Текст книги "Сумрак Андердарка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– У-у-у… – хех, кое-кто занялся любимым делом демонов и дьяволов – искушением невинных (кхм…) дев. Но дева держалась. Пока что… – Я тут не единственная эльфийка! У нас ещё есть Айви и Лин!

– Эй, я полукровка, и мои родственнички по материнской линии меня особо не жалуют… Ну, говоря откровенно, они вообще никого не жалуют и на Поверхности толком торговлю не ведут, – отмазалась плутовка. И не забыла чуть поёрзать попкой, продолжая сидеть у меня на коленях.

– А у нас вообще поселения раскиданы по всей ойкумене и ничего такого специфического нет, – попыталась взять самоотвод и Линвэль. – Не в Сильвермун же тащиться ради луков каких-нибудь? Да и сомневаюсь я, что луки будут пользоваться популярностью в Подземье. Другое дело – Эвереска, это же целая страна, а не жалкая деревенька в лесу на полсотни жителей, как у нас с Айви.

– М-да… – я призадумался. – Ну, ещё у нас есть ребята Рунга, что столько лет сидели на тропе контрабандистов, связи у них есть, достать могут много и быстро, пусть и с некоторой наценкой.

– Ерунда, – отмахнулась Айви. – Если там так популярны товары с Поверхности, то даже с наценкой мы всё равно будем в прибыли. Кроме того, зарекомендуем себя очень интересными поставщиками, – и она опять поёрзала.

– Но водить караваны… – протянула Эндаэль. – При всём… – она резко замолкла и на миг задумалась. – Нет, я не скажу слово «уважение» по отношению к оркам!

– А чего ты хотела сказать? – переспросила Лин.

– Да то, что все местные жители – слабаки! – хлопнула ладошками по столешнице золотая эльфийка. – Я не говорю, что вообще, но в Подземье – точно да! Хотя… Ну сами посудите, даже собери они караван где-то здесь, куда он дойдёт без дополнительной охраны из людей? Получится так, что, чтобы их защитить, нам всем придётся с этим караваном постоянно ходить! Ну и смысл тогда сбивать ноги? Проще всё сделать как раз телепортацией!

– Так-то ты права… – протянула Айвел.

– Плохая идея, – фыркнула Шеллис. – Слишком напыщенно. Если мы так начнём делать, там все на уши встанут, и это очень всё осложнит.

– В смысле? – не поняла рыжая малютка.

– В смысле, вот что бы ты подумала, если бы кто-то уровня моего папаши или его ближайшего дьявола принялся мотаться из Баатора и… торговать на базаре Сузейла шерстяными носками?

– Эм… Что больше не буду пить, – честно ответила плутовка, представляя эту картину.

– А если бы это была не галлюцинация, и это в самом деле архидьявол, который торгует носками и никого не трогает, вылезая для этого из Девяти Адов Баатора?

– Что тут готовится какая-то архиэпическая пакость, – отозвалась Линвэль. – Хм, думаешь, тамошние шишки насторожатся?

– Однозначно. Если они не слепые кретины, – кивнула мой фамильяр. – Телепортация в этом вашем Подземье немногим проще, чем перемещение между Планами, да и сама магия телепортации тут у вас – редкость. Ты вот сама магию сколько лет изучаешь и имеешь доступ к тем же знаниям, что и Фобос, сможешь даже до Кормира телепорт кинуть? – Айвел печально помотала головой. – Ну вот, сама всё понимаешь. А там ещё и излучение Подземья, помехи, флуктуации. Фобос, по факту, архимаг, да ещё и колдун, которому, раз поняв суть чар, строить и менять их уже гораздо проще. Он такие телепорты туда и оттуда построить может, но архимаги даже на Нижних Планах ребята редкие и таскать бочки вина на базар точно не будут!

– Эм… – стушевалась полухалфлинг.

– Разумеется, – манерно повела ручкой дьяволица, – Фобос может играть в невидимку и завязывать мозги в узелок тем, кто увидит что ненужное, но только он и, быть может, наш маленький отряд. Но много, по меркам города, мы всё равно не принесём и не унесём, даже с учётом зачарованных сумок. К тому же постоянно этим заниматься нам просто надоест.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался я. Играть в ниндзю мне не нравилось, но если не скрываться, то Шеллис права – рано или поздно, но способность телепортации в Подземье будет обитателями Мантол-Дерита выявлена, и вопросы уровня «а какого хрена архимаг или кто-то около страдает фигнёй и работает курьером?» появятся. Опять же, не то чтобы эти вопросы меня беспокоили, но налаживанию связей они вряд ли поспособствуют. Ибо связываться с такой личностью может выйти себе дороже. Потому мнение дьяволицы, привыкшей вращаться и не в таких кругах (по уровню паранойи и паскудства – так точно), было очень интересно услышать.

– Ну, если ты не хочешь устроить налёт, то нужно готовить нормальную… Как это называется? Торговую группу? Что-то вроде банды того дроу, который пытался тебя убить, только чтобы водила караван. Орки не подходят. Нужен кто-то умнее, наблюдательнее, сильнее. Кого не зарежут, как тупых лемуров, до того, как те вообще заметят нападение. Усилить ограми группу ещё можно, но в остальном хорошо бы как раз дроу и использовать.

– Как будто их так легко найти, – хмыкаю в ответ. – Ты так говоришь, словно готовые честно служить мне дроу на каждом шагу валяются.

– Да, Шелли что-то глупое говорит, – поддержала меня Тмистис. – Вроде бы только что такая вся коварная и хитрая была, а не знает, что дроу – плохие и всех предают. Даже когда это не нужно. Они как будто болеют все сильно головой – очень глупо много делают, только чтобы злобно.

– Вот купил бы нескольких рабов, можно было бы им мозги промыть, – попеняла мне дьяволица, гордо игнорируя реплики всяких фей.

– Слушай, а на кой заморачиваться, если у нас пара сотен крутых мертвяков в хранилище сидит? – напомнила Айвел.

– Кстати говоря… – теперь задумалась и Шеллис. – Но нет, кто-то разумный и способный вести переговоры всё равно нужен, без этого ничего не получится, – всё равно постановила она.

– И он должен быть дроу, да? – чётко отмерив иронии, фыркнула Линвэль.

– В идеале, – милостиво кивнула дьяволица. – Но ведь спешить нам некуда? Сперва всё равно надо примелькаться, освоиться на месте, оценить перспективы. И это можно делать небольшим отрядом. Заодно и прикупим кого-нибудь! – расплылась в счастливой улыбочке эта пакость.

– Всё бы тебе кого-то в рабство обратить!

– Как будто сама не хочешь, чтобы статный воин-дроу стоял перед тобой на коленях и называл госпожой! – гордо сложила руки на груди Шеллис.

– Ещё чего!

– Ври-ври, но мы-то знаем, о чём вы, светлые эльфы, мечтаете!

– Это ты о таком мечтаешь! Не проецируй на нас!

– Ладно, стоп! Замнём для ясности! – поднимаю руку. – Вы мне лучше скажите, а на кой чёрт нам вообще нужна именно массовая торговля с Мантол-Деритом? Я понимаю: мифрил, адамантит, новые заклинания, реагенты. Но караваны? Бочки вин? Специи? Зачем?

– Ну… Мы же… – Айвел обвела взглядом трапезный зал, скорее всего, когда-то принадлежавший королям Териамара. – У нас тут своя страна, так-то…

– Да, но это страна орков, – напоминаю крайне существенный момент. – И при всех моих симпатии и благодарности к Рунгу, одно дело – помочь им договориться с купцами Таргейта о поставках муки, тканей, масла, солёной рыбы и так далее, чтобы привыкшее к определённому уровню жизни племя не одичало тут до уровня собратьев, а остальные имели достаточный уровень мирных доходов с продажи добытых в горах металлов, чтобы не рваться вырезать и ограбить всех вокруг с голодухи, но совсем другое – пытаться одеть их всех в адамантит. Тут даже вопрос не в объёме затраченных усилий, который несопоставим, тут сама концепция… Это же орки! Одевать их в адамантит… – на пару секунд я даже замолчал, покачивая головой и не находя слов. – Это безумие!

– Эм…

– Кхм…

– У-у-у… – дружно протянули на разные лады мои собеседницы.

– Какой Фобос глупенький. Долго правду понимал. Очень несообразительный! – не могла не выделиться фея, хотя вот только что оторопело тянула гласную вместе со всеми.

– Тмистис! – гневно зашипели на проказницу почти все собравшиеся.

– Ухи-хи! – и не подумала стыдиться мелкая, покатившись со смеху, отчего даже упала спиной в плошку с печеньем, на краю которой сидела.

– Так… – я смерил мрачным взглядом голые ноги феи, дрыгающиеся над плошкой под продолжающееся «хи-хи-хи!». – В общем…

– Караванная торговля нам не нужна, – пришла мне на помощь Айвел.

– Да, – прикрыв глаза, всё же отворачиваюсь от картины веселящегося спрайта. – На текущие нужды нам с избытком хватит и разовых визитов. А караваны и прочие масштабные поставки будут иметь смысл, только если мы на самом деле каким-то чудом возглавим эльфийское княжество. Потому как даже человеческий город не стоит того, чтобы так напрягаться.

– И чем тебе так не нравятся люди? – закатила глаза Шеллис.

– Тебе весь список, с примерами из жизни, где неприкосновенные запасы из арсеналов распродаются ушлыми чинушами, или ограничимся тем фактом, что люди живут очень мало, а дети далеко не всегда достойны родителей? – вскидываю бровь.

– Что не помешало им занять доминирующее положение на этом Материальном Плане, – фыркнула дьяволица.

– Вот-вот, им и так хорошо, нехрен ещё и адамантитом снабжать, – поддержал я. – Другое дело, что даже на личные нужды нам всё равно потребуются какие-то товары для обмена. И товары подороже, чем просто ягодное вино.

– Ну уж это не проблема, – вновь поёрзала у меня на коленях зеленоглазая смуглянка, одаривая хитрой улыбкой. – Заказы в Грозовом Камне не только алхимики размещать могут, а денег, чтобы заплатить, у нас с избытком.

– Так, может, сразу у Ордена Боевых Магов всё купим? – подперев голову ладонью, предложила Лин.

– Вот ещё! – аж встрепенулась рыжеволосая малышка. – Даже с учётом всех наших скидок, через Орден будет раза в три дороже, чем напрямую! Даже с учётом запасов наших средств и возможности их пополнения если не в бесконечном, то очень широком диапазоне, так нельзя! Я себе не прощу такого транжирства!

– Да-да, Айви негодовать! Айви жадно! – улыбнулся я, нежно обнимая и прижимая свою хозяйственную плутовку.

– Ещё бы! – нахохлилась эта прелесть. – Это всё моё голодное детство! И юность!

– И старость, – поддакнула Шеллис с гаденькой ухмылочкой.

– Я тебе дам «и старость»! – возмутилась полухалфлинг. – Я всё ещё юная авантюристка! Но это не отменяет того, что экономия должна быть экономной, а хозяйство – хозяйственным!

– Да, во всём виноваты клятые торгаши и сквалыжники, – вновь поддержал я супругу.

– Так и есть! Они самые худшие! Никакие диктат и деспотия не сравнятся с властью торгашей! Эти бездушные негодяи мать родную продадут за лишнюю монету! – продолжила бушевать Айви. И ёрзать у меня на коленях, да.

– Всё-всё, успокойся, мы с тобой полностью согласны, – вновь чуть сжимаю девушку, заодно чмокнув в кончик острого ушка. – И вообще, я только что вернулся после полутора месяцев отсутствия и соскучился, так что, – моя рука скользнула к ремешку на штанишках миниатюрной красотки, сидящей на моих коленях, – пора бы утолить и другой голод, а о делах поговорим потом!

– Ну наконец-то! – обрадованно рыкнула Шеллис, и в следующую секунду я уже боролся с её язычком в поцелуе.

– Эй, куда поперёк других⁈ – возмутились хором Лин и Энди, заглушив ворчание Тмистис. И поспешили присоединиться. Что же, достойная награда за труды нашла своего героя. Об остальном подумаем… позже.

Глава 2

Сколько мы праздновали семейное воссоединение, сказать сложно – под землёй солнца не видно, а вместе с ним и смены времени суток, до электронных же часов местная промышленность ещё не доросла. По слухам Побережья Мечей, где-то на острове Лантан живущие там гномы изобрели механические, но сам я там не был и часов даже в перепродаже не видел. В любом случае после стольких недель в постоянном напряжении и готовности к схватке окунуться в тепло тех, кому ты можешь полностью доверять, ни о чём не беспокоясь, – это ни с чем не сравнимое наслаждение, где сам по себе секс – просто сопутствующая мелочь, лишь дополняющая главное.

Но как бы то ни было, а жизнь возвращалась в привычную колею, где нужно было не только бежать куда-то и оставлять заказы, но и разобраться с текущим положением дел в Териамаре. Говоря откровенно, я почти не лез в жизнь орков, полностью отдав управление городом на откуп Гару и Рунгу, благо им власть над сородичами очень даже нравилась и крутились они с энтузиазмом, особенно Гар, всё более и более активно пытающийся превратить аморфные родоплеменные войска орков в подобие настоящей армии, на полную применяя всё, чему успел научиться за время жизни в землях людей. И всё же руку на пульсе я старался держать, банально чтобы не получить какой-нибудь резкий нежданчик. Вот и теперь целую неделю пришлось вникать, что у нас как, почему и сколько. В смысле, что происходит в целом, как движутся намеченные вождём племени Равшай планы, сколько добыли полезных руд в шахтах и продовольствия на грибных фермах. С бумажной отчётностью у орков был полный швах, вот только это был не тот момент, когда можно радостно возопить «ура, нет бюрократии!», ведь это означало, что все нужные цифры, соотношения и результаты на каждую позицию знает какой-нибудь один орк или гоблин, который вот где-то там, и чтобы узнать у него нужное, его сперва надо найти. А потом найти ещё кого-то. И ещё. И опять. И если вдруг какой-то вопрос возникает к предыдущему и надо сопоставить, то вновь ищи его. И пусть по моим запросам бегали вполне себе крепкие ребятки, да и не первый раз оно случалось – система была более-менее отлажена, но времени всё равно жрала море. И ведь не изменишь почти ничего. Это же орки – они мало того что безграмотны почти все, так ещё и ментально к работе с документами не приспособлены никак. Нет, может быть, их можно было научить-заставить и всё такое, но, во-первых, глядя на их кристально чистые от проблеска интеллекта лица, я в своих педагогических талантах сильно сомневался, а во-вторых, мне было банально лень заниматься столь каторжной и неблагодарной работой. В конце концов, если уж сами Боги орков тысячи лет не соизволят хоть чуть пошевелиться, чтобы вывести своих подопечных из дикости, то кто я такой, чтобы ссать против ветра?

Короче, пока во всё вник и всё понял – натурально упарился. Хорошо хоть с пленёнными в Арабеле и Сузейле вампирами не было проблем. Как, собственно, не было и самих вампиров. Ну не собирался я доверять этим искажённым демонам Материального Плана, тем более не имея над ними абсолютного контроля. Усвоить знания, изучить способности – да, с удовольствием, но оставлять на службе, более того – в одном доме с моими жёнами на полтора месяца без моего пригляда, прекрасно понимая, что из себя представляют их сущность и природа личности… Я, быть может, в чём-то и романтик, а где-то даже, может быть, и идеалист… но я не идиот. В общем, перед походом в Андердарк я от кровососов избавился и ничуть об этом не жалею. В конце концов, безопасность моих близких мне важнее жизни закоренелых убийц, преступников и людоедов. Да, сказал такой же людоед, но, хэй, смысл сказанного от этого не меняется.

Как бы то ни было, время шло, дела в городе заканчивались, а подготовка к визиту в Сузейл завершалась. Мелочиться мы не стали и отправились в столицу Кормира всей толпой, тем более что дел там было много и на каждого. Оставить заказ на ряд трав из леса Хуллак для авантюристов в Грозовом Камне; пройтись по магическим и алхимическим лавкам самого Сузейла, изучая ассортимент; озадачить тех же алхимиков определёнными зельями и основами, то есть полуфабрикатами; разместить запросы на некоторую живность с Поверхности, чьи потроха будут интересны в Подземье… Словом, вроде бы ничего действительно сложного, но ходить, общаться и договариваться требовалось много. Опять же, средневековье на дворе, мобильных телефонов нету, так что нужных людей ещё найти для разговора надо, а это и во времена поголовной цифровизации не то чтобы элементарный вопрос – пойди вылови нужного чиновника за рамками его официальных часов приёма, да и в рамках также ещё прорвись до него сквозь очередь тех, кому тоже надо.

В общем, беготня, беготня и ещё раз беготня с перерывами только на то, чтобы собраться, обсудить, что узнали, прикинуть наиболее выгодные варианты, а что сразу нафиг, и всё по новой – и так изо дня в день. Потому представьте моё раздражение, когда очередной ночью, во время заслуженного отдыха после дневных скачек, меня попытались прикончить!

В моём собственном доме!

Собственные слуги!

Пока я, пардон, был на собственной жене!

Сказать, что я охренел и озверел, это ничего не сказать!

– М-м-мх! – Лин стискивала меня ножками, попутно лаская язычком разместившуюся на ней Айви, грудь которой терзали Энди и Шелли, даря мне прекрасное шоу на расстоянии вытянутой руки. И вот когда мы приближались к самому острому моменту…

– Кха… – мне в спину вогнали локоть зачарованной стали, пробив сердце. И это было немного так перебором даже по меркам пристрастий дьяволицы (во всяком случае, после знакомства со мной)!

Вынырнувший буквально из теней убийца, чьего огонька жизни я даже не ощущал до нанесения удара, заметил, что я ещё жив, и начал проворачивать своё оружие, явно намереваясь вытащить его и вогнать повторно.

– Ш-ш-ш-с-с-с… – кто именно шипел, я или осознавшая, что произошло, дьяволица, понять было сложно нам обоим, но в следующий момент нападающий получил по лицу со всей вампирской силы, а потом ещё и был обёрнут материализовавшейся в руках у моего фамильяра огненной плетью.

– Ч-тоо⁈ – Айви в удивлении распахнула прикрытые ранее в наслаждении глаза, а вот Линвэль даже не заметила, продолжая меня сжимать.

– Он пожале-е-етс-с-с, что не с-с-сдох! – злобно рыкнула дьяволица.

– Стоять! Живьём брать! – настроение на дальнейший разврат, само собой, безвозвратно ушло, не говоря уже о том, что появились другие срочные дела. В которые входило «выяснить, какого хрена тут творится?» и «оторвать голову виновнику, а не только исполнителю».

Девочки, до которых ситуация тоже постепенно стала доходить, солидарно принялись источать жажду крови. В общем, подхватив лежащее у кровати оружие, я выбежал «на разборки», пока мои пассии спешно одевались в защиту. И поспешность сыграла со мной злую шутку. Я… вляпался в ловушку. Огненную. В собственном доме!

Столб пламени, ударивший с пола и окативший моё голое тело от пяток до макушки…

Это… Было… Больно!

А ещё – очень обидно, что ли. Как, чёрт подери, такую ловушку вообще смогли поставить за те… ну, полчаса, в которые мы увлеклись настолько, чтобы не обращать внимания на окружающий мир⁈ Дьявол! Да как это вообще возможно, учитывая, что я натурально чужие жизни чувствую⁈

Прояснить все эти вопросы удалось относительно быстро. После того, как я скрутил ещё двоих мудней, нашедшихся поблизости в полном боевом облачении и с зачарованным оружием. И вылакал три флакона с кровью. И удержал Шеллис от смертоубийства, хотя, видят все Боги, демоны и дьяволы, присоединиться к ней в жестоком расчленении подосланных убийц мне хотелось куда как сильнее.

Итак, кто это такие, как проникли и куда смотрели охрана и моя магическая защита?

Что ж, начнём с личностей самих убийц. Лунные эльфы, по крайней мере, чёрные волосы и светлый (а у одного даже голубоватый) цвет кожи говорили именно об этом подвиде эльфийского народа. Все они были слугами, недавно нанятыми на работы. Это начальника охраны и прочую стражу я проверил, а вот всякие садовники-дворецкие мной нанимались уже по остаточному принципу. Да чего там? Я это фактически отдал на откуп Фаголефу, который и возглавлял охрану особняка. Ибо зачем заморачиваться? Основательно жить в городе мы не собирались, ничего действительно ценного в доме тоже не было (по крайней мере, для нашего уровня), а всяческие «потомственные служанки», во-первых, служат своим потомственным господам, что логично, во-вторых, нам всё равно не по чину. Так что, высказав парню общую мысль, что предпочёл бы работников с эльфийской кровью, я и внимания не обращал, кто там увольняется, а кого нанимают на их место. В конце концов, рубить дрова для кухни, готовить на всю охрану, следить за садом, убирать пыль и так далее кто-то в любом случае должен, а увольнение одних слуг и наём других – вполне себе рабочий момент.

Ну а дальше всё было почти тривиально. Злоумышленники беспрепятственно проникли сквозь внешний, самый сложный контур защиты, получив к нему доступ, и начали ждать возвращения хозяев. После чего в один прекрасный момент мы и вернулись, причём крайне увлечённые своими делами и интересами в городе, отчего перетряхивать новую прислугу никто даже и не подумал. Двое суток убийцы выжидали, изучая наш распорядок дня, на третьи же, дождавшись, пока мы с девочками сами обезвредим фею, привычно выдав ей сладостей и ликёра, а потом займёмся друг другом, то есть станем максимально слабо отслеживать обстановку, они начали действовать. Один обезвредил охрану при помощи хорошей алхимии, второй – добавил магических сюрпризов в качестве подстраховки, ну а третий, оказавшийся «Теневым Танцором» (мастером скрытности, достигшим в своём искусстве таких высот, что научился смещаться на границу между Материальным и Теневым Планами, натурально выходя за пределы мира, отчего я и не мог его почувствовать), прошёл по теням и нанёс удар.

Будь на моём месте обычный тифлинг, даже хорошо прокачавшийся в плане магической мощи, и он был бы уже трупом. Ну а там убийца смог бы или уйти обратно в тени, или прирезать всех остальных и вообще спокойно выйти, ни от кого не таясь. Хорошая, элитная тройка убийц… К их печали, у них была изначально неверная информация о моих способностях. И пусть мужики перестраховывались и брали с запасом, но их перестраховка всё-таки не была рассчитана на условно «чистокровного» вампира.

Всё это и многое другое я узнал, выворачивая им мозги при помощи псионики. Далеко и глубоко лезть времени не было, но поверхностные мысли и свежие ассоциативные связи удалось вытянуть минут за двадцать в достаточном объёме, чтобы сложить общую картину. А вот дальше пришлось срочно думать и шевелиться. Какая ещё была страховка у этих троих, мы знать не могли, и даже первичный допрос не гарантировал её отсутствия. Тут надо было потрошить мозги вдумчиво и серьёзно, что лучше было делать в Териамаре. А то не хотелось бы в разгар работы получить на голову какой-нибудь штурмовой отряд накачанных алхимией отморозков, а следом за ними – представителей тех же Пурпурных Рыцарей, что придут с доноса от левых аристо или ещё кого и застанут… специфичную картину. Разумеется, ход событий в подобном ключе весьма маловероятен, но это не отменяло того, что в Териамаре, среди орков и нежити, заниматься подобными вещами было просто удобнее. Короче, освобождённые от всего снаряжения ребята отправились телепортом с Шеллис, мы же переключились на дальнейший разбор полётов, а если точнее – оказание первой помощи охране.

К счастью, тройка горлорезов, которой заказали мою голову, оказалась профессионалами, а не кровавыми маньяками, и охранников действительно только усыпили, а не траванули какой-нибудь летальной гадостью. Так как я занимался псионическим допросом, то одевался последним, но девчата и без моей помощи смогли всех найти, собрать и даже успеть намешать антидота из вещей отравителя, на нужные реагенты в которых я сам указал Айвел в процессе изучения чужой памяти. Далее парни начали приходить в себя и под грузом новостей, а также наших добрых взглядов поспешили дополнить картину произошедшего со своей стороны.

Сами излагаемые детали на самом деле были не столь важны, даже бесполезны на фоне знаний со стороны убийц от первого лица, но вот сами охранники об этом факте были не осведомлены, и было крайне желательно, чтобы не в курсе остались и всевозможные левые организмы, которым станет интересна сегодняшняя ночь. Кроме того, требовалось убедиться, что среди охраны и оставшейся прислуги не затесался ещё какой засланный казачок, для чего я со всем старанием сканировал их эмоции и поверхностные мысли, да и круг правды мы не поленились начертать. Но нет, никого. Даже не верилось…

Что же касалось будущего такой охраны… С одной стороны, это залёт и заваленная служба. С другой же, будем откровенны, глупо ставить в вину обычному средненькому авантюристу, что он не смог распознать и остановить группу матёрых элитных убийц с соответствующими подготовкой и снаряжением.

В итоге, когда все допросы и выяснения обстоятельств уже закончились, а штурмовать наше поместье никакие толпы фанатиков не спешили, я пришёл к компромиссному варианту. Оставил без премии, но предложил «курсы повышения квалификации» через Орден, благо, как магистр, вполне мог о подобном попросить младших мастеров, ну а если сопроводить просьбу нужной оплатой (как раз та самая премия), то и вовсе всё замечательно. Кому такое предложение не по вкусу – на мороз. Не отказался ни один. Доступ к знаниям и обучению – это ведь не только вопрос денег, тут и определённый уровень репутации нужен, по себе помню. Так что даже уровень «будут обучать чуть тщательнее, чем левого наёмника с улицы» – это уже много больше, чем может позволить себе подавляющее большинство этих самых наёмников с улицы без десятка лет работы на Орден. Ну и обоснуй для такого желания был придуман: «подлые слуги обнесли особняк и свалили, попутно ещё и охрану обдурив», потому – репрессии, дрюканье и, кстати, примите заказ вот на этих негодяев, да – найти, постукать и доставить пред мои красны очи. Последнее было перестраховкой на случай излишнего любопытства по поводу текучки кадров в обслуживающем персонале. Оно, любопытство, маловероятно, но почему бы не заложиться, если мне это ничего не будет стоить?

А вот дальше… дальше были Териамар и семейный совет.

– Ну и что делать будем? – недовольно озвучила главный вопрос Шеллис, после того как ей пересказали результаты нашей бессонной ночи.

– Да что тут сделаешь? – поморщилась Линвэль. – Сама слышала, эти ребята из «теневиков», действовали через посредника, а то и цепочку. На теневиков же у нас выходов нет.

Что правда, то правда – такие запросы всегда идут через посредника, а то и не одного. И есть подозрение, что часть народа в этой цепочке уже «пропала без вести». И пусть я тешил себя надеждой, что смогу выудить из мозгов наших пленников изрядное количество сведений о жизни по ту сторону закона, однако даже с ними, при нашем реноме «героических героев», сильно аффилированных с властными институтами в лице Ордена Боевых Магов Кормира, будет крайне сложно подойти к нужным людям и вежливо спросить, не хотят ли они извиниться за наезд, с перспективой договориться не раздувать конфликт и спустить тот на тормозах. Мы легко могли вламываться и хватать за шкирняк, устраивая резню, бойню и эскалацию, но вот нормально поговорить шансов не было – нас просто никто не будет слушать и воспринимать наши слова за те, к которым стоит прислушаться.

А между тем возможных заказчиков, на которых без осознанной помощи нужных людей почти никак не выйти, довольно много.

Это могли быть политические противники графа Эдмура Белоргана, с которым мы хоть и не поддерживаем тесных связей, но в друзьях числимся, и хотя он уже немолод, но помирать пока не спешит и может продолжать так ещё лет двадцать – магия и жрецы ему в помощь. А ведь такая сильная команда авантюристов, как наша, среди друзей – это политический актив, который работает на тебя, даже когда не применяется.

То же самое можно сказать и про Таргейт, который Зентелийская Твердыня и просто организация Зентарим, то есть «Чёрная Сеть», объединяющая торговцев и аристократию этого города-государства, под общий мотив экспансии и процветания, не считаясь со средствами. У этих ребят, несмотря на отсутствие прямой границы с Кормиром, чисто торговых и политических столкновений интересов дохрена, и убрать «одну из лучших команд Кормира» могло стать очень соблазнительно, особенно если мы, сами того не зная, где-нибудь им подгадили.

Та же фигня с вампирами. Не из мести, разумеется, но ведь я сам видел переписку Вееренны де Сетти с сородичами в других городах. И, как вариант, те могли подсуетиться из опасений, что мы что-то в разгромленных логовах раскопали и можем быть опасны в дальнейшем. Про аристократов, которые с убитыми вампирами сотрудничали, но проскользнули мимо следствия, я вообще молчу – эти желали бы увидеть наши головы на пиках первыми.

Наконец, это могли быть и враги Ордена. Пусть Боевые Маги – не самые разговорчивые ребята, но событие с появлением почётного магистра – тоже не жук чихнул, и люди при деньгах и власти как раз будут в курсе. И тот же Таргейт, опять же, будет готов многое отдать, чтобы лишить своего геополитического противника парня, способного делать свитки с чарами массового телепорта, то есть обеспечивать логистику и быструю переброску ударных отрядов. В общем, как-то так получилось, что, никому особо не мешая и просто живя и приключаясь, мы вообще и отдельно я в частности обзавелись слишком обширным кругом желающих увидеть мою голову на пике. И ещё большим – из тех, кто просто не возражает против такого исхода.

– Хм… – вывел меня из философских размышлений голос Айви. – А если разыграть, что у них всё получилось, и посмотреть, кто будет радоваться больше всех? У нас ещё есть время для такого.

– Не хотела бы тебя огорчать, но если мы так сделаем, то потом нам придётся закапывать целую толпу народа, причём без всякой гарантии, что среди них окажется тот, кто всё это устроил, – Эндаэль пусть и добрая девочка-волшебница, но всё-таки росла в среде аристократов и кое-что в интригах и прочем придворном дерьме понимала, так что и количество наших недругов, и шансы найти заказчика оценивала здраво. – Тут разве что к пифиям и прочим оракулам идти с вопросами, но хороших мастеров магии Прорицания – единицы, и те, кто мог нанять такую группу, точно нашли бы способ закрыться от них.

– Угу, потратим кучу золота, а в ответ в лучшем случае получим туманное «ваш враг затаился в тенях, пылая жаждой мести». И ещё кучу прочих описаний с наведением ещё большего туману, – вздохнула Айвел.

– И что, сделаем вид, что ничего не было, и позволим нашему врагу ударить ещё раз? – негодовала дьяволица. Будучи адским созданием, пусть уже и с изрядной долей моего позитивного влияния, она не могла не ответить на атаку. Это было едва ли не против её природы.

– Увы, другого варианта не вижу… – развёл руками я. Ведь даже чтобы начать резать ближайшее окружение этих ассасинов, мне ещё нужно было их окончательно расколоть.

– Ну замечательно! – закатила глаза дочка Асмодея. – И не потрахалась, и за срыв планов шкуру ни с кого не спустила! Замечательная ночь! Просто восхитительная!

– Ты это сейчас серьёзно? – я вскинул бровь. – Это не тебе в спину вогнали локоть зачарованной стали, между прочим.