Текст книги "Прародитель Магии Том 4 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Прародитель Магии Том IIII

169. Северно-Южное Море

Прошло двенадцать лет, Артур изменился. Изменился совсем немного, ведь для мага двенадцать лет – это капля в море, но всё же: Артур изменился.

Черты его лица стали немного грубее. Можно даже сказать, что стали они немного более мужественными. Взгляд его сделался ещё более спокойным. Волосы немного отросли, и теперь они, ровные и гладкие, тёмно-рыжие, свисали ему до лопаток.

Одежда мага и предпочтения в гардеробе остались почти неизменны, разве что слегка дополнились. Юноша… хотя нет, правильно будет сказать мужчина, или, может, молодой человек, уже не мог носить только красную рубаху и штаны, – это выглядело немного неловко. Поэтому, по довольно спонтанному решению, он дополнил их тёмной мантией без капюшона. Свои ботинки Артур сменил на высокие сапоги.

Артур всегда был гладко выбрит. В своей прошлой жизни Эрхану было всё равно, как растёт его борода, – он её не брил и не обращал на неё внимания; когда борода стала расти у Артура, Мария каждый раз, обращая на неё внимания, как-то очень весело улыбалась и называла её пушком… Эта её улыбка выработала в Артуре привычку бриться.

А в остальном он остался прежним.

Как и раньше, Артуру нравилось наблюдать красивые пейзажи, но только если они не повторялись – к повторениям Артур был равнодушен. Красота природы была для него похожа на бутылку: рано или поздно он её выпивал, после чего она лежала пустая и не нужная. Должно было пройти немало времени, прежде чем старый, пахнущий вином сосуд стал для него дорог как воспоминание. За двенадцать лет, которые прошли со смерти Джозефа, – Артур незаметно для себя отмечал эту дату поворотным моментом своей новой жизни, причём в жизни прошлой у Эрхана было три настолько же важных события: день, когда он встретил своего учителя, когда убил его, и когда погиб и стал Артуром – за это время маг успел повидать мир. Он увидел все красоты своего королевства, он путешествовал в далёкие горы и в подземные чертоги. Он посетил земли гигантов и заброшенные пещеры ныне вымерших орков. Он опускался в подводные дворцы русалов и взмывал в небеса, – он ступал на великую летающую гору, ныне заброшенное великое гнездо расы драконов.

Артур единожды навестил столицу эльфийской империи, ныне данника его маленького королевства. Он прошёлся по руинам Академии. Кроме Кровавой Империи, куда тётушка Аркадии предостерегала его идти, ибо, как она говорила, ему туда было ещё слишком рано, Артур побывал везде.

Почти.

Одного места он избегал, опасался.

И сегодня ему предстояло дорога именно туда.

Однако сперва…

Артур открыл глаза.

Перед ним плескались бурные волны; пена заливалась в трещинки в чёрной скале и лопалась в ней белыми пузырьками. Небо стояло хмурое, океан охватила буря.

Юноша сидел на утёсе посреди бешеного моря. Далёкие волны вздымались до небес и щекотали низкие, брюхастые тучи. Сильный шквал тянул Артура за его мантию. Маг повернулся и взглянул на девушку рядом.

Аркадия изменилась немного сильнее, чем юноша. Её глаза стали слегка уже, – хотя скорее у девушки появилась повадка держать их едва приоткрытыми, а сейчас они были совсем узкими, потому что дул ветер. Она всё ещё любила носить платья горничной, но, как и Артур, предпочла ботиночкам сапожки, – с низким каблучном и декоративной шнуровкой. Под своё платье девушка стала надевать тёмные лосины.

Она отказалась от рюшек, и в этом можно было бы уследить некоторую большую строгость в подборе гардероба, но неожиданно Аркадия полюбила тяжёлые чёрные юбки, полюбила контраст чёрного и белого; она стала носить розочку в переднем кармане своего платья – решение Артуру совершенно непонятное.

И главное, девушка распустила свои пурпурные косички. Теперь её волосы свободно свисали вниз. Они были длинные и едва ли не достигали её пояса.

Волосы девушки были свободны. Артуру было приятно смотреть как дрожат они на ветру, как наползают на глаза девушки, или как они свисают едва ли не до земли, когда она наклоняет голову. В них была приятная лёгкость – и в то же время саму девушку они как будто сковывали.

Аркадия сидела рядом с Артуром, на скале. Девушка морщилась от плескучих волн и смиренно ожидала.

Артур вздохнул запаха моря и прищурился. Встал и осмотрел бурлящий океан. В небе сверкнула гроза. Вдруг молния врезалась в воды и брызнула сверкающими серебристыми брызгами. Артур ощутил порыв свежести. Его глаза пробежались по невидимой границе, тянувшейся среди воды.

Маг находился в Северно-Южном море Эфоя. Да, именно Северо-Южном. Со всех четырёх сторон великий континент омывали воды двух океанов, – Северно-Южного и Западно-Восточного. Границы мира замыкались сами в себя. Если долго плыть на север, ты окажешься в южном океане, а если на юг – в северном.

Точно также был устроен и мир Белой и Тёмной Башни. На севере там простиралась великая снежная пустошь, которая в один момент переходила в палящую южную пустыню.

Можно было по-разному объяснить это чудесное явление, – многие утверждали, что происходит оно якобы оттого, что мир сферической формы, а значит если долго идти в одном направлении, ты всё равно рано или поздно вернёшься на прежнее место. Забавная, но в корне ошибочная теория.

Маги давно уже разметили свой мир, и даже Эфой был до определённой степени изучен – Артур сам внёс в дело картографии неоценимый вклад, – и было известно, что оба континента были не шарообразные, а напоминали скорее дугу. Дугу или осколок скорлупы, висящий посреди ничего. Если пройти его границу с одной стороны, ты просто оказывался на другой. Объяснить это геометрической моделью, находящейся только в трёх измерениях, было невозможно. Континент был замкнут просто так. Даже если лететь высоко в небо, рано или поздно ты попадал в земную толщу.

Начиная с Седьмого ранга все маги овладевали заклинаниями, позволяющими летать. На Девятом они могли летать и без заклятий, велением одной только воли. Не раз находились смельчаки, которые пытались достичь звёзд или… луны. Но каждый раз недосягаемый шар растворялся прямо у них на глазах, спустя многие километра полёта ввысь, и они оказывались с оборотной стороны континента, у его брюха. Маги прорубали путь через земные толщи и снова выходили на поверхность, и снова видели луну и звёзды над головой, призрачные и манящие.

– …

Артур щёлкнул пальцами. Наконец он нашёл то, что искал. Маг спрыгнул на воду и пошёл дорогой бурных волн. Капли врезались в него. Ветер развевал его тёмную мантию, тянул её влево, вправо, вбок… Волны набрасывались на него и пытались повалить его в свои вершины… Юноша шёл неумолимо и остановился, только когда перед ним согнулась небольшая прозрачная складка, как будто складка самого пространства. Артур присмотрелся к ней и вздохнул.

Складка была похожа на маленькую новорождённую медузу, и даже сверкала, как медуза, голубым током.

Юноша искал её уже больше десяти лет.

Это был ингредиент. Ингредиент, чтобы стать Магом Времени Седьмого ранга.

170. 7 и 6

170. 7 и 6

Талант Артура и обилие самоцветов в его расположении делали прогресс мужчины настолько же гладким, как полёт с горы в противовес тяжёлому подъёму в гору – прогрессу других магов. В теории, будь у него сразу все нужные ингредиенты, он достиг бы Девятого ранга, а может и выше, всего за пять лет.

К сожалению, теория на то и теория, что существует сугубо умозрительно. Маг потратил два года на поиски ингредиента Шестого ранга и с тех пор многие годы выжидал появления пространственной аномалии – ингредиента Седьмого ранга. Возникнуть она могла, когда угодно. Через год, через два, через сотню лет… Но Артуру повезло, и мужчина обнаружил её спустя всего десять.

Удивительно, даже чудесно как своевременно.

Артур достал из кармана своей мантии, кармана разумеется бездонного, небольшую склянку из плотного стекла, исписанную сверкающими письменами, и поймал ею жгутик прозрачной медузы. Маг поднёс к нему палец и прочёл заклинание, полученное на Шестом ранге, – Клинок Времени. Сверкнуло белое как молния лезвие, и сразу медуза скукожилась, словно рот, втянувший губы, и слегка задрожала, потрясая окружающий воздух. Артур присмотрелся к ней, прикинул кое-что, взглянул на серебристые часики и пошёл назад.

Взойдя на чёрную скалу, маг присел и внимательно осмотрел склянку. Внутри неё всё медленно искривлялось, словно в склянку поместили кривое зеркало, но снаружи она была почти ровной. Стекло немного волновалось, но её дрожь выпрямляли сверкающие руны.

Артур разом выпил содержимое склянки и закрыл глаза.

Пришло время Перерождения.

Седьмой ранг был в этом отношении особенным: начиная с него Маг уже не был просто человеком, он становился верховным, Высшим существом, – и перерождения его тоже были необычными; начиная с Седьмого ранга у них появлялись названия.

Так перерождение Седьмого ранга называлось Концептуализацией. Пройти его можно было разными путями, но Артур предпочитал ортодоксальную технику Белой Башни. В отношении магического искусства он всегда считал себя если не традиционалистом, то консерватором.

Мужчина вызвал свои самые первые воспоминания. Всё его детство было призрачным и заурядным. Как будто существовало оно только потому, что должно существовать, потому что у всего должно быть начало – даже если оно чисто формальное.

Но вот проходит время. Он встречает… Или не встречает. Нет. Эрхан идёт один, бродит по ледяной пустоши, он падает в сугроб и замерзает.

Он мёртв.

А в ином мире, в иной возможности он встречает Джозефа, они идут вместе, сражаются и оба погибает в схватке с безымянным седым магом. Он триумфатор на своём ледяном троне. Картина темнеет.

Или погибает только Артур. Или только Джозеф, и Артуру достаётся его книжка. Он становиться магом в пределах своего жалкого таланта и живёт смиренной, но не бедной жизнью до глубокой старости. Или не живёт, или погибает, по случайности или по собственной глупости, или героем, или злодеем. Или никем.

Тысячи троп, ветви тысячелиственного древа, и каждый листок его – возможность, каждый листок его – мир. Вот ещё один такой мир, где Эрхан попадает в тело юного принца, но не становится Артуром, не ищет себе слуг. Он забирает все сокровища королевства и уходит в горы, и погибает, или выживает, – кто знает, тысячи дорог, и ни одна из них не может быть верной или не верной. Вот мир, где Артур уступает Джозефу и смиренно сидит на пляже во сне, и видится с сестрой, и вместе они навещают Маргариту, а Аркадии нет, Аркадия исчезла. Куда? Возможно её и не было вовсе. А ведь ещё столько миров где он не Артур и не Эрхан, где у него другое имя, миллионы имён, которые сливаются в единой шум, в единый звук…

Тысячи возможностей, и наблюдает их один единственный Артур здесь и сейчас. Да, лишь один. Он здесь и сейчас, и он наблюдает возможности, и каждая возможность – это он сам, это его частичка, это олицетворение его концепта.

Артур уже не человек, когда он пробуждается. Артур концепт самого себя. Он – маг Седьмого ранга, и он открывает глаза.

Артур размял своё тело и ощутил вдруг свободу, которую, как ему казалось, уже давно позабыл. Он почувствовал одновременно свою целостность, нерушимость, и великую власть над миром, который вдруг показался ему хрупким как бумага. Мужчина насладился ощущением, подавил его и задумчиво всмотрелся в морскую даль. Медузка, та самая, от которой он оторвал жгутик, как будто ещё сильнее сжалась, – струйки молний вокруг неё стали напряжёнными, будто испуганные змеи.

Мужчина задумался. Разлом закроется сам собою через пару месяцев – раны пространства заживают дольше человеческих. Но в ближайшее время магу лучше не разрывать рядом с ним ткань пространства своим новым заклинанием Седьмого ранга. Это может вызвать цепную реакцию… Артур подумал и решил отлететь подальше, прежде чем его использовать.

Теперь маг способен был летать.

Но сперва…

– Готово, – сказал Артур.

Аркадия сразу как очнулась. Встала на ноги. Она всё ещё была очень низенькой и ничуть не выросла за все эти годы. Девушка зашла за спину Артура, в его тень. Мужчина замер на месте. Вдруг девушка обхватила его пояс, подпрыгнула и подула ему в ухо. Артур дрогнул и резко повернулся. Аркадия едва заметно ухмыльнулась, потом присела на колени, – платье её собралось на мокрой скале. Девушка зачерпнула в скляночку тень Артура и сразу встала – мокрое чёрное платье облепило её ноги. Аркадия высушила его щелчком пальцев. Затем служанка выпила склянку с ингредиентом – тенью концептуального создания – и уставилась на камень.

Камень уставился на Аркадию.

Была ли у Аркадии свободная воля? Нет, разумеется нет, ведь наша воля никогда не может быть свободной. Наша воля зависит от нашего окружения, наша воля формируется нашим окружением, наша воля есть итог первейшего движения, которое послужило началом, истоком всех вещей… Аркадия взглянула на камень. Была ли у камня свободная воля? Желал ли камень быть камнем, или в эту форму его облекла чужая воля?

Но кого – его? Камень – это камень.

Девушка смотрела на камень. Камень смотрел на девушку. Они были с ним похожи. Их воля была свободна. Их воля была свободна потому, что они были теми, кто они есть. Аркадия была Аркадией, камень был камнем. У Аркадии была воля Аркадии, у камня была воля камня.

Любая воля свободна, потому что любая воля, воля каждой вещи на свете, соответствует тому, чем является эта вещь. Воля Аркадии – это и есть Аркадия. Волю формирует окружение, значит окружение формирует и саму девушку. Чтобы изменить свою волю, Аркадия должна перестать быть собою. Но именно тогда её воля перестанет быть свободной, ибо тогда, в результате такой перемены, над ней произойдёт насилие.

Всякая воля свободна, и камня, и Аркадии.

Девушке не нужно было открывать глаза. Они и так были открыты.

Она была магом Шестого ранга.

Артур задумчиво кивнул. Перерождение Шестого ранга, пятое Перерождение по счёту, далось Аркадии очень просто. Почти настолько же просто, как далось ему самому в его вторую жизнь. Теперь Артуру было интересно посмотреть, как с ней справится всегда способная Мария…

И Маргарита…

Ха…

Артур покачал головой и снова задумался о Марии.

В последние несколько лет девушка совсем разленилась. Она до сих пор была на Четвёртом ранге, хотя, прояви она хоть капельку усилий, давно бы уже перешла на Пятый.

Нужно будет её как-нибудь подстегнуть, а пока…

– Пошли, – сказал Артур, взял Аркадию за руку и вместе они полетели в небо.

Они взмыли над облаками, и Артур вдруг снова ощутил великую свободу, трепет в своём позвоночнике. Он увидел белый, белый облачный океан, где в туманной сизой дымки горело гигантской фосфорной звездою белое солнце. Юноша щёлкнул пальцами, и перед ними протянулась огромная трещина в самом мироздании.

Это было заклятие Мага Времени Седьмого ранга. Оно позволяло телепортироваться в любое место, если маг навещал его ранее. Чем ближе во времени находилось выбранное место, тем короче был перелёт. В радиусе минуты Артур мог телепортироваться моментально, – и сразу маг представил все применения этого умения в бою. Если было нужно вернуться «пораньше», куда-нибудь, где он был месяц назад, например – ему требовалось потратить больше манны и времени. В своём замке Артур был чуть меньше месяца назад. Он мог добраться туда за час.

Но сейчас цель его была не там. Трещина раскрывалась медленно, словно рана в облаках, и облака проливались в неё, как ручьи. Когда она раскрылась достаточно, чтобы пропустить человека, Артур пролетел в неё вместе с Аркадией и оказался в коридорах пустоты. Дорога предстояла не близкая.

Последний раз он был в этом месте двенадцать лет назад.

171. Смерть?

171. Смерть?

Каждый год горы засыпает снег, каждый год сходят лавины.

Когда Артур вернулся, спустя двенадцать лет, вся горная деревушка была погребена под толстым слоем снега. Сперва маг её совсем не узнал и даже не заметил, – потом он скинул немного снега с, казалось бы, кочки, и обнаружил у себя под ногами гнилую соломенную крышу.

Мужчина и девушка прошли всю деревню насквозь. Их шаги были одинаково лёгкие и воздушные, словно они были призраками; Артур встал на утёсе и всмотрелся вдаль, на две горы, стоявшие в один ряд. Затем Артур закинул голову и прикинул, где примерно будет заходить солнце: вечером оно должно было опускаться прямо между этих вот двух гор.

Мария любила говорить, что в природе слишком много красоты, чтобы она была случайностью. Любила говорить, но мысль свою почему-то не развивала. Да и как её развить? Красиво, и пусть.

Артур вдруг повернулся, схватил Аркадию и сбросил её вниз, с утёса. Девушка с каменным лицом полетела на землю. Её чёрное платье трепетало словно крылья подбитого чёрного ворона, который всеми силами пытается взлететь, но не может. Девушка уже приближалась к земле, как вдруг, в самый последний момент, её схватил мужчина в чёрной накидке и осторожно поставил ножками на в сугроб. Аркадия хмыкнула и стала поправлять растрёпанные волосы.

Артур едва заметно усмехнулся и осмотрел землю: у подножия горы тоже пронеслись лавины, и руин замка было не разглядеть. Только башня его ещё выпирала одним своим углом из застывших белых волн – на ней, точно борода, висела сосулька. Маг вдохнул морозного воздуха и щёлкнул пальцами.

И время побежало вспять.

Весь мир раздвоился, словно свежая картина, по которой провели мокрой тряпкой. Маленькие снежинки вихрем устремились назад, в небеса. Громадные кучи снега разгребали сами себя и словно слизни наползали на горы, оголяя землю. Они таяли, а потом снова накрывали бесплодные скалы. Когда показалась башня, скорость бегущего вспять времени замедлилась. Артур внимательно осмотрелся и медленно провёл рукою, словно играя на хрупком инструменте и производя самые нежные и тихие звуки, на которые он только способен. И вот показались разбросанные на земле кости. Они стали наливаться кровью на снегу, сперва бледной, потом свежей; вот они собрались воедино, наросли плотью, кожей, и взмыли над землей.

Застыли.

Артур внимательно присмотрелся к девочке, ещё очень молодой, вернее, тогда – и всегда – ещё очень молодой, одетой словно шут, в платьице из блеклых, но разноцветных заплаток. Маг наклонился к ней и посмотрел в её чёрные глаза.

Как её звали… Задумался Артур и сразу оставил бесполезные мысли. Это было не важно. Что-то, кажется, на м. Ма… Не важно, не важно.

Двенадцать лет назад ребёнок погиб совершенно обычной смертью, по воле случая. Ночью он зачем-то выбежал на улицу и бежал, бежал пока не упал с обрыва и не разбился. В этом не было ничего необычного.

И всё же что-то тут было не так.

Джозеф это заметил, заметил и даже рассказал Артуру, и хотя юноша тогда ему огрызнулся, он понимал: всё было очень запутанно. Очень страшно.

У Артура всегда была развита чуйка на некие закономерные случайности, на события, ведомые судьбой. Множество раз судьба обращала на мага свой взор, и он научился ощущать, научился чувствовать взгляд её смеющихся глаз в колебаниях своего сердца.

В деревне всё было совершенно заурядно: и жалкие крестьяне, и призрак, и ребёнок. Но потом судьба будто треснула, будто надломилась. Как будто она на секунду исчезла, и девочка, имя которой Артур не помнил, погибла. Потом судьба снова вернулась во всей своей пышной красе, но маг не забыл то странное ощущение неправильности.

Он чувствовал его лишь единожды кроме того случая.

Когда смотрел в глаза Семь во время полудня.

Мужчина махнул Аркадии, чтобы она отошла, а затем протянул руку и схватил зависшего над землёю ребёнка. Начиная с Седьмого ранга Маг Времени, с помощью заклятия Хрониста, мог призывать из прошлого не только мёртвое, но и живых существ, обладающих душою. Вернуть душу целиком было невозможно, – она обитала частично в измерении концептов, – но можно было возвратить её телесную половинку, сгусток энергии.

Именно такой сгусток, оставшийся от настоящего… от первого Артура в своё время прибрал себе Джозеф.

Юноша вырвал девочку из прошлого и поставил на землю. Всё вокруг снова стало чётким, а ребёнок опустился голыми, бледноватыми ножками в сугроб. Она покрутила головой, осмотрелась, но её чёрные глаза оставались совершенно пустыми. Артур склонился над девочкой и спросил:

– Как ты погибла?

Она раскрыла губы и поведала о своей кончине. Печально, заключил Артур, заключил и вдруг снова ощутил себя в пустоте. В небесах сияло ясное солнце. Стоял полдень. Опускались, проливались на землю жаркие лучи и зажигали снежные покровы…

Судьба исчезла. Растаяла. Вокруг звенела зияющее ничего. Артур цокнул в глаз девочки. Он покраснел, она зажмурилась. Затем маг отошёл от ребёнка и снова щёлкнул пальцами. Перед ним протянулась трещина в пространстве.

Трещины в пространстве были довольно опасны, ибо нарушали хрупкую грань мироздания. Если бы Артур открыл трещину, когда ещё был в море, прямо возле прозрачной медузы, та аномалия не только увела бы его в неизвестные дали от заданного места назначения, но даже и рванула бы с ужасной силой.

У мага появилась теория: а будет ли странность вокруг девочки искривлять трещину? Артур не прогадал. Что было с другой стороны разломала Артур не видел, но он чувствовал: это место было ему неизвестно. Или известно? Странное, непонятное чувство.

Мужчина кивнул Аркадии.

Он предпочитал называть её полным именем.

Девушка щёлкнула пальцами, – кажется, она подхватила у него эту повадку, – и вызвала маленькую тень. На Шестом ранге она стала Повелителем Теней… Повелительницей Теней. Девушка могла командовать всеми тенями на многие тысячи метров. Каждую она могла превратить в смертоносного слугу. Служанка могла придушить целое войско, натравив на воинов их собственные тени.

Аркадия вызвала тень от камешка и отправила его в разрыв. Она закрыла глаза и спустя пару минут покачала головой.

Артур кивнул и вместе они вошли в трещинку.

Девочка проследила за ними своими пустыми, чёрными глазами, и вдруг наклонила голову.

…

…

…

До горизонта простиралась сухая, бледно-оранжевая и неподвижная пустыня, похожая на застывшую водную рябь. Ветра не было. Не было и солнца. Небо заволакивала бледная, светлая дымка. Справа бежала неровная линия пляжа. Артур и Аркадия одновременно взглянули на уходящие вдаль, дальше горизонта, тёмные и прозрачные воды. Их глубина была не измеримой.

Артур осмотрелся, потом он осмотрелся ещё раз, внимательней, и вдруг заметил кое-что. Он махнул Аркадии, чтобы она стояла на месте, возле трещины, и в пару шагов преодолел несколько сотен метров.

Маг взглянул на рукоятку меча, зависшую посреди воздуха, словно клинок вонзили прямо в пространство. Собственно, так оно и было. Видна была только его нижняя половина, а вторая часть лезвия пронзала ткань мироздания и уходила в пустоту за её пределами. Видимая половина была совершенно чёрной, даже как будто обожжённой, точно кочерга, и напоминала не столько меч, сколько широкий железный тесак. Артур смотрел на него, и в глазах у мужчины пылало изумрудное пламя.

Магу предстало видение…