Если бы Маргулы его не предупредили, вполне может статься, что он, увлечённый Второй Демонической Войной, проверил Мир Драконов, когда было бы уже слишком поздно. А момент этот приближался. Стремительно. Силы Каруна продолжали расти. Он сам продолжал расти, превращаясь в самого настоящего монстра. Скорость, с которой он пожирал поселения драконов, неумолимо возрастала. С недавних пор он переключился с деревень на небольшие города.
Он был тенью, что спускается с небес. Красной звездой, которая несёт на своих крыльях смерть и разрушение. И хотя новый император, – Кархан погиб немногим после знаменательной битвы, слишком старый, чтобы оправиться от ран, – обещал уничтожить монстра, усилия его на данный момент были тщетны. Была создана целая организация, орден, который занимался поисками Пожирателя… Однако Маргулы оценивали их шансы как минимальные.
Медузы составили несколько прогнозов. Самый худший из них предполагал превращение Каруна в существо Четвёртого ранга. При таком раскладе род чешуйчатых и вообще все живые существа на планете могли оказаться под угрозой вымирания. Именно поэтому Маргулы пометили данную проблему как угрозу «катастрофического» масштаба. Неприятности в Альтернативе и в Мире Кроликов могли, при самом пагубном раскладе, привести к распаду цивилизации – здесь же стоял вопрос существования целого вида – его творения.
Александр задумался.
Разумеется, он мог запросто уничтожить Каруна – но делать это было немного неправильно. Дракон представлял собой последнюю весточку, которую оставила Великая Матерь. Её последнюю попытку отмщения. Совершенно лишать её этого, в общем, законного права было несправедливо. Да и вообще Александр старался как можно реже действовать своими руками. Он задавал направление. Вот и всё. Вот и сейчас он пытался придумать наиболее органичный способ спасти чешуйчатых… Если, разумеется, подобное спасение вообще было необходимо. Если Карун не сможет перейти границу Четвёртого ранга, всё будет в порядке.
Так может просто ограничить его в этом плане? Поставить своеобразный барьер на его душу? Нет… Александр покачал головой. Он вообще не очень любил ограничивать свои творения. Что ж… В таком случае ему следует сделать обратное. Использовать тактику, которую он совсем недавно применил в мире Альтернативы. Если Карун действительно может сделаться неким подобием безумного злого божества… Ему просто нужно даровать драконам силу, которая позволит противостоять последнему.
Александр кивнул.
Идея была хорошая.
В данный момент у драконов имелись две параллельные системы развития.
Первую составляли их врождённые способности, которые увеличивались по мере роста чешуйчатых. Внутри каждого из них медленно, словно жемчужина, разрасталось золотистое ядро, которое представляло собой источник энергии.
Некоторые драконы обладали заурядным потенциалом.
Другие, прежние Господа, могли пересечь границу Второго ранга.
Обладателей Третьего ранга среди них было… Раньше. С появлением Каруна положение дел несколько переменилось.
Вторая система представляла собой Боевые искусства, которые оставил после себя Великий Мудрец Вури. И здесь следует сделать важное замечание, что драконы, в отличие от кроликов и прочих созданий, не могли именно что впитывать Ци и повышать врождённое количество последнего. Потенциал дракона ограничивался предельной вместимостью его сердца. Тем не менее, у Ци было великое множество разнообразных применений. Дракон, который знает боевые искусства, всегда будет намного сильнее, нежели тот, который просто бездумно размахивает своими когтистыми лапами.
В своё время Крест наглядно продемонстрировал данный момент, когда победил больше дюжины других Господ.
Среди драконов существовали великие мастера боевых искусств.
Но теперь их силы было недостаточно.
Нужно было даровать им новую систему развития… Что-нибудь такое, что будет учитывать особенности чешуйчатой расы, а также историю и культуру их народа. Для всякой новоявленной энергии сперва следует придумать оправдание и контекст.
Что же это будет?..
Александр прикинул и взялся за работу.
Глава 54
Ии нет?
Впрочем, даровать драконам энергию либо другой способ перейти границу Четвёртого ранга было несколько опрометчиво. Ящеры и так обладали необычайной силой и разительно превосходили в этом отношении все прочие народы. Если среди них станут расхаживать боги, это сделает расу чешуйчатых, пожалуй, даже слишком сильной.
Александр не против был создать особенную рыцарскую сталь, которая позволяла перейти границу Четвёртого ранга, но только потому, что последняя существовала в мире Альтернативы. В основной реальности он хотел поддерживать подобие баланса. К тому же в данном случае цель не оправдывала средства. Ведь Карун был, пожалуй, единственной серьёзной угрозой для расы чешуйчатых. Создавать новый вид энергии чтобы победить одно существо казалось не совсем разумным, как пытаться убить муху из дробовика.
Что же делать?
Возможно, следует несколько сузить пространство мысли.
Чем создавать целую расу созданий, который могут пробиться через границу Четвёртого ранга, – на что, разумеется, потребуется много времени, – почему бы не использовать уже проверенную тактику и сделать единственного героя, обладающего потенциалом, чтобы остановить ужасного змея пожирателя? Последний может сделать это раньше, чем Карун станет Божеством… хотя это и было несколько против законов жанра.
В разных фэнтезийных сагах герои довольно часто пытаются остановить злодея прежде, чем тот обретёт невероятные силы, не успевают и в итоге происходит великая битва, от которой содрогается весь мир… Почему бы не создать именно такого персонажа? Только менее неторопливого?
Можно, конечно, но и здесь была своя проблема. Талант драконов был чрезвычайно ограничен и зависел от природы. Только Господа могли перейти границу Второго ранга. Александр мог сотворить яйцо, из которого родиться новоявленный герой, но, чтобы вырасти, последнему потребуется слишком много времени.
Другие варианты?
Хм… Можно было сделать героем не дракона, но Просвещённого зверя. Последние обладали силой впитывать энергию Ци, а значит, теоретически, могли повторить подвиг Вури и остановить Пожирателя. Тем не менее, Александр чувствовал, что Просвещённые и так играют, пожалуй, слишком важную роль в развитии цивилизации драконов. Вури был Просвещённым, или по крайней мере считался таковым, великий император Сун – тоже… Драконы явно заслужили своего собственного героя.
Тогда…
И тут Александра осенило. Он присел. Затем внимательно продумал собственный план. Да, это действительно может сработать. Наконец он приступил к работе – для этого ему в первую очередь следовало найти подходящего кандидата, чтобы нести героическую мантию.
Вариантов было много.
Самым очевидным героем был нынешний император, ученик Кархана. Это был длинный, змееподобный дракон с огромными крыльями. Ему было уже сорок лет. Возраст, впрочем, для его вида не очень почтенный. Многие годы он провёл в ученичестве у своего мастера. За это время он выучил многие науки и неплохо разбирался в боевых искусствах.
Смерть учителя сильно потрясла молодого ящера. Он поклялся найти убийцу и избавить род драконов от страшной напасти, в которую превратился пожиратель. Именно по его приказу была создана особенная группа, которая занималась поисками монстра. На эти нужды выделялся огромный бюджет, и всё же до сих пор бронированные воины находили только выжженные руины, среди которых витал сильный запах мяса… Иной раз император самостоятельно отправлялся на подобные экспедиции – но все они были безуспешны. Сложно поймать противника, который обладает необычайной скоростью как на земле, так и в небе.
Чтобы словить такого монстра требовалась целая армия. Но последняя, по понятным причинам, сильно уступала в мобильности одному дракону.
Может статься, что однажды все эти меры и принесут результат… Но тогда будет уже слишком поздно.
Другой вариант был немного более классическим.
Довольно часто деревенские драконы уезжали в ближайшие города. За продуктами, на заработки или в местное учебное заведение. Что если один такой дракон, у которого в деревне проживала родные, близкие, друзья и первая невинная любовь вдруг вернётся и обнаружит совершенное запустение и сильный запах мяса? Разумеется, сперва он припадёт к земле. Потом, возможно, испытает приступ сильнейшего безумия, будет носиться из стороны в сторону, звать мать, отца, младшую сестрёнку и наконец, полный отчаяния, обещает отомстить убийце…
Великое множество драконов потеряли свои семьи в бездонной пасти пожирателя. Впрочем, следует отдать Каруну должное. Последний старался избегать подобных происшествий. Ему было хорошо известно, как это тяжко – терять своих близких. Поэтому он пожирал деревни и даже города целиком, чтобы семьи оставались едины – пускай и в границах его желудка. Но были исключения. И одно такое исключение, находящееся в подходящем для героя возрастном диапазоне и обладающее подходящим характером, а главное решимостью добиться справедливости, вполне можно использовать для реализации плана Александра.
Был и третий вариант: просто найти случайного дракона и возложить на него эту великую миссию.
Что же выбрать? Александр задумался. Хорошенько задумался и…
Глава 55
Эксперимент
– Ваше мудрейшество, прошу… Только соблюдайте меры предосторожности…
Окон в помещении не было, и только великое множество лампочек освещало просторный каменный зал и предмет, который находился за плотным, толщиной в метр, стеклом.
Это была высокая каменная стела, на чёрной, почти матовой поверхности которой мелькали и постоянно менялись едва различимые синеватые узоры.
Они напоминали переливы созвездий в ясную ночь.
Если бы данную картину увидел Ву Лин, его объял бы лёгкий шок. Ведь это был тот самый Осколок Небесной Мудрости, который, согласно легендам, много веков назад даровал кроликам тайну боевых искусств, а затем, – это было ему неизвестно, – таинственным образом исчез вместе со смертью Бессмертного Императора.
В данный момент перед стелой сновало великое множество драконов и просвещённых. Некоторые из них вели записи. Другие переписывали странные узоры. Третьи рассматривали кусочки загадочного камня через увеличительные стёкла или анализировали почву вокруг него.
Один дракон, длинный двухголовый ящер, вёл за собой императора рода чешуйчатых и с великим интересом рассказывал ему удивительные свойства данного артефакта:
–…Впервые он был обнаружен несколько десятков лет назад… Впрочем, вам это известно, ваше величество… И получил название Камня Небесных Знамений благодаря своим необычайным люминесцирующим свойствам…
Данный материал, думаю, вам это тоже известно, вырабатывает чистейшую энергию Ци. Более того, наши исследования показали, что камень имеет частично органическую либо сходную с органической природу. Если поставить его на почву, совершенно любую, даже каменистую, последняя сперва пропитается удивительной энергией, а затем в неё, словно корни, начнут прорастать залежи особенной руды… Впрочем, опять же, всё это вам уже известно…
– Известно, – сухо проговорил император, разглядывая таинственную стелу. – Мастера Грар…
– Слушаю, – улыбнулись две головы одновременно.
– Как продвигается эксперимент?
– Тот самый?
Император кивнул.
– Умеренно… Вполне умеренно, ваше величество. Крысы смогли продержаться несколько секунд – примерно это время мы фиксировали в них жизненную активность. Собаки… немного дольше. Слоны – минуты. А кит прожил целый час.
– Час? – нахмурился дракон.
– Да… Мало, коненчо, но… сами понимаете. Эти создания не совсем пригодны для данного эксперимента. Жизненные силы даже самых выносливых животных не могут сравниться с теми, которыми обладают драконы. В свою очередь камню нужно некоторое время, чтобы пройти процесс вживления. В случае дракона последний, теоретически, должен быть особенно гладким, ибо наши биологические функции… наша внутренняя связь с нашими сердцами имеет очень сходную природу с данным материалом. Сами понимаете, ваше величество. Иной раз опыт не в состоянии моделировать реальное положение вещей. Здесь необходимо испытание на практике.
Император медленно вздохнул.
– Я понимаю… При других обстоятельствах я бы не стал давать разрешение, даже при наличии добровольца, но теперь… Теперь у нас нет иного выбора. На поимку этого создания мы тратим огромные ресурсы. Последнее уже приближается если не достигло силы Великой матери… Погибнут тысячи, десятки тысяч…
Учёный смиренно опустил свои головы и замолчал.
– Я хочу с ним поговорить, – сказал император.
– С кем? – спросила только одна голову. Вторая недовольно посмотрела на неё и немедленно кивнула:
– Разумеется, ваше величество…
Учёный махнул хвостом, и через минуту в зал привели молодого дракона синего цвета. Он был довольно мелким для представителей своего вида, в два раза меньше императора и даже заурядных учёных. Чешуйки его были плотными. Глаза – узкими. Хвост – коротким. Очевидно, что в прежние, очень отдалённые времена его род принадлежал к той касте, которая занималась некой совершенно незначительной и не требующей физической силы работой. И несмотря на это его светлые глаза сияли непоколебимым, как небо, блеском…
– Приветствую, ваше величество, – сказал молодой дракон.
– Меру, так?
– Именно так.
– Я слышал о том, что случилось с твоей семьёй… Мне очень жаль.
Меру промолчал и только ещё глубже ушёл в себя.
– Если бы не мои обязанности, я бы сам взял на себя эту ношу… – проговорил император.
– Не стоит, ваше величество, – неожиданно заговорил молодой дракон. Император пристально посмотрел на него. Меру ответил на его взгляд. Наконец император кивнул. – Пускай… Приступайте к началу операции.
– Как скажите, ваше величество, – кивнул двуглавый дракон. – Господа… Дамы… Начинаем!
После этого Меру провели в светлую комнату и положили на операционный стол. Ему дали снотворное, и голубые глаза молодого дракона медленно закрылись. Затем зашли учёные, один из которых держал щипцы и большой скальпель, кончик которого сверкал алмазным блеском – иной материал попросту не мог пронзить крепкую чешую дракона.
Учёный осторожно вскрыл грудь Меру, затем особым молоточком раздробил его рёбра. Когда за ними показалась золотистая жемчужина, из которой выходили мясные наросты, хирург стал один за другим перерезать последние, медленно изымая его пульсирующее сердце… Всё это время тело Меру сотрясали лёгкие конвульсии… Когда жемчужина была изъята, в действиях учёных появилась спешка. Оставалось совсем немного времени, прежде чем Ци, пропитавшее тело молодого дракона, иссякнет. Следовало как можно скорее провести замену.
Врачи открыли металлическую шкатулку, достали блестящий чёрный камень и стали зашивать его в грудную клетку синего дракона…
Глава 56
К истокам
Все, включая Александра, затаив дыхание следили за ходом операции.
По правде сказать, он совсем недавно, благодаря отчёту, которые составили Маргулы, узнал о том, что драконы нашли Осколок Небесной Мудрости. Если бы не он, Александр до сих пор находился бы в полном неведении.
После этого по его просьбе Медузы потянули за необходимые рычажки – у них были связи в правительстве не только планеты Земля, но и вообще всех миров, созданных Пластиной, – и вот уже драконы занимались созданием собственного сверхчеловека… Вернее сказать, сверх-ящера.
Чтобы эксперимент прошёл успешно, Александру пришлось немного модифицировать дракона по имени Меру. Решение оказалось оправданным. Сперва его тело отказывалось принимать замену своему сердцу. Дракона схватили конвульсии. Глаза его померкли. Началось обильное кровоизлияние, во время которого врачи закачивали в подопытного всевозможные травы и препараты с единственной целью растянуть процесс его умирания.
Наконец, несколько минут спустя, которые представляли собой целую незабываемую вечность в глазах любого хирурга, жизненные показатели дракона стали приходить в норму. Маленький камешек, который заменил ему сердце, пустил корни и прижился.
В этот момент Александр открыл профиль Меру и стал смотреть, как показатель энергии Ци начинает свой неторопливый, но уверенный рост. Затем он использовал особенный фильтр и увидел, как дракона постепенно пронизывают тонкие золотистые венки. Разрастаясь точно корневая система, они пропитывали его удивительной энергией…
Насколько высоким был предел последней?
Александр этого не знал.
Энергия Ци не просто делала мышцы сильнее – она стимулировала их рост и развитие. Чисто теоретически, потенциал Меру был безграничным… Разумеется, если учитывать ту важную особенность, что энергия Ци в принципе не позволяла преодолеть границу Четвёртого ранга.
Ну и пусть.
Если бы Меру мог запросто сделаться равным божеству, во всём происходящем не было бы совершенно никакой интриги. Теперь же встал вопрос: успеет ли он пересечь границу Третьего ранга и поймать, и убить Каруна прежде, чем тот станет Богом?
Александр не собирался просто спасать драконов. Для этого он был слишком честным. Он позволил им спастись самостоятельно. Открыл для них такую возможность, а смогут они её использовать или нет… Это зависело только от них.
Была у данного эксперимента и другая грань. Александр хотел немного лучше разобраться, что вообще представляла собой разница между разными рангами. Четвёртый позволял нарушать законы, и в то же время, если последние были слишком сильными, или у бога было недостаточно силы веры, они могли представлять для него определённую проблему.
У Меру был неограниченный потенциал роста в отношении энергии Ци.
Именно поэтому Александру хотелось проверить: сможет ли он, хотя бы в теории, одолеть бога, сам находясь только на Третьем ранге?
Вполне может быть, что результаты данного эксперимента помогут ему лучше понять природу рангов как таковых и законов в частности, а может и вовсе приблизят его к раскрытию тайны Седьмого ранга.
В общем, у него были большие планы на юного синего дракона, который прямо сейчас приходил в себя на операционном столе.
Однако планы эти были, мягко говоря, долгоиграющие. Меру нужно было время, чтобы обрести настоящую силу. Не меньшее время требовалось Каруну, который только приближался к Третьему рангу. Можно было его промотать, разумеется, но зачем, если можно поставить умеренную промотку и заняться другими делами?
Собственно, какими?
Александр откинулся на спинку своего кресла и перевёл дух.
Наконец он разобрался… или почти разобрался со всеми задачами, которые навалили на него Маргулы. Теперь можно было вернуться к наблюдению за Второй Великой Демонической Войной… Впрочем, нет. Если уж он взялся проводить своеобразную ревизию, следует довести её до логичного конца и проверить последний, первый, в некотором смысле самый главный мир – Мир Островов.
В своё время он представлял для Александра наибольший интерес; нынче этого история Мультивселенной перешла на несколько более высокую приоритетность, и всё же Александр не забыл про своё первоначальное творение.
Последнее меж тем постигли заметные перемены за десять лет, которые прошли после смерти Стального Императора.
Собственно, перечисление последних можно начать именно с орков. И среди них случился своеобразный разлад.
Всё это время между ними и эльфами велись непрестанные войны. Орки похищали эльфийских женщин – у них не было иного выбора, от этого зависело их потомство. Однако с течением времени, по мере того, как эльфы придумывали всё новые средства защиты и развивали свои технологии, совершать набеги на их острова становилось всё сложнее и сложнее. Более того, между разными эльфийскими странами образовался, под эгидой Храма Белой Императрицы, союз, направленный на противодействие зеленокожей напасти, и каждый раз, когда разведчики замечали приближение летающего корабля, эльфы отправляли навстречу ему целую флотилию.
Теперь битва за каждый остров представляла собой великое сражение. Орки учли данный момент и стали нападать только на большие города и похищать сразу тысячи эльфиек, но при этом сами они тоже несли страшные потери. Долго это не могло продолжаться, особенно на фоне политических распрей престолонаследия…
