Текст книги "Детективное агентство "Штык" (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– … или под угрозой оружия, но открыл. Затем его убили выстрелом в затылок, хм, охранника тоже убили в голову, возможно, пытались скрыть следы воздействия ментальной магией. Олеся?

– Да, это могло помочь, – отозвалась Листва, колдовавшая над телом "сотрудника поддержки". – Любые разрушения тела помогают рассеять магию на нем, чужое колдовство и без того плохо держится без внешней подпитки, а с потерей материального носителя начинает рассеиваться еще сильнее. Считается, что этот эффект Гарздона-Мигеля и лежит в основе того, что призраки так быстро покидают тело.

"Сотрудник поддержки" оказался мутантом, низеньким, чуть выше Ахмата, с непропорционально огромными ушами и носом, вытянутым вперед, словно палец, кончик которого срезало выстрелом. Руки и ноги его выглядели вполне действующими, но наверняка ему приходилось нелегко в жизни, особенно без летающего кресла. Одет он был в какое-то подобие теплой жилетки и шорты.

– Но не помогло, – объявила Олеся. – Над ним колдовали, много и часто.

– Его часто мучали боли, – пояснил Марат, – он принимал лекарства и магические отвары, а также над ним колдовал один из наших… сотрудников.

– Но не в последнее время? – вдруг спросила Олеся.

– Да. Ему становилось все хуже, приглашали пару специалистов со стороны, но никто так и не помог.

Олеся посмотрела на него странно, словно хотела обвинить в том, что не позвали ее, но промолчала. Труп уже лежал так, как его засняли после обнаружения, и дело дошло до допроса живой свидетельницы.

– Одноногая Юлия, – каким-то тусклым голосом представились девицы.

Или все же девица? Ахмат пожирал ее взглядом, поигрывал короткими ножками, но его испытанный прием дал сбой. Или даже два. Одноногая – фамилия или прозвище из-за особенностей тела?

– В каталоге значусь, как "Пара", – все тем же бесцветным тоном продолжила Юлия, – когда клиент хочет испытать ощущения секса с двумя живыми девушками по цене одной, он всегда выбирает меня.

Она встала и распахнула халат, спокойно явив окружающим свое тело. Две головы и два торса, не сросшихся вместе, а вполне способных действовать автономно, до известной степени. Два набора женских органов внизу, и все это прилепленное на одну огромную ногу, словно состоящую из четырех, сросшихся вместе. Из уголка рта Ахмата побежала струйка слюны, которую он не замечал.

– Также работаю с парами и с группами, – продолжала Юлия, но ее перебил Марат.

– Детективы пришли сюда не за этим. Расскажи еще раз о космонавте.

– О! – вдруг встрепенулась вторая голова. – Это был просто ураган! Космос! Он был такой, такой…

– Какой? – заинтересованно подался вперед Кабанкин. – Не покажешь нам?

– Такой, огромный, теплый, нежный и сильный одновременно, он обнял нас со всех сторон и взял одновременно, отовсюду, он любил нас, и это было невероятно, никогда в жизни мы не испытывали ничего подобного, и это при том, что мы всю жизнь занимались сексом, – затараторила вторая голова.

Мутанты, инвалиды, уроды, калеки, все, кто отличался от других, или погибали из-за своих болей и слабостей, или их убивали окружающие. Выживали только те, кто мог приносить пользу, как Ахмат, побиравшийся в разы успешнее других, или эта Юля, продававшая экзотическое тело, оказавшееся достаточно жизнеспособным, чтобы не сдохнуть сразу после рождения. Две системы пищеварения и всего остального? Как это вообще работало?

– Казалось, что он стал всем для нас, миром вокруг, понимаете?

– Понимаю, о, я прекрасно понимаю! – вдруг горячо поддержала Олеся. – В такие мгновения ты раскрываешься ему навстречу, готова все для него сделать, а он, гад такой, тебе в спину бьет!

– Да! – согласилась вторая голова. – Именно в спину!

– Погодите, – вмешался Хожаев, – но мне сказали, что именно ты убила охранника!

– Все равно он был урод, – заявила первая голова.

– Не помню, – замотала вторая голова. – Но вполне может быть! Я была не я в тот момент!

– Да! – закричала Олеся. – Ты себя ему отдаешь, а он отворачивается и храпеть начинает!

Ахмат тихо захихикал в кулак, отлетел в сторонку, чтобы не попасть под гнев. После еще нескольких возгласов Олеси и Юли, и обмена репликами о возвышенной и чистой любви, стало ясно, что ничего нового они не узнают. Ей обещали свободу, ее ударили в спину, в обе спины, остальное, как в тумане.

– Ваш сотрудник поддержки, – Иван посмотрел на труп на полу, – его часто баловали вниманием сотрудницы Единорога и другие женщины?

Могло ли содействие Юлии быть следствием воздействия вот этого ушастого мутанта? Он где-то пережал, она обозлилась или еще что? Если он имел доступ аж в кабинет Гипножабы?

– Это имеет отношение к делу?

– Еще какое. Вот Юля, например, вы его ненавидели?

– Ненавидела? – задумалась первая голова. – Скорее испытывала брезгливость, не хотела приближаться.

– Жалела, – сообщила вторая голова.

Где-то рядом с ней удвоил махания ножками Ахмат.

– Он сам, ну, никогда не унывал и делился с нами жизнерадостностью, – продолжала вещать вторая голова, словно не замечая Марата и его телохранителя, – а также своим воздержанием, сразу хотелось секса.

– С ним? – уточнил Иван.

Он не отрывал взгляда от тщедушного телохранителя, готовый выхватить оружие. Но тот уловил знак Марата и убрал руку с оружия, сделал вид, что ничего и не было.

– Пару раз и с ним, – заметила первая голова. – Но он все равно не мог.

– Больше с магом, который его лечил, тут и смотреть-то не на что было, – вторая кивком указала на труп на полу.

– Не скажи, красавица, – немедленно влез Ахмат, – иногда есть на что посмотреть!

Кабанкин прошелся по комнате, еще раз осмотрел пустой сейф, а также остатки робота и труп ушастого мутанта. Робот расплавился, да еще как, но внешне все сходилось, в отличие от убийства самого ушастика. И робот! Почему сюда поставили робота, а не живого охранника? Робота, подчинявшегося зачем-то этому самому сотруднику?

– Хорошо, – сказал он, – Олеся, сможешь показать нам воспоминания?

– Это противозаконно, без особого разрешения властей, – немедленно вылез Ахмат, – минимум два года шахт или лесоповала за любое вмешательство в разум.

– Я согласна, – пробормотала первая голова, уловив знак Марата.

– Даже с согласием, власти все равно не согласны.

– В жопу власти! – решительно поднялась Олеся. – Сейчас все будет, не моя специализация, но основы я еще не забыла, недаром я училась в Ведьмянске!

Хожаев посмотрел на нее как-то странно, словно не знал, где училась Листва. Взмахи жезла, скрип мела, Олеся вычертила фигуру прямо вокруг ушастого трупа, затем уложила туда же Юлю, якобы оглушенную.

– Канилан загацвет урака! – выкрикнула Олеся, вскидывая жезл. – Властью круга, силой мага, приказываю вам, духи памяти – Цагана! Квес! Урамту!

Молния ударила из-под потолка и все внутри круга скрылось в цветном тумане. Секунда и туман прояснился, в нем словно показывали трехмерное кино… странное кино, двоящееся, вызывающее головную боль своим видом. Мгновение спустя Иван понял, в чем дело, Олеся показывала воспоминания обеих голов Юлии, и они смотрели с разных углов, но эти образы сливались воедино внутри тумана, похоже заклинание рассчитывалось все же на людей с одной головой.

Но образ!

Космонавт, да, все как в фильмах Прежних. Закрытый скафандр и огромный шлем с непроницаемым забралом, в котором отображалась сама Юлия и труп ушастого мутанта у ее ног. Искаженный, ведь сама Юлия смотрела на космонавта в скафандре, а не под ноги. Взметнулись какие-то щупальца с дубинками и цветной туман почернел, воспоминание закончилось.

– Это с-с-с Мар-с-с-с-с-а, – залязгал зубами Ахмат. – Я в дет-т-т-тс-с-с-тве смот-т-т-трел!

– Вот как он ее одновременно удовлетворил, – по голосу чувствовалось, что проняло и Олесю, – щупальцами!

– И почему отправил убивать охранника саму Юлю, а ее убить не смог – щупальца не удержали оружие, а времени забивать насмерть не было, – поддержал Марат. – Вы раскрыли дело!

Иван так не считал, но возражать не стал, так как видел состояние Ахмата и Олеси. Вопреки очевидным фактам они поверили, и Марат поверил, но в то же время именно вид космонавта в скафандре подтолкнул Хожаева к словам о раскрытии дела. Тогда как до раскрытия и возвращения документов там было еще далеко.

– Дело не раскрыто, – заявил Иван, когда они покинули «Невидимого Единорога».

– Но мы же получили деньги! – воскликнул Ахмат, еще слегка постукивая зубами.

Купона на посещение двухголовой Юли он брать не стал, пробормотав что-то о том, что экономить будет и что за деньги любой дурак сможет.

– Скажи, рядовой Тузов, за что именно наш отряд получил деньги? – спросил Кабанкин.

Они уселись в привычном порядке – Олеся в коляске, Ахмат позади, но Кабанкин, хоть и завел мотоцикл, но не спешил ехать обратно в агентство. Он оглянулся, да "Единорог" стоял немного на особицу, но все же домов вокруг хватало. Вряд ли Гипножаба выкупила их все.

– Разве мы что-то раскрыли? Доказали? Вернули документы? С убийством охранника банда могла разобраться и сама, вокруг хватает ветеранов, у которых глаз наметан не хуже меня. Проверка систем? У них есть свои техники и специалисты на стороне, вспомни того же несчастного Степана. Воспоминания? В банде есть и свои маги, не так ли?

– Да, – кивнул Ахмат, – давно ходили слухи, что на Гипножабу трудится настоящий чернокнижник откуда-то из общин и мы даже видели его труп, командир, именно в деле со Степаном и тот секс-куклой. Помнишь, он души переносил и поплатился?

– Во! – Олеся с громким стуком ударила жезлом в дно коляски.

Иван невольно поморщился, коляску и без того уже приходилось чинить три раза.

– Но магия у него была другая, – вдруг заявила она, морща лоб. – Не такая, как в этом ушастом карлике. Или такая?

– От имени всех карликов я обиделся, – нарочито шмыгнул носом Ахмат. – И у нас большие не только уши!

– Возможно, над ним колдовал другой маг? – предположил Кабанкин задумчиво. – Но время как-то странно совпало, да? Маг погибает от рук трансформера и примерно в то же время прекращается колдовство, облегчающее боли?

Олеся крутнула жезл в руках, на ее голову словно опустилось розовое облачко.

– Нет, время не сходится, над ушастым колдовали уже после того дела с куклой. Месяц назад, как минимум. А магия похожа, да, хотя я не снимала тогда образа, работала лишь с последствиями магии того… переносителя душ. Нет, не смогу сказать точно.

– То есть у них, скорее всего, есть другой маг, – кивнул Иван, – который почему-то прекратил лечить сотрудника поддержки. Что-то в этой истории не сходится, сильно не сходится.

– Но воспоминания?

– Трудно сделать скафандр под Прежних и прийти в нем? – спросил в ответ Кабанкин. – Тем более, что когда полно их одежды, да вспомни хотя бы герметичные защитные комбинезоны, от легких до тяжелых! Возьми такой за основу, включи фильмы Прежних, да сделай к ним еще шлем, как там, и будет полное сходство, настоящий скафандр даже не нужен.

– Но зачем кому-то таким заниматься? – задумчиво протянул Тузов.

– Что, хочешь сказать, что все выглядит так неправдоподобно и именно поэтому – правда? – понимающе хмыкнул Кабанкин. – Тоже версия. Тогда у меня будет для тебя поручение, Ахмат. Облети окрестные дома, поболтай, как ты умеешь, и выясни, видел кто тут взлетающий космический корабль или нет. Также обратись к своим старым связям и знакомым – расходы за мой счет, не надо строить такое кислое лицо! – и разузнай все о Гипножабе, "Невидимом Единороге", магах и их сотруднике психологической поддержки. Собирай все, любые слухи, несуразицы, потом сведем вместе и подумаем.

– Понял, командир, – проявил неожиданную покладистость Тузов, – только отлечу чуть позже, когда от борделя отъедем, чтобы не подумали чего.

– Хорошо, – кивнул Иван и в этот раз тронул мотоцикл с места.

Когда Ахмат улетел, он бросил взгляд на Олесю.

– Что? – жирным голосом спросила та. – Это было заклинание освежения памяти! Его вредно применять чаще раза в месяц!

– Магия в ушастом мутанте, магия во всем этом деле и та магия из дела со Степаном Клином, тебе нужно сесть и записать все, что ты узнала и вспомнила. Городские маги, кто из них работает с памятью, что умеет, подчиняющие воздействия и прочее в том же духе. Да, ты уже не сказала, что не можешь вспомнить точно, но все же, вдруг что-то да обнаружится?

Олеся помахала неопределенно рукой, мол, сделает.

– А ты сам?

– А я навещу общину сухопутных мутантов, да к русалам загляну, меня все этот скафандр смущает. Зачем он? Может, это был не скафандр, а сухопутный аквариум, только воспоминания исказили? Ну и в службы щитов загляну, кажется, Твердое Колено там работал.

– М-м-м? – задумчиво прогудела Олеся, изображая вопрос.

– Ни разу за полсотни лет после конца света никто из космоса к нам не прилетел, – пояснил Иван. – Нет, может быть, они прилетали в другие места, но все равно, есть службы наблюдения, есть щиты, фиксирующие пересечение, есть дирижабли, есть другие поселения, в конце концов! Корабль не иголка, его не скрыть просто так от наблюдения! И…

Тут его осенило новой идеей, и он едва не столкнулся с грузовиком, который недовольно загудел. Водитель высунулся и заорал, предлагая проверить умственные способности. Олеся развернулась и тоже заорала, предлагая устроить водителю грузовика проверку прямо сейчас, но к магии прибегать не стала. Судя по фильмам и книгам, Прежние, с их миллионами машин, тоже изрядно страдали от подобных ситуаций, столкновений, ругани на дорогах и прочем.

– Надо бы заколдовать мотоцикл, – проворчала Олеся, ерзая в коляске, – как кресло у нашего карлика. Заодно и на мяу сэкономим.

Иван хмыкнул одобрительно и вернулся к осенившей его идее. Если корабль приземлился в степи, а космонавт пришел пешком? А в сейфе Гипножабы хранилась какая-нибудь важная космическая гайка, без которой он не мог улететь? Это объясняло бы, отчасти, реакцию Марата, который сообразил то же самое и ринулся поднимать рядовой состав банды, ловить космонавта на выезде из города.

Но как он въехал внутрь? В скафандре?

На следующий день

– Итак, подытожим. Космический корабль щиты не пересекал, космонавта в скафандре на границах не видели, никто из соседей «Единорога» ничего не видел и не слышал. Разумеется, это еще ничего не доказывает, но признак тревожный. Главы общин мутантов, что подводных – то есть королева русалок Идимнэ, что сухопутных – то есть Шпынь, в один голос сообщили, что у них нет мутантов такой силы и никогда не было.

– Силы, – презрительно фыркнула Олеся.

– Не забывай, – мягко напомнил Иван, – вы, маги, оттачивали свои знания и силы тысячи лет, а мутанты появились только после конца света и большую часть их в первые года убивали на месте, чтобы не засоряли генофонд и не отнимали бесценные ресурсы. Мои осторожные рассказы об ушастом эмпате вызвали недоверие и восхищение такой могучей силой. Мутанты сбились в общины, как и маги, но, чтобы выживать. Возможно, со временем, они разовьют свои силы и составят конкуренцию магам.

– Не составят! – самоуверенно воскликнула Олеся.

– В любом случае, с этим мутантом что-то нечисто.

– Я знаю, что, – самодовольно заявил Ахмат. – Я тут пробежался по контактам, как ты просил, командир, и раз уж ты разрешил денег не жалеть, заглянул к Синеволоске, благо она пока не сдохла и работала в свое время у Гипножабы, пока не свалила. Конечно, вначале ей было трудно рассказывать, с набитым ртом…

Олеся фыркнула презрительно.

– … но затем она рассказала несколько слухов и пару историй об этом ушастом мутанте…

– Погоди, – перебил его Иван. – Так она сталкивалась с ним лично?

Достоверность информации осведомителей Ахмата всегда оставалась под вопросом и их рассказы, как правило, не приняли бы в суде, но в то же время, это была информация. Особенно, если живой сталкивался лично.

– Так она из-за него и ушла! – торжественно объявил Ахмат. – Ну, одна из причин ее ухода, Синевласка давно подумывала свалить, а тут ей показалось, что этот ушастик как-то уж чрезмерно в душу лезет и вообще, вызывает какие-то странные ощущения. И смотри, командир, если Гипножаба такая могучая, то, чего она давно весь Тырнов не захватила? Почему не посмотрела нам в глаза, чтобы мы просто сделали работу и молчали о ней? Что, если у нее и нет этой гипнотизирующей силы? Ведь все сходятся на том, что Гипножаба подмяла под себя жабью долю бордельного бизнеса именно потому, что ей так и не смогли предъявить обвинения в промывке мозгов. Что, если искали не там, и следы магии отсутствовали потому, что ее и не было?

– Мутант?

– Мутант, – с самодовольным видом кивнул Ахмат и крутнул кресло в воздухе. – Никакой порабощающей магии, просто немного эмпатии, психологическая поддержка. Власти же не догадывались, это перед нами откровенничали, потому что там Марат был. Ну и Синевласка мне по старой дружбе рассказала.

– То есть Гипножаба лишилась своего самого мощного и тайного оружия?

– Точно! Согласись, это многое объясняет?

– Многое, но не все. Ведь был космонавт? С щупальцами? Ты еще от него дрожал?

– Что-то из области магии, – покачал головой Ахмат. – Тут уж Олесе решать.

– Почему это мне? – возмутилась Листва. – Кто у нас специалист по технике?

– Причем тут техника?

– А что, по-твоему, космонавт магией пользовался? Докажи, что он магию применял, тогда это будет моим вопросом!

– Он же задурманил головы? Ушастого мутанта пересилил? Явно какая-то магия была!

– Или спецсоставы производства Прежних! – ткнула пальцем Олеся.

– Тогда мой сканер уловил бы изменения в составе воздуха!

– С чего бы это вдруг? Потому что это твой сканер, а ты специалист по технике Прежних и маготехнике? Так почему бы тебе тогда не заняться космонавтом?

– Потому что бандиты Гипножабы проверяли и своими сканерами, и там ничего не было! Значит, магия!

Иван отстраненно наблюдал за обычной перепалкой, размышляя о деле. Да, внешне ничего не указывало на то, что космонавт существовал, но в то же время в деле хватало неясностей и мистики. В другой раз Иван сказал бы магии вместо мистики, но магия как раз отсутствовала, что возвращало к вопросу космоса и превосходства технологий Прежних оттуда.

– Хватит, – сказал Кабанкин и прихлопнул ладонью по столу. – Теперь ясно, откуда все эти недосказанности при найме и почему у хлипкого мутанта было столько прав, и записи править, и в кабинете Гипножабы находиться… если он сам не был Гипножабой, а эта, Диана Юсупова подставной фигурой, которую он долго и старательно обрабатывал. Нам нужно проработать следующие версии: космонавт или кто-то, обладающий превосходящей техникой. Ахмат, это твоя часть. Затем, маг, посторонний маг – одиночка или нанятый кем-то из врагов, это по твоей части, Олеся.

– И как мне это проверять? – проворчала Листва, подкручивая зеленый локон.

– О, давайте ночью вломимся в "Единорога"! – оживился Ахмат. – Властям они не донесут, Олеся еще раз проверит магию и трупы, я допрошу Юлю.

– Если уж и вламываться, то к Марату, – заметил Кабанкин. – Что-то он такое понял после тех воспоминаний Юли… их как-то можно проверить на подлинность, помимо того, что они были искажены? Да и само убийство ушастого мутанта проходило иначе, чем нам пытались показать. Неплохая попытка имитации, но от того, кто редко их подделывал, и это ведет нас к третьей, самой жизненной версии.

– Конкуренты Гипножабы! – воскликнул Ахмат и голос его упал. – "Пенные весельчаки"… моя бывшая банда.

Иван подобрал карлика Ахмата Тузова уже позже, отобрал его у другой банды, но и про эту часть его прошлого знал. Ахмат сам рассказал, пусть и без подробностей, что он одно время зарабатывал на жизнь проституцией в борделях "Весельчаков". Сам напросился, желая много секса и желание, в общем-то, сбылось, пускай и не так, как его себе представлял Ахмат.

– Да, это вероятнее, чем космонавт… с щупальцами, – голос Олеси чуть дрогнул.

– Ты в него веришь? Маги уже сталкивались с ними?

– В детстве…, – Олеся заметила насмешливый взгляд Ахмата и замолчала, закрылась.

Надо будет потом расспросить, отметил для себя Иван.

– Итак, у нас три версии, – заговорил Ахмат, – и все непроверяемые.

– А как же твоя бывшая банда? – спросила Олеся.

– А как твоя бывшая община? – зло передразнил ее Ахмат и Листва уставилась на него сердито. – Даже если бы я не сбежал из "Весельчаков", а сохранил с ними хорошие отношения, кто рассказал бы мне о такой подставе Гипножабы? Такие операции только для своих, за пределами узкого круга о них болтать не будут.

– Слухи, – указал Иван. – Собирай слухи о космонавтах, кораблях, всем необычном, о поведении бандитов из двух банд, ведь если "Весельчаки" специально убили ушастого мутанта, то знали, кто он и что он. Олеся, ну мы обсуждали, что нужно сделать по магии, а я проверю еще одну вещь.

– Командир, может нахрен это расследование, а? – спросил Ахмат. – Деньги мы уже получили, сообщение властям ты написал или напишешь, чего еще?

– Мне не дают покоя нестыковки в местах выстрелов и положении тел, – признался Кабанкин. – Ну и сам подумай, вдруг это действительно был космонавт? Представляешь, как рванет прогресс, если они массово вернутся на Землю?

– Рванет? От этих уродов с четырьмя щупальцами? Бр-р-р-р, нахрен такой прогресс!

– Четырьмя, – повторил Иван, – интересно. И даже если не рванет, можно будет к ним улететь!

Ахмат опять задумался, затем спросил:

– А магия у них там есть?

– Магия есть везде, – заверила его Олеся важно.

– Разве маги бывали в космосе? Проверяли? А почему тогда сами туда не полетели?

Оставив их спорить, Кабанкин вышел из дома и перепроверил мяу в мотоцикле, а также оружие. После той истории с попыткой пробраться на фабрику на острове в Тырнове воцарилось странное затишье. Словно парилка перед грозой, нападения сектантов пару раз в неделю не в счет. Но бандиты обычно не водились с сектантами и сами первыми их сдавали властям, чтобы не рушили город и не мешали наживаться.

Он оседлал мотоцикл и выкатил на улицу Молчания, повернул налево и поехал на север, словно бы к холмам и правительственному району, но на самом деле немного в сторону. Тырнов появился здесь не просто так, а рядом с одним из убежищ Прежних, в котором и оборудовали потом Архивы, хранилище информации обо всем, что только удавалось найти, и особенно о прошлом. В общем-то он мог бы сделать запросы и из дома, даже старенький терминал справился бы, но Кабанкин никак не мог сформулировать, что же именно ему надо знать.

Без точной формулировки область поиска выходила слишком большой и проще было съездить и поговорить на месте с кем-то разбирающимся в вопросе, чтобы и объяснил понятно, и помог с поиском. Первой на ум приходила, конечно, Ольга Брысь из недавнего дела, но увы, работу в Архивах она оставила. Соваться же к засекреченным лабораториям и разработкам, Ивану и самому не хотелось, наелся всего этого и печатей – подписок о неразглашении еще в "кислороде".

– Маша Козелкова, младшая сотрудница Архивов, чем я могу вам помочь?

В романах Олеси это была бы чистая невинная и возвышенная девица, но увы. Вместо правой ноги у нее стоял робопротез, и в правой руке что-то подозрительно щелкало. Ожоги-оспины на лице и чуть скрюченное тело, след на голове, словно рубанули топором или пробороздили когтем. А так да, девица и молодая, даже зубы почти все на месте, не металлический сверкающий ряд, как у Ахмата.

– Бывший майор Иван Кабанкин, частный детектив, – представился он. – Вы мне можете помочь определиться с тем, что именно нужно найти.

– А какая область вас интересует? – улыбка у нее тоже была немного кривой.

– Космос. Информация, сталкивался ли Тырнов или любой другой город союза с кем-то из космоса. Пришельцы, инопланетяне, космонавты из колоний Прежних, вернувшиеся домой, замеченные летающие тарелки, что угодно. Попытки освоения космоса после конца света, разработки, из числа несекретных, возможно, какие-то проекты по постройке ракет.

Маша посмотрела удивленно, затем нахмурилась и с ее лицом, полным ожогов, смотрелось это грозно и отталкивающе.

– Насколько мне известно, из космоса никто не прилетал после конца света, но я, кажется, знаю откуда вам надо начать свои поиски.

Она проводила Ивана, показала, он зарылся в материалы. Затем Маша подходила еще, показывала, подсказывала, словно невзначай касалась его и даже до "дуба" Кабанкина дошло, что тут происходит. В то же время, он действительно узнал, что хотел и без ее помощи возился бы тут несколько дней, а то и вовсе ничего не нашел. Даже наткнулся на космические технологии очистки, но вспыхнувшая радость быстро угасла, на всю Землю такого не хватило бы, а в мелких масштабах очистные установки Тырнова и прочих городов союза справлялись даже лучше.

Разумеется, при помощи магии.

– Архивы закрываются. Просьба всем посетителям завершить свои дела и покинуть залы.

Иван так и сделал, поднялся наверх и, разумеется, столкнулся с Машей, у которой закончился рабочий день и она скрипела-ковыляла домой. Не затем, чтобы разжалобить его, конечно, просто в протезах что-то разладилось, а ее саму не долечили или не смогли вылечить до конца в свое время.

– Еще раз благодарю за помощь, Маша, – сказал он. – Знаете, в Поганом районе работает мой бывший сослуживец, Георгий Носов, он разбирается в робопротезах и берет недорого.

– Хорошо, съезжу к нему как-нибудь. Какой туда автобус ходит? Или дирижабль.

Слово за слово и она оказалась на мотоцикле Кабанкина, который покатил к месту проживания Маши, дому-автоному на Поросячьем холме за Пеной. Как и Три Башни, расположенные южнее, холм получил свое название еще с первых лет создания Тырнова, когда кто-то там пытался разводить поросят.

Закончилось все крайне плачевно и кроваво, а название осталось.

– У меня дома есть еще материалы по космосу, – говорила Маша, глядя куда-то в сторону, – возможно, там найдется что-то что вас интересует?

– О, я и так уже выяснил практически все, что хотел, – ответил ей Кабанкин.

Да, не слишком вежливо, зато прямо. Ахмат бы раскричался от возмущения, но к Ахмату Маша и не подошла бы, не стала бы так усердно помогать. Мысли Ивана вернулись тому, что он нашел в Архивах. Прежние летали в космос, они устроили колонии на Луне и Марсе, вели подготовку на Венере и обустраивали промышленный комплекс на Меркурии, а также готовились приступить к колонизации лун Юпитера. Но все они, кроме Луны, зависели от Земли в поставках техники, электроники, станков, даже элементов питания, солнечные батареи помогали не везде и не всегда, и требовали ремонта.

Парадоксально, но прототипы сверхмощных батарей Прежних, ставшие одной из причин их гибели, изначально разрабатывались именно для космоса и попыток не зависеть от Земли, если та вдруг сгинет в пламени войны. Аналогично и технологии пищевых таблеток, которые помогли пережить первые годы после конца света, разрабатывались именно для космоса, ведь у Прежних не было синтезаторов.

Луна, в общем-то тоже зависела от Земли, но немного в ином ключе.

Синтезаторы же, как сообщали документы, имелись в фильмах Прежних, и потом именно с них скопировали идею, когда на помощь умирающим людям пришли маги. Возможно, окажись у Прежних синтезаторы и мощные источники питания, они бы не испытывали проблем с колонизацией, просто производили бы все нужное на месте, так размышлял Кабанкин там, в Архивах. Нынешние синтезаторы, впрочем, производили только органику из органики, потому что потребность в еде превышала нужду в энергии и потому что заклинания магов не копировали сложную технику Прежних.

Пока не копировали, как подозревал Иван.

Работы наверняка велись, как и освоением умных домов и переделкой их на маготехнический лад, как с климатическим оружием и прочим, оставленным Прежними. В общем, раз они не производили все на месте, то и не могли создавать новое, у них не было заводов и фабрик, как, впрочем, не было их сейчас и на Земле, по большому счету. Мощнейшие комплексы сгинули, остались небольшие кустарные заводики, комплексы, вроде того, которым руководила Ирина.

Выживающие пировали на трупе прежнего мира и продолжали раскапывать Руины, но вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно все сломалось бы и вышло из строя, и люди в колониях не могли заменить технику на магию. Вывод отсюда следовал простой и незамысловатый, если кто и вернулся из космоса, то сделал это в первые же годы, или колонии просто вымерли, оставшись без помощи. Возможно, кто-то из них вымирал долго и потом рискнул и прилетел сюда на корабле, но такой космонавт уж точно не стал бы устраивать представлений в борделях Гипножабы и не стал бы размахивать щупальцами.

Инопланетяне? Но им это зачем?

Все же вряд ли у Гипножабы хранилась какая-то деталь от их двигателя, да и смысл идти за ней лично? Достаточно было бы объявить властям и отряд стражи при поддержке пары ветеранов «кислорода» взял бы бордель штурмом, вывернул наизнанку и вынес деталь. Не хотели привлекать внимания? Тогда убили бы Юлю, что инопланетянам какая-то человеческая самка?

В общем, все как всегда, подумал Иван, много вопросов и очень мало ответов.

Нет, тут работал кто-то из людей, да и еще испытывающий чувства к Юле, и оставивший ее в живых для того, чтобы направить всех по ложному пути. Зачем искать документы и что там еще было, если их забрал космонавт на небеса? Так что банда «Весельчаков» и прочие конкуренты Гипножабы теперь становились подозреваемыми номер один. Придя к этому выводу, Кабанкин немного повеселел.

– А еще у меня есть фильмы о космосе, – вдруг сказала Маша. – Там много стреляют и вообще, немного жутковато.

Синий мост через Пену приближался, стало видно, что на нем небольшой затор. Иван решил, что проберется мимо, все же мотоцикл, даже с коляской, не машина, и выехал на мост.

– Фильмы, – повторил он. – Ахмат тоже что-то говорил о фильмах.

– Какой еще Ахмат? – удивилась Маша.

Затор приближался, он сдал к краю моста, и почти сразу его словно что-то кольнуло в шею. Опасность! Он немедленно откинулся назад, распластался параллельно земле, будто пытался поднять мотоцикл ногами.

Вшух! Вшух! Два луча прорезали воздух над ним.

Вшух! Вшух!

– Прячься!

Иван скатился с мотоцикла, одновременно с этим кидая взгляд назад. Рука, шедшая к игольнику, изменила направление, и ухватилась за гранату. Не зря тревожился, не зря брал с собой оружие. Граната еще летела в бронекостюм, а Иван уже промчался, укрылся за машиной, но скорости не сбавил, зная, что лазерный луч промышленного "Резчика-8" легко вспорет ее, словно консервную банку.

БАХ!

Он взметнулся, выдергивая из кармана еще оружие, способное пробить броню экзоскелета, которого должно было парализовать разрядами гранаты. Все, что Иван успел заметить, так это мелькнувшие ноги двух тел, ушедших в воду.