Текст книги "Альфа-особь (СИ)"
Автор книги: Strelok
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)
Глава 19. Преображенные
Подвал, где располагался улей, дышал гулким напряжением. Вязкая слизь стекала по стенам, ткани зашевелились, потянулись к трем добровольцам, шагнувшим в нутро организма. Они сами попросили преобразить их, хотели такую же броню, как у него. И Вадим после сделанных тестов на совместимость согласился: пора было проверить, способен ли улей тиражировать его силу.
Троицу поглотила монокультура Хронофага. Вадим остался снаружи, наблюдая и ощущая каждое движение улья радиоимпульсами. Работа шла иначе, чем в случае с Исаевым. Там процесс был филигранным, скрупулезным, с особым вниманием к нейронным связям. Теперь же все выглядело грубее, прямолинейнее: мышцы укреплялись и перекраивались, кости утолщались, по телам быстро расползался хитиновый панцирь. Этот улей работал по готовому шаблону, сюда же Дружок притащил Вадима после неудачных переговоров с кудровскими...
Через шестнадцать часов биомасса дрогнула и разошлась. Из нее вышли трое. Люди и не люди одновременно.
На их телах блестел темно-серый хитин, закрывающий почти каждый участок тел. Костные пластины несимметричных безликих шлемов раздвинулись и под ними показались человеческие лица, но с полупрозрачным налетом, словно кожа срослась с броней. Они стояли прямо, глаза светились приглушенным алым.
–Истинный пророк, -произнесли они хором. Голоса звучали пусто, монотонно.
Вадим нахмурился, воспоминания в их глазах были, но за ними не чувствовалось ни искры инициативы, ни особой воли. Фанатики. Почти как омеги, но немного иные – улей использовал их религиозные взгляды как основу верности альфе.
Соколовский шагнул ближе, обошел каждого кругом. Воины дышали ровно, не делали ни шага без команды.
–Силу чувствуете? -спросил он.
–Да,– ответил один, медленно сгибая руки, будто проверяя мышцы. -Сила есть. Но мы – твои, мой пророк. Прикажешь умереть, умрем.
Вадим недовольно хмыкнул, ведь ждал большего. Затем сосредоточился и обратился к улью. Тот ответил короткими вспышками, простыми и грубыми.
+Альфа лучше всех. Альфа важнее. Ресурсы альфе. Остальным – достаточно.+
–Вот дерьмо… -пробормотал Вадим.
Исаев был прав, улей – не завод и не конвейер. Он экономит, перераспределяет, ищет баланс. На создание одного альфы он способен тратить все, но на рядовых только базовый минимум и трое перед ним были этим минимумом.
Вадим достал пистолет Ярыгина.
–Проверим броню. Никого убивать не собираюсь.
Воины даже не дернулись. Он вскинул оружие и выстрелил в грудную пластину ближайшему. Раздался звонкий треск, панцирь выдержал, но с трещиной.
–Дальше, -коротко бросил он и выстрелил в другого, целясь в бок. Пуля пробила хитин и застряла в мышцах. Воин лишь качнулся и продолжил стоять, кровь капала, но рана была не смертельной.
–Хреново, -сказал Вадим. -Мой панцирь держит даже очередь из АК, а у вас китайский пластик.
Воины переглянулись и снова сказали хором:
–Мы сильнее, чем были.
Их покорность раздражала, но, как бы он ни бесился, результат был очевиден: это не суперсолдаты, а просто усиленные бойцы, Лучше, чем голые зомби, но далеко не его уровень.
–Ладно, -буркнул он. -На войну сгодитесь.
Улей внутри подвала тихо пульсировал, будто соглашаясь...
Зал заседаний в Доме Советов был набит до отказа. Люди, которые еще недавно едва осмеливались смотреть Вадиму в глаза, теперь теснились поближе, вытягивали шеи, переговаривались. Впереди, перед всеми, стояла троица новых воинов. Их тела блестели под светом ламп – черно-серый хитин, трескающийся на сгибах, мощные плечи, красные глаза.
Воины держались неподвижно, словно статуи, дышали ровно и синхронно.
–Вот, -произнес Вадим, шагнув рядом с ними. -Первые из после Исаева, кто сами сделали выбор. У них есть броня, сила, и они помнят свою жизнь, они не зомби.
Люди в зале ахнули, кто-то зааплодировал, кто-то перекрестился по старой привычке. Исаев поднялся к трибуне, голос его звучал твердо:
–Есть одно важное уточнение. По требованию Вадима все новые формы не заразны воздушно-капельным путем. Ни дыхание, ни слюна, ни прикосновения не передают Хронофаг, общаться с ними относительно безопасно.
Зал шумно загудел.
–Однако, -продолжил Исаев. -Контакт с кровью остается смертельно опасным. Одной капли хватит, чтобы превратить здорового в инфицированного. Поэтому дисциплина обязательна!
Толпа стихла, снова всматриваясь в троицу, уже не с восторгом, а с опаской.
Вадим поднял руку, требуя тишины.
–Мы сделали первый шаг. Процесс пошел. Теперь дело за малым: преобразовать всех, кто подходит. Совместимость по генетическим маркерам есть не у всех. Около семидесяти процентов общины не пройдут отбор. С ними придется решать отдельно.
Из толпы донесся голос:
–А что будет с нами в итоге?
Вадим задержал паузу, глядя прямо в глаза десяткам лиц.
–Ответа пока нет, мы подумаем, как привить вам нужные гены. Но знайте одно: никто не будет брошен.
В зале прокатилась волна облегченного шума. Люди переглядывались, кто-то улыбался, кто-то сжимал кулаки. Даже те, кто не подходил, услышали главное: их не собираются списывать в расход. Исаев тихо наклонился к Вадиму:
–Ты подал это как начало пути. Верно. Теперь они верят, что мы уже победили.
–А это и есть победа, -коротко ответил Вадим. -Победа над страхом.
Воины рядом, словно услышав, синхронно опустились на одно колено. Их броня треснула под нагрузкой, но они даже не заметили. Толпа загудела громче.
Работа по созданию новых воинов шла пафоса и громких слов. Добровольцев приводили по одному, и каждый ложился в живую плоть, чтобы выйти оттуда в хитине, пусть и не таким крепким, как у Вадима, но все же с защитой. Люди привыкли: теперь это стало рутиной, одной из многих забот общины.
Вадим же сидел в штабе и склонился над картой. На столе горели портативные электросветильники, углы бумаги были изъедены влагой, но на карте отчетливо виднелась западная часть области. Там, где стояла Ленинградская АЭС.
–Пора навестить их, -сказал он, ткнув пальцем в отметку. -Собрать больше информации.
–Можно послать Настю, -предложил Игнат, сидевший напротив. -Ее стая проберется туда быстро, разведает и вернется.
–Так и сделаем, -согласился Вадим. -Она умна и не привлечет столько внимания как группа обычных разведчиков.
Игнат помолчал, потом осторожно добавил:
–Есть еще вариант, как усилить наши ряды. Кронштадт. Там военные держат оборону. Мы слышали их в эфире, они тоже на ножах с этой ЧВК. Можно попробовать договориться.
Вадим резко поднял взгляд.
–С военными? Ты серьезно? Они нас пустят в расход при любом удобном случае, им не по пути с зараженными.
–Может, и так, -спокойно возразил Игнат. -Но их командование давно бросило. В Кронштадте они предоставлены сами себе, обещанной эвакуации никто не провел. Рано или поздно начнут страдать от голода, от нехватки топлива, от болезней. Зима близко. Если не сейчас, то через месяц они будут искать союзников.
–Ты в этом уверен? -нахмурился Вадим.
Игнат уверенно кивнул:
–Уверен. Мои ребята слушают эфир круглосуточно. Мы перехватываем их разговоры. У них проблемы куда серьезнее, думаю, ради припасов с большой земли даже с зараженными согласятся договариваться.
Вадим провел когтем по подбородку. Несколько секунд он молчал, потом выдохнул:
–Ладно. Попробовать можно. Но запомни, Игнат: если выйдет также, как с кудровскими, никаких договорняков больше. Ни с армией, ни с правительством, ни с кем из старого мира.
–Понял, -коротко ответил Игнат.
–Хорошо, -подвел итог Вадим. -Сначала разведка на АЭС и связь с Кронштадтом. Два параллельных пути. Мы должны знать, кто наш враг.
После совещания Вадим вышел на площадь, где его ожидала Настя.
–Ты хотела поручения, -сказал Вадим, протягивая карту с пометками. -Будет работа.
Настя замерла, чуть склонив голову, словно зверь, слушающий хозяина.
–Берешь небольшую группа развитых, самых смышленых. Нужно преодолеть шестьдесят километров на запад, к Ленинградской АЭС, разведать что там да как. Оборона, номенклатура вооружения, численность личного состава... Но слушай внимательно, к периметру слишком близко не подходить. Если заметишь дронов в небе, не дергайся. Пусть считают вас обычной стаей залетных. Ни одного лишнего движения, ясно?
–Поняла, -коротко кивнула она.
–Твоя сила в том, что они не знают, насколько ты умная. Если начнешь вести себя как человек, все, наверняка провал. Пусть у них перед глазами висит картинка: стая мутантов, ошивающихся рядом. В поисках пропитания, косите под дурачков, копайте землю, делайте вид, будто червяков ищите.
Настя снова кивнула, глаза вспыхнули одобрением.
–Еще птицы, -добавил Вадим. -Если встретишь зараженных ворон, сорок или голубей, пробуй подключиться. Не подходи сама к АЭС без необходимости, используй их зрение. Даже пара лишних глаз могут сэкономить ваши жизни.
–Я попробую, -сказала она, и в голосе впервые прорезался оттенок азарта и интереса. Вадим шагнул ближе, положил тяжелую руку ей на плечо.
–Главное, не геройствуй. Если почувствуешь засаду, возвращайся. Я не хочу терять тебя из-за самодеятельности.
Настя вскинула взгляд, и в ее изуродованном инфекцией лице впервые мелькнула почти человеческая улыбка, странная, хищная, но теплая.
–Ты слишком много обо мне беспокоишься, Вадим.
–Я слишком много потерял, чтобы еще и тебя списывать в расход, -буркнул он. -Да и внешность человека тебе бы больше подошла.
–Ты правда для меня сделаешь это?
–Да, а пока придется немного потерпеть.
Обрадованная Настя развернулась и ушла, ей не требовалась длительная подготовка, за ней тянулись двое развитых и несколько зрелых прыгунов – ее отряд. Тут из своей палатки высунулся Дружок:
–Можно я с ней?
–Нет! -категорично ответил Вадим.
–Почему?
–По качану! Ты слишком заметный, сейчас твоя задача – больше учиться, мне не нужны тупые зомбированные болваны в подчинении.
–Но Настя не учится.
–Настя давно отучилась, просто после моей второй мутации синхронизация как-то повлияла на ее интеллект. Она стала почти прежней собой... -Вадим пожал плечами. -Может, мое влияние альфы запускает некие процессы внутренней перестройки даже вне улья. Как знать? И твоя разумность, возможно, не изначально заложенное качество, а адаптация в ходе нашего общения.
–Получается, мы можем меняться и без улья?
–Не стоит сбрасывать данную версию, -Соколовский тоскливо проследил за уносимыми ветром желтеющими листьями. Он со всеми заботами не заметил, как наступил сентябрь. -Не зря же Исаев называет Хронофаг материальным воплощением эволюции.
Глава 19.1. Конструктивные решения
Пока Настя со своим отрядом пропадала за городом, Вадим и Исаев проводили опыты в ближайших ульях. Туда теперь призвали несколько прыгунов. Их загнали в отдельные секции улья и подключили к экспериментальным процедурам.
–Наша задача, -спокойно говорил Исаев. -Повысить их живучесть при фронтальных атаках. Прыгуны слишком быстро гибнут под плотным огнем, если верить твоим воспоминаниям из Кудрово. Нужно добавить роговые пластины на уязвимые зоны – голову, грудь, спину, передние конечности, тогда их время жизни в бою увеличится минимум на сорок процентов.
Вадим наблюдал, как за пару часов преобразования в улье на телах прыгунов расползались наросты, сначала бледные, потом темнели, становились матово-серыми. При постукивании они недобро позвякивали, суля наемникам большие проблемы. Металлорганика, хитин, пронизанный нитями железа и кальция.
–Металл в броне? -хмыкнул Вадим. -Неплохо, тоже думал над этим. А выдержит ли очередь из крупняка?
–Выдержит одну-две без критической потери боеспособности, -уверенно ответил Исаев. Его глаза отсвечивали красным, но взгляд был предельно сосредоточенным. -Я просчитал. Толщина в шесть миллиметров, структура слоистая, сродни кевлару, только на органической основе. Векторное распределение нагрузки работает лучше, чем у современных бронежилетов.
Вадим криво усмехнулся:
–Вот ты и стал настоящим суперкомпьютером. Считаешь это все в уме?
–Разумеется, -Исаев отмахнулся. -Генетические последовательности, белковые свертки, комбинации аминокислот, все сразу. Мне теперь даже оборудование не всегда требуется.
Вадим на мгновение задумался, потом заговорил серьезно.
–Броня – это хорошо, но есть и другая угроза. Помнишь документы, что я нашел в госпитале?
Исаев нахмурился.
–Я тоже об этом думаю. Если наемники глушанут нашу связь, орда останется без управления. Хуже, если смогут подделать сигнал, зараженных можно натравить друг на друга. Или приказать им просто лечь и умереть.
–Вот именно, -Вадим стиснул кулак. -У нас нет права на такую дыру в обороне.
–Решение одно, -медленно произнес Исаев. -Автономность и фильтр, встроенный в нервную систему зараженных. Чтоб они могли распознать чужую команду и игнорировать ее, но это непросто.
Вадим нахмурился.
–Тогда научи. Вбей в них простое правило: если сигнал не от альфы -блокировать.
Исаев потер подбородок, и глаза его заблестели, будто он уже строил в уме схему.
–Возможно... Можно настроить реакцию синапасов на специфические маркеры, уникальные для тебя. Что-то вроде криптографического ключа, только на биохимическом уровне.
–Вот это уже звучит, -хмыкнул Вадим. -Работай.
В этот момент один из прыгунов, покрытый свежими пластинами, ударил себя в грудь, звук отозвался звонким металлическим гулом. Существо издало рык, больше похожий на рев мотора, и опустилось на все четыре. Вадим даже улыбнулся:
–Ну что, железяка, посмотрим, сколько ты продержишься против настоящего огня.
Полигон для испытаний устроили недалеко от Дома Советов, старый двор со сгоревшими авто и детской площадкой как напоминанием о прошлом мире. В центр загнали модернизированного прыгуна: массивные пластины на груди и спине блестели матовым серым, голова со скошенным лбом была закрыта роговым ''шлемом'', только глаза сияли красным.
На импровизированной позиции, за бетонными плитами, установили трофейный КОРД. Лента с патронами свисала до земли.
–Готов? -спросил Вадим, становясь рядом с Исаевым.
–Готов, -коротко кивнул сидевший за пулеметом Игнат, который тоже недавно прошел процедуру превращения в ульевого воина. Его геном балансировал на грани совместимости и отторжения, но обошлось без превращения в кисель...
–Огонь!
Грохот разорвал двор. Пламя из ствола вырвалось, очередь прошила воздух. Пули ударили в пластины прыгуна, одна за другой, существо пошатнулось, но устояло.
–Еще! -рявкнул Вадим.
Вторая очередь длиннее. Хитин треснул на груди, брызнула темная кровь, но прыгун рванулся вперед и встал на четвереньки, рыча о боли.
–Третья! -приказал Вадим.
Очередь снесла куски брони, мяса с плеча и бока. Существо упало, но тут же поднялось, шатаясь, и издало рык, жалобно глядя прямо на Вадима. Стрельба стихла. Запах пороха висел в воздухе.
–Держится, -медленно произнес Игнат, вытирая пот со лба. -Я бы такого в лоб не хотел встречать.
Вадим обошел прыгуна. Панцирь был изрешечен, но не везде пробит до конца. Пули застревали в слоях органо-металлической структуры, плотных мышцах, лишь кое-где достигали внутренних органов.
–Отлично, -хмыкнул Вадим. -Три очереди из КОРДа, и он все еще на ногах. Через пару часов раны зарастут, и будет как новый.
–Именно, добавил Исаев, с интересом рассматривая повреждения. -Восстановление тканей идет экспоненциально. Пластины растут медленно, зато мышцы и сосуды уже затягиваются, смерть от кровопотери ему не грозит. Раны выглядят хуже, чем есть. Это идеальный ударный инструмент для ближнего боя.
–А если их десяток пустить на бронегруппу? -прищурился Вадим.
–Они разнесут ее, -спокойно ответил Исаев. -Особенно если будут атаковать одновременно и скоординировано.
Прыгун, шатаясь, сделал шаг и бухнулся на колени. Болтавшиеся куски брони осыпались на землю, но под ними уже блестела свежая ткань, тянулась тонкой пленкой.
–Вот и ответ, -сказал Вадим. -Теперь у нас есть живые тараны, которые выдерживают даже крупнокалиберный огонь. Не нужно посылать на убой ходоков или развитых с воинами.
***
Шестьдесят километров – не расстояние для стаи развитых, но и не прогулка. Они двигались вдоль старой трассы, петляя то по обочинам, то через заросшие дворы и перелески. Сначала шли быстро, потом замедлились, слишком много встречалось чужих в загородной местности. Здесь меньше вируса, зараженных и почти нет ульев.
Страна теперь – руины, наполненные стаями диких инфицированных. Иногда Настя чувствовала их раньше, чем они ее, их сигналы глухо резонировали в общем поле, отталкиваясь эхом. Большие группы она обходила. Не ее задача играть в охотницу, она пришла наблюдать, не воевать.
Несколько раз попадались выжившие. Настоящие крошечные колонии -десять, пятнадцать человек с оружием и кострами. Они шныряли между домами, как крысы, кто-то пытался отстреливаться от зараженных, кто-то просто сидел в подвалах. Один раз она видела, как люди сцепились с другой группой – автоматные очереди, крики, взрывы гранат. Развитые стояли в тени развалин и наблюдали. Ни шагу ближе.
+Охота?+
Ее стае не терпелось отведать свежего мяса, питательная слизь ульев, конечно, утоляет голод, но вкус нет тот.
–Нет, -вслух ответила Настя. -Это не наша война.
Развитые отправились дальше. Чем ближе к АЭС, тем меньше попадалось зараженных. Наемники, до них военные наверняка устроили не одну зачистку. Пригороды Соснового Бора давно умерли, лишь редкие дымки костров поднимались над заброшенными деревнями, до выживших никому не было дела.
Развитые добрались на вторые сутки. Дорога позади осталась пустой, сложное начиналось впереди. До Ленинградской АЭС меньше километра, Настя остановила свою группу в заросшем леске. Отсюда уже виднелся глухой бетонный забор – ровный, без щелей, высотой не меньше пяти метров. По углам возвышались смотровые вышки, на которых двигались силуэты живых людей, не автоматов. В ярком свете прожекторов блестело оружие.
Дальше начиналась инженерная зона. За забором слышался гул техники, металлический звон, редкие команды. В воздухе сновали дроны – легкие квадрокоптеры и тяжелые разведчики. Один из них завис прямо над кромкой леса, и вся стая пригнулась, начала копаться в земле, притворяясь бестолковыми зараженными. Только Настя следила за его траекторией, подавляя в себе инстинкт метнуть шип и сбить.
–Ни шагу ближе, -тихо приказала она. -Пусть думают, что мы просто блуждаем.
Здесь все решала осторожность. Видно было и минные поля, пустые участки земли, исполосованные свежим грунтом и отметками. Между ними протянулись ряды металлических колышков с датчиками движения. Камеры видеонаблюдения висели на каждой второй секции стены, и провода уходили вглубь, к распределительным пунктам.
А дальше за стеной виднелись силуэты строек с ярко горящими огнями, прям как в городах до пандемии...
Она понимала, сюда просто так не попасть. Даже стая развитых окажется мишенью задолго до того, как коснется забора.
Настя повела стаю вдоль лесополосы, осторожно держась в тени. Впереди один из развитых взобрался на высокую сосну. Двигался он ловко, когти цепляли кору беззвучно. На мгновение Настя услышала в биорадиополе всплеск возбуждения, обзор открылся.
С вершины дерева было видно почти все. Внутренний двор АЭС превратился в гигантскую стройку. Между корпусами станции протянулись герметичные переходы, блестящие свежими листами металла. Контейнеры громоздились штабелями, к ним подкатывали грузовые машины. Краны выгружали оборудование, назначение которого трудно было понять.
Дальше тянулся открытый плац, уставленный бронетехникой: танки с наваренными экранами, тяжелые БТРы, колесные бронемашины. Чуть поодаль – целый авиапарк. Конвертопланы с роторными винтами стояли крылом к крылу, рядом транспортные и ударные вертолеты. На взлетке сновали техники, в воздухе висело два беспилотных вертолета.
Настя уловила, как разведчик наверху дерева затаил дыхание. Ему хотелось рассмотреть еще больше, проникнуть взглядом вглубь базы. Но в тот же миг со стороны градирни мелькнула короткая вспышка.
Раздался сухой хлопок. Голова развитого дернулась, и тело, ломая ветви, рухнуло вниз.
–Снайпер, -процедила Настя сквозь зубы, уводя стаю вглубь леса.
Она еще раз взглянула на массив станции. Все было ясно: объект превратили в крепость на годы вперед. Ни случай, ни прихоть, это был тщательно укрепленный оплот неведомой ЧВК.
Настя затаила дыхание, на миг прикрыла глаза и мысленно отметила детали, увиденные павшим собратом: периметр, технику, авиапарк, контейнерные склады, переходы. Этого хватало.
–Уходим, -приказала она.
''Мы узнали достаточно про оборону и гарнизон.''
Стая растворилась в лесу, словно тень, оставляя позади бетонные стены, прожекторы и жужжание дронов.
***
В штабе было тихо. Тишина тяжелая, гулкая, только свечи потрескивали, да где-то в коридоре скрипела дверь. На столе лежала карта, в углу исписанные листы с какими-то заметками. Вернувшись, она поделилась воспоминаниями увиденного и ушла отдыхать в улей. Теперь очередь думать была за людьми
–Даже если все собрать, -первым нарушил молчание Игнат. Мутация в ульевого воина не сделала из него болванчика, сохранив значительную независимость. Тут, очевидно, играла роль, кого и кем желал видеть сам Вадим. -Прыгунов с броней, воинов, развитых, тысячи зомби… Все равно не возьмем. У них мины, бетонные укрепления, турели, авиация. И техника, черт возьми, целый авиапарк с танками и БМП. Это не просто анклав, это суперкрепость.
Вадим молчал, пальцем чертя по карте воображаемую линию. Исаев в этот момент выглядел странно, глаза смотрели в сторону, губы что-то беззвучно шептали, как будто он одновременно разговаривал с невидимым собеседником. Наконец он выдохнул:
–Игнат прав. Даже если мы выдвинем все силы разом, максимум, подойдем к забору. Дальше нас разнесут в пыль, турели наверняка настроены отстреливать все в зоне видимости. Дроны, авиаподдержка… они контролируют воздух постоянно, никакого внезапного нападения.
Вадим скривил губы.
–Значит, лобовой удар исключен.
–И обходной тоже, -добавил Игнат. -С минными полями и вышками... там нечего и думать.
Исаев откинулся на спинку стула, сцепив пальцы.
–Вывод один: надо искать союзников.
Вадим поднял взгляд.
–Кронштадт?
Игнат кивнул.
–Да. Я же говорил. Эти морпехи сами по себе, без связи с командованием. Если мы предложим им руку помощи… пусть через зубы, но возьмут.
–Я не забыл, как кудровские встретили нас.
–Кронштадт – не Кудрово, -возразил Игнат. -Там настоящие военные. Они хоть и злы на весь свет, но дисциплину держат. И если их командование бросило, у них одна дорога: искать опору.
Исаев добавил холодным тоном:
–А у нас есть то, чего нет ни у кого. Хронофаг. Возможность не бояться заражения и контролировать его, для них это бесценнее золота.
Несколько секунд Вадим молчал. Потом глубоко вдохнул, словно проглатывая горечь.
–Ладно. Свяжемся.
Старая военная радиостанция стояла прямо в штабе. Аппарат, увесистый, с облупившейся краской, едва тянул питание от аккумуляторов, но Игнат уверял: связь с Кронштадтом будет стабильная.
–Мы их уже ловили, -сказал он, щелкая тумблерами. -Говорят в основном о нехватке топлива, жалуются на нехватку медикаментов, иногда кроют матом свое командование.
Вадим усмехнулся уголком губ.
–Значит, дисциплина держится на честном слове.
–Держится, но трещит, -серьезно ответил Игнат. – И это наш шанс. Но учти, они никому не доверяют. Все время ждут подвоха.
Исаев, стоявший у окна, заметил:
–И правильно делают. Они уже не связаны с Мурманском, тамошнее командование разорвало канал еще месяц назад.
Вадим повернулся.
–Почему?
–Отказались выполнять приказ, -ответил Игнат. -Их заставляли перед эвакуацией зачистить всех гражданских в зоне. Чтобы ни один инфицированный или потенциальный зараженный не вышел. Морпехи, флотские и Росгвардия отказались. Связь оборвалась, и с тех пор они сами по себе.
–Значит, они уже пошли против приказа, -задумчиво произнес Вадим. -Хорошо. Это значит, что у них есть еще мозги.
Исаев добавил:
–Но и значит, что они не будут доверять никому. Если уж с верхушкой поссорились, то с мутантами вроде нас и подавно.
–Потому и говорить буду я, -отрезал Вадим. -Не Игнат, не ты. Я. Пусть услышат, что у зараженных есть разум и голос.
Игнат посмотрел на него испытующе:
–А если они решат, что это уловка?
–Попытаюсь убедить, -жестко сказал Вадим. -Или пошлю к черту. Но попытку сделаем.
Он подошел к радиостанции, положил руку на микрофон и выдохнул:
–Выходи на частоту.
Эфир хрипел, сыпал помехами, будто сам воздух сопротивлялся разговору. Игнат сидел у радиостанции, щелкал тумблерами, когда наконец в динамике прорезался мужской голос, грубый, но уставший:
–На связи Кронштадт, слышит кто? Прием.
Вадим взял микрофон, прижал к лицу.
–Кронштадт, это группа выживших на юго-востоке Петербурга. Мы слышим.
Пауза. Лишь треск статики. Потом голос вернулся, уже настороженный:
–Какая группа? Сколько вас? И какого черта до сих пор живы?
–Община Самуила. Нас несколько сотен, -спокойно ответил Вадим. -Мы носители вируса. Хронофага. Но мы стабильны, вменяемы.
На том конце помехи на секунду стихли. Потом раздалось нервное фырканье:
–Чушь. Зараженные в лучшем случае бормочут отдельные слова… отголоски прежней памяти.
Вадим сдержал усмешку.
–Не все. Мы нашли способ сосуществовать, контролировать процесс. Не божественной магией, о которой пел Самуил в своих радиоспектаклях, а с помощью науки. У нас есть небольшой штат специалистов.
–Докажи, -голос стал резким.
–Сам факт разговора должен быть доказательством, -спокойно сказал Вадим. -Иначе зачем бы я тратил время?
В эфире воцарилось молчание. Шорохи, будто кто-то передавал микрофон дальше. Голос сменился холодный, офицерский, с твердыми нотками в речи:
–Допустим. Но предупреждаю, малейшем подозрении – больше никаких контактов.
Вадим чуть руку на столе, но голос его оставался ровным:
–Я говорю правду.
В эфире повисло тяжелое молчание, только потрескивание на фоне. Потом офицер снова заговорил:
–Допустим, что вы не совсем зомбари. Тогда объясни, что вам нужно?
Вадим сделал вдох, подбирая слова.
–У нас общий враг. ЧВК. Те, кто укрепился на Ленинградской АЭС. Они и к нам наведывались, пытались захватить некоторых живьем, свой микродрон в нашу лабораторию даже подсунули...
На том конце короткая пауза, потом выругались так, что Игнат усмехнулся краешком рта.
–Подтверждаю, -жестко сказал офицер. -Эти черти заняли станцию, всех, кто там был – наших парней, второстепенный персонал, охрану, даже их семьи, положили подчистую.
–Значит, не слухи.
–Не слухи, -глухо подтвердил голос. -Мы слышали переговоры. Несколько раз пытались выйти с ними на контакт, в ответ только молчание или угрозы не соваться, куда не нужно. Кто они такие – до сих пор не ясно. Не армия, не МВД, не ФСБ. Но с доступом к ресурсам и очень дорогим железом... Может какой олигарх с личной армией.
–Мы видели, -сказал Вадим. -Немного разведали периметр. Бетонные стены, минные поля, дроны, бронетехника, авиация. Там крепость на долгие годы.
На том конце эфира опять повисла пауза. Слышалось, как кто-то отошел от микрофона, другой голос пробормотал: ''Может, врут? ''
Вадим наклонился ближе к динамику.
–Врать мне смысла нет. Если вы не верите, скоро сами убедитесь. Эти псы придут и к вам.
–Мы уже это понимаем, -глухо сказал офицер. -Но сил на штурм у нас нет. Даже если бы захотели.
Вадим кивнул, хотя его никто не видел.
–Вот потому я и вышел на связь.
Эфир снова затрещал. На сей раз офицер заговорил медленнее, взвешивая каждое слово:
–Хорошо! Допустим, вы действительно нашли способ держать вирус под контролем. Допустим, вы живы и в здравом уме. Но зачем нам верить вам?
Вадим ответил сразу:
–Потому что мы уже доказали, что можем. Кудровских больше нет, мы натравили на них зараженных и смели анклав. Мы можем сделать то же самое с ЧВК. В одиночку не хватит сил, но если будем действовать вместе, шанс появится, а потом получите доступ к ''вакцине'' и возможность спокойно ходить среди инфицированных, собирать нужные припасы в городе.
На том конце раздалось глухое сопение, будто офицер обдумывал услышанное. Потом другой голос, моложе, горячее:
–Вы предлагаете союз?
–Я предлагаю выживание, -поправил Вадим. -Секретов раскрывать не буду, пока не будет договора. Но у нас есть технология сосуществования с Хронофагом. Мы можем избавить вас от страха заражения.
Несколько секунд в динамике звучали одни лишь помехи. Потом офицер снова взял слово:
–Если врешь, мы тебя повесим, а потом выпустим по вашему логову пару крылатых ракет для профилактики.
–Договорились, -спокойно сказал Вадим.
–Хорошо. Встретимся, -продолжил офицер. -Морской вокзал, южная часть гавани. Через двое суток, ровно в полдень. Выдвигайтесь налегке, орд рядом быть не должно.
Вадим улыбнулся хищно, но голос его остался ровным:
–Принято. Встретимся на морвокзале.
Вадим медленно положил микрофон на стол. Игнат смотрел на него, прищурившись, а Исаев откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
–Ну, – сказал Вадим негромко. -Осталось придумать, как убедить вояк в том, что превращение в человека-черепаху и радио в башке – это хорошо.
Исаев добавил:
–Наемники могли нас прослушивать. Они знают где и когда мы встретимся, могут устроить пакость.
–Могут, но мы отправим Олежку, который проведет делегацию в безопасное место.
