Текст книги "Конкурент мой (СИ)"

Автор книги: Su.мрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

И поэтому я, проверив ещё раз тайник с недоваренным зельем и артефактом, переодевшись в неприметную маггловскую одежду и вооружившись на всякий случай в дополнение к палочке ещё и пистолетами, вышел за границу Защиты и аппарировал к одному своему знакомому магглу, не раз добывавшему для меня кое-какие не самые легальные вещи.

Возвратился через сутки с «уловом»: пистолетами с хорошим запасом патронов, компактными автоматами, карманными рациями и, главное, той самой системой, состоявшей из автономных микроскопических датчиков, которые после активации невозможно было централизованно отключить.

Антонин фыркал и отпускал насмешливые комментарии, но мои приказы выполнял досконально. Через несколько часов лазанья по всем, хотя бы отдалённо пригодным к незаметному проникновению на виллу местам, наша альтернативная сигнализация была активирована, и я погнал своих охранничков совершенствовать навыки по пользованию ручным маггловским оружием. Особых проблем это не должно было вызвать – в тренировочных лагерях Пожирателей учили пользоваться огнестрельным оружием наравне с Боевой магией. А принцип работы раций я им объяснил.

Теперь можно было заняться и подготовкой ингредиентов для второго этапа. Всё необходимое я запас ещё перед поездкой в Перу, и сейчас оставалось привести составляющие в пригодный к немедленному использованию вид. С этим делом я и провозился до поздней ночи, поминутно посматривая на часы, пока не понял, что автоматически отсчитываю время, оставшееся до возвращения Джокера. Вот ведь наваждение зеленоглазое! Ему-то, небось, все наши встречи вспоминаются, как забавное приключение, а я не могу выкинуть эту Великолепную Сволочь из головы. В памяти всплыло озарённое насмешливой улыбкой тонкое лицо и бархатный голос, моими собственными интонациями произносивший: «Никак Ворон соскучился по мне-любимому? Забавно».

Рррррррррррррррррррррр!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Да что же это такое?! Прямо, наваждение какое-то? Может, Люциус меня в шутку какой-нибудь особой озабоченностью проклял? Ну, если узнаю, мой длиннохвостый друг, что это твоих рук дело – в ящерицу превращу, и пускай потом тебя Нарцисса по канавам ищет, чтобы расколдовать!

Привычные упражнения по тренировке воли не срабатывали. Обычно муторно и долго тянувшееся время при подготовке ингредиентов пролетело, словно один миг. Сон не шёл, хотя на часах уже было полпятого утра. До возвращения Джокера оставалось почти сорок часов. Тьфу ты! Опять! С этим надо было что-то делать…

Аккуратно убрал все приготовленные вещества по своим местам, избавился от рабочей мантии и отправился в тренировочный зал физическими упражнениями изгонять непрошеные мысли. И в целом это мне удалось после трёхчасовой тренировки по полной боевой программе. Иными словами, после такого издевательства над собой сил хватило только на то, чтобы принять душ и рухнуть в постель…

Разбудил меня ехидный голос Антонина:

– Эй, спящая красавица…

– Убью…

– Да ладно тебе… – но, узрев направленную на себя палочку с зелёной искрой, разгоравшейся на её конце, бывший Пёс «сбавил обороты». – Всё! Всё! Спящее чудовище. А что, это сейчас мода такая, в одном полотенце поперёк кровати спать? Ладно, молчу, молчу! Я вообще чего пришёл-то… Там твоя маггловская игрушка какие-то странные сигналы посылает…

Сон, как рукой сняло:

– А Защита что?

– Молчит.

– Вот, Мордред побери, началось!

Пружиной подлетев с кровати, схватил первую попавшуюся под руку одежду и, не обращая внимания на Долохова, мгновенно натянул её на тело.

– Эй, Снейп, чего ты так взвился? Мы весь периметр проверили, Сигнальные чары молчат…

– Тогда почему сигнализация сработала?

– Да там только один сигнал и был, с самого дальнего датчика.

– Пошли. И скажи своим людям, чтобы на всякий случай разобрали оружие и были готовы к нападению.

– Ты уверен?

– Я когда-нибудь ошибался?

Антонин согнал с лица кривую ухмылку и подобрался:

– Хорошо.

Через несколько секунд его усиленный «Сонорусом» голос раздавался во всех помещениях дома:

– Тревога. Всем вооружиться и занять свои места.

Всё. Его люди – профессионалы. Теперь можно и маггловской техникой заняться. Монитор, получающий сигналы с датчиков, я установил в кабинете. К тому времени, как мы с Антонином туда добрались и выгнали дежурившего возле него мага, сигналы об осторожном продвижении каких-то людей по территории виллы посылали уже восемнадцать датчиков с трёх направлений.

– Мордред побери! Да нас в «клещи» берут! Какого гоблина молчит Защита?

– Шеф, – заработала рация в кармане, – это Рив. На юго-западном направлении – отряд магглов, приблизительно двадцать человек. Вооружены до зубов. Пытаются окружить дом. Ловушки не сработали. Защитные чары молчат…

И через несколько секунд уже с толикой тревоги в бесстрастном голосе:

– Антонин, моя палочка не слушается. Ничего не могу понять. Даже невербальная «Аллохомора» не работает…

– Отходите на условленные позиции, – Долохов выхватил собственную рацию и, перейдя на общий канал, отдал приказ:

– Все по местам. Тревога. Опасность максимальная. Магией не пользоваться. Я повторяю: магию не использовать. Стрелять на поражение во всё, что движется к дому.

И в тот же миг нас словно невидимым ватным облаком накрыло. Антонин тихо выругался сквозь зубы и отчаянно посмотрел на меня. Со стороны его людей посыпались тревожные вопросы: «Что это?» «Какого Мордреда?» Было, отчего запаниковать. Привычное нам с детства ощущение собственной магической Силы ушло, оставив в душе саднящую пустоту, норовящую заполниться отчаяньем.

Я усилием воли скинул с себя пелену наползавшего страха и что было силы залепил оплеуху впавшему в ступор Долохову:

– Тони! Твою мать! Вытащи голову из задницы! Нас поодиночке переловят, если твои люди не очухаются!

Полоснувший меня злым взглядом Антонин ухватился за свой передатчик и скомандовал:

– Отходите к дому, занимайте оборону в коридорах. Внутрь никого не впускать. Если хоть одна сволочь ударится в панику, лично зааважу!

Вспомнив про бронежилеты, я добавил, обращаясь ко всем:

– Стрелять только в голову и шею, на них защищающие от пуль доспехи.

Мы маги, на наших дверях нет маггловских замков, а наша привычка всегда полагаться на Силу ставит нас в заведомо проигрышное положение. Дом окружили со всех сторон. Судя по сигналам датчиков, чей писк слился уже в непрерывное жужжание, нам противостояло не меньше пяти десятков человек. Маггловских боевиков-профессионалов, вооружённых до зубов, защищённых бронежилетами, под руководством опытного командира. Против семи лишившихся магии волшебников. Расклад получался неравный. Да что говорить, хреновый был расклад! Но… они не учли профессионализм и хорошо отработанные навыки ПСов. Никогда не думал, что буду благодарен Лорду, но его мания заставлять своих слуг в обязательном порядке «испачкать ручки», без применения магии участвуя в убийствах, принесла свои плоды.

Нападавшие знали план дома, слишком уж быстро сконцентрировались для прорыва в районе моей спальни и кабинета. Кроме того, им явно было известно, что на вилле мало народу. Ну, господин Магистр, не ожидал я от вас такой… оперативности. Выберусь, выражу такую благодарность, что вы век меня помнить будете, а заодно внукам-правнукам обходить десятой дорогой накажете. Или… это… Джокер? Нет! Не поверю! Он, конечно, сволочь, но… Да и зачем ему это? От всего происходящего не просто попахивало, а откровенно воняло банальным предательством. А Джокер был кем угодно, только не банальным человеком. Во всяком случае, я предпочёл думать так до тех пор, пока не получу доказательства. Очень веские доказательства. Ох, господин Магистр, боюсь, если выживу, у вас появится много новых поводов для плохого самочувствия, как и у вашего прихвостня Кадавейра. Но до этого надо было ещё дожить.

– Если у них эти их взрывающиеся штуки, нам конец, – Долохов, притаившийся по другую сторону коридора на подходе к лаборатории, поудобней перехватив автомат, скинул только мешавшую в таких условиях мантию и проверил крепление целого арсенала ножей и небольших отравленных дротиков.

– Не будут. Им артефакт нужен. Дом старинный, окна стрельчатые и забраны прочными решётками. Двери дубовые, на всех мощные засовы. Коридоры узкие, на поворотах декоративные резные решётки. Нас в полумраке не видно, зато они со света как на ладони. Надо продержаться несколько часов. В полдень обещал прийти Люциус.

– Магия же блокирована, камин не сработает.

– Вот именно. Малфой поймёт, что что-то случилось, и приведёт подмогу…

Больше мы ничего обсудить не успели – началась атака. Сразу с трёх направлений: через выход на террасу возле моей спальни, через главный вход и через кухню одновременно полезли люди в тёмных камуфляжных костюмах и бронежилетах. Из засад, разорвав настороженную тишину, ударили короткие автоматные очереди. То тут, то там, послышался лай пистолетных выстрелов. Мы с Антонином, не сговариваясь, метнулись к украшенной цветами низкой балюстраде, отделявшей коридор, который вел к полуподвальной лаборатории от единственной в доме широкой лестницы. Там засели в укрытиях на верхней площадке Рив и Трис, и им была необходима помощь. Это был самый уязвимый участок нашей обороны, и именно сюда так рьяно стремились нападавшие.

Топот ног по лестнице. Фонтанчики штукатурки и мелких осколков кирпича, шрапнелью разлетавшихся в помещении от попавших в стены пуль. Редкие прицельные выстрелы бывших ПСов. Крики раненых. Приглушённая ругань. Предсмертные хрипы. Всё это слилось в оглушительную какофонию. Мы с Антонином тоже присоединились к схватке, поливая лестничный пролёт из автоматов. Первая волна нападавших, ухитрившаяся прорваться через засады, оставленные в коридорах, полегла почти полностью, и только троим удалось скрыться за обманчиво спасительным поворотом лестницы. О них я больше не волновался – там затаился Рив, а значит, ещё троих бойцов они после этой атаки не досчитаются. То, что он лишился магии, в ближнем бою ничего не значило. Волшебники способны двигаться в полтора раза быстрее магглов – это физиология, не зависящая от Силы.

Дом замер: после грохота и свинцового дождя, обрушившихся на его старые стены, неожиданно установилась мертвенная тишина, лишь изредка прерываемая одиночными глухими выстрелами и стонами умирающих. Что, съели, господа магглы? Не ожидали, что волшебники на что-то годны без своих палочек?

В кармане тихо заработала рация, и тихий голос Рива доложил:

– Они отступили. О чём-то совещаются, – умный парень, не предложил контратаковать.

– В доме кто-нибудь из них остался? – включился в разговор Антонин.

– Было восемь, уже нет.

– Наши?

– Стейну руку зацепило. Левую. Ничего серьёзного. Пуля навылет прошла. И двоих немного осколками штукатурки поцарапало.

– Скольких они потеряли?

– Девятнадцать. Шеф, на всех убитых странные одинаковые медальоны с крестами…

– Цвет???!!! – меня словно кипятком окатило. Вот оно!

– Ты знаешь, кто это? – подобравшийся ко мне Долохов, отключил свой передатчик, чтобы не слышали его люди.

– Рив, какого цвета кресты на медальонах?!

– Зелёные. А это имеет какое-то значение?

– Меч справа, ветка – слева?

– Да.

– Инквизиторы… – в передатчике послышалась приглушённая ругань.

Вот же не было печали… Я думал, они наёмники. А эти… Эти не отступятся. Этих только убить можно.

– Снейп! Да ответь ты мне! Какая, в задницу к соплохвосту, инквизиция?! Это же старые легенды!

– Нет… Это они наняли Джокера, чтобы получить артефакт.

– Так это твой конкурент навёл их на виллу?!

– Нет. Зачем ему это? Да и попасть сюда он может только в сопровождении кого-то из Малфоев. А вот мои собратья-зельевары вполне могли поторопить события.

Скажи своим людям, чтобы поменяли места засад. В следующий раз они их выкурить попытаются.

Антонин только успел отдать приказ, как со стороны центрального входа донёсся громкий уверенный голос с вкрадчиво-завораживающими интонациями. Чувствовалось, что человек, который обратился к нам, умеет убеждать и подчинять своей воле, такая властность звучала в этом глубоком баритоне:

– Сдавайтесь. У нас численный перевес и момент неожиданности вами уже использован. Отдайте нам похищенный у Святой Церкви артефакт и сохраните жизнь.

Я криво усмехнулся… Ну, да, конечно… В качестве подопытных кроликов в ваших лабораториях и послушных марионеток.

Долохов повернул ко мне голову, в его глазах светился вопрос. Он не понимал… А значит, и его люди ничего не понимают. У них просто нет достаточной информации. Пальцы сами нашарили передатчик в кармане и я, не глядя, переключил его в режим связи со всеми магами, затаившимися в доме:

– Святоша говорит правду… Вот только не всю. Если нас захватят, мы ещё какое-то время проживём в их застенках на правах лабораторных крыс. Это если повезёт. Те, кому удача не улыбнётся, станут их послушными собачками. У них есть наркотик, по силе равный «Империо»…

Первым среагировал Рив:

– Не, я лучше сдохну.

Ему с разной степенью печатности выражений вторили остальные.

– Сдавайтесь! Ваши богомерзкие трюки против нас бессильны. На что вы надеетесь?

– На вашего бога… Он ведь, кажется, призывал: «Не убий!» – крикнул кто-то находившийся ближе к входной двери.

– А ещё: «Не возжелай добра ближнего своего». С каких это пор магические артефакты стали собственностью вашей конторы?

В ответ полились угрозы и ругательства, а следом за ними начался штурм. В этот раз они ожидали отпора, и подстрелить их стало гораздо сложнее. Короткими очередями били автоматы, кое-где раздавался шум рукопашного боя. Весь мир для нас сузился до оружия в руках и тел врагов в прицеле. Я стрелял, менял позиции и снова стрелял. По другой стороне лестничного пролёта тенью скользил Антонин, отбивая атаку лезущих с его стороны коридора инквизиторов. Рив, державший этот проход, не отвечал на вызовы. Вероятнее всего, погиб. В ушах уже звенело от постоянной стрельбы. Саднила содранная каменным крошевом щека, но мне пока ещё удавалось удерживать своих противников за поворотом коридора. Тела тех, кто усомнился в моей меткости, валялись на лестнице. Но они всё пёрли и пёрли. Справа замолчал автомат Долохова:

– Снейп! Патроны!

Не глядя вытащил из подсумка рожок с патронами… Последний… И, на мгновение высунувшись из укрытия, перекинул Антонину. Это едва не стоило мне жизни – пуля вошла в стену в том месте, где ещё секунду назад была моя голова.

Зараза!!! Это не пистолетный выстрел и не автомат. Кто это у нас там такой меткий отыскался?! Ещё один одиночный выстрел – и Стейн, прикрывавший сверху коридор Долохова, отлетев, безвольно повис на перилах. По светлым волосам стекала кровь.

Снайпер. Сейчас он нас всех, как семечки, повыщелкает…

– Тони, прикрой!

Это хорошо, что русский понимает меня с полуслова. Через пару секунд по моим противникам хлестал свинцовый ливень, не давая им даже кончик носа высунуть из укрытия, а я, ужом вывернувшись из-под почти разрушенной балюстрады, метнулся в небольшую нишу, прикрытую вазоном, и, подав Антонину знак заканчивать представление, бесшумно положил на пол автомат и, вытащив «Беретту», затаился. Ага! Стоило замолчать автомату моего приятеля, как с его стороны коридора, ведущего к лестничному пролёту, появилась фигура в бронежилете со снайперской винтовкой в руках. Он подставился всего на секунду, но этого хватило, чтобы всадить пулю ему в голову. По моему старому убежищу ударили очередями, разбивая в пыль остатки когда-то так понравившейся мне ажурной балюстрады. Я отстреливался, стараясь экономить патроны. Справа короткими очередями бил автомат Долохова. С верхней площадки раздавались пистолетные выстрелы – кто-то из наших уцелел и пытался прорваться на подмогу.

Словно захлебнувшись, замолк мой автомат. Рука невольно рванулась к подсумку, а разум уже знал… патронов нет. Оставалось два пистолета и по одной запасной обойме к ним. Против превосходящего нас в пять раз противника – капля в море.

Наверху затишье и какой-то шум, будто что-то волокут по полу. С верхнего пролёта лестницы по импровизированной верёвке из штор скользнул Рив, мгновенно откатившись в точно такую же нишу на противоположной стороне лестницы. Его правая рука висела бесполезной плетью, рукав куртки пропитала кровь:

– Затихли, гады. Тела своих оттаскивают. Вы там их больше дюжины упокоили. Трупы выход к площадке перекрывают, – слова были едва понятны, потому что, маг с помощью здоровой руки и зубов пытался перевязать рану.

– Почему не отвечал?

– Передатчик пулей зацепило. Думал – не вырвусь. Патронов почти не осталось.

– Остальные?

– Стейн, Росси и Трис – убиты. Ранкор – не знаю.

Ясно. Нас осталось трое, ну, может быть, четверо. Где же ты, Люц? Часы разбиты осколком камня – не посмотришь. В воздухе висит пыль от развороченной штукатурки и пороховая гарь.

Всё! Больше получаса нам не продержаться. В противоположную нишу к Риву проскользнул Антонин, ловко перехватил бинт, помогая раненному наложить повязку, и проинформировал:

– У меня пара пистолетов и две обоймы, да ещё ножи. Автомат сдох. Ещё одну такую атаку нам не выстоять.

– Два пистолета, две обоймы.

– Один пистолет. Запасных обойм нет. Но я кое-что из вашего тренировочного зала позаимствовал, – Рив, неловко извернувшись, чтобы не задеть кое-как перевязанную руку, вытащил из-за спины… мои клинки. Как я о них раньше не вспомнил?! Мечи. Гоблинская сталь. Если заманить инквизиторов на тесную площадку перед лабораторией… Это может получиться. Там не очень-то постреляешь – своих заденешь, а отбиваться бесполезным автоматом от волшебного меча, всё равно, что мухобойкой от дубины. В особенности, если клинками орудуют такие асы, как мы с Долоховым. Числом, конечно, смять могут, но для этого это самое число ещё найти надо. Да и лестница там сужается, больше трёх человек разом не протиснутся. Инквизиторов с самого начала было чуть больше полусотни. Девятнадцать они потеряли в первую атаку, двенадцать – во вторую. И это только тех, чьи тела мы сами видели, а я сомневаюсь, что трое наших погибших приятелей не прихватили кого-нибудь с собой на тот свет. За компанию, так сказать…

Мой взгляд нашёл бывших Пожирателей. Антонин маньячно улыбался – он тоже просчитал соотношение сил. Рив, подняв глаза на шефа даже поначалу отшатнулся, но Долохов мечтательным голосом пояснил:

– Они потеряли не меньше тридцати пяти человек. Да ещё раненые. Едва ли святоши смогут наскрести больше дюжины бойцов для атаки. А тут встретим их мы со Снейпом. Ты же у нас левша, Рив? Вот и чудненько! Возьмёшь пистолеты и будешь отстреливать тех, кто вырвется из мясорубки и попытается схватиться за стволы. Эхх, новый расклад мне нравится больше предыдущего… Давно я не играл с магглами в кошки-мышки.

Мы скинули подсумки и куртки – всё, что мешало свободе движений, и, поудобнее ухватив рукояти мечей, замерли за колоннами, которыми заканчивалась лестница, перед входом в лабораторию. Рив с прибинтованной к туловищу правой рукой с трудом забрался на огромный дубовый шкаф для хранения инвентаря, с которого как на ладони была видна вся площадка.

Через несколько показавшихся вечностью минут на покинутую нами часть лестницы полетела пара гранат со слезоточивым газом. Инквизиторы только одного не рассчитали. Окна были разбиты пулями, а сам лестничный колодец играл роль гигантской трубы, создавая тягу, уносившую газ вверх, где он не мог причинить нам вреда. Скорее уж мешал им атаковать, и мы получили полминуты передышки.

Но вот буро-желтый дым рассеялся, и на нас, стреляя на бегу по каждой подозрительной щели и перепрыгивая через выщербленные пулями ступеньки, понеслись боевики.

Затаившись за колонной, я отсчитывал секунды до начала схватки.

Один… Два… Три… Они миновали верхнюю часть лестницы, добравшись до площадки. Четыре… Пять… Шесть… Залаяли автоматы, поливая свинцом наши старые убежища. Приглушённая ругань. Шипение: «Их здесь нет», снова топот по ступенькам и скрип каменного крошева под подошвами ботинок. Эхо, гулявшее по разрушенному помещению, не давало возможности сосчитать нападавших, но притаившийся на шкафу Рив, осторожно высунувшись из укрытия, два раза показал раскрытую ладонь и, помедлив, повторил жест, прижав большой палец. Четырнадцать. Однако! Их больше, чем мы думали. Я кивнул головой, подтверждая, что заметил знак и бывший Пёс вернулся в своё «гнездо», исчезнув из нашего поля зрения.

Десять… Одиннадцать… Двенадцать…

– Отец Винченцо… – приглушённый голос чуть громче шёпота.

– Тихо! – едва слышный ответ со знакомыми «начальничьими» интонациями.

Ага! Сам командир «святого воинства» пожаловал.

– Но их здесь нет. Наверное, удрали через какой-нибудь неизвестный нам ход.

– Здесь нет другого выхода.

– Вы так доверяете этому трупообразному колдуну?

– Тсс. Заткнись во имя Господа! Вы четверо – проверьте левую лестницу, остальные – со мной. Ищите дверь в лабораторию. То, что мы ищем, должно находиться там.

«Отец Винченцо»? Так вот куда подевался святоша, которого разыскивали авроры. В этот раз чутьё тебя подвело, Дознаватель. Ты выбрал для себя не то направление. А жаль… С удовольствием отправил бы тебя первым на встречу с вашим Св. Петром.

«Трупообразный»? Кадавейр! Ну, конечно! Усталость и тревога исчезли без следа, сменившись холодно-хищным предвкушением боя. Ох, господа инквизиторы, знали бы вы, как мне хочется пустить ваши клочки гулять по закоулочкам! Взгляд вновь зацепился за следы пуль на стенах. Мой дом… Ну, драгоценные коллеги, надеюсь, вам икается. Потому что несварение желудка я вам намереваюсь обеспечить.

Двадцать… Двадцать один… Двадцать два… Их шаги звучат уже почти рядом. Мы с Антонином переглянулись. Двадцать три… Двадцать четыре… Русский кивнул головой.

Пора! Первые двое так ничего и не успели понять, сражённые нашими ударами. Третьего я достал, прикрывшись телом убитого. Четвёртого зацепил Долохов, но он успел отскочить к лестнице, где его и упокоила пуля Рива. На выстрелы и крики уже бежали остальные инквизиторы. Ну, всё! Понеслось!

Бросок из-за колонны. Песня рассекающего воздух меча. Вскрик, переходящий в булькающий хрип, и падающее на ступени тело. Уход от удара и короткий колющий укол в шею второго противника. Идиот! Кто же пытается остановить гоблинскую сталь стволом автомата?! Рядом что-то радостно орёт Антонин, обезглавивший уже третьего врага. Выстрелы. Нас едва не задело пулями. Моргана побери!!! Кто-то сумел вырваться из устроенной нами мясорубки. Нырок за колонну. Рив не терял времени даром. Пока мы уворачивались, подстрелил не в меру шустрого святошу, возомнившего себя великим снайпером. Оставшиеся трое, включая командира, укрылись на верхней площадке. Вот Мордред побери! Как их теперь оттуда выкурить?! Патронов почти не осталось, а лезть с мечами под пули – не самый приятный способ идиотского самоубийства. Можно, конечно, было пройти через лабораторию и выйти через потайной вход им в тыл, но… Дверь лаборатории сделана из морёного дуба толщиной в пять дюймов. Бесшумно такую громаду не откроешь.

Который же, гоблин побери его, час?! Из укрытий не видно окон. Да если бы и было видно – из-за повисшей в воздухе пыли гиппогрифа лысого там разглядишь! Где же, Мордред с Морганой пусти его на ингредиенты, Люциус?! Круцио его маму за ухо да через левую пятку!!! Сидим тут, как три гриба на трухлявом пне! Не высунуться.

Со стороны площадки послышалось какое-то едва слышное шевеление. Неужели их время тоже поджимает? Втянув живот, втиснулся в щель между колонной и стеной, примыкающей к лестнице. Там была небольшая щель, через которую с трудом, но было видно то, что происходило на площадке. Так и есть! Двое инквизиторов ползком подбирались к нашей лестнице, а командир, отойдя как можно дальше от нашего убежища, вытаскивал из кармана передатчик. Мерлин побери! А если их отряд не единственный? И он сейчас вызовет подмогу…

Щель узкая, но и я никогда не был таким шкафом, как Долохов, а ободранные в кровь плечи и живот – небольшая цена за возможность сомкнуть ладони на горле потерявшего бдительность святоши, предварительно перерубив руку, сжимавшую пистолет. Сам от себя не ожидал подобной прыти… Корпус передатчика, вырванный из второй руки, жалобно хрустнул под моим ботинком. Подхватившихся было на подмогу инквизиторов, тотчас же придавили Антонин с Ривом.

– Сколько человек ты вызвал на помощь? Ну?

Крупный мужчина с благообразным, внушающим доверие лицом и светло-голубыми глазами прохрипел, презрительно скривившись:

– Хватит… чтобы… передавить вас… сатанинские отродья…

Эх!!! Даже челюсти от досады свело… Легиллименцией бы его проверить… Ощущение пустоты там, где всегда плескалась Сила, вызывало неприятное ощущение сродни накатывающей приливами саднящей боли. Без магии я чувствовал себя беспомощным калекой. В голубых глазах полыхнуло затаённое торжество. Вот ведь проницательная мразь! Но ничего… Я вернул мерзкую улыбку с процентами, заставив этого… отца Винченцо, съёжиться в моих руках:

– Правильно, «святой отец». Я могу узнать ответ и не копаясь в ваших мыслях. Вот только вам, боюсь, мои способы проводить дознание не понравятся.

– Вы… не успеете…

– Успею. В лаборатории есть медленнодействующие яды, противоядие от которых знаю только я. Вы готовы умирать ЧАСАМИ? Даже если ваши прихвостни нас убьют, вам это не поможет. Так как? – на моей шее висел хрустальный фиал, крышка и оправа которого были сделаны в виде скорпиона, выглядевшего на редкость устрашающе. Люциус любит дарить друзьям шутливые подарки. Мда… Только чувство юмора у него своеобразное… Безделушка была сделана настолько достоверно, что казалось – рубиновые глазки твари с злобной радостью следили за жертвой… Никто в здравом уме и твёрдой памяти не заподозрил бы, что во флаконе содержится… универсальное противоядие. А уж нашему приятелю-инквизитору этого знать и вовсе не полагалось.

Мужчина задёргался в моих руках, пытаясь отвернуть лицо от приближающегося флакона с «ядом». Когда-то бывшее бесстрастным лицо исказила гримаса ужаса:

– Н-нет…

– Сколько человек?

– Один отряд… Двадцать.

– Когда?

– Сейчас.

– Кадавейр дал вам портключи?!

– Д-да…

Привычным движением я надавил на сонную артерию, погружая противника в беспамятство:

– Антонин, Рив, придётся забаррикадироваться в лаборатории. К ним сейчас прибудет подмога. Двадцать человек.

– И сколько мы сможем там отсиживаться? Час? Полтора? Где мантикоры носят его белобрысое сиятельство?!

Долохов собирался высказать ещё что-то в том же духе, но тут сверху, со стороны главного входа в дом снова загремели выстрелы, раздался приглушённый взрыв где-то во дворе.

– С кем это они там могут… – слова замерли на губах. С глаз словно спала мутная пелена, из ушей исчезли давившие куски ваты. Мир вновь заиграл и заискрился всеми красками радуги. Волной накатила эйфория. Магия вернулась! Вся! Разом!

– Люциус!!! – палочка материализовалась в руке, подчиняясь моему желанию, и через секунду трое пленников, связанные по рукам и ногам магическими путами, валялись в нише лестничной площадки, а мы трое, перепрыгивая через ступеньки, неслись наверх, навстречу пришедшей так вовремя подмоге.

Выстрелы и треск носившихся в воздухе проклятий слышался из гостиной, в которой за перевёрнутой мебелью засели отстреливавшиеся от волшебников магглы. Нашего появления в тылу они, естественно не ожидали. А зря. Десяти минут хватило, чтобы две команды магов парализовали и обезоружили около двух десятков противников и… встретились лицом к лицу посреди разрушенного помещения…

Вот же Салазарова немочь!!! Б***ь! Да что же за невезение такое?! Недаром говорят: то, чего опасаешься больше всего, обязательно случится. Интересно только… как мне-то со всей этой хренью теперь разбираться?!

Посреди разгромленной в хлам комнаты, взъерошенные и злые, словно загнанные в угол волки, застыли Антонин с Ривом, а напротив – во всей своей красе, со вскинутыми палочками «наперевес»… Золотое Трио: рыжий плечистый парень, в котором я с трудом узнал «шесть футов сухостоя» в Хогвардсе, носившие имя Рональда Уизли, наша амазонка-чародейка, с нехорошим прищуром присматривавшаяся к Долохову, и… откровенно забавлявшийся ситуацией Джокер-Поттер. С двумя опешившими не хуже меня Малфоями по бокам. Приплыли!!! Люциус, «отмерев», скользнул в сторону, самоустраняясь от намечающихся разборок. Драко колебался, переводя взгляд с отца на Грейнджер (ну, не воспринимаю я её как Уизли, что поделаешь), и тоже ничего не предпринимал. В груди темным облаком поднялась досада: почему всегда я должен всё дерьмо разгребать? У меня что, на лбу написано: «Святой Августин»?

Лицо Долохова растянулось в зловещей усмешке. Антонин, заткнись, только твоих комментариев тут не хватало! Сквозь стиснутые зубы рвалось предостерегающее шипение… И так как на пороховой бочке сидим… Ну, где там! Этот и раньше никогда вовремя помолчать не мог… Сейчас ему море по колено, моего шипения он просто не слышал. Ла-адно… Вляпываться, так по полной программе. Наверное, старая ветошь в Хогвардсе когда-то была права, упорно толкая меня в Гриффиндор.

Я шагнул вперёд, одновременно зажимая Антонину рот ладонью и перекрывая «линию огня» старинным противникам. Навстречу мне, разобравшись, что я хочу сделать, вышел мой крестник:

– Вам что, десять лет назад приключений не хватило? – Драко жестом остановил метнувшегося, было, к нему отца. – Я лично ещё тогда нахлебался за глаза и за уши!

– Ты знал? – от тона, которым задала свой вопрос чародейка, по спине побежали мурашки.

– Да, – крестник не стал отпираться и оправдываться.

– И нас не предупредил?

– О тайных союзниках предупреждают близких людей, а ты сама не пожелала войти в эту категорию.

Ого! Дело зашло настолько далеко? Это было понятно по почти режущей слух прямолинейности Драко, обычно в разговорах избегавшего острых вопросов. Скользкость и изворотливость Малфоев была семейной чертой.

– Мисс… Миссис Уизли, мистер Уизли, Джокер, прошу вас опустить палочки, – впервые за десять лет меня охватила досада, что после укуса Нагайны вместе с голосом исчезла моя способность очаровывать собеседника.

– Джокер?!

Я едва не выругался вслух. Антонин! Сволочь безбашенная! Чего тебе-то неймётся?!

– А вас что-то смущает, господин покойник?

Ну-у, кто бы сомневался, что наш неуловимый друг молчать не будет!

– Да так. Интересно, за каким Мордредом Золотые Мальчики переквалифицируются в воров? Не просветишь?

– Почему бы нет. А вы взамен расскажите, какого гоблина старший сын и наследник русского Министра Магии сорок лет назад отрёкся от семьи и подался в рабы к Воландеморту?

Долохов дрогнул и отшатнулся, как от удара. Ну, ничего себе! Какие сведения всплывают спустя тридцать лет знакомства.