Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3

Пышная зелень растений, нормальная гравитация и люди без скафандров сильно сбивали впечатление. Как ни тщился Сергей, как ни напоминал себе, что он на Луне, в душе ничего не шевелилось. Маголет мчался по улицам, Меган бросала комментарии, называла здания и имена, которые ничего не говорили Сергею.

– Подожди, какой еще источник, тут же вольное поселение? – спросил он Меган.

– Ну да, – кивнула та. – Взнос за въезд, процент с работ и налог за щит и свободен, кем ты там был за пределами города, Жирного Педро не волнует. Магических слуг не подсылает, секретами не торгует, поэтому Мунсити – крупнейшее вольное поселение на Луне. Во всех остальных крупнейших вольных городах на других планетах дела обстоят точно так же. Кто пытался жадничать или сдохли, или так и сидят на своих источниках в одиночестве. А ты как думал?

Они легко и естественно перешли на ты, словно были знакомы всю жизнь. Сергей расширил зону восприятия, обнаружил вокруг массу артефактов, магов, но ни одного магического слуги. Хотя это ничего еще не означало, уж Сергей знал по личному опыту управления Чоппер-мэнором.

– Все поселения стоят на источниках, – пояснила Меган, вспомнив, что «Гарольд» не разбирается, – иначе на щиты, воздух, гравитацию и терраформирование не хватит. Бывает полевые щиты ставят, во время вылазок или в шахтах тех же, но за пределами поселений обычно больше на скафандры полагаются.

– А если ты не платишь за щит?

– То к тебе приходят магические слуги и крепкие люди с палочками наперевес. Твои же соседи тебя еще и за руки-ноги подержат, чтобы пришедшим целиться удобнее было. Никто не хочет, чтобы зарядные станции перестали работать, а щиты отключились, но и сам Педро палку не перегибает, понимает, что только перегни палку, и маги-наемники вроде меня, да просто представители магических Родов свистнут и через минуту с небес посыплются маботы державников.

В этом Сергей сомневался, пять космических держав явно проводили политику мягкой силы. Демонстрировали кулак, но в бархатной перчатке, и практически никогда им не били.

– Еще можно сбежать, но тут уж как повезет. Объявят награду и пойдут по твоему следу охотники за головами.

– О, – чуть оживился Сергей.

Так оно было больше похоже на Дикий Запад, только в космосе.

– Не советую связываться с ними, мутные типы, на все готовы ради денег, прирежут и глазом не моргнут. Конечно, всем надо чем-то жить, но должны же быть хоть какие-то принципы? – вопросила Меган, резко поворачивая вправо.

Едва не чиркнула по голове какого-то парня, перебегавшего дорогу, вслед полетели ругательства. Меган щелкнула пальцами, горшок на окне покачнулся, упал прямо на парня. Где-то в небе мелькнула тень корабля.

– Ты сказала зарядные станции? – спросил Сергей после паузы.

– Откуда, по-твоему, берется энергия? – Меган на ходу похлопала по скафандру на поясе, едва не заехав мускулистой рукой по Сергею.

– Маги заряжают сами?

– Так было на заре экспансии, но после возобновления экспансии наверху договорились и унифицировали все, а мы уже прилетели.

Если считать, что портальная площадка находилась на юге, то Меган привезла его на север города. Как уже говорилось, в дороге она провела импровизированную экскурсию, но названия мест и банд ничего не говорили Сергею. Единственное, что он отметил – упоминания Священных Родов всех космических держав, включая США и Поднебесную Империю. Вполне возможно, что где-то здесь обретался, и кто-то из Чопперов, тоже ставший «черной феечкой» внутри Рода, как Меган, но Сергею сейчас было лень вспоминать.

– Съемный, – пояснила Меган. – Иногда мы живем на корабле, а иногда снимаем жилье неподалеку, по ситуации.

– А корабль где?

– Там, на площадке, – Меган махнул рукой куда-то в сторону. – Магнитола.

– Что магнитола? – не понял Сергей.

Меган подошла к двери, по контуру которой, как и на самом куполе тоже ощущались защиты, сейчас деактивированные. Стандартная мера безопасности, похоже, отметил Сергей, вдруг щит над головами откажет?

– Корабль так называется – Магнитола.

– Магнитола Филипс? – изумился и невольно улыбнулся Сергей.

– Давай, надо тебя в систему опознания занести, – отозвалась с довольной улыбкой Меган, извлекая палочку.

– Не надо, – Сергей повел рукой.

Система опознания из дешевых, с автономным источником питания, похоже, на Луне их совали повсюду.

– А ты опасный маг, Гарольд, – демонстративно покачала головой Меган, но видно было, что мысленно она смеется. – Только Ниссу не говори, а то не отстанет.

– Кому? – спросил он, проходя внутрь.

Круглая большая комната, в которой находились четверо: двое мужчин и две женщины.

– Меган, ты чего не отвечаешь! – вскинулся один из мужчин, тот, что был помоложе.

Маг, судя по внешности, откуда-то из южной Европы. Старше Сергея, но не слишком. Второй, рядом с них, в очках и с какой-то козлиной бородкой, обычный человек, не маг, похоже был немцем, а может и каким-нибудь поляком или скандинавом, Сергей затруднился вот так сразу сказать.

– Я же сказала, что у меня важная встреча с важным гостем, – нахмурилась Меган.

– Это важный гость? – молодой метнул в Сергея взгляд.

Две женщины, одна из них, похоже ровесница Меган и обычный человек, вторая еще старше – маг, этакая пожилая жирная тетка вида «сорок пять, баба ягодка опять».

– Гарольд Чоппер, – представился Сергей.

– Нисс, закрой рот, опять простудишься, – вздохнула Меган. – Это Нисс Ланцетти, наш специалист по сложным магическим системам, Уве Штайнер, мастер на все руки. Зося Новак, администратор и повелительница бумаг, и Дэвина Мёрдок, целительница и просто маг широкого профиля.

Довольной слабый маг, насколько мог судить Сергей, хотя, пожалуй, не стоило мерять всех по себе.

– А это Гарольд Чоппер и похоже, вы о нем слышали.

– Если бы ты смотрела новости! – воскликнул Нисс.

– К чему мне лишнее расстройство желудка? – пожала могучими плечищами Меган.

– А правда, что инки вас держали в плену под высочайшей вершиной Анд и заставляли держать на себе все горы? – вдруг спросила Зося, глаза которой словно затуманились.

– Это все прекрасно, – перебила ее сварливо Дэвина, – но пока тебя не было, Меган, поступило предложение о найме! Теряем время и можем упустить легкие денежки!

Сергей наблюдал с любопытством. После атмосферы всеобщего восхищения это незнание о том, кто такой Гарольд Чоппер, ощущалось глотком свежего воздуха. Странно как-то было говорить о свежем воздухе на Луне, но такова была текущая реальность. Сила крови Чопперов мягко охватила купол, принося Сергею сведения о местных системах.

Душ – на манер инков, кубик генерации воды и кубик сбора, туалет с таким же поглощающим биоотходы артефактом. Чары расширенного пространства под куполом, сейчас деактивированные и похоже включающееся отдельно и с питанием от своей «батарейки». Электричество тоже было подведено, к некоторому удивлению Сергея – в основном из-за вопроса, откуда оно тут взялось. Ему почему-то представлялось, что все и вся здесь будет на магии.

– Гарольд Чоппер будет работать в команде, – говорила тем временем Меган немного сердито.

– А деньги?

– Я еще и платить должен? – нарочито проворчал Сергей, прочитавший эту шутку в какой-то книге еще в родном мире, – Ладно, скажите сколько.

Нисс и Зося наблюдали восторженно, при этом Новак все время поправляла русые волосы, похоже не осознавая того. Уве Штайнер снял очки, протер и водрузил обратно на нос, словно мог лучше рассмотреть Сергея.

– Послушайте…

– Дэвина, ты только что говорила, что мы теряем время и теперь сама его тратишь. Гарольд будет в команде. В МОЕЙ команде, – нахмурилась Меган. – Что там за работа?

– Да-да, вот, – Нисс подскочил к Меган, сунул ей свой магофон.

По сравнению с мускулистой высокой Меган, Нисс Ланцетти смотрелся щуплым подростком.

– Да ты шутишь! – воскликнула Меган. – Чего сами не сделали⁈

– Три к одному – помимо проходчиков и порталы тоже сломались, – подал голос Штайнер, – ты же знаешь Гнилого Жаня.

Меган кивнула, похоже ей все это о чем-то говорило. Сергей наблюдал, «вливаясь в команду», отметил, что Штайнер – не маг – высказался и никто не стал давить его авторитетом, титулами и общественным положением. Еще он заметил, что собравшиеся словно говорят на пресловутой космолингве из фантастических романов, хотя по факту это был какой-то гибрид из трех языков: английского, немецкого и французского. Удачно выучил, подумал Сергей, еще отметив, что китайских словечек в этой «космолингве» не наблюдалось.

– Хорошо, принимай заказ, если его еще не забрали, да отправимся.

Пока Нисс куда-то звонил и что-то обсуждал с привлечением Зоси и ворчащей Дэвины, Меган провела краткую экскурсию для Гарольда. Круглая общая комната соединялась со спальнями, кухней и ванной, и на этом место, собственно, и заканчивалось.

– Можно расширить пространство за отдельную плату, – добавила Меган, оглядываясь. – Нужно расширить.

Пять спален, понятно, подумал Сергей, зачем брать больше, если команда и так помещается?

– Он может жить у меня! – воскликнули Зося и Нисс одновременно, затем уставились хмуро друг на друга.

– А еще это расходы, а кто их будет компенсировать? – донеслось ворчание Дэвины.

– Не обращай внимания, она обижена на магические Рода, даже на меня ворчит, – шепнула Меган, – но свое дело знает.

– Я могу компенсировать, – Сергей извлек несколько магических монет, – или можно сделать проще.

Он сложил руки вместе, переплел пальцы, и чуть оттопырил мизинцы. Создать «батарейку», зарядить, поставить в гнездо, подать в чары расширения пространства ложный активирующий сигнал, якобы с системы управления. Купол сразу увеличился впятеро, и Сергей мысленно хохотнул, представив лунных гастарбайтеров, набивающихся сюда во время сезонных работ, словно в строительный вагончик.

– Могу добавить еще удобств, – предложил Сергей, – или вообще все тут изменить.

Опыт создания дома в джунглях Амазонки был доработан, хотя и не до конца – времени не хватило.

– Да нет, не надо, еще сломается это дешевое, – Меган осеклась, еще раз смерила взглядом Сергея. – Не надо, в общем, если тебя устраивают такие условия.

– Лучше, чем у инков, – дернул щекой Сергей.

Остальные просто смотрели, Уве Штайнер опять протирал очки. Взгляд Зоси – полячки, похоже – при упоминании инков затуманился.

– Очередной Лорд-я-знаю все? А мне его потом лечить от перенапряжения? – все же проворчала Дэвина.

– Да ты что! – воскликнула Зося. – Гарольд Чоппер же БАМ за год закончил, он Любимец Матери-Магии, победил Владыку Смерти и у него разгон за сот…ню.

Лицо ее вдруг стало свекольного цвета, и она спряталась за широкую спину Меган от смущения и такого грубейшего нарушения этикета. На Земле за такое могли и убить, здесь же Меган ее вытащила ручищей и встряхнула.

– Что я говорила?

– У нас вольная команда, где все равны, – выдохнула Зося. – И имеют право говорить свободно, пока это не оскорбления или идет на пользу делу.

– Что, правда разгон за сотню? – спросила Меган уже у Сергея, продолжая удерживать Зосю за шкирку, словно котенка.

– Да. И целительством я тоже владею, могу и сам себя подлечить.

Дэвина дернула пухлой щекой, на лице же Филипс явно читалось «так не бывает», но она вспомнила свои прошлые промахи и вслух сказала другое.

– Хорошо, такое нам точно пригодится. А теперь собрались, работа ждет.

Все сошлись ближе к ней, перепроверяя скафандры на автомате, Сергей же ощутил очередной приступ любопытства. Телепортация и порталы из расширенного пространства считались опасными из-за искажений, но Меган даже не вспотела. Сила крови, как самому Сергею не стали бы помехой чужие артефакты.

Они переместились к какой-то двойной скале, но внутри Мунсити. Похоже, какие-то правила местного этикета, решил Сергей, так как щиты на скале-здании тоже не работали.

– А маголет тогда был зачем? – полюбопытствовал Сергей.

– Да хрен вас, лордов, знает, – честно ответила Меган. – Братец вон, хоть и нормальный, а периодически как кровь в голову кинется, так чудить начинает.

Все это было любопытно и странно, чужая культура и обычаи, словно инопланетяне вокруг. Но не так, как с инками, где тоже было все чужое вокруг, а изучать что-то не тянуло. Их встретил какой-то молчаливый китаец, поклонился и пошел впереди, не оборачиваясь.

Палочка с одной стороны, что-то вроде бластера с другой, отметил Сергей с любопытством.

– Перерабатывающий завод, – пояснила Меган Сергею, – контролируется родом Дзинь и группой «Остриё», сброд из вольных магов и охотников за головами.

– Платили бы больше и за условиями труда следили, вот и не бегали бы от них, – добавил Уве.

– Экономят, чтобы нам потом платить за ремонт, – усмехнулась Дэвина.

– Так что лучше палочки резко не доставать, – еще пояснила Меган.

– Хорошо, – кивнул Сергей, – не буду резко вытаскивать палочки. А это точно завод?

Эскалатор нес их вниз, в просторные пещеры, напомнившие ему немного родной завод по созданию маботов. Что-то колдовали, что-то перекладывали, но вот чтобы завод со станками и прочим, нет, никак не тянуло.

– Переработчики трудятся вне Мунсити, уважаемый господин, – послышался вкрадчивый голос.

Из темноты выступил китаец, невысокого роста и слабый, как маг. Шелковый халат, широкие рукава, скрывающие руки, на ногах сандалии, на лице играло выражение хитрого, прищуренного радушия. Голова была выбрита почти полностью, словно затем, чтобы пускать зайчиков в глаза другим, за спиной болталась косичка.

– Знакомься, это Жань Дзинь, самый экономный живой по эту сторону терминатора, а то и на всей Луне, – Меган говорила громко, уперев руки в бедра. – Знаешь, что он делает? Покупает у державников изношенные проходчики по цене хлама, за небольшую взятку на сэкономленные при покупке средства, затем сажает в них зомби и выпускает в шахту или в карьер. Экономит на скафандрах, живых, ремонте, несчастных случаях, даже на порталах.

– Наговаривать на заказчика плохо для бизнеса, Меган, – осуждающе почмокал губами Жань.

– А как же добыча?

– Лунный грунт в отвал, остальное в камеру, как заполнилась, так содержимое автоматом портируется сюда. Быстрое срабатывание, так что даже рухлядь работает долго, пока тупые зомби не развалятся от недостатка маны или не въедут друг в друга или еще что. И тогда он зовет нас, потому что сам не знает, куда ушли проходчики.

Сергей изумленно покачал головой от такого абсурда.

– Наговариваешь, – снова причмокнул Жань, но Сергей видел, что Меган говорила правду.

– Я еще и до трусов тебя сегодня раздену, Жань! – радостно объявила Меган.

– Мое великолепное тело всегда привлекало женщин, но я не беру оплату сексом.

– Да ты сам разденешься до трусов, когда узнаешь, кого я привела!

Взгляд Жаня пробежался по Сергею, словно пытался раздеть и оценить. Сергей прищемил ему в ответ эквивалент носа.

– Лорд и настоящий глава Священного Рода, который может в магии все. И сегодня у него работа новичка!

Жан ощутимо колебался и Меган нанесла добивающий удар.

– Глава Рода Чопперов, помнишь, какая у них сила крови?

– Ну все, это надолго, – проворчала Дэвина, глядя на Меган и Жаня, быстро тараторящих по-китайски и размахивающих руками. – Но оно того стоит.

Сергей вырастил прямо из пола огромный диван, на всех, и уселся, приготовившись ждать окончания торга.

Глава 4

Маголет мчался над улицами Мунсити, от команды Меган исходили флюиды веселья и нетерпеливого предвкушения.

– Как наш лидер Гнилого Жаня-то прижала, а! – весело восклицал Нисс, ударяя кулаком о руку.

– Да, я уж думала, сейчас его лечить придется, от клинического перекоса рожи! – соглашалась Дэвина.

– А как он сдерживался, чтобы не заругаться при лорде Гарольде, – педантично добавил Уве, но даже он веселился и словно улыбался морщинками на лице.

– Просто Гарольде, прошу, – чуть вскинул руку Сергей.

Пускай маголет был и без верха, но шестеро людей все же выходило немного тесновато.

– И как он покраснел, когда понял, что все вокруг новое и работает и придется тратиться на ремонт! – звонким голоском добавила Зося.

Смех команды снова прокатился над улицами, прохожие оглядывались, некоторые выглядывали из-под зонтиков, словно ожидали дождя или чрезмерных выбросов в результате бури на Солнце.

– И с вами снова я, ведущий Агафон и новости Мунсити и Луны! – неожиданно прозвучал звонкий голос.

– В этом корыте есть радио? – удивился Нисс.

– Гарольд починил, – усмехнулась Меган.

– В портовом районе состоялась перестрелка, охотники за головами, наконец, ликвидировали Чистого Майка и его банду уничтожителей борделей.

– Чего? – переспросил Сергей, ощущая, как у него начинает подергиваться глаз.

– Есть тут здание в форме корабля, парусного корабля, – пояснила Меган, протягивая руку и приглушая радио, где ведущий уже начал вещать что-то о грибке, уничтожившим две грибные фермы, – так остряки прозвали тот район портовым, шуточка пошла в массы и прижилась. Не слушай Агафона, он вечно так.

– Уничтожителей борделей?

– Чистый Майк получил свое прозвище потому, что ратовал за чистоту, то есть никаких превращений тела, никаких волшебных существ, мол, только так мы понравимся Матери. Какая еще банда, у него там чистая секта была! Одна радость, нет, вру, две – мы здесь наездами, и он ужасно бесил Александра.

– Ой, да брось, Меган, сколько раз Чистого Майка убивали? – подался вперед Нисс. – И сколько раз он потом воскресал? Ну его, только настроение портить! Мы веселиться едем, причем за чужой счет!

Он посмотрел на Сергея, Меган на мгновение оторвалась от руля и тоже посмотрела на Сергея.

– А, работа новичка предполагает не только демонстрацию своих умений по пониженным ценам, – сообразил Сергей.

– Но все равно, как Жаня перекашивало то, – покатилась за спиной со смеху Дэвина, вдавливая своими телесами щуплую Зосю, – пока он разрывался между жадностью и страхом предложить сумму, которая оскорбит лорда и главу Священного Рода!

Команда Меган снова покатилась со смеху и начала обсуждать мага Жаня.

– Весело тут у вас, – заметил Сергей.

– А, не обращай внимания, – отмахнулась Меган. – Просто на Луне повышенная концентрация мудаков, из-за близости к Земле, тут же не только постоянно порталы открывают, но и корабли туда-сюда так и шастают, благо все унифицировали. Про это ты знаешь?

– Догадался уже, – ответил Сергей, припоминая краткий курс БАМ.

Война вспыхнула не только на Земле, но и в космосе. Да, силы колонистов оказались ограничены, но и нарушения в щитах и чарах имели фатальные последствия. Развернувшаяся было сеть поселений и баз фактически уничтожила сама себя, а кто выжил, не мог получить помощь с Земли или вернуться и потом тоже погибал. Не всегда, все же магия помогала, но фактически космическую программу пришлось запускать почти с нуля.

В договор вписали и ограничение вооружения, но Сергей знал, что гонка продолжается, только втайне. Расцвет спутников и магофонов был связан именно с этим, равно как и новый бум в маботах и артефакторике, позволивший Чопперам удержать позиции в общем рейтинге.

Стало быть, и унификацию провели, для ускорения восстановления.

– А вот и первый бар на Луне, говорят, он появился здесь еще раньше Мунсити! Прямо на месте высадки первого космонавта, Джонатана Хендрикса! – с энтузиазмом провозгласила Меган, указывая рукой вперед.

Бар «Лунный Заяц» был выполнен в форме огромного каменного зайца, одно ухо которого было заломлено, а второе словно торчало, почти параллельно земле. Заяц стоял на задних лапах и словно бы к чему-то принюхивался.

По традициям социализации, Гарольду-Сергею, похоже, предстояло проставиться, чтобы прописаться в команде.

– Это был Отто Хофманн, племянник великого Герхарда, – меланхолично заметил Уве Штайнер.

– А вот и нет! – азартно воскликнул Нисс с самого заднего сиденья. – Рикардо Гамильтон, внук Гамильтона!

В исторических книгах назывались другие имена и фамилии, но похоже тут спор шел о своем, космическом фольклоре и Сергей промолчал. Только спросил тихо у Меган, когда они выбрались из маголета.

– Мы же могли телепортироваться сюда?

– Это для работы, – отмахнулась та небрежно, – а тут социализация с командой.

Ага, подумал Сергей, вначале не хотела принимать, уступила предложению брата, которому была обязана слишком многим. Но теперь оценила возможности и переобулась на ходу, начала незаметно сближать Гарольда Чоппера и команду, чтобы работа шла плодотворно.

– Да и по пьяни телепортироваться опасно, а я твердо намерена сегодня напиться и отметить такой знаменательный день! – заявила Меган, входя внутрь «Зайца».

Охранник скользнул по ним взглядом, похоже узнал Меган и посторонился.

Сергей вошел следом и опять поймал ощущение сходства с салуном на Диком Западе. Не хватало только дверей-вертушек и сапог с позвякивающими шпорами, но в остальном, все как в вестерне. Грубая публика, вся при палочках и оружии, выпивка на столах, сизый дым в воздухе. Играла музыка, за столами резались в карты и бросали кости, в дальнем углу гоняли шары на трехмерном бильярде.

Меган обменивалась приветствиями, кому-то махала, на ходу перебрасывалась парой слов о работе. Напитки, закуски, официантки откровенно развратного вида, похоже, в задней части «Зайца» или в его ушах располагался и бордель. Публика болтала о своем или бросала взгляды по сторонам, ища, кого бы раздеть или с кем подраться, но на Меган поглядывали с опаской, на Сергея оценивающе. Представители всех рас и народов, цветов кожи и возрастов, маги пополам с обычными людьми.

На большинстве из них были защитные амулеты, а то и зачарованная одежда.

Сергей и Меган с командой начали подниматься по изогнутой лестнице, идущей по краю тела зайца, от лапы в пузо и дальше в шею. Здесь тоже стояли, курили, общались, о чем-то спорили. Двое чего-то не поделили, один другому заехал в глаз и тот покатился по лестнице, выхватил было палочку, но Сергей сжал ладонь в кулак. Драчунов подтащило друг к другу, треснуло лбами, и они вырубились оба. Несколько мгновений стояла тишина, потом гомон голосов и перестук шаров возобновился

Несколько полуголых девиц и парней настойчиво лезли на глаза во время подъема.

– Так что, новичок проставляется? – вдруг громко спросила Дэвина.

Меган посмотрела на Сергея, тот лишь понимающе усмехнулся уголком рта.

– Конечно.

Дэвина немедленно ткнула пальцем в ближайшего парня.

– Ты, – потом указала еще и на девицу, – и ты!

Они удалились, подтверждая предыдущие мысли Сергея. Остальная команда продолжила подъем, оказавшись в итоге в ухе, торчавшем параллельно земле. Открытая площадка, по краю которой стояли столики.

– Самое престижное и опасное место в «Зайце», – пояснила Меган, – посредине – дуэльная площадка, иногда устраивают бои гладиаторов и химер без щитов прямо тут. Но думаю, с тобой мы как-нибудь справимся.

– А это что? – удивленно спросил Сергей, глядя на порхающую в воздухе светящуюся медузу.

– А, лунная медуза, – махнула рукой Меган. – Вон там наш столик!

Почти на самом краю уха.

– Когда-то их выводили как индикаторы радиации и прорывов щитов, – объясняла Меган, пока они шли к своему столику, – а потом, после начала второй волны, унификации и доработки, оставили для красоты. Порхает, светится, любит, когда ее угощают магической едой и тогда начинает тоненько петь.

– Петь?

Здесь и так присутствовала певица, с небольшой группой, подыгрывавшей ей на инструментах. Закатив глаза, певица выводила очередную какую-то томную чушь вида «я тебя полюбил, а ты мне не дала, так стало в мире больше зла». Столик раздался, подстраиваясь под их число, рядом возник официант.

– Уважаемая госпожа Меган! Рады снова видеть вас в нашем заведении! Что будете заказывать⁈

Интересно, размышлял Сергей, социализация за совместной трапезой – древнейший ритуал, но против ухода Дэвины сама Меган не возражала. Решила не форсировать события? Остальные заказывали что-то, наверное, дорогое, Сергей затруднился бы вот так сразу сказать.

– Пищать, – объяснила Меган, – но считается, что они поют.

Наследие прошлого, понял Сергей, если их создавали как индикаторы опасности и неполадок.

– Мясной пирог из лунной коровы и сицилийскую граппу, для начала, – сказала Меган, даже не глядя в меню.

– Ого, земные блюда, – хохотнул Нисс. – Держись, Заяц!

Сергей ткнул наугад в пару блюд, официант записал и исчез.

– Еще некоторые богачи держат особые породы лунных кошек и собак, выведенных специально для них. Считается, что это очешуеть как почетно и престижно, – по лицу Меган было заметно, что именно она думает по этому поводу, – потому что за них тоже надо платить налог на щит, расходуется магия, воздух и продукты питания.

– Мы же держим у себя Барбоса, – чопорно ответил Штайнер. – И да, живность в доме здесь показатель богатства, даже если это всего лишь лунная медуза.

– Он просто собака, а не показатель какого-то статуса! – Меган повернулась к Сергею и пояснила. – Повезло, наткнулись на свободный источник на Венере, теперь у нас там постоянная база, а по системе мы петлями обычно путешествуем.

– Вообще-то почетно и престижно как раз для Гарольда Чоппера, раз он глава священного рода и любимец Матери-Магии, – подала голос Зося.

Она то и дело бросала быстрые взгляды на Сергея, смущалась, отводила взор и тут же бросала новые взгляды, словно проверяя, не смотрят ли на нее, и жарко краснела конопатым лицом. Сергей и до этого ощущал внимание со стороны соседних столиков, но после слов Зоси оно усилилось. Ставить защиту он не стал.

Появился официант и некоторое время они просто ели, под томное пение и негромкую музыку.

– Любимец, точно, – вдруг прищелкнул пальцами Нисс. – Слушай, может его на Александра натравим? Вон как он с Жанем помог!

– Угомонись! И не зарывайся, одно дело щелкнуть по носу Гнилого Жаня, а другое! – повысила голос Меган и обратилась к Сергею. – Нисс у нас специалист по сложным магическим системам, а попросту говоря – взломщик. Залез не туда, был приговорен к ссылке сюда, с немедленным жертвоприношением при нарушениях, тоже взломал систему и сбежал. Но урок не пошел впрок, все норовит что-нибудь взломать, а то и надурить систему, например, при помощи тебя.

– Так я ж для общей пользы стараюсь, – ухмыльнулся тот. – Мои мозги и задница в вашем распоряжении, не все же с Дэвиной бутербродики устраивать!

– Дэвина любит превращаться в мужчину и сношать парней, и чтобы ее саму при этом сзади имела девушка, но удовольствие дорогое, вот она и развлекалась обычно с Ниссом и Зосей, – еще пояснила Меган.

– Ладно, – немного озадаченно ответил Сергей. – Тогда у меня два вопроса: кто такой Александр и почему удовольствие дорогое?

– Александр – местный епископ церкви Матери-Магии, неприятный тип, все уговаривает нас покаяться и вернуться, – покривилась Меган. – Тронуть его нельзя, поселения держав поддерживают, сам понимаешь, хоть они и говорят, что мы мерзость, но все равно руки тянут, чтобы прибрать наши вольности.

Городки космических держав держали у себя порталы до Земли, они давали энергию и магию для межпланетных порталов, но вольные не унывали, пользовались кораблями и не слишком любили «державников». Сами державы давали им играться в вольницу, насколько понимал Сергей, чтобы эта беспокойная и шебутная масса, во-первых, осваивала просторы, а во-вторых, служила прибежищем для всех, кто иначе на самой Земле пошел бы бомбы в маголеты бросать.

– Повсюду открыли свои церквушки, подослали священников, приходится мириться. Дорогое удовольствие потому, что нужны круги превращения, а они тут ограничены. Как старого Самюэля подстрелили, а Пьер-превращенец свалил, так и стало все дефицитом. Сам же слышал про Честного Майка, он тоже руку приложил, к уничтожениям. В элитных заведениях, вроде «Зайца» еще выкручиваются, но Дэвину обычно жадность душила, а тут все за твой счет, вот она и помчалась.

– Может, нам тогда сменить профиль? – наполовину в шутку поинтересовался Сергей. – Заняться превращениями?

– Что?

Сергей сложил пальцы правой руки в фигуру, волна превращений пробежала по еде на столе. Чуть помедлив, он еще влил туда магии, пытаясь создать магическую еду.

– Словно подделка под Лонгхэдов, – втянула ноздрями воздух Меган, – но все равно – пахнет неплохо. Сам понимаешь, мы хоть и не бедствуем, но из-за ограничений с щитами такого раздолья как наверху нет.

Здесь говорили «наверху», подразумевая Землю, словно бы висевшую над головами.

– Так что тут по большей части грибная и мясная паста из чанов с подземных ферм. Так ты что, не шутил, когда говорил, что можешь все?

– Ага, – небрежно ответил Сергей. – Круги изменения в том числе, могу дома их нарисовать и превращайтесь, сколько влезет. Могу даже мабота сделать или улучшить ваши жертвоприношения.

Классическая школа тут не справилась бы, но с ним были знания ацтеков и инков, как раз научившихся, пусть вынужденно, но все же, выжимать из жертв всю силу. Как подозревал сам Сергей, проблема заключалась в источниках, которые тут не культивировались тысячелетиями, в отличие от Земли, и в том, что здесь в основном находились всякие отбросы и слабосилки. При правильной постановке вопроса, энергии хватило бы всем.

– Паренек, ты не шутил? – раздался голос за спиной Сергея.

Там стоял здоровенный негр, словно классический вышибала из фильмов.

– Да как ты смеешь так обращаться? – вскинулся Нисс.

– У нас тут вольное поселение, Ланцет, – парировал негр.

– А здесь моя команда, – скрестила руки на груди Меган. – Так что повежливее, Ржавый Кид, а то ведь может случиться так, что тебе потребуется моя помощь, а я откажу.

– Да я со всем почтением, Меган, ты же знаешь, я мухи не обижу, – сдал назад негр.

Общее внимание было обращено на них, и у Сергея немного зачесались руки ударить заклинанием по площади, убрать всех тех, кто пытался подкрасться сзади.

– И я слышал вы Гнилого Жаня на деньги выставили, правда?

– Вечно на Луне так, не успеешь чихнуть, как уже на Уране известно! – в голосе Меган слышалось недовольство.

– Так что насчет контракта? – не унимался Ржавый Кид.

– Вставай в очередь.

– Я первый подошел!

– Думаешь, дядюшка Хо в своем заведении позволит кому-то быть первым?

Лицо негра очень забавно вытянулось, а Сергей еще раз задумался, насколько сильно он хочет вникать и влезать во все эти местные разборки детишек в песочнице.