Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 21
Прелюдия
Начинается, – подумал Александр, разглядывая сперва великую демоническую армию, которая совершала последние приготовления перед началом вторжения, а затем проверяя положение человеческой расы. Что первое, что второе он просматривал как своими собственными глазами, для наглядности, так и с помощью пластины, которая предоставила ему подробную статистику:
'Чёрная Империя Пандемониум
Правитель: Чёрный император (Существо 5-го ранга)
Генералы: Камилла, Тархун, Табадон, Царь Восточного Предела, Ву Шу…
Армия: Тринадцать Пылающих Легионов
I Легион Чёрного Цветения
II Легион Вечного Мрака
III Легион Тёмной Стороны Солнца.
IV Легион Потерянного Истока
V Легион Ложных Высот
VI Легион Алых Рек
VII Легион Лживого Пророка
VIII Легион Хрустящих Костей
IX Легион Праведной Казни
X Легион Неистовых Безумств
XI Легион Ду
XII Легион Перевёрнутой Девятки
XIII Легион Потерянных Душ
Общая численность:
39.012.249 Демонов Первого ранга
29.385 Демонов Второго ранга
18 Демонов Третьего ранга'
Далее следовала более подробная статистика, в которой указывалось количество оружия, сделанного из эльтрина либо же обыкновенных костей, припасов, различных отрядов, – пехоты, ударной пехоты, дальнобойных юнитов, кавалерии, диких демонов, которых использовали в качестве пушечного мяса, и которых пластина считала в разделе «скот», там же, где обыкновенно значились боевые собаки или кони, загонщиков и так далее, и тому подобное. Александр просмотрел всё это краем глаза и плавно переключился на человеческую армию.
Тут надо заметить, что, хотя с момента последнего нашествия прошло уже довольно много времени, люди вовсе не сидели без дела. Они понимали, что победа, которую они тогда заполучили, дорогой ценой, была временной, и что демоны хотя и были напуганы, вполне может быть, что готовили новое воинство. Допустить этого было нельзя ни в коем случае. Именно поэтому устройство человеческой цивилизации претерпело радикальные перемены. Полисы потеряли свою полную независимость и превратились в обособленные регионы, «Штаты», которые находились почти на полном самоуправление за исключением оборонного сектора.
Последним занималось Единое Военное Министерство, сокращённо ЕВМ – любые подобного рода инициативы разумеется должны сопровождаться аббревиатурами, – которое делилось на министерство Военной Промышленности, которое курировало все вопросы касательно добычи ценных ресурсов, пороха, стали и урана, и превращения их в материалы для ведения войны, – и единый мировой штаб.
И там, и там заседали как простые люди, так и Оракулы, которые, в свою очередь, транслировали указания Богини Мудрости… Впрочем, не напрямую. Акация в своё время здраво рассудила, что истинное Божество не может вмешиваться в каждый аспект жизни своих верующих и приказывать им напрямую, – в таком случае терялась сакральность, – и потому постепенно в местный пантеон стали вводиться новые сущности – Ангелы Небесной Мудрости.
То были особенно одарённые ведьмы, которые время от времени брали под контроль избранных оракулов. Когда последние умирали, они подбирали себе новую оболочку. Сделаться такой считалось великой честью. Ангелы располагали почти безграничной административной и физической властью, ибо ведьмы, которые получали столь высокое звание, все обладали крепкими душами – благодаря своим прижизненным достижениям и особенным кристаллам, которые едва ли не в безграничном количестве находились в поместье Аколипта.
Дополнительная информация приводилась в табличке:
Военные союз Полисов
Божество: Богиня Мудрости (Акация) (5-й Ранг).
Богиня Странников Роза (4-й Ранг)
Генералы: Ангел Мудрости Розалия, Ангел Мудрости Небела, Ангел Мудрости Люциния, Ангел Мудрости Бежева (3-й ранг)…
Армия: Единый человеческий фронт
1 Фронт Северо-западных Полисов
2 Фронт Северных Полисов
3 Фронт Западных Полисов
…
Общая численность армии: 4.123.111 человек
На первый взгляд людей было намного меньше, чем демонов, но здесь следовало учитывать разницу в технологическом развитии.
Когда Александр открыл более развернутую статистику, ему предстала не пара наименований холодного оружия, как это было в случае демонов, но длинный перечень из танков, которыми располагала человеческая цивилизация, – в данный момент уже второй модификации, хотя первая и так показала себя просто великолепно, – артиллерийских орудий, ракет, которые сильно походила на Фау 2, и великого множество прочего оружия. К тому же четыре миллиона – только текущая численность армии. При желании, если немного поскрести бочку, люди могли призвать ещё столько же. Они представляли собой грозную силу. По части своей военной мощи они занимали по меньшей мере третью строчку во всей Мультивселенной после Высшего Мира и Пандемониума и находились на одном уровне с драконами.
Смогут ли они победить неисчислимые демонические орды? Особенно теперь, когда демоны собираются не просто совершить мимолётный набег, но устроить полномасштабное вторжение?
Александру оставалось только наблюдать.
Он присел на стул, взял чашку чая, которую для него приготовили Маргулы – они в принципе предпочитали готовить ему именно чай, и когда он спросил их об этом, ответили, что кофе – вреден… Что ж, пусть. И наконец, усевшись, приступил к наблюдению.
Статистика была проверена – причём несколько раз. В данном случае она представляла собой нечто вроде описания персонажей и сцены в заглавии пьесы. Теперь оставалось только подождать, когда поднимется занавес, заиграют фанфары, и начнётся великолепное представление, которое обещало, если только всё пойдёт по плану, – а для этого Александр собирался время от времени принимать активное участие в происходящем действии, – изменить облик всего мироздания.
Александр запустил промотку времени и медленно пригубил чашку…
Глава 22
Контекст
В этот раз они пришли с моря.
Именно эти слова в будущем обретут сакральное значение и навсегда окажутся связаны с началом Великой Демонической Войны, позднее получившей название священной.
Первая война тоже долгое время после находила особенное место в культуре всего человечества, однако немногие вспоминали её с чувством триумфа или победы. Редкие книги или позднее изобретённые кинофильмы показывали её в героических красках. Первую войну воспринимали как страшную, бессмысленную, беспорядочную бойню. Не в малой степени по причине жестоких политических мер, разумеется необходимых, которые привели к разладу прежней системы полисов и образованию единого правительства, которое единственное способно было справиться с угрозой, и которое, тем не менее, закалялось кровью.
Можно поставить себя на место обитателя обыкновенного аграрного и не очень развитого полиса – маленькой аркадии, где на лугах пасутся овцы, а мальчишка-пастух нежится под деревом в тенёчке, в котором, много лет назад, быть может, лежали его родители.
И вот, в один светлый, ясный день в его полис приходят странные чужеземцы в касках и с ружьями. Они хватают мальчишку за шиворот, силой вырывают из тени и тащат на дорогу, где его и других таких же, растерянных и бледных, швыряют в железную повозку и долгие дни и ночи везут в неизвестном направлении. Затем их вываливают на полигон под суровым чугунным небом, вручают оружие, учат некоторое время и наконец отправляют на пропахшее пороховым смрадом, ужасное, разбитое поле боя, где каждую секунду раздаётся ужасающий грохот, где всюду лежат обугленные трупы, и где шанс умереть от выстрела своей же артиллерии едва ли не выше, чем от лап ужасных монстров, которых иной раз даже и не разглядеть в страшных пылевых бурях.
Разумеется, если такой пастушок и возвращается домой, а случается это весьма редко, больше ему никогда уже не сидеть под сенью дерева и пасти овечек в жаркий летний день, – и потому что дерево спилили на дрова, и потому что овец пустили на провиант для солдат, и потому что сам он переменился, и телом, потеряв руку или ногу, или нижнюю челюсть, и душой.
Именно такие пастушки', теперь пустышки, становились потом писателями и режиссёрами, которые изливали обильную критику на правительство, на богиню мудрости, а иной раз на самую жизнь. Демонов сложно ненавидеть. Они воспринимались как сила природы. Причём те, кого она затрагивала напрямую, редко могли потом об этом рассказать. А вот новоявленное центральное правительство действительно терпело нападки.
Война не считалась чем-то героичным.
Это была великая трагедия, которая и закончилась, как и полагается современной трагедии – вдруг и без всякого намёка на разрешение. В один момент солдат, прошедших через мясорубку, просто отправили домой, а дом этот к тому моменту изменился до неузнаваемости.
Но прошли годы. Много лет, и мир переменился. Возмужал. Теперь только безногие, старые бедняки, просящие милостыню у дороги, напоминали о страшном времени.
И вот опять.
Они пришли с моря.
Со всех морей, если быть точнее. Сперва стали пропадать корабли, а потом великая армия вдруг явилась на берега из морских глубин. Многие тысячи ужасающих монстров набросились на побережья больших городов, пляжи, утёсы и прибрежные деревушки, изничтожая всё у себя на пути.
Сперва все были растеряны, напуганы, разбиты… Когда же народ собрался, когда он понял, что за угроза перед ним, когда люди прочитали в газетах о страшном вторжении, о мириадах монстров, то на долю секунды их объял ужас, а затем…
Сложно сказать, когда на улицах впервые зазвучали неистовые крики. Сложно сказать, когда зазвучали первые марши. Сложно сказать, как так вышло, что наследие и память о первой войне, её мрак, тьма, кровь, страдания, грустные стихи, которые были вписаны в школьную программу, – всё это привело к тому, что начало второй ужасной бойни люди встретили… С восторгом.
Возможно потому что после отчаяния следующий логический шаг – безумство. Возможно была другая причина. Но уже в первые дни сражений перед офисом рекрутёра выстроились огромные очереди новобранцев; женщины стали шить одежду для солдат; мужчины записывались в армию. Газеты тоже подстрекали безумие: раздавим демоническую падаль! Теперь и навсегда! Священная война! Война на выживание! Кричащие заголовки разносились по улицам, и, казалось, в точности отражали мысли своих читателей.
То и дело на улицах прохаживались оркестры, которые играли торжественные гимны, и даже солдаты, которые первые встретили вторжения демонической орды, сделали это с честью. В эти дни было совершенно великое множество подвигов, известных, неизвестных и выдуманных.
Неистовый отпор человеческой расы демоны встретили собственным безумством. Стоило им завидеть мир, о котором ходили такие легенды, стоило первым из них вкусить человеческую плоть, – последняя была на вес золота в такой великой армии, и всё равно, иные демоны, сплочённые общим делом, бывало, делились человечиной со своим братьями, – и они немедленно забыли всё на свете. Они стали бросаться на орудия, танки, пулемёты; они забыли страх и превратились в единую бешеную массу.
Священная война, шептали демоны, которых разрывали на части неисчислимые снаряды, градом сыпавшиеся с неба.
Что происходит, когда две в равной степени безумные силы ударяются друг о друга? Когда два поезда врезаются на всех порах?
Взрыв.
И кровь…
Глава 23
Кадр
– Пли! – раздался крик, за которым сразу последовал оглушительный грохот. Орудия дёрнулись, выпустили огненные молнии, а потом стали испускать в светлое голубое небо струи смолянистого чёрного дыма…
Дело происходило на северной оконечности берегового выступа, носившего название Полла-верде. Последний испокон веков представлял собой прекрасное место для проживания. В древние времена здесь находился развитый полис – по совместительству торговый узел; местные жители собирали пошлину, выращивали оливки и виноград, делали вино и масло, нежились на солнце и занимались рыбной ловлей.
И даже много лет спустя, после пришествия Богини Мудрости и образования единого правительства, местные порядки совсем не изменились. Своё торговое значения Полла-верде потерял, ибо открылись более выгодные маршруты, однако эту недостачу в бюджете компенсировали мириады туристов, которые стремились посмотреть на древние руины, которые усеивали местные земли, словно белые ракушки среди душистого луга, и тоже, к неудовольствию местных, которым пришлось потесниться, понежиться на пляже.
Всё это было раньше.
Теперь всю широкую береговую линию в пределах города Верде, – самого большого в регионе, – занимали палатки, всевозможная техника, склады и орудия, которые тянулись в, казалось, безграничные дали; с берега, на который настилались пенистые волны, открывался вид на море, на котором, точно горы, возвышались огромные железные корабли.
Иной раз прямо у воды можно было встретить потрёпанных солдат с подбитыми руками и ногами, которые курили дорогие папиросы, – теперь, когда в городе более не осталось мирных жителей, все припасы их местных магазинов пошли на военные нужды, с обещанием компенсации, разумеется, – смотрели на железные махины на морском горизонте и мрачно шутили.
В данный момент Полла-верде, а вернее единственный его кусочек, маленькая часть самого города Верде, представлял собой последний очаг сопротивления демоническому вторжению на всём континенте Табила.
Война продолжалась уже шесть месяцев. За это время прогремело великое множество сражений. Люди воевали отчаянно и неистово, и всё же снова и снова с определённой периодичностью им приходилось покидать старые оборонительные позиции и занимать новые. И так, постепенно, шестая армия южного фронта оказалась тут, прижатая к морю, с единственной надеждой на скорую эвакуацию.
Несмотря на это, многие солдаты сохраняли хорошее расположение духа. Некоторые из них делали фотографии в свободное время, когда не приходилось строить новые баррикады, набивая мешки песком, прямо местным, с этого пляжа, из-за чего последний покрывали теперь глубокие рытвины и карьеры, другие купались и загорали… Было нечто безумное в этой картине. Взрослые мужчины, покрытые ссадинами, резвились как дети посреди воды… Иногда они вдруг замирали, поднимались и смотрели на горизонт, в сторону города, над которым, с грохотом, от которого содрогалась земля, вздымались массивные чёрные тучи…
В это время в главном армейском штабе, который представлял собой просторную зелёную палатку, происходила оживлённая дискуссия. Генерал – мужчина пятидесяти лет с пушистыми бакенбардами – и офицеры выстроились вокруг стола, на котором находилась карта города. Рядом с ними, на почётном месте, сидела юная рыжеволосая девушка в белой мантии. Время от времени ей задавали вопросы; время от времени она вставляла собственные замечания, и тогда все замолкали и внимательно её слушали.
В данный момент разговор был о том, что армия не успевает провести полную эвакуацию перед предположительным моментом, когда демоны смогут прорвать оборонительные рубежи; генерал интересовался, может ли девушка, Ангел, использовать свои особенные силы.
Последняя была задумчива.
С одной стороны, это было возможно, и тогда они смогут выстоять до конца эвакуации; с другой, в таком случае ей потребуется некоторое время, чтобы восстановиться и если в этот момент нагрянет особенно опасный Демон Класса B сама эвакуация окажется под вопросом.
К этому времени человечество разработало классификацию для различных демонов:
F – Неразумный зверь.
D – Миньон, создание первого ранга
C – Воин, создания второго ранга, представляет особенную опасность.
B – Создание Третьего ранга, один из генералов, уровень опасности – почти максимальный, требующий немедленного использования атомно-магической боеголовки.
А – Предположительно ещё более сильное создание, уровень угрозы максимальный.
И отдельно – M, шпион, способный принимать человеческое обличье.
Если вдруг явится демон B ранга, а это было более чем возможно, ибо в данный момент они, судя по донесениям, сражались с элитными отрядами Легиона Чёрного истока, ей следовало сберечь свои силы. Отправить нового ангела, в свою очередь, было невозможно, ибо все они были заняты на других фронтах – на архипелаге Юга', в море Верпий, на северных окраинах Фатимы и пространных долинах Бурлеска.
Положение было безвыходным, и тем не менее люди продолжали обсуждать и спорить.
Наконец один молодой офицер задумчиво посмотрел на карту и вышел перевести дух. Выйдя из палатки, он пошарил в карманах и с некоторым удивлением обнаружил в них золотистый кулон. Офицер открыл его и посмотрел на фотографию девушки с ребёнком на руках, современную, судя по тому, что снимок был почти цветным. Во взгляде его читался лёгкий интерес, будто он впервые в жизни видит эту пару.
Наконец Александр вздохнул, спрятал кулон, окинул взглядом пляж, на котором происходили последние приготовления к отбытию, щёлкнул пальцами и вернулся в собственное тело в чёрном пространстве.
Затем перевёл дух, присел на кресло и стал потирать переносицу.
На губах мужчины читалась горькая улыбка.
Немного не так представлял он себе великую войну человечества против демонической расы.
Впрочем, это было закономерно. Когда технологии хотя бы одной стороны достигают примерно современного уровня, а масштаб действия распространяется на целую планету, сам характер боевых действий претерпевает значительные перемены…
Глава 24
Ход 1
В древние времена всё было намного проще.
Александру вспоминались великие войны эльфийского народа, кроликов, драконов против своей великой матери и прочих созданий. Не всегда, но довольно часто они разрешались в процессе одной ключевой, решающей битвы, которая и определяла дальнейшее развитие целого мира. Однако с течением времени роль конкретного человека и даже целого фронта неумолима снижается. Раньше попытка людей провести эвакуацию из Полла-верде могла бы считаться ключевым эпизодом войны, о которым писались бы эпические поэмы и который изображали бы на гравюрах; сейчас, в масштабах великой войны человеческой расы против демонов, в масштабах бойни, которой разгорелась целая планета, данный конфликт казался совершенно незначительным.
Александр был двоякого мнения по этому поводу.
С одной стороны, развитие и вместе с тем разнообразие – это хорошо, интересно, свежо. У такой войны, войны, исход которой решали не столько отдельные тактические приёмы или гениальные генералы, но количество поставок, которые шли в сторону фронта, логистика, тактика, технологическое развитие и так далее, и тому подобное тоже было своё очарование. Это было противостоянии не просто армии, но целого общества, в котором сражались все, от мала до велика, от фермеров на своих угодьях, которые выращивали куриц, до женщин на заводах, которые превращали их в консервы, и солдат, которые, сидя в окопах, их поедали.
С другой… Немного терялась эпичность.
А ещё следить за этим было совершенно неудобно.
Александр несколько раз принимал форму простых офицеров или солдат, как среди армии человечество, так и демонического воинства, и наблюдал происходящее собственными глазами. За это время он пережил немало испытаний и принял участие в самых занимательных историях, – иной раз ему, матросу, приходилось совершать рейд на демоническую флотилию; иной раз, будучи капитаном подводной лодки, ему приходилось пробиваться через ряды подводных демонов, чтобы выпустить в их новоявленный портал торпеду с атомно-магической боеголовкой – об этом можно было снять полноценный фильм; а иной раз ему напротив, в обличие демона, который был в обличие человека, следовало совершить саботаж на заводе…
Всё это были самые разнообразные истории, которые формировали общую картину войны, но едва ли могли оказать решающее значение на её исход.
В этом деле полезно было сверяться с картой.
Александр посмотрел на проекцию зелёной планеты.
Затем включил особенный фильтр, после чего последняя окрасилась в чёрный и белый цвет – территории, которые контролировали демоны и люди соответственно.
На данный момент – шёл уже седьмой месяц великой войны, – демоны контролировали примерно двадцать процентов суши. Они продвигались довольно стремительными темпами, однако при этом несли ужасающие потери. Собственно, на экране статистики, который был расположен совсем рядом, было показано, что люди к этому моменту потеряли немногим более миллиона человек солдат и примерно в три раза больше гражданских. Баснословные цифры для войны, которая велась столь непродолжительный срок. Демоны же и вовсе потеряли более восьми миллионов, то бишь едва ли не полноценную треть своих первоначальных сил, и это ещё не учитывая диких, которых тоже полегло неисчислимое множество.
Во многом столь баснословные потери со стороны демонической расы были результатом использования атомно-магических боеголовок. В начале войны люди старались применять их редко и бережливо, ибо последние оказывали пагубное воздействие на окружающую среду, – изначально и вовсе существовала доктрина, согласно которой данное оружие можно было применять исключительно на территории противника… Но со временем, когда положение дел сделалось совсем отчаянным, у правительства просто не осталось выбора.
С момента начала войны на демонов было сброшено более сорока боеголовок. Благодаря ним продвижение монстров удалось если не остановить, то по меньшей мере замедлить в два раза.
Однако после этого сам запас боеголовок, которыми обладали люди, закончился. Последние представляли страшную опасность, а потому меры предосторожности, на которые теперь каждый генерал и даже девушки-оракулы – шёпотом, им не положено, – ругались по чём свет стоит, запрещал хранить их в слишком больших количествах. Теперь это в спешном порядке пытались исправить.
Результат?
Когда Александр неожиданно получил сообщение от Акации, которая срочно просила поговорить с Аколиптом, принял форму последнего и прошёл в офис, который себе устроили ведьмы – в данный момент последний снова напоминал военный штаб, только немного более современный, чем раньше, – он заметил странное запустение, которое царило в комнате. Довольно скоро он понял, что дело было в том, что все ведьмы в данный момент находились в Ангельском обличие. Некоторые из них, которые обладали особенно великой силой, находились прямо на фронте – другие же работали на заводе и занимались производством атомно-магических боеголовок и прочих оружий войны, для использования которых требовалась мана.
Собственно, самой маны в Мире людей не было, ибо Александр изначально хотел направить его на вектор технологического развития – процесс протекал весьма успешно, ибо люди уже находились примерно на том уровне, на котором пребывали Соединённые Штаты на момент начала второй мировой, – однако ведьмы, обладающие особенно сильными душами, могли менять реальность. Поэтому, обретая в Мире Людей телесные оболочки, они вновь получали свои магические способности…
Кстати говоря… Возможно ему стоит немного ограничить данный момент. Сделать, например, так, чтобы лишь избранные тела могли служить сосудами для божественной воли. Чтобы они представляли собой особенную ценность. Иначе получалось несколько…
Нечестно?
С этой мыслью Александр проследовал за девушкой в остроконечной шляпке в кабинет и задумчиво посмотрел на последнюю.
Что именно с ним хотела обсудить Акация?..
