Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

– Да вы издеваетесь, – не удержался Сергей.

– А что, краснокожие на красной планете, очень тематично! – засмеялся его спутник.

– Хау, великий вождь бледнолицых, – с фальшиво-серьезным лицом изрек ряженый индеец.

Из вигвама высунулась индианка, стрельнула глазами в Сергея-Гарольда.

– Вот вы смеетесь, мой дорогой Гарольд, – подхватил его под ручку Дэнни Вильсон, обдавая ароматами табака и виски, – а эта бутафорская деревенька приносит нам неплохие деньги! Не надо лететь на Землю, все можно посмотреть прямо здесь! Вся славная история США в одной долине!

Представитель «славного рода Вильсонов» напоминал ему Малькольмов, возможно из-за схожести сил крови, связанных с деньгами. Но сейчас Сергею именно это и требовалось, «делать деньги» отлично маскировало истинную цель его визита в город-столицу США на Марсе.

– Вот, прошу сюда, здесь отличная терраса, как раз видно всю долину и город, наш старый добрый Пойнт, и реку в долине, – указал Дэнни.

Коммивояжер, вдруг вспомнил Сергей слово для обозначения подобных типов. Разъездной торговец, способный «впарить» даже снег эскимосам, скользкий, пронырливый, улыбчивый, но способный всадить нож в спину или раздеть до трусов.

– А… можно я осмотрю деревню? – робко спросила Зося, похоже именно за этим и напросившаяся в поездку.

Дэвина обустраивала свой особняк на источнике, Меган, Нисс и Уве занимались другим проектом, что-то там с порталами и системами защиты, тоже ковали деньги, пользуясь моментом. Маботом и кораблем надо заняться, отметил мысленно Сергей, а то проект тоже встал, как вкопанный.

– Разумеется, уважаемая мисс Новак, смотрите, что хотите, – тут же расплылся в улыбке Вильсон, – фотографируйте, снимайте, если что-то захотите, только скажите, мои мальчики тут же достанут!

Два «мальчика», здоровые лбы, одетые под ковбоев (но с палочками на поясе, зачарованной одеждой-броней и амулетами связи), двинулись следом за Новак.

– А мы пока займемся переговорами.

– Разумеется, – согласился Сергей.

В другой раз он может и побродил бы по Пойнту, поглазел с любопытством на архитектуру, полюбовался видами яблоневых садов и построек между ними. Зелень, опять и снова много зелени, как и в других поселениях, негласный, молчаливо принятый и единодушно поддерживаемый «Зеленый Стандарт», насыщение атмосферы кислородом.

Да, пока что гравитацию не довели до земной, но державники и вольные трудились над этим, по чуть-чуть, но повышали, и каждая сотая доля повышения гравитации всей планеты означала, что удерживается чуть больше атмосферы, шансы выжить без скафандра чуть выше. Не говоря уже о том, что атмосфера позволяла, как на Земле, просто ездить куда захочется, делать, что хочется, не думая о защите.

И люди! Американцы, но другие, измененные Марсом, как внешне, так и внутренне. Не то, чтобы Сергей насмотрелся на них в поездке летом, так, опять проскакал по верхушкам, но все же. Вот это было интересно, в отличие от шпионажа, обмана, скучных переговоров в попытках надурить.

– Неплохо, – сдержанно одобрил Сергей.

Накрытый столик, напитки, обычные и алкогольные, фрукты и закуски, наверняка все местное. Заклинания щитов от подсматривания и для климат-контроля, чтобы не дай Матерь высокому гостю не напекло голову. Минимум четыре мага охраны и три мабота, замаскированные так, словно засели в тылу врага. Обслуживающий персонал, все маги, а также отряд секс-агитации, исключительно магички без косметической магии. Переносной проектор, какая-то живность, похоже на тот случай, если Гарольду вдруг захочется на охоту.

– Сигару? – спросил Дэнни, садясь в кресло, стоявшее немного под углом к креслу Сергея. – Местный табак. Не такой хороший, как виргинский или там кубинский, со вкусом новой свободы от ацтеков, но что есть.

– Это вы так неспешно к своему предложению подводите? – спросил Сергей.

Сканирующие заклинания в одежде показывали, что вокруг просто еда и питье. Выращенные с помощью магии, да, но без подмешивания зелий, ядов, афродизиаков и прочего. В спинках кресла не крылись иглы с магическим снотворным, маги вокруг прятались для охраны, а не устраивали засаду.

– Ну же, Дэнни, – чуть улыбнулся Сергей. – Я просто хотел обсудить проект фильма, а вы мне такой прием устроили, словно я уже стал императором Британии. Ведь вас привлекли не только за мастерски подвешенный язык и обаятельность, но и потому что вы из священного рода, как там их у вас называют – Основателей с «Мейфлауэра»?

– Просто Основателей, – ответил Вильсон, обрезая кончик сигары и подкуривая ее. – Младшая ветвь, увы, даже не в списке наследников, поэтому подался делать карьеру в космос. Откровенность за откровенность, Гарольд.

Обычно после таких слов начиналось самое вранье, чего уж там.

– Когда вы обратились с предложением, начальство наверху, – сигара Вильсона ткнула куда-то влево, в группу высоких зданий, – разволновалось. Они начали искать скрытые смыслы, они начали отправлять сообщения на Землю, они начали думать, как бы вам глубже подлизнуть, ну вы знаете, как это бывает.

– Знаю, – согласился Сергей, не спеша прикасаться к еде и напиткам.

Сообщения отправлялись в момент открытия портала, а общее сотрудничество в деле их постройки как будто гарантировало отсутствие «закладок» и «жучков», но что, если кто-то установил что-то потом? Сервер, собиравший сообщения для последующей отправки, насколько он был уязвим к взлому?

– Девочек можете отослать.

– Да, пожалуй, тем более что их готовили для Меган Филипс, – согласился Дэнни, подавая знак кому-то. – А вы, Гарольд, стало быть, хотели просто обсудить проект фильма.

– Да. Я мог бы и сам его снять, но не хочу возиться с мелочами.

– Но почему мы?

– Из Британии меня изгнали и вряд ли император меня простит в ближайшее время, вы же знаете, как бывают мстительны старики, у которых обидели любимых деточек и, особенно, внучек, – многозначительно улыбнулся Сергей, намекая на «настоящую» причину своего изгнания.

Система безопасности поселения была защищена… хорошо. Без внешних уязвимых точек, кому-то вроде Нисса долго пришлось бы взламывать заклинания, чтобы притвориться своим. Но система защиты, развернутая рядом с террасой, была защищена плохо – только авторизованным подключением и Сергею не составило никакого труда убедить артефакты там, что он свой, и через нее пройти в систему безопасности поселения, так как это внутреннее подключение систем вообще никак не ограничивалось.

– И пускай меня изгнали из Британии, но это не значит, что Франция или Германия вдруг стали мне ближе и роднее, – продолжал рассуждать Сергей, для пущего отвлечения внимания наливший себе холодного сока.

– Понимаю, – кивнул Дэнни.

– Поднебесная? Чужая страна, чужой менталитет, да и на чем они влезли в космический клуб? На крови жертв.

– Да-да, – рассмеялся Вильсон, – даже шутка ходила, сколько китайцев нужно, чтобы запустить корабль? Не слышали? Два миллиона! Один – в жертву, а второй грести будет!

Он зашелся в грубом, слегка лающем смехе, а Сергей отпил еще сока. «Вломился на сервера», попутно отмечая насколько удобнее с магией, когда у тебя ее много, да еще и нужная сила крови есть. Сведения закрыты в сейфе? Хрена с два бы он что в нем прочел с обычных камер наблюдения, но здесь, раз сейф защищен магией и сам немного артефакт, пожалуйста, вот вам информация, не захлебнитесь.

Разумеется, там все было о делах марсианских, а вот страшный секрет силы крови Гамильтона выложить забыли. Зато имелись сведения о делах космических, кораблях, поселениях, компромат на соседей, в общем, во все это нужно было садиться и вникать отдельно. Сдам императору и пусть сами разбираются, подумал Сергей слегка сердито, медленно втягивая обратно метафорический щупалец своей силы.

Помимо копирования информации и образов, оставил пару закладок, на всякий случай.

– А у вас я бывал, – добавил Сергей, – киностудии в Лос-Анджелесе видел. Они нам, конечно, не особо нужны будут, но раз снимают, то значит и продавать умеют, так?

– Точно! Наше кино еще пробьется на самую верхушку! Без обид!

– Это Британии следует обижаться, – улыбнулся Сергей.

Они посмеялись вежливо, контакт, как говорится, наладился. Никаких сведений о «выпитых» источниках или Черном Хранителе. Никакого упоминания охотников за головами и наград, хотя нет, оборвал сам себя Сергей, это как раз правильно. Охотники за головами – это к вольным, а здесь державники, ну и что, что похоже на Дикий Запад? Как раз это сходство и могло ввести в заблуждение.

Удачная кража информации, но персонально для Сергея – вхолостую.

– К вопросу об обидах и да, это я так неспешно подбираюсь к цели, – сообщил Дэнни. – Наверху и говоря наверху я подразумеваю Землю, понимают, что прошлый ваш визит в США оставил не самое лучшее впечатление.

– Ну почему же, охота была ничего и некоторые представительницы, – Сергей нарочито выделил слово, – Морганов и Питерсонов оказались очень даже.

Вильсон улыбнулся, скабрезно и дипломатично одновременно, отсалютовал бокалом, снова пыхнул сигарой. Город Пойнт в долине перед ними жил своей жизнью, мирной, почти идиллической, если смотреть издалека, странно контрастирующей с этими разговорами и воспоминаниями.

– Но вы, Гарольд, обратились к нам, и это было как сигнал, что вы отделяете США от Родов Морганов и Питерсонов.

Сергей пожал плечами, так как ничего такого не вкладывал. Но если им там наверху хотелось так думать, то почему бы и нет?

– А на случай, если там ошиблись, отправили вас, да?

– Да, младшую ветвь не жалко, – легко согласился Дэнни. – Разве у вас не так?

– Мне как-то все некогда, то Академия, то ацтеки с инками, то космос, – отозвался Сергей, решив чуть форсировать разговор.

Если он не ошибся, то.

– Вот-вот, ацтеки с инками, – оживился Дэнни. – Столько земли, залитой кровью, столько источников и новых возможностей! Все протягивают руки, но все выжидают, чтобы другой обжегся первым, взял на себя удар. Вы же слышали, что творится у нас в США?

– Краем уха, – небрежно повел рукой Сергей. – У вас там война вроде?

Отключиться в космосе от новостей с Земли было легко, даже слишком легко. Словно засасывал, растворял в себе, самое место для таких, как Меган, желающих сбежать от земных порядков.

– До гражданской войны не дошло, мы же цивилизованная страна, а не какие-то там голожопые кровожадные дикари, – искренне и широко улыбнулся Вильсон.

– Конечно, – дипломатично улыбнулся Сергей.

Хотя, если соскоблить весь лоск и улыбочки, то не слишком уж страны и отличались. Все страны.

– Но в то же время эти горячие головы было неплохо чем-то занять, особенно, чем-то полезным для страны. Все боятся протянуть руку к этому кровавому горячему угольку, но я от лица США уполномочен предложить эту честь вам, Гарольд Чоппер, – голос Вильсона на пару секунд стал официальным.

– Легитимность, – чуть прищурился Сергей, сообразив, о чем идет речь.

Раз он рассорился с императором, Кристина выбывала, первой женой автоматически становилась Люсита, принцесса империи инков. Возможно, и бывшая принцесса, но кого это сейчас волновало? Была принцессой? Была! Сестра своему будущему мужу? Сестра! Полное попадание в яблочко, вплоть до Любимца, и тогда Гарольд Чоппер – Верховный Инка-Солнце, Люсита – его сестра-жена и Луна, население бунтует не так яростно, а то и вообще затихает и начинает радостно трудиться на новую власть.

США получают земли ацтеков и майя, взаимная поддержка с новой империей, Гарольд – Император, но не любящий Британию, способный вломить кому угодно, но при этом благодарный США за поддержку. Раз, два и в дамки, союз двух Америк – Северной и Южной в противовес альянсу трех европейских сверхдержав. Просто, элегантно, мощно и большую часть работы опять сделает кто-то другой, то есть сам Гарольд-Сергей.

– Приятно встретить понимающего человека, – Вильсон опять отсалютовал бокалом. – Можно даже прямо в процессе снимать ваш фильм, если тематика подойдет.

– Не уверен, – ответил Сергей.

Точнее говоря, он был уверен – в том, что не пойдет завоевывать инков.

– А как будет называться?

– Принцесса Марса, – ответил Сергей, стараясь отвлечься от мыслей о политике.

– О, – вдруг округлились глаза и рот Дэнни. – Вы решили снять фильм по роману американца? Как все отлично сходится, один к одному!

– Какому еще роману? – изумился Сергей в ответ.

Повисла неловкая пауза.

– Ну как же, Берроуз, – произнес Дэнни. – Принцесса Марса⁈ Роман был написан еще до Освобождения, пусть и простаком, но там описывался прямой портал на Марс, поэтому его все здесь читали! О, может вы слышали другое его название – дочь тысячи джеддаков?

– Кого? Джедаев? – пришел в еще большее недоумение Сергей.

Культурное наследие двух миров регулярно ставило его в тупик.

– Не читали, значит, жаль, – Дэнни словно обмяк в кресле. – Виды здесь подходящие, и для Марса, конечно, и для пустынь Аризоны и Техаса, Джон Картер, конечно, был из Виргинии, но всегда можно допустить художественные вольности. Принцесса Марса – это хорошо, очень хорошо, и на Земле пойдет, и здесь точно окупится в прокате, хотя, неясно с расходами, но вы собирались снимать его в одиночку?

– Да.

– Вы в главной роли?

Сергей рассмеялся громко.

– Я разве похож на принцессу?

– Вы можете ее спасать!

– Разумно, – признал Сергей, – но все же в главной роли мне виделась Меган Филипс. Там еще были четырехрукие инопланетяне…

– Четырехрукие!!! – радостно взвыл Вильсон на всю долину. – Прямо как в Принцессе Марса, которая книга!

– Похоже, мне придется ее все-таки прочитать, – покрутил головой Сергей. – Ладно, давайте прикинем в общих чертах процесс, что да как.

Глава 26

Склон высочайшей горы Марса и всей Солнечной Системы закрывал весь горизонт и уходил в серо-черные небеса. Застывшие потеки лавы, крутые, если не отвесные склоны, невероятные размеры и сердце Сергея сжалось на мгновение. Не Анды, совсем не Анды, но сходство, тоже ощущение, что ты – пылинка перед лицом вечности и мощи.

Технически, Олимп был потухшим вулканом, но разглядеть это можно было только из космоса. Здесь и сейчас он выглядел горой, более того, горой, оправдывающей свое земное название, словно там и правда жили боги древней Греции.

– Все еще хочешь подняться пешком? – весело спросила Меган.

– Да, это я немного погорячился, – признал Сергей.

Посмотреть виды (а то в Южной Америке был, на Луне был, а ничего примечательного так и не посмотрел), выбрать места для будущих съемок, совершить восхождение по заросшим зеленью горным склонам, как-то так оно представлялось в голове Сергея. Также ему представлялась веселая вылазка всей командой, для упрочения духа, но реальность и тут внесла перспективы.

Уве протер очки и заметил, что он слишком стар и лучше «Вестник Техномага» полистает или подремлет в кресле-качалке на крыльце, благо мэнор уже практически достроили. Дэвина просто отмахнулась, вся в делах и жертвах, укреплении источника и заботе о своих новых владениях. Нисс и Зося синхронно наморщили носы, сообщили, что уже трахались и пили на Олимпе, а остальное там неинтересно и скучно.

– Переместимся наверх?

– А там… ну конечно там есть портал и площадка для туристов, – осознал Сергей. – Давай, виды все же осмотреть надо.

Сила крови Меган нежно скрутила пространство, и они оказались на вершине склона вулкана, на высоте двадцати с лишним километров. Защитный комплекс в одежде тут же нежно проинформировал, что вокруг практически космос, в смысле вакуума, температур и прочего.

– Ух, – выдохнул Сергей.

Черное небо и пронзительное сияние звезд, Млечный Путь во всей его красе и Деймос с Фобосом, встретившиеся в небе. Он уже видел все это на Луне, но здесь оно воспринималось иначе, возможно из-за приглушенного сияния Солнца, не пытавшегося выжечь глаза. Или из-за того, что тут планета с атмосферой, подумал Сергей и тут же отбросил мысль. Несмотря на все старания магов, атмосферы у поверхности все еще не хватало, сдохнуть без скафандра было легче легкого, а уж здесь, на такой высоте, воздух и вовсе отсутствовал.

– И все это на экваторе, где и так теплее всего, – задумчиво пробормотал Сергей.

– Что? – повернулась к нему Меган, заглядывавшая в кратер вулкана.

Тот был так огромен, что терялся где-то на горизонте и они словно и правда стояли на вершине горного хребта.

– Да так, все с Землей сравниваю и думаю, что там умаялся бы условия обеспечивать, а здесь плевать, главное, чтобы скафандр на поясе работал, – объяснил Сергей.

Хребты, скалы и ущелья внизу, словно предполья крепости, да еще какие-то горы, смутно угадываемые на горизонте. Пожалуй, тут и правда стоило провести съемки, дать видов для масштабности, чтобы дух захватывало, а сами бои и битвы снимать возле Марсианки, затем совместив. Или вообще не снимать здесь? Но вулкан так отлично вписывался в сюжет, «Принцессу Марса» Берроуза, скрещенную с инопланетянами и «Звездным Десантом», внутри прямо напрашивалась атмосферная фабрика, и чтобы туман, якобы загустевший воздух, обтекал склоны.

Не слишком достоверно физически, но кого это волнует?

– Ты все же хочешь снимать фильм? А как же другие проекты? Работы? Лекции? Корабль и мабот? Ты еще вроде хотел магическими растениями заняться? Великаны?

– Да знаю, знаю, не надо травить раны, – поморщился Сергей, – но в то же время хочется и этим заняться, словно зудит внутри. Я ощутил свободу космоса, в том числе и свободу заниматься любимым делом.

– Это веская причина, – уважительно кивнула Меган. – Тогда задержимся.

– Правда?

– Конечно, – легко отозвалась Филипс, глядя куда-то вдаль. – Работы валом, даже выходной пришлось взять насильно, Дэвина обустраивается, у тебя проекты, а мы не торопимся. Можно и за дохлые проекты взяться.

– Мгм, – согласился Сергей, подходя к краю обрыва и заглядывая вниз, словно собираясь там увидеть дорогу к центру Марса. – Например, за ядро Марса и гравитацию в нем.

– Что?

– Земля больше Марса, сила тяжести на ней выше. Луна, Венера, Меркурий, луны Юпитера, разве что на самом Юпитере такой проблемы нет, но там пачка других, – пояснил Сергей. – Миниатюрную черную дыру или кусочек нейтронной звезды в ядре размещать скорее всего плохая идея, но почему бы просто не увеличить плотность ядра в целом? Спуститься вниз, найти источники, привязать к ним преобразователи, чтобы вместо условного ядра с плотностью в единичку, стало ядро с плотностью в три, алюминий на железо поменять, не знаю, что там в составах, это так, для примера. Плотнее и массивнее ядро – больше сила тяжести, земная гравитация, можно отключить все гравиустановки раз, создать те самые атмосферные фабрики, как в Принцессе Марса. Ты ее читала?

– Ты же еще не написал сценарий?

– Да нет, оказалось, есть роман с таким названием, времен начала века, но написано просто супер. Чистейшей воды магия, с порталами, атмосферными фабриками, полетными поясами и прочими делами. Подпишем туда еще инопланетян, слегка изменим завязку, правда, не знаю насчет красного цвета кожи у главной героини, может быть, Люсите роль предложить? Сценарист говорит, что мне надо выступать в роли Картера… ладно, не будем об этом.

Тем более, что скрещивание уже готовых произведений с первоначальным планом вполне могло привести к какому-нибудь мертворожденному кадавру. Но, с другой стороны, мобильная пехота из Звездного Десанта, ну чистые же маботы выходили! Четырехруких зеленокожих тарков можно было выставить как родственников инопланетян, прошлую колонизацию, постепенно скатившуюся, ну и так далее.

– Ты можешь изменить гравитацию планеты? – спросила Меган.

– В теории. На словах все всегда звучит легко, – развел руками Сергей, – на практике будут проблемы. Например, станет ли утяжеленный Марс сильнее притягиваться к Солнцу? Не начнется ли воздействие приливных и гравитационных сил от Юпитера? Что будет с Деймосом и Фобосом? Осуществим ли вообще проект подобного масштабного преобразования? И если да, то не получится ли заодно разогреть ядро, чтобы оно своим теплом компенсировало нехватку солнечных лучей? Не проще ли будет дать условно пинка Марсу и вывести его на другую орбиту, а также поднять выше или ниже области эклиптики, чтобы убрать космические факторы?

– Э-э-э-э, – озадаченно выдала Меган в ответ.

– Вот именно, – согласился Сергей. – Интересный проект, мощный, длительный, способный дать сильнейшего ускорения всему терраформированию повсюду. Не эти прятки под щитами, преобразования почвы в мелких пределах, а сразу так глобально. Прилетела экспедиция, взяли пробы, провели анализы, рассчитали, запустили в ядро преобразователь. Планета выровнялась до Земли по гравитации, пошли создавать атмосферу – щит, а также попутно преобразовывать почву. Ну и да, если на планете была своя жизнь, то от терраформирования она, скорее всего, погибнет, что нужно делать в таких случаях? Устраивать заповедники?

– Глубоко копаешь.

– Ага, слишком глубоко, аж мозг вскипает и тогда самое время отвлечься на просто работу, съемки фильма и все остальное, что ты перечисляла. Ладно, что-то я опять увлекся. На Олимп посмотрели, пускай и с одной только точки, спасение мира обсудили, туристов вокруг нет и не предвидится, похоже, что тут еще есть интересного?

– Марсианский пророк, – немного рассеянно отозвалась Меган, думая, похоже, о предыдущих словах Сергея.

– Пророк? Предсказывает будущее?

Ощущала ли Дэбби грозящие ему опасности на таком расстоянии? Если да, означало ли это, что есть способ мгновенно преодолевать даже такие расстояния, помимо сокращения их силой крови? Если нет, то каков был предел расстояния? Тогда, вместе с Гарольдом похитили и Дэбби, опасались ее предсказаний, ведь щиты вокруг острова Турнира она даже и не заметила?

Пожалуй, следовало изучить вопрос по возвращении и все же решить, что делать с Дэбби и их связью.

– Говорят, ему достаточно бросить один взгляд, чтобы сразу все увидеть.

– Сомнительно, – Сергей почесал нос, – разве что он обрел силу крови смотреть сквозь любые щиты? Или она у него была?

– Не знаю, просто пересказываю слухи. Говорят, он сидит в пещере без скафандра и благодаря этому обрел силу.

– Или магия его защищает и так, – хмыкнул Сергей. – Где он, говоришь, обитает?

– Где-то тут, – Меган обвела рукой половину Марса. – Раз туда ходят туристы, думаю, мы без труда его найдем.

Так оно и вышло. Они переместились порталом с вершины Олимпа в какую-то деревушку, изрядно напомнившую Сергею бутафорию в Пойнте (Зося, впрочем, до сих пор не затыкалась насчет родео на быках и каком-то там настоящем шамане, с духами, духовной сауной и прочими делами).

Они взяли «Марсианскую Лаву» и «Деймос на палочке», то есть газировку и шашлык, и прошлись по деревушке. Возле портретов «разыскивается» с указанием награды на голову, толкались, сплевывали и курили несколько охотников за головами, словно им, как в поговорке, и хотелось, и кололось. Мимо них прошла «марсианка», покачивая бедрами, с кувшином на голове, охотники развернулись, начали отпускать шуточки.

В целом выглядело все атмосферно, с претензией на поселение вымерших марсиан, Сергей даже сделал несколько фотографий. Правда, вылез было какой-то «марсианин», с претензией, мол съемки только за деньги, но Сергей поинтересовался в ответ, знает ли он, что продаваемая им «настоящая марсианская трава» содержит примеси свинца, серы и радия, дающего еще к тому же магическое облучение.

– Это правда? – поинтересовалась Меган, когда они пошли дальше.

«Лава» была холодновата, а «Деймос» жестковат, но эту проблему Сергей тут же решил.

– Конечно, да он и сам это знает, никакой менталистики не надо. Тут открыто разрешены наркотики?

– Так, – Меган неопределенно покрутила рукой в воздухе. – Полулегально. Их продают, но без открытой рекламы и вывесок по городам, на них смотрят сквозь пальцы, пока не начинаешь травить простаков и уж тем более людей, потому что это рабочие руки, магия, жертвы на алтарях и ни одна наркота того не стоит. Разве что магическая высокой очистки, но ее себе позволить может один из тысячи, так что проблемы нет.

– Да? – спросил Сергей, слегка озадаченный такой открытостью.

Наверное, из-за упора на слово «полулегально», но Меган поняла его иначе.

– Конечно. Ты еще поди попробуй ее вырасти, особенно здесь, где проблемы с силой источников, потом обработай, но результаты, м-м-м-м. Разве ты никогда не пробовал… – Меган оборвала сама себя, посмотрела, прищурив левый глаз. – Конечно не пробовал. Ты же правильный парень с правильным воспитанием, ни капли в рот, ни сантиметра в жопу.

– Меня держали под печатями, а опекуны жили под носом у врага, на землях кровников, и готовились к моему возвращению! – сердито воскликнул Сергей.

Слова Меган его странно задели, скорее всего из-за пренебрежения в адрес Туков-Курсов. Да, они не могли обучать Гарольда магии, не могли открыть ему правды, но в остальном и правда заботились, защищали, Бертон так и вовсе жизнь отдал без раздумий.

– В общем, если надумаешь, знай – бери только самые мощные продукты, чтобы от магии прямо светились. Там и очистка на уровне и по мозгам с ядром бьет как следует, и привыкания потом нет! Так, нам сюда.

Потому что весь эффект – просто выброс силы, так как сам наркотик просто концентрат, подумал Сергей. Впрочем, его все равно не тянуло на нехорошее, но, с другой стороны. Разве не помогли ему уже советы Меган, успокоиться и стать свободнее?

Портал перенес их на склон какой-то горы, к толпе таких же «туристов». Мини-палаточный городок, если не стихийное поселение, с полевыми щитами на батареях и ценником, который Сергею тут же захотелось назвать конским или великанским.

– Надо же им где-то жить, – пожала плечами Меган.

– А зачем им тут жить? – удивился Сергей, оглядывая толпу.

Треть магов, но все слабенькие, явно без сил крови. Надежда в глазах, надежда, что кто-то другой подскажет, укажет, направит и изменит судьбу.

– Великий Гуру Амгасинкха принимает только пятерых в день, – пояснила толстая женщина, с морщинистым лицом, на котором была написана усталость. – Не желаете ли домашних пирожков? Дешево!

– У меня нет времени столько тут в очереди стоять, – взгляд Сергей оббежал толпу, произведя нехитрые подсчеты.

Даже если половина из них сбежит через пару дней ожидания, все равно, сидеть три недели в ожидании мутного пророчества? Не проще ли на Землю за Дэбби сгонять?

– Можете попробовать просто так войти, – с ехидцей посоветовал какой-то молодящийся мужчина, мулат.

– Что, можно мимо очереди? – развеселился Сергей.

Словно привет из родного мира «мне только спросить» и «очередь для тех, кто без очереди».

– Если ты достоин.

Меган не стала возмущаться и кричать «как ты разговариваешь с Лордом?» и это было приятно.

– Проверим?

Они подошли к входу, грубая каменная дверь, валун, по сути. Якоря заклинания в четырех точках, защиты, сканирующие толпу у входа датчики, похоже, предварительный сбор информации. И прием по пять человек в день, чтобы эффект был сильнее, запудривание мозгов и обработка, выманивание денег.

– Сим-сим, откройся, – постучал Сергей в дверь и подмигнул Меган. – Главное, чтобы не спросили: «Кто там?»

Меган засмеялась, прикрыла рукой рот, а каменная дверь начала открываться, конечно же. Вместо «кто достоин» следовало бы написать «кто сильнее». В пещере царил полумрак, пахло одурманивающими травами, а также присутствовала нормальная гравитация. Похоже, полевые щиты снаружи были вдвойне надувательством.

– Никого не удивляла такая смена?

– Считается, что пророк достиг такой святости, что его магия меняет реальность вокруг. И он НЕ владелец источника, в чем клялся при свидетелях.

– Еще бы, настоящий владелец сидит внизу, – усмехнулся Сергей.

В центре пещеры прямо в воздухе висел маг… которого, похоже, поддерживали магические слуги. Смуглый, обнаженный – в одной набедренной повязке, похоже надувательство с закосом в йогу и аскетизм.

– Пошли отсюда, – сплюнул Сергей, – надувательство одно, только время потеряли.

– Ты! – глаза мага распахнулись, тощая костлявая рука указала на Сергея. – Смерть! Смерть повсюду! Смерть идет за тобой, смерть идет перед тобой, ты погубишь всех!

И упал в обморок.

– А может и настоящий, – усомнился Сергей и сплюнул еще раз. – Пошли, хватит отдыхать, работа ждет.