Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 37

Грузовоз раскрыл трюм и оттуда прямо в огромную воронку полился поток марсианского песка ржавого цвета. Небольшое магнитное поле вокруг воронки-ловушки захватывало пытающиеся улететь песчинки и отправляло вниз, в переработчик, из которого непрерывным потоком изливались золотистые ленты.

Бригады китайских рабочих подхватывали их, крепили к одноместным рабочим батискафам и те тащили ленты к огромному ободу, крепили там за один конец. Уже закрепленные ленты слегка колыхались, словно обдуваемые солнечным ветром.

– Как видишь, солнечная воронка, – хохотнул Сергей, указывая Меган на свое изобретение.

– Да, неплохо, – кивнула та в ответ, – но почему песок?

– Потому что в нем есть частички железа, дающие бурый цвет и возможность захвата магнитным полем, потому что на Марсе его столько, что никому не жалко, и потому что перерабатывать, превращать что-то в иное легче по затратам магии, чем создавать с нуля. Ну и еще я думал развернуть тут кремниевые солнечные батареи на основе того же песка, но потом сообразил, что достаточно будет добавить заклинания щита, той компоненты, что отвечает за преобразование в электричество. В сущности можно было бы развернуть орбитальную электростанцию, но если подавать его через кабель, то потребовались бы силы крови для укрепления, да и уязвимость это, а на магию закладываться – заказчики как раз сэкономить ее хотят.

– А ты, смотрю, разбираешься во всех превращениях.

– Разве не говорил я тебе, что был любимым личным учеником профессора Макферсон?

– Скрипучая Превращалка все еще скрипит? – изумилась Меган. – И нет, не говорил. Ладно, это многое объясняет, хотя я думала, что с окончанием Академии за год тебе было не до личных занятий. Гм. Хм. Хм.

– Что?

– Мысль одна пришла, погоди, дай ей оформиться. Так что ты хотел обсудить?

– Вот это вот, – Сергей указал рукой на огромное кольцо с лентами. – Неудивительно, что проект был дохлый.

– Разумеется, никто не смог бы в одиночку столько работы переделать, а тысяча магов и годы работы взвинтили бы бюджет до самого Солнца, сожрав все выгоды, – широко ухмыльнулась Меган. – И я еще сомневалась, когда братец говорил, что ты – бесценная находка!

– Считай, что я смущенно покраснел, как Зося, и ковыряю вакуум ногой!

– Спасибо, кстати, что пинками загнал ее на главную роль, бедной девушке не хватало уверенности в себе.

– Я загнал? Разве не ты ее попросила, она же тебя боготворит? – удивился Сергей.

Они удивленно посмотрели друг на друга, потом рассмеялись.

– Я, кстати, так и не поняла, что там у вас с финалом фильма, нужна будет еще моя сила крови?

– Не спрашивай, – вздохнул Сергей, – на днях нанесем визит в Марсаль, будем общаться на месте. Так вот, о проекте, он дохлый не потому, что работы слишком много – как-то же вы тут в космосе справлялись без меня все эти годы и отлично справлялись.

Меган улыбнулась тепло.

– А потому что он наследие старых проектов времен еще до начала первой экспансии и попыток сэкономить там, где экономить не нужно. Вот смотри, что предполагается, эти отражающие ленты заполнят круг и я подам там заклинание в контур, сваривая их в единое целое, так называемое зеркало. Потом монтаж ферм и придание этому зеркалу выпуклой формы, чтобы солнечные лучи, попадая в него, отражались и концентрировались в пучок, который пойдет в центральную чашу. Несколько таких чаш-зеркал, общая подача в центр и оттуда концентрированный солнечный поток устремится вниз, к Пекину-4 и прочим маленьким Шанхаям и Гонконгам. За счет расстояния в семнадцать тысяч километров до Марса пучок немного ослабнет и рассеется, создавая именно ту мощность, которая необходима.

– Э-э-э, я читала проект, – заметила Меган, – хотя моя часть тут маленькая, обслуживающие порталы.

– В чаши эти будет бить космическая пыль, стало быть, нужно будет или менять регулярно, или тратить энергию на заклинания восстановления. Порталы. Возможно, станция для обслуживающего персонала. Сами чаши и их центровка, чтобы поток шел, как нужно – хотя, тут можно все же извернуться без магии.

– Как?

– В центральную чашу ставим маяк, сигналы на боковые чаши, измерители расстояния, жесткая привязка, ориентирование по звездам, чтобы всегда оставалась в одной точке, а за центральную уже будут держаться и остальные, словно в кубиках захвата. Корректировку осуществлять электромоторами, сами чаши снабдить лепестками солнечных батарей или проложить полосу с заклинанием щита и преобразующей компонентой, например. В чашу будет бить солнечный ветер и будет сносить ее, метеориты, корабли – стало быть, потребуется маяк. Сам столб усиленного солнечного света, хотя по дороге сейчас там практически нет атмосферы, но все же, вдруг будут еще вредные воздействия. Поэтому я и говорю, что проект – это воплощение мечтаний обычных людей, к которому потом подошли маги, почесали в затылках и развели руками. Поэтому проект был изначально дохлый.

– Чего ты хотел от простаков? – усмехнулась Меган. – И я вот заметила, что ты упорно называешь их обычными людьми. Ты стыдишься своего прошлого? У тебя комплексы на эту тему?

– Как раз потому, что я не стыжусь своего прошлого, не собираюсь называть обычных людей – простаками.

Он хотел еще добавить, что люди развили науку и технику, и что сама Меган ежедневно пользуется плодами их трудов, но вдруг заметил, что Филипс смеется.

– Молодец, Гарольд, молодец, – сказала она одобрительно и изобразила хлопок в ладоши. – Ты – маг и, стало быть, ты – свободен. Во всем, включая то, как называть простаков. Разумеется, окружающие не поймут и не одобрят, но в том и проявляется сила, чтобы согнуть мир вокруг так, как ты считаешь нужным. За примерами далеко ходить не надо, достаточно взять Освобождение, где Гамильтон и Хофманн согнули мир по своим желаниям и бросили его к ногам, своим и всех магов.

– Да, ты права, – согласился Сергей, чтобы не говорить о Гамильтоне.

– И ты позвал меня, чтобы я, как руководитель команды, донесла все эти недостатки до заказчиков? Что там еще осталось?

– Затраты на обслуживание, магия, человекочасы, поломки – все это может полностью съесть выгоды от проекта. Первые станции может еще как-то окупятся, благодаря моей работе, но потом? Нужно садиться и считать, и я хотел посоветоваться, нужно ли сообщать все это заказчикам?

– Объясни.

– Все это пришло мне в голову уже в ходе работ, потому что практик во мне сильнее теоретика. Сейчас сообщить об этом, не начнутся ли крики, что весь бюджет уже потрачен, а мы их надули и просто вымогаем деньги? Практическая реализация проекта может помочь с осознанием всех недостатков и их устранением, что пригодится потом при работах на лунах Юпитера и дальше. Ну и, это китайцы, они вроде как не друзья Британии и сейчас я говорю не о себе, а о твоем роде – не скажут ли, что Филипсы помогают врагам империи? Не просто выполнение заказа, а именно улучшение в ходе работ. Не говоря уже о том, что это державники, опять же не друзья, только вольным.

Меган задумалась. Грузовоз закончил сыпать песок, отчалил, переработчик перестал выдавать ленты, китайцы носились и закрепляли ленты, формируя уже сплошное полотно. Со свободным провисом, конечно, ведь ленты еще предстояло выгнуть и подтянуть к фермам чаши.

– Во-первых, они сами напрашивались и умоляли взять их деньги, одобрили проект, так? – Меган начала загибать пальцы. – Никто ничего не скажет, работы делаю я, как делала их для державников все эти годы, и никто Филипсов ни в чем не обвинял. Так что ничего им улучшать не надо, надо сделать по проекту, Зося уже закончила по общей документации, Уве и Нисс оформляют техномагические спецификации по управляющим частям, порталы я поставлю, ты свою часть уже автоматизировал. Если считаешь нужным – напиши им, пусть дергают себя за косицы, хотя сомневаюсь, что реакция будет. Будут приносить ежедневно кого-нибудь в жертву на алтарях возле солнечных отражателей и решат все проблемы, так что морально терзаться не надо, раз их все устраивает. Не говоря уже о том, что мы всегда можем продать им улучшенный вариант. Я же правильно поняла, что он у тебя уже есть?

– Да, и это вторая причина, по которой я позвал тебя. Улучшенный проект намного проще, мы вешаем в космосе «квадраты», рамы, на которых натянуты подобные полотнища. Или круги, чтобы привычнее было и проще. Питающий контур внутри, гнезда для батарей, раз в месяц, скажем, прогон заклинания восстановления полотна, либо подача магии напрямую с поверхности, от источника.

– Погоди-погоди, не поняла, давай подробнее.

– Смотри, вешаем, скажем, пять кругов, на них заклинания щита, с пропуском солнечных лучей и преобразованием в электричество. Полотнища, кстати, даже не нужны, главное сам круг – питающий контур и одновременно постоянно работающий портал, соединенный с таким же кругом внизу, над поселением, но в пределах источника. Тогда через постоянную связь нижнего портала и верхних можно запитывать магией от источника и в то же время получать обратно в пять, шесть, десять, сколько угодно раз больше электричества. Пять порталов сходятся в один, впятеро больше солнечных лучей, без всяких там чаш, уловителей, концентраторов и прочего. Необязательна жесткая стационарная орбита, они могут плавать тут, как космические кувшинки, и под ними, и над ними можно будет спокойно пролетать, не боясь попасть в луч. Поставить систему навигации и автокоррекции, как на спутниках и с привязкой к этим самым спутникам, и все, изредка прилетать для профилактики и замены батарей, или просто выходить через сами порталы, даже летать не надо будет, равно как и держать здесь отдельную станцию для обслуживания. Можно расположить их на высоте Деймоса или Фобоса, обозвать «солнечным поясом» и пусть летают свободно, а навигацию кораблей скорректировать.

– А это зачем?

– Делаем типовой круг или квадрат, с типовым сигналом. Над поселениями ставим тоже типовые порталы, с таким же приемопередатчиком. Если в поле его «зрения» находятся круги, то он может к ним подключиться, к любым, за счет типизации, и получать с них солнечные лучи и энергию, а взамен, через пару приемопередатчика подавать магическую энергию, активируя, собственно, сам круг. Тогда отпадет необходимость держать их постоянно включенными, будут активироваться по запросу с Марса и поселения смогут регулировать, к какому количеству кругов они подключены, думаю, система управления там выйдет простенькая. Конечно, еще будут проблемы одновременных подключений, но думаю, это можно решить тем, что один передатчик может подключаться только к одному приемнику. Ссоры из-за кругов – это можно решить, запустив их много-много, чтобы всем хватало. Ну и, конечно, проблемы подключения и таких вот порталов, сколько будет уходить на них магии, потянут ли источники, тут тебе, как специалисту с силой крови и карты в руки.

Меган замолчала, что-то прикидывая в уме. Китайцы трудились, из шара орбитальной станции уже тянулась к ним новая смена, Сергей заложил руки за голову и делал вид, что развалился в космическом кресле.

– Как-то слишком просто выходит, – сказала Меган, – наверняка где-то будет подвох или проблема, которую проглядели вот так. Нужно сесть, начертить, составить расчеты, посчитать по формулам расходы магии, поселения не маленькие, даже если вешать порталы по центру, поможет ли это, что с системами управления, самими кольцами, сколько их придется зачаровывать и так далее.

– Да, об этом я не подумал, – признал Сергей.

– Посчитаем, прикинем, глядишь и сделаем, – Меган хлопнула его плечу, – и если пойдет, вот тогда тебе точно поставят памятник. Рядом с первым, за портальные корабли! Нет, рядом с первыми двумя, еще и за магию крови!

– Ты же понимаешь…

– Как раз я понимаю, – ответила Меган. – Тебе интересно, ты этим занимаешься, но для окружающих все выглядит немного иначе. Так что готовься, даже в космосе тебе не уйти от восторга, писков и зализывания задницы.

– Умеешь ты подбодрить, – проворчал Сергей.

– Я такая, всегда готова прийти на выручке команде. Кстати, вот тебе еще поддержка, подумай над проектом работы с астероидами.

– Да-да, ты говорила что-то о поясе и порталах там.

– И это тоже, с тобой у нас есть шансы найти там источники и разместить стационарные порталы, на Марс, Юпитер и в сам пояс, о, за такое тебе поставят четвертый памятник, а мы озолотимся, хотя вроде и так уже утонули по голову в деньгах и влиянии.

– Да? – рассеянно изумился Сергей, думая об астероидах.

– Да, просто я на себя стараюсь все замыкать, чтобы тебя не дергать.

И чтобы потом все так и осталось, когда Гарольд Чоппер улетит, понял Сергей.

– Спасибо.

– Погоди благодарить, это еще не все. Как тебе проект разработки астероидов прямо над Марсом? Без твоей силы крови и мощи там, конечно, никуда, но сам подумай, если ты составишь типовой проект перерабатывающего завода – его же можно будет перемещать с места на место. Буксир притаскивает астероид или разово перебрасывает порталом, а здесь уже берут в захват. Сажают завод, и он за счет магии превращения отделяет мух от котлет, а руды от замерзшего льда. Сбрасываем на Марс или сразу транспортируем на другие планеты, завод перелетает на следующий астероид. Затраты магии, конечно, но они и сейчас затраты, даже больше, с вылетами в пояс, бесплодными поисками, возней на месте.

– Ладно, я подумаю. Только с отражающей чашей и ее сестрицами закончу.

Сборка, тестирование, проверка, потом орбитальная станция перелетит на новое место, над другим поселением, и там работы команды Меган и Сергея-Гарольда уже практически завершатся. Клепай типовые чаши, при помощи переработчика создавай зеркало из лент, и все, только добавить в кольцо чаши заклинание сварки лент в зеркало.

– Заканчивай и возвращайся на Марс, посидим, посчитаем, что да как, а я слетаю, еще раз орбитальную станцию проверю, – Меган помахала рукой и полетела туда.

Сергей тоже махнул рукой вослед и вернулся к работе, как раз подползал следующий грузовоз с песком.

Глава 38

Главный город Французской Империи на Марсе назывался Марсаль – как отсылка к Марсу, Марселю и сокращению Малый Версаль. В остальном он не слишком отличался от своих собратьев – городов других держав, так как ограниченность места диктовала одни и те же решения. Расширение в разные стороны без накапливания «глубины», мощи источника. Словно куча мелких, но очень широких озер, этакие пятна по планете, с прицелом на то, что они однажды сольются воедино или хотя бы закроют достаточную площадь, чтобы Марс целиком преобразился и стал похож на Землю.

Еще один тупик традиционной магии, которым тоже стоило бы заняться. Потом.

– Ух ты! – Зося с бесстрашием опытной «пустотницы» перевесилась через борт.

Маголет нарочито сделал пару кругов над Марсалем, затем начал опускаться на восточной окраине, тоже утопающей в зелени и домах. Архитектурный ансамбль города, с разной высотой зданий, скульптурами на них и арками переходов между ними, производил неплохое впечатление, особенно если представить, как через эту красоту просвечивает огромное багровое солнце.

Нисс смотрел и пытался скрыть нервозность.

– От имени жителей Марсаля и как глава города, я, Пьер Дижон, приветствую вас, глава Гарольд.

Они обменялись поклонами. Был глава поселения и владелец источника среднего роста, средней внешности и вся биография его читалась, как раскрытая книга. Маг из какой-то семьи, решивший пробиваться наверх по имперской линии, верная служба, повышения, отправка в космос, клятвы и вручение источника. Возможно, именно поэтому и выбрал имперскую линию, хотя бы так поуправлять источником.

За плечом его стояла представительница Рода Кардиналь, впившаяся глазами в Зосю и тут же слегка качнувшая головой, словно получила удар в лоб. Конечно, не Сергею было кого-то обвинять в желании залезть в чужие головы, но он порадовался, что мощь его защитных амулетов превзошла силу крови, пускай и младшей ветви. Собственно, представители старших ветвей священных родов тут встречались редко, кто-то вроде Меган, «черной феечки» в роду, «изгнанника» Гарольда Чоппера и путешествующей в свое удовольствие Марии Кох.

– Какая приятная встреча, – расплылась в улыбке Мартина Бельфлёр.

Да, и еще такие как она, посланники империи и императора. Рене Рошон стоял рядом с американцами, прилетевшими ранее. Вильсон взирал и пыхал сигарой, режиссер Нильс Кадабузе, горячась, размахивал руками перед высоким тощим французом и демонстрировал эпизоды из фильма. Француз дергал себя за стереотипные усики и что-то спрашивал.

– Вы знакомы? – обрадовался Дижон.

– Встречались на Луне, – улыбнулась Мартина.

Сергей дипломатично улыбнулся в ответ. Кое-что прояснялось, с интересом французов, да и прогибом американцев тоже.

– Это же превосходно! Великолепно!

Но при этом в Дижоне читалось, что будь его воля, хрена лысого бы он пустил Гарольда Чоппера в Марсаль. Сергей бросал взгляды по сторонам, гадая, как будет выглядеть покушение в этот раз. Французы, не в пример другим державникам, отнеслись бдительнее к вопросу «защиты от Гарольда», обставив все при этом под прием могучего гостя.

Зелень вокруг, но без камер и прочих систем на артефактах. Накрытые на открытой полянке столы, магические служанки в классических униформах горничных, приглашенная Кардиналь, возможно как раз для защиты разумов окружающих от Гарольда. Никаких прямых атак на самого Гарольда-Сергея, вместо этого попытки воздействия через окружение, то есть Зосю и Нисса, прилетевших, так как они исполняли главные роли в фильме, для обсуждения которого все тут якобы и собрались.

Высокий тощий француз оказался представителем «Синема Франсэ» и звали его Эрик Латур. Буквально вчера он прибыл с Земли, чтобы единолично на месте оценить фильм и решить вопросы сотрудничества, и неудивительно, что Нильс прямо вился вокруг него и старался угодить. Высокопоставленные представители государства, в лице Бельфлёр и Вильсона не препятствовали, явно все это было частью большой игры между державами.

Они выполнили ритуал совместного приема пищи – было вкусно и опять без попыток отравить – и Мартина перешла в наступление. Изящным движением она извлекла из декольте конверт и отправила его в полет к слегка растерявшемуся Ниссу.

– По просьбе императора Франции Матье Лафона власти Италии пересмотрели дело мага Нисса Ланцетти и сняли с него все обвинения, – сообщила Мартина очаровательным голоском.

Попутно она извлекла длинный мундштук, вставила в него папиросу и закурила. Сергей слегка напрягся, ожидая выстрела из мундштука, словно из духовой трубки пигмеев, но похоже Черный Хранитель не осилил покушения на таком уровне.

– Что? – откровенно растерялся Нисс, крутя в руках конверт. – Как?

– Суд принял во внимание искреннее раскаяние и сотрудничество с Гарольдом Чоппером, – сообщила Мартина, глядя на Сергея.

Нисс тоже бросил взгляд, полный эмоций. Неприкрытая взятка, давление на органы власти и на самого Нисса, чего уж там, мол, давай, помогай нам воздействовать на Гарольда-Сергея или опять окажешься виновен. Зато стала понятна некоторая нервозность Нисса во время полета.

Бесстыдство и открытость заявления тоже изумляли.

– А теперь, когда я выполнила поручение императора, я могу перейти в ряды зрительниц и ценительниц прекрасного и насладиться просмотром фильма, – сообщила Мартина.

Улыбка ее была очаровательна, сила крови все так же сильна.

– Она охотно тебе даст, по первому же твоему сигналу, – сообщил Сергей, нарочито наклоняясь к уху Зоси.

Новак вздрогнула, отвела от Мартины очарованный взгляд. На ее конопатом лице читались желание и страх.

– Но ведь это будет предательство? – спросила она. – Она же подчинит меня? Я полюблю ее и предам Меган, Дэвину, всех?

Сергей краем глаза наблюдал за реакцией окружающих на эти тайные перешептывания на виду у всех. Но нет, никто не ломился в щиты, пытаясь подслушать, да и с покушениями тоже никто не спешил, что само по себе наводило на подозрения. Если они организовывали прошлые покушения, то сейчас был самый удобный момент, внутри чужого источника (слабого, но большинству магов хватило бы), если не они, а Черный Хранитель, то зачем он так упорно пытался «перевести стрелки» на французов?

– Разве ты не слышала, что только что случилось? – спросил Сергей. – Они так хотят дружить со мной, что оправдали Нисса.

– То есть она переспит со мной… чтобы добраться до тебя? – Зося, похоже, только сообразила, что они общаются на глазах у всех и взгляд ее забегал нервно по сторонам.

– Можешь насладиться ее телом и пылом страсти, а потом легко расстаться, зная, что она тебя не любит.

– Все равно это неправильно, – Зося чуть надула щечки и губы, став похожей на хомячка.

Сергей пожал плечами, отменил щиты. Извиняться и что-то объяснять не стал, заговорил о другом.

– Давайте сократим время на уговоры. Я занимался съемками фильма для развлечения и отвлечения от воспоминаний о случившемся на Земле. Если организовывать конгломерат из киностудий трех держав и вставать во главе его и заниматься фильмами, то все это перестанет быть развлечением и станет работой. Может быть работой для души, а может и быть нет, достаточно взглянуть на эти споры о концовке и попытке уговорить меня на съемки второй части. Поэтому у меня есть предложение, которое, думаю, устроит не всех, но зато устроит меня. Составим официальный магический контракт, что я не претендую на какие-либо права и прибыль от фильма, вы можете делать с ним, что хотите, не упоминая меня, чтобы вы перестали нервничать и оглядываться на меня, не отберет ли жадный лорд-самодур все у вас.

– Милорд Гарольд! – возмущенно подпрыгнул Кадабузе. – Это неправильно! Столько вашего труда! Магии!

– Которую я потратил для собственного удовольствия. Соответственно, киностудии двух могучих держав или трех, если вы привлечете еще и Поднебесную, кто там у них.

– Шань Янь, божественное око, – чуть растягивая слова произнес Эрик Латур.

Взгляд его, устремленный на Гарольда Сергея, был преисполнен непонимания, скрытого презрения и… зависти? Возможно, будь он женщиной, Сергей лучше бы вник в эти оттенки.

– Думаю, сумеют между собой договориться и снять второй фильм или концовку первого, с освобождением храма Матери. Таким образом, никто не останется внакладе.

– Но как же главные герои? Уважаемые мистер Ланцетти и мисс Новак? – вклинился Кадабузе.

– Они мне не рабы, не слуги и не вассалы, а товарищи по команде, – Сергей нарочито подпустил холода в голос, и режиссер моментально вспотел. – Они свободные люди и могут решать за себя сами, так что вам надо будет договариваться с ними отдельно и без меня.

Да и смысл упираться именно в них, подумал Сергей, когда имелись иллюзии, превращения, какая-нибудь магокомпьютерная графика, пусть не так развитая, как в его мире, зато с возможностью работы и показа сразу трехмерных образов? Скорее всего, собравшиеся решили схитрить, с мыслью зацепить Гарольда через его окружение, чтобы не самим уговаривать, а этим занялись более близкие к нему Зося, Нисс и прочие.

– Предлаагааю посмотреть фильм, – произнес Латур, – и думааю, решение придет саамо.

– Да, да, – оживился Пьер Дижон, – давайте уже смотреть!

Сергей не видел смонтированного целиком фильма, но ему это и не требовалось, и так видел все изнутри. Едва пошли первые кадры с общим видом Солнечной системы и ударами подлых инопланетян по планетам, как он поднялся. Оставив Нисса и Зосю наслаждаться всеобщим вниманием и попытками подлизнуть им, Сергей отправился прочь, делая вид, что ему захотелось прогуляться.

Битва за Марс и орбитальные крепости Деймоса и Фобоса, зрителя сразу швыряли в гущу напряженнейшей схватки и собравшиеся смотрели, затаив дыхание, никто не бежал за Сергеем с криком «останься!» Ну, почти никто.

– Как удивительно совпали наши мысли, – промурлыкала Мартина, выступая из-за дерева.

Пошла рядом по дорожке, также за ними невидимо следовал магический слуга.

– Словно между нами возникла незримая связь и единение душ.

– Еще скажи, что я как честный маг обязан на тебе жениться.

– Но ты и правда постоянно мелькал в моих мыслях, Гарольд, – Бельфлёр подхватила его под руку.

Телесный контакт и отклик изнутри Мартины. Сергей вспотел на мгновение, но нет, это был не ребенок. Перестарался в прошлый раз с зарядом энергии, слишком уж торопился первым «выбить мозги» и магия его засела внутри Мартины, словно она и правда забеременела. Засела, склоняя к браку с Гарольдом, подталкивая в том направлении.

Твою мать, мать-магию, простонал мысленно Сергей. Когда уже все это закончится?

– А ведь так и есть, – сказал он. – Между нами незримая связь через магию.

– Это же прекрасно!

– Которая заставит тебя предать свою страну ради меня.

– Я…

Сергей ухватил незримую нить магии и потянул ее, послал импульс, воспламеняя Мартину изнутри, опять же по принципу того кровавого ритуала, которому его подвергли инки. Магия Мартины обратилась против нее самой, любовные чары ударили в голову и тело, отключая разум. Одна из практик и стадий освоения любовной магии заключалась в испытании на себе всего спектра воздействий, чтобы лучше знать и понимать, как работает их магия на других, уметь отражать атаки.

Но такого Мартина явно не ожидала, застыла с раскрытым ртом.

Бельфлёр выступила в роли посредницы, прокси с нужными и очень высокими правами, и Сергей легко проник в систему безопасности Марсаля. Никаких взломов и вторжений, просто легкая смена инструкций, Гарольд Чоппер – свой, ему можно доверять, и уже оттуда подключения, получение информации. Мартина стояла, дрожала всем телом, испытывая оргазм за оргазмом от одного вида Гарольда-Сергея.

Сергей отпустил «нить», и она рухнула на дорожку, все еще подергиваясь.

– Я… я… – она сунула руку между ног, словно прикрывая мокрое пятно. – Это невозможно! Силу крови не одолеть обычной магией!

– А я и не одолевал, – улыбнулся Сергей, – ты поразила сама себя.

– Но это, – Мартина схватила себя рукой за живот, – два месяца спустя? Невозможно! Как ты сумел?

– Ты же добровольно предложила себя, – напомнил Сергей, нарочито вводя в заблуждение.

Он и сам не знал, что так может, пока магия не поднесла ему под нос очередное напоминание, что нечего тянуть ламию за хвост, надо уже плодиться и размножаться.

– Я, я, – Мартина снова схватилась за живот и содрогнулась. – Я никогда не испытывала подобного!

Примесь крови и магии нимф в ней усиливала любовную магию. Нимфы, подумал Сергей, садясь на корточки напротив, вот кем надо заняться еще. Информация системы безопасности Марсаля стекалась к нему в голову, сбивая общее возбуждение ситуации.

– Я всего лишь продемонстрировал твою слабость, чтобы ты знала, от чего избавляться. Я мог бы и сам избавить тебя от нее, но для этого тебе пришлось бы полностью раскрыться передо мной, телесно, духовно и магически. Не спеши соглашаться, в тебе говорит наша связь, не разум. Разве долг перед страной и Родом не повелевает тебе хранить тайны?

Мартина перестала приподниматься, замерла, словно пичужка перед змеей.

– Я не воспользовался твоей слабостью, – нагло соврал Сергей, – и ценю предложения о сотрудничестве и дружбе, правда. Но не стоит так напирать, поймите и меня. Поездка в США была связана с поручением императора Фейна, и она закончилась известно как. Я вырвался из ловушки не в последнюю очередь благодаря тому, что верил в свой долг и обязательства перед империей и императором, и что получил в итоге? Меня пытались осудить, а когда не вышло, просто выгнали, хотя я извернулся, даже в ситуации на волоске от смерти, выторговал и оставил Кристину Фейн будущей первой женой.

Помолвку официально не разрывали, якобы из-за того, что Гарольд очень быстро сбежал, но пока вроде никто ничего не заподозрил.

– Я не хочу сейчас служить империям и императорам, хочу побыть вольным лордом в изгнании, заниматься делами для души и не думать о долге. Ясно? Вот и чудненько, так и передай в Версаль.

Сергей протянул руку.

– Что? – моргнула Мартина.

– Что, ты не вернешь мне купюру, со словами, что я был бесподобен? – весело поинтересовался Сергей.

Насчет лужи посреди дорожки добавлять не стал, уже увидел, что Мартина не поддержала шутку и вообще не считала ее таковой.

– Как хочешь, – сказал он, поднимаясь и пожимая плечами.

Удалился, отправился дальше в Марсаль, насвистывая под нос незамысловатую мелодию.