Текст книги "Детективное агентство "Штык" (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Словно и от Ивана ждал выкриков о неучах и неумехах. Кабанкин лишь кивнул.

– Тогда же были выработаны общие меры предосторожности, без соблюдения которых зомби-производство сразу закроют, а нарушитель отправится под суд, то есть казнь, шахты или лесоповал. Зомби, допущенные к использованию в производствах или те же дворники, полностью лишены кровожадности и всего остального. Это не так сложно, мертвая плоть, она и есть мертвая плоть, – продолжил объяснения Димитров. – Вы видели на дворниках такие диски на цепочках?

– Мне всегда казалось, что это идентификационные бляхи, – честно ответил Кабанкин.

Заодно показал, что не разбирается в зомби и не собирается никого ругать. Владимир оживился.

– Это мяу, но для нежити. Зачастую амулет несет в себе также управляющую программу, например, "махать метлой", и зомби будет ей махать, пока не истощится энергия в амулете. Мера предосторожности, если снять амулет или повредить, зомби упадет и не встанет, своей энергии у него нет, программы поведения нет. На самом деле там, конечно, все сложнее простого "махания метлой", но при создании программ использовались идеи и наработки Прежних в области управляемых станков. Зомби с амулетом такой же станок, как вот наши, в цеху под нами. Первое, что они делают, идут в большой красный круг, точку отсчета, и потом амулет ведет их от нее к станку, и там зомби начинает повторять одни и те же действия. Если другой зомби не подаст ему деталь, первый зомби все равно сделает движение, словно берет ее, но так как у каждого из них своя часть программы, они действуют, как единое целое, как части механизма. Это одна из мер предосторожности. Другая – зомби не работают без общего присмотра и на ночь деактивируются снятием амулетов и укладываются в холодильник. Частичная экономия энергии, уверенность, что никто никуда не денется и не разбежится, и плоть меньше портится.

– Понятно, – отозвался Кабанкин.

– По большому счету, – задумчиво добавил Димитров, – можно было бы просто снимать с них амулеты, и зомби падали бы на месте, но тогда пришлось бы спускаться к ним и снимать. Утром надевать. Плоть бы портилась быстрее либо пришлось бы закачивать в цех какие-то инертные газы и потом следить за герметичностью и прочим. Автоматизация процесса и уподобление их деталям механизма экономит время и снижает опасность, и по ночам они смирно лежат в своих холодильниках. Поэтому я уверен, что все они были на месте, система считает, сколько амулетов было снято и требует подзарядки – это наша основная обязанность, кстати.

– И поэтому я сразу обнаружил недостачу, – подхватил Баланов, кивая и помаргивая, – так-то кто их различает? Все зомби на одно лицо.

– И все слепые?

Дежурные некроманты переглянулись озадаченно и пожали плечами недоуменно. Даже не пытались запомнить, хорошо, но в то же время, именно они и находились в подземном цеху целый день, пусть и по очереди. Кому, как не им, запоминать, что и как нужно сделать для производства "морилки"? Парадокс, то, что они находились ближе всех к зомби и разбирались в нужной магии, делало их главными подозреваемыми, но именно из-за этого с них заранее взяли самые сильные клятвы и заставили подписать контракты.

– А что случается, когда выходит из строя один из зомби?

– Ему просто не вешают амулет, и он разлагается сам и довольно быстро, ведь в нем не циркулирует зомби-вирус, – пояснил Владимир. – Без подпитки энергией такая нежить быстро уничтожается, еще одна мера предосторожности, принятая на Второй магической конвенции в Ведьмянске в тридцать пятом году. Затем привозят нового и его ставят в строй, если можно так сказать. Он действует по программе из амулета.

– Так что любого из зомби можно заменить другим, – кивнул Кабанкин, – за исключением тех, у кого своя программа. Но и они не смогли бы действовать без амулета, так?

– Да.

В общем, все равно выходило так, что без помощи извне сами зомби ничего сделать не смогли бы. А помощь извне не могла прийти, так как живым сюда просто не было хода. Помимо дежурных некромантов доступ в зомби-цех имели Иван Дегтярёв и его помощница, та самая Кисель, а также начальник службы безопасности, так как ему было положено, и главный инженер, просто на всякий случай, в качестве резерва.

– Полгода здесь работаю, – сказал Владимир, – а главинжа ни разу не видел.

– А я полтора года и тоже не видел, – усмехнулся Петр, – нечего ему тут у нас делать, все на магии и сплошь ручной труд!

– Да, собственно, и остальные тоже ни разу в смену не приходили, – добавил Владимир, – авралов не случалось, а все остальное по работе нам говорили, когда мы из цеха выходили или перед началом работы.

Иван покивал, уточнил насчет личной безопасности. Дежурные некроманты наперебой начали уверять его, что нападение зомби без амулета невозможно, иначе их не применяли бы в городах и на предприятиях и вообще не использовали бы, чтобы не будоражить горожан.

В этом Кабанкин с ними был не согласен, люди поставили себе на службу практически все опасности Конца Света, от ядерной энергии до магии и зомби-вирусов, наплевав на символизм и отвращение, слишком уж хотелось выжить. Но промолчал, дослушал до конца рассказ, что некроманты вполне могли управлять не только амулетами, но и самими зомби, их мертвой плотью, зарядив ее заклинаниями.

После этого Иван прошелся по цеху, отмечая взглядом камеры и скрытый в одной из колонн пулемет. Ровно напротив входа в зомби-цех, похоже, дополнительная мера безопасности, о которой дежурным некромантам не сообщали. Модель пулемета Иван не опознал, конечно, но на мгновение ему стало любопытно, использовал ли Дегтярёв продукцию своей же фабрики или город настоял на другой модели.

– Хорошо, теперь давайте спустимся вниз и осмотрим все на месте, – сказал он.

Петр и Владимир замялись на мгновение, демонстрируя невербально свое нежелание сталкиваться с Олесей и ее оскорблениями.

– Олеся родилась и выросла в закрытой магической общине, – доверительно сообщил Иван.

Некромантов передернуло синхронно, о порядках в магических общинах ходила масса слухов и не все из них были враньем, судя по обмолвкам и репликам самой Олеси.

– Она получила первоклассное магическое образование, но вместе с ним впитала все предрассудки и отношение магов к обычным людям, вроде нас с вами, – продолжал рассказ Иван.

– Мы тоже маги, – нахмурился Баланов.

– Тех, кто учился в городе, там за магов не считают, – ответил ему Кабанкин, – это отщепенцы, воры и как их, а, крохоборы, мол, крохи со стола магов подбирают. Вроде крыс, в общем, и прочих грызунов. Олеся немало пережила и нрав у нее скверный, между нами говоря, но просто проявите немного терпения. Она постепенно исправляется, уже не кидается убивать каждого, у кого нет диплома Ведьмянска, но в ней все еще прорывается вот это высокомерие магов из общин, понимаете?

Иван немного сгустил краски, чтоб его собеседников лучше проняло. Клятвы и контракты – это хорошо, но все же, чтобы два некроманта в самом центре событий с зомби оказались вообще ни при чем? Не видели, не слышали, ничего не замечали? Слишком уж невероятно выходило. Он наблюдал за Петром и Владимиром, но видел в них лишь жалость и злорадство, не страх, что магичка из общины раскроет их махинации.

Не доказательство их невиновности, но все же.

– Думаете, она сможет найти что-то? Кого-то? – спросил Владимир, пощипывая ус.

Он был выше и больше говорил, Петр Баланов предпочитал молчать и оставаться в тени.

– Не знаю, – развел руками Иван, – я не специалист в магии, а чтобы узнать, надо спуститься вниз или хотя бы открыть дверь, ведь сама Олеся оттуда не выйдет.

И опять Владимир начал действовать первым, почти рванул карточку-пропуск из кармана.

Толстая дверь, лампочка над головой и стеклянный коридор под самым потолком цеха. Безликий белый свет, демонстрирующий, что внизу пусто: столы, линии на полу, какие-то круги, видимо, те самые точки сбора, о которых говорили маги. Стеклянный коридор был прикреплен к потолку и колоннам, никаких опор внизу, и заканчивался стеклянной же комнатой, дежурным помещением некромантов.

Помещением, которое сейчас было пусто.

– Погодите, но как же, – забормотал Владимир.

Петр тронул его за руку и указал вниз, глаза Владимира расширились то ли в удивлении, то ли в ужасе. Из дежурной стеклянной комнаты вниз вела лестница, по которой и спустилась Олеся, сейчас что-то разглядывавшая на полу цеха.

– Дайте угадаю, замок был магическим, чтобы вы, удирая от гипотетической толпы разъяренных зомби, смогли его открыть на расстоянии? – спросил Иван.

– Да, – последовал немного растерянный ответ. – Она его взломала?

Иван лишь пожал плечами. Он уже неоднократно убеждался, что Листва разбирается в магии лучше всех городских магов, вместе взятых. Не смотрела бы на всех свысока, умела себя подать, уже получила бы почетный посох магессы союза, обладающей правом работать в любом городе и к которой на поклон бегали бы правители. Но вместо этого она жила в доме-агентстве "Штыка", варила эликсиры и регулярно собачилась с Ахматом, а также покупателями (покупательницами, в основном) и другими магами, заедала горе и искала своего Единственного Принца на белом единороге.

– Вниз нельзя спускаться без средств защиты.

Иван молча нацепил очки, надел маску и начал спуск. Холод и нехватка кислорода в воздухе, ведь зомби не требовалось дышать, и попутно такое сочетание замедляло разложение их мертвой плоти. Холод, как понимал Иван, поступал из того холодильника, куда укладывались зомби на ночь, ну а излишки тепла, наверное, отправлялись наверх.

Полагалось активировать подачу воздуха в маску, но Иван пока не стал этого делать, обнаружил, что может дышать и так. С некоторыми затруднениями, конечно, но может, словно поднялся в горы. Похоже, полностью залить тут все углекислым газом, например (заодно исключая шанс возгорания) не получалось, наверное, из-за особенностей производства.

– Что скажешь? – спросил он Олесю.

– Что тут все провоняло некромантией, – ответила та задумчиво.

Рядом с Олесей ощущалось движение воздуха, заклинание собирало к ней воздух, позволяя нормально дышать и отгоняя вонь тел зомби.

– Да и просто провоняло, – согласился Иван.

Он прошелся и по зомби-цеху, а точнее говоря, по линиям в нем. Начальная и конечная точки находились рядом друг с другом, отсюда зомби забирали исходные материалы, потом что-то с ними делали, перемещая по цеху. Переработанные материалы возвращались в конечную точку, где три пропавших слепых зомби смешивали их в каких-то там пропорциях, получая основу "морилки", и ставили в лифты для подъема наверх и опечатывания. Тридцать или тридцать один стеклянный контейнер с печатями, сразу видно, сколько сделали, а при доводке морилки до конца проверяли и основу, не испорченная ли, все ли сделали как надо.

Иван потряс головой, ощутив, что думает не о том.

Рабочие места разделяли две загородки, и Иван бросил взгляд от них снизу вверх, убедившись, что дежурный некромант никак не мог разглядеть, что творили зомби и в каких пропорциях смешивали то, что им приносили. Не бурный трудовой коллектив живых, а сообщество-автомат с шестеренками-зомби, которые выравнивали начальные позиции по красным кругам на полу и затем двигались, совершая одни и те же действия, не ошибаясь, так как вся система была построена на соответствии деталей механизма.

Он вернулся к лестнице, отметив, что Владимир, в маске и очках, с баллоном кислорода на ремне, уже крутился возле Олеси. Маска выгодно скрывала его усы, и Олеся кокетливо подкручивала рыже-зеленый локон, бессознательный жест, о котором она, возможно, и не догадывалась сама.

– Бывали ли здесь происшествия? – спросил он у Петра Баланова, поднявшись в дежурную комнату.

– Иногда, – безразлично пожал тот плечами.

Петр полулежал в протертом кресле, пялился куда-то в потолок и курил, выпуская густые кольца дыма. Не самая популярная после конца света привычка, а с поправкой на загрязнение почвы, воды и воздуха так и вовсе опасная. Если же Баланов курил "чистый" табак, то есть выращенный на обеззараженных землях, то ему неплохо платили за эти дежурства наедине с толпой мертвецов.

– Девять из десяти происшествий – сами зомби, мертвая плоть постепенно разваливается, пускай здесь это и происходит медленнее, – пояснил Баланов в ответ на взгляд Ивана. – Мы осматриваем зомби по графику, но это не гарантия, просто удается предотвратить часть случаев. И нам не платят столько, чтобы осматривать их каждый день, утром и вечером, и проверять, мыли ли они руки.

Звучало так, словно он оправдывался.

– А требовали?

– Да! – возмутился Пётр, выдыхая мощную струю дыма.

Включилась система вентиляции, идущая наружу, за пределы цеха.

– Сам Дегтярёв и требовал! Мол, это важное производство, бла-бла-бла, только нашел дураков, ха, два раза в день зомби проверять и ощупывать! Нам столько не платят!

– И давно это было?

– Да год, нет, полтора назад, я только пришел сюда работать, как раз цех открывался, а Дегтярёв, видимо, решил, что новичка можно обмануть и запутать, только я уже работал в зомби-цехах! – провозгласил Пётр, взмахивая рукой. – Десятое происшествие – сама посуда, тупые мертвяки ее ломают и рабочий цикл сбивается, одна из причин, почему мы должны сидеть здесь. Как только что-то происходит или зомби потерял руку, и та упала за пределы управляющих линий, или выронил туда же посуду и отклонился от программы, как подается сигнал.

Баланов постучал по ящику рядом с собой.

– Система ориентируется на амулеты и их привязку к контуру, внизу не просто линии и стрелки, там тоже течет магия, слабенькая такая, одной мяу на десять лет хватает, но когда контакт с амулетом разрывает в неположенном месте, сразу звучит сигнал, – продолжал рассказывать Петр.

То ли Владимир подавлял коллегу своими размерами и говорливостью, то ли табак так действовал.

– А дальше? – спросил Иван. – Программа перезапускается?

– Нет, ведь тогда эти болваны дохлые начали бы все с нуля, – отмахнулся Петр, роняя пепел прямо на стеклянный пол. – Система ставится на паузу, все зомби останавливаются, дежурный некромант спускается вниз, предварительно отправив сигнал наружу, и заменяет посуду или зомби.

– Заменяет?

– Конечно, несколько лишних всегда валяются в холодильнике на такой случай, ведь программы взаимозаменяемы, перевесил амулет на нового и вперед, – пожал плечами Баланов.

– А тех трех слепых зомби, стало быть, заменить так не получилось бы?

– Нет.

Система работы цеха показалась Ивану какой-то чрезмерно усложненной, но он тут же вспомнил слова о магической конвенции и мерах безопасности. Что-то было не так во всей этой истории (иначе Дегтярёв не обратился бы к ним), словно какая-то деталь ускользала от его внимания.

– То есть полагалось бы сообщить городским безопасникам об их пропаже.

– Раз Дегтярёв решил пригласить инва… «Штык», – исправился Петр и погасил окурок, – то, стало быть, надеется выкрутиться.

– Не боитесь, что он свалит все на вас?

– Боюсь, – признался Баланов, – такое уже бывало, предшественник Владимира так и ушел.

– Но вы все еще работаете на Дегтярёва?

– У некромантов не такой уж богатый выбор, – посмотрел мутным взором Петр.

Похоже, табак все же был не совсем чистым, подумал Кабанкин, снова обводя взглядом цех.

– Кому нужна нежить в городе? – задал риторический вопрос Баланов. – Никому, разве что дворникам да на опасных производствах. А стало быть, если хочешь хорошо зарабатывать, то езжай за чистую черту, помогай поднимать фермы или ходи на зачистки, или еще что. А я не хочу, ходил один раз в Руины и больше не хочу, чуть со страху не умер там, лич нас там зажал со своим отрядом умертвий, думал, не выберусь живым.

Иван чуть дернул рукой, собираясь тронуть шрам на голове, и остановился.

– И воевать не хочу, хочу сидеть здесь в душном цехе и пялиться на зомби, – сказал Баланов и вдруг расплакался навзрыд.

Определенно, в табаке было что-то еще, подумал Иван.

Некроманты ушли, а Ирина отправилась докладывать Дегтярёву об успехах, перед этим открыто чмокнув Ахмата в щеку. Сотрудники детективного агентства «Штык» расположились прямо в здании фабрики, неподалеку от входа в подземный зомби-цех, и сели есть и обсуждать добытую информацию.

– Рассказывай, – предложил Иван Ахмату.

– Внедрение прошло успешно! – осклабился карлик.

– Командир, сколько можно слушать его пошлости, пачкающие светлый образ любви?! – немедленно возмутилась Олеся. – И вообще, меня там клиенты ждут!

– Ты же закончила вчера варку эликсиров, а новую партию еще не начала, – уличил ее Иван, – а твоя помощь здесь может оказаться самой главной.

Олеся улыбнулась и посмотрела победно на Ахмата. Тот болтал коротенькими ножками в своем кресле и уписывал синтокашу, приправленную имитатором вкуса. По мнению Ивана, основой для него послужила старая беговая ящерица, но на капсуле с порошком-имитатором вкуса, идентичным настоящему, было горделиво написано "курица".

– Рассказывай по делу.

– Она вошла в систему безопасности, а я вошел, – Ахмат остановился и махнул рукой. – В общем, никто, кроме дежурных некромантов, карточки не применял для входа-выхода, камеры ничего не зафиксировали, хотя и следят круглосуточно, взломов не было, сигналов тревоги не было, происшествий не было, только вот неделю назад доставляли новую партию трупов на замену.

– Петр говорил, что взамен испорченного зомби они берут нового из холодильника, – сказал Иван. – Стало быть, делают их сами на месте?

– Это одна из их обязанностей, помимо прочих, мне Владимир все рассказал, – добавила Олеся. – Как им, беднягам, скучно тут, в окружении зомби, но они держатся, потому что понимают, что делают важное и нужное для города дело.

По мнению Кабанкина, за пределами города некроманты действительно принесли бы больше пользы.

– То есть, когда он говорил, что все зомби на месте…

– Да-да, – радостно закивала Олеся, – трупы они складывают в холодильник, а зомби из них делают по факту замены. Там ничего сложного, для первичной подготовки у них заряженный стационарный круг, а процедура является основой магии некромантов. Но я, конечно, подсказала, как можно улучшить пару вещей, Володя очень обрадовался!

– Уже Володя, плохо дело, – пробормотал Ахмат под нос.

Вот почему некроманты не заботились пересчитывать тела из мертвецкого отсека холодильника и сами не помнили, сколько их там, подумал Иван, делая глоток воды. На фабрике Дегтярёва, похоже, не экономили на фильтрах и системах очистки или сразу завозили уже чистую. Вода была прозрачной и вкусной, не та дрянь, к которой они привыкли в агентстве.

– Охрана тоже никого не видела, никакой подозрительной активности, все везде чисто, – добавил Ахмат.

– В систему не влезали? – спросил Иван задумчиво. – Подчистка следов, стирание логов, замена изображения на камерах, скажем? Без карточки доступа такое не имеет смысла, конечно, но если преступник имел доступ к системе и мог зачищать там следы, то смог бы и вписать себя, верно?

– Нет, здесь использована система Прежних "Надзиратель", – ответил Ахмат и пояснил, – ну та, где все пишется и ничего стереть нельзя, специально для предотвращения таких вот случаев. А смена носителя для записи требует применения мастер-пароля, физических ключей и доступа к серверу, уж Прежние понимали толк в информационной безопасности!

– Поэтому и устроили конец света, – проворчала Олеся, – заигрались в свою технику, секс-кукол, автоматы, а нужно было душу и магию развивать!

– Отставить спор, – лениво произнес Иван, слышавший все это уже десятки раз.

Ахмат, собиравшийся выдать привычный аргумент "как бы они ее развивали, если вы прятались от всех?", умолк и снова начал трясти миниатюрными десятисантиметровыми ножками, обеспечивавшими если не половину, так две трети его успеха у противоположного пола.

– Хорошо, будем считать, что системы безопасности работают и злоумышленник к ним не прикасался, стало быть, какой из этого можно сделать вывод?

– Преступник один из некромантов, – тут же ответил Ахмат. – Приделал новые глаза слепым зомби, пронес, например, в кармане, или слепил подобие, и спрятал их в холодильнике.

– Зачем?

– Чтобы отомстить владельцу фабрики, конечно! Тот любимую зомбячку отобрал или еще что!

– А ты не расспросил Ирину о конфликтах в коллективе? – нахмурился Кабанкин.

Извечная проблема с чужими коллективами. Это в своем отряде он знал всех, и чем дышит и живет каждый из чистильщиков, но вот с чужими так не выходило. Вникать же и наблюдать неделями за рутиной жизни на фабрики не было ни возможности, ни желания.

– Обижаешь, командир! – возмутился Ахмат. – Расспросил, только у нее ро… эй, не надо меня бить! Нет сейчас каких-то значимых конфликтов, последний был полгода назад.

– Когда Дегтярёв еще где-то промахнулся или устроил махинации и свалил все на другого некроманта, предшественника Владимира, – припомнил Иван слова Баланова. – Кстати, если кто из дежурных и мог такое устроить, то только Владимир.

– Нет, он не мог! – пылко воскликнула Олеся.

– Тогда никто из них не мог, Петр слишком дорожит этим местом и боится работы в дикой природе.

– Я думаю, это сама Кисель и устроила! – продолжила развивать наступление Листва. – А нашему карлику наврала, пока тот размяк после пары прикосновений!

– И зачем это ей? – насмешливо поинтересовался Ахмат.

– Отомстить начальнику! – ничуть не смутилась Олеся. – Она любила его всем сердцем, а он не обращал внимания на нее из-за шрамов, полученных в боях, где Ирина испытывала оружие любимого! И тогда она решила отомстить и…

– И? – голос карлика прямо сочился ехидством.

Версия Олеси, если очистить ее от привычной шелухи про любовь, тоже заслуживала рассмотрения. В отличие от большинства персонала оружейного комплекса, у нее хотя бы была возможность попасть в зомби-цех.

– И отомстила!

– Да так, что его расстреляют на месте, вот это я понимаю, любовь до гроба! – хохотнул тоненько Ахмат.

Его летающее кресло закрутилось на месте, реагируя на движения карлика, и немного взлетело.

– Да ничего ты не понимаешь в любви, только в телесных подделках! Затем зомби нашлись бы и приговор владельцу смягчили бы, а даже если и нет, то она упросила бы помиловать его и взяла к себе на перевоспитание силой любви!

– Невинная девица берет в мужья преступника на поруки? – скривился Ахмат. – А как же законы?

– Да, берет! – фыркнула раненным бегемотом Олеся. – Законы! Законы любви, вот!

Опять версия Олеси, без примеси любви, заслуживала рассмотрения. Месть или создание проблем Дегтярёву, и в таком случае выбор слепых зомби был оправдан – заменить их владелец фабрики не мог и гарантированно получал проблемы с городом и службами безопасности.

– О любви потом, – сказал он и обратился к Олесе. – Что ты выяснила внизу и что тебе рассказал Владимир?

– Он был женат, но его жена погибла в перестрелке между бандой…

– Отставить, лейтенант Листва! Он что-нибудь рассказал о фабрике, зомби-цехе, недавних проблемах?

– А, это, – поскучнела Олеся. – Нет, ничего. Из магии внизу применялась только некромантия, ну и мяу холодильной установки.

Она доела синтокашу, заскребла ложкой по металлу, явно демонстрируя свои "расстроенные чувства".

– То есть все в пределах нормы, – подытожил Иван.

– Только три зомби пропали, – добавил Ахмат. – Что, мне еще раз расспросить Ирину Кисель? Фамилия у нее, кстати, очень подходящая, в самый главный момент она вся в кисель…

Дзы-ы-ы-ынь! Олеся не только ударила ложкой по чашке, но и заставила ее вибрировать.

– Если ты уверен в системе наблюдения и доступа, – сказал Иван.

– Уверен, – кивнул Ахмат, который держался рукой за щеку и морщился от боли в зубах, вызванной вибрацией.

Еще в подростковом возрасте Тузов обнаружил, что способен разжалобить проходящих мимо женщин не только на подаяния. Затем он обворовывал их и убегал на руках, так как ноги его и тогда были десятисантиметровой пародией, способной максимум сделать несколько шагов. В процессе подобных приключений он и научился неплохо разбираться в системах безопасности, потому что иначе ему грозило так и остаться живой секс-куклой в чьем-нибудь доме.

– Владимир как-то вмешивался в твою магию внизу? – спросил он у Олеси.

– Володя не такой! Он делал все правильно, восхищался моей магией и наблюдал восторженно!

Иван кивнул в ответ и снова задумался. Возможно, что Владимир просто наблюдал за магией Листвы и ничего не сделал, потому что чары не несли угрозы ему. Возможно, что Ирина и правда замыслила подсидеть шефа, по какой-то там причине. Возможно, что и сам ее шеф, то есть Дегтярёв, зачем-то решил выкрасть зомби, прикинувшись при этом жертвой преступления и наняв "Штык" для прикрытия.

– Хорошо, – сказал он, откидываясь и бросая взгляд в сторону входа в зомби-цех. – Итак, мы имеем на руках две противоположности. С одной стороны, закрытый цех, куда не попасть просто так, и где все происходило штатно и в пределах допустимого, а с другой, оттуда же пропали три зомби, которые не могли действовать самостоятельно.

– А как по мне, так все ясно, – вдруг заявил заскучавший Ахмат. – Владимир спрятал трех зомби в цеху, а систему обманул, просто достав из холодильников трех запасных, которым вручили амулеты для вида. Он же последний закрывал цех перед пропажей? Ну вот! Подставил Дегтярёва, а новый начальник его возвысит!

– Это… хорошая версия, – признал Иван.

– Это плохая версия! – Олеся вскочила, станки вокруг подпрыгнули. – Я докажу это!

– Что вы докажете? – донесся голос Ирины, вернувшейся в цех после доклада.

– Мы не можем верить словам Димитрова, – сказал Иван, осознавший, что происходит.

– Почему это еще?! Вот Ахмат переспал с ней, – пухлая рука Олеси указала на Ирину, – и ее словам мы верим?!

– Эй! – возмутилась Кисель.

Шрамы на ее лице слегка побагровели.

– А моим, значит, нет?! – продолжала бушевать Олеся.

– Так ты и не спала с ним, – ехидно заметил карлик.

Олеся умчалась, громко топая ногами, пол едва заметно содрогался.

– А, я понял, – все не унимался Ахмат, – она навалится на него сверху, и под угрозой превращения в лепешку Владимир сдастся и все расскажет!

– Не знаю, что тут происходит, но я не спала с ним, – Ирина ткнула шрамированной рукой в Ахмата.

Иван только ухмыльнулся. Он давно подозревал, что часть рассказов карлика – вранье, правда, следовало признать, что остальная часть – правда. Не клюнула одна женщина на его ножки и летающее кресло, что с того?

– Дегтярёв тоже считает, что это один из некромантов, – сообщила Кисель. – Мы проверили главу службы безопасности и главного инженера, они есть на видеозаписях уже после того, как зомби-цех и само здание поставили на охрану.

– А внутрь они попасть не могли, – кивнул Иван, – система контроля целостности здания и подземного цеха работают исправно.

При этом прецедент "свалил на одного из некромантов" в истории Дегтярёва уже имелся. Но Иван никак не мог сообразить, зачем бы ему потребовалось такое. Никакая прибыль не могла компенсировать ему практически гарантированную смертную казнь или шахты. Даже смягчение наказания все равно ставило крест на попытках пролезть дальше в городские заказы, и, насколько показалось самому Ивану, второй Иван, Дегтярёв, искренне пытался их добиться.

– Эй, как тут дверь открывается?! – донесся гневный вопль Олеси. – Дайте мне карточку, срочно! Я должна найти Владимира и добиться от него оправдательных показаний!

– Часто с ней такое? – спросила Ирина.

Она улыбнулась, и шрамы на лице исказились, превращая его в какую-то пугающую маску. Ахмат слегка вздрогнул и отодвинулся, демонстрируя, что он врал, а Ирина нет.

– Бывает, – отмахнулся Иван, – особенно, когда в дело вступает сила любви. Итак, некроманты, кто-то из них или они оба, сговорились и спрятали зомби где-то в цеху, чтобы подставить Дегтярёва. Рассчитывая, что он не успеет за эти два дня отыскать пропажу, но все же это… нет, не глупо. Если бы они спрятали зомби в последнюю ночь, то Дегтярёв успел бы предъявить созданную морилку и у него был бы месяц, чтобы найти пропажу и замести следы. Непонятно, почему они не сбежали сразу после такого, и где там можно было спрятать сразу трех зомби. Вентиляция!

– А что с ней?

– Баланов курил, возможно он хотел скрыть запах зомби, спрятанных в трубе!

– Они бы не поместились там, – не слишком уверенно отозвалась Ирина.

– Могли порубить на куски, чтобы потом сшить обратно, – пожал могучими плечами Иван. – Идем, надо проверить!

Оставив Олесю искать выход из здания, они отправились в зомби-цех.

– Стало быть, мне нужно залезть туда? – переспросил в третий раз Ахмат, глядя в темный провал вентиляционной трубы.

Жаль, что ее не сделали стеклянной, как коридор и дежурное помещение, подумал Иван, сейчас не пришлось бы возиться.

– Только ты поместишься там, – терпеливо повторил Иван.

– А если там зомби?

– Что значит если? Они обязаны там быть!

– Они сожрут меня!

– Чем ты слушал объяснения? Они не могут двигаться сами! Увидел зомби и сразу ползи обратно! Или мне придется продырявить всю трубу и тогда в нее попадет воздух из зомби-цеха, – добавил Иван.

– Это было бы крайне нежелательно, – тут же заметила Ирина.

– А может, туда камеру какую-нибудь задвинем?

– Если Петр курил, пытаясь скрыть запах, то сейчас мы тоже должны его ощутить, – сообразила Ирина.

Она придвинула кресло и встала на него, бесстрашно сунувшись в зев вентиляции. Иван поманил Ахмата и сказал ему:

– Будешь и дальше трусить на глазах у такой женщины, растеряешь все шансы.

– А их и так нет, – ответил Ахмат тихо, – и не было сразу. Когда я ей начал говорить о внешности, она тут же пообещала мне мое же кресло в задницу засунуть.

– Но проверить трубу все равно надо.

Ахмат посмотрел почти в упор, потом вздохнул.

– Да, командир, у тебя даже голова туда не пролезет, не говоря о плечах. Уж про жирный зад Олеси так вообще молчу! Вечно все самое опасное мне достается!

– Запаха нет! – сообщила Ирина.

Ахмат залез в трубу, пошебуршался и вылез, сообщив, что и зомби нет, даже следов в пыли. Откуда-то издалека доносились то ли вопли, то ли заклинания Олеси.

– Планов зомби-цеха, я так понимаю, у вас нет?

Кисель только покачала головой, поскребла шрам на месте отсутствующего глаза.

– Зачем они нам, когда строить тут нечего, коммуникаций никаких нет и не предвидится?

– Тогда всмотритесь внимательнее, заметите вы что-то отличающееся?

– Да откуда? – искренне удивилась Ирина. – Это надо здесь каждый день бывать!

– Нет смысла звать некров, – сообщил в спину Ахмат, усевшийся обратно в кресло. – Либо они в деле и тогда скажут, что ничего не видят, либо нет, а значит, все замаскировано по высшему разряду.