Текст книги "Сумрак Андердарка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Я вспомнил этот момент…

– Хм-м-м… – старый шаман уже третью минуту глубокомысленно изучал выставленные рядами статуи, неторопливо переходя от одного скованного магией несчастного к другому.

– Слушай, они тебе точно для помощи жене по хозяйству нужны, пока она с животом ходит, а не по иным надобностям? – не выдержал я созерцания его глубокомысленной рожи.

– Ты меня не торопи! Быстро только слизни капусту жрут, а тут основательность требуется! Осмысленность! – воздел он палец в наставительном жесте. – Как там и чего у меня будет работать – это дело внутреннее, семейное, а только облажаться с выбором всё равно неохота, даже если жить мне как мужчине последние месяцы. Или ты мне всё-таки всех отдашь? – резко сменил он тон на более заинтересованный, этак зыркая в мою сторону.

– Ещё чего. Я не понимаю, как вообще согласился тебе хоть кого-то отдать. Мне теперь Эндаэль все нервы вытянет своими переживаниями о том, стоило ли отдавать несчастных в рабство жестоким оркам, так что довольствуйся парочкой – и баста!

– Какие мы несчастные да подневольные! – передразнила меня эта сморщенная кочерыжка. – С него аж золотая эльфийка пылинки сдувает, дублет по утрам застёгивает, чёлку гребнем поправляет, и это при ещё двух жёнах и любовнице-рабыне, которые тоже радуют кое-чем, уж не буду оглашать, но чтоб я так жил, как ты страдаешь! А он ещё жертву из себя строит! Самому не стыдно Богов гневить?

– Богов – не стыдно, а Эндаэль – стыдно, так что не заговаривай мне зубы, а то я сам сейчас всё выберу.

– Как сам? Нельзя тебе «сам»! Ещё чего! – чуть ли не грудью встал на защиту статуй шаман. – Ты же этот – эльфолюб! Тебе лишь бы кто потоньше, а я – орк нормальный! Мне широта нужна! Чтобы повыше и жопа поухватистее! И сиську аж на плечо положить можно!

– Так, избавь меня от подробностей о своих пристрастиях, – массирую переносицу.

– Легко тебе говорить! Ты вот какого-то оскоплённого кобольда тащил их в таком виде, когда мог надеть ошейники – и пусть бы топали сами, а мне теперь угадывай по каменным тряпкам, где там сиськи, а где прыщи! Я себя, может, подробностями на чудо магии прорицания настраиваю⁈

– Притащи я их своим ходом, ты бы гундел, что они теперь слишком много видели и вообще их кормить надо, а статую поставил и всё – можно забыть, пока руки не дойдут или обстановка получше не станет, – пропускаю мимо ушей вторую часть его реплики.

– И правильно бы сделал, тролль ты меднолобый! – эта бородатая язва веско пристукнула по полу посохом. – Истинный идеал верного планирования возможен только под моим мудрым руководством! Ну, ещё Груумша, чтобы его тоже кто-нибудь так помучил выбором, н-да…

– Я сейчас корону-то тебе отобью…

– Ай! Ладно! – шаман скривил физиономию в недоверчивой гримасе и ещё раз глянул на ряды статуй. – Вот этих двух отдай мне, – тычок посохом в сторону изваяний двух пышногрудых женщин. – Вроде крепкие, с хозяйством справятся, хоть и человечки.

– Чем тебе не нравятся люди?

– Все люди – плод грязного надругательства вонючего тролля над тупым бараном! – безапелляционно воскликнул мой наставник. И всё. Аргументированного обоснования не последовало.

– Это же не потому, что они не хотят давать честным оркам забрать свои вещи, женщин и золото, а при их виде кричат и готовятся к бою? – честно, ничего более умного мне в голову не пришло.

– И поэтому тоже! – вознегодовал шаман. – А теперь давай сюда оживляющие ошейники и иди уже, куда ты там собирался!

Молча притягиваю нужные магические предметы телекинезом, после чего протягиваю орку.

– Скорее всего, нас не будет пару месяцев… – решаю напомнить на всякий случай. – Дашь какой совет, чего делать с детьми?

– А чего с ними делать? – орк воззрился на меня с искренним изумлением.

– В каком смысле? – теперь удивлённо на него смотрел уже я, ибо… ну… это он из нас двоих опытный отец с двумя дочерьми.

– Ну, не знаю… – шаман как-то замялся. – Чего обычно с детьми делают? Пороть там, прикрикнуть, принеси-подай, портки простирни… Чего ещё-то? – тут до него дошло, что выглядит он не очень солидно, и на меня разозлились: – Короче, найди бабу какую и её спроси! Уважающий себя мужчина таких подробностей знать не обязан! И вообще, не отвлекай меня! Я тут слуг себе подобрал, мне теперь знакомиться!

Н-да… В общем, это был довольно стандартный разговор с Рунгом, но за Териамаром он обещал приглядеть.

Не суть.

Куда важнее, что в нашу жизнь вновь вернулись закрытая карета, пустой тракт и полторы недели в минус только на дорогу в одну сторону. Хотя даже это – ещё очень и очень хороший результат по времени.

– Эх, что-то я отвыкла уже от путешествий, всё больше порталами да по городу, – вздохнула миниатюрная плутовка, правя лошадью.

– Ага, скоро повесишь арбалет на стенку и будешь жаловаться на ревматизм, – не замедлила капнуть ядом Шеллис, вальяжно развалившись на лавке внутри фургона.

– Эй! Я ещё не настолько стара! – возмутилась Айвел, бросив на ту гневный взгляд через плечо, благо нынешняя наша повозка сплошным деревянным гробом не была и окно для связи с возницей имела.

– Шелли злая, потому что у неё сладенького нет! – внесла свою лепту Тмистис.

– Ох, и не говори! – с ноткой манерного сарказма отозвалась дьяволица. – С этой мелкой девчонкой мой хозяин стал до изжоги приличным, а вы даже вина с собой толком не взяли, ну как так можно?

– Ю Лан, не слушай эту дикарку, её вызывающий характер неисцелим, потому просто игнорируй всё, что вылетает из её рта, – сразу встала на защиту тихонько сидящей между нами девочки Эндаэль, для подкрепления своего участия даже приобняв ту за плечики.

И да, теперь Ю Лан могла понимать, что говорят вокруг, без костылей в виде псионических сообщений от меня, а также сама говорить так, чтобы понимали её. Спасибо магии, а конкретно – заклинанию Третьего Круга, чьё название с селдруина можно перевести как «Языки». Оно позволяло не только понимать любую устную речь, но и делало так, что окружающие поймут твою собственную. Это не работает на шифры и магические наречия, но с разговорной речи языковой барьер снимает. И, честно признаться, данный двеомер в моей Книге Заклинаний пылился лет десять, просто так уж получилось, что я его как получил, так ни разу и не использовал за все эти годы, ибо было тупо негде и незачем. В земли, где не знали бы общего, мы не попадали, а просто так постоянно помнить о том, что ты никогда не применял, довольно проблематично, вот и не сообразил я сразу, как с Ю Лан встретился. Впрочем, даже сообрази я, заклинание требовало для себя реагента в виде глиняной статуэтки зиккурата, что не самый распространённый предмет для ношения в карманах. Понятно, что переложи я данный двеомер на метод волшбы колдуна – и никаких реагентов уже бы не требовалось, но чтобы что-то переложить, его нужно активно и упорно применять, а у меня, повторюсь, до встречи с Ю Лан вообще ни разу не было в этом нужды. Короче, как вспомнили, так и применили, теперь просто обновляя чары на девочке по мере необходимости.

– Давай смотреть правде в глаза, – между тем присоединилась к дискуссии Линвэль, с превосходством глядя на моего фамильяра, – единственная его ошибка в этом списке – это то, что он взял с собой тебя!

– Я даже спорить не буду – сплошное уныние и скука! – протянула дьяволица с интонацией ядовитой стервы девятьсот девяносто девятой пробы. А ведь она сама настояла на том, чтобы отправиться с нами! А мы ей говорили, что ни разврата, ни пьянок в дороге не будет!

– Ну конечно, – закатил глаза я, – когда тебе предлагают остаться, а ты упрямо напрашиваешься ехать с нами, несмотря на все предупреждения, то виноват в этом мужчина, а не твоя задница, в которой стрельнула эта идея. Очень удобно!

– Всё правильно! – с неожиданным позитивом поддержала мысль Тмистис. – Своя попа – важная и любимая, а Фобос – удобно-коварный! Его легко делать виноватым и на нём катаца, да! – в доказательство своих слов фея приземлилась мне на макушку и принялась там устраиваться.

– Пх-хы-хых… – прокатилась по фургону эпидемия сдержанных смешков женскими голосами.

– Ух, дождёшься ты моей мести, – выдохнув и прикрыв глаза, посулил я мелкой.

– Не-е-ет! – на мне развалились животом вниз, зарываясь руками в волосы. – Фобос – добрый! Он не будет мстить Тмистис! Тмистис знает, хи-хи…

– Она тебя сделала, – фыркнула на это Лин.

– Да-да, никогда такого не было, и вот опять, – вздохнул я с видимым смирением, после чего переключился: – Ю Лан, не бери пример с Тмистис. Ты хорошая девочка, а она – дундуля.

– Э-э-э-эй! Неправда! Хозяйка! Фобос – плохой, обижает Тмистис! – тут же заголосили сверху.

– Ты бы хоть раз меня вспомнила не для того, чтобы спустить на своего обидчика! Между прочим, это я должна так поступать, а не ты! – не осталась в долгу лунная эльфийка.

– Ох, а я всё думала, когда ты догадаешься? – тут же нанесла ей подлый удар во фланг Шеллис.

– Ай! Тебя забыли спросить!..

В общем, хоть путь и вышел довольно длинным, но проходил весело, пусть виновница всего процесса и помалкивала большую часть времени, лишь на привалах позволяя себе какую-то активность с попытками помочь обустроить лагерь и приготовить ужин, хотя и там была весьма немногословна, больше слушая и наблюдая.

Вообще, характер у девочки был… непривычен. Со стороны я, пожалуй, видел такое не раз, но сам буквально с момента попадания в этот мир общался с совсем другим типом женщин. Начиная от стервы Мари, ходившей в любовницах у Алехандроса, и заканчивая собственными спутницами, самая домашняя и мягкая из которых – это гордая золотая эльфийка, ещё и благородного происхождения, иными словами, кого угодно интеллектом и высокомерием задавит, если будет надо. Про профессиональных убийц, коими по своей сути являются авантюристы, и натуральную дьяволицу я даже не заикаюсь. Все они были весьма самодостаточными личностями, не лишёнными гордости и самоуважения, кои были подкреплены реальными заслугами и жизненным опытом. Ю Лан же была… забитой. Очень робкой, покорной и напрочь лишённой той штуки, что заставляет подростков взбрыкивать и показывать характер. И не требовалось иметь способности псионика, чтобы осознать, что спасение из клетки и последующие мои действия вызвали у девочки фиксацию на моей личности. Она буквально привязалась ко мне как хвостик и сопровождала везде, где только можно, готовая в любой момент чем-то помочь. Хоть спала в своей комнате, и то хорошо.

Однако пусть я и понимал, что это не самое здоровое поведение, я не был уверен, что в нём прямо-таки необходимо что-то менять. В конце концов, ни малейшего желания видеть рядом бунтующего подростка я не испытывал. И… будем откровенны, веди себя Ю Лан именно как дерзкий зверёныш, вроде какой-нибудь Элли из экранизации игры «The Last of Us» в моём родном мире, то я бы и пальцем не пошевелил для её блага. Вполне возможно, даже сам бы и прикончил, несмотря ни на какую внешность и природные способности к вызову симпатии. Банально потому, что… а на кой чёрт мне впрягаться за неблагодарную скотину? Я же не слабоумный, чтобы тратить силы и время на помощь тому, кто в ответ плюнет мне в лицо. А по дурости она плюнет или потому что внутри мразота – это уже дело десятое. В любом случае с характером и реакциями девочке повезло, и те пусть и вызывали некоторое беспокойство, тем не менее идеально ложились на мотивы ей помочь.

Да, Шеллис периодически продолжала тыкать меня провокациями, общий смысл которых сводился к вопросу «зачем делать добро просто так и для первой встречной?», но, эй, когда натуральный дьявол пытается отговорить тебя делать добро, это уже само по себе не выглядит как нечто хорошее, и я не знаю, кем надо быть, чтобы всерьёз рассматривать вариант прислушаться к его советам. Опять же, пушистые ушки и хвостик… Вот как можно обречь на смерть тихую, послушную девочку с пушистыми ушками и хвостиком?

Короче, плевать, как выглядят мои мотивы со стороны, главное, что их достаточно лично для меня. Да и девочки… Им нравилось возиться с ребёнком, проявлять заботу и в целом выплёскивать материнские инстинкты. Словом, всё у нас было вполне позитивно и даже можно было бы сказать «счастливо», если бы не сам факт утекающего времени жизни Ю Лан, который и стал причиной всего путешествия.

Как бы то ни было, нужную деревню мы успешно нашли, что, прямо скажем, оказалось не самым простым делом, так как мало того что дорога оставляла желать лучшего, так и саму деревню Листопадную назвать классической деревней или посёлком было сложно. Скорее это был целый конгломерат небольших районов, разбитых по «хозяйственной деятельности» и немного обособленных друг от друга на легонько зачарованных от всяких насекомых и непогоды полянах. Ключевым строением поселения являлась выполненная в стиле солнечных эльфов витая башня цвета слоновой кости, чьи лучшие времена явно остались позади ещё лет пятьсот назад, хотя и было заметно, что жители старались это исправить и приводили постройку в порядок. Однако большая часть строений представляла собой дома, плавно вплетающиеся в ветви и корни местных деревьев, а ещё… здесь совсем не было людей.

Глава 7

– Я одна это вижу? – напряжённо зыркала по сторонам Айвел, откровенно обтекая с вида архитектуры, характерной для лесных эльфов, причём скорее даже для легенд о них, ибо в настоящее время что-то такое сложно было найти даже в старых эльфийских анклавах.

– Нет, подруга, ты не одна, – успокоила её не шибко отличающаяся выражением лица Линвэль, – и это не иллюзия – я чувствую природную магию.

– Я такое последний раз у мамы в деревне видела, – призналась полухалфлинг.

– Предположим… это ещё можно понять, – протянула тоже впечатлённая Эндаэль. – Архитектура диких и лесных эльфов очень похожа, как и образ жизни, но… – она совершенно растерянно моргнула, – почему тогда здесь одни лунные?

– Я бы поставил вопрос иначе, – вмешиваюсь в разговор. – Почему в этой деревне вообще живут только эльфы? Да, мы в Корманторе, но отсюда же ещё тысячу лет назад все жители ушли, – я определённо не ощущал в округе никого, чей объём жизненной энергии уступал бы эльфийскому народу, да и оттенок был весьма характерен.

– С чего такая уверенность? – вскинула бровку Шеллис. – Мало ли кто остался?

– Это исключено, – мотнула головой златокудрая волшебница. – Великий Королевский Лес, как его называли в древности, был домом для империи солнечных эльфов. Бесспорно, какие-то контакты с другими ветвями эльфийского народа тогда существовали, но если простые визиты и даже проживание лунных и лесных эльфов я готова допустить, то существование целых поселений, построенных только ими и в традициях их архитектуры, практически в центре империи (а нынешние размеры Корманторского леса – это примерно третья часть от того, что было во времена расцвета нашей державы) – это абсолютно, совершенно немыслимо! Тем более вы же видите эту башню, – кивнула она на белые стены под завесой листвы, – она одна значит, что мои сородичи здесь жили.

– Хочешь сказать, они не стали бы терпеть такие древесные дома? – спросила Лин, в свою очередь кивая на местные постройки.

– Само собой, – кивнула солнечная эльфийка. – Вы же знаете, даже сейчас мои сородичи очень трепетно относятся к вопросам правильной застройки своих поселений, а уж в те времена, судя по сохранившимся письменным источникам, мы были гораздо притязательнее и строже к сохранению традиций.

– Да уж… Если то, как вы ведёте себя сейчас, это уже смягчённый вариант, то тогда тем более никто бы и не задумался к вам переезжать… – впечатлённо протянула лучница.

– Между прочим, это звучит обидно, – ответила на это Эндаэль. – Хотя… должна признать, что, оценивая древние времена по современным меркам, можно заметить, что тогда все народы были гораздо более замкнуты и зациклены сами на себе. Порой весьма агрессивно…

– Ну, в Эвереску и сейчас попасть постороннему – тот ещё подвиг.

– Предлагаю прекратить осуждать особенности разных народов, не связанные с текущим моментом, – передёрнула плечиками златовласка.

– Странно всё это… – тихо пробормотала Айвел, всё ещё озадаченно зыркая по сторонам, то есть всем видом показывая, что к небольшому спору даже не прислушивалась.

– Ладно, гадать можно долго, – вновь подал голос я. – Предлагаю найти таверну или что-то похожее, а там уже и разберёмся.

Возражений не последовало, и, окликнув первого попавшегося прохожего, мы довольно скоро подъехали к одноэтажному зданию с плоской крышей, построенному в центре большой поляны вокруг огромного дерева. Здание было примечательно тремя двойными дверьми, прорубленными по периметру, и вывесками «Трактир Блуждающий Ветер» над каждой из них.

– Что же, вот и первый источник информации, – озвучила лучница, спрыгнув на землю.

– Старый добрый трёп за кружкой пенного, – усмехнулась Айви.

– Только давайте сначала снимем комнату, – тоже спустившись из фургона, поправила волосы Эндаэль, – и накормим ребёнка, – оказавшуюся рядом Ю Лан нежно сцапали за плечики, ставя рядом, этак обозначая защиту и переживание. – Девочке незачем полночи слушать пьяные бахвальства.

– Ну, тут мы вряд ли встретим кого-то вроде Рунга, – отметила Айвел, впрочем, судя по виду и интонации, не особо возражая против высказанной позиции. – А Рунга она уже видела.

– По местам, где люди пьют, много таких, как ругучий орк! – важно надувшись, возразила наша фейка. – Ну и не только люди.

– О да, давай, расскажи нам больше об истинном лице эльфов! – с до боли довольной и ядовитой ухмылочкой поощрила её Шеллис.

– При чём здесь… – начала было Линвэль, но тут же спохватилась: – Ах ты язва!

– А то! – ещё сильнее расплылась в довольной усмешке дьяволица. И направилась к дверям. Да-да, с видом королевы.

Переглянувшись с девчатами, я увидел в их глазах требование наказать эту нахалку со всей строгостью и пристрастностью злобного рабовладельца, на что, недолго думая, взглядом пообещал исполнить всё в лучшем виде. Впрочем, пока попка Шеллис была в безопасности, ибо у нас было дело, а дело превыше всего. Так что мы поспешили внутрь, пока эта чертовка ещё чего-нибудь не устроила.

Внутри питейное заведение было даже более примечательным, чем снаружи. За дверями начинался спуск, делая всё помещение этаким полуподвалом, и раскопанные таким углублением пола корни дерева, вокруг которого было возведено строение, были оформлены как трактирная мебель. Одни использовались как лавки, другие стали основой для столов и окружающих их с двух сторон стульев, даже барная стойка была искривлённым, но уже отполированным до блеска корнем. Справа же от стойки располагалась лестница, ведущая к люку в потолке. Ну и сидели здесь опять только эльфы, причём поголовно лунные. Немного: двое ребят в лёгких кожанках пили вино, ещё одна девица тихонько тренькала на лютне, да трактирщик, что тоже был лунным эльфом, вяло протирал свою стойку. Однако даже такое число можно встретить далеко не в каждой таверне крупного города Побережья Мечей в самый наплыв посетителей.

– Добро пожаловать, – первым окликнул нас мужчина за стойкой. Взгляд его, кстати, был весьма цепким, мгновенно срисовал и крепление оружия, и его качество, как и доспехов. От него сразу же дохнуло настороженностью, но без лишней агрессии. Очень неплохо с учётом того, что многие наши… хм, случайные спутники на дороге жизни при первом знакомстве с моей красноглазой персоной не то чтобы за оружие хватаются, но излучают куда как большие негатив и настороженность. Да, по мере роста репутации нашей команды народ нас узнаёт и уже не так напрягается, но тут-то нас как раз не знали.

– Привет-привет! – впрочем, Айвел с Линвэль тоже не в первый раз на новом месте, так что прекрасно знают, как разрядить обстановку. Ага, главное – не давать Шеллис раскрывать рот! – Нам бы комнату и пристроить лошадей в конюшню!

– И покушать! – поддержала подругу наша следопыт.

– Сделаем, – кивнул трактирщик. И ещё раз окинул нас взглядом. – А сколько комнат?

– Одну, – ухмыльнулась Шеллис, одной этой улыбкой выдав такой уровень «обоснования данного решения», какой могут выдать только дьяволицы. Ну и очень испорченные барды – вон, эльфийка с лютней чуть ли не присвистнула уважительно.

– Не слушайте её! – единым жестом встрепенулась, отмахнулась, гордо сморщила носик с посылом «фи такой быть!» и шагнула вперёд Эндаэль. – Нам нужно как минимум две комнаты!

– Кхм… Да, конечно, – справился с удивлением держатель таверны. – У нас, правда, в комнатах только по две кровати. Будете брать три?

– Нет-нет, двух хватит, – отмахнулась уже Айвел.

– Хорошо, с вас сорок пять серебряных. На ужин будет тушёный кролик с овощами. Если хотите эля или вина, то ещё пять монет.

– Угу… – миниатюрная смуглянка без споров привычно потянулась к кошельку, вскоре отсчитав нужное.

– Ещё мёда! Айви, мёда купи! – автора данной сентенции, полагаю, называть смысла нет. И да, она опять восседала у меня на макушке (ибо «ездовые вампиры – это хорошо, их коварство тогда под контролем!»), для данной реплики выглянув из-под капюшона.

– Найдётся? – тут же уточнила бывшая плутовка.

– Да, – при виде сидящей на мне фейки эльф явно окончательно расслабился.

Угу, тоже проверенный ход.

– Присаживайтесь, мы пока всё принесём и подготовим, – приняв деньги, трактирщик отправился на кухню, вход в которую располагался у него за спиной – в той части круга вокруг дерева, где не было двустворчатой двери и вывески с названием трактира.

Пока еда готовилась, нам помогли с четвероногим транспортом, заодно тот накормив, и подсказали, куда поставить повозку. После чего мы уже могли полным составом нормально рассесться за столом в ожидании горячего, ну и прочий сервис тут же подоспел:

– Ваше вино, – поставил перед нами бутыль лунный эльф.

– Отлично! – обрадовалась Шеллис, тут же сцапав бутылку и готовясь наливать.

– Не-е-ет! Шелли нельзя вино! Она будет буянить! Дразниться будет! – возмутилась Тмистис. Правда, судя по её эмоциям, возмущало фею отнюдь не то, что она озвучивала, а то, что Шеллис получила выпивку раньше, чем она сама – мёд.

– А ну цыц, мелкая! – надменно фыркнула на неё дьяволица.

– Фобос, меня обижают! – продолжила наводить суету спрайт, гениально отыгрывая голосом оскорблённую невинность и вообще жертву.

– Пожалуйста, поторопитесь с мёдом, – бросил я печальный взгляд на трактирщика. Взгляд, полагаю, был особо выразительным оттого, что «жертва» продолжала сидеть под моим капюшоном и как раз сейчас активно дёргала меня за волосы, как бы привлекая внимание.

– Странная вы компания, – улыбнулся эльф, но за мёдом пошёл.

Вскоре довольно молодая эльфийка вместе с трактирщиком и ещё одним мужчиной притащили к нам несколько подносов, заставленных тарелками, следом приземлилась корзинка с хлебом, ну и плошка мёда, причём с орехами и фруктами – местные явно знали, что придётся по вкусу фее.

Ну и на предложение Лин присесть рядом, опрокинуть с нами кружку вина и рассказать, что и как творится в округе эльф, представившийся как Риллер Раэтан, ясное дело, не возражал – работы у него сейчас явно было немного, а тут новые уши и новые языки, что тоже могли поведать всякое интересное. Ну и очень быстро разговор вышел на то, что нам было интересно, благо ничего секретного мы не спрашивали.

– Как вообще получилось, что вы поселились в Корманторе, да ещё и без единого человека? – поинтересовалась Линвэль.

– Не поверите, но это вышло случайно, – приложившись к кружке, начал рассказ трактирщик.

– Как это? – сразу же сделала стойку Эндаэль.

– А вот так, – развёл руками наш собеседник. – Я тогда авантюристом был и выполнял один заказ в этих местах. Получилось очень неудачно, уже думал, распрощаюсь с жизнью. Ранили меня тогда сильно – добраться до обитаемых мест никаких шансов не было. И тогда мне сам ветер указал эту поляну и дерево. Полтора месяца жил на местных ветвях, восстанавливаясь после ранения, и за всё время ни один хищник или монстр к поляне так и не вышел, хотя питался я не только травой с грибами – разделанных птиц и кроликов в моей жизни тоже хватало, и запах крови и костра я точно не мог спрятать. Так впервые и появилась идея здесь обосноваться, как выйду на покой. По первости сам думал, что идея глупая, но потом…

В общем, идея парня зацепила, да и воспоминания о том, как его, полумёртвого, будто ведёт по тропе блуждающий ветерок, подталкивая плохо соображающего эльфа в нужную сторону, никак не опускали. В итоге, добравшись-таки до цивилизации, он так и не смог вернуться в прежний ритм работы, более того, укрепился в мысли завязать с профессией авантюриста, несмотря на то, что был хорошим профи, не боящимся в одиночку соваться аж вглубь Кормантора. К тому же, имея несколько знакомых жрецов Селдарина, а также друидов из кланов лесных эльфов, он не поленился проконсультироваться, пересказав свою историю про ветер, в результате чего получил достаточно схожие экспертные мнения, что то был знак. Более того, своим рассказом он консультантов заинтересовал, благо местная белоснежная башня в нём тоже фигурировала, пусть, к своему стыду, обнаружил её Риллер не сразу, а только когда чуть оклемался и смог изучить округу. И да, это сейчас она уже отмыта и даже частично отремонтирована, а тогда вся была заросшей, засыпанной листвой, да и в целом фиг подойдёшь сквозь буреломы.

Собственно, дальше проще: и друиды, и жречество – ребята к знакам свыше очень внимательные, так что некоторое время спустя сюда заявилась целая делегация экспертов, желающих узнать, что же такое спасло их друга. Ну и определили, что башня когда-то была храмом богини Сеанин Лунный Лук, да и в целом тут раньше располагалась целая крепость. Главное же состояло в том, что, несмотря на прошедшее время, в башне всё ещё сохранялось божественное присутствие, распространяющееся на ближайшую территорию, отчего эльфы здесь действительно находились под определённой защитой, причём довольно заметной. По крайней мере, на фоне обычных деревень лунных эльфов или походных стоянок лесных. И что ещё примечательно, в защите этой явно сочетались чистый друидизм и участие жреческой силы, кои, несмотря на всю схожесть, не так уж часто работают вместе. Более того, как и по каким принципам оно было сделано здесь, никто из экспертов так и не понял – эти знания явно относились к разряду утраченного наследия Корманторской империи.

Короче, ребята возбудились и заинтересовались, ещё и так совпало, что кланы лесных эльфов, чьи друиды приняли участие в походе, как раз испытывали некоторые трения с соседями в тех местах, где обитали. Далее уже дело было за малым – вбросить идею организации поселения таким же приятелям-коллегам авантюристам да семью подключить. В итоге не быстро, но народ самоорганизовался и скооперировался, подняв на переезд почти сотню лунных эльфов, которых возглавляли бывшие авантюристы, и три клана лесных. Поселение ребята выстраивали вместе, пусть и с активным применением друидической магии лесных эльфов, после чего лунные остались тут жить постоянно, а лесные начали кочевать по окрестностям, по очереди заезжая в деревню на месяц-два в году, а также все вместе здесь зимуя.

– Ну вы даёте… – впечатлённо протянула в конце рассказа Айвел. – Не увидела бы сама, решила, что слушаю обычную байку.

– Иногда даже трактирные байки не врут, – усмехнулся трактирщик, довольный произведённым эффектом. – Но мне казалось, что вы должны были слышать эту историю раньше, ведь сразу видно – вы из наших, из авантюристов, и почти все – эльфы, – коротко покосился он на меня. – Я уж думал, вы к нам на поселение. К нам уже так приходили, прознав о деревне от знакомых и родни в наших прошлых поселениях.

– Хм-м, нет, мы тут ищем Алиндру Эйлтрис по прозвищу Певчая Звёзд, нам посоветовали к ней обратиться, как к выдающейся целительнице, – пояснила Айвел.

– Вот оно что… Ну, Алиндра – и правда выдающийся целитель и могучая жрица. Если хотите её найти, то ступайте на северо-запад, на Лунную поляну, она с семьёй живёт в белой башне. Заодно пройдёте через поляну Элебрина – это самый центр нашей деревни, там небольшой храм Элебрина Лиотиэля – покровителя Алиндры. Там она принимает нуждающихся, если нет других дел.

– О, спасибо! – обрадовалась информации Лин.

– Завтра и займёмся, сегодня уже поздновато, – кивнула Айвел.

– И всё-таки, почему тут совсем нет людей? – решила продолжить допытываться Эндаэль. – Не то чтобы я была против, но ведь странно – их же в каждом поселении толпа, даже в Эвереске встретить можно, пусть и не каждый день!

– Так уж сложилось, – равнодушно пожал плечами трактирщик, – порой сюда приходят с каким купцом, что срезать решил, но особо не задерживаются, не нравится им тут.

– Ну да, всего-то деревушка в глубине Корманторского леса, что же им могло не понравиться? – ехидно закатила глаза дьяволица. – Может, перспектива, что тебя в любой момент может сожрать какая-нибудь мутировавшая тварь из Миф-Дранора или шальной демон вырвет душу?

– Хех, досужие слухи, – отмахнулся трактирщик. – Лес у нас действительно опасен, однако не настолько, чтобы можно было встретить демона или древнего монстра из руин. Вот если в руины сунешься, тогда всякое может быть, но в самой чаще вернее встретить лесного тролля или стаю ужасных волков. Иногда ещё встречаются дикие аберрации, но их несложно обойти. Гораздо хуже племена хобгоблинов и багбиров. Они умудряются выживать даже на севере, у старых руин столицы, и достаточно безумны, чтобы искать драки с любым чужаком, будь то монстр или путник. Однако наши жрецы и друиды хорошо зачаровали поляны для укрытия от лишних гостей в дополнение к силе храма Сеанин Лунный Лук, так что случайное зло сюда не забредёт.

– Яа-а-асно, – протянули мы.

На этом разговор увял, тем более что вино подошло к концу. К счастью, Риллера позвали потаскать что-то квадратное и перенести круглое на кухне, так что неловких пауз не случилось, и вскоре мы остались одни.

– Что думаете? – незаметный жест – и лёгкая стена магии отделила нас от окружающих. Не столько защита от подслушивания, сколько рефлекторный жест, позволяющий не мешать окружающим, ну и добиться того, чтобы окружающие не мешали тебе.

– Чушь какая-то, – нахмурилась Эндаэль.

– Ну почему? – возразила Айвел. – Я бы сказала, что это типичное поселение ветеранов. Кормир постоянно такие организует в Каменных Землях, даже нам предлагали поучаствовать.

– Да, но здесь одни эльфы, да ещё и три клана лесных… – протянула Лин.

– И шёпот ветра и прочие знамения… – вздохнул я.

– Неужели Селдарин решил вынуть головы из жоп и вспомнить об Империях былых дней? – вскинула бровь дьяволица. – Признаться, верится с трудом. Хотя, с учётом того, какое место они выбрали для такого опыта, может, и они. Скудоумие налицо.