Текст книги "Детективное агентство "Штык" (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Я знаю, – поднялась Листва, придвинулась величественно. – Мощность секс-куклы и подобного трансформера отличаются, как костер и Солнце, а эти идиоты, балующиеся запретными ритуалами, еще и мяу подключать не стали.

Схватка с повторно «ожившим» трансформером не заняла и минуты, но батарея мяу разрядилась на девять десятых. Неясно было, что за источник питания использовали Прежние, чтобы эта штука нормально работала и притворялась секс-куклой, но тут, пожалуй, никто не дал бы ответа.

– Вторжение души – подключение энергоисточника, робот активировался и ощутил воздействие, ту самую привязку души, счел ее атакой и контратаковал в ответ. У вас хорошая душа, Степан, мощная, раз он успел убить всех.

– Маг вонзил нож в мое тело и меня вдруг охватила ярость, – признался Степан. – Я не знал, что делать, попытался прижать к себе тело, надеясь, что душа вернется и отключился.

– А вместе с вами отключился и робот, вернувшийся в исходную форму секс-куклы, – авторитетно заявила Олеся. – Просто поразительно, как Прежним удалось так испохабить чистую и возвышенную любовь, наверное, за это их Мать-Магия и покарала.

Причины конца света не имели никакого отношения к несуществующей Матери-Магии, но поправлять Листву никто не стал.

– И кукла осела, уронив на себя Степана, – подытожил Лисов. – Это объясняет, почему раневые каналы соответствуют орудию убийства. Медицинская экспертиза оказалась на высоте, в отличие от магической.

– Упрощенный ритуал, известный многим, работает иначе, – снисходительно добавила Олеся, глядя свысока на Михаила – эксперта из ОСГ, – любое прерывание и душа вернулась бы в умирающее тело Степана.

– Как ты думаешь, суд примет показания души Степана? – спросил Иван, когда они уже получили оплату за выполненный контракт и возвращались в агентство.

– Конечно, – надменно отозвалась Олеся, восседавшая в люльке с видом королевы. – Я зарегистрированный маг, получивший наилучшее классическое магическое образование, да не абы где, а в Ведьмянске! Пусть только попробуют не признать, я их сама прокляну!

– И будешь искать своего принца в шахте или на лесоповале, – добавил Ахмат ехидно.

– Лучше там, чем рядом с тобой, – не осталась в долгу Олеся. – И ты еще не верил, командир, что все дело в силе любви!

– Согласен, моя промашка. Я рассматривал варианты, что нападала секс-кукла, но отбросил их, они же создавались не для боев и повреждения были иными, не по форме конечностей куклы.

– Тогда мне компонентов для вина и капсулу со вкусом Хвойного десятилетней выдержки.

– А мне со вкусом мяса магикала, – тут же добавил Ахмат.

– Пусть тебя Татьяна угощает, которую ты спас от обвинения.

– Точно! – сделал вид, что обрадовался, карлик. – Наша встреча была предопределена небесами! Буду по заветам Прежних есть мясо и втыкать мясо в мясо!

Но вопреки своему же заявлению, отцепляться от мотоцикла он не стал, и Иван прибавил скорости.

Дело о трех слепых зомби

Посетитель детективного агентства «Штык» был пузат, лыс и взволнован. Он едва не снес пластиковую дверь на входе, дырки в которой прикрывали фанерки, и сразу вытер пот платком. Встревоженный взгляд его пробежался по комнате на входе, изображавшей приемную, и остановился на сидящей за столом Олесе Листве.

Магичка агентства подпиливала ногти и любовалась на свое отражение в них же.

Ощутив заинтересованный взгляд посетителя, она отставила пилочку, навалилась на заскрипевший стол могучими телесами и кокетливо подкрутила рыже-зеленый локон.

– Водички? – спросила Олеся игриво.

– Д-да, если вас не затруднит, – сказал посетитель.

Он еще раз огляделся, затем уставился на подплывающий к нему по воздуху стакан с мутной жидкостью, машинально поймал его и поставил на стол.

– Не волнуйтесь, не отравлено, – еще более кокетливо сказала Олеся и отпила из стакана, протянула обратно.

– Да-да, но, может, лучше перейдем к делу? – неосторожно спросил посетитель.

Олеся поднялась мощно, распахивая объятия, из которых еще никто не смог вырваться.

– Лейтенант Листва, отставить! – прозвучал голос Ивана Кабанкина.

– Но он же сам сказал, что пришел сюда, так как влюбился в меня! – возмутилась Олеся.

– Ч-что? – посетитель утер пот платком. – Нет-нет, я пришел, потому что мне нужны услуги детективов.

– А, – Олеся сразу поскучнела, глаза ее потускнели, и она вернулась к подпиливанию ногтей.

Эликсирам "живой кожи" предстояло вариться еще три часа, все любовные романы были перечитаны (а деньги на новые отсутствовали), и Олеся скучала.

– Давайте ко мне в кабинет, – сказал Иван, – там и расскажете все.

Пока посетитель озирался и разглядывал оружие на стене, Иван уселся за стол и привычно достал рекордер.

– Нет-нет, никаких записей! – встревожился посетитель.

Заглянул Ахмат на своем летающем кресле, но увидев, что пришел мужчина, сразу поскучнел, как Олеся, и удалился.

– Иван Дегтярев, – представился посетитель, – основатель и создатель фирмы "Дёготь".

– Оружейная фабрика, как же, – почти мечтательно сказал Кабанкин, откидываясь в кресле и закладывая руки за голову. – Пластиковые стволы, изнашивающиеся после сотни выстрелов, слишком тугое крепление обоймы в моделях "ДП-8" и "ДП-10", а также неудобные антабки на "ДАР-9", словно их делал маньяк-садист.

– Я всегда делал ставку на массовость и дешевизну, – ничуть не смутился Дегтярёв, – издержки неизбежны. Вы служили в «кислороде», я понимаю вашу боль от массовой продукции, давайте вы теперь поймете мою?

Несколько секунд Кабанкин раздумывал над тем, чтобы отказаться. Из-за гранат "дёгтя" он однажды чуть не потерял половину отряда, пришлось отбиваться врукопашную, и шрам под левой лопаткой у него до сих пор иногда чесался к непогоде. Но затем бывший майор отряда очистки вспомнил, что с деньгами в агентстве совсем швах, и передумал.

Он еще мог бы питаться синтокашей из дерьма и опилок, экономить воду, так как фильтры дышали на ладан, но ранение, из-за которого его "списали", требовало регулярных и не очень дешевых процедур очистки организма. Город расщедрился, и в знак былых заслуг майору дали приличный отдельный дом не на окраине Тырнова, и камеру для сеансов регенерации и очистки, но за все остальное Кабанкину приходилось платить самому.

– Излагайте, – предложил один Иван другому, приготовившись записывать.

– Я хотел бы, чтобы ни одно слово об услышанном не покинуло этого кабинета.

– Мне все равно придется рассказать сотрудникам, – ничуть не удивился Кабанкин. – Давайте включим в контракт и заверим.

Листва все еще делала вид, что обижалась, и села поодаль. Тузов, наоборот, подлетел ближе, словно хотел пощупать спас-пальто на посетителе, стоившее немалых денег.

– Излагайте.

– Моя фабрика не просто так располагается за чертой города и очищенной земли, – сказал Дегтярёв, когда все формальности были улажены, а магический контракт зафиксирован и подписан ЭМИ. – Это грязное производство, но будь дело только в обычном оружии, я смог бы уместиться и в городе, в промках возле Пены или каком-нибудь районе вроде Поганок.

Он снова утер лицо платком, хотя и не вспотел. Нервозность и нежелание раскрывать информацию, даже сейчас, после подписания контракта, отметил Кабанкин.

– Под моей фабрикой находится зомби-цех, – признался Дегтярёв.

Олеся скривилась, даже не пытаясь скрыть своего отвращения, Ахмат отлетел прочь от Дегтярёва, перестал интересоваться его богатой и многофункциональной одеждой. Иван задумчиво покивал, что-то такое он и предполагал, хотя и не знал подробностей.

Когда Прежние устроили конец света, до того скрывавшиеся маги запаниковали и тоже ударили, даже не подумав о последствиях, к вырвавшимся наружу возбудителям болезней, опасным химикатам, радиоактивным продуктам и просто ядовитым веществам добавился еще и "зомби-вирус", как его прозвали выжившие. Зараженные превращались в безмозглую нежить, кидались на все живое и стремились сожрать, причем не так, как в фильмах Прежних, а обглодать мясо до костей.

Сумевшие отбиться от них и сбежавшие с одним или двумя укусами выступали переносчиками, и, как только заражение доходило до мозга, они тоже превращались в зомби. Так и осталось неясным, то ли маги подсмотрели все это в фильмах у обычных людей, то ли те где-то видели что-то у магов и потом оно пошло в массы. Пускай несколько убежищ и общин погибло, но люди, подготовленные фильмами, не стеснялись, сразу били зомби в голову, а там и маги пришли на помощь, помогли со сдерживанием того, что сами и выпустили.

Тем не менее, опасность была и оставалась самой что ни на есть реальной. Один из ста "зомби" сохранял мозги и мог направлять других, а то и дорастал до лича, кто-то, подобно обычной живности, мутировал в магикала – магического зверя, обладающего разумом и потому десятикратно опасного, и экспедиции в Пустоши и Руины нередко гибли и становились источником мяса для таких вот зомби.

Разумеется, люди тоже пользовались зомби, так называемыми "ручными", у которых маги с лицензией на подобные работы подкорректировали заражение. Использовались они на самых опасных и тупых работах, к сложной деятельности были непригодны в связи с отсутствием мозга, но зато дворники-зомби могли махать метлами хоть круглые сутки, без жалоб, перерывов на сон и попыток сбиться в профсоюзы. Магия некромантов для поддержания заряда и внушения программ действий, и порции синтокаши из любой органики для поддержания сдохшего и гниющего организма.

Зомби-цех в оружейных производствах применялся для самых опасных вещей, но почему под фабрикой?

– Морилка, – ткнул пальцем Иван Кабанкин.

– Морилка, – согласился Иван Дегтярёв.

Боевые наниты Прежних могли таиться где угодно, поджидая любую технику для заражения и превращения в орудие убийства. Любая техника в Руинах могла оказаться замаскированной военной штуковиной, притворявшейся мирным тостером, чтобы потом убить как можно больше врагов. За давностью лет после конца света и общей обстановки все программы и ограничения Прежних давно уже испортились, и остались только базовые установки, "убивать врагов", то есть всех живых вокруг, от мышей до мутантов, включая людей и магикалов.

Техночума, как ее называли, могла сожрать всю технику вокруг за считанные минуты, и тогда в ход шла "морилка". Особая смесь с добавкой магии, сожрав которую, наниты Прежних "сходили с ума" и набрасывались уже друг на друга. "Морилка" оправдывала свое название еще и тем, что была вредна для живых, поэтому производили ее, как правило, в зомби-цехах. Рецепт смеси, даже без добавления магии, держался в тайне, так как власти опасались, что банды его применят в городе и разборках между собой, и с таким трудом взошедшие ростки цивилизации рухнут и снова начнутся времена хаоса и беззакония.

– Не буду скрывать, – продолжил Дегтярёв, – контракт хоть и выгодный, но мне его навязали почти силой.

– Еще бы, – понимающе хмыкнул Кабанкин.

Почва, вода и воздух вокруг все еще оставались грязными, несмотря на то что после конца света прошло полвека. Города и поселения относительно очистили все у себя, огородились щитами и постепенно расчищали местность вокруг, снижая уровни загрязнений, но до завершения было еще далеко. В то же время оружейная фабрика Дегтярева и без того находилась за чистой чертой, чего бы не добавить туда еще один подземный цех с грязным производством?

– Так, стоп, – Кабанкин наставил указательный палец. – Контракт с городом, а чего вы пришли к нам?

– Вот! – чуть встрепенулся Дегтярёв. – На носу проверка, а у меня недостача в три зомби!

Листва громко фыркнула в своем неповторимом стиле "отдувающийся бегемот". Они вокруг не водились, но часть видеозаписей Прежних уцелела, и фрагменты о зеленой неотравленной Земле и дикой природе пользовались особой популярностью.

– Не волнуйтесь, – тут же подхватил Ахмат, болтая в воздухе своими коротышечными босыми ножками. – Наша Олеся специалист по зомби!

– Правда? – радостно встрепенулся Дегтярёв и обернулся.

– У меня диплом Ведьмянска, – Листва, как всегда, задрала нос фигурально и буквально. – Конечно, я разбираюсь в каких-то там простеньких зомби, хотя моя основная специализация иная!

– О, это были не простые зомби, – чуть огорченно ответил Дегтярёв, сообразивший, что не так все понял.

– Да что может быть сложного в зомби? – еще раз раздалось фырканье бегемота. – Мертвая плоть, помнящая, как была живой, заклинания, некроэнергия, управляющая щепка, всё!

– В них самих, может быть, и ничего, я не разбираюсь в магии и тем более некромантии, – снова заелозил платком по лбу владелец оружейной фабрики. – Но именно эти три слепых зомби осуществляли создание основы "морилки".

– Слепых? – переспросил Кабанкин, делая у себя пометку.

– Чтобы исключить считывание или запись зрительной информации, – пояснила Олеся, отрываясь от прожигания взглядом карлика Ахмата, – сами зомби неспособны запоминать и учиться, мозг мертв, но они способны транслировать через себя информацию за счет все той же магии, что их условно оживила.

Дегтярёв улыбнулся с признательностью, Олеся снова расцвела и начала закручивать и без того кудрявый рыже-зеленый локон. Еще во времена своей жизни в магической общине она что-то там наэкспериментировала, и волосы ее навсегда приобрели зеленоватый оттенок, по которому она и взяла себе фамилию Листва.

– Давайте я расскажу по порядку, – предложил владелец оружейной фабрики.

– Хорошо, – не стал возражать Кабанкин.

– Доступ в подземный зомби-цех имеет ограниченное количество людей, включая меня, но на постоянной основе туда ходят только два дежурных некроманта. Окон там нет, сами понимаете, стены, пол и потолок оснащены датчиками контроля целостности, чтобы никто не пробил дырку или там не сделал подкоп. Магическая сигнализация на нежить, такая же, как установлена по периметру города.

Кабанкин кивнул, делая себе пометку. Даже если морилку доводили до ума уже в городе или на другой фабрике, все равно подстраховались против возможных проблем. Заодно и за зомби контроль.

– Дежурный некромант заступает на смену, отмечается в журнале и входит в цех, где закрывается в управляющем зале, чтобы не носить всю смену защитную одежду и маску. Подает энергию, активирует зомби…

– То есть они трудятся не круглосуточно?

– В этом нет смысла, а риски резко возрастают, – ответил Дегтярёв. – Смена начинается и заканчивается одновременно с другим персоналом из числа живых. На ночь все покидают фабрику, она опечатывается, система контроля сверяет число вошедших живых с числом вышедших, и если что, сразу подает сигнал. Так вот, вчера вечером дежурный некромант Владимир Димитров закончил работу, направил зомби кормиться и потом отключил их.

Кабанкин бросил взгляд на Олесю, та кивнула величественно.

– Опечатал, сдал помещение, фабрику закрыли и так далее. Никаких нарушений. Утром пришел второй некромант, Петр Баланов, и при активации зомби обнаружил, что трех не хватает. Осмотр и обход цеха ничего не дал, нарушений периметра не было, двери не открывались, и так далее, и так далее. А зомби пропали!

– Неужели не велась запись магическим рекордером? – небрежно спросил Тузов.

Он откинулся на один из подлокотников, на второй закинул свои коротенькие ножки, как будто отдыхал где-то в стиле Прежних. Парил в летающем кресле.

– Сразу видно похотливого карлика! На голых зомбячек потянуло? – возмутилась Листва.

– Работникам цеха выкалывали глаза, какие уж тут записи, – задумчиво протянул Кабанкин.

– Да-да, – закивал его тезка.

Кабанкин вдруг понял, чего не хватает Ивану напротив. Большого толстого портфеля, как у Прежних, чтобы он держал его в руках, прикрывался им, перекладывал и доставал оттуда разные штуки.

– Раз в месяц приезжает конвой из города, – продолжил Дегтярёв. – Они загружают закрытые контейнеры в особый лифт, тот опускается, и дальше его уже разгружают зомби по своим программам. Взамен подымается второй лифт, и приехавшие извлекают из него контейнеры из магического стекла. Загружают пустые и уезжают с полными, где-то там, я не интересовался где, доводят морилку уже до финальной стадии.

– Надо полагать, ваши некроманты не знают этих программ?

– Их можно узнать только принеся сжигающую клятву, и они не захотели рисковать. Впрочем, им и не требовалось знать, основная масса зомби снабжена управляющими амулетами, куда и заложены программы. В них же источники энергии, и после изъятия амулетов дежурный некромант должен пройти и проверить во всех зомби остатки магии. Заодно также проверяется состояние нежити, и можно заранее подготовиться к замене тех, кто уже начинает окончательно портиться.

– Но не в трех пропавших зомби, – утвердительно сказал Кабанкин.

– Да, не в трех пропавших зомби, их и нескольких других привезли с готовыми программами. Чтобы не было сбоев, все это работает на манер роботов Прежних. В начале работы зомби встает в особый красный круг и от него идет уже по программе. Я понимаю вас, все это немного избыточные меры предосторожности.

– Нет, почему же, раз работает, значит, работает. Хорошо, дежурный некромант не знал программ, но постойте, на ночь он отключил всех зомби, так?

– Так.

– А три ключевых зомби, которых вы не сможете быстро заменить новыми, все равно пропали?

– Может, в них осталась энергия, – протянул Дегтярев тоном, ясно говорившим, что он и сам в это не верит. – И сигнализация не срабатывала, значит, они еще где-то внутри цеха.

– А те, кто приезжает раз в месяц?

– Через два дня, – вздохнул Дегтярев.

Слегка припухлое лицо его окончательно стало красным и исполненным печали.

– План будет не выполнен, начнутся вопросы, я не смогу предъявить ключевых зомби, и мне в ответ предъявят обвинение в утечке городских секретов, и хорошо, если расстреляют на месте. Статья тридцать четвертая, от пяти до семи лет шахты или лесоповала, – сообщил Дегтярев, – а живут там в среднем полгода. Поднимут меня потом самого, как зомби, и оставят отрабатывать долг.

Кабанкин бросил взгляд на Ахмата, тот кивнул и одновременно покрутил рукой, мол, про наказание верно, а остальное неизвестно, может, врет и на жалость давит. К шахтам обычно относили все, связанное с добычей расщепляющихся материалов, а к лесоповалу все, связанное с очисткой территорий.

Еще Кабанкин понял, что его тезка соврал насчет навязанного контракта. Дегтярев, скорее всего, сам приложил немало сил, чтобы добиться обустройства зомби-цеха. Опасно, да, но если показать себя, то можно глубже влезть не только в контракты от Тырнова, но и получить заказ от всего союза городов. Скажем, производить мяу, маго-ядерные устройства, сменные батареи, на которых работало все вокруг.

Поэтому он пока что вычеркнул Дегтярева из списка подозреваемых, кража части секрета морилки не стоила казни и потери всех прибылей в будущем.

– Итак, никто не входил и не выходил, внутри фабрики никого не было, включая дежурных некромантов, а зомби были "отключены", но все же три из них пропали, – подытожил Кабанкин. – Что же, будем искать.

По тысяче монет за зомби! Агентство давно не видело таких денег, и их было куда потратить. Пока что же ограничились авансом в двести монет, которые оказались сразу потрачены на самое неотложное. Очищающая смесь для капсулы, фильтры воды, новые мяу и так далее.

– Вы же понимаете, что поиски могут затянуться?

– Да, – Дегтярёв провел платком по лицу, поморщился. – Только найдите их, срыв сроков поставок, штрафы, объяснения, с этим я могу смириться, в отличие от казни.

Звездный проспект пересекал Тырнов с востока на запад, условно параллельно берегу, и считался центральной улицей города. Был еще Пенный бульвар, проходивший вдоль Пены с севера на юг, но его никто центральной улицей не считал, возможно из-за грязи в реке. Кабанкин прокатил по Звездному проспекту, пересек мост через реку, и по Пенному бульвару достиг окраины Тырнова, уже за холмами. Там он остановил мотоцикл возле здания с вывеской «аренда транспорта межгород пустоши руины». Олеся начала выбираться из коляски, Ахмат отцепился от мотоцикла, сделал пару кругов, словно разминая ноги.

– Типовую буханку, – бросил Иван, зайдя в здание, – и место на стоянке для мотоцикла.

Транспортные расходы оплачивал Дегтярёв, но не было смысла шиковать и брать что-то чрезмерно комфортное или чрезмерно защищенное для поездки на несколько километров. Иван получил ключи, проверил заряды щитов и работу систем, после чего их "буханка", прозванная так за форму и потому что у Прежних был похожий транспорт, выехала за пределы Тырнова и еще раз пересекла Пену.

Огромное табло на выезде сообщало, что за пределами щитов города ветер умеренный, не выше десяти метров в секунду, радиационный фон всего лишь вдвое выше нормы, а магический только в полтора, и что ядовитых веществ и вирусов не замечено. Щиты буханки (такие ставились на любой транспорт, выезжающий за пределы города) сразу включились и заработали, нейтрализуя угрозы.

Прямоугольная, скругленная в углах и ребрах для лучшей аэродинамики форма машины была типовой для подобного транспорта. Проще строить, проще очищать от внешних загрязнений, проще ставить щиты, технические и магические, и так далее.

Иван сел за руль, Ахмат плюхнулся креслом в кресло, Олеся недовольно развалилась сзади.

– Идеи? – спросил Кабанкин.

Буханка катила вдоль русла Пены по дороге, ведущей в соседний город, Краснов. Несколько раз обсуждалась постройка подземной чистой магистрали, но города союза все не могли договориться между собой и ограничивались патрулированием и заделыванием ям.

– Маг отключил сигнализацию и вывел зомби, – отозвалась Олеся.

– Кто-то влез в видеонаблюдение и системы контроля, сделав вид, что ничего не было, – важно ответил Ахмат.

Собственно, именно так и делились их роли в команде: Листва отвечала за магию, Тузов за технику и сбор информации.

– Хорошо, этими версиями и займемся в первую очередь, – кивнул Кабанкин.

– То есть пока я буду бродить в вонючей атмосфере зомби-цеха, этот… карлик будет летать там себе где-то свободно и соблазнять женщин? – вдруг возмутилась Листва.

– Можете поменяться, – предложил Иван, не отрывая взгляда от дороги.

Повернул налево, благо дорога была пустой, и покатил по ветке, ведущей к фабрике "Дёгтя". Дорога стала хуже, но все же не до состояния "враг не пройдет".

– Да, вдруг Олеся найдет своего избранника среди женщин, – ехидно заметил Ахмат.

– Наверняка у них есть охрана! – вскинула голову Листва. – И там служат могучие черноволосые красавцы! А ты можешь переспать с зомбячкой, вдруг она тебе что-то расскажет!

По обе стороны от дороги тянулась степь, отчасти выжженная солнцем. Огромная промоина, из которой, похоже, одно время брали то ли глину, то ли землю для дальнейшей очистки и отправки на фермы. Затем показалась заградительная полоса, отпугивавшая мелкое зверье и не дававшая ему пробраться на земли вокруг фабрики.

Пропускной пункт, где их остановили и дотошно проверили ЭМИ Кабанкина, а также провели вдоль машины и пассажиров сканерами. Ничего не обнаружили, кроме повышенного фона и загнали на легкую дезактивацию. Затем один из проверяющих махнул рукой, мол, чисто и «езжайте в ту сторону», и они поехали.

Еще дорога и цеха, а также жилые здания для персонала, от рабочих до инженеров и прочих управляющих. Мало кто мог себе позволить ездить сюда каждый день, но в то же время благодаря подобным фабрикам Тырнов постепенно расширялся.

Щиты на жилых зданиях, мероприятия по очистке почвы и воды вокруг, управители (обычно именуемые советниками или министрами, где как) города – всех городов союза, если уж быть точным – поощряли тех, кто селился за пределами чистой черты. Им вменяли в обязанность заниматься очисткой, поддерживали техникой и магами, и потом расширение города до очередного поселения проходило легче. Шажок за шажком, медленно, но верно, с прицелом на очистку в будущем всего мира, через много-много лет.

Цеха и территория «Дёгтя» вполне могли считаться зоной повышенной комфортности, единый щит и система контроля, возможность передвигаться между зданиями без необходимости влезать в защитный костюм. Тех же, кто пытался экономить на подобных защитах и плодил мутантов и угрозы, расстреливали без всякой жалости.

– Нужный вам цех – вон тот, – сказали Кабанкину на втором посту.

Охранник еще дополнительно указал рукой, проводил их бдительным взором. Никаких лишних вопросов, но все же видно было, что здесь давно ничего не происходило и охрана расслабилась. Иван подсмотрел в экран, выяснив, что они "бригада магов-ремонтников", видимо, Ахмату предстояло заменять лампочки под потолком.

Буханка въехала в гараж внутри здания цеха, и там их уже ждали.

– Ирина Кисель, помощница Ивана Дегтярёва, а теперь и ваша, – представилась загорелая девушка.

Несмотря на фамилию, тело ее было подтянутым и упругим, привлекательным, в отличие от лица. Шрам на голове, как у самого Кабанкина, и шрамы на лице, а также отсутствующий глаз, словно магикал попытался ее скальпировать лапой и преуспел. На руках тоже виднелись шрамы, судя по ним, Ирину пару раз расстреляли из короткоствольных "Сосен".

– Цех, как видите, остановлен, якобы для производства дезинфекции, – сказала Ирина.

– А мы бригада магов-ремонтников, которым предстоит заткнуть утечку, – кивнул Кабанкин, осознавший, как их залегендировали.

Пусть здесь не торчал представитель городской службы безопасности, но все же за фабрикой наверняка приглядывали, производство морилки – не хер зомбячий, как говаривал Гриша Резной, штатный огнеметчик и сквернослов Отряда Очистки. История о заражении и дезинфекции вполне могла оправдать даже срыв сроков поставок, если городские службы не стали бы сильно всматриваться в фабрику Дегтярёва.

Разумеется, при условии, что Иван и остальные найдут трех пропавших слепых зомби.

– Мне казалось, что подобные производства работают круглосуточно, – заметил Ахмат.

Он уже словно невзначай стянул с ног свои защитные пинетки и почесывал розовую пяточку. На женщин, за исключением Олеси, этот прием оказывал неизменно убойное впечатление.

– Металлургические – да, но мы покупаем уже готовый металл в слитках и здесь производим дальнейшую его обработку и превращение в детали, – с легкой вежливой улыбкой ответила Ирина.

– Ох, простите великодушно, тяжелое детство на улицах лишило меня образования, и я частенько ошибаюсь, но всегда готов загладить свои промахи, – завел привычные песни Ахмат.

В здании, помимо них, находились еще двое живых. Мрачных и не слишком отличающихся от своих подопечных, но все же живых – дежурные некроманты. Ирина представила их и отправилась дальше, показывать Ахмату "систему безопасности" здания.

Олеся смотрела задумчиво на Владимира Димитрова и Петра Баланова, как всегда, подкручивая локон и не замечая того. Дежурные некроманты смотрели хмуро в ответ, не подозревая, что их оценивают по сотне критериев и решают, подходят ли они на роль Единственного Избранного Принца на Белом Единороге. Ну или в данном случае на белом зомби.

Умеренный загар у обоих, перебивающий стереотип внешности некромантов как бледных могильных червей. Владимир был высок и мускулист, но также усат, а Олеся по какой-то причине не переносила усы. Петр скорее подражал начальству, Дегтярёву, так как был низок и пузат. От синтопищи из опилок и грибных концентратов такое случалось часто и в общем-то не порицалось, в отличие от общества Прежних, слишком уж сильна была память о голодных годах после конца света.

– Рассказывайте, – скомандовала Олеся, отпуская локон.

Как и ожидалось, принца на белом зомби она не обнаружила и настроилась на деловой лад.

– Зомби является обобщающим названием для любой антропоподобной нежити, состоящей не только из костей, но и мертвой плоти, – затараторил Баланов. – Название пришло к нам от Прежних…

– Неверно, – тут же вмешалась Олеся.

– И является общеупотребительным, – продолжал частить словами Баланов. – Различают два типа превращения в зомби, из-за вируса, умерщвляющего клетки, и так называемый подъем магом-некромантом.

– Опять неверно! – разъярилась Олеся, топнула толстой ногой.

– Нас так учили, – вмешался Владимир, рука которого пощипывала кончик уса.

– А, ускоренные курсы, откопал-поднял, да? – повысила голос Олеся.

Был у нее и такой пунктик, так и норовила поправлять коллег по магическому цеху и чуть что обзывала их недоучками и неумехами. В Тырнове и прочих городах союза учили не так, как в закрытых магических общинах (хотя первые учителя были как раз беглецами оттуда, вроде Листвы), и поэтому Олеся переругалась уже практически со всеми городскими магами.

Теперь вот дошла очередь и до Петра с Владимиром.

– Запомните, неучи, ничем все это не отличается! Зомби-вирус нес в себе заряд маны и создавал конструкты для поглощения ее из воздуха, но суть одна и та же – мертвая плоть получает магическую энергию и действует за ее счет. Не самостоятельно, так как мертвое уже мертво!

– Лейтенант Листва, – кашлянул Иван.

Олеся остановилась и посмотрела сердито. Два дежурных некроманта тоже посмотрели возмущенно.

– Мы не мальчики, так нас отчитывать! – воскликнул Петр.

– Да, у нас дипломы есть, – поддержал его Владимир.

– Раз не мальчики, то сможете самостоятельно ими подтереться! – воскликнула Олеся.

– Лейтенант Листва! – повысил голос Иван. – Отставить. Осмотрите место предполагаемого преступления, проверьте магическую сигнализацию и зомби, потом доложите мне!

– Охотно! – Олеся фыркнула.

Типичное фырканье "фу, что за неумехи, не могу поверить, что на мгновение поддалась на их смазливую внешность".

– Откройте ей дверь.

– Охотно, – фыркнул низенький Баланов, явно передразнивая Олесю.

Олесю впустили внутрь зомби-цеха, а Иван и два дежурных некроманта остались в основном здании. Пустом высоком здании, полном станков, сборочных линий и пыльных ламп. Здесь, за пределами чистой черты, не ставили окон, дабы не ослаблять защиты от всевозможных техномагических гадостей и зверья с насекомыми.

Откуда-то издалека доносился голосок Ирины, и можно было не сомневаться, Ахмат ее охмурит и все узнает.

– Итак, по порядку, – он посмотрел на высокого Владимира. – Вчера вечером все зомби были на месте?

– Да, – уверенно ответил тот.

Не слишком охотно, после выпадов Олеси, но все же ответил. Похоже, владелец фабрики накрутил им хвосты, чтобы слушались, еще одно доказательство важности вопроса. Дегтярёв уверял, что некроманты принесли магические клятвы и подписали контракты, но Иван не спешил списывать их со счетов как подозреваемых.

– Откуда такая уверенность?

– Как вы знаете, применять нежить на производствах стали лишь недавно, когда появились города и они заключили союз между собой и с магическими общинами, – заговорил Димитров осторожно.