Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

Они снова сидели в «Лунном Зайце», пользуясь тем, что все бесплатно, ну и сам дядюшка Хо вроде как оказался не при делах с этим покушением.

– Зря ты так переживаешь, – заметила Меган, накалывая на вилку картофелину. – Поддай магии, а?

Сергей молча ткнул пальцем.

– О, когда ты не в настроении, оно словно с перчинкой выходит, Нисс, попробуй!

– Да, ми… Гарольд, здесь это обычное дело, – поддакнул Нисс. – Пойдут в переработку да на алтарь, другие умнее будут.

Сергей же вспомнил империи инков и ацтеков, воспоминания о жизнях людей там из кровавых книг. В сущности, они ничем не отличались от творящегося на Луне и это почему-то задевало и царапало. Сергей не спешил вскакивать, знал, что и сам до этого вел себя как страус, прячущий голову в песок, да что там, приносил людей в жертву, но все же. Такое сходство двух империй задевало и вызывало желание все исправить.

Сергей отпил еще слабого вина, не ощутив вкуса.

– С Дэвиной все ясно, ее обидели Рода, и она недолюбливает меня заодно с ними, – сказал он, меняя неприятную тему. – Зося нашла свою безопасную гавань, Уве – возможность честно трудиться, и они не хотят думать обо всем этом. А ты, Нисс? Разве не собирались тебя бросить на алтарь?

– Такова жизнь, как говорят французы, – пожал тот плечами. – Выживает сильнейший и все такое. Кстати, милорд Гарольд, с вашими возможностями…

– Ты правда думаешь, что я буду взламывать охранные системы ради пары монет? – холодно изумился Сергей.

Нисс замолчал, уткнулся в тарелку. В целом Ланцетти был прав, Сергей собирался взламывать охранные системы, но не за пару монет.

– Тем более, когда мы завалены предложениями о работе, – развеселилась Меган. – Как ты относишься к борделям?

– Бывал пару раз, – пожал плечами Сергей. – Такой высокий спрос?

– На круги преобразования – да. Я чувствую в тебе мрачную тайну из твоего простецкого прошлого, – чуть понизила голос Меган. – Признавайся, приемные родители…

– Хватит! – повысил голос Сергей.

На них оглядывались, впрочем, на них и так смотрели непрерывно. Сергей то и дело перепроверял щиты на спине и затылке, повторяя себе, что это нездоровое поведение и наследие плена у инков. Щиты были надежны, магия проверена, больше его никто не подловил бы иглой в затылок, снотворным или ядом в еде или питье.

– Значит, все-таки было что-то, – вынесла вердикт Меган. – Признавайся, передергивал под теплым душем на мамочку?

Перед глазами промелькнули обнажившаяся Пегги, в тот день бегства до Чоппер-мэнора, сцены с Эльзой.

– Какая-то странная зацикленность на сексе, – проворчал он.

– Зацикленность у тебя, – легко ответила Меган, – и это заметно любому, кто не взирает на тебя с обожанием. Ах да, еще надо не бояться сказать тебе правду в глаза, так что ты правильно сделал, что убрался с Земли.

В зале появились двое, мужчина и женщина. Маги. Сильнее большинства присутствующих. Сила Крови, с большой буквы, как у него, как у Меган.

– Ты в моей команде, Гарольд, – продолжала Меган, откинувшись на спинку кресла и вертя между пальцев зубочистку. – Я должна знать твои мечты, стремления, цели…

Сергей только усмехнулся уголком рта, продолжая наблюдать за вошедшей парочкой. Он ощущал их интерес и знал, что они ощущают его. Хотят всучить заказ? В «Лунном Зайце» не возбранялось искать найма или исполнителей, пока все оставалось в пределах мирных разговоров. Усмехался же Сергей мысли, что сейчас вот возьмет и скажет Меган: «цель мне вручила Мать-Магия, попросив убить Альфреда Гамильтона».

– … проблемы, включая сексуальные. Секс-просвет среди простаков поставлен на широкую ногу, так что твое поведение свидетельствует о проблемах, которые потом могут вылезти боком всей команде. Ты или прогуливал уроки, или они не помогли.

– Хватит, – спокойно повторил Сергей. – Давай, поговорим потом. Не здесь.

– Хорошо, – легко согласилась Меган. – Будешь должен разговор, когда покинем Луну. Хватит тебе этого времени на подготовку?

Луну? Впрочем, решил Сергей, есть у Меган какие-то свои основания и пускай, главное, чтобы сейчас отстала. Поэтому он кивнул.

– Тогда вернемся к работе, – кивнула в ответ Меган. – Ты же можешь изобразить любой круг?

– В смысле – любой? – удивился Сергей. – Круг он и есть круг, ментальный компонент для представления, универсальная форма преображения, запитка от… а, понял.

Разбаловался в Академии, да. Здесь явно экономили и на этом и ставили круги одной формы, превращавшие, скажем, в русалок или карликов, или в грудастых девственниц.

– Печальное зрелище, разбивающее мое сердце, – раздался мужской голос.

– Глава славного рода Чопперов, вынужденный зарабатывать по борделям, – согласился женский.

Они прошли чуть дальше и встали чуть сбоку от столика, между Меган и Сергеем, напротив Нисса. Говорили оба по-французски. Женщина чуть повела рукой, и Сергей ощутил укол систем защиты в одежде, на него пытались воздействовать ментально.

– Вынужденный? – спросил Сергей с легким удивлением. – Ничуть. Меня это забавляет. А вот попытки воздействовать на мой разум – нет. Я же могу и ударить в ответ.

Он повернул голову к Меган.

– Могу же?

– Можешь, – подтвердила та.

На французском она говорила так же свободно, как и на английском. Наверняка и немецкий знала. Американцы и китайцы в этом вопросе тоже стояли на ступеньку ниже сверхдержав, пыжились, в меру сил, но именно что в меру. А вот хотя бы азы языков трех сверхдержав тут знали многие, что только усиливало распространение «космолингвы», как его мысленно обозвал Сергей. Слова из трех языков, упрощенные формы, полное наплевательство на правила и произношение, лишь бы понимали.

– Позвольте, милорд Чоппер, и в мыслях не было оскорблять вас, а что касается воздействия, то я искренне прошу прошения за мою спутницу, сила крови – не водица, сами понимаете, – разлился соловьем мужчина. – Рене Рошон, к вашим услугам, а эта прекрасная чаровница, Мартина…

– Бельфлёр, – закончил за него Сергей, заодно обрывая этот раздражающий фонтан.

Род с силой крови в любовной магии и Сергею невольно вспомнилась Лавстилл с Турнира.

– Мне казалось, что все Священные Рода избегают меня, чтобы не запачкаться общением с изгнанником, – заметил небрежно Сергей.

Повел пальцами, снимая очарование с Нисса, который уже капал слюной, прищелкнул пальцами перед лицом Меган. Та очнулась, встряхнулась, проводя рукой по глазам.

– Умерьте пыл, – посоветовал он Мартине, – или я все же рассержусь.

– У меня есть другое предложение, милорд Арольд, – прозвучало это с акцентом, напомнившим о Нинон. – Предлагаю побеседовать наедине, где никто не пострадает от наших сил крови, а Рене пока расскажет о возможной работе.

– По специальности вашей команды, госпожа Филипс, – тут же открыл рот Рошон. – Сеть мини-порталов поселений, завязанная на главное поселение с источником, наземный транспорт и пассивные порталы, открываемые только в случае необходимости.

– Проект «паук»? – лениво спросила Меган, переводя взгляд на него. – Опять золотая пыльца и грибы? Впрочем, мне плевать, если сойдемся в цене.

С намеком, мол, ценник изменился, у меня теперь в команде целый глава Священного Рода. Сергей поднялся, сделал приглашающий жест Мартине, и они удалились, провожаемые взглядом Нисса, который явно представлял себе эти переговоры в горизонтальной позиции.

– И никто вас не избегает милорд Арольд, – Мартина подхватила его под ручку, прижалась грудью. – Разве что британские рода, да и то сомнительно. Император же не может запретить нам общаться, это было бы покушение на вольности Священных Родов любой империи!

Сергей не ответил, подумал лишь, что раньше такое было очень широко распространено, феодальная вольница родов, слабая верховная власть, но после Освобождения все вошло в стадию абсолютизма и постепенно перетекало в капитализм, условный, конечно же, с магическими особенностями.

– Прошу вас сюда, милорд Арольд, господин Хо любезно выделил нам лучший люкс.

Все равно остававшийся одной из комнат местного борделя, подумал Сергей, окидывая взглядом обстановку. Траходром с зеркалами, да магическими секс-игрушками, кругом преобразования в центре «люкса».

– Сейчас, активирую защиту от подслушивания, – Мартина вышла вперед, взмахивая палочкой.

Как бы невзначай при этом прогибаясь и применяя силу крови. Активация защиты была с двойным дном, попутно включались любовные чары, вплетенные тут в стены, потолок, мебель. Несомненно, для усиления страсти снявших люкс «молодоженов», но сейчас сила крови Бельфлёр искажала эти чары, устремляла их в сторону Сергея.

– Вы знаете, – невозмутимо сказал Сергей, садясь в кресло, – в Академии я брал индивидуальные уроки у профессора Гидеона Лоддарда, слышали о нем?

– Конечно, – чуть прищурилась Мартина.

Защиты на одежде уже потрескивали, защиты разума еще держались, Сергей снова вызвал воспоминания плена у инков, кровь, боль, камень и отчаяние.

– Нгару хуриханга, – Сергей махнул рукой, словно перечеркивал комнату, и та изменилась.

Вначале он думал просто изменить направление, транслировать любовную магию вовне, на радость другим посетителям, но Мартина слегка переступила границы. Артефакты изменились, повинуясь силе крови Чопперов, ее приподняло и подвесило в воздухе, распяло, в кожу вонзились иголки и ножи.

– Хоть сила крови и естественна для нас, как дыхание, но трудно сосредоточиться, когда все болит и кто-то тычет в глаз острой железкой, правда? – поинтересовался Сергей. – К чему этот маскарад?

– Извините, милорд, – прохрипела Мартина, – я должна была проверить, что вы это вы!

Воздействие любовной магии спало, Сергей шевельнул пальцами, и ожившая мебель отступила. Мартина поднялась, отряхивая платье (с соблазнительными разрезами, заметил Сергей), потерла горло.

– Никто другой не устоял бы против моей силы.

Тело у нее было так себе, ноги немного кривоваты, груди мелковаты, но Сергей уже сообразил, что любовная магия должна была обращать недостатки в достоинства.

– Итак, я слушаю, – сообщил Сергей, складывая руки перед собой.

– Сим официально уведомляю вас, Гарольд Чоппер, что Французская Империя не имеет никакого отношения к выстрелу по вам из спутника нашего производства, – Мартина подобралась, вытянулась. – Мы также заинтересованы в поимке злоумышленника, как и вы, и, если пожелаете, можно прибегнуть к сотрудничеству в розысках. Французская Империя готова выплатить вам компенсацию…

– Нет, – ответил Сергей.

– И предлагает вам сотрудничество во всех сферах, какие вы пожелаете. Необходимо ли мне пояснять?

– Нет, – ответил Сергей, поднося скрещенные руки к подбородку. – И так все ясно.

Император Фейн плохой, Франция хорошая, кто там у них сейчас правил? К счастью, наверх ставили Любимцев, иначе какая-нибудь императрица обязательно бы предложила ему себя. В общем, давай Гарольд к нам, да Род Чопперов захвати, а во Франции тебя за это поцелуют в задницу и клан Бельфлёр отсосет полным составом, и так далее.

Вообще, Сергей ожидал большей активности на этом фронте, но маги Священных Родов его сторонились, а из числа державников – Франция первой прислала представительницу.

– Тогда официальная часть моего визита закончена, – Мартина попыталась улыбнуться соблазнительно.

Выходило плохо, привыкла, что сила крови делает за нее все, отметил Сергей.

– Если вдруг надумаете, то в любой момент можете обратиться в любое представительство Франции на любой планете или луне, и вам будет оказано всевозможное внимание, предоставлено лечение, укрытие и убежище, если в нем возникнет необходимость или будет на то ваше желание. Уф-ф-ф, вот теперь точно все!

Сергей уже знал, что будет дальше, ощущал нетерпение и страсть в Мартине, словно скрученные пружины. Интимный контакт давал шансы кое-что разведать, но он же давал Бельфлёр шансы зацепить его силой крови в телесном контакте. И все же, все же, какой-то шарм в ней имелся, или ему просто нравились в этот момент бледные и рыжеволосые.

– Что же касается неофициальной части, милорд Арольд, разрешите отдаться вам! Без обязательств! Просто в знак восхищения, чтобы прикоснуться к этой могучей силе!

Сергей мысленно поморщился, неужели она настолько была плоха без силы крови? Мартина расстегивала рубашку, Сергей чуть усилил ток крови, благо особо имитировать интерес не пришлось. Она и обстановка вокруг достаточно отличались от инков, чтобы не возникало дурных ассоциаций. Мысленный импульс, одежда на нем в области паха исчезла.

– Вот это да, где вы такую взяли? – вырвалось у нее.

Затем она опустилась на колени, заработала ртом, обволакивая Сергея силой крови. По крайней мере, таков был хитрый план, которому Сергей не дал осуществиться. Ухватил ее рукой за голову, словно придерживая, и тут же излился, вкладывая максимум магии и жизненной энергии. Мартину словно пронзило током, затрясло, глаза ее закатились, во все стороны полетели брызги слюны и семени.

В этот момент она была полностью раскрыта, ибо просто отключилась от такого мощного заряда, и Сергей, не убирая руки с головы, послал заклинание, врываясь в воспоминания. Два защитных амулета на ней разлетелись, барьеры пали и Мартина даже не заметила его, пребывая в экстазе.

– Когда любовь ударяет в голову, – пошутил Сергей и сам тут же поморщился.

Шутка вышла никакая, в отличие от информации из головы Мартины. На Земле, в империи, да и среди самих Бельфлёров верили в изгнание Гарольда, это радовало. Задача-минимум Мартины – отдаться, воздействовать, что-то да вызнать, возможно втереться в доверие, с прицелом на задачу-максимум – магический брак. Занять место первой жены вместо Кристины, ну и склонить потом Гарольда в сторону Франции.

Чуть-чуть порадовало то, что Франция и правда была не при делах со спутником. Спутники разных стран взаимодействовали друг с другом, составляли общую сеть, возможно взлом производили из городка другой державы, но Сергей вдруг понял, что совершенно не хочет заниматься поисками.

Также он узнал, что род Бельфлёр состоял в родстве с нимфами, для усиления силы крови, но это же ограничивало их в обычной, общей магии. Немного коснулся и любовной жизни самой Мартины и отпрянул, порнография такого толка его никогда не возбуждала. Слышала Мартина краем уха и об опустошенных источниках, но слухи ходили самые противоречивые, от противников экспансии в космос до посланцев с Земли, собирающих магию для какого-то конца света. Восстановил амулеты, скрывая случившееся.

Сдать ее в Лондон-Л, подумал Сергей, опуская взгляд на очнувшуюся Мартину и тут же передумал.

– Ты была великолепна, дорогая, – сказал он, швыряя ей между грудей купюру, и вышел из люкса.

Глава 10

10 октября 1992 года

Сергей остановился, разглядывая здание церкви Матери-Магии.

Наверху скульптура Матери, традиционно без четких черт лица, ибо божество непознаваемо, протягивающая склонившему перед ней колено магу палочку. «Не мир я вам принес, но меч», в магической интерпретации. Кое-где напрямую переписывали, мол «не мир я вам принесла, а палочку», но Сергей не вникал особо в историю трансформации христианства в магликанскую церковь, маглицизм и прочие разновидности, по ветвям религии.

Жизнеописания в Коране тоже сильно походили на деяния магов, ну а про Будду и говорить нечего, тоже один из первых магов, по доброте сердца учивший простаков пути к магии и просветлению. Все мировые религии трансформировались под новые реалии, секты и различные местные вариации, вроде индуизма или синтоизма, или религии инков, изменились или оказались отброшены. Скульптура на куполе также имела за спиной крылья, то ли наследие ангелов, то ли намек на космос и полеты.

– А где попрошайки? – спросил он, еще раз окидывая взглядом улицу, вход в церковь и ступеньки.

Зелени и прохожих, даже машин хватало, но нищие на паперти отсутствовали.

– Их здесь нет, – пожала плечами Меган. – Нигде нет, ни на одной луне или планете. Работы хватает везде, и она гарантирует прожиточный минимум, то есть возможность находиться в поселении. Садишься попрошайничать, будь готов к тому, что тебя кинут на алтарь, если ты и правда неспособен работать и платить, или отправят в шахты, чтобы там отрабатывал пайку и воздух. Здесь нет полиции, как таковой, но за общим порядком бдят.

Мимо как раз медленно пролетал маголет с людьми Жирного Педро внутри. Они были вооружены и посматривали хмуро по сторонам.

– А если не они, так кто-то из борделей, с ферм, охотники за головами тебя подберут и пустят в дело. Чтобы быть нищим в космосе, нужно быть очень богатым и сильным.

Сергей хмыкнул, представив, как усаживается побираться и попутно отбивается от всех, кто лезет его продавать в шахту. Шахту. Он помрачнел слегка и дернул щекой.

– Если хочешь, я зайду с тобой, – предложила Меган.

Она была одна, остальные в ее команде выполняли обрушившийся на них потный вал заказов. Собственно, Сергей и Меган тоже шли с работы – еще один заказ в борделях, круги превращения и мини-порталы в особо уединенные комнаты извращений, секс-подземелья и прочее в том же духе. Шли потому, что Сергею захотелось прогуляться и посмотреть на Мунсити, ну а потом он увидел здание церкви, вспомнил и остановился.

– Нет, это мои заморочки, – отмахнулся он, ощутив облегчение Меган.

– Тогда делай, что нужно, а потом работа, – подмигнула она и исчезла.

Соединила силой крови две точки в пространстве, уменьшив расстояние до пренебрежимо малого. С той лишь разницей, что портал Сергея оставил бы пылающий след энергии, а вот воздействие Меган словно и не ощущалось. Так, легкие флюктуации чуть выше фона. Разумеется, даже у сил крови был свой предел, сокращение в миллиард раз, если Сергею не изменяла память.

Расстояние от Земли до Луны превращалось в тридцать с небольшим сантиметров, но вот от Луны до Марса уже так не выходило. Десятки, если не сотни метров предельно искаженного пространства, ломающего маботы и, надо полагать, корабли? Или они успевали проскакивать на полной скорости? Стоило уточнить у Меган, а также можно было даже не строить отдельного корабля. Сваять защитную сферу и проверить прямо на «Магнитоле», с согласия Меган, конечно.

– Что застыл ты, не решаясь войти⁈ – прогремел могучий голос. – Если согрешил ты, то покайся, Матерь милостива! Если нет, то твои колебания есть грех, смущающий умы всех вокруг!

Несмотря на громовой голос, Александр был коротышкой, метр сорок, если Сергея не подводил глазомер. Но при этом одет он был с вызывающей роскошью, а в глазах, словах и поведении читалась непоколебимая уверенность в своем праве повелевать и говорить от имени богини. Взгляд Сергея безошибочно распознал чары усиления голоса на части одежды, прилегающей к шее. Более того, он опознал их, одеяние епископа зачаровывал кто-то из Чопперов.

Сергей и так собирался войти, но от такого понукания в нем взыграл дух противоречия.

– Кого-то смущает мой вид? – демонстративно поинтересовался Сергей.

Слухи тут разлетались быстро, в собравшейся на крики епископа Александра Тодда толпе шептались про Гарольда Чоппера, новую звезду магии, который расплевался с императором на почве великой любви к краснокожей принцессе. Через неделю, Сергей не сомневался, в слухах будет полное принуждение Гарольда, который бежал к своей любви, а злой император выслал за ним флот и магов, схватил силой, попутно вдрызг разнеся инков и ацтеков.

– Ты прекрасен, Гарольд, хочешь, я тебя поцелую? – женский голос.

– Входите же в церковь, обратитесь к Ней вместе с Любимцем Ее! – провозгласил Александр.

– Не хожу в церкви, – хмыкнул Сергей.

– И тем самым нарушаешь установления ее, смущаешь всех вокруг! – если Александр и растерялся от слов Сергея, то ничем этого не показал, сразу перешел в новое наступление.

Самому Сергею вдруг стало скучно, да и отвык он как-то что кто-то ему указывает. Меган приказывала, да, но исключительно в рамках работы и выходило у нее это просто и естественно, а сама она при этом никогда не выходила за рамки. В отличие от этого коротышки, хотя нет, он же упоминал Любимца, стало быть, знал? Знал и все равно продолжал давить?

– Матерь милостива, долго терпит, но затем как ударит больно! Покайся, пока не поздно!

– Покаяться? Да ты хоть знаешь, кто я?

– Ты – Гарольд Чоппер, глава Рода Чопперов и любимец Ее, уже разозливший императора Британии своим глупым поведением! – провозгласил Александр, подтверждая подозрения Сергея насчет знания. – Сегодня император, завтра Матерь, послезавтра ты потеряешь все, что имел! Войди в церковь и покайся, пока не поздно!

Становилось понятно, за что его не любили в команде Меган. Это была не просто самоуверенность, а какая-то хуцпа в кубе, словно Александр был не епископом, а самим императором. Надо полагать, ему тут никто не давал отпора, силенок не хватало, и священник окончательно потерял голову и обнаглел.

– Ты хочешь сказать, что мне, Любимцу Матери, надо куда-то идти, чтобы обратиться к ней? – не скрывая сарказма в голосе спросил Сергей. – Это просто наглость, граничащая с оскорблением!

Словно в вестерне, мелькнула опять мысль, которую в этом мире никто толком не оценил бы. Только вместе деревянных зданий вокруг каменные купола и здания, а вместо прерии – лунная прерия, с грунтом. Палочки вместо кольтов, охотники за головами и преступники, зеваки, только лошадей не хватает, да и к лучшему, закончил мысль Сергей.

– И ты берешься решать за Мать-Магию? Вот это уже не просто наглость, а действительно оскорбление, которое я, как ее любимец, не намерен терпеть! – пафосно и громко провозгласил Сергей.

Самое то для собравшейся публики, жадно впитывавшей все детали сцены, чтобы уже назавтра переврать все стократно в слухах и пересказах. Пусть хоть Меган порадуется такому щелчку по носу ненавистному ей и остальным святоше.

– Да как ты смеешь⁈ Ты – изгнанник!

– А ты не апеллируй к власти и императору, – хохотнул Сергей.

Слабоват оказался епископ, сорвался тут же, но при этом даже не думая скрывать свои связи с британским поселением. Правда, окажись на месте Сергея кто другой, неспособный воплотить угрозы в жизнь, пришлось бы ему туго. Возможно, даже пришлось бы бежать с Луны, все же церковь представляла собой реальную силу.

– Здесь вольное поселение, так⁈

– Да, да!

– Вольное!

– Нет над нами императора!

А еще похоже зеваки ожидали, что Александра усадят в лужу, вдруг ощутил настроения толпы Сергей.

– Но есть Матерь! – указательный палец коротышки-епископа, странно рыжий и волосатый, устремился к небесам, словно указывал на Солнце.

– Вот ее мы и спросим! Мать-Магия! Услышь мой вопрос и ответь на него, достоин ли епископ Александр нести имя и слово твое⁈

Сколько он ни обращался к Матери (изредка, но все же обращался) так сказать лично, та никогда не отвечала. Но на клятвы ее именем откликалась, отозвалась и сейчас. Толпа отшатнулась, несколько людей даже упали, на них тут же начали наступать и тоже падать. Багровая вьюга, словно торнадо, окружила Александра, скрутила его, как будто выжимала белье, и схлынула.

Епископ упал на четвереньки, изрыгая дурно пахнущую желчь.

– Подделка!

– Я так и знал!

– Кто еще мог бы так усердно отвращать от веры в Матерь, как не ее скрытый враг⁈

– Бей его!

– Забросаем его камнями!

– Распнем!

– Отберите у него скафандр! Выбросим за щит!

– Сколько нам мозги ебал, продать его в бордель животным!

– Нет, на алтарь его!

– В шахты без защиты!

– Бластер ему в задницу и выбить мозги!

Накал ярости и злобы скакнул выше щитов, толпа надвигалась, полетели первые камни, кто-то даже ударил заклинанием, проклятием, но промахнулся. Если раньше люди просто мялись в сторонке, склоняли головы под взглядом Александра, то теперь Сергей своими действиями словно бы дал им индульгенцию на расправу, суд Линча.

Конечно, епископ и сам приложил к тому руку и прочие части тела, но все же.

– ОСТАНОВИТЕСЬ! – голос Сергея прогремел, сотрясая людей, деревья и здания.

Сам он взлетел чуть выше, для пущей убедительности. Пролетавшие мимо стражи были бы очень кстати, не из-за слабости Сергея-Гарольда, конечно, просто для официальности, и чтобы потом меньше слухов ходило. Толпа остановилась, замерла, а Сергей приготовил заклинание, чтобы придавить толпу, но сказать о том, что наказывать епископа не надо, не успел.

Что-то звонко цокнуло, сверкнуло, затем его словно ударили в живот кулаком. Сергей даже не сразу сообразил, что происходит, а внизу уже заорали:

– Ах они гады! Церковники хотели убить Любимца, да Матерь не попустила! Бей гадов!

Полетели камни в церковь, толпа снова бросилась к епископу, а Сергей уловил сигналы от одежды. Кто-то стрелял в него, не исключено, что из-за взлета вверх. Стрелял не простой пулей, зачарованной, с такой мощью, что маботу впору, только не учел обострившейся паранойи и тройного слоя защит на одежде, защитившей Сергея.

Вспышка, удар – все это были последствия выстрела. Чувства Сергея словно обострились и ускорились, взгляд оббежал Мунсити, но не заметил бликов на солнце, слух не учуял передергивания затвора, а вот магическая сенсорика неожиданно дала результаты. Обычные защиты на домах, маголеты, оружие, еще оружие, но выделяющееся своей мощью.

Сергей телепортировался туда, почти вслепую, тут же скорректировал и телепортировался еще раз, оказался за спиной какого-то мага-снайпера. Удобно расположившись на одном из каменных грибов-шляпок зданий, он как раз заряжал даже не патрон, скорее мини-снаряд в помесь снайперской винтовки и пушки.

– Хе вероханга! – ударил стрелок уколом из-под руки, перекатился.

Сергей даже не подумал уклоняться, принял заклинание на щиты одежды, оказался рядом и просто, без затей, пнул стрелка в лицо. Защитное заклинание попыталось отбросить ботинок и Сергея, но он проломил их, как бумагу, вместе с защитами скафандра. Стрелок успел принять ботинок на блок из скрещенных рук, но на этом собственно все и закончилось.

Магия Сергея стиснула его, обволокла, сдавила, уничтожая все и вся, добираясь до самого ядра, словно стрелок оказался в пределах враждебного ему источника магии.

– За сво… – но выкрикнуть и раскусить ампулу с магическим ядом он не сумел.

Застыл, парализованный насмерть, Сергей придавил еще, пережимая магические каналы и само ядро, чтобы стрелок не успел покончить с собой. Бросил взгляд, нет, винтовка и не думала взрываться или стрелять. Отсюда было прекрасно видно здание церкви и творящуюся там кровавую вакханалию. Епископа били толпой, из окон домов вокруг стреляли, возможно верные прихожане, поселившиеся рядом.

Маголет с людьми Жирного Педро высадился на одну из крыш, замелькали магические слуги, на улице отстреливались из бластеров, метали заклинания из палочек, все резко и быстро, в считанные секунды скакнуло до стадии «разум отключен, убивай всех вокруг!»

– А если бы на моем месте оказался кто-то другой? – вопросил Сергей, снимая паралич с челюсти, но только после того, как изъял оттуда ампулу с ядом.

– Я и целил в епископа! – выкрикнул стрелок яростно.

Даже не лгал, но стоило ли притаскивать такой «слонобой» на епископа? Или хотели, чтобы наверняка? Сергей положил руку на голову стрелка, уже почти привычно вламываясь внутрь, ибо добровольно никто свой разум не раскрывал. Щиты у него было лучше, чем у обычного жителя Мунсити, но Сергей просто добавил мощи и пробился, замер, оглядывая воспоминания.

«Фронт Вольных», выступавших с лозунгами «За свободу Луны!» и «Маги – прочь на Землю!» Как одно соотносилось с другими и как тут собирались выживать из магии стрелок не задумывался, убивал, на кого указывали, сочетая политические убийства с заказными, ради денег. К Александру у него был свой, личный счет и, едва заслышав в новостях, что идут словесные разборки между Любимцем и епископом, как он подхватил винтовку и перешел порталом на давно обустроенное место. Принял взлетающего Сергея за пытающегося удрать Александра и выстрелил, не жалея магии.

– Как можно было перепутать меня с ним?

Он усилил нажим, наплевав на Александра и его убийство, добрался и ощутил. Даже не след, аромат следа, аккуратно затертые воспоминания, которые Сергей восстановил, не жалея разума стрелка. Расплывчатая черная фигура в балахоне, воистину достойная образа Черного Хранителя, обещание награды за голову Гарольда Чоппера и добровольное согласие на стирание памяти, ну а епископ просто пошел приятным довеском.

Стрелок обмяк, пуская слюни и обмочившись, Сергей брезгливо его очистил жестом.

– А ведь это повод, – задумчиво сообщил он Мунсити.

Уже телепортируясь к порталу, он вдруг сообразил, что Дэбби ему не позвонила. Не ощутила опасности? Не дозвонилась? Сергей покачал головой и отправился в Лондон-Л.