Текст книги "1000 и 1 жизнь 5 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 45

Все это немного напоминало Сергею побег от инков, такое же изготовление на месте из камня и палок средства побега, такое же отсутствие источника – правда, уничтоженного не им. Если он тут вообще был, а не Черный Хранитель подстроил ловушку, манипулируя издалека на четыре шага вперед.

Мысль об этом вызывала у Сергея покалывание в висках и острую ненависть.

– Что замер⁈ – крикнула Меган. – Залезай!

– Надо бы как-то назвать его, что ли.

– Нарекаю тебя – Каменный Шар! Давай уже, не тяни время!

Отрыдав над обломками «Магнитолы», Меган преисполнилась злости и желания отомстить. Сергей собирался создать артефактный корабль, в сущности, расширенного и видоизмененного Сэра Первого, но вовремя сообразил, что без систем управления и электроники не обойдется. Эта же слабость присутствовала и в прочих его образцах Первого, но он чувствовал, что решение где-то рядом, простое и надежное, следовало только сесть и поразмышлять в спокойной обстановке. Потом.

Поэтому Сергей вернулся к центральной части «Магнитолы» и починил ее обшивку, сделав пригодной для жизни внутри. Уве и Нисс колдовали над ремонтом внутри, изредка обращаясь за помощью, сводившейся к одному и тому же: замене недостающих электронных частей магическим аналогом. Временное, плохое, но вынужденное решение. Сам Сергей в это время расчертил поверхность и внутренности астероида, создав объемную ритуальную фигуру и совершил массовое преобразование. Остатки «Магнитолы» погрузились в жидкий камень и тот застыл вокруг них идеальным шаром.

Преобразование камня силой крови, Меган, маявшая от безделья и избытка злости набросилась на шар, пропитывая его силой крови, портальными и телепортационными чарами. Два слоя, первый – батарея, непосредственно окружающая остатки «Магнитолы», пронизанная ребрами жесткости, заодно соединяющими ее с внешним слоем, напитанным чарами, для управления. Ребра выходили наружу, небольшими штырьками антенн и устройств ориентирования.

Половина управляющих систем сгинула вместе с носом, но все же удалось создать некий эрзац в итоге. Второй слой, с чарами перемещения, находился снаружи и Сергей дополнил его небольшими туннелями, словно червяк, изрывший огромное яблоко. Очередная трехмерная фигура, усиливающая чары и позволяющая выжимать из них больше мощности, чем было предусмотрено конструкцией. С риском разрушения, конечно, но и с возможностью экстренного сброса излишков энергии.

Решение, продиктованное не рисками и необходимостью, а просто желанием Сергея улучшить и дополнить корабль, который, в сущности, представлял прототип того, о чем он мечтал. Сам себе портал и батарея, особая сила крови, в теории, если его увеличить хотя бы в сто раз, то можно было бы прыгнуть к звездам. Правда, где взять такую прорву магии, Сергей не знал, так как увеличение размеров в кубе намекало, что потребуется в миллион раз больше всего.

– Все же стоило бы сделать люк, – заметила Зося немного нервно.

– Не ссы! – Меган хлопнула ее по плечу, вбивая в пол. – Если чары внешнего слоя разрушатся, включится создание аварийного выхода, а если вся оболочка окажется пробита, то и так выберетесь.

Нельзя сказать, что такое заявление кого-то успокоило, но Меган все это не волновало. Она уже подозвала Гарольда-Сергея нетерпеливым жестом и скомандовала.

– Накачивай!

– Возможно, стоит вначале взять на Марсе другой корабль, – заметил Сергей осторожно.

Мог ли быть у ловушки третий уровень? Мог, хотя это и потребовало бы каких-то запредельных умений просчитывать планы. Умений уровня Гамильтона.

– Чтобы это говно подвонючника успело свалить⁈ А вот хуй ему! – Меган сделала такой жест, словно уже заталкивала означенный орган в глотку. – Считаешь, что зря затащил нас сюда⁈ Давай, помоги добраться до этого ур-р-р-рода и считай, что зря считал! Не волнуйся, будет тебе Марс, будет!

Меган явно была немного не в себе, но Сергей не взялся бы ее судить, не в этих условиях. Если бы он восемнадцать лет – практически всю жизнь этого тела – летал бы в Сэре Первом, прошел с ним огонь, воду, плазму, вакуум и магию, а потом кто-то сломал бы верного мабота? Вот-вот, он, наверное, тоже попытался бы сломать в ответ.

– Зря что ли делали все это великолепие⁈ Накачивай!

Магия хлынула из Сергея, устремилась мимо батарейного слоя прямо во внешний. Меган чуть прикрыла глаза, щедро изливая силу крови в пространство, скручивая его и что-то разыскивая.

– Успела поставить метку? – спросил Сергей.

– Смеешься? Я чуть свои кишки не выблевала от твоего разряда!

– Ищешь все «Треножники»?

– Невозможно, расстояния не те.

Сергея словно хлестнуло злой мысленной плетью, он сбивал Меган с поисков. Благоразумие подсказывало применить силу, вернуть всех на Марс и уже оттуда действовать осторожно, как следует подготовившись, но. Во-первых, сразу можно было ставить крест на союзе с Меган, и Сергей не хотел ее терять. Во-вторых, с таким уровнем умения строить планы, не факт, что Черный Хранитель попался бы еще раз, да вообще не факт, что они столкнулись бы вживую. В-третьих, только сейчас у них еще имелся шанс подловить его в полете, пока Черный Хранитель был уязвим, привязан к кораблю, без возможности сбежать.

И, наконец, сколько можно было отмахиваться?

– Приготовились!

Шар вспыхнул и внутри него вспыхнул «шар нормализации», пространство смялось, открывая сияющий туннель и корабль тут же устремился туда. Телепорт внутри портала, мгновенный переход и они вывалились возле Марса, едва не врезавшись в «бублик» кольца общего межпланетного портала. Так вот что она искала, вдруг с изумлением понял Сергей, осознав до конца всю последовательность. Меган использовала сам корабль как огромную антенну, а межпланетный портал с силами крови и пространственными магиями в нем, выступил не менее огромным маяком.

– Нас вызывают! – возглас Нисса.

– И это неудивительно, – оскалилась Дэвина.

Уве озабоченно постукивал по остаткам электроники, словно уговаривал их работать.

– Кто вы? Назовите себя!

– Привет, Рой, это Меган! – почти весело крикнула Филипс. – Не узнал мою «Магнитолу»? Значит буду долго жить и далеко летать!

Она говорила весело, но Сергей ощущал ее боль и ярость, подошел ближе и обнял сзади, забирая часть чувств себе. Не слишком разумно, но зато помогло заглушить сомнения, теперь и он пылал желанием найти этого Черного Хранителя и вбить в землю по уши.

– Э-э-э-э… – раздалось в ответ.

– Рой, не в службу, а в дружбу, глянь, не летит из пояса «Треножник»? Любой из них!

А если не летит, то значит полетел к лунам Юпитера? С осторожностью Черного Хранителя он наверняка…

– Ты опоздала, подруга, – отозвался Рой, голос его хрипел, трещал, пропадал из-за помех. – Полчаса назад со стороны пояса примчался «Треножник», занырнул в портал в последнюю секунду.

– Попался, – оскалилась Меган.

– Это он тебя в камень превратил? Меган? Меган⁈

Но она уже подала знак и Нисс прервал связь, а сама Меган дернула головой, поворачиваясь к Сергею, словно хотела поцеловаться с ним.

– Накачивай!

И тут же сама начала магичить, бормоча нетерпеливо.

– Хотел свалить, значит, думал портал тебя скроет, даст тебе фору, да вот хер кентавра тебе поперек! Я тебе покажу, что такое пространственная магия и сила крови Филипсов!

С пирамид передачи магии возле портала взлетели несколько кораблей, и Сергей подумал, что надо было снабдить шар оружием. Непонятно как, он даже люка и шлюза внутрь делать не стал, чтобы не портить общую структуру и усиление трехмерной фигурой, но все же надо было. Вот догонят они и что тогда?

«Каменный Шар» вспыхнул, смял пространство и вывалился возле Луны.

– Это Меган Филипс! – тут же объявила она в пространство. – Куда улетел «Треножник», прошедший порталом?

– Меган? – изумленный женский голос. – Подруга, Марс плохо на тебя влияет! Ты зачем вернулась, Сдобная Макгуайр по слухам поклялась сесть тебе на лицо и не вставать! Что случилось? Где «Магнитола»?

– Эта отрыжка пустоты на «Треножнике» ее поломала!

– Вот урод! – в голосе слышалось искреннее возмущение и сочувствие. – К Земле улетел! Сообщить им?

– Сама разберусь, – Меган скрежетнула зубами.

– Выбрось его там без скафандра!

– Так и сделаю! Спасибо, Кэти, с меня причитается!

В этот раз Сергей не стал накачивать, да Меган и не просила. Всего-то триста тысяч с лишним километров, ерунда, не прыжок до Марса или Луны. Короткий прыжок, они оказались над Землей, выше спутников и Сергей подумал, что можно было бы попробовать их взломать и подключиться к общей сети, дабы выяснить координаты.

Но и этого не потребовалось.

– Попался! – прорычала Меган.

Похоже, на таком расстоянии, да с использованием корабля в качестве антенны, она просто ощущала нужный корабль. Или все корабли с силой крови Филипсов?

– А если не тот⁈

– Тот! – рявкнула Меган.

Еще прыжок, совсем уж короткий, по меркам прежних прыжок так, подскок на месте. Оружие, опять подумал Сергей, но как выяснилось, Меган уже успела придумать ответ на вопрос «вот догнали и что дальше?»

– Захват! – выкрикнула она, сжимая руку в кулак.

Магическому взору Сергея предстала дивная картина, старая сила крови в действии. Внешний слой их корабля-шара, пропитанный силой крови Меган, из него высунулась невидимая рука, повторяя действия самой Филипс. Рука эта ухватила корабль Черного Хранителя, моментально остановила в пространстве, словно на корабле не было двигателей, установок антигравитации, телепортации и кто знает, чего еще.

Призрачная рука силы крови начала сжиматься, обшивка трещала, но все еще держалась, два корабля стремительно падали вниз, сцепленные силой крови. Меган провела рукой, словно утирая кровь, бегущую из носа, и Сергей понял, что ей не хватает мощи сжимать врага и одновременно с этим останавливать их падение.

А может, Меган и не думала ничего останавливать.

Она пылали энергией, зрачки были расширены, кулаки сжимались, тело подергивалось. Сила крови ее подхватила магию во внешней обшивке, зачерпнула без меры, батареи во внутреннем слое затрещали, не успевая подавать энергию. Падение ускорилось, но и корпус корабля Хранителя наконец-то треснул, пошел огромной трещиной.

В эту трещину высунулось тупорылое туловище мабота и дало мощнейший залп в упор.

Внешняя обшивка Шара треснула, раскололась и прилив магии к Меган резко ослаб, хватка на корабле Хранителя ослабла и мабот вспыхнул щитами, ускользая из захвата. Еще залп и трехмерная фигура во внешнем слое треснула, сломалась, внутренний слой с батареями пошел вразнос.

– Путанга аронга! Те! – заорал Сергей, вскидывая обе руки.

Вся энергия из батарей ударила во вражеского мабота, одновременно с этим окончательно разламывая оба слоя обшивки Шара. Стоило столько над ними трудиться, мелькнула мысль. Мабот еще успел закрыться новым слоем щитом, но его проломило направленным выбросом энергии из батарей, изуродовало магического робота.

– Нужно добить его!

Обшивка «Магнитолы» разошлась, внутрь со свистом ворвался ветер. Они падали и внизу виднелся город, где скорее всего еще не поняли, что сейчас им на головы свалятся остатки двух кораблей.

– Не уйдешь!

Сила крови Меган швырнула их вплотную к маботу, который пытался выровнять полет, а может и уйти телепортом.

– Попался! – прорычала Меган.

Сила крови ее сжимала пространство, делала его вязким и жестким, запрещала маботу любое движение, телепортацию, порталы.

Но не запрещала выстрелы. Сергей одновременно попытался дотянуться до мабота силой крови и поставить разделяющий щит, и в итоге не вышло ни того, ни другого. Выстрел мабота снес часть многострадального корпуса бывшей «Магнитолы», но и только, остальные выстрелы отразились в него и словно бы оторвали, вырвали из захвата Меган и даже придали ускорения, швыряя вниз.

– Убей его! Убей! – заорала Меган.

Вот где пригодился бы Сэр Первый, даже артефактный, подумал Сергей с досадой, и тут же обозвал себя дураком.

– Еще раз!

Они еще раз переместились, снова оказались рядом с маботом, теперь ниже его, за спиной и это оказалось ошибкой. Земля была уже совсем рядом, какие-то здания, пышные дворцы, башни, с которых в них стреляли.

– Разворот!

Они поменялась местами, выстрелы пришлись во вражеского мабота, но за мгновение до этого из него выскользнула капсула кабины, рывком ушла к земле. Взрыв! Сергей уже не успевал защитить всех, но Меган и не думала сдаваться.

– Не сбежишь!! – заорала она.

Отсек «Магнитолы» переместился следом за капсулой, оставляя взрывающийся мабот выше, за спиной.

ДАДАХ!! Меган и не подумала гасить инерцию, остатки «Магнитолы» врезались в землю, взрывная волна ударила во все стороны, но Хранитель, уже выскочивший из капсулы, успел прикрыться. Более того, использовал волну, чтобы умчаться прочь, скрыться во дворце.

– Бур-бур-бур-буручунга! – раздавались крики вокруг.

Сергей уже выскочил наружу, но ударить вослед сбежавшему Убийце-Хранителю не успел. Его и остатки «Магнитолы» рядом накрыло шквалом пуль из огнестрельного оружия, строчили автоматы и пулеметы, какие-то огромные негры в форме орали что-то на своем и стреляли. Град чар, чья-то сила крови, Сергей вынужденно перешел к защите.

Хранитель молниеносно накинул на себя чары отвода глаз и скрылся.

– Да вы охренели! – искренне возмутился Сергей.

Какие-то местные шаманы попытались его проклясть, он прихлопнул их в ответ, вкупе с парой десятков стрелявших и частью стены, с крупнокалиберным пулеметом. Со стороны дворца полетели ракеты, Сергей швырнул щит, попутно сминая фасад здания. Высунулись два французских мабота, «Сахары» прошлой модели и Сергей немного напрягся.

Опять французы⁈ Или этот чертов Хранитель издевался над ними? Нет, он же не ждал тарана, шел на посадку, хотя сюда ли он шел? Сергей взлетел, швыряя вниз защитный купол, уводя на себя внимание всех стрелявших. Не стал дожидаться парализующих сетей и чар, телепортировался прямо за спину первой «Сахаре».

– Заебали! – вырвалось у него.

Клинок аннигилирующей все и вся магии развалил «Сахару», словно нож масло, не встретил практически никакого сопротивления. Еще телепорт и взмах клинка, второй мабот тоже не сумел дать отпора, даже не начал поворачиваться и уходить от атаки.

– Те вакакоре и те оранга! Те! – выкрикнул Сергей, взлетая выше.

Волна магии ударила во всех стрелявших, убивая их на месте.

– Те оранга о те хунга мате!

Мертвые поднялись, устремились к своим соседям, кто ухитрился выжить, благодаря ли защитным амулетам, собственной магии или просто удаче. Двор заполнился визгом выживших, они паниковали, стреляли в поднятых зомби, разбегались с криками, подрывали себя или падали замертво от страха.

– Он сбежал! – крикнул Сергей, телепортируясь к остальным и снимая защитный купол.

– Лысину Гамильтона ему, а не сбежал! – выкрикнула Меган. – Давай, тебя только ждем!

Упоминание Гамильтона резануло неприятно, но Меган уже перенесла их куда-то, похоже внутрь дворца. Все было разломано и валялись трупы, Хранитель не стеснялся в своем прорыве к портальной площадке. Сила крови Меган подхватила след, заодно активируя площадку, и Сергей опять подумал, что все это напоминает его собственную работу с чужими артефактами и их «взлом». Он на всякий случай добавил энергии, и они переместились дальше.

Оказались в каком-то другом месте, но опять под прицелом палочек, оружия и маботов.

Глава 46

– Стаят! – пролаяли им на каком-то дико искаженном немецком.

Сергей потянулся было за визиткой Марии Кох, еще надеясь решить вопрос мирно – какая-то колония Германии в Африке? – но вдруг «увидел». Не глазами, своей обострившейся чувствительностью к магии, ощутил присутствие Черного Хранителя.

Размытый призрак за спинами тех, кто целился в Сергея и остальных. Негры в пышной униформе и с автоматами в руках, еще негры – маги и шаманы. Среднестатистические маги, не замечавшие скользившего между ними призрака Хранителя. Одетого не в мантию, скорее в черную ряса или сплошной балахон и черную же маску.

Одеяние Убийцы Смерти.

Похоже, он сам еще не понял, что Сергей его «видит», потянуло знакомым ароматом магии, в этот раз не эхом тени, раз уж владелец находился рядом. Следовало бить, пока он не сбежал.

– Ны двигацо! – раздался выкрик новой команды. – Атдат палачкы!

– Именно это я и намерен сделать, – примирительно произнес Сергей, делая вид, что потянулся как раз за палочкой.

– Нихт калдаватен! Бур-бур-бур рукы!

«Призрак» Хранителя двигался, и Сергей понял, что он не только невидим для местных, но и сам собрал их. Отдавал приказы и продолжает это делать, похоже, подчинив напрямую. Можно было смыть с них подчинение, но тогда Хранитель сбежал бы, почти наверняка.

Сергей толкнул магию в связь с Меган, словно отправил зашифрованное послание по пневмопочте. Сила крови Филипс еле заметно начала расползаться, блокируя все виды пространственных перемещений.

– Поднимаю, – весело отозвался Сергей, вскидывая руки.

С кончиков пальцев сорвалась молния, один из излюбленных приемов боевых магов, так как такие молнии сами «притягивались» к наиболее сильным магам вокруг. Разумеется, всегда существовала опасность, что сильный противник просто отразит или уже заранее поставил щиты, но это окупалось самонаведением.

Убийца попробовал уйти от атаки, но не сумел, потратил мгновение на осмысление факта, перекатился прочь, выставляя между молнией и собой нескольких местных. Разряд пробил тела, взорвал их, разбрасывая во все стороны куски поджаренного мяса и внутренностей. Хлестнуло кровью, словно кто-то встряхнул гигантской кистью.

– Убить их! – выкрик на немецком.

Руки Сергея с растопыренными пальцами разошлись в стороны, раскидывая общий щит. Мгновение спустя в него замолотили пули, начали биться заклинания. Дымящийся Убийца мелькнул за спиной у одного из маботов, и Сергей выкрикнул, вскидывая руку:

– Руби, не глядя!

Магия Превращения хлынула во все стороны, оружие в руках у негров превращалось в цветочки, одежда просто исчезала. Несколько самодельных жезлов тоже превратились, согнулись, внутренние запасы магии и чар не устояли против удара Сергея.

– Бучанга! Бур-бур!

– Быр-быр!

Оставшиеся без оружия и одежды негры запаниковали, заорали, но вот командовавшие ими даже не сомневались. Выкрик команды, матюги на немецком и маботы, «Тевтоны» третьей модели, времен Второй Магической атаковали и довольно умело, стоит признать. Ракеты, плазма, обстрел из пулеметов и чары, разнообразное действие, с целью перегрузить щиты или найти в них слабость. Четыре мабота из пяти, потому что Убийца Смерти как раз выкидывал из пятого пилота.

– Берегись!

– Вижу! – огрызнулся Сергей.

Всех паниковавших вскинуло в воздух, вздернуло и одновременно с этим в воздухе мелькнули призрачные магические ножи, а на полу засветилась фигура ритуального жертвоприношения.

– Хе нгару хуринга! – притопнул ногой Сергей, устремляя силу крови в стены и пол вокруг.

Воздух перечеркнуло невидимой нитью, часть пола по кругу исчезла, и сила крови Чопперов не смогла перепрыгнуть этой преграды, ушла ниже. Водопад крови хлынул в фигуру, складываясь в невидимое обычным взором багровое копье. Воздух вокруг дрожал от мощи, дарованной кровавым ритуалом, простым, но надежным. Чтобы магия не пропадала зря, Сергей вознес себя и остальных на огромной колонне, отменяя щит – все равно его пришлось бы убрать, чтобы ударить чем-то весомым – и выкрикивая.

– Те оранга о те хунга мате!

Тела шлепнулись оземь и начали восставать в виде зомби. Выстрелы маботов рвали основание колонны, разносили своих же зомби, рвавшихся к тем магам и шаманам, что стояли за линией маботов. Один из них вскинул какой-то огромный жезл, посох даже, украшенный чем-то вроде конских хвостов, пролаял заклинание на своем и колонну разорвало силой крови.

Магия Сергея ударила в потолок, разнося его, и каменная платформа взмыла выше, уходя от обстрела.

– Башни!

Сторожевые башни, они же украшение дворца, содержали в себе стандартные комплексы магического ПВО, насколько успел ощутить Сергей. Поддержка щитов вокруг дворца, обстрел маботов и самолетов, наблюдательные комплексы и антенны.

– Мы в империи Ндонго, – заметил Уве со спины.

Внизу выбегали еще люди, стреляли и с платформы в них стреляли в ответ. Пытались. Память услужливо поднесла воспоминание времен БАМ: империя Ндонго, она же Ангола его родного мира, одно из якобы самостоятельных государств Африки, по факту находящееся в орбите влиянии Германии. До этого они скорее всего упали куда-то в район империи Конго, тоже якобы самостоятельного государства, только находящегося в орбите влияния Франции, вместо Германии.

– Плазму ставь! – возглас Нисса. – Лазеры тут бесполезны!

Остроконечные купола и крыши, двор, техника – танки и бронетранспортеры – еще маботы, и Сергей ощутил, как в пролом внизу лезут те маботы, которые только что атаковали их. Франция и Германия поддерживали Убийц Смерти, потому что двум другим сверхдержавам было выгодно поддерживать тех, кто ослаблял Британию?

Нет, отбросил эту мысль Сергей.

Еще одна вспышка осознания, Убийца знал о его сенсорике, потому никогда и не приближался лично, до последнего момента. Откуда он мог это знать? Только от Гамильтона и Палаты Лордов, всех, кто был в курсе и видел отчет проверки после возвращения от инков.

Гамильтона!

– ВЫДАЙТЕ МНЕ УБИЙЦУ СМЕРТИ ИЛИ РАЗДЕЛИТЕ ЕГО СУДЬБУ!! – голос Сергея разнесся над дворцом и всем городом.

Свободен он или нет? Сколько можно сдерживаться⁈

Багровое копье вырвалось из недр дворца, окончательно разломило крышу, открывая широкую дорогу маботам там. Кровавая магия ацтеков всплыла в памяти, и Сергей вытянул руки, ухватил багровую струну, перехватывая управление копьем. Руки его и разум ожгло, словно хлестнуло плетью воспоминаний всех, кто был принесен в жертву, но Сергей сбросил все туда, где хранились жизни жертв кровавых книг.

Крутнул руками и копье развернулось, ударило обратно во дворец, руша его до основания. Башни, на которых уже разворачивались чарометы, рушились, из здания пытались сбежать люди и не успевали, гибли под завалами. Попытки телепортации и порталов не работали, сила крови Меган перекрывала все вокруг, пускай и не до конца, не останавливала вообще любое движение. Из маботов, взлетавших снизу, уцелело только двое и, конечно, в одном из них сидел Убийца.

Боевая техника во дворе задирала носы, рушилась в провалы, дворец проваливался куда-то в пустоту. В одном из маботов во дворе пилот успел среагировать, остальные тоже падали на спины и животы, тряслись, проваливались вниз. Из пролома тянуло какой-то магией, словно сыростью пополам с мхом и прелыми корягами, хвойным мраком тайги, хотя откуда ей было взяться здесь, в южной части Африки, Сергей не взялся бы сказать.

– Я не могу сражаться и прикрывать вас! – почти крикнул Сергей.

– Если я сниму щиты – он уйдет! – Зубы Меган лязгнули, скрежетнули. – И так еле держу, не могу перекрыть движение!

Остальная команда стреляла, благо Сергей как-то мимоходом улучшил им и оружие, сделал его многофункциональным. Заряды плазмы рвали бегущих в клочья, разносили любые попытки сопротивления, те жалкие его крохи, что еще оставались в уничтоженном дворце.

– Делай, что должна! – сварливый выкрик Дэвины.

В городе уже поднималась шумиха, начиналось какое-то движение, но имело ли это значение? Нет! Сергей вскинул правую руку, перехватив мизинец большим пальцем, наставив три остальных на три мабота. Разумеется, они попытались сопротивляться.

Разумеется, у них ничего не вышло.

Сила крови Чопперов, подкрепленная мощью Сергея, пробила все защиты, активируя самоуничтожение.

– Так его! – вскричала Меган.

– Нет! – в этот раз пришел черед Сергея скрежетать зубами.

Убийца Смерти выскочил из мабота, более того, сделал это в последнее мгновение, прикрывшись взрывом от сенсорики Сергея, и теперь успел скользнуть вниз, упал и скрылся в развалинах. В общем, ясно было, чего маги Британии столько с ними возились, да и не только Британии, все три сверхдержавы хотели уничтожить Владыку Смерти и его приспешников.

Сергей не додумал эту мысль, ударяя вослед сбежавшему Убийце. Поисковое заклинание, сцепленное с огнем, магическим напалмом. Убийца наверняка сумел бы защититься, чего уж там, заклинание в плане убойности уступало своим собратьям, но зато оно работало по площади. Следом полетела молния, пока каменная платформа опускалась на развалины дворца, где все еще оседала пыль.

Молния вильнула, разнесла остатки башни, и Сергей дернул щекой.

– Действуй, Гарольд, мы отобьемся! – крикнул Нисс.

Вряд ли они отбились бы против маботов и магов, наверняка уже спешивших сюда, не говоря уже о том, что местные могли позвать и настоящих магов, уже из Германии, а точнее говоря, из ее колонии к югу отсюда. Максимум на кого хватило бы команды Меган, так это на местных вояк и то скорее за счет модификаций оружия и защит в одеждах. Но и ждать было нельзя, Убийца удалялся куда-то и наверняка выбежал бы за пределы ограничений, поставленных силой крови Меган.

Откатить время? Нет.

Новая волна магии превращений, смешанных с силой крови Чопперов, зарядом магии и заклинаниями. Развалины преображались, формируя бункер, защищенный пулеметами, ракетными и плазменными установками, чарометами – простейших убийственных модификаций.

– Нет, – ответила Меган на не заданный вопрос. – Чем проще движение, тем сложнее его запретить и на таком расстоянии я его не удержу. Нужно подобраться вплотную!

Сергей подхватил ее и взмыл в воздух, устремляясь вослед Убийце, вниз, в ту часть, куда продолжал проваливаться и оседать дворец. За спиной грохотало и стреляло, команда Меган добивала разбегавшихся, а также заочно предупреждала тех, кто ринулся бы в атаку.

Город скрылся, они ушли ниже уровня земли, мелькнули разломанные подвалы, сменившиеся пещерами. Запах сырости и прелости, мха и слизи, становился сильнее. Меган прижималась, и Сергей ощущал жар ее тела и пыл ярости, дрожь силы крови вокруг. Запах сырости усилился, вокруг нарастало ощущение чужой магии. Не источника, как ни странно, а чужой магии, словно пропитывавшей здесь все, как… да как капельки воды, создававшей сырость и туман.

– Мне мешают, – выдохнула Меган.

– Ты можешь перенести нас к нему? – спросил Сергей, взмахивая рукой.

Магия на магию и Сергей пересилил, отбросил чужую магию и запах сырости резко ослаб. Словно кто-то вроде него или целого коллектива магов сидел тут сотни лет и пропитывал все своей магией, словно… да, словно пирамида ацтеков, пропитанная кровью, молитвами и страданиями жертв, разве что кровавых книг не хватало.

– Я же сказала – мне мешают! И он словно размывается в пространстве!

Конечно, чары сокрытия, сообразил Сергей, прибавляя хода. Они неслись какими-то туннелями и пещерами, слабо освещенным чем-то вроде мха и рисунков на стенах, словно кто-то… Сергей обратил чуть больше внимания туда и его передернуло. Кто-то весьма искусный в магии вывел особую породу светлячков, нет, улучшил обычных, добавив к их биолюминесценции магию света, сцепленную с самими созданиями. А затем перемолол их в пасту, оживил некромантией и раскрасил стены.

Запах гнили и прелости шел именно от них.

– Мы летим в ловушку, – прошептал он.

Или нет? Ведь они же сбили корабль Убийцы? Но тот извернулся и перешел порталом куда-то, подготовил встречу?

– Не дай ему сбежать и защищайся, я разберусь с остальным, – добавил он.

А если не выйдет и откатятся назад, то проще будет не расставаться с командой и уничтожить тут все внизу целиком, подумал он.

– Хорошо, но месть…

– Если доберемся, то он твой! – воскликнул Сергей, вскидывая руку.

Таранный удар, не слишком эффективный, не слишком полезный… для обычного мага. Заклинание снесло стены пещер и переходов, размело нежить-светлячков, догнало Убийцу, но тот опять успел что-то ощутить и в последнее мгновение вильнул ниже.

Сергей прибавил скорости, отправляя очередной мысленный посыл Меган.

– Сейчас, сейчас подберемся ближе, – отозвалась та.

Таранный удар Сергея взломал стены, и Убийца нырнул в этот пролом, словно канул в самом сердце чуждой магии, пропитывавшей здесь все. Сияние его магии словно погасло, как светлячки вокруг, заваленные камнем.

– Они, они словно гасят все! – воскликнула Меган.

Сергей тоже ощущал впереди сопротивление своей магии и от всего этого веяло, да что там, воняло повторением ситуации с инками. Но в этот раз он был в сознании и при магии, злость Меган сцеплялась с его собственным желанием отомстить.

– Да будет свет! – пафосно провозгласил Сергей, влетая в эту самую пещеру.

С пальцев его сорвался шар света, взлетел и вспыхнул, на мгновение выхватывая из тьмы каждый уголок огромной пещеры. Камень, изъеденный временем, разукрашенный темными линиями – антисветлячками, источавшими тьму, с изумлением осознал Сергей – и мини-пещеры в стенах, углубления, украшенные темными статуями.

Статуи раскрыли глаза, сдвинулись и Меган за спиной Сергея вздрогнула.

– Кто посмел вторгнуться в святилище Теней и Тьмы?

– Кто посмел потревожить покой жрецов великой Иситхунзи?

Статуи – негры, словно укутанные в плащи тьмы, будто собственной черной кожи им было недостаточно – сдвигались и поднимались, с хрустом и треском высохшей кожи, старых камней. Вскидывали даже не палочки, огромные посохи с навершиями, тоже источавшими тьму. Вонь чужой магии стала совсем уж нестерпимой и можно было не гадать, чья магия пропитывала тут все.

Источник здесь тоже имелся, пульсирующий в свете магии Сергея шар тьмы, испускающий колючие лучи.

– Жрецы теней, – еле слышно прошептала Меган, – так это не байка, они существуют. Значит, империя Ндонго укрывала их у себя.

Старики поднимались, и их тьма гасила свет, пожирала магию Сергея, словно и не было. Тьма была их стихией, а в случае включения света тени приходили им на помощь, осознал Сергей. Убийца Смерти опять его провел или думал, что провел. Подставился под удар, сам скрылся, хотя куда он мог скрыться в пределах действия магии источника?

Накинуть «мантию-невидимку»? Поздно!

– Кого ты назвала байкой, дочь пустынной гиены⁈ – вдруг прозвучал голос.

Не самый чистый английский, но все же понятный, в отличие от… на чем там бур-буркали местные негры.

– Вы совершили святотатство и будете наказаны за это!

Тьма сгустилась за их спинами, тьма сгустилась вдоль стен пещеры.

– Я не могу пробиться, – шепнула Меган, – они блокируют все.

– Вот и отлично, – ответил Сергей, расплываясь в улыбке, и крикнул «жрецам Иситхунзи». – А что насчет третьего?

– Все будут уничтожены! Все! Необходимо покарать всех!

– Как скажете, – оскалился Сергей, запуская трансформацию в дракона.