Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

Дэбби странно задыхалась, словно бежала за магофоном. Сергей коротко поблагодарил ее, услышал в ответ длинную тираду про долг вассала и оборвал звонок. Странное дело, буквально пара суток на Луне, а Земля воспринималась уже как нечто далекое и случившееся вовсе не с ним.

– Слушайте, что это было? – спросил кто-то.

– По нам выстрелили со спутника, если не ошибаюсь, – любезно сообщил Сергей, пряча магофон. – Или с корабля, с этим еще предстоит разобраться. Но, как говорят, хватай источник, пока свободный и мы схватим этот.

Мануэль уже собирался что-то сказать, но Сергей предупреждающе вскинул палец.

– Я не защищался от выстрела мабота и не доставал палочки, а за обвинения в нарушении слова и обидеться могу.

– В одиночку выстрел отразил, – прошептал кто-то, словно забыв, что находится на общем канале.

– Так это правда, Меган? – в сиплом голосе Мануэля сквозило сильнейшее изумление. – Ты притащила сюда лорда с Земли?

– Тебе же говорили, Скользкий, говорили умные люди, не чета мне, что однажды ты нарвешься! – Меган уперла руки в бедра. – А вел бы себя как человек, а не как кусок грибного дерьма, так выпили бы и разлетелись!

– Не верю, – свирепо выдохнул Мануэль. – Бросить источник?

– А мне насрать, веришь ты или нет! Проваливай, пока цел!

И пока с орбиты не ударили еще раз, подумал Сергей, складывая руки в «замок» для еще одного щита. Но неведомая угроза с небес словно бы и не волновала людей вокруг, занятых своими приземленными проблемами и разборками.

– Но хотя бы жертв верни! Мы их честно купили!

– Честно? Скользкий, ты один раз в своей жизни что-то сделал честно? – деланно изумилась Меган. – Поди не пожалел пары медяков за смертельно больных из шахт?

Сергей и без того хмурившийся от упоминаний о купле-продаже людей, нахмурился еще сильнее, взлетел и оказался возле жертв и жертвенника. Метнул диагностическое заклинание, подтвердившее диагноз Меган. Радиационное облучение у девушки и пневмокониоз у парня, хотя скафандры должны были фильтровать и излучение, и пыль.

Он молча вытянул руку, складывая вместе указательный и средний пальцы. Да, это было глупо и бессмысленно, Сергей понимал, но либо лечить, либо стирать в порошок этого скользкого Мануэля и его группу.

– Еще и лечение⁈ Меган да ты что, Матерь за подол ухватила⁈ – взвился Мануэль, но фальшиво, наигранно.

Меган только улыбнулась широко, опять скрестила руки на груди. Сергей же вспомнил кровавые книги и подумал, что вот кого скормил бы им без всякой жалости. Скормил. Он оторвался от парня-жертвы, развернулся и сотворил заклинание. Заклинание подтащило Мануэля, не обратив внимания на его потуги в сопротивлении,

– Матавай хиненгаро, – изрек Сергей, кладя руку ему на лоб.

Глаза Мануэля расширились от ужаса, но заклинание запечатало рот, не дало вырваться крикам. Защитный амулет на груди раскалился и лопнул, Сергей вторгся в разум Мануэля, проломив все хлипкие барьеры. Словно сжал мозг в руке, выжимая из него все соки, взвешивая и оценивая.

Несколько секунд спустя разжал хватку, брезгливо вытер руку о штанину.

Мануэль бросился прочь, подвывая на ходу, отвесил затрещину, пинка своим людям, погнал на корабль и тот стартовал с места в карьер, растворился в черном небе. В пыли остались валяться оружие, палочки, ботинок и жертвенник. Мабот стоял неподвижно, словно взирал вослед бросившему его с укором.

Сергей вернулся к лечению, еще раз перепроверяя обнаруженное в голове Мануэля.

– Зря ты их лечишь, – равнодушно заметила Меган. – Здесь такое сплошь и рядом, кто при смерти сам себя в жертвы продает.

– И работорговля процветает?

– Там, где нет закона, проявляется и свобода, – как-то печально улыбнулась Меган. – В том числе и в свободе торговать собой, хоть на алтарь, хоть в бордели. Здесь есть закон, но там, где хватает сил его соблюдать, а где не хватает, там в дело вступает закон силы.

– То есть можно было все-таки уничтожить этого скользкого Мануэля?

– Да, – просто ответила Меган. – Но, если на таких вот стычках от противников остается только пыль, у людей возникнут вопросы, не мухлюешь ли ты, не бьешь ли в спину?

– И какое это имеет значение, если тут закон силы? – продолжал кипятиться Сергей, переходя к лечению девушки.

На обычных людей магическое целительство действовало мощно, позволяло спасти практически от чего угодно, благо болезни их в данном случае были приобретены не магическим способом.

– Никакого, если ты достаточно силен и в состоянии всегда прикрывать себе спину. В теории. На практике же тех, кто начинает слишком часто переступать черту, достают и самого стирают в порошок. Закон силы.

– Дерьмовый закон!

– Не спорю. Но даже он лучше, чем удавка Священных Родов на шее там, на Земле.

С учетом происхождения самой Меган, заявление прозвучало мощно.

– Хотя, конечно, раз ты глава-по-праву, – повела рукой Меган.

Сказано это было без желания поссориться, так что Сергей тоже не стал заострять. Меган и правда ни разу не слышала о нем, потому что принципиально не интересовалась новостями с Земли и уж тем более новостями священных родов. Она не говорила об этом, но Сергей словно заглянул в нее и узнал, поняв, что его сенсорика и чувствительность обострились в отношении не только магии.

Или, точнее говоря, подумал он, в отношении любой магии, даже источаемой другими магами. Словно связь через магический брак, но слабее. Повлиять на нее, как влиял на Люситу? Но зачем? Если речь шла только о сексе, то вокруг и так хватало желающих подставить задницу, да и безопаснее было оживить какое-нибудь кресло и поиметь его, сбрасывая излишки.

– Что-то я не ощущаю тут источника, – заметил Уве, бродящий вокруг походного алтаря.

Одна из базовых фигур жертвоприношений, с первого курса Академии. Круг и треугольник в нем, просто, понятно, примитивно. Жертвы слабые, обычные люди, не маги.

– Потому что его тут нет, – сказал Сергей, сканируя местность.

Никаких выплесков в фоне, наоборот, нечто вроде «провала» в энергиях.

– Как нет? – изумилась Меган. – Скользкий Мануэль за пустышку бы давить силой не стал!

– Он был здесь, но сейчас его нет, словно выпили досуха.

И опять Сергей не знал, откуда взялся ответ, словно сама магия ему подсказала.

– Черный Хранитель, – вдруг побледнела Меган.

Уве просто крестился размашисто дрожащими руками. Сергей посмотрел с любопытством, но решил расспросить потом, когда страх утихнет. Наверняка какой-нибудь местный фольклор и суеверия.

– Он находился вон там, где стоял алтарь, но на глубине в несколько метров, если не дюжине. Не факт, что Скользкий сумел бы туда пробиться с парой жертв из обычных людей.

– Людей? – переспросила все еще бледная Меган.

Для нее маги были людьми, а обычные люди лишь простаками. Она не видела ничего уродливого… нет, она видела уродство мира вокруг, но махнула на него рукой, решив, что так лучше, чем удушливая атмосфера Рода вокруг. С ее силой и мастерством не требовалось опускаться на дно и продавать себя. Не то, чтобы Сергей собирался раскрывать Меган глаза и заниматься сеансом психотерапии, но все равно испытал противоречивые чувства.

– Магом я стал год с небольшим назад, – пояснил Сергей, – а до этого жил под печатями Гамильтона и искренне считал себя обычным человеком. Простаком.

– Так не бывает, – рассмеялась Меган, хватаясь за живот, – но я, кажется, это уже говорила, да? Что же, это много объясняет! Зося?

– Британцы уже в дороге.

– Тогда подождем, так будет проще, – Меган бросила взгляд вверх.

– Я поставил щит, – пояснил Сергей, – да и не будет второго выстрела.

– Почему?

Сергей не стал отвечать, вернувшись к лечению, но если бы собрался объяснять, то указал бы на ювелирное мастерство затирания следов. Не будь Сергей-Гарольд сам умел и могуч, в жизни не ощутил бы этих следов затирания, намеков на ментальные воздействия и уничтоженные воспоминания. Такой осторожный умелец не стал бы рисковать раскрытием и вторым выстрелом, ставка делалась на незаметность, имитацию случайных совпадений, неполадок в работе того же спутника.

Меган, Дэвина и Нисс заспорили, кто у кого украл координаты источника, как наказать Хо и каким боком тут Черный Хранитель. Из их реплик Сергей уловил, что это и правда кто-то из космического фольклора, мол, ходит-бродит по лунам и планетам Черный Хранитель, высасывает источники досуха.

Уве подобрал бластеры людей Мануэля и отошел в сторону, начал стрелять и что-то отмечать.

– Они будут жить? – спросила Зося, опускаясь на корточки рядом.

– Да, – ответил Сергей, – хотя я так и не понял, как они подхватили такое.

Защиты скафандров были хороши, грубое, надежное исполнение, доступное для воспроизводства и ремонта практически везде, чувствовалась хорошая магическая школа и сразу расчет на массовое применение.

– Не всегда хватает денег на батарейки, экономишь, ослабляешь щиты, – голос Зоси звучал тихо, почти неслышно, словно вакуум вокруг его глушил. – А еще можно провиниться, попасть в тюремные шахты, не выработал норму – не получил батарейку. В тюрьмах тут долго не живут.

Сергей вздохнул, Зося помолчала, потом сказала.

– Я слышала вашу историю, Гарольд Чоппер, словно ожившую сказку древних дней.

Сергей не выдержал и хохотнул сухо, иронизируя над самим собой. Сказка! Кровавая сказка!

– Думаю, будет справедливо, если вы услышите мою. Я родом из Польши, из селения рядом с «Восточным Валом», знаете, защитой от орд мозговых зомби с востока. Я родилась ущербной, хромоногой, сухорукой, и меня хотели принести в жертву, у нас всегда нехватка жертв, но отец прокрался, освободил меня, дал денег и приказал бежать. Я бежала, телом проложила себе дорогу в космос, попался один любитель. Работала в борделе, хваталась за любые дела, включая самые сомнительные и однажды задолжала не тем людям, страшным людям. Меня выбросили без скафандра из селения, но госпожа Меган подобрала меня, а госпожа Дэвина вылечила, от всего. С ними я обрела свободу, безопасность, и сегодня вы спасли их, а также решили помочь этим жертвам.

Зося встала, поклонилась неуклюже, но искренне, пошла в сторону корабля.

Чтобы не думать о судьбах всех, подобных Зосе, Сергей переключился мыслями на тему источников, но быстро иссяк. Император усиливал империю, а заодно создавал прослойку новых родов в противовес старым, старые рода боролись за влияние и силу, вольные маги просто выживали, как могли. Классический дуализм магов, борьба за доминирование, энергию, власть и в то же время разведка и освоение Луны, да что там, просто космоса, всех планет вокруг, и оставление «вольным» простора. Чтобы суетились, искали, добывали, разрабатывали, а державы могли потом неспешно прибрать готовое к рукам.

– Неплохие бластеры, – вынес вердикт Нисс.

– Кто экономит на оружии, тот долго не живет, – согласилась Меган, – а Скользкий всегда славился своим умением выживать и выскальзывать из любых проблем, за что и получил прозвище.

Они уже закончили спорить, оценили бластеры и подошли к Сергею, который закончил лечение.

– Не видел, чтобы вы носили оружие, – заметил Сергей в их сторону.

– На Луне хорошо, даже оружие с собой не всегда носить надо, – согласилась Меган.

При этом здесь процветало… всякое. Наверняка тут выращивали не только грибы, на подземных фермах, а может и грибы, галлюциногенные и прочие. Да и на других планетах тоже, возили кораблями, а может даже и порталами. Рабы, наркотики, оружие, охота на людей, хотя нет, этим и на Земле можно было развлекаться, зверье магическое, на чем там еще запрещенном можно было прибыльно зарабатывать.

– Так что, разобрались, кто виноват и что делать? – спросил Сергей.

– Да тут только гадать, – ответила Меган, – а что делать – ясно, ждать британцев, чтобы не думали, что их обманули.

Словно услышав их, появился корабль. Обычно магов империй «космического клуба» тут именовали скопом державниками, противопоставляя вольным, но если требовалось уточнить, то именовали так, британцами, немцами, китайцами, не разбираясь, из колонии там мобилизованный или полноправный гражданин из метрополии.

Стреловидный корабль сел рядом с «Магнитолой», наружу вышла группа. Два мага, трое людей с оборудованием, еще одна одурманенная жертва для привязки источника. Сергей посмотрел на вылеченных им парня и девушку, которые так и лежали без сознания, и тихо вздохнул.

Меган объяснила прибывшим магам, те начали что-то колдовать и размахивать руками.

– Говорят, что у французов спутник замкнуло, – сообщила Меган.

Сергей только оскалился, его догадки подтверждались. Но кому он так насолил? Или неведомый умелец хотел выманить сюда дядюшку Хо? Кого-то из вольных китайцев, не терявших связи с поселением Поднебесной?

– И что им надо все перепроверить, ну и понятное дело недовольны, уже предвкушали целый источник, а тут такое, начальство будет гневаться, ну и прочее в том же духе.

– Будут проблемы? – спросил Сергей.

– У них – да, это же их начальство, – хохотнула Меган.

– Предложи им взять мабота, оружие и вылеченных, – вдруг осенило Сергея. – В качестве компенсации с нашей стороны!

Маги, выслушав Меган, снова начали помахивать руками. Сергей не вмешивался, титулом и именем не козырял, памятуя нервные реакции магов СИБ по прибытии сюда. Сейчас с прилетевшими не было безопасника, из-за рутинности и обыденности вопроса, надо полагать, но в целом. Назови себя и начнутся перепроверки, бедных вылеченных жертв выкинут на мороз, а самому Сергею с ними возиться не хотелось.

– Они согласны, – сообщила Меган. – Упоминание братца Честера помогло. Бюрократы и жадины!

Британцы шустро погрузили все в корабль, даже жертвенник прихватили и умчались.

– Ну что, будем считать, что приключение и упражнение на слаживание команды закончено? – преувеличенно бодро спросил Сергей. – Полетели обратно?

Глава 8

9 октября 2006 года, поселение Тандиос

Сергей ожидал увидеть нечто вроде Мунсити в миниатюре, а вместо этого узрел лишь хаотично разбросанные холмики, часть из которых пыталась изобразить две стороны улицы. Никакого пышного обилия зелени, чахлые кусты, ободранные деревца, сорняки, безуспешно притворяющиеся травой. Серая бескрайная и безжизненная прерия за пределами щита, не хватало только лунного перекати-поля.

Вместо ковбоев на лошади проехал кургузый грузовичок, вздымая столб пыли.

– Это крупное поселение? – изумился Сергей вслух.

– Еще какое, – заверила его Меган, – раз тут собственный портал есть. Странно, а где Тадеуш? Так торопился, так рвал на себе волосы.

– Погоди, разве не во всех селениях стоят порталы? Они же на источниках!

– Источник – источнику рознь, это мы с тобой знаем, что такое родовые источники после сотен лет усилений и вливаний крови и магии, а ты знаешь, какими они были в самом начале?

Сергей задумался, поглядывая по сторонам. Грузовичок пропылил обратно, выехал за пределы щита и скрылся.

– Как это?

– Скафандр и погнали, домчится до родного селения, жахнет восстановлением по движку и шинам, и это обойдется ему дешевле в плане денег и энергии, чем маголет, – пояснил Нисс. – И источники были маленькими и дохлыми, поэтому тут обычно экономят на всем, включая порталы.

– Ездят сюда, как в городок – центр сельского округа, а в Тандиосе открывают общие порталы в Мунсити или еще куда, скажем, раз в неделю, – добавила Меган.

– А, – отозвался Сергей, который наконец представил эту схему.

Он хотел еще расспросить про грузовички и маголеты, но тут наконец появился заказчик. Подлетел маголет, из него выпрыгнул тощий мужчина неопределенной внешности и национальности. Пояс болтался на нем, хоть новую дырку протыкай, казалось, вот-вот и брусок скафандра свалится оземь. На поясе болтались две кобуры, с бластером и палочкой, в ухе поблескивала серьга, нет, защитный амулет от чтения мыслей, определил Сергей.

Похоже, такие «защитки» были тут обычным делом.

– Уважаемая госпожа Меган, как я рад, что вы так быстро откликнулись, – заказчик кивнул небрежно.

– Да, заказов много, – Меган кинула взгляд в сторону Сергея, – но я всегда отдавала предпочтение тем, с кем уже работала.

Репутация и наработка клиентской базы, толково, оценил Сергей. Особенно в условиях, когда Меган занималась «вояжами», перемещалась с планеты на планету, пока не добиралась до Меркурия или Нептуна, затем возвращалась. Разумеется, имелись и местные специалисты, не все могли ждать неделями появления Меган, обитали и представители других Родов из других империй, тоже работавших с пространством, порталами и машинами.

Так что заказы ей доставались – опыт, годы работы, репутация и козырь силы крови Филипсов помогал – но прямо изобилия желающих вручить ей деньги не было. До вчерашнего дня, когда слухи поползли по Мунсити и Луне, слухи о Гарольде Чоппере, мастере любой магии, победителе мабота в дуэли один на один, отразившем удар со спутника и расправившем уши «Лунному Зайцу». Слухи эти переплетались с прошлой информацией о Гарольде, ибо не все, подобно Меган, игнорировали новости и слухи с Земли.

Но в то же время Сергей понимал, почему они приперлись в эту дыру. Во-первых, Меган давала остальным будущим заказчикам потомиться и настояться, чтобы охотнее платили больше, а во-вторых, демонстрировала, как полезно работать с ней на постоянной основе. Гарольда простят, рано или поздно, а вот ей еще жить и работать здесь – так понимал Меган сам Сергей.

– Залезайте, как раз места на шестерых, впрочем, эта небесная красавица может проехаться у меня на коленках, я только за!

– Я ж тебя раздавлю, Тадеуш, – хохотнула мощно Дэвина.

– И это будет самая приятная смерть!

Они загрузились, Сергей незаметно добавил комфорта креслам в кузове маголета – в сущности грузовик со скамейками, только летающий. Тадеуш рванул с места, они промчались мимо куполов, напугали какую-то местную жительницу, разразившуюся бранью вослед и выскочили за пределы селения. Снова этот жест вытирания губ и Тадеуш сунул Меган кусок пластика, размером примерно с обычный бумажный лист.

– Пока мчим в Арват, вот, это примерная схема в разрезе.

Меган не предложила ему открыть портал, а он сам не попросил – услуга за отдельные деньги, в смысле магическую энергию? Заказ срочный, но все равно сэкономим, или здесь просто не ценили доброты и считали ее слабостью?

– А ты, паренек, чего без оружия? – спросил Тадеуш, кидая взгляд через плечо.

Серая безжизненная равнина, с легкими перепадами выбоин и кучек нападавшего из космоса мусора. Можно было и не рулить, маголет и так промчался бы, нигде не запнувшись. Также Сергей силой крови ощущал работу артефактов внутри и отбивку на спутники, сигналы оттуда. В сущности, здесь уже создали систему навигации, только применяли ее в космосе, не на Земле.

– Люблю отбиваться голыми руками, – с улыбкой ответил Сергей, вызвав смешки Нисса и Зоси.

Понятный вопрос, конечно, в таком вольном мире беззакония без оружия было просто никак. Поскупишься и завтра же поедешь в шахту или ляжешь на алтарь, или в бордель продадут и не спросят. Хотя теперь, с иронией над самим собой подумал Сергей, не пропал бы и в борделе. Оживлял бы мебель, все равно неискушенные клиенты не заметили бы разницы.

– Понятно, – сказала Меган, протягивая обратно кусок пластика. – Остальное?

– Сигнал пропал где-то три земных часа назад, госпожа Меган. С банком я уже связался, предоплату перевел и остальная часть только и ждет, когда вы поможете!

В пределах Луны, надо полагать, зеркалосвязь работала, но ей предпочитали магофоны, в духе веяний нового времени. Во времена первой волны экспансии спутники не получили особого распространения, все рвались строить базы и добывать разное в космосе, ведь закон сохранения массы-энергии никто не отменял. Затем, во время Второй Магической, спутники совершили огромный скачок в развитии, всем требовалось следить друг за другом, передавать сигналы, а то и атаковать тех, кто пытался добраться и испортить эти самые спутники.

Вместо со спутниками бурно в жизнь ворвались магофоны, сети, с сайтами-образами и прочие онлайн-дела, которые сейчас стремительно развивались, но при этом еще не имели таких могучих защит, как в родном мире Сергея. Развлекательный контент и повсеместная онлайн-оплата одним взмахом магофона еще ждали своего часа. С порнухой и борделями дела отлично обстояли и в реале, но в то же время, Сергей легко мог представить, как порнуха с превращениями будет пользоваться большой популярностью.

– Значит, может быть что угодно, – задумчиво резюмировала Меган. – Зося – бумаги, потом ты стреляющий резерв. Уве – аналогично.

Штайнер только кивнул коротко, коснулся бластера на боку. Сергей чуть скосил глаза в небо, но никто не спешил стрелять оттуда. «Непредвиденные неполадки на спутнике» и «совпадение случайностей, один раз на миллиард», как же, как же. Дядюшке Хо изначально продали «пустые» координаты, обставив все так, что они выглядели настоящими и украденными с великим трудом у Мануэля, но по факту владелец «Лунного Зайца» почуял запах неприятностей и тут же сбросил их.

– Нисс, проверишь системы наверху. Дэвина – как обычно, страхуешь и лечишь, вперед не лезь.

Ланцетти и Мёрдок кивнули. Один будет проверять, не взломали ли системы, вторая стоять на подстраховке, как целительница Дэвина была важнее себя же, но в роли стрелка. Роли, похоже, были распределены давно и давно же отработаны, да, выпадение любого из членов команды создавало брешь, но в то же время они минимальным числом закрывали практически все работы по всем фронтам.

– А я? – спросил Сергей.

– А ты учишься, внимаешь и работаешь батарейкой, – Меган подмигнула.

Сергей невольно улыбнулся в ответ. Открытость и честность Меган (хотя другие назвали бы это отсутствием такта) импонировала ему, а профессионализм в своей области впечатлял. Она легко могла бы преподавать старшим профессором в БАМ, на каком-нибудь факультете Космоса.

К вопросу о батарейках, впереди показалось сияние щита над селением шахтеров. Комплексное заклинание, с опорой на источник, защищавшее от большей части излучений, не дававшее воздуху разлететься (помимо локальной зоны земной гравитации в пределах источника), а также снабжавшее поселение электричеством, за счет переработки этих самых излучений и космической пыли.

– Это называется автономная вахта, – объясняла Меган, – такое часто практикуют и на других планетах, а уж на Меркурии, Юпитере, Сатурне и Уране вообще является обязательным. Несмотря на название, это по сути автономное поселение глубоко под землей, где сменами живут люди и простаки. Защита у модуля поселения есть, но все равно экономия за счет углубления в почву, экономия на скафандрах, экономия на портале.

– Раз в сутки он включается, мы ж не звери! – воскликнул Тадеуш. – Да и недалеко они отсюда, вон там, видите, старая «Вагонетка» вихляет, опять Джо руду повез, вот где-то там под землей они и сидят.

Вдали и правда летел большой пузатый грузовоз, слегка рыская по курсу.

– А почему не прорыли шахту? – спросил Сергей.

– Да откуда нам взять проходчика и это какие же расходы, такую огромную шахту поддерживать, вентилировать, крепить, а вдруг завтра жила вильнет в сторону?

– Жила чего?

Тадеуш замялся, но под взглядом Меган затем все же признался.

– Магическое железо нашли! Разве рискнул бы я на такие расходы, с автономной вахтой, если бы не магические материалы?

А еще в них, наверное, наркотики хорошо производить, подумал Сергей и моргнул от глупости мысли. Это добро здесь можно было варить где угодно, похоже.

– Взлома не было, – появились Нисс и Уве, пару секунд спустя подошла что-то жующая Дэвина.

– Если и есть раненые, то они все внизу, – прочавкала она.

– Сила крови Филипсов тебе недоступна, Гарольд, – сказала Меган, прикладывая руку к порталу, – но это как идти по следу, словно ленту из пространства разорвали и тебе надо подхватить ее и связать их воедино.

Сергей чуть прищурился, размышляя, можно ли считать два таких портала связанными артефактами? Он ощущал поток энергии от Меган, тот несся куда-то вниз и вниз.

– Куда подавать энергию?

– Погоди, – Меган чуть стиснула зубы, – нет следа.

Обычно она подхватывала след и открывала портал в ту точку, затем чинила портал, понял Сергей. Он мог бы также, только чинить артефактную основу, если заклинание внутри уцелело. Либо использовать не силу крови Филипс, а какой-то более «тяжелый» аналог.

– Вы пытались связаться с ними?

– Через такую толщу? – изумился Тадеуш.

Кабеля не прокладывали, ну да, ну да, экономия, а если кого и покалечило, так на алтарь его, мрачно подумал Сергей.

– Нет портала, – вдруг сказала Меган.

Выхватила две палочки, сканирование и усиление, отметил Сергей.

– Как нет портала? Мы ничего не ощущали, почва не садилась, сейсмографы не срабатывали! – изумился Тадеуш.

Меган колдовала, словно танцевала с палочками, затем остановилась и покачала головой.

– Надо подобраться ближе.

И они перенеслись за пределы поселения. Меган уже взмахнула палочкой, но Сергей остановил ее.

– Погоди, дай я попробую, по-своему.

Меган кивнула, отступила в сторону. Сергей ощущал источник и селение, и смутно-смутно что-то магическое под ногами.

– Тахити те, – нежно выдохнул он, задавая ограничения по глубине. – Тоа те венуа!

Огромный «цилиндр» земли, спрессованного за тысячи и миллионы лет лунного грунта выскочил наружу, километровым столбом, рухнул в стороне бесформенной кучей. Вполне возможно, подумал Сергей, что на это заклинание ушло больше энергии, чем все селение экономило за год.

– А-а-а, э-э-э, – тычки пальцами.

– Подумаешь, лорд и глава Священного Рода, ты что, Тадеуш, никогда лордов не видел? – хохотнула Меган.

Тадеуш впал в ступор, Дэвина помахала рукой перед его застывшим лицом.

– Ну вот, сломала, – проворчала она, взмахивая палочкой и применяя целительское заклинание. – А кто нам за работу заплатит?

– Так работа, э-э-э-э, еще не закончена, – осторожно выдал очнувшийся Тадеуш.

– Подъемник, лифт, полет? – деловито спросил Сергей, оборачиваясь к Меган.

– Нет, не будем терять время, – взмахнула она рукой. – Встаньте ближе.

Сила крови и магия скрутили пространство, перенесли их на самое дно шахты. Чуть прищелкнул пальцами, вокруг мягко засветились небольшие светильники. Ощущение магии вокруг, тех самых залежей железа, усилилось.

– С таким мастером мы и не нужны, – еле слышно и обиженно прошептала Дэвина.

– Рапуа те хунга ора, – развел раскрытыми ладонями в разные стороны Сергей.

Импульс и обратно, да, в направлении на магию еще ощущались живые. Возможно, кто-то да уцелел, порода могла осесть, но не отдаться колебаниями наверх, например. Новое заклинание и грунт впереди начал словно растекаться, аннигилирующее кольцо Сергей решил не применять, дабы не задеть кого ненароком.

Ручейки серой массы обтекали его с двух сторон и тут Сергея вдруг пронзило странным ощущением. Миллионы лет назад эта пыль упала на Луну, осела, спрессовалась, лежала в холоде и тьме, и ничего не происходило. А затем явились люди, разогнали тьму, отогнали вакуум, протянули жадные руки, дабы вырвать эти холодные богатства.

Словно он прикоснулся к вечности.

– Причудится же такое, – мотнул он головой.

– Ощутил себя пылинкой перед величием и бесконечностью космоса? – понимающе шепнула Меган. – Ничего, это пройдет, тем более ты из тех пылинок, что могут дать сдачи.

Сергея уже отпустило, он шагал дальше, ощутил впереди сопротивление. «Модуль» автономной вахты, понял он, аккуратно вскрыл стенку, не нарушая заклинаний и тут же ощутил знакомый, очень знакомый запах. Кровь, кровь, много крови, засохшей и свежей, мир на мгновение покачнулся, но затем видение храма инков сгинуло.

– Впереди еще есть живые, – угрюмо сказал Сергей.

– Такое бывает, – настороженно добавила Меган. – Сходят с ума от замкнутого пространства.

Не так уж и много вокруг было тел, но крови натекло столько, словно зарубили целое стадо быков. Люди сражались друг с другом, в процессе уничтожили и портал, возможно кто-то хотел, чтобы сосед не сбежал.

– Эти мертвые, эти мертвые, а эти еще живые, но их уже не спасти, – равнодушно перечисляла Дэвина.

Сергей развернулся, с пальца его сорвался луч янтарного цвета, поддерживая жизнь в умирающем.

– Он вряд ли что-то скажет, – заметил Мёрдок, указывая на перебитую челюсть.

Сергей не ответил, молча положил руку на окровавленную голову и испустил импульс ментальной магии, вбирая, втягивая в себя воспоминания. Поморщился брезгливо и встал, оттирая руку, испытывая сильное желание телепортироваться наверх и помыться как следует.

– Они нашли источник, – сообщил Сергей.

Что объясняло залежи магического железа рядом. Возможно, обитатели вахты сами искали источник, помимо добычи и переработки железа. Нашли, на свою голову.

– Передрались за право подчинить его, ну и, – он повел рукой, указывая на вакханалию смерти вокруг.

Желание как-то помочь оставшимся в живых и поселению в целом, рабочий настрой, все умерло на месте. Тадеуш хотел сказать что-то радостное, но тоже увял под взглядом Сергея. Меган и остальные попятились.

– Давайте закончим работу, – мрачно произнес Сергей, беря себя в руки.