Текст книги "Сумрак Андердарка (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Хорошо, – прервала молчание Инаэ, – возможно, мне это подойдёт. Где и когда я могу с ним встретиться?

– Прямо сейчас, благородная госпожа. Он в городе; с вашего позволения, я немедленно пошлю слугу, чтобы его привели, – жрица задумалась, и, словно прочитав её мысли, торговец поспешил добавить: – Не беспокойтесь, полная конфиденциальность разговора клиентов – это одна из моих прямых задач как посредника. В этом помещении вас никто не подслушает, к тому же вы сможете использовать собственные заклинания для обеспечения безопасности встречи. Я очень ценю свою репутацию, за нарушение с меня спросят сами правители – никому не позволено подрывать их авторитет, как и авторитет города.

Инаэ не до конца поверила в эти слова, но признала их весомость: первый Дом Шиндилрина тоже никому бы не позволил жить, нарушь этот кто-то данные Домом гарантии. К тому же у неё особо не было выбора, в чужом городе всегда остаётся шанс быть подслушанным. Куда больше жрица опасалась возможного боя с баатезу, если не удастся договориться, но на этот случай у неё был козырь из сокровищницы Дома. Могучего баатезу это, может, и не убьёт, но шуму наделает, и тогда, даже если посредник задумал её предать, ему придётся ответить перед хозяевами Мантол-Дерита, которые уж точно не пропустят мимо глаз такой переполох.

– Хорошо, но ты так и не сказал, как его зовут.

– Он назвался Деймосом, хотя, разумеется, это не настоящее имя.

– Действуй, я жду, – решила дочь Дома Д’Эст, внутренне надеясь, что этот камбион, или кто он там, хотя бы не дурак. Уже то, что он мужчина, достаточно раздражало.

– Как вам будет угодно, госпожа, прошу подождать меня всего пару минут…

Хозяин здания покинул комнату и вернулся точно по истечении заявленного времени, заверив, что дал все необходимые распоряжения. Ворнимар, как почувствовала спиной девушка, напрягся, это было хорошо, пусть он вряд ли сможет что-то сделать против того, о ком шла речь, но хотя бы даст ей пару секунд в случае чего. Посредник же молчал, не выказывая ни малейшего волнения или тревоги. Ожидание длилось около четверти часа, и вот в дверь вежливо постучали. Дождавшись разрешающего отклика хозяина здания, дверь открылась, и глазам Инаэ предстали ещё две закутанные в плащи фигуры. Один (явно слуга) с поклоном пропустил другого и тенью отступил в коридор, второй же… Вот тут третья дочь дома Д’Эст удивилась. И нет, не тому, что второй носил плащ пивафви поверх хороших доспехов работы тёмных эльфов, а также выглядел как чистокровный дроу; в конце концов, он скрывал свою природу и возглавлял отряд наёмников-дроу. Жрица удивилась другому – первое же брошенное заклятие опознания, которое она подготовила, едва узнав, что будет иметь дело с демоном, ничего не показало. Вообще. Заклинание божественной магии, достигнув фигуры носителя дьявольской крови, словно растворилось, не сообщив своей создательнице никаких сведений. Просто было – и вдруг его не стало. А это было уже очень интересно, раньше девушка ещё никогда не сталкивалась с таким эффектом от магической защиты, обычно разрушение или слабость заклинания проявляется совсем иначе.

Между тем посредник с вежливым поклоном удалился, заверив, что надеется на удачу переговоров и в случае чего сию минуту будет к их услугам. Новый собеседник Инаэ молча и невозмутимо занял освободившееся кресло и принялся бесцеремонно, хоть и абсолютно бесстрастно разглядывать жрицу. Та в этом от него также не отставала, изучая малейшие детали ложного облика баатезу, чтобы определить по ним характер и интересы собеседника, ведь как бы ни был хорош обман внешности, но тщеславие и страсти – это не то, в чём способны ограничивать себя отродья Нижних Планов.

Внешне же названный Деймосом действительно слегка выделялся. Черты лица неуловимо, но выдавали в нём что-то чуждое эльфу – другие скулы, иной разрез глаз, изгиб подбородка, форма носа… Всё отличалось по мелочи, едва уловимой глазом инаковостью, но вместе создавало почти совершенно другой фенотип, будто белые волосы и обсидиановую кожу получил один из представителей этих короткоживущих низших существ с Поверхности, называемых людьми, коих она несколько раз видела во время прошлого визита в Мантол-Дерит. Причём один из очень молодых представителей этой расы. Третья дочь Дома Д’Эст не была сильна в определении возраста людей по их внешнему виду, но если сравнивать с уже виденными ей, то баатезу явно выглядел моложе всех остальных, кого ей доводилось наблюдать. Хотя равнодушный, но при этом внимательный, без малейшей нервозности и суеты взгляд мгновенно развеивал желание недооценить сидящего перед ней мужчину.

Про одежду сказать что-то было сложно. Вся она была явно очень хорошей работы и сделана мастерами её народа, очень похоже, что сразу единым комплектом и на заказ, тёмный отлив адамантита на всех металлических сегментах также не оставлял сомнения в качестве. Пожалуй, так могли одеваться мастера оружия из первых Домов или наставники воинской академии Шиндилрина. Пожалуй, единственное, что резко выбивалось из общей картины, за исключением, само собой, лица владельца, – это полное отсутствие знаков принадлежности к какому-либо Дому, но это как раз было понятно.

Первым тишину нарушил её собеседник, чему Инаэ втайне слегка обрадовалась:

– Мне сообщили, что вам нужен кто-то для решения сложных боевых задач, однако хотелось бы услышать конкретику.

– Сотня воинов дроу при поддержке двух высших, двух старших и семи младших жриц Ллот, с ними полторы тысячи боевых рабов, – постаравшись, чтобы её голос звучал максимально безразлично, бросила Инаэ. Численность она слегка завысила, хоть и понимала, что это приведёт к удорожанию работы, но нужно было сразу понять, способен её собеседник на такую задачу или нет. Причём до того, как посвящать его в детали.

Лицо того, кого ей представили Деймосом, никак не отреагировало на названные цифры. В этом тоже была проблема баатезу – они умели держать лицо, танар’ри бы обязательно выдал себя эмоциями, слишком эти демоны импульсивны, а тренированный глаз тёмной эльфийки обязательно заметил бы признаки любого чувства, даже постарайся тот их скрыть. Тут же лицо, казалось, вообще лишено сокращающихся мышц, даже направление взгляда не дрогнуло.

– Маги? – спокойно уточнил полудемон.

– Четверо, не слишком сильных.

– По меркам дроу?

– Разумеется, – в голос девушки прорвалась издёвка. Слишком глупо, по её мнению, звучал вопрос, не будут же тёмные эльфы мерить себя по меркам каких-то низших рас. Но собеседник на это опять никак не отреагировал, вернее, вся его реакция выразилась в закрытии глаз на долю секунды.

– Что ж, это реально… – уверенно произнёс наёмник и выразительно замолчал. Намёк Инаэ поняла сразу, хоть он ей и не понравился, однако это никак не помешало жрице бросить ожидаемый вопрос с прежним безразличным высокомерием:

– Цена?

– Полусотня дроу, из них тридцать женщин.

Цена была… высокой. Но приемлемой. Вернее, адекватной. И… невыполнимой. Лишиться ещё пяти десятков эльфов после подавления мятежа, даже если не все из них будут воинами, Дом Д’Эст себе позволить не мог. Даже тот факт, что дьявол не требовал сотен рабов и иной оплаты, не радовал юную жрицу, ведь рабов можно купить сколько угодно, а пять десятков потерянных для армии Дома солдат – это очень серьёзный удар, ведь армия эта насчитывала лишь немногим больше полутора сотен воинов. Разумеется, это была не вся численность Дома Д’Эст, но ремесленники, торговцы и прочие работающие на него простолюдины ценились даже больше, ведь они обеспечивали доходы.

– Неприемлемо, – начала торг Инаэ. – Но я готова отдать сотню рабов, чтобы ты достал из них души, – на последних словах на лице её собеседника впервые появились эмоции.

Улыбка. Не ехидная, не злорадная, не предвкушающая, не злая, не наглая – и ещё десятка два «не» с перечислением всех известных жрице улыбок, свойственных представителям её народа. Баатезу, казалось, просто улыбнулся чему-то приятному, без всякой задней мысли. И это на какой-то миг даже сбило девушку с толку.

– Десять рабов-минотавров и сорок тёмных эльфов, из которых тридцать женщины.

– Двести пятьдесят душ орков и сравнимых с ними гуманоидов, и никаких дроу!

– Неплохая цена, – кивнул наёмник, – но меня интересуют в первую очередь именно живые тёмные эльфы, преимущественно женщины, не будет их – и нам просто не о чем говорить.

Инаэ стиснула зубы, подавляя дикий приступ ярости. Этот… самец смеет ставить условия ей! Жрице Ллот! Посмотрела бы она, как он запел на жертвенном алтаре! Или будь рядом с ней не один малолетний телохранитель, а сотня воинов её народа!.. То, что условия были ожидаемы, ничего не меняло, воспитание женщины-дроу и годами впитываемые привычки вместе с догмами культа Паучьей Королевы настойчиво требовали выхода. Возможно, будь её собеседник женщиной, реакция была бы в разы спокойней, но тот был мужчиной, так что буря эмоций нашла богатую пищу. Но приступ ярости прошёл, и девушка заставила себя мыслить трезво.

«Пятьдесят – это слишком много, и он тоже должен понимать, что цена завышена, а значит, если я на неё соглашусь, то наверняка попытаюсь не платить вообще, так что я обязана торговаться. К тому же он уже предложил сорок, значит, торг уместен. Меньше чем на двадцать рассчитывать глупо, но и побороться за них я обязана серьёзно, ведь если он окажется настолько силён, что убить его не представится возможности, то придётся платить, и было бы очень неплохо, чтобы плата была посильной. Можно было бы предложить что-то из сокровищницы Дома, какие-то артефакты его наверняка заинтересуют, но… Мать не позволит. Значит, двадцать воинов и сколько-то рабов. Двадцать воинов Дом отдать может, особенно если удастся быстро убить сестёр… А почему только сестёр?»

Внезапная мысль поразила Инаэ своей простотой и очевидностью.

«Если этот Деймос может убить двух высших жриц, то почему бы ему не убить и третью? Да, Нееркуири обязательно примет меры безопасности, когда узнает, что найденным мной союзником оказался дьявол, но ведь это всё равно будет нечто меньшее, чем в два раза превосходящие по численности силы врага, уничтожить которые баатезу уверенно берётся. О том, что его будут поддерживать верные Верховной Матери войска, разговора не было, и он взялся, значит, может. И тогда мне не придётся ждать удобного момента неизвестно сколько лет, я стану Матроной уже сейчас!»

Мысли были очень соблазнительны и будоражили кровь, Инаэ даже почувствовала лёгкое возбуждение. И чем больше она думала, тем сильнее идея ей нравилась. Вопрос оставался только в том, чтобы договориться с наёмником… и проверить его силы.

– Мне нужны гарантии, что ты способен выполнить работу, – жрица требовательно впилась взглядом в лицо собеседника. Тот с секундной задержкой кивнул и задал неожиданный вопрос:

– У твоего телохранителя есть арбалет?

– Да, – редкий тёмный эльф обходился без миниатюрного арбалета с отравленными дротиками, фактически так поступали только маги и жрицы, и так владеющие более чем эффективным оружием дальнего боя.

– Пусть выстрелит вон в тот угол, – короткий кивок в дальний угол комнаты. Слегка поразмыслив, Инаэ всё же кивнула и жестом показала брату действовать.

Почти неслышно тренькнула тетива, и… её собеседник небрежно покрутил в руке короткий арбалетный болт, что так и не ударил в стену.

– Достаточно? – спокойно уточнил он у изумлённой девушки.

«Как он это сделал⁈ Остановка времени? Нет, даже эта высшая магия позволяет осознавать происходящее. Телепортация? Так быстро и точно? Пе…»

– Я не использовал магии, – словно прочитав мысли, пояснил мужчина, – я просто могу двигаться со скоростью, значительно превосходящей скорость полёта этого болта, – дротик упал на стол и покатился к девушке.

– И… – Инаэ быстро взяла себя в руки, хоть осознание того, что её жизнь всё это время была в безраздельной власти дьявола, и было неприятно, – насколько долго?

– Правильный вопрос, – мужчина улыбнулся. Опять так же «бескорыстно» – вспомнила дроу подходящий термин. – На сотню тёмных эльфов хватит. К тому же со мной будет мой отряд из воинов и магов дроу.

– Сколько их у тебя?

– Могу привести пять десятков, а также пару сотен умертвий. Не того бесполезного мяса, что поднимают обычные некроманты, а существ, сопоставимых с младшими демонами Абиса и столь же сложноуничтожимых.

– Территория Дома закрыта для телепортации, – жрица уже поняла, что не сможет побороть искушение, это было сильнее неё, слишком велик соблазн, поэтому и перестала скрывать детали. Цена… Насчёт цены они договорятся! И, судя по появившейся на его лице улыбке, её собеседник это тоже понял.

– Если я окажусь внутри, это перестанет иметь значение.

«Да! Они определённо договорятся!» – возбуждённая жрица с неожиданной для себя готовностью ответила на улыбку союзника…

Позже. Фобос.

Утро я встретил, лёжа на кровати в компании прекрасной темнокожей эльфийки… Шутка. Сомневаюсь, что я вообще могу вызвать подобный интерес у женщины-дроу, которую предварительно не подчинил на уровне души, слишком расистские устои у этого народа, хотя… В памяти всплыл образ посредника, который, к слову, так и назвался – «Посредник», только использовал слово дуэргарского языка. Всякое случается. В том плане, что дядька явно был полукровкой с человеком, что становилось достаточно очевидно, если видеть ауру и быть знакомым с другими представителями полуэльфов. Впрочем, в любой шутке есть доля шутки, и церебрально у нас таки состоялся тот ещё секс, где моё проникновение было сильно глубже ожидаемого партнёршей.

Ох уж эта звенящая пошлость, право слово…

С другой стороны, как без неё, если от мыслей о грядущей власти девочка передо мной за малым аж течь не начинала? И это при традиционно не слишком скромной одежде жриц Ллот и не то что неплохих, а даже очень хороших внешних данных. Пухлые губки, аккуратный маленький носик, восточный разрез глаз с только подчёркивающими его пышными ресницами, гладкие у основания и вьющиеся на кончиках белоснежные волосы, идеальная тёмно-серая кожа без малейших дефектов, очень даже немаленькая для эльфийки грудь, вполне различимая под гибридом лифчика и мини-корсета, а ещё плоский голенький животик, после которого начинается оголённый с боков таз… Короче, хоть именно меня за столом и считали дьяволом, но настоящей чертовкой сто процентов была она!

                                                           

Конечно, было слегка неприятно, что хозяева Мантол-Дерита за последние годы сумели собрать достаточно косвенных данных о причинах бурного роста «Белого Василиска», чтобы отчасти раскрыть мою природу и возможности, но будем смотреть правде в глаза: этого стоило ожидать. В конце концов, не умей эти ребята держать руку на пульсе, они бы не занимали такого положения, да и сам Мантол-Дерит не стал бы тем, что он есть. Плюс куча трофеев с Нижних Планов, которые в значительной части именно тут и были распроданы моими дроу, а это зацепка слишком уж жирная и много говорящая, чтобы её проигнорировать. Раздражало, что ребята готовы были продавать эту информацию всем, кто готов достаточно заплатить, но тут тоже было ничего не поделать – это их бизнес, и, чтобы его сломать, нужно ломать весь город. Конечно, в данном случае со мной предварительно связались и уточнили принципиальную готовность к найму, и только уже потом начали сливать заказчику информацию, но обольщаться по этому поводу не стоило. Да, сейчас это делалось с целью поддержать репутацию надёжного посредника, что если и сводит клиентов с кем-то по их заказу, то делает это качественно, предоставляя исчерпывающую информацию о контрагенте, дабы минимизировать возможные эксцессы, но ничто не помешает им и просто продать ту же информацию заинтересованным. Другое дело, что в общем и целом оно не сильно мне угрожало, просто потому, что абсолютное большинство дроу никогда даже не почешется совершать какое-то путешествие по Андердарку, чтобы попасть в другой город и купить информацию у каких-то иблитов, а те, кто таким всё-таки промышляет, точно не будут бегать и докладывать каждой Матроне. В общем, главное, что никто не собирается просить меня покинуть Мантол-Дерит… в той или иной форме, ну а мелкие раздражители можно и пережить.

Что же касалось самой заключённой сделки, то она меня в целом устраивала. Конечно, имелась парочка нюансов, но когда их нет? Задача была выполнимой, особого риска для себя я не видел, выгода же была очевидна. И заключалась она не только в том, что мои дроу получат пополнение из двух с половиной десятков женщин, что хоть и немного, но выправит диспропорцию полов, но и в будущих перспективах сотрудничества, ведь из-за внутренней войны Дом ослабнет, и ослабнет довольно сильно, как бы моя вчерашняя собеседница мысленно ни сглаживала углы в самооправдании. Следовательно, этому Дому потребуется поддержка, а он, напоминаю, тринадцатый в иерархии Шиндилрина. Пусть это ещё не Правящий Совет, но уже сразу за ним, то есть какую бы форму ни приняли наши дальнейшие договорённости, «Белый Василиск» обретёт партнёра и политическую крышу буквально в самой элите города, а это весьма вкусно для дальнейшего развития. К тому же географически Шиндилрин расположен где-то под Кормиром, то есть относительно недалеко от Териамара и Кормантора, что в разы ближе, чем Мантол-Дерит, и иметь крепкую позицию в этом городе не помешает. Разумеется, я не был настолько наивен, чтобы рассчитывать на что-то вроде дружбы или же долгосрочные союзные отношения с Домом Д’Эст – обо мне забудут, едва только встанут на ноги, и это даже не обсуждается. Но вот до этого момента можно неплохо нагреть руки, было бы желание, тем более что восстанавливаться они могут долго, а за это время столь многое может измениться…

Но возвращаясь к утру, которое в реальности было мной встречено за расчётами логистики и предполагаемых сил. Подобрать ударную группу, запасы провизии, снаряжения и всего прочего было пусть и несложно, но время занимало. Разумеется, делал я это не один – на что тогда мне Тонз и Найлот с остальными офицерами Белого Василиска? Однако задумываемое нами дело было всё-таки нетипичным для «вчерашних иблитов», и нужно было всё как следует подготовить и прикинуть.

Разумеется, был вариант «телепортируюсь в компании с Шеллис и устраиваю резню», это, в принципе, даже будет соответствовать поведению дьявола, вот только подобный манёвр однозначно привлечёт к моей персоне слишком много внимания. И большая часть этого самого внимания мне вот совсем не нужна. Дроу, конечно, работают с тёмными планарами, пусть и предпочитают демонов или юголотов, но одно дело – призывать всякую шушеру и «младших офицеров», без сомнения, тоже чертовски опасных, но в меру, и совсем другое – «Истинный баатезу», что может телепортироваться в Подземье, пробиться через магическую защиту неслабого Дома, а потом ещё и зарезать парочку высших жриц, причём, что важно, жриц, пребывающих в относительном фаворе у Паучихи (иначе они бы не могли угрожать власти Матроны) и рядом с домашним храмом. Это если не заявка на внимание самой Ллот лично, то оповещение Правящему Совету сто процентов будет, возможно, божественная истеричка ещё и йоклол-другую направит. И после этого или начнётся дикий геморрой, или и вовсе придётся переселять весь «Василиск» на Поверхность, ибо в Андердарке работать станет крайне сложно. Короче, не нужна мне была эта радость. Потому демонстрируемый уровень возможностей и сил стоит сместить в сторону просто «могучести организации». Это тоже может вызвать некоторые проблемы и волнения, но куда как меньшие, а вот потенциальной выгоды принесёт больше.

– … с учётом наших возможностей, – меж тем продолжал Тонз обсуждение личностей конкретных бойцов, которых стоит взять на дело, – думаю, хватит и трёх десятков.

– Вот сразу видно, что ты или вообще не участвовал в серьёзных драках с высокопоставленными Домами, или делал это давно, – хмыкнул Лэр’рэл – выходец из одного Дома в Шамате, что присоединился к группе за годы моих поисков.

– Ну-ка поясни! – потребовал Найлот, причём он желал именно закрыть пробел в своём знании, а не оскорбить собеседника или оскорбиться самому, что с идеями по раскладам сил, выдвинутыми его старым соратником, не соглашаются.

– Смотрите, дроу врут. Всегда, – с достоинством кивнул маг. – Так что наша нанимательница однозначно накрутила с цифрами, причём в какую сторону – не ясно.

– Ага, ты ещё предупреди, что она захочет нас кинуть и разложить на алтаре едва ли не раньше, чем мы выполним за неё грязную работу, – закатил глаза Тонз.

– Да-да, я вижу, что вы это учли, – отмахнулся выходец из Шамата, – но не забывайте, что действовать нам придётся в рамках системы безопасности Дома. Это при обычном штурме её ломают и разряжают о рабское мясо, тут же, полагаю, эта девчонка захочет отделаться как можно меньшим ущербом для защиты родовой крепости, а если ценой тому будут лишние трупы наёмников… тем лучше.

– И? – поторопил уже я.

– И если бы меня не перебивали уважаемые соратники, – съехидничал Лэр’рэл, – я бы продолжил, что тремя десятками никак не обойтись. Либо будут потери, чего хотелось бы избежать.

– Предложения?

– Ну, поскольку вариант с толпой рабов или нежитью не лучший – первое слишком дорого, не вижу смысла вкладываться, а второе очень плохо работает против жриц, с которыми нам и нужно воевать… Надо брать с собой ещё бойцов двадцать, не меньше. Даже так это не гарантирует отсутствия потерь, но приведи мы больше, только всех перепугаем слишком сильным для простых наёмников отрядом. Лучшее, что мы можем сделать, чтобы не слишком будоражить местных, это приставить к каждому десятку по магу, который в бою будет держать расширенную «Малую Сферу Неуязвимости». Это чудесное заклинание, – волшебник рефлекторно погладил свою Книгу Заклинаний, что изрядно пополнилась, и теперь там были не только эти чары, но и множество куда как более мощных и смертоносных, – обезопасит от большей части магических ловушек.

– Только до Третьего Круга, – напомнил Тонз.

– Этого более чем хватит, – заверил Лэр’рэл. – Разумеется, Тринадцатый Дом может обладать и заклинаниями типа «Кислотный Туман», но не забывайте, что самая мощная защита как раз активирована не будет. Скорее всего… – под конец он всё-таки признал вероятность попадания в задницу, но в общем и целом был прав – «осадный режим» ещё нужно активировать, что будет непросто сделать, если сама хозяйка Дома вроде как на нашей стороне.

– На этот случай у вас будут жезлы с «Большим Рассеиванием Магии» и «Силовой Клеткой», – качнул головой я. – Первое гарантированно остановит стандартные чары Шестого-Седьмого Круга, второе заключит весь отряд в силовое поле и позволит пережить атаку даже взбешённого балора… некоторое время… очень небольшое. Но всё-таки.

– Благодарим, господин, – дружно склонили головы волшебники.

– Продолжай, – кивнул я Лэр’рэлу.

– Я практически всё сказал. Разве что можно взять десятки Налина и Квенвила, они уже хорошо сработаны и прямо здесь. Хоть бойцы там и не самые лучшие, но если выдёргивать ещё двадцать лучших, то это надо связываться с Кормантором. Слишком затратно по времени и совсем неоправданно. А в бою всё просто – стандартная тактика, десяток воинов с поддержкой волшебника, мы эти манёвры отрабатывали. Разве что тут парням придётся больше смотреть по сторонам в поисках немагических ловушек, что, конечно, отвлекает, но вряд ли вызовет большие сложности. Так что охрану и рабов мы возьмём на себя, ну а жрицы… Полагаю, вы пожелаете разобраться с ними лично?

– Да, – не то чтобы я прям горел желанием, однако шанс сожрать высшую жрицу выпадает нечасто, а тут сразу две, а то и три будет. Пусть сила жреца по большей части заёмная, но она имеет божественную природу, и если такое получится куснуть… Перспективно. Не одними же танар’ри мне в этом плане перебиваться?

Таким образом, определившись с составом группы, перешли как раз к снабжению и логистике – до Шиндилрина путь неблизкий, а тема возможности телепортации в Андердарке всё ещё носила гриф «секретно», и я очень желал, чтобы так оно впредь и оставалось. Даже если это будет стоить нам полутора месяцев пути каравана – не привыкать. Нет, можно было бы и чуть срезать – примерно недели на три, но для этого пришлось бы воспользоваться одним из стационарных порталов, что были в мануфакториях, эдаких небольших перевалочных базах вокруг самого города. Возраст этих сооружений исчислялся тысячелетиями, возможно, они даже были наследием древнего, ещё единого государства эльфов – если уж эти ребята в величии своём дошли до способа переходить из одной Небесной Сферы в другую, то что для них просто какие-то помехи магического фона? Вот только порталы эти были кого надо порталами. И если перекидывать торговую группу через них было ещё нормально, то вот небольшую армию наёмников… Могло нехорошо получиться. Не в том смысле, что «доложат кому надо», это-то как раз не проблема, входи мы в город через местное отделение стражи, тоже бы доложили, тут может быть, что «порой портал работает не так» и отправляет путешественников к чёрту на рога. Возможно, что буквально. Две старших дочки Матроны Нееркуири – пусть и те ещё стервы, как и положено жрицам Ллот, но вряд ли дуры, отлучку младшенькой, а потом её возвращение с отрядом наёмников предположить вполне себе могли. А значит, могли и… скажем, договориться с магом-портальщиком, чтобы вот при проходе именно этой группы произошёл сбой. Да, версия попахивает паранойей, но мы же говорим о дроу! Паранойя – это их обычное состояние! В общем, сэкономленные две недели не стоят тех рисков и головной боли, что могут возникнуть из-за «сбоя» древнего устройства. Так что топаем пешком. Ну и собираемся для этого «топаем».

Сами сборы не заняли много времени – народ был привычный, наша нанимательница была выше общения с презренными наймитами и руководства, то бишь не путалась под ногами и никого не отвлекала, в итоге уже вскоре «очередной торговый караван» (впрочем, товаров тоже захватили, ибо и прикрытие, и почему бы и нет, раз всё равно прёмся в город) покинул Мантол-Дерит и взял курс на Шиндилрин.