Текст книги "Исполняющая обязанности (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Я и шила с запасом.

Ирма хотела драматично вздохнуть, но из-за дурацкого корсета набрать достаточно воздуха не получилось. Что тут поделать, если всю жизнь она была склонна к полноте? Даже последние годы с этим упырем Эндрю и его несмолкающим зудением о том, что у актрисы «неподходящего формата» нет ни малейших шансов добиться чего-то на профессиональном поприще, и жизнью постоянно впроголодь – все равно достаточно было малейшего послабления, чтобы в очередной раз выпасть из с таким трудом поддерживаемой формы. Чем дальше, тем с большим скептицизмом водная Стражница воспринимала несмолкаемое ворчание второго мужа и, по совместительству, своего агента. Первое время ее необычным типажом еще хоть немного интересовались – да, в довольно ограниченном амплуа, но в спектакли и даже парочку молодежных сериалов ее приглашали. А за последний год, похоже, начисто утратив вместе с весом, считавшимся лишним, и оптимистичным взглядом на жизнь (какой уж тут оптимизм, когда на жареную картошку порочно грезишь, а вареная спаржа является в ночных кошмарах?!) все обаяние неповторимого образа, так толком и не состоявшаяся актриса могла уже рассчитывать разве что на приглашения во всякие рекламные ролики. Пф, каким бы бабником и раздолбаем ни был ее первый муж Шон, тот, по крайней мере, искренне обожал ее такой, какая есть, и умел заставить чувствовать себя самой лучшей, самой красивой… Ну, таких «самых» у него в итоге оказалось изрядное количество, но в целом первый студенческий брак был вполне счастливым. Хоть Ирма и выставила коварного обольстителя, сообразив, что серьезной семьи с таким типом не построить, пожалуй, за те годы, пока они были вместе, она была благодарна. Никудышный супруг Шон, тем не менее, уже после развода оказался еще и отличным другом, с которым всегда можно было весело потусить. Ирма и на эту свою свадьбу его с очередной его подружкой пригласила, ничуть не сомневаясь. А этот Эндрю только и знал, что занудствовать да критиковать! И о вечеринках с ним пришлось практически забыть, во-первых, чтобы ложиться вовремя и не портить цвет лица, во-вторых, чтобы не хватануть случайно калорийный кусок…

– Присядь и подними руки! – продолжала инструктаж выпутавшаяся, наконец, из подола Хай Линдон. Время от времени в этой миниатюрной мечтательнице просыпалось что-то… несгибаемо-жутковатое.

Водная Стражница честно намеревалась подчиниться, но на малейшее движение корсет угрожающе затрещал и впился в нее с удвоенной силой, а в горле стал неприятный комок – что уж и говорить о подобных гимнастических упражнениях? Хай Линдон покачала головой и, бережно передав платье Вилл и Таре, пошла в другой конец захламленной комнаты за табуреткой.

– Мне ведь еще и есть как-то надо будет! – стоя столбом с полной покорностью дальнейшей судьбе, тоскливо протянула Ирма.

– Насколько я поняла, ты свою долю праздничного угощения уже во время готовки употребила! О чем ты вообще думала?

Вздоха снова не вышло, невеста смущенно потупилась. Для свадебного застолья они с Анной решили готовить сами: во-первых, после разгульной тусовки на первой свадьбе в студенческом общежитии и более роскошного, но куда менее душевного – во вскладчину арендованном ресторанчике небольшой гостиницы – на второй, на сей раз Ирма очень хотело, чтобы все было по-домашнему уютно, во-вторых, Анна заодно пообещала обучить дочку кое-каким кулинарным тонкостям, воодушевленная, что та наконец-то начала проявлять интерес к домашнему хозяйству. Обе цели были достигнуты, однако, первоначально твердое решение хотя бы до дня свадьбы ограничивать свой рацион – тем более, Хай Линдон ее действительно предупреждала насчет платья – во всех смыслах этого слова затрещало по швам. Выглядеть-то Ирма стала гораздо лучше, особенно когда на щеки вернулся и румянец и задорные ямочки, но платье оказалось о переменах ее внешности другого мнения.

– Да что я должна, как Корнелия, устраивать траур из-за каждого набранного килограмма? – пытаясь скрыть свою неловкость, возмутилась Ирма, уже когда азиаточка, взобравшись на табуретку и приняв из рук остальных подружек платье, нахлобучила его невесте на голову.

– Думаю, вы обе чересчур впадаете в крайности, – дипломатично ответила Вилл. Хай и Тара как-то выразительно промолчали.

Первые два свадебных платья Ирмы – белое и красное – были, для своего класса одежды, довольно короткими, подолы «в пол» шатенка никогда не любила, да и не получалось носить их с достаточной грацией – но третье она все-таки попросила сделать подлиннее. Какое-то время они с Хай Линдон метались между вариантами оптимальной длинны, но в итоге решили успешно их объединить, сзади удлинив подол элегантным сборчатым шлейфом (не придется же ей в нем пятиться, рискуя наступить!), а спереди, наоборот, эффектно укоротив, открыв и сами ножки и специально купленные туфельки. Что толку было бы их с таким рвением разыскивать, если бы подол закрывал вообще все? Да и не было уверенности, что получится ни разу об него не споткнуться прямо перед алтарем!

Тарани и Вилл старательно одергивали платье с обеих сторон, пока Хай со скептически видом разравнивала жестковатый лиф. Тот тоже, кстати, стал тесноват на размер, отчего декольте приобрело не совсем уместные для платья невесты очертания. Ну, в конце-то концов, не первая же это свадьба!

– Кстати, где Корнелия? Она обещала, что всех нас причешет и поможет накраситься.

– Чертовски удачно подобрать подруг с талантами таким образом, чтобы успешно их при случае эксплуатировать! – Хай Линдон хихикнула.

– Эй, ты же сама предложила сшить всем эти платья! И вообще, я же вам всем тоже помогаю… ну, когда возникает необходимость.

– Ирма, я пошутила. Кто произошло с твоим хваленым чувством юмора? Или предпочитаешь направлять его исключительно на других?

– … Надеюсь, Корнелия не передумает в самый последний момент. И, знаешь ли, вовсе не из-за прически!

Уже упомянутые туфельки в магазинах они с Вилл и Хай выбирали втроем. А ведь даже во времена хронической занятости, от походов по бутикам Корнелия никогда не отказывалась. Да и вообще все возрастающее нежелание блондинки как покидать свою квартиру, так и лишний раз видеться с кем бы то ни было, Ирму беспокоило. Воскрешало в памяти времена ее единственной, зато «с полным погружением», подростковой депрессии, когда Стражница земли так же норовила запереться в четырех стенах и огрызаться на любые попытки ее немного встряхнуть не хуже потревоженного духа какой-нибудь древней гробницы! Но тогда и повод был… актуальнее.

Хотя и считалось, будто Ирма и Корнелия никогда не ладили между собой, именно за эту «железную леди» чаще всего приходилось беспокоиться. Трудно предположить, до чего себя способен довести человек, закапывающий поглубже все свои переживания, даже в компании самых близких друзей не способный как выразить свои чувства, так и отпустить их со временем. Белокурая Стражница и хорошее и плохое копила в своей душе, как скупой богатей в банковском сейфе. Сама Ирма, наверное, с ума бы сошла от подобной сдержанности!

– Я не понимаю, почему Корнелия ведет себя так. Я всегда говорила, что она со странностями, но всегда думала, что не с той степенью буквальности!

Подруги как-то синхронно сделали вид, что целиком погружены тщательной укладкой оборок на подоле и таких же драпированных рукавах ее платья. Ирма знала, что подобные разговоры остальные Стражницы считают сплетнями и не слишком одобряют, но… наверняка же они тоже так считали, по крайней мере, в этот раз!

– Корнелия всегда без доверия относилась к любым переменам в жизни. Вспомните, как она отреагировала на то, что мы вообще стали Стражницами! – наконец без энтузиазма поддержала разговор Тара.

– Но это же совсем не то, что…

– Просто стоит дать ей немного времени, вот и все.

«Тоже мне, мнение без пяти минут дипломированного психолога!» – недовольно подумала Ирма, но продолжать тему не стала.

Вопреки некоторым опасениям, Корнелия все-таки снизошла до того, чтобы почтить всех своим присутствием – хотя и с почти часовым опозданием, когда все остальные уже закончили наряжаться и теперь как-то недобро поглядывали на так и стоящую столбом перед огромным зеркалом гардероба невесту, явно строя коварные планы на тему – а не взяться ли самим за расчески и гребни. Поскольку шевелюра была одним из предметов искренней гордости Ирмы, допускать такое кощунство водная волшебница не планировала, и уже начала, верно истолковав из косые взоры, намечать себе пути отступления. Неизвестно, правда, далеко бы удалось сбежать в этом наряде… до алтаря бы, не рухнув замертво, без проблем дойти!

– Простите, девочки, нам пришлось заехать за подругой Лили.

Упомянутая отговорка тут же, для наглядности, заявила о своем присутствии, споткнувшись о порог комнаты и едва не сбив с ног идущую впереди Лилиан.

– А потом машина почему-то сломалась, хотя Питер клялся, что все проверил, пришлось все-таки добираться до вас пешком. Он немного опоздает – пришлось дожидаться эвакуатора. Ты в порядке, Марла?

Девчонка пробормотала что-то, по всей видимости, успокаивающее и, почти уже поднявшись обратно на ноги, попыталась ухватиться за небольшую тумбочку, оказавшуюся рядом. У тумбочки уже почти неделю, как шаталась одна из ножек – за всеми предсвадебными хлопотами как-то все было не до ремонта… Теперь ножка с треском подломилась окончательно и тумбочка, издав приглушенный стук и расшвыряв все, что было на и в ней, грохнулась под ноги отчаянно краснеющей девочке.

– Извините, – едва слышно пискнула гостья.

– А-а, ты же та самая подруга Кристофера! – с преувеличенной бодростью воскликнула Ирма. Остальные Стражницы с какой-то не понравившейся ей многозначительностью переглянулись. – Я так рада, что ты все-таки решила придти.

«Не переломаются же все машины в свадебном кортеже разом… во всяком случае, это весьма маловероятно».

– А! – Хай Линдон взмахнула руками. – Я принесла ваши платья тоже, девочки. Что уж получилось подобрать – следовало все-таки побеспокоиться об этом чуть пораньше! Пакет на кровати.

– Ты просто чудо! – со слегка хищным воодушевлением взвизгнула Лили, принимаясь рыться на кровати, к которой и правда следовало бы приложить лопату и карту, как пират в поисках сундука с сокровищами. – Что я тебе говорила, Марла? Хай способна подобрать лучший в мире наряд для кого угодно и где угодно! Если бы она все-таки открыла свое ателье, как хотела пару лет назад, оно было бы лучшим и не только в Хиттерфилде!

– Примеряйте все, прежде чем говорить! – довольно порозовев, отмахнулась Хай Линдон. – Какое ателье, когда я постоянно в разъездах…

Платье специально для Лилиан она придумала и сшила заранее – еще не особенно вечернее, короткое и озорное из светло-зеленой и насыщенно-розовой тканей, украшенное декоративными цветами. Лили, первоначально решительно требующая более «взрослого» наряда, едва платье было готово, все-таки не могла устоять перед ним. По всей видимости, речь сейчас шла о подборе платья для Марлы… Отличной, однако, идеей было обратиться к Хай Линдон – и что-то Ирме подсказывало, что это идея не ее братца.

– Вы пока наряжайтесь, – царственно кивнула школьницам Корнелия. – я потом помогу вам обеим сделать прически, подходящие к платью. Ирма, ты готова?

– Еще немного ожидания, и вместо свадьбы мы бы праздновали мои же поминки! – придушенно отозвалась невеста. Корнелия скептически мотнула головой и, взяв с уцелевшей тумбочки щетку, подошла к стоящей перед зеркалом Ирме. Выражение лица в зеркале гораздо более подходило бы для второго… интересно, этого красно-синего оттенка под макияжем видно не будет. Наверное, белокурая Стражница пришла к той же мысли, потому что, рассмотрев Ирму с ног до головы, с опаской покосилась на Марлу – но обе девочки были так увлечены распаковкой нарядов, что ничего вокруг не замечали – и украдкой щелкнула пальцами. По блестящей синей ткани пробежали несколько изумрудных искр и платье перестало стискивать хозяйку, словно деревянное, а корсет мягко подогнался как раз по фигуре. Водная Стражница завистливо щелкнула языком – менять размер одежды, пожалуй, было более полезным магическим навыком, чем цвет ткани.

– Спасибо, – приглушенно шепнула она. Вместо ответа Корнелия уклончиво опустила ресницы, сделав вид, что целиком поглощена прической подруги. Что-то – и не особенно смутно – подсказывало, что тему одежды и ее размеров с блондинкой сейчас точно не стоит обсуждать. Хотя как раз она-то – издевательство форменное – со времени пошивки и первой примерки платьев ничуть не изменилась!

Волосы Ирма еще весной постригла довольно коротко, так что ничего особенно впечатляющего воображение из слегка отросших кудряшек соорудить все равно не получилось бы. Корнелия довольно быстро уложила их аккуратной «шапочкой», в качестве финального штриха украсив маленьким букетиком из бело-голубых цветов, к которому присборила кокетливую короткую вуаль. Ирма вообще-то жаждала полноценной фаты, но Хай Линдон, уверявшая что на третьей по счету свадьбе это будет смотреться просто смешно, однако быстро уставшая препираться, предложила такой компромисс. С тщательно вымеренным одобрением покивав, блондинка потребовала косметичку, то и дело, словно хирург за инструментами, протягивая руку то за одним безжалостным орудием украшательства, то за другим. Хай и Вилл вертелись вокруг, восторженно изображая ассистентов, а Тарани успела раскопать в завалах и теперь отстраненно перечитывала старый журнал о морской фауне. Потом Ирму деликатно оттеснили от зеркала, посоветовав не садиться, дабы не помять тщательно взбитые складки подола, а Корнелия переключилась на возню с жестковатыми огненными волосами Вилл, обычно стянутыми на затылке в незатейливый динамичный «хвостик». Вилл сменила Тара, а потом – сама маленькая дизайнерша, после чего Корнелия вплела в белокурые волосы своей сестренки ленту с искусственным цветком из той же ткани, что и нарядное платье, а после недолгих уговоров еще и подвела Лили губы розовым блеском… на Марле же ее решительность слегка забуксовала. Какое-то время блондинка напряженно изучала «фронт работ», явно не зная, с какой стороны подступиться. Одноклассница Кристофера, полными восхищения глазами рассматривающая Ирму, почувствовала взгляд и погрустнела.

– Все равно я так же красиво выглядеть никогда не буду…

– Так же красиво и не надо! В конце концов, я против того, чтобы на моей свадьбе кто-то мог со мной сравниться! – с притворным возмущением помотала головой невеста. – Корнелия, у нас еще чуть больше часа…

– Хай Линдон права, надо было побеспокоится чуть раньше. Не уверена, справлюсь ли так же хорошо, как она! Завивать волосы времени уже нет, да и не стоит с этим торопиться, однако немного подкорректировать щипцами я могу, может, будет смотреться попышнее, – ловко распуская пальцами одну из тоненьких косичек, пробормотала она. – найдите там бесцветную корректирующую тушь и тональник… гм, тридцать шестого дробь е оттенка. Я бы рекомендовала загореть немного, но это уж вообще, на перспективу. Помаду попытаемся подобрать, когда общий образ будет уже готов… И ты никогда не думала сменить очки на более стильную модель?

– Родители подарили мне очки в новой оправе на последний День Рождения… но я случайно сломала уже через неделю, пришлось снова надевать старые, – покорно терпя косметические эксперименты, призналась Марла. Доставшееся ей платье было подлиннее, чем у Лилиан и в слегка старомодной манере, небесно-голубое с кремово-белым кружевом. Совсем не то, что, как правило, любят современные подростки, но, похоже, Хай Линдон в очередной раз угадала верно. Хотя девочка действительно выглядела слегка бледноватой до того, как Корнелия оставила в покое ее волосы и принялась за раскрашивание перепуганной мордашки. Несмотря на высказанный сразу скептицизм, на взгляд Ирмы, получалось это весьма неплохо. Глаза, правда, оказались подведены чересчур ярко и резко для такой юной девочки, но, когда Марла решила посмотреться в зеркало и нацепила обратно очки, Ирма поняла, что сделано это было нарочно, чтобы даже сквозь стекла глаза не расплывались. Собственное отражение, кажется, перепугало девчонку окончательно – она в таком ступоре таращилась в зеркало, что Корнелия недовольно поджала губы, готовясь, кажется, откликнуться на критику своего мастерства. Избытком чуткости блондинка не отличалась, так что скорее всего истолковывала такую демонстрацию неверно.

– Отлично! – решив снять напряжение, Ирма бодро хлопнула в ладоши. – Опаздываем всего-то минут на пятнадцать. Девчонки, раз вы уже готовы – идите и проверьте, как там дела у Кристофера! Не то, чтобы я всерьез восприняла его вчерашнюю угрозу начинить торт петардами, но шататься без присмотра ему все-таки не стоит.

– Точно. Идем! Даже не поздоровались, когда приехали…

Марла вышла из ступора, но на лице у нее отразилась еще большая паника.

– Кристофера? Я что, в таком виде должна к нему идти?

Уже не только Корнелия, но и Хай Линдон начала уязвлено хмуриться.

– Конечно, должна, дуреха, он же тебя и пригласил! Вернее, почти. Хватит тормозить, идем, я говорю! – чуть ли не вытолкав подружку за порог (о который та снова споткнулась, но на сей раз все же удержалась на ногах), Лили коротко обернулась к старшей сестре и ее подругам, с широкой улыбкой подняв вверх оба больших пальца.

Чего этот белокурый ангелочек затеял, хотелось бы знать? У Ирмы было смутное подозрение, что причина была в ее бесценном братце…

В коридоре что-то грохнуло и с гудением прокатилось по полу, поэтому слегка изменившаяся в лице Лилиан поспешно выскочила вслед за Марлой.

========== 16. Лилиан ==========

С минуту Лилиан пыталась вежливо стучаться в комнату Криса, однако доносящийся изнутри гудящий рев и с трудом прорывающиеся сквозь него нестройные вопли, не только наводили самые панические мысли о происходящем за дверью, но и самой-то не давали расслышать этот стук.

– Вилл его попросила присмотреть пока за Даном и Тимом, – пояснила девочка вроде как Марле, но в большей степени сама себя пытаясь успокоить, после чего решила немного поступиться церемониями и сама дернула за ручку.

Тем более, что и на распахнувшуюся дверь бесчинствующие в комнате орды варваров… то есть, мальчишки – далеко не сразу обратили внимание. Обиталище Ирмы, еще три минуты назад воспринимавшееся «захламленным», теперь по контрасту с логовом ее младшего братца могло бы являть образец опрятности и аккуратности, потому что просто «беспорядком» назвать царивший здесь разгром было бы не просто преуменьшением, а откровенным выступлением против истины. Локализованный торнадо – и тот, наверное, не сумел бы похвастаться таким эффектом! В центре комнаты обнаружился включенный на полную мощность пылесос, верхом на котором, размахивая трубой и что-то неразборчиво вопя, с ковбойским залихватством восседал один из шестилетних братишек Вилл, второй, не менее воинственно потрясающий хоккейной клюшкой, оседлал самого ползающего на коленях Кристофера. Кто из чертенят кто, Лили сейчас разобрать не могла: хотя для двойняшек Дан и Тим были довольно разными, сейчас на гарцующем на пылесосе всаднике красовалась огромная широкополая шляпа с ленточками, должно быть, позаимствованная из гардероба миссис Анны, а на втором – чересчур большой для него и болтающийся при каждом движении хоккейный шлем. Столь оригинальные головные уборы закрывали не только волосы – главную отличительную черту мальчишек – но и практически все лица. Насколько Лилиан поняла, импровизированные наряды призваны были изображать ковбоя и рыцаря: на первом, помимо шляпки, красовались кокетливые и явно женские сапожки, натянутые выше колен. Кристофера переодевать не стали, только обмотали каким-то длинным шарфом за шею, кажется, уже частично им удушив, да раскрасили всю физиономию валявшейся тут же, неподалеку, цветной гуашью.

Не тратя времени на попытки переорать что пылесос, что всех троих участников этого родео, девочка решительно шагнула вперед и выдернула шнур из розетки.

– Крис, ты чего, спятил? Твоя сестра сказала, что мы уже пятнадцать минут, как должны уже выехать, ты что, в таком виде собираешься туда идти?

– После того, как они сами же свалили на меня этих двух монстров! – не без труда стряхнув с себя наездника и теперь попутно освобождаясь от сбруи… то есть, от шарфа, взвопил парень. – Не понимаю, я что, похож на няньку?!

Глядя, как он, пыхтя от возмущения, промакивает пылающее даже сквозь авангардный раскрас лицо многострадальным шарфом, отчего на тонкой ткани остаются разноцветные разводы, Лилиан сдавленно захихикала, возмутив этим приятеля окончательно.

– Смешно, да? Тебе смешно? Я тут за полтора часа все круги ада с двумя персональными мучителями должен проходить, пока вы там платья примеряете – да за такое время можно сто платьев, одно на другое, понадевать! – а теперь еще будешь ухахатываться… да подружек, как на экскурсию, приводить!

Неизвестно, на какой эффект была рассчитана эта гневная отповедь, однако, похоже, результат был прямо противоположным: страдальчески взвизгнув, девочка расхохоталась уже в голос. Кристофер переводил насупленный взгляд с нее на маячащую где-то на пороге Марлу и обратно, видимо, размышляя, обидеться ли ему всерьез, или лучше не портить день еще капитальнее ссорой.

Черт побери, Лили честно старалась не задевать друга свыше необходимого, прекрасно осознавая, что ее отказ встречаться и так, должно быть, стоил ему некоторого процента самолюбия, но и перебарщивать с деликатностью, позволяя на этом спекулировать, не собиралась. В конце концов, ее целью было дать понять, что в их отношениях все по-прежнему… даже если этим она и несколько подменяла действительное желаемым. И вообще…

– И вообще-то Марла твоя подружка, а не моя! – оскорбившись не столько словам Кристофера, сколько собственным последним мыслям, рявкнула Лили.

Все БЫЛО так хорошо, пока он не спутал все их отношения своим дурацким признанием! Неужели она зря старается склеивать осколки и друга, того самого лучшего друга, никогда уже у нее больше не будет? Не то, чтобы у Лилиан был какой-то опыт в этом плане, но девочка догадывалась, что, как только на тебя начинают смотреть, как, собственно, на девушку, то абсолютно все и воспринимать начинают по-другому. Прежний Крис и не подумал бы всерьез дуться за то, что рассмеялась!

– Марла? – недоверчиво переспросил парень, снова переводя взгляд куда-то за спину Лили.

Та, видимо, приняв это за приветствие или даже призыв, шагнула вперед. Очки, слетевшие, когда хозяйка споткнулась в коридоре, она почему-то еще не успела вернуть на положенное место, а так и вертела в руках, поэтому и в комнату, где даже гораздо более ловкая Лили передвигалась с опаской, ступила практически вслепую. Разумеется, под ноги Марле тут же «прыгнуло» что-то из разбросанного по комнате хлама и, коронным своим жестом взмахнув руками в воздухе, та с ускорением принялась заваливаться вперед. Лилиан и Кристофер почти одновременно ее подхватили.

– Теперь, кажется, уже узнаю… – немного неразборчиво пробормотал себе под нос мальчишка.

– Где очки? – продолжая невольно раздражаться, воскликнула Лили.

– Я… кажется, выронила…

– Стой и не шевелись, сейчас я их найду. Вам тоже не двигаться, бесенята! – угрожающе рыкнула девочка, обшаривая залежи хлама на промежутке от двери до их теперешней позиции. К счастью, никуда основательно закатиться очки не успели. – Кристофер, марш приводить себя в порядок, у тебя пять минут – и время уже идет! Марла… а вообще, ты стой пока спокойно и постарайся не нервничать. Так… ты кто? – под стащенным хоккейным шлемом обнаружились светло-русые вихры, но к стыду своему Лилиан не сумела в этот же момент вспомнить, кто из братцев Вилл Тим, а кто – Дан.

Развенчанный шлемоносец хитро заулыбался, демонстрируя отсутствие пары передних зубов. – Не важно! Тоже живо приводите себя в порядок.

– И она еще жалуется, что на сестру свою недостаточно похожа! – доверительно поделился с Марлой Крис. Должно быть, для оперативности парень просто сунул голову под кран и теперь торопливо пытался промокнуть еще сильнее закурчавившиеся каштановые вихры полотенцем. Та робко улыбнулась в ответ, после окрика опасаясь даже толком дышать. – Извини… обычно у меня не такой свинарник. То есть, может, и свинарник, но – не такой! Давай руку, я тебя в коридор выведу, там безопаснее… Знаешь, а я ведь и правда в первый момент тебя не узнал!

Лили, как раз вытряхивавшая из шляпы и сапог черноволосого мальчугана, в отличие от светленького, сразу присмиревшего под ее напором (кажется, именно этот был Даном), украдкой бросила в их сторону взгляд. Вроде бы все начиналось и неплохо… несмотря на скептический настрой что Хай Линдон, что Корнелии, вряд ли кто-нибудь помог Лили в ее «феекрестничестве» лучше них. Наверное, девочка и сама не узнала бы Марлу, встреть ее сейчас в таком виде впервые.

– А теперь вниз, живо! – позволив Кристофу и Марле без приключений добраться до двери, девочка мягко подтолкнула в сторону выходя обоих «бесенят», сама примерно на минуту задержавшись в эпицентре разгрома и впечатлено пробормотав. – О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями?!

Предположим, аккуратностью ее друг никогда особенно не отличался, но все-таки были тому какие-то границы разумного. Нашествие варваров в обманчиво несерьезном количестве двух штук эти границы просто разверзло!

«Переехать ему теперь явно будет проще, чем прибраться!» – досадливо щелкнув пальцами обеих рук, с искренним сочувствием подумала Лили. Уборку она и сама терпеть не могла – даже при том, что сталкиваться приходилось с существенно меньшей степенью захламленности…

По комнате пронесся легкий вихрь изумрудных искорок, немного похожий не те золотые песчинки, которыми Корнелия восстанавливала комнату Лили после нападения волшебной куклы. Облепленные изумрудными блестками, как порошком фей, вещи приподнялись с мест, где валялись, и разноцветно-зеленой метелью закружились вокруг остолбеневшей девочки. Только бы кто не вздумал снова заглянуть из коридора! Хорошо еще, дверь при первом же порыве вихря захлопнулась… «Метель» из вещей прекратилась так же резко, что и началась, изумрудное мерцание, вспыхнув напоследок поярче, тоже растаяло. Комната не то, чтобы сверкала, но такой чистоты у Криса Лили видеть еще не приходилось. Шлем и обе клюшки теперь мирно висели на стене над кроватью, изгвазданная одежда посветлела и сложилась аккуратными стопочками, ловко нырнувшими на полки, запрыгнули в ящик игрушки… Ощущение было такое, словно вещей в комнате стало меньше, как минимум, втрое, породив нервирующее ощущение пустоты… единственной связующей с реальностью ниточкой остался монументально стоять под ногами выключенный пылесос!

– Я не волшебник, я еще только учусь! – оглушено пробормотала Лилиан, бочком проскальзывая в коридор через едва-едва приоткрытую дверь. Пусть Крис погрешит на миссис Анну, решив, что мать прибралась в его отсутствие, а сама миссис Лэр довольствуется маловероятным объяснением, будто в сыне первый и последний раз проснулась аккуратность! Все равно правда выглядела бы еще более невероятно…

Надо бы узнать у Корнелии и ее подруг, что еще полезного умеет эта магия! Хоть Лили и испугалась поначалу, пожалуй, она уже начала входить во вкус!

Из-за заминки до машин свадебного кортежа пришлось нестись бегом – то еще занятие в праздничных туфельках. Пару раз девочка едва не последовала примеру Марлы, драматично рухнув подрубленным деревцем, но обошлось. Сестричка, правда, ворчала, что «детям» вообще было бы лучше подождать дома – но тут протестующее взвыл уже Кристофер, не желающий больше оставаться наедине с «маленькими монстрами», да еще и за весь дом при этом отвечая. Лили его поддержала всей душой… вероятно, ей и почудилось, но Корнелия и Ирма переглянулись при этом разговоре с каким-то не слишком даже затаенным злорадством. С чего бы вдруг? Хотя церемония и впрямь оказалась скучноватой. Так считали и двойняшки, постоянно ерзавшие и нывшие, принуждая Вилл сквозь зубы грозить всеми небесными карами – однако тем самым подстегнувшие саму Лили, которой, по правде говоря, тоже хотелось ерзать и ныть, все же вести себя более пристойно. Не уподобляться же мартышкам на целых восемь лет ее моложе! Да и вообще, она-то уже, практически, взрослая… хотя из присутствующих, честно говоря, только «термоядерные близнецы» и были моложе – не это же важно! Девочка с нетерпением дожидалась возвращения в дом Лэров, где, проигнорировав (к некоторой обиде Хай Линдон) ресторан, было и решено устраивать основное празднество. Лилиан даже успела мельком увидеть поражающий воображение торт, коржи для которого испекли в кондитерской, на прежней работе миссис Анны, но все остальное Ирма с матерью сами сделали и украсили прямо в домашних условиях – с этим кулинарном шедевром определенно хотелось бы познакомиться поближе. Хоть такое пристрастие к сладостям – это тоже несколько по-детски, но на торжестве, вроде, так и положено… главное, не слишком это демонстрировать!

Корнелию вот наверняка такие вещи не волнуют!

В доме оказалось немного тесновато для всех приглашенных, но устраивать вечеринку на улице – в конце октября уже слишком холодно. Ирма и Хай Линдон уверяли, что погода будет отличная, но Анна, слышавшая нечто иное в официальных прогнозах, отнеслась к этому без особой веры и предпочла подстраховаться. Как выяснилось зря – осенний день действительно выдался солнечным и погожим, как и предсказывали… хм, а предсказывали ли? – подруги Корнелии. Но перетаскивать столы уже, конечно, никто не стал, только сделать несколько фотографий Ирма все-таки предпочла на улице – тем более, живописное крылечко особнячка Лэров оказалось просто идеальным небольшим подиумом. Лилиан попала всего на пару или тройку фотографий – в своей «кукольном» платьице она, увы, все равно смотрелась среди подруг сестры и их спутников, словно гуляющая со взрослыми малышка! Не хотелось бы быть неблагодарной к Хай Линдон, она явно старалась всей душой, делая для Лили это платье, вот только… при этом точно воспринимала сестренку подруги как совсем еще маленькую девочку – даром, что та уже саму азиатку успела перерасти! Лезть третьим номером к Крису и Марле тоже не хотелось, девочка всячески старалась оставить их, насколько получалось в компании, вдвоем, но уже через какое-то время сам Кристофер с взволнованным видом подошел к ней.

– Дан и Тим не с тобой? – с приглушенной паникой шепнул парень. Лилиан бросила беглый взгляд на Вилл – та фотографировалась вместе с подругами и чертенят, несколько раз тоже с восторгом позировавших, сейчас отчего-то рядом с сестрой не вертелось – и помотала головой.