Текст книги "Прародитель Магии Том 4 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

223. Абсолютный, Спящий и ответы на Все Вопросы

223. Абсолютный, Спящий и ответы на Все Вопросы

Ничего не изменилось в королевском замке. Все часики размеренно щёлкали, продвигаясь деление за делением по циферблату, и Мария сидела на балконе и выводила буквы на бумаге, – с вдохновленным выражением на лице, с едва приоткрытыми губами. На девушку падал свет закатного солнца.

Аркадия стояла рядом, в покоях, в затушёванной темноте, и задумчиво смотрела на белую куклу в углу возле зеркала. С ней нужно было что-то делать. Девушке было неуютно спать, пока она была рядом, но куда же её положить? Служанка покачала головой.

И вдруг она повернулась и одновременно с Марией выглянула в окно. Из него открывался вид на загадочную третью башню замка. Загадочной она была потому, что с ней всегда творились какие-то странности: иногда девушка совершенно о ней забывала и была целую секунда очень растеряна, когда вдруг обнаруживала её в своём окне, пока не вспоминала, что действительно, была такая башня, третья. Иногда Аркадия присматривалась к этой башне, и она расплывалась у неё прямо перед глазами, как мираж; иногда девушка пыталась вспомнить о чём-то, сама не зная о чём, и думала, ломала голову, пока вдруг не открывала глаза и не вспоминала, что мгновение назад её беспокоил простой вопрос – а садятся ли на эту башню птицы? Просто сразу, как этот вопрос появился в голове девушки, он из неё и вылетел. Осталась только впадина мысли. Рваная пустота.

Ко всему этому девушка уже привыкла, но сейчас впервые она увидела башню… Такой. Чрезвычайно чёткой и ясной. Теперь она наоборот, привлекла к себе внимание, как маяк в середине мира…

– Ах!.. – раздался крик. Аркадия немедленно остановила все свои мысли и бросилась к Марии. Девушка свалилась со стула, но служанка вовремя её удержала. Но не успела Аркадия выдохнуть, как вдруг её сердце бешено забилось в груди. На белой повязке девушки быстро набухли бурые пятна, из носа Марии пошла кровь и, тоже кровью, она закашляла на землю.

– Кх… Я… Пыталась посмотреть… Беги туда… Со мной всё хорошо, но он в опасности.

Аркадия взглянула на заметный живот девушки, сжала зубы, кивнула и выпрыгнула в окно. А Мария улеглась, опираясь спиной о стену, и стала тяжело дышать. На более девушка была не способна. Её голову изнутри сжигали муки пламенного света.

Руки Марии сами собой опустились на живот.

Меж тем Аркадия приземлилась на террасу и немедленно почуяла кровь. Потом заметила труп. Семь. Девушка лежала в лучах закатного солнца. Её голова была рассечена ужасающим ударом. Вдруг дракониха открыла глаза, и тут же голова её рванула на мясные ошмётки. Кровавый град обрушился на Аркадию. А спустя всего мгновение Семь снова была невредима. Но вдруг у неё по лбу пробежала трещинка, и голова девушки развалилась на две половинки, а потом её тело вспыхнуло, и стала плавиться её кожа… Прошло всего несколько мгновений, а девушка погибла уже несколько раз. И продолжала погибать, всё новые и новые смерти настигали её, как будто на неё разом обрушились все раны, которые она получала все эти годы.

И только глаза девушки были теперь мертвыми и холодными.

Аркадия побежала дальше. Она взбежала по лестнице на третью башню и вошла в дверь. За нею протянулся висячий мост посреди кромешного мрака. Аркадия прошлась по нему и остановилась у ещё одной дверцы. Девушка потянула за неё, открыла и вошла внутрь, одновременно растворившись в мир теней.

Аркадия попала в круглое помещение. Со всех сторон возвышались белые ребристые колонны. Девушка спряталась за одной из них и осторожно выглянула – находясь в форме тени, Аркадия видела только другие тени, но сейчас ей нужен был ясный обзор.

Посредине круга из колонн сидел мужчина, – рыжие волосы, тёмная мантия… Артур. Весь пол вокруг него был исписан сверкающими письменами. Рядом с мужчиной стоял ещё кто-то, некое создание в рваном сером балахоне. Оно довольно оживлённо жестикулировало и вертело головой, но лицо его всё время оставалось сокрытым, – Аркадия выцепила только выпирающую кисть – она была очень белой, и на ней чернели три точки.

Девушка вздохнула и немедленно замолчала. Неизвестный говорил:

– …Собственно, я полагаю, у тебя много вопросов. Я постараюсь ответить на них всех, дабы выразить тебе мою сердечную благодарность. За всё, что ты для меня сделал…

Голос его был старым и хрустящим как сахар.

Артур молчал.

– Но сперва, позволь мне рассказать тебе мою историю, ибо после неё многие твои вопросы отпадут сами по себе. Слушай же… – неизвестный присел на землю и свёл руки вместе, как будто он задумался о чём-то или молился.

– Наш мир, как ты только что познал из своего Перерождения, – в действительно это не правильное слово, но я поправлю тебя позже, – не более чем сон. Сон существа намного более высокого порядка, чем каждый из нас, но в то же время того существа, кем являемся мы, все живые, вместе. Каждый из нас есть он, это существо, Спящий, ибо мы отголоски, разные грани его сознания. Каждый из нас, из зверей, из прочих тварей, земных и водных, есть одно его олицетворение. Ты можешь спросить меня, зачем ему это? Зачем Нам этот сон? Раньше бы я не мог ответить, но недавно… Ох, или это было давно по твоим меркам? Мне поведали оттуда, свыше, зачем.

Белое создание выпрямило спину. Оно было не высоким. Примерно полтора метра.

– Несмотря на то, что в сон Спящий погрузился по своей воле, он, или же «Мы», желаем проснуться. То бишь, если все вместе мы желаем проснуться, соответственно каждый из нас желает проснуться. Но есть одно условие – проснуться может лишь один. Каждый из нас, из всех «Нас», – это один вариант Спящего. И каждый из нас – это единое целое. А потому проснуться может лишь один. Он и станет новой личностью спящего… Остальным же уготовлена судьба исчезнуть, как пейзажам затянувшегося сновидения.

– Следующее я покажу тебе на примере. Ты ведь слышал о Проблеме Концепции? Думаю, мне нужно её иллюстрировать, дабы моя речь вышла складной. Ну и для нашей другой слушательницы. Да, девочка, я говорю про тебя. Я заметил тебя.

Аркадия напряглась и хотела немедленно наброситься на мужчину, но Артур поднял руку. Он показывал ей ничего не делать, остановиться, и Аркадия застыла.

– Благодарю. Давай я иллюстрирую для тебя проблему… Как ты знаешь, концепты, или понятия, или, как говорили мы в древности: Формы, Идеи, существуют в двух плоскостях. С одной стороны, они находятся в нашем сознании. Видишь эту колонну? А можешь представить её «коллонность»? Или то, что делает её колонной, её высший отпечаток? Это будет образ в твоей голове, форма. Концепт. А есть ещё образ выше, образ в измерении чистых форм. И вот сама суть древней проблемы: как же чистые концепты соотносятся с теми концептами, которые находятся у нас в головах?

Создание сделало движение, как будто развело руки:

– С одной стороны, есть большой и даже праведный соблазн сказать, что это одно и тоже. С другой, тогда назревает вопрос: а как же концепты в наших головах влияют на материальный мир, когда мы используем магию?

– Некоторые, помню, утверждали, что наш разум связан с миром концептов, а мир концептов в свою очередь – с материальным измерением, а магия, это те вёсла и паруса, которые переносят нашу волю с одного края на другой… Мана – наш текучий океан…

– Изящная теория, но верной её это не делает. Хотя, думаю, что есть верное, ты и сам уже понял: материальный мир тоже находится в голове, в голове Спящего, а потому он существует на одном и том же пласте, что и концепты в наших головах. Вот как всё просто.

– Об этом знает каждый Архимаг, но магам послабее эта тайна не раскрывается. Сам понимаешь, ни магам, ни простым людям нельзя говорить, что наш мир это всего лишь сон. Из этого невинного на первый взгляд тезиса можно вывести опаснейший вопрос: если наш мир – сон, что же такое магия?

Создание в мантии хлопнуло в руки. Вернее, оно сделало движение, будто хлопнуло, но самого хлопка не прозвучало.

– Это «пробуждение». Так называемое «Перерождение» куда вернее было бы назвать Пробуждением. Занятно, но когда-то оно именно так и называлось, но верховные маги тех времен решили его переименовать. Думается мне, что это затем, чтобы меньше было зацепок. Нельзя всем рассказывать про природу нашего мира. Тогда начнётся бойня. Маги будут грызть другу-другу глотки. И как это ни печально, они будут правы в своей кровожадности. Ведь проснуться может лишь один, а значит все остальные для него – соперники. Нужно пробудиться самому, и в то же время нельзя позволить пробудиться другим – ведь тогда ты сам превратишься в плод воображения, лёгкий, как воздушный замок…

Мужчина в белой мантии свёл руки вместе и вздохнул.

– Поэтому только безумцы, беспощадные безумцы могут стать Архимагами и сохранить рассудок. Когда-то и я был таким… Но давай сначала. Пришло время истории, которую я обещал, пока не поддался соблазну вести урок.

– Чтобы пробудиться, нужно выполнить два условия. Первое, нужное быть единственным Богом, единственным достигшим Десятый ранг во всём мире. Второе же куда сложнее – нужно, чтобы тебя одобрила судьба. Иначе ты просто не сможешь выполнить первое условие. Она будет тебе всячески мешать. Теоретически, можно стать богом идя против судьбы, но шансы невероятно малы.

– Пятьдесят тысяч лет назад была великая война. Одновременно четыре Божества возвысились и вступили в схватку. Можешь себе представить, как это маловероятно? Боги появляются раз в десятки тысяч лет, было бы логично, чтобы случилась бы такая эпоха, в которой появился только один Бог, который и добился бы Пробуждения… – неизвестный присел. – Но судьба этого не хотела, а потом нас было одновременно четыре. Мы сражались семь дней, разрушая всё вокруг, как дети, которые играются среди хрупких игрушек… Наша битва расколола сам наш мир! Раньше он представлял собой великий шар посреди ничего. Планету. Но после сражения она развалилась на четыре куска. Эфой, где мы сейчас с тобой, Дагар, который ты знаешь, как мир Чёрной и Белой Башни, Лань Ту и Келебрион.

– В той битве погибли девять десятых населения нашего мира, нашего сна. И в той битве я понял, что я так не могу…

Он опустил голову.

– Я был единственным победителем, все остальные Боги были мертвы, но я не чувствовал триумфа. Меня сжигала печаль. Во время бойни я видел, как реки лавы и великие потопы сгрызают мой мир. И если бы я проснулся, весь этот мир бы исчез совсем. Мне этого не хотелось, во мне горько и одновременно сладно билось чувство, которое я долго не мог описать, пока не пришло озарения, и я понял, что это – любовь. Я люблю этот мир намного больше силы и власти. Я это понял, и совершенно спокойно я сделал страшное.

Человек в белом покачал головой:

– Я пожелал не пробуждаться. Я разорвал своё золотое сердце на две половины, отбросил свои силы. Отверг Пробуждения. Я решил сохранить наш мир, а потом я решил превратить его в рай…

Голос стал одухотворённым.

– Старик плачет о прекрасном сновидении в летнюю ночь… Я не хотел быть таким стариком. Я сохранил мир, но мир был разрушен. Я не мог соединить континенты, не мог исправить содеянного, и будущее вызывало только ужас… И тогда я понял, что если я бог, настоящий Бог, я должен не просто охранять, но и воспитывать, следить за моими агнцами. Но как, я не знал…

– И тогда я выбрал один континент, Эфой, ибо тут была моя древняя родина, ныне погребённая тяжёлым океаном, и я начал делать то, к чему склонен каждый маг: экспериментировать. Я пытался вывести формулу идеального общества, идеального мир, утопии. Я создал расу драконов, могучих и огромных, но муравьёв по своей сути. Я создал расы, которые взаимно зависели друг от друга, гномов и великанов. Я был очарован идеалом цикличности и пытался создать цикл между жизнью и смертью, – так появились порождения смерти… Мой самый печальный и неудачный эксперимент… А затем ко мне явился враг.

Создание в белом вздрогнуло.

– Враг был силён, он был беспощаден. Он хотел меня уничтожить, и потому я вынужден был прятаться. Бежать. Я спрятал половинку своего сердца в ином мире. Я спрятал тело в моей «кукле». В моей верной слуге, которая, сама того не зная, подчищала за моими экспериментами. Семь, седьмая по счёту. Пятая по шестую уничтожили тридцать три неудачные расы; Седьмая перебила своих родителей, драконов. Ей досталась самая печальная доля. Я хотел освободить её от Бессмертной жизни уже тогда, дать упокоение, но мне она, к сожалению, была ещё нужна. Пусть теперь она спит спокойно…

– Тысячу лет назад… Я наконец понял, что мне нужно сделать, чтобы создать идеальный мир. Парадиз. Но для этого мне нужно было новое тело, новые сердца. Мне нужно было… Сменить Профессию. И вот появился ты.

Мужчина в белом наклонил голову над лицом Артура, совершенно непоколебимым:

– Ты станешь моим новым телом, дитё.

224. Смерть Персонажа Второго Плана

224. Смерть Персонажа Второго Плана

Артур слушал старика внимательно, но немного фоновым слухом, – все мысли мужчины были о том, как бы ему вырваться из своего заточения. Маг не мог пошевелиться. Сверкающие письмена на полу были магическим кругом, причём огромной силы, который удерживал Артура на месте, пока Сердце Бога медленно сжигала его душу. Раньше сердце давало ему силы на ранг выше – теперь оно наоборот, пожирало его манну, и мужчина никак не мог вырваться из заточения.

Хоть как-то шевелить он мог только глазами. Они бегали из стороны в сторону в будто бы окаменевших зрачках и внимательно рассматривали окружающие колонны. Артур распознал в них ядра – источники энергии, которые подпитывали магический круг. В колоннах были спрятаны мощные самоцветы. И если бы мужчина смог нарушить исходящие из них потоки манны, если бы он смог сломать хотя бы одну колонну…

Если бы.

Это было невозможно.

Почти.

Рядом была Аркадия. Мужчина надеялся, что она немедленно что-нибудь предпримет, почувствует манну в колоннах и уничтожит одну из них, но снова его ждал неприятный сюрприз: стоило служанке появиться, как старик, Абсолютный, подчинил себе на секунду его тело и подал ей сигнал, чтобы она стояла на месте. Причём сигнал это был не простой – это было особое, тайное движение, которая знали только Артур, Аркадия и больше никто. Поэтому сомневаться в нём для девушки не имело смысла.

Но Артур не отчаивался. Что толку от отчаяния? Мужчина внимательно слушал Абсолютного и надеялся, что девушка делает то же самое. «Падший» Бог оказался на удивление разговорчив. Даже раздражающе болтлив. Поэтому Артур был твёрдо уверен, что рано или поздно он проговориться о том, как сидел в его голове будучи Золотым сердцем. Если он об этом обмолвится, Аркадия наверняка поймёт, что у него были воспоминания мужчины, что он знал про их тайные сигналы, и тогда…

Артур вздохнул, – сам про себя, разумеется, своим собственным телом он вздохнуть не мог, – и продолжил слушать рассказ. Мужчине было бы хорошо точно выловить момент, когда Абсолютный проговориться, чтобы начать действовать ровно в ту самую секунду. Если они с Аркадией сработают одновременно, у них даже были какие-то шансы.

К тому же, сама история Абсолютного тоже была довольно занимательной:

– Выполнить мой план было не просто. Враг был ужасен, непобедим. Я выжил только благодаря помощи свыше, но мне пришлось прятаться в теле моего верного и ничего не ведающего воина. Я мог направлять её косвенно, как и сделал, один раз, чтобы спасти тебя, – помнишь? Но в то же время, мне нельзя было прибегать к этому слишком часто, чтобы не выдать себя.

Безликий в белой мантии неожиданно опустил руки. Они повисли вдоль его ног.

– Долгое время у меня не было иного выбора, кроме ожидания. Я отстраивал площадку для предстоящей трудоёмкой работы и будущих рискованных свершений. На подготовку ушли годы. Мне даже пришлось спрятать последнее человеческое государство, дабы остались ещё индивиды, способные к магии… А потом я многие века ожидал, когда к мне явится вторая половина моего сердца.

– И вот, тридцать восемь лет назад, шестнадцать лет до твоего появления, – я заметил, ты уже знаешь про эту цифру… Что ж, она действительно важна… В год рождения изначального Артура всё было готово. Я создал все условия и прекрасный сосуд, после чего снова был период ожидания. Судьба шептала мне, что уже близится время, когда появится мой шанс. И ты явился.

– Другая половина моего сердца находилась в это время в заточении на Дагаре; когда её тюремщик погибал, его место занимал другой, и так по кругу многие тысячи лет. Все они были Архимагами, и вырваться в моём нынешнем состоянии было не просто. Но вот однажды судьба улыбнулась, и погибли оба, и нынешний мастер, и будущий – ты. В тебе, в твоей душе, я ощутил ауру времени. Я понял – вот он! И перебросил тебя сюда, в подготовленный сосуд.

– Я не знал, но я верил, что ты сможешь исполнить мои планы. Во всяком случае ты был намного лучше изначального Артура. В тебе я наблюдал невиданный талант и способности. Разумеется, в меру своих сил я помогал тебе. Без моей помощи ты бы не справился. Я выбрал другое дитё, по имени Казнер, в качестве противовеса Вечному Древу. Иначе твой важнейший ингредиент мог сам тебя уничтожить. Я использовал седьмую, и наконец я дождался…

– Единственной неожиданностью и угрозой был другой обитавший в твоей душе, вместе с моим серд…

Не успел Абсолютный завершить фразы, как вдруг Аркадия резко ударила в колонну кулачком. Раздался грохот, письмена на земле засверкали в безумном вальсе, и Артур, напряжением всех своих сил, вскочил на ноги. Мужчина достал ножик и, беспощадно разливая свою кровь, вырезал из груди раскалённое золотое сердце. Кипящая кровь стала испаряться и брызгать на землю. Безликий в мантии был неподвижен, как будто ошарашен, или… Как будто… Артур округлил глаза. Левая, всё это время неподвижная рука мага сама собой разжалась.

Артур опустил голову.

На землю приземлились, звякнули, подпрыгнули и открылись серебристые часики.

Всё это время мужчина держал их в кулаке, сам того не замечая. И когда он это понял, этого времени уже не стало.

Снова Артур открыл глаза, и вновь он был в непроницаемом заточении сияющего круга. Вдруг рука его вскинулась, сама собой, и велением чужой воли выпустила кинжал. Мелькнула тень, потом был вдох, и сердце мужчины, настоящее, до боли сжалось у него в груди. Мужчина напряг все свои силы, едва не сломал собственную шею и посмотрел в сторону.

Артур увидел Аркадию на другом конце помещения. Из бледного в темноте горла девушки брызгал пенистый красный фонтан. Девушка взглянула на Артура, в последний раз сверкая холодными брильянтами своих глаз, и опустила веки. Она была мертва. И когда Артур это понял, золотое сердце внутри него вспыхнуло с новой силой. Весь мир стал стремительно тускнеть. Терялись краски, терялись чувства, всё выгорало, и мысли становились бледными как строки, когда кончаются чернила, и на бумагу давит голое перо.

– Я не люблю жестокость, но у тебя крепкая воля. Чтобы завладеть твоим телом, я дождался, пока вы не попытаетесь исполнить свой план, дал тебе надежду, а потом убил её наиболее кровожадным способом, – произнёс голос старика. Артур заскрежетал зубами. По губам мужчины разливалась кровь.

– Мне жаль, но и другую мне придётся сейчас убить. Но не вини себя, здесь твоей вины не будет. В ней я заметил определённую связь с моим врагом, преследователем, и потому её крайне опасно оставлять в живых в столь щепетильное время.

Не успел Артур ничего сделать, как его телепортировало, и мужчина оказался в собственных покоях. На земле перед магом лежала Мария. Её повязка набухала красными пятнами. Она больше не казалась белой, но сама девушка была очень бледной – руками она обнимала свой уже довольно заметный живот. Шёл третий месяц беременности.

– Артур, всё… – прошептала девушка, улыбнулась, и мгновение спустя её голова покатилась в сторону, а шея брызнула красным. Пенистая кровь оросила белые руки Артура.

Абсолютный в серой мантии стоял у него за спиной и говорил:

– Я вынужден всё делать твоими руками, потому что мне приходится себя скрывать; пока я не завладею твоим телом в совершенстве, враг ещё представляет для меня угрозу. Любой моё прямое воздействие на мир может меня выдать…

Вдруг открылась дверь. Вбежала Маргарита и за нею Альфия.

– Тётя связалась и попросила прийти, что слу… – быстро заговорила Маргарита, но договорить не успела. Девушка увидела у себя в ногах отрубленную голову, полную рыжих волос. Глаза Маргарита потускнели. В следующее мгновение перед нею уже стоял Артур.

– Беги, – вскрикнула Альфия и потянула окаменевшую девушку назад, но мужчина схватил их обоих и прошептал пару слов. Глаза Артура вспыхнули чёрным. Его душа и все девять сердец загорелись пламенем, густым, словно кипячёная смоль. Артур с безумным, звериным рёвом вырвал на мгновение власть над своим телом. Перед мужчиной немедленно появилась трещинка в пространстве, и возле неё ребёнок – девочка в чёрном платье в пёстрых заплатках.

Имя девочки мелькнуло в голове Альфии: Мани, и сразу ей вспомнилась мёртвая деревня и холодные ветра. А потом ветер засвистел ей в уши. Альфия оказалась посреди воздуха. Артур зашвырнул её и Маргариту в портал, а затем немедленно вытянул руку, и тёмная девочка рассыпалась в прах.

Она была воспоминанием, проекцией из прошлого. Когда Артур готовился к сражению с Шанти, мужчина на самый крайний случай приготовил последний, шестой отпечаток прошлого. Это был его собственный портал, на который накладывалось ломающее судьбу влияние девочки. Артур хотел, если выйдет, перенести битву в таинственной измерение и заточить в нём Шанти.

Как только чёрная девочка исчезла, портал сделался нормальным. Артур немедленно бросил в него своё тело, сжигая последние капли своей воли. Артур преодолел три тяжелейших шага в своей жизни. В лицо мужчине захлестал призрачный дождь, а под ногами его зашумел бурный океан. Само пространство захлестало и сморщилось, как мокрый холст. Трещина вдруг стала шире, она стала в разы больше, будто бы по ней протянулись ножницы, и она соприкоснулась нижним своим краем с прозрачной медузой.

Просто заточить Шанти в ином мире было проблематично, а потому у Артура был план Б. Когда девочка исчезала, портал вёл к своему первоначальному месту назначения, а именно к той самой пространственной аномалии, которую мужчина использовал для достижения Седьмого ранга. Открывать портал рядом с ней было чрезвычайно опасно… Ведь это могло вызвать страшной силы взрыв. Взрыв, опасный даже для Архимага.

Артур думал заманить Шанти к трещинке, а потом развеять Мани, и чтобы «бомба» рванула Владычице вампиров прямо в спину… Но вышло всё иначе, и прозрачная медуза зависла прямо перед лицом самого мужчины. Она сжалась в маленькую капельку. И раздался взрыв. Артура разорвало на части, сознание мужчины треснуло, всё меркло, но вдруг снова зазвучал проклятый, спокойный ясный голос:

– Неплохо, хитрая задумка. Если бы ты всё ещё был магом Восьмого ранга, или даже стал простым магом Девятого, ты бы погиб и забрал меня вместе с собой… Но к сожалению для тебя и к счастью для меня, ты просчитался. В тебе моё сердце, а потому ты фактически на Десятом ранге, ты уже почти Бог…

Вдруг взрыв исчез, и всё исчезло, и снова Артур стоял посреди взбешённого океана, совершенно невредимый. Но сознание его продолжало таять, золотое сердце слизывало его пламенными языками. Артур из последних сил протянул руку вперёд, к небу. Взрыв медузы развеял вечные тучи, и маг увидел чистую голубую даль в рваной облачной пучине, и его душа потянулась к ней, и исчезла.

Артур,

Эрхан,

был мёртв.