Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11

Знакомая кабинка, из которой он, словно целую жизнь назад, отправлялся в Мунсити.

– Гарольд Чоппер, Бенджамин Дитракис, оставайтесь на месте и не шевелитесь! – сообщила ему система охраны.

Для местных условий очень даже неплохая система. Моментальное распознание, автоматическое срабатывание, не хватало только маботов, подымающихся из грунта. Сергей вспомнил свое первое прибытие к воротам Чоппер-мэнора и смахнул ностальгическую мысленную слезу умиления. Сейчас он просто вошел бы в те ворота и ни одна нехорошая личность даже не дернулась бы. На волне ностальгии поискал взглядом индикатор Гляйссе, но не нашел, возможно здесь не требовалось отличать магов от не-магов.

Да и распознавание было только визуальным и только по «красному списку», дальнейшие сверки и перепроверки осуществлялись уже потом. Уязвимость, отметил Сергей, правда неочевидная. Возможно, влияло еще и то, что зелья и алхимия для превращений здесь были редкостью, завозились готовыми с Земли (и изредка с Венеры), и продавались втридорога, по всей то же причине: не хватало магии на обустройство заповедников и выращивание магических растений и животных на ингредиенты.

В этом смысле местные поселения напоминали Сергею вахтовые строительные поселки какого-нибудь Крайнего Севера в родном мире. В которых все трудились в суровых условиях, без излишеств, возводя города (читай терраформированные планеты и луны), где люди будут жить уже нормально, привычно.

– Служба безопасности уже оповещена и скоро прибудет!

– Их-то мне и надо, – добродушно согласился Сергей.

– Добровольное сотрудничество учитывается при оценке! – продолжал радостно вещать автомат.

– Точно, за этим я и прибыл! Сдать в руки правосудия опасного террориста Бенджамина Дитракиса! – Сергей поднес ближе к камерам тело стрелка.

Автомат замолчал, словно у него засбоила программа. Включился экран, с которого на него смотрела давешняя пышка, все такая же сердитая и щекастая.

– Предъявите доказательства, что вы – Гарольд Чоппер, или я буду вынуждена…

Сергей с легкой улыбкой подчинил себе кабинку и камеры в ней, затем включил обратно. Пышка то ли закончила уже свою гневную тираду, то ли оборвала сама себя, осознав ее бесполезность.

– Прибегнуть к силе? – спросил Сергей, складывая руки на груди. – Вы уверены, что трех «Сиднеев» и десятка магов, с какими-то магическими пушками хватит, чтобы меня одолеть?

Пышка метнула сердитый взгляд.

– Вы – изгнанник!

– Но я принес вам настоящего террориста! – радостно заявил Сергей. – Он хотел убить епископа Александра и чуть не убил меня!

Жирная щека дернулась, пару секунд длилась пауза с покусыванием губ.

– Входите.

К вящему веселью Сергея, пышка, она же Лилиас Макгуайр, оказалась вынуждена сама заниматься им. Собственно, даже ей было немного по чину работать с лордом, главой-по-праву священного рода и так далее, но выше ее тут никого не имелось в иерархии службы безопасности. Пускающего слюни Дитракиса еще удалось спихнуть на подчиненных, а вот с Гарольдом-Сергеем не вышло.

Кабинет ее был огромен, но в то же время странно заполнен, неряшлив, словно бы усеян жирными пятнами, отходами, мусором, разбросанными носками и пустыми бутылками. Ничего этого не было, но вот ощущение создавалось стойкое.

– Уважаемого епископа лишить сана! – восклицала Лилиас, вскидывая к потолку ручки-окорочка.

Уж на что Дэвина была толстовата, но и в подметки не годилась пышке. Вместо белков, жиров и углеводов одни жиры, даже ядро ее ощущалось смутно, словно его затягивала пленка жира.

– Не я, а Мать-Магия, – указал Сергей.

– И допустить его убийство!

Кадры растерзанного Александра мелькали на экране, вкупе с развалинами церкви. Как подозревал сам Сергей, вечером в Мунсити будет стрельба из бластеров, фейерверки и всеобщая гулянка.

– Я занимался угрозой лично мне, ведь я изгнанник.

– Да, изгнанник, – Лилиас облизала толстые губы, – но если вы хотите заслужить прощение империи, то вам надо думать не только о себе!

Она подошла ближе, нависла грозной кучей жира, оперлась руками на подлокотники, словно хотела продемонстрировать массивную грудь.

– Изгнанник, явившийся сюда, – Макгуайр снова облизала губы, не замечая того. – Здесь вы в полной моей власти!

– Ах, Лили, – чуть понизив голос, прошептал Сергей, – возможно, именно поэтому я и явился? Чтобы оказаться в ВАШЕЙ полной власти?

Лилиас дрогнула, наклонилась ниже для поцелуя и лбы их соприкоснулись. Импульс, легкая ментальная дезориентация, не более и капелька любовной магии. Системы защиты кабинета засекли бы его, но Лилиас, как прилежная сотрудница, отключила артефакты, как и предписывалось инструкцией перед встречей с Чопперами. Как подозревал Сергей, этим пунктом Лилиас воспользовалась тем охотнее, что отключены оказались и камеры, а она подсознательно рассчитывала на все вот это.

Почему-то люди, призванные защищать других людей, обожали унижать их и демонстрировать власть.

– Холодными лунными ночами я согревался мыслями о вас, – добавил томно Сергей.

Подлокотники кресла ожили, оплели руки Лилиас, а само кресло ожило, превращаясь в деревянную копию Гарольда. Сергей даже не старался особо, дезориентированная и пылающая страстью Лилиас все равно ничего не поняла, впилась губами в губы, застонала, когда деревянный Гарольд начал мять ее тело без всякого стеснения.

Нечего нарушать протоколы и вымогать взятку сексом, весело подумал Сергей.

В руку его ткнулся магофон безопасницы, посопротивлялся мгновение, но признал, что Гарольд его хозяин. Лилиас, уже лишившаяся верхней одежды и стонавшая в объятиях кресла, не обращала на Сергея никакого внимания. Она действовала полностью по инструкции, отключила все, но в пределах кабинета, возможно даже искренне не ведая, до каких пределов может дотягиваться сила крови Гарольда-Сергея.

Сигнал с магофона, «свои», разумеется, у Лилиас повсюду был высший доступ. Собственно, Сергею сейчас требовалось лишь прикоснуться к этой самой общей системе, притворяясь своим. Подкрутил доступы, чтобы Гарольда Чоппера вообще не замечали, из «красного списка» убирать не стал, отошел в уголок и включил камеры в кабинете.

– Да, да, глубже, еще, – стонала Лилиас громко, разложенная на столе.

Ноги ее были закинуты на плечи голема-Гарольда, стол трясся и шатался, на пол летела разная канцелярская мелочь. Убедившись, что съемка идет с нескольких ракурсов, Сергей вернулся к своим занятиям. Надо заметить, система безопасности БАМ превосходила местные на порядок, но все же, все же, сейчас вломился бы туда без необходимости ночного личного визита, отметил Сергей. Все же он слишком осторожничал, еще не до конца разбирался, кое-чего не понимал и не побывал в плену инков.

Но смог бы он тогда достать Гамильтона? Нет. Значит, не стоило и жалеть о промахах, решил Сергей, скользя по системе безопасности. Сейфы – подключения к ним – проникновение и копирование, словно часть сознания Сергея впитывала и вбирала оттуда знания, укладывала в голове.

Сведения о Гамильтоне – пусто. Словно никому на Луне не требовалась его сила крови, тайны, секреты, компромат. Здание СИБ в Лондоне, отметил мысленно Сергей, вот куда надо вломиться за информацией. Или добраться лично до Хофманна и как-то одолеть его и тоже вломиться в воспоминания. Он бросил взгляд на Лилиас, та повизгивала, цеплялась руками, кусала голема за уши и требовала кусать ее за грудь.

– Сильнее! Сильнее! – орала она. – Растряси этот жир силой любви!

Перестарался с капелькой любовной магии, что ли, смутно подивился Сергей.

– Еби меня жестче! – заорала она, впиваясь зубами в губы. – Оттрахай меня, как последнюю шлюху!

Что их так всех на садо-мазо тянет, подумал Сергей, вспоминая Эльзу Ворлок. Деформация профессии? Легкий незаметный импульс, он даже камеры отключать не стал. Голем вытянул руку, ударил ее по щеке, раз, другой, ухватил за горло, ударяя головой об стол. С легким щелчком он превратился в двучлен, вздулся и вошел, словно утонул в трясине.

– О-о-о-о!! – заорала Лилиас, пытаясь охватить голема ногами-тумбочками. – Быстрее! Глубже! Сильнее!

Чуть заглушить звук, «размыть картинку», чтобы продолжить работы, не выходя из кабинета. «Красный список», убийцы, террористы, маги других держав, особо насолившие Британии вольные, и Гарольд Чоппер, особняком. Предписания снизу, ага, в контакты не вступать, держать под наблюдением, по возможности, если пойдет на контакт, пустить внутрь. С учетом того, что у пышки зудело между жиров, эту часть она выполнила охотно.

Наблюдение? Ничего. Какой-то стационарный агент в Мунсити раз в сутки присылал сообщение о Гарольде Чоппере. Поселился там-то, Меган Филипс, визиты в «Зайца», в общем, все это можно было узнать из слухов и новостей, не выходя из дома. Наверняка, денежек на наблюдение выделялось по высшему разряду, но Лилиас клала их в свой толстый карман, а если что, подставила бы агента.

Да и плевать, подумал Сергей, переходя дальше.

Он рассчитывал, что наблюдение поможет ему с Черным Хранителем и покушениями, но нет, ничего. В архивах Лондона-Л немного о Черном Хранителе, в папках с пометками «мусорные слухи», никакой конкретики. Один слабый намек, слухи ходили и на других планетах, но никаких доказательств.

И правда мусор, Сергей сердито словно бы листал в голове архив дальше. Спутники. Британская «группировка», с центром над Лондоном-Л и со спутником над каждым значимым поселением. Наблюдение, средство связи, уничтожение врага в самом крайнем случае. Активация особого контура, накачка всех систем, мощнейший выстрел по врагу с попутным уничтожением спутника.

Скорее всего, во французском спутнике использовалась похожая схема, учитывая местное стремление к унификации. Единые протоколы передачи данных, ага, они для общей сети, функции копирования и снятия проходящей информации. Что же, это предполагалось, подумал Сергей, было бы глупо упускать такую возможность. Никакой открытости друг другу в группировках спутников, сигналы шифрованные, в общем, информация о французском спутнике отсутствовала, только донесения агентов, далеких от событий.

Заводы маботов, склады оружия, тренировки, вербовка агентов, подкуп, контакты с магами других держав, Сергей «листал» все быстрее и быстрее, не находя того, что искал. Никаких намеков на покушения и организацию, хотя, казалось бы, Британии тут и флаг в руки. Вон список магов Священных Родов и рекомендации не приближаться к Гарольду Чопперу, а если он обратится сам, тут же сигнализировать в СИБ. Вон список Чопперов и уж за ними наблюдение велось будь здоров, благо они оставались в пределах Лондона-Л.

Конечно, радовало то, что все поверили – на самом деле изгнание Гарольда было ложным, но правду знали только двое, он сам и император. Предполагалось, что к «обманутому и изгнанному Гарольду» потянутся другие державы, предлагая перейти к ним и выдавая свои секреты. Предполагалось, что к Гарольду потянутся заговорщики внутри самой Британской Империи, так как по словам Фейна давно уже «наблюдалось какое-то нездоровое копошение».

Разумеется, Сергей первым делом подумал о Гамильтоне, но доказательств не было, и он промолчал.

– Хм, – задумчиво изрек он, почесав нос.

Отменил «завесу» и глазам его предстало печальное зрелище. Стол все-таки сломался, Лилиас украшали многочисленные синяки и царапины, если не раны. Она стояла на четвереньках, колыхаясь всем телом, словно студень, а голем-Гарольд наяривал ее сзади, с неутомимостью мебели.

– А, а, а я не могу больше! – Лилиас рухнула оземь, вещи вокруг подпрыгнули.

– Можешь, сучка, можешь! – заорал на нее голем, хватая за волосы и вздергивая голову.

Надо было поменять программу, со стыдом и сожалением подумал Сергей. Послал импульс магии, попутно снова отключая камеры. Макгуайр забилась в очередном оргазме, окровавленное человеческое желе, а Сергей присел рядом с ней на корточки, касаясь затылка.

Отпрянул, брезгливо вытирая руку о себя, подумал с отвращением, что жест этот слишком уж часто повторялся на Луне. Возможно, права была Меган, слишком много мудаков из-за близости к Земле? Жадная, завистливая, продажная, сластолюбивая, но при всех человеческих пороках все же неплохой специалист. И отдельная, неофициальная инструкция с Земли – относиться к Гарольду Чопперу враждебно, но демонстрировать, что прощение возможно.

Что, Лилиас и сделала, на свой лад.

– Ладно, давайте закончим этот идиотский спектакль, – вздохнул Сергей.

Превратил голема обратно в кресло, забрал себе копию видеозаписи, убедившись, что она также попадет на Землю, на столы начальства Макгуайр. Пусть почешут бока и затылки, гадая, что да как. Авось и уберут эту жирную дуру, которую возможно отдельно подставили под гнев Гарольда этими инструкциями.

Сергей потер подбородок, исправил все сломанное, подлечил Лилиас, не давай ей прийти в себя раньше времени. Пусть верит, что они трахались до потери сознания, собственно, в ее воспоминаниях она была с настоящим Гарольдом.

В общем, не стоило задерживаться на Луне.

Словно услышав его мысли, звякнул магофон, и Сергей ощутил, как кто-то пытается активировать зеркалосвязь, сейчас отключенную по инструкции. Включать ее он не стал, обратился к магофону. Зазвенел обычный телефон, и Сергей покачал головой. Нет, авария на межпланетном портале, это важно, конечно, но наверняка Макгуайр оставляла инструкции ее не беспокоить. К чему всем глава СИБ, если только… это не диверсия.

Еще одна диверсия этого непонятного Черного Хранителя, который то ли пил источники, то ли старался убить всех вокруг, то ли охотился за самим Гарольдом-Сергеем. В последнее очень хотелось верить, после событий, приведших к плену у инков, но к чему такая вычурность? Все на каких-то соплях совпадениях и, даже если он охотился за Гарольдом, то, что не знал его возможностей?

Из хулиганства Сергей внес в «красный список» Черного Хранителя и разбудил Лилиас.

– А? Что? – она бросила несколько диких взглядов по сторонам.

– Ты уснула в кресле, – с улыбкой сообщил ей Сергей.

Разумеется, такая жирная поклонница ему вообще никуда не уперлась, поэтому он добавил парочку штрихов к воспоминаниям, усилил императив «нельзя с Гарольдом – лишусь поста». Конечно, глава СИБ всей Луны должна была обладать большей устойчивостью, но Сергей, похоже, столкнулся с результатом целого пласта интриг, не имеющих к Гарольду никакого отношения.

– Я заслужил прощение?

– Да-да, на этот раз, – воспоминания ударили в голову Лилиас, боль и истома в теле подтверждали их подлинность. – Благодарю вас за содействие, глава Гарольд Чоппер, а сейчас прошу прощения – работа. Вас проводят к портальной площадке.

– Приятно было с вами познакомиться, – с любезной улыбкой ответил Сергей.

Вышел и в сопровождении молодого мага пошел к выходу из здания и портальной площадке. Улыбка давно сползла с его лица и в голове крутились мысли о межпланетном портале, ремонте и Меган.

Глава 12

– Проблемы с общим порталом? – удивленно переспросила Меган. – Я ничего такого не слышала.

– Информация свежайшая, только поступила в службы безопасности, так что они ее еще даже засекретить не успели, не то, что слить в форме слухов, – ответил Сергей лениво.

В голове его крутились списки имен, фамилий, мест, преступлений и контактов, из базы СИБ, и он переносил их к себе в кристалл, переосмысленную на компьютерный манер идею кровавой книги. Не жизни в жертву, но воспоминания, ту их часть, что касалась заглядывания во всякие тайные уголки и секреты Лондона-Л, с возможностью последующего просмотра.

Стоило бы добавить что-то вроде функции проектора или монитора, раз уж кристалл выступал этаким магическим жестким диском, но эту часть Сергей отложил на потом. Попутно он размышлял, стоит ли сливать информацию из базы и информацию о взломе таковой? С одной стороны это могло повысить доверие к нему, а с другой, кто пустил бы его в другие поселения тогда, зная, что он умеет взламывать удаленно?

Списать все на Нисса? Непонятно.

– А ты ее тогда откуда узнал?

– Взломал их базы.

Нет, решил Сергей, надо молчать. Договоренность с Императором об этом спектакле предполагала, что на обиженного властью Гарольда слетятся прочие обиженные и заговорщики, ибо в империи давно уже наблюдались какие-то нехорошие поползновения. Ничего явного, но что-то шевелилось и поэтому император решил двинуть вперед Гарольда, раз уж тот так удачно дал повод для недовольства, подломив ацтеков и инков и привезя с собой Люситу.

Разыгрывая обиженного оппозиционера, ему также следовало облететь пару планет и оценить потенциал поселений других сверхдержав, их космических программ и прочего. С этой мыслью он отправлялся сюда, но обиженные заговорщики что-то не спешили выходить на контакт, а ему самому вдруг понравилось просто работать магией. Создавать и творить якобы невозможные вещи.

– Базы?

– Базы, – подтвердил Сергей.

Оборот информации тут был развит лучше, чем внизу, из-за большей доступности артефактов и батареек для них, конечно, но еще не достиг высот облачных сервисов и скепсис Меган был понятен.

– В сейфах и бумагах тоже пошарил.

– Дал взятку Сдобной Макгуайр?

– В каком-то смысле. Оживил ее кресло, и они бурно совокуплялись на камеры, пока я шарил по их системе безопасности и копировал информацию.

Меган посмотрела недоверчиво, затем рассмеялась громко.

– Одолжишь запись?

– Конечно. Тебе нравятся пышки?

– Нет, она в свое время попила мне крови, так что кусок жира в рукаве не помешает.

– Еще бы, секс на рабочем месте.

– Пха, – взмахнула могучей ручищей Меган, – за такую ерунду только рядовых клерков на исправительные работы в бордель посылают. Погоди, ты сказал кресло? Ты не придал ему своего облика?

– Придал, – кивнул Сергей, продолжая переносить информацию, – но оставил этакую деревянность, чтобы со стороны сразу было видно. Я же камеры включил, чтобы Лилиас подставить, а не императора злить.

– Ему-то с чего злиться? – не поняла Меган.

Сергей дернул щекой, осознав, что слегка промахнулся. Хотя, с другой стороны, ну трахал бы его полный двойник Макгуайр на камеру, что от этого изменилось бы?

– Внучка императора? – предположила она.

– А ты откуда знаешь?

– И дальше не знала бы, но Нисс и Зося мне все уши про тебя прожужжали, особенно в постели. Стало быть, ты не в состоянии нормально заняться сексом сам, не даешь другим, но при этом считаешь нормальным оживить кресло, чтобы оно подарило старой жирной женщине удар от чрезмерной нагрузки?

– Мне показалось, что ты ее недолюбливаешь?

– Не то слово, – скривилась Меган, дернула носом несколько раз. – Что она, что Александр столько крови из меня выпили, не прикрой братец, так и не поднялась бы. Я благодарна тебе, Гарольд, но вот эти твои странные взгляды на секс меня беспокоят.

– Опять?

– Мы же так и не поговорили толком, да-да, я помню, обещала молчать на Луне, – вскинула руки Меган. – Но даже не думай, что отвертишься потом и…

Звякнул магофон.

– Ага, Зося скинула новый заказ, системы телепортации на корабле, ого, «Черная Валькирия» Кохов! Обязательно нужно отправиться туда и немедленно, – Меган уже настукивала ответ.

– Кохи? Священный Род Германской империи с силой крови в кулинарии?

– Ага, – улыбка Меган шириной больше походила на оскал акулы. – Ты знаешь, как трудно здесь достать нормальной магической еды? Особенно теперь, когда Лонгхэды загнулись?

– С такой любовью к еде тяжело тебе, наверное, тут? – сочувственно спросил Сергей, поднимаясь. – Полетим?

– Да, вдруг еще инструменты, – Меган окинула взглядом Сергея, – ладно, у нас все с собой. Но на маголете представительнее, сам знаешь, какие дурные эти священные рода.

– Так себе подколка.

– Скорее самоирония. И да, тяжеловато, но тем слаще нормальная еда. Твои эрзацы все еще эрзацы, но открой ты здесь ресторан – о, все конкуренты удалились бы, рыдая горючими слезами.

Они вышли из дома-купола, и Сергей отметил наблюдателя, который даже не думал скрываться. Не то, чтобы вокруг собирались толпы желающих упасть перед ним на колени, вымаливая что-нибудь, но похоже власти решили подстраховаться, после истории с Александром.

Тех, кто нападал на него и кого не убили сразу, уже успели осудить и привести приговор в исполнение – как и на Диком Западе, тут не ударялись в юридические тонкости. Ну и что, что Матерь явила знак и лишила епископа благодати? Все равно же не повод убивать его, так что кто напрямую бил, те пошли на алтарь, а кто рядом бегал отправились в шахты.

– Разве мы не завалены заказами с ног до головы? – спросил Сергей, когда маголет взлетел.

– Представь, что на тебя упала гора разной еды, – усмехнулась уголком рта Меган.

Даже лицо ее – профиль – выглядело мускулистым и загорелым, особенно вот так, в полете на фоне сияния Солнца и щита города. И она опять заговорила о еде, отметил Сергей, но вслух ничего не сказал. Не хватало только начать обмениваться подколками и указаниями на проблемы, секса и еды.

– Конечно, в мечтах тебе представлялось, что ты просто набросишься и будешь жрать, так как ты не знал, что это будет реально гора еды. Но вот она упала. Она есть. Она не исчезает. И ты начинаешь выбирать самое вкусное, нажираясь им от пуза. Аналогия ясна?

– Понял, не дурак, был бы дурак, не понял бы, – хохотнул Сергей. – Значит, вы сейчас нажираетесь от пуза?

– Команда заслужила, – пожала плечами Меган. – Но, боюсь, все это ненадолго.

– Почему?

Они промчались мимо главной площади Мунсити, где по легенде некогда первый космонавт воткнул флаг. Учитывая, что все называли разных первых космонавтов и разные места высадки, явно никто не знал, как на самом деле все было. Можно было запросить Землю, но желание отсутствовало. «Лунный Заяц», «Банк Спокойствия», «Терраформирование для всех» – здание организации, ратующей за полное преобразование Луны. Мир, дружба, совместные усилия и энергия, этакие хиппи-гринписовцы, которые, тем не менее, как-то ухитрялись выживать и действовать.

Скорее всего за ними стояли империи или союзы родов, пытавшихся что-то себе отжать.

Рекламные вывески, иногда очень странные, вроде этой «Туалетные шары „Впитайка“ – сохраняют нежность кожи, как у младенца!» Вдвойне странные на фоне осознания того факта, что детей он здесь еще ни разу не видел, именно мелких детей, дошкольного возраста. Родившихся на Луне.

Машины, а то и просто маголеты на колесах с приделанным двигателем. Велосипеды, диски, вроде тех, которые использовались в Академии. Люди, словно бы грубые и обветренные вакуумом и радиацией, с растопыренными руками и оружием на бедре, ищущие повода подраться и отвести душу. И рядом другая прослойка, в платочках и с зонтиками, с подчеркнуто бледной кожей без металлического загара.

Словно смешивались Дикий Запад и викторианская Англия.

– Ты же сам сказал про деревянность твоего двойника, – ответила Меган так, словно это все объясняло.

– Мне показалось, что так будет смешнее.

– Испортить репутацию Сдобной Макгуайр невозможно, все и так знают, что она жирная, продажная сучка, обожающая брать взятки, наказывать, ссать на голову и выкидывать в вакуум без скафандра. Она на кого-то не того ногу задрала на Земле и ее сюда выпнули, но связи сохранились и ее с места не сдвинешь, словно вросла жирной жопой в кресло. А вот злобу она затаит немалую, так что лучше нам покинуть Луну пока. Починим общий портал и отправимся прямо через него, думаю, с твоей помощью нам не откажут в бесплатном пролете.

Она подмигнула весело, а Сергей подумал, что не видел ничего в голове Макгуайр насчет покровителя. Но имело ли это значение?

– А корабли не выходят из строя? – спросил он.

– Бывает, – еще раз пожала плечами Меган.

Маголет заходил на посадку на окраине Мунсити, рядом с площадкой космодрома. Местные как-то ловко ориентировались по самым приметным зданиям, шпилям и Земле над головой, а он еще не освоил это высокое искусство.

– Поэтому обычно пролетают на полной скорости, а потом врубают тестирование, специальная проверка по идеальной матрице. А что?

– Да нет, ничего, – ответил Сергей, вдруг сообразивший, что плотность электроники, металла и чар на кораблях была не такой запредельной, как в маботах.

Даже скорее наоборот, для увеличения живучести системы в кораблях по возможности разносили в разные стороны. Но все же поработать и проверить на «Магнитоле» стоило.

– Отсидимся на других планетах и лунах, твои слава и репутация придут следом, можно будет сразу брать самое вкусное, не мечась, как полоумные шерстолапы. Тогда надо будет лететь на Марс, а оттуда двигать за Юпитер.

– Почему? – спросил Сергей, выбираясь из маголета.

– Так на Венере у нас основная база, с особняком, источником и слугами, ангарами, мастерскими и прочим. Совершим петлю по системе, везде тебя покажем, а потом будем блаженствовать в атмосфере Венеры. Фильтровать всякую ядовитую срань проще, чем создавать воздух с нуля, так что Венера – вот космоцентр всей системы, сколько бы там ни пыжились на Марсе! А вот и наши клиенты.

Меган указала рукой на бочкообразный корабль на огромной «стоянке» космодрома. Так как кораблям не требовались реактивные струи для взлета (да и для ускорения в пути они тоже постепенно отмирали), то не было нужды выделять и монтировать что-то особенное. Просто площадка, вроде парковки, похоже неподалеку от портальной площадки, мало ли кому захочется отправиться ими по Луне.

Из огромного пузатого корабля, словно Ваньки-Встаньки, поставленного на бок, выгружали что-то прямо в кузовы антигравитационных платформ, этакий местный аналог грузовиков для перевозок за пределами источников и щитов. Вокруг другого корабля, напоминавшего застывшую волну, летали трое, что-то изучали на корпусе, указывали друг другу, затем один из них достал палочку и начал колдовать, словно занялся сваркой, только маски, надвинутой на глаза, не хватало.

Стояла здесь и «Магнитола», подальше бочонка «Черной Валькирии».

– Мы отвлеклись, но это моя вина, каждый раз, как доходит до этой Макгуайр, так меня аж трясет, – чуть дернула головой Меган.

Какие-то травмы времен начала экспансии?

– В общем, имей в виду, если еще раз на такое пойдешь, оживляй кресла так, чтобы от тебя было не отличить.

– И в чем разница?

Они остановились перед кораблем, высившимся безжизненной громадой металла. Все же корабли – это лишнее, подумал Сергей, инерция мышления, тупик, в который, куда ни глянь, упиралась традиционная магия в космосе. Порталы, телепорты, индивидуальные скафандры, переброска грузов прямо в точки назначения, вот будущее.

– В том, что она глава отделения СИБ, а ты персона нон грата в Империи, и все это можно прямо трактовать, как измену и предательство интересов страны. Так-то она у себя может хоть со слоном трахаться, лишь бы дела делались, так что твой компромат с креслом…

– Бесполезен?

– Нет. Дай мне запись, и я распространю ее, подмочим репутацию. Но вот из кресла своего она не вылетит, в отличие от сцены, где она с усердием отсасывала бы врагу Империи, понимаешь?

– Так уж и врагу, – проворчал Сергей. – И что, безопасники остальных держав тебя не дергают?

– Дергали, пытались завербовать, куда же без этого. Но только свои, родные, сумели так выбесить!

– Или выбесили как раз потому, что они родные?

– Прошу прощения, но вы уже обсуждаете работу? – раздался на общем канале гортанный голос. – Если да, то не буду вам мешать.

Меган махнула рукой, мол, ну ее, эту пышку, только настроение испортила и начала подниматься.

– Генрих, покажи уважаемой Меган Филипс, нашу установку телепортации, – сказала, словно скомандовала Мария Кох.

Мускулистая фройляйн, нет фрау, вроде самой Меган. Ручищи, способные таскать литровые кружки пива, прямая спина, грудь, разрываемая одеждой, и суровые серые глаза.

– Третий муж, бестолков немного, но сами понимаете, медовый месяц, – сказала Мария, словно громыхнула железной бочкой. – Летаем по планетам, разыскиваем разные местные грибы и растения, для силы крови Рода, попутно я пишу книгу о кулинарии в космосе. Уже направлялись домой, но услышали о вас, глава Гарольд, и решили завернуть на Луну.

Она взяла сигариллу и прикурила щелчком пальцев. Аромат вишни поплыл по кают-компании. Мария села напротив Сергея, чуть облокотилась о стол.

– Нет-нет, установка и правда сломалась, просто решили совместить, раз выпал такой случай, – пояснила она, правильно истолковав взгляд Сергея.

– А просто позвонить?

– А вы бы стали общаться?

Сергей подумал. Дым и аромат вишни плыли по салону. В подсознание вторгались схемы артефактов, ощущения самой Марии Кох, Сергей отодвинул их, понизил чувствительность. Опять проблемы от мощи, в который уже раз.

– Нет, не стал бы, – признал он. – Да и местные представители Священных Родов сами меня избегают.

– Это как раз понятно, – небрежно отозвалась Мария, вздыхая так, что казалось пуговицы сейчас отлетят в разные стороны, – ветер наверху еще сто раз может измениться, вы вывернетесь, а им припомнят общение с изгнанником. Позор, конечно, так оглядываться на императора, словно Священные Рода растеряли свои вольности, но здесь обычно представители младших ветвей трутся, сами понимаете.

– Надо полагать, это та часть, где вы предлагаете мне себя в любой позе и с любым превращением, а потом пытаетесь перетянуть на сторону Германии? – вдруг прорвало Сергея.

Наверное, и сам отчасти виноват, вдруг подумал он. Аукнулся прошлый образ повесы и раздолбая, из США. Либо все та старая история с воспитанием у простаков всплывала. Или от мысли, что место первой жены свободно, у всех резко отключался мозг и включалась течка.

– Матерь с вами, Гарольд, – отмахнулась Мария. – Третий муж, медовый месяц, к чему мне еще и вы? Нет, вы мужчина импозантный, а эти зеленые глаза, м-м-м, я бы вам дала без обязательств, но с главами священных родов без обязательств не бывает. Или союз, или сделка, или подчинение, а к чему мне это?

– Свершилось чудо, – вознес глаза к потолку Сергей.

– Совершите еще одно, переходите под руку кайзера Вильгельма.

– Чтобы уйти одному, мне потребовалось бы перестать главой Рода.

– Но вы же и так перестали бы им быть, в случае становления императором?

– Императором. А не непонятно кем на чужбине.

– Но теперь-то Кристофер Фейн вас не пропустит, – спокойно парировала Мария, – а правая рука кайзера – это почти что кайзер, тем более что Вильгельм уже не молод. Источник вам дадут или отберете силой, обоснуете новый род, деяние не менее легендарное в наши дни, чем подвиги героев прошлого. Или перебирайтесь целиком, всем Родом, а то и кланом.

Все затраты будут компенсированы, понял Сергей недосказанное.

– Но это же прямая война.

– Когда Лонгхэды сгинули, а Чопперы ушли? Нет, Фейн побоится. Да, у вас Гамильтон, но у нас Хофманн.