Текст книги "Создатель Миров 6: Единство (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 69
Сделка

– Ты хочешь услышать мой ответ… Или верный ход? – спросила фигура.

– Верный ход.

– В таком случае белые уже проиграли.

– Вот как?

– Да. Ход на Е5.

– Жаль… – нежным, совершенно невозмутимым голосом проговорила Гармония.

Крольчиха выступила вперёд и, не обращая внимания на своего гостья, посмотрела на игральную доску. Затем вытянула лапку и невозмутимо переставила фигуру, которая находилась в опасности, на другую клетку.

– А теперь? – спросила богиня.

– Теперь исход партии снова неясен.

– Хм. Бессмертный император знает, что я мухлюю. И в то же время он ни разу об этом не заикнулся. Иной раз по его возвращению я полностью меняю фигуры местами, и даже тогда он делает вид, что ничего не поменялось. Прекрасные манеры, не правда ли? – улыбнулась крольчиха.

Фигура молчала.

Гармония ещё некоторое время разглядывала доску, и наконец, не поднимая головы, спросила:

– Он тоже никогда не говорит в гостях, если его не спросят…

– Я пришёл сделать предложение.

– Я знаю. Ты не боишься, что они тоже об этом знают?

– Я бы боялся, если бы они этого не знали.

– Правильный ответ. Что ты предлагаешь?

– Обмен.

– Какой?

Фигура сказала.

Гармония задумчиво кивнула.

– Интересное предложение. И в чём же будет состоять моя выгода?

– Ты сама сказала – интерес. Если я добьюсь успеха, я расскажу тебе всё.

– Хм… Пускай. Я согласна.

– Благодарю, – сказал неизвестный тоном, в котором совершенно не слышалось благодарности, повернулся и неторопливо направился на выход.

Гармония проводила его взглядом, затем снова посмотрела на доску, приподняла лапку и переставила фигуру на прежнее место…

…

…

…

После этой, казалось бы, совершенно незначительной встречи, фигура стала спускаться по каменистой тропинке в горное ущелье.

Удивительным образом, последнее в один момент превратилось в ветреное облачное море, над котором тянулся длинный, тонкий, местами обвалившийся каменный мост.

Он стремительно рассыпался прямо за спиной таинственного Спящего, и к тому моменту, когда он, Хамон, прошёл его до конца, совершенно развалился.

После этого таинственный Владыка сел в карету, запряжённую лошадью без головы, и медленно покатил в сторону великого города…

Всю дорогу вокруг него мелькали удивительные пейзажи, на которые Спящий не обращал ни малейшего внимания. Его фигура казалась задумчивой, и даже сейчас, находясь в совершенном одиночестве, он продолжал скрывать своё лицо за капюшоном.

Наконец карета остановилась возле роскошного поместье, которое, казалось, было вырезано из цельного куска граница. В этом отношении оно напоминало фигурку, только увеличенную в несколько десятков раз. Внутри него совершенно не было предметов интерьера. Лишь немногочисленные слуги нарушали мрачную стерильность просторных резных коридоров.

Хамон прошёл в свой кабинет, сел за каменный стол и стал перебирать бумаги.

Через несколько минут раздался стук.

– Заходи, – сказал Спящий.

В комнату зашёл человек-осьминог в непримечательной серой мантии.

– Господин, я бы хотел доложить про объект шесть пять четыре семь.

– Докладывай.

– Данному человеку угрожает смертельная опасность…

Повисла тишина.

Хамон неподвижно смотрел вперёд из темноты своего капюшона.

Слуга ничего не говорил, смиренно ожидая ответа. Наконец, целую вечность спустя, которая на самом деле составляла минуту и пятьдесят девять секунд, раздался голос:

– Следует вмешаться… Данный объект представляет определённую ценность. Приступите к исполнению плана сорок семь… Дробь три.

– Как скажите, господин.

Слуга низко поклонился и вышел за дверь.

…

…

…

Мир Людей.

С началом великой демонической войны население городов в мире людей стало неумолимо возрастать. Казалось бы, тенденция должна была быть совершенно обратной, однако некоторые социальные факторы привели именно к подобному развитию событий. Дело было в том, что вся промышленность была сосредоточена в городах и окрестностях. С началом войны возникла необходимость в производстве всевозможного оружия и боеприпасов. Поэтому крестьян, которые прежде занимались сельским хозяйством, стали постепенно мобилизовать на всевозможные фабрики. Людям требовалось место для проживания, и вскоре в городах стало попросту не протолкнуться.

Более того, многим состоятельным гражданам пришлось потесниться и уступить свои поместья для новоявленных рабочих…

– Соболезную, мисс, но поймите правильно, для вас одной это место, пожалуй, слишком вместительное… И ещё оно совершенно не пригодно для вашего одиночного проживания.

– Я живу здесь всю свою жизнь, – спокойным голосом отвечала темноволосая девушка на инвалидном кресле человеку в военной форме, который стоял на пороге её дома.

– Понимая, – кивнул мужчина с лёгкой улыбкой. – Но, насколько нам известно, вы пользуетесь услугами сиделки…

– Редко, – буркнула Маргарита.

– Редко, но каждый день… В последнее время нам нужны рабочие руки. Нужна, знаете, оптимизация. Многие солдаты получили ранения и теперь проживают в особенных заведениях. Нам нужны сиделки, и даже если вы платите своей большие деньги… Государственная нужда, сами понимаете… Именно поэтому мы рекомендуем вам…

– Убраться вон? – презрительно хмыкнула девушка.

Глава 70
Одна

– Вы понимаете-с, госпожа Маргарита. Такие времена… – с натянутой улыбкой сказал мужчина.

Маргарита посмотрела на него пристально, затем опустила голову, задумалась и, сжимая кулаки, спросила:

– У меня ведь есть время на размышления?

– Разумеется, – ответил мужчина.

– Тогда уходите. Отвечу, когда его не будет.

Мужчина горько улыбнулся, поклонился, повернулся и прикрыл за собой дверь.

Маргарита посмотрела на неё и протянула руку, чтобы закрыть на замок. Но стоило ей только немного приподнять свои пальцы, как сильная дрожь схватила её до самого локтя. Маргарита прикусила губы, почти в кровь, и только благодаря большому усилию смогла закрыть металлическую защёлку. При этом на её светлом лице выступили крупные капли пота.

Девушка посмотрела на свои руки.

С недавних пор болезнь, травма, которая лишила её возможности ходить, стала прогрессировать. Возможно, виной тому был малоподвижный образ жизни, возможно, пагубное настроение, в котором она пребывала, и всё же постепенно собственное тело даже выше линии пояса перестало ей подчиняться. При том что сиделка, хотя она и ненавидела последнюю всей душой, и старалась обходиться своими силами, приходила в последнее время всё реже и реже. У неё были свои дела и заботы. Ей нужно было смотреть за солдатами. Она же, Маргарита, была совершенно бесполезна для великого дела.

За последние несколько месяцев девушка ни разу не покидала пределы своего дома. И потому что это было сложно, и потому что у сиделки не было времени выводить её на прогулки, и потому что сама мысль о том, что её «выводят на прогулку», как собаку, вызывала в ней безумное отвращение.

Некоторое время она смотрела на свою руку, до тех пор, пока не унялась дрожь.

Затем развернулась и покатила коляску в зальную комнату, смежную с кухней.

В прежние времена здесь находились кресло и стол, сидя за которым Он всегда читал газеты. Делал он это без особенного интереса, но всегда пристально, словно выполняя некую важную работу, прочитывая каждую страницу, даже самые незначительные, с анекдотами и рекламой – в те времена для рекламы существовали отдельные страницы… Странное это было время, почти забытое.

Теперь кресло было обращено в пыльный угол, стол исчез, и помещение занимала высокая кровать. Вся жизнь Маргариты теперь происходила на первом этаже. Подниматься на второй было сложно… тягостно… ненужно. Первое время она пыталась это делать, даже заплатила, чтобы установили особенные перила, она хотела доказать, хотя бы себе самой, что сможет подняться самостоятельно… Но в итоге ничего не вышло. Лестница была слишком крутой – особенно теперь. Следовало переделывать вообще всё, и она готова была заплатить, но с началом войны исчезли рабочие руки. Да и менять пришлось бы весь дом, и хотя она была совершенно не против, – она была не из тех, кто горюет по воспоминаниям, или не хотела считать себя таковой, – первая причина оказалась достаточно веской, чтобы ничего не делать.

После этого кровать перенесли на первый этаж.

Именно здесь она проводила всё своё время. Читая. Разглядывая потолок. Точно безвольная, брошенная кукла.

Маргарита прикатила своё кресло к тумбочке возле окна и стала разглядывать книжную полку. Взгляд её, как обычно, остановился на фотоальбоме. Краешек последнего был обуглен. В один момент девушка намеревалась его сжечь. Не смогла. Достала из камина и при этом едва не обожгла собственные пальцы. Впрочем, сейчас она, наверное, даже не ощутила бы ожога, учитывая, как быстро её тело теряло всякую чувствительность.

Долгое время Маргарита разглядывала полку и наконец схватила старенькую книжку, приключенческий роман для девочек младшего школьного возраста – глупейшее название и глупейшая книга, но прямо сейчас она чувствовала в себе желание почитать именно нечто предельно глупое. Быть может, она уже выросла из той фазы, когда читать детские книги считалось зазорным. Быть может, она уже повзрослела.

При мысли об этом Маргарита невольно стала ощупывать свои волосы. Они были чёрными как смоль без единого намёка на седую белизну.

Наконец девушка погрузилась в чтение.

Шли часы.

С наступлением темноты она поставила книжку на полку и приступила к сложному ритуалу укладывания спать. Несмотря на то, что Маргарита уже совершенно смирилась с тем, что была беспомощной, по крайней мере это она хотела делать без помощи сиделки.

Девушка с трудом разделась и опустила ту ношу, которую носила день за днём, и которая представляла собой её собственное тело, на кровать.

Интересно, размышляла Маргарита, чувствуя, как сон постепенно заволакивает её сознание. Настанет время, когда она не сможет пошевелить веками? Тогда её глаза будут всегда открыты? Или всегда закрыты? Когда хочешь спать, веки закрываются. Когда не хочешь, открываются. Наверное…

И так её мысли, словно спираль, которая спускается в густую серую дымку, погрузились в вязкую бурю подсознания…

Высокие часы возле стены неизменно показывали полдень.

Вдруг они приоткрылись, и наружу стало прокрадываться странное серое создание, на голове которого извивались щупальца…

Спящий быстро осмотрел помещение своими тёмными глазами, так, будто видел его далеко не в первый раз, и сосредоточился на девушке, сорочка и кожа которой белели на сером покрывале… Обитатель мира сновидений выпрямился в полный рост, совершенно беззвучным шагом приблизился и провёл своей перепончатой рукой перед лицом Маргариты.

Затем он приподнял её на руки, повернулся и снова направился в часы…

Глава 71
Спойлер

Люди наращивали силы, Чёрный император неумолимо приближался к Шестому рангу, Александр же… Просто наблюдал.

Сидел на своём кресле с чашкой кофе, которое сделали Маргулы, писал заметки, иной раз следил за особенно занимательными историями, иной раз принимал в них личное участие, в образе человека или демона, или даже огромной птицы, разглядывал статистику и время от времени смотрел в другие миры, где тоже происходили свои истории, связанные или не связанные с великой демонической войной.

Ману, разрешив проблемы орков, немедленно направился на родину, на войну против древнего Царства На, правителя которого, абсолютного монарха, демоны сделали своей сошкой; Меру занимался боевыми искусствами и наращивал силы, готовясь встретить своего судьбоносного противника; в Мире Кроликов тоже происходили занимательные события, о которых, быть может, в будущем будут слагаться легенды.

Александр наблюдал.

…И, признаться, ему это немного надоело.

Разумеется, ему хотелось увидеть развязку великой битвы между Божественным триумвиратом и Чёрным императором, хотелось просмотреть прочие истории, – ему нравилось следить за развитием собственной вселенной, – и всё же иной раз обыкновенное наблюдение может наскучить. Всегда необходимо разнообразие. Когда Александр в последний раз действительно менял траекторию судьбы своих творений? Давно. И теперь у него зачесались руки. Такое бывает. Лучшее лекарство – действие.

Но какое?

Александр задумался.

Вмешиваться в текущие события, которые касались великой войны, было неправильно. Хотя бы потому что все фигуры были расставлены, и партия неминуемо приближалась к своему закономерному исходу. Здесь, собственно, и негде было вмешаться, разве что в самом конце, – который был Александру относительно известен.

Ему вообще многое стало известно после того, как Маргулы начали вести отчётность. В некотором смысле это было удобно. В некотором… немного терялся фактор неожиданности. Иной раз приятно было, когда события принимали совершенно невероятный оборот, от которого и сам Александр, и обитатели его миров испытывали равное удивление. Сейчас же он чувствовал себя так, будто ему заранее проспойлерили увлекательный сериал, включая неожиданный поворот, который будет в самом конце. Он даже подумывал о том, чтобы попросить Маргулов не рассказывать себе совершенно все события, но… делать это было немного неловко. Он ведь и так показал себя как не самый ответственный творец.

Но не суть. Прямо сейчас Александру хотелось вмешаться. Сделать что-нибудь своими руками. Только что?

Можно было посмотреть, как поживает мир Четырёх Зверей, но последний, согласно донесениям Маргулов, находился в самом разгаре медлительного процесса формирования цивилизации и пока не представлял собой ничего интересного, если только Александра не занимала наскальная живопись. В этом мире, правда, рисовали в большинстве своём на огромных деревьях и панцирях гигантских черепах, но всё это были детали. Не стоит приподнимать крышку раньше, чем закипит вода.

Можно было создать новый мир, однако это была временная мера, а проблема бездействия возникала регулярно.

Александр задумался. Стал барабанить пальцами.

…До сих пор, чтобы влиять на миры, он использовал либо инструменты пластины, либо своих протеже – Великий Белый Дух, Цикл Бытия, Вельзевула и Аколипта. Все они были высшими сущностями, которые оказывали монументальное влияние на развитие вселенной. В то же время вмешивались они редко – особенности характера и текущей стадии развития «вселенской» истории.

Может ему создать себе новое протеже, только более активное? Героя вроде Ману, который будет принимать прямое участие в текущих событиях? Нет… Александр покачал головой. Для этого ему придётся долгое время жить совершенно новой жизнью. Он был не готов принять на себя такую ношу. К тому же он уже сейчас, временами, брал под контроль тела примечательных персонажей и переживал самые занимательные приключения.

Тогда что?

Можно было сделать новую альтернативу, в которой у него будут развязаны руки делать всё что угодно, не опасаясь за последствия. Но до тех пор, пока альтернативные миры не будут связаны с основной вселенной, всё это казалось пустым, как возня в песочнице.

Хм…

Александр откинулся на спинку кресла… И вдруг замер. Дыхание его стало частым. Глаза вспыхнули.

Он резко поднялся и сложил руки за спиной.

Да… Это определённо может сработать…

Александру сделал глубокий вдох и стал расхаживать взад и вперёд по тёмному пространству.

Девушка-Маргул, которая всё это время стояла рядом, сперва самую малость наклонила голову, а затем повернулась, вышла и стала спускаться на кухню.

«Они» знали, что, когда Создатель находится в таком расположении духа, в ближайшее время он возьмётся за работу над очередным проектом. Следовало заранее сделать кофе и приготовить график прогулок – сам он обязательно про них забудет.

Создателя нужно было выгуливать по меньшей мере три раза в день.

Михаила – пять…

Александр не заметил отсутствия своей горничной. Все его мысли были направлены на идею, которая заполнила всё пространство его умственного зрения.

Суть её была следующей:

А почему бы ему не сделать ещё один мир, встроенный в общую мультивселенную, в котором он не будет проводить политику невмешательства? В котором напротив, будет действовать политика максимального вмешательства? В котором он, творец, будет активным персонажем на протяжении всей тамошней истории?

В таком случае он не просто добавит себе новое протеже вроде Аколипта или Вельзевула, нет, его протеже станет полноценный мир, в котором он будет исполнять божественную роль…

Глава 72
В

Приятно работать, когда у тебя есть конкретная цель. Нет тяготы творческих метаний – только постепенное решение всё новых проблем на пути к осуществлению своего идеала.

Александру хотелось создать расу, в развитии которой он будет принимать прямое участие и тем самым влиять на всю Мультивселенную. Собственно, последнее он мог делать прямо сейчас, но в данный момент у него было, пожалуй, слишком много возможностей. В свою очередь, если его инструментарий будет ограничен способностями – и сюжетной подоплёкой, – его нового творения, он будет чувствовать себя намного более свободным.

Что ж, за работу.

В первую очередь следовало определиться с миром проживания его творения. Это был каверзный вопрос. Можно было, разумеется, создать отдельную планету или просто клочок земли, подвешенный посреди пространства, но в таком случае новая раса будет ограничена в своих возможностях. Нет, ему следовало сделать нечто вроде мира сновидений и спящих, которые могли свободно перемещаться по всей Мультивселенной.

Собственно, сами Спящие были неплохим ориентиром для работы. Ему следовало сотворить нечто подобное. Только без повторений, разумеется.

Что же такое придумать?

Хм…

…Можно добавить новый план для реальности, как Мир Сновидений, который будет находиться как бы параллельно прочему пространству. Можно сделать его своеобразным энергетическим измерением, в котором будут обитать эфирные сущности, но, и эта проблема давно уже волновала Александра, довольно сложно развивать цивилизацию, которая не имеет вообще ничего общего с человеческой. Довольно сложно следить за такой цивилизацией. Даже у Маргулов возникнут с этим определённые проблемы. Именно поэтому Александр старался ограничивать себя в этом вопросе и держаться в рамках материальных сущностей.

Был и другой вариант: вообще не создавать отдельный мир. Можно было сделать расу, которая будет обитать среди всех миров. Как Маргулы, например, которые стремительно распространились по всей Мультивселенной. Создать неких паразитов, которые будут подчиняться единому галактическому разуму… Проблема была в том, что Маргулы уже выполняли данную конкретную роль.

Некоторое время Александр ходил из стороны в сторону.

Затем вздохнул и свалился на кресло.

Смотря в пустоту и перебирая мысли, которые возникали у него в голове, а потом и простые абстрактные образы, он вдруг подумал: вампиры.

Затем выпрямился и щёлкнул пальцами.

Точно, вампиры! Почему бы не создать расу… или почти расу вампиров? Вампиром может быть представитель любого народа. Вампиры, – тайно, – могут занимать высшие руководящие должности. Вампиры могут создавать собственные тайные сообщества, преследовать свои цели, строить козни, которые будут менять всю вселенную. Они подобны Маргулам, только обладают собственным характером… В смысле, медузки тоже чрезвычайно харизматичны, но вампиры именно что харизматичная раса, у которой могут быть собственные тайные цели и надежды на мировое господство.

Александр кивнул и, прекрасно зная, что иной раз вдохновения приходит прямо в процессе, взялся за работу.

В первую очередь следовало создать подходящую расу… Или нет? Сложный вопрос. Вампиры действительно были расой, но сам по себе «вампиризм» должен был походить скорее на болезнь, подцепить которую могли представители всех народов… Кроме демонов, пожалуй. Демоны-вампиры будут смотреться странно.

Благо, пластина позволяла настраивать болезни. Через двадцать минут Александр составил табличку:

'Название: Вампиризм

Тип: Вирус

Способ распространения: При попадании слюны в кровоток

Смертность: 99.9%

Симптомы: Неприязнь солнечного света, ускоренный метаболизм, жажда крови…

Стадии: 3′

Подробности:…

Смертность была такой высокой потому, что Александр не хотел, чтобы все жертвы вампиров становились вампирами. В таком случае они распространялись бы слишком быстро. Вместо этого лишь один из сотни мог воспринять таинственную болезнь.

В свою очередь стадии определяли степень развития болезни и вместе с тем силу вампира. На второй стадии он мог превращаться в свою звериную форму – выращивать крылья и обращаться мышкой.

На третьей стадии древние вампиры овладевали силой гипноза и могли повелевать сознанием разумных существ, создавать иллюзия. Да и сами к этому времени обретали необычайную физическую силу и могли гнуть стальные балки голыми руками; их клыки были достаточно острыми, чтобы прокусить алмаз.

Будет у вампиров и другая, Божественная ветка развития, которая будет производной от веры последних…

Александр открыл конструктор ландшафта и сотворил небольшой клочок земли посреди космоса. Затем наполнил его бледным песком, покрасил небо сперва в красный, а потом, вспоминая, что таким оно было в Мире Демонов, чёрный цвет, и нарисовал старое сморщенное дерево, размашистые ветви которого напоминали крылья летучей мыши, и листочки которого, цвета человеческой кожи, пульсировали алыми венками.

Посреди дерева он добавил красный человеческий глаз.

Бог вампиров – готов.

Отчасти.

После этого Александр настроил вирус таким образом, чтобы последний связывал сознание заболевшего с этим созданием.

Таким образом его новое протеже, с помощью которого он и собирался проводить свои манипуляции, обретало духовную связь со всеми представителями вампирского рода. Деревянный бог (рабочее название, сами вампиры наверняка придумают что-нибудь получше) мог посылать видения своим отпрыскам, давать туманные команды и наконец, когда дерево, а вместе с ним Александр, станет для вампиров божественной фигурой, даровать особенные вампирские чары, на подобие тех, которые использовали паладины Белой императрицы и жрицы Великого Белого Духа…