Текст книги "Детективное агентство "Штык" (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Едва успев подумать об этом, он уткнулся в наглядное доказательство своих слов – блок-посты карантина. Судя по предупреждающим знакам, внутри закрытого района бушевала лихорадка, случилось нашествие зубастых крыс и часть техники спятила и начала кидаться на окружающих.

– А где объезд? – крикнул он стражникам.

– Все перекрыто до самого порта! – последовал ответ. – Объезжай с севера!

– Да это ж крюк через Пену делать придется! – изумился он.

– Можешь въехать, – последовало ленивый, безразличный ответ, – только выехать не сможешь.

Чуть правее и в глубине вдруг взметнулся столб огня, затем раздался частый перестук выстрелов, и снова вылетел огонь, за которым последовала теплая волна магии. Рации захрипели что-то неразборчиво, связь барахлила и Иван развернулся, покатил обратно, не собираясь мешать живым делать свою работу.

Можно было попробовать объехать по холмам, но он предпочел вернуться, прокатил по мосту, поднялся вдоль Пены, неспешно катившей свои грязные и мыльные воды, и выехал на еще один мост, возвращаясь на западный берег Тырнова. Из пучин вынырнула зубастая рыба, впилась в край плота, с которого рыбачили двое детишек и старик. Детишки тут же всадили в рыбину какие-то дротики, старикан метко ткнул острогой в глаз.

– Гранату ей в ухо, Митька! – орал старик.

Иван чуть добавил скорости, обошел грузовик, сваренный воедино из двух других автомобилей, и промчался мимо правительственного района, свернул к берегу, огибая район, перекрытый из-за карантина. Выскочил почти к самому порту, в котором на таких же грязных, как в Пене, волнах, колыхались кораблики: от самодельных деревянных барж и рыбацких лодок до изящных обводов чужого магического корабля, то ли одного из союза городов, то ли вообще из-за моря. Возможно, что именно на нем и приплыли зубастые крысы, разнесли лихорадку и боевые наниты Прежних.

Иван вырулил и покатил по дороге на запад, словно собирался уехать в Хапков.

Над головой величаво плыл дирижабль РХБМЗ, приветливым зеленым днищем сообщая, что обстановка вокруг в норме, заражения нет, никакой новой гадости ветрами и волнами не притащило. Где-то за спиной несколько его собратьев висели, красные, над закрытым на карантин районом. Иван свернул с дороги, словно собирался прятаться от дирижабля, и опять устремился в холмы на окраине Тырнова, в так называемом Поганом районе, прозванном так за обилие произрастающих в нем и на прибрежных склонах вокруг разнообразных поганок.

Публика здесь селилась не лучше и многие провожали Ивана завистливыми и жадными взглядами. Протарахтев по улицам и обогнув несколько луж, в одной из которых отмокал огромный хряк самого дикого вида, Кабанкин притормозил возле вывески «Без рук, без ног».

– Какие люди! – раздался громкий радостный возглас.

Наружу, под яркое утреннее солнце, вышел наполовину человек, наполовину робот. Левая половина лица и часть шеи, обе руки и левая же нога его были сделаны из металла, бросавшего вокруг яркие зайчики. Скособоченная клетчатая рубаха немного прикрывала торс и промежность, голова была выбрита наголо и тоже сверкала на солнце.

– Все роботеешь, Жорка, – привычно пошутил Иван.

– А ты, молодец, майор, держишься, – серьезно ответил тот. – Или?

– Нет, рановато мне еще вместо сердца пламенный мотор. Но консультация по робочасти нужна.

Возможно, следовало написать ему по сети или позвонить, подумал Иван. Иногда он забывал, что вокруг не пустоши с Руинами, и с человеком можно связаться на расстоянии, а не только вживую.

– Для тебя что угодно!

Когда-то техник Григорий Носов ходил с отрядом очистки, пока не напоролись на отравленную ловушку и технику, напичканную «взбесившимися» нанитами Прежних. Там Григорий лишился левой ноги и, тогда еще лейтенант Иван Кабанкин тащил его на себе несколько километров, отстреливаясь от летающих досок и взбесившихся кофеварок.

– Роботехник Степан Клин, слышал о таком? – без обиняков перешел Иван к делу.

Мотоцикл он переставил в тень от мастерской робопротезов и уселся на него.

– Или поговорим внутри?

– Степан, Степан, знаешь, вертится что-то в голове, а вспомнить не могу. Пивка?

– Ого, разбогател?

– Да не, самоделка на основе каши из синтезатора, с поганками для ядрености.

– Такое хорошо на базе пить, после вылазки в Пустоши, – хохотнул Иван, – а тут, пожалуй, воздержусь.

– На базе, конечно! – хлопнул себя по голове Григорий.

Металлический звон поплыл по улице, где-то возмущенно загавкали собаки.

– Когда я еще только пробивался в кислород, слышал о нем, точно, Степан Клин. Он у смежников работал, у научников, тоже техником ходил.

По сути, это были те же самые мародерские экспедиции в руины и пустоши, за сокровищами Прежних, только организовывала их власть и ходили не вслепую, а по документам из прошлого. То ли в порядке шутки, то ли издевки, именовалось все это «научными экспедициями», так как добыча, якобы, представляла «огромный интерес и возможности для науки». Ходили научники в безопасные или предварительно зачищенные районы, ничего удивительного, что они не пересекались с очисткой.

– И вытурили его, надежды подавал, в технике разбирался, но что-то там приворовывал, по своей части. До шахт или лесоповала дело не дошло, шлепнули в дело красную метку и выпнули. Меня тогда тоже трясли еще дополнительно из-за него, ну и сам понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Иван. – А что с ним потом стало, не знаешь?

– Да мы даже знакомы не были, – хмыкнул Григорий. – Что, проштрафился по твоей части?

– Ага, убили его этой ночью, – хмыкнул в ответ Иван. – Странно убили, вот и разбираемся. Перебирался бы ты к нам, а?

– Ты знаешь, как твое агентство прозвали в городе?

– Инвалиды, – спокойно ответил Иван. – И что?

– Да так. Сам о себе позабочусь, не хочу быть тебе обузой. Лучше чаще заезжай или звони, выпьем пивка.

– На синторганике и поганках? Надо будет Ахмату сказать! – рассмеялся Кабанкин.

Они еще поговорили немного, затем появился клиент, с протезом руки, и на этом встреча и закончилась. По дороге обратно в основную часть города, Иван размышлял над полученной информацией. Такой вот нечистый на руку техник вполне мог связаться с бандами, особенно если там была работа по его специальности, но. Но это не объясняло такого зверского убийства и вообще случившегося. Если Степан работал на Гипножабу, то явно делал это не первый год, с чего бы вдруг его наказывать? Если нет, то кто мог вмешаться в процесс? Ну, не ревнивый же муж секс-куклы явился туда, в конце концов!

– Фёдор такой красавец и у него натуральные бицепсы, потому что он сам откручивает все гайки и болты, и у него такие нежные пальцы, которыми он намывает спасенные им машины…

– Лейтенант Листва! – Иван привычно громко щелкнул пальцами перед лицом Олеси.

Доклад о посещении мастерских плавно и неминуемо сполз в перечисление мужских достоинств тех, с кем разговаривала Листва и попутную оценку на предмет того, годятся ли они в ее избранники и принцы. Все это в «Штыке» проходили неоднократно, и давно махнули рукой на Олесю, только прерывали, если она слишком уж увлекалась.

– В общем, ни с кем он особо не дружил, держался особняком и постоянно работал или делал вид, что работает. Его регулярно навещала женщина, судя по описанию – Татьяна, несколько раз видели других девушек, но возможно это были секс-куклы. Во всяком случае несколько моих собеседников, из числа особо некрасивых, выразили уверенность, что такой, как мне, не на что рассчитывать, – Олеся поджала губы и несколько раз шумно вдохнула и выдохнула через ноздри. – Нет, ну вы только…

– Лейтенант Листва! Они сочли вас слишком красивой для такого, как Степан! – гаркнул Иван.

Не хватало еще только повторения той истории с наведенной порчей и испортившимся домом. Олеся приободрилась как-то сразу, поиграла бровями и почти игриво провела рукой по рыже-зеленым волосам.

– Заказы ему поступали, он работал постоянно, часто задерживался, деньги у него водились, вот.

– Причем в последние годы как раз активизировались поставки секс-кукол в бордели и улучшился ремонт, да, Ахмат? – спросил Кабанкин.

– Да, но сомневаюсь, что один Степан закрывал потребности такого огромного города, как Тырнов.

– По меркам Прежних мы далеко не мегаполис.

– Да где они эти Прежние? Сдохли и чуть весь мир не погубили! – азартно выкрикнул карлик.

Он так подался вперед, что, казалось, сейчас выпадет.

– Так что тьфу на них! У нас огромный город! Фактически передовая столица всего человечества!

– Спокойнее, рядовой, – заметил Иван. – Степан мог работать с самыми сложными случаями, поддерживая систему в целом. В конце концов, хватает умельцев, способных перепрошить батарейный отсек на мяу и сменить приоритеты хозяина, если программа еще не сдохла, а вот именно починить. Возможно, Степан, вылетев от научников, сам пару раз совался в Руины, это объясняло бы историю с антирадом.

– Неа, – торжествующе оскалился Ахмат. – Не скажу за обслуживание борделей в одиночку, но я узнал наверняка, что Степан регулярно брал товар у Проныры Хемуля!

Иван невольно скривился, Олеся снова фыркнула бегемотом. Проныра Хемуль скупал все, что плохо лежало и перепродавал, совал свой нос во все сомнительные делишки и гнилые углы, в сети и в городе. Прижать его по закону еще ни разу не вышло, за что он и получил свое прозвище, но все знали, где Хемуль, там надувательство, обман, гнилье и прочее. В то же время зачастую у него можно было по дешевке достать всякое, прикупить нечто из Руин за десятую часть подлинной цены, ну и сам Хемуль всегда честно предупреждал, что не знает, откуда взялась та или иная вещь.

– Продал дешевку от Хемуля Гипножабе? А те пришли его за это наказывать? – задумался Иван. – Но откуда тогда перестрелка?

– Или не продал! Может Гипножаба влюбилась в ту секс-куклу, а Степан отказался отдавать свою единственную?! – патетично воскликнула Олеся.

– Ты же сама выяснила, что он верный муж.

– А может Татьяна любила секс-куклу мужчину? А брак у них был лишь для прикрытия?

– По городу ходили слухи о секс-куклах трансформерах, – вдруг сказал Ахмат. – Хочешь баба, хочешь мужик, а хочешь так вовсе козочка!

– Такое было бы на слуху, да и не всем слухам стоит верить. Что ты узнал о Татьяне?

– Трудится оператором на грибной ферме, подкидывает переработанное дерьмо из туалетных наполнителей лопатой, да грибницу подрезает или что они там делают.

– Рядовой Тузов! Отставить насмешки! – голос Ивана стал строгим. – В условиях отравления почвы, воды и воздуха, грибные фермы помогают обеспечивать города органикой!

– Да, грибной бы массы сейчас в синтезатор, да с вкусовой капсулой, – вдруг облизнулась Олеся.

– В общем, обычная горожанка, ни в чем особом не замечена, – пожал плечами Ахмат.

Он наклонился и почесал миниатюрную пятку.

– Жили они в одном из многоквартирных автономов на Поросячьем холме, не шиковали, ну и так далее. Трудно расспрашивать женщину о ее соседке, когда у вас пламя страсти в самом разгаре.

– Да, не слишком густо, но пожалуй версию о том, что Татьяна наняла Гипножабу для убийства мужа можно пока вычеркнуть, – подытожил Кабанкин. – Нужно прижать Хемуля и, пожалуй, нормально осмотреть место преступления, без всякой стражи под боком. Олеся, сможешь что-то еще сказать по магии?

– Без тел участников и замера магофона? Нет.

– А сказать, что там случилось с ритуалом? Вдруг не сработало и душа Степана вернулась в тело, потому ему и вонзили нож в сердце? Не надо на меня так гневно смотреть, ты у нас эксперт по магической части, а я так, выдвигаю дикие теории.

– Попробовать можно, – неохотно отозвалась Олеся. – Расчертить три звезды, попробовать поймать след души, прикинуть поправку Квертона и время суток.

– Проще выкрасть рекордер стражи или за пару монет получить копию, да заключения экспертов, – предложил Ахмат с высоты летающего кресла.

– В жопу магикала таких экспертов! – взбеленилась Олеся. – Ритуал оживления! Ур-р-роды! А ведь как перспективно выглядел, с посохом в руке, плащ за плечами, задница упругая даже на вид…

Иван громко щелкнул пальцами.

– Ничего красть у ОСГ мы не будем, – сказал он и замолчал. – Я поговорю с капитаном Лисовым, возможно, нас и так пустят на место преступления, все равно ОСГ уже провела там осмотр и все записала. Было бы неплохо еще осмотреть секс-куклу, что в ней такого особенного.

– Мне она показалась обычной, – отозвался Ахмат.

– Может и обычная, тогда кукла просто подвернулась под руку бандитам, – пожал плечами Иван. – Олеся?

– Магия ритуала забивала там все, куклу надо бы очистить и после этого можно будет сказать, была в ней магия или нет.

– Займись подготовкой тогда.

– У меня еще три заказа ждут, – отрезала Листва.

Кабанкин только махнул ручищей, мол, иди – вари. Олеся тут же удалилась, плавно покачивая широкой нижней частью, а сам Иван только покачал головой. Торговля у Листвы шла ни шатко, ни валко, в магии она разбиралась, так как выросла в закрытой магической общине, но воспитание оттуда же отпугивало клиентов. Поначалу она тех, кто не маг, и за людей-то не считала, только потом пообтесалась, но все равно до сих пор так и сочилась ехидством и презрением. Каким-то невероятным способом все это сочеталось в ней с поисками своего Единственного, которых она видела почти в каждом красивом мужчине и тут же сама же их отпугивала своим поведением и словами.

Тем не менее «омолаживающие эликсиры», «мази здоровья» и «магические зелья» приносили монеты, позволяя худо-бедно оплачивать перезарядку мяу, смену наполнителей в туалете и подгузнике Ахмата, фильтры очистки в баке воды и камере самого Ивана. На органику для синтезатора уже не хватало, но все равно это здорово выручало агентство в те дни, когда не было клиентов и поэтому заказы Олеси обычно имели приоритет над расследованиями.

«Гениального техника, рядового Тузова», Иван тоже пытался пристроить к делу, и карлик нередко возился с разной техникой, а также подбирал заказы по старым знакомым со времен обитания на социальном дне, но с ним возникала другая проблема. Там, где Олеся отпугивала всех, Ахмат, наоборот, проявлял чрезмерную любвеобильность.

– Так что, ты узнал что-то у своей синеволосой подружки?

– Узнал, узнал, – махнул ручкой карлик, – я же сказал о Хемуле? Ну и Синяя говорит, что Степан отличался верностью жене, сколько она и другие девчонки ему не предлагали, он всегда отказывался.

– Стало быть, он действительно работал на Гипножабу, а может и другие банды.

– Давай их прижмем, а? Раз на ОСГ нападать не будем, так хоть к бандитам можно ворваться, размахивая оружием? Точно знаю, Гипножаба заседает в самом дорогом борделе «Невидимом Единороге», представляешь, влетаем мы туда, такие красивые, трах, бах, кладем всех направо и налево, девчонки бегают и визжат от радости!

– Нет, к ним мы врываться тоже не будем. А если из тебя энергия так мощно брызжет, слетай лучше к мастерской Степана, покрутись там, посмотри, что там налепили из безопасности, удастся ли незаметно проникнуть и осмотреться.

Ахмат поморщился, помахал маленькими ручонками, но все же улетел. Сам Иван залег в капсулу на сеанс очистки, затем, освеженный и взбодрившийся, провел стандартную серию упражнений и стрельбы в тире. Олеся присматривала за агентством, но никому больше не требовались услуги детективов и, после очередной порции синтокаши из опилок, Иван собрался и отправился к зданию особой следственной группы.

– Богато живете, – заметил Иван, глядя на роботизированного голема-охранника.

– Банды что-то обнаглели, – ответил Лисов.

Внутрь здания Ивана не пустили, но капитан вышел наружу и теперь они стояли на каменных ступенях. На другой стороне площади располагалось управление стражи и где-то чуть дальше резиденция совета, управлявшего Тырновом. Этакий особый правительственный район, особо престижный, чистый и охраняемый, и все равно банды нападали даже здесь. Иван отметил для себя этот факт, подумав, что с Гипножабы станется и на «Штык» напасть, если им вдруг приспичит скрыть историю с ритуалом запретной магии.

– Говори, Кабан, или проваливай.

– Мне бы поработать на месте преступления.

– Только утром я тебя пустил, по дружбе, а ты уже дальше лезешь, – укорил его Лисов. – Нет.

– Вы же все равно там засняли там все на три раза рекордером, зачем вам мастерская?

– Может, мне еще весь ход следствия тебе раскрыть?

– Когда мы гоняли мутантов Пустоши под Дурновым ты не был такой задницей, Лис.

– Не положено. Я расскажу тебе, ты растреплешь карлику или своей толстожопой магичке, они разнесут по городу, и кто останется виноват? Чего ты с ними вообще возишься?

– Это называется работа с личным составом, капитан.

– Очнись, майор, ты уже не на войне и не в одва! Тебя уже списали, и ты зарабатываешь на жизнь, прикрывая бандитов!

Правая ручища Ивана сгребла Лисова за форму на груди, игольник в левой руке кашлянул пару раз, встрепенувшийся было робоголем у входа застыл, временно отключенный иглами, поразившими узлы управления.

– За такое в отряде без затей били в морду! – рявкнул Кабанкин на всю площадь. – Радуйся, что ты на службе!

Он отбросил Лисова, который едва не упал на ступеньки, но все же устоял. Остановил жестом парочку стражников, поспешивших на помощь, разгладил смятую форму. Иван уже сунул игольник в кобуру и уходил, не оборачиваясь.

– Нашел что-нибудь?

– Охранный магический знак на входе, внутри контур и датчики массы и движения, – ответил Ахмат.

– Стандарт, в общем, – кивнул Иван. – Тогда сегодня ночью надо обязательно нанести туда визит.

– Что-то узнал?

– Лис зажопился, значит, уже сделал все выводы и получил результаты экспертиз, а завтра будет проводить следственный эксперимент. Если не затопчут, то точно исказят ауры и следы.

– Раньше стража не шевелилась так быстро, – отозвался карлик.

– Потому и создали отдел по борьбе с бандами, а затем и ОСГ. Эх, посмотреть бы на результаты вскрытия убитого мага! Если там еще и сотрудничество с закрытыми общинами, Гипножабе не отвертеться.

– Думаешь, из-за этого так торопятся?

– Уверен, – отрезал Иван. – Даже если сама Гипножаба отвертится, подрежут крылышки, изымут секс-кукол, как проходящих по следствию и в процессе найдут еще улик и убийство Степана Клина плавно перерастет в борьбу с бандой. Извели же они Мертвых Голов и Руку Зомби?

– Да, жизнь уж точно стала спокойнее, – согласился Ахмат.

– Займись пока текучкой по дому, а я проедусь, поищу Проныру, – сказал Иван.

– Давай я помогу!

– Чтобы опять твои дружки из прошлого полезли и мне пришлось их отстреливать? Нет уж, сиди дома.

– Может мне нравится, как ты их отстреливаешь, – проворчал Ахмат.

До самого вечера Иван ездил по Тырнову, поглядывая на датчик заряда мяу и по сторонам, в поисках Проныры. Останавливался в разных местах, задавал вопросы, даже не пытаясь скрываться. Спугнуть Хемуля, чтобы тот сам вылетел на свет, пытаясь скрыться, таков был план. Попутно Иван размышлял о повреждениях стен и станков в мастерской Степана Клина, пытаясь нарисовать общую картину.

Картина не сходилась, даже при условии нападения третьей стороны.

Иван сидел в «Пяти ветрах», когда увидел, что к нему приближается Хемуль.

– Птичка шепнула мне, что вы меня ищете, майор, – сообщил Проныра, усаживаясь за столик.

Гладко выбритый, в новеньком костюме, с белозубой улыбкой, он всем своим видом располагал к доверию.

– Бывший майор, – поправил его Иван.

– Но ищете вы меня по-настоящему, – улыбнулся Хемуль и заказал себе стакан воды и «настоящего хлеба с настоящим мясом», чем привел официантку в полный восторг. – Не собираюсь тягаться с вами в беге, знании города или скорости стрельбы, так что говорите, чем могу быть полезен.

То есть Проныра уже прослышал об убийстве Степана и ритуале черной магии, и поспешил слегка очиститься, не обращаясь напрямую к властям, так это перевел для себя Иван.

– Что ты продавал Степану Клину и когда?

– Что я мог продавать роботехнику? Роботов, технику, запчасти.

– Из Руин?

– Разумеется. Степан и сам там бывал, а если клиент хочет купить дешевле и готов нести риски, то кто я такой, чтобы ему мешать? – лицо Хемуля озарилось новой белозубой улыбкой.

Иван даже не стал начинать тему незаконных продаж, зная, что это бесполезно. В любой из городов, заключивших союз, невозможно было пронести что-то, содержащее в себе опасные радиоактивные, биологические или магические материалы. В теории. На практике зачастую ввозили запечатанные ящики и контейнеры Прежних, в которых могло содержаться что угодно. С такой контрабандой боролись, но безуспешно, как правило.

– И что ты продал ему последним?

– Вот…

Рука Хемуля полезла в костюм, чтобы достать то ли бумаги, то ли фотографию (кто бы сомневался, что он подготовил все заранее!), когда на площади Дмитрия Морского, куда выходила площадка «Пяти Ветров» раздался шум.

– Конец света еще не закончен! – прогремел громкий выкрик и сразу же раздался взрыв.

– Апокалиптики! – крикнул Хемуль, ныряя под стол.

Секта свидетелей Апокалипсиса считала, что историю с гибелью мира следовало довести до конца, в связи с чем они регулярно убивали кого-то, взрывали, пытались отравить и заразить. Они были объявлены вне закона, но регулярно находили себе последователей, даже не прибегая особо к промывке мозгов и магическому подчинению.

– Всем укрыться! – рявкнул Иван, поднимаясь.

На площади валялись окровавленные тела, уже горел автомобиль, еще несколько сектантов с громкими криками продвигались вперед, расстреливая горожан, в первую очередь тех, кто пытался дать отпор. Иван вскинул игольник, поразил одного из сектантов, безошибочно попав в стык между броней и шлемом, и тем самым привлек к себе внимание.

Один из сектантов начал замахиваться, держа в руке гранату, и Иван рванул вперед, непрерывно петляя и обстреливая метателя и его собрата. Попал в руку, граната выпала, и собрат-сектант попытался отпрыгнуть, но не успел. Взрывом его швырнул о фонарный столб, накрутило на него и стало видно, что это не собрат, а сосестра.

– Конец света неизбежен! – раздался выкрик и четвертый сектант, раненый горожанами, взорвал себя.

Вдали уже завывали сирены, над головами появился дирижабль, а Иван вернулся в «Пять ветров». Хемуля, конечно, и след простыл, наверняка удрал прямо через кухню, но под столом, за которым они сидели, Иван обнаружил распечатку снимка. Нечто вроде гроба Прежних, только со скругленными краями, с какой-то маркировкой и знаками, которые не удалось рассмотреть толком. Появилась стража, Иван проверил мотоцикл, не пострадал ли тот от взрывов, и начал помогать.

– Натуэ хиан энгма ло, а туар ло, – пропела нежно Олеся, взмахивая жезлом.

Кончик его светился и чертил знак, отчетливо видимый в темноте. Знак этот повторял охранный знак, вычерченный над дверью мастерской Степана, и, едва закончилось заклинание, подлетел к собрату.

– Все, контур замкнут, теперь один знак будет охранять другой, – сообщила Листва, зевая, – а когда уйдем, то снимем и никаких следов не останется.

– Молодец, лейтенант. Рядовой, твой выход.

Ахмат скрылся в темноте пролома, влетел внутрь и обезвредил охранный контур. Затем они вошли внутрь и Олеся, зевая и почесываясь, начала чертить возле фигуры на полу свою фигуру. Иван достал блокнот и зарисовывал дыры в стенах и станках, изобразив схематично мастерскую. Затем он дорисовал на схеме тела, подписал оружие и начал отмечать дыры.

– Сразу надо было это сделать, – сказал он Ахмату.

Тот разглядывал распечатку, оставленную Хемулем, пристроившись поближе к заднице Олеси, над которой парил шарик света. Сам Иван обходился переносным фонарем.

– Да капитан сбил, сразу полез с жаркими объятиями к Татьяне.

– А ты и приревновал, – ехидно добавила Олеся, отпихивая его кресло.

Затем она долго колдовала, что-то считала и снова колдовала, пока Иван обследовал еще раз повреждения и пытался выстроить в голове картину боя. Ахмат откровенно скучал, затем пристроил кресло в углу и захрапел, пуская пузыри и подергивая во сне миниатюрными ножками, словно убегал от кого-то.

– Душа вошла в круг, но не вышла из него, – объявила Листва, утирая пот со лба. – Знала бы, посох прихватила бы.

– Не вышла или была отторгнута целиком?

– Сам круг – внутренний контур, он ловушка для души, чтобы удержать ее и привязать к предмету внутри. Остаточных эманаций вокруг нет, душу не рассеяло, это точно.

– Куда же она делась?

– Не знаю, – пожала плечами Олеся. – Следов исследования ОСГ не вижу, похоже они не проверяли версию о душе.

– Если бы она вселилась в секс-куклу?

– Она обязана была привязаться к секс-кукле, но тогда душа Степана выступала бы батарейкой и могла бы управлять ей, раз уж ритуал не довели до конца.

– Да, не довели, им помешали в середине, – задумался Иван. – Даже если оставить в стороне Гипножабу…

– Совершенно зря, командир, – подал голос проснувшийся Ахмат. – Их маг творил ритуал, их и надо прижимать, да выбивать информацию.

– Влезая поперек ОСГ, затеявшей борьбу с бандой?

– Тем более надо спешить!

– Вполне возможно, что маг вообще заезжий гастролер, просто подчинил парочку рядовых, охранявших бордель, да решил обзавестись своей секс-куклой, – добавила Олеся и снова зевнула. – Может дома подумаем?

Они убрали следы своего пребывания, выбрались незаметно наружу, не потревожив системы охраны и громко храпевшего сторожа, и мотоцикл покатил по ночному Тырнову, скупо освещенному «вечными» фонарями.

Утро следующего дня началось как обычно, разве что кухню агентства теперь украшала распечатка того гроба, который Хемуль продал Степану. Метод сработал, Иван, подносивший ложку белой кашицы ко рту, вспомнил и замер, пожирая взглядом распечатку.

– В мотоцикл! – рявкнул он, вскакивая и покидая кухню.

Ахмат и Олеся услышали звук вскрываемого сейфа и переглянулись.

– Опять все растрясет, – проворчала Листва, поднимаясь.

– Тебе полезно, – ехидно оскалился Тузов.

– Однажды отключу тебе кресло!

– Ты еще пригрози, что сядешь и раздавишь, – захохотал тоненько карлик.

– Разговорчики! – крикнул Иван, появляясь в дверях. – Бегом в мотоцикл!

Он метнул дробовик и связку патронов Ахмату, который поймал их и устремился к мотоциклу. Когда майор доставал оружие из сейфа, это означало, что все предельно серьезно. Листве досталось задание вызывать стражу и ОСГ, чтобы не проводили эксперимент. Не прошло и минуты, как мотоцикл выскочил из ворот, понесся по проулку, разбрасывая грязь и мусор под выкрики прохожих.

– Вызываю городскую стражу! – орала Олеся так, словно хотела докричаться вживую.

– Ты включи сначала, – съехидничал Ахмат, заряжая дробовик.

– Не включайте! – крикнул Иван, снося дверь в мастерскую.

Но он опоздал, техник ОСГ уже подключил мяу к секс-кукле.

– Что…, – отвлекся капитан Лисов на ворвавшегося Кабанкина.

Кроме него присутствовала еще Татьяна, с красными глазами, два эксперта и один стражник. Секс-кукла словно смялась, рука ее превратилась в лезвие, которое пронзило грудь техника насквозь. Кукла сдвинулась, стряхивая техника прямо на стражника, который уже поднимал оружие. Стражника отбросило, кукла пригнулась, пропуская над головой выстрел из дробовика.

– Не дергайся, дай мне засадить! – крикнул Ахмат сверху.

– Все прочь! – Иван отшвырнул одного из экспертов, который тоже пробовал достать оружие.

Кукла уже перекатилась, едва не достала капитана Лисова, который успел упасть в сторону. Рука-лезвие вспорола одежду, слегка задела бок. Иван выстрелил, сеть окутала куклу, побежали разряды, но тут же стихли. Лезвия вспороли проволоку сети, кукла даже не подумала замедляться.

Ахмат выстрелил еще раз, отвлекая куклу на себя, бесстрашно слетел ниже, завертелся у нее перед носом, уклоняясь от лезвий и рассказывая, как он ей засадит. Выиграл пару секунд, Иван обошел куклу сбоку, уклонился от внезапного выпада назад и сбил подключенную мяу. Кукла тут же замерла и осела на пол, застыла в изломанной позе.

– А ты чего застыл, Лис? По конечностям надо было бить!

– В тебя, кабана этакого, боялся попасть, – проворчал капитан в ответ, поднимаясь и держась за бок. – И что это было?

– Боевой робот-трансформер Прежних, замаскированный под секс-куклу, – пожал плечами Иван.

– Да, это объясняет картину боя, – согласился Лисов, оглядывая повторно разгромленную мастерскую. – Но вот остальное…

– А остальное нам расскажет сам Степан, – перебил его Кабанкин, – душа которого осталась привязана к этой секс-кукле. Разумеется, вначале нам потребуется еще техник, способный отключить программы роботу.

– Я влез в долги, когда напоролся на зараженного робота, которого мне когда-то продал все тот же Проныра Хемуль, – заунывно вещала душа Степана через голосовые системы прекрасной секс-куклы.

– Возможно, Гипножаба заплатила ему, – прошептал Лисов, ведущий запись, – но нет, не докажешь.

– Затем еще и еще, я все глубже погружался в долги и уже не мог все бросить и уехать, и не хотел тревожить любимую жену. Я за долги чинил секс-кукол, активировал их, изменял программы и все равно, долги только росли. Я пытался придумать выход, но что я мог против банды?

– Можно было сообщить властям, – строгим голосом произнес Лисов.

– Тогда они убили бы Татьяну. А затем я натолкнулся у Проныры на саркофаг с роботом-трансформером. Он и сам не знал, что это такое, даже во времена Прежних они были редкостью, я и сам совершенно случайно узнал о таких, перед тем как меня уволили из рядов научного отдела.

– А ты откуда узнал? – Лисов повернулся к Кабанкину.

Чуть поодаль обмахивалась уставшая от магии Олеся, поглядывавшая на эксперта ОСГ, Михаила, с чувством небывалого превосходства. Тот вился рядом и невербально демонстрировал, как был неправ и готов искупить свою вину сексом. Ахмат тихо хихикал и наслаждался представлением.

– Вспомнил, где видел такую же маркировку, рядом с местом гибели отряда Пирата, только тогда никто не понял, что это был трансформер.

– Я начал работы над ним, собираясь перепрограммировать и подсунуть Гипножабе под видом обычной секс-куклы. Затем включилась бы боевая часть и в одну ночь вся банда оказалась бы вырезана.

Скорее всего полегли бы еще и подневольные проститутки, и посетители, но говорить об этом Иван не стал.

– Но я слишком увлекся, другие работы провисли и Гипножаба прислала карательный отряд. Я и сам вначале не понял, что они собрались делать, думал, дело обойдется очередным избиением и увеличением долга. Но они собрались переселить меня в секс-куклу, чтобы я отрабатывал долги телом, так сказать. Я не стал их предупреждать об опасности, решил, что убью, уничтожу управляющие артефакты…

– Вы знали, что происходит? – тут же оживился Лисов.

– Я несколько раз наблюдал похожие наказания, скорее всего, все было подстроено, чтобы запугать меня и это работало, – признался Степан. – Я втайне навел справки, неважно. В общем, управляя трансформером, я смог бы перенести их тела куда-нибудь, представить все, как гибель от рук другой банды или апокалиптиков, и отвести от себя подозрения. Выиграл бы время на окончание проекта. Но затем, я не знаю, что пошло не так.